**[Tập 77]**
**Cùng Chơi Đùa Trong Biệt Thự Ma Ám - Tập 77**
Chuẩn Bị Chiến Tranh! (4)
Người ta nói thời gian trôi như nước.
Thật vậy, khi tôi nhìn lại quá khứ, tôi chỉ có thể nghĩ rằng thời gian đã trôi qua quá nhanh.
Nhưng bạn biết đấy... xem xét tình hình hiện tại của tôi và nghĩ về tương lai, tôi chỉ có thể nói rằng nó thực sự ảm đạm.
'Thời gian chắc chắn là dài...'
Khoảng thời gian mọi người khác đang ngủ.
Những giờ khắc khuya khoắt sau khi biệt thự ma cuối cùng trong vương quốc tiên này đóng cửa.
Sau khi hoàn thành tất cả công việc, tôi đang ngồi thẫn thờ trong văn phòng thì ánh mắt tôi hướng ra cửa sổ.
Ma không ngủ.
Chúng tôi không có cơ thể cần nghỉ ngơi, nên không thể ngủ. Và vì không thể ngủ, chúng tôi có thể dành nhiều thời gian hơn người khác.
Theo một cách nào đó, chúng tôi đã hoàn thành một trong những giấc mơ của con người hiện đại. Chúng tôi có thể đầu tư thời gian lẽ ra dành để ngủ vào việc tự cải thiện bản thân, công việc, hoặc chỉ để vui chơi.
Nhưng không thể ngủ... là một điều cô đơn đến đáng ngạc nhiên.
"Haa... có phải nỗi cô đơn này là lời nguyền dành cho tôi...?"
...Vì vậy, lý do tôi lắc lư ly rượu và hành động như thế này là tất cả vì buồn chán. Chắc chắn không phải là tái phát bệnh ngôn tình (chuunibyou) đâu.
Tôi đang tỏa ra hoàn toàn bóng tối đen kịt mà ai cũng cảm thấy ở tuổi thanh thiếu niên, và rồi tôi nhấp một ngụm rượu...
"Thưa tiểu thư."
"Phụt!"
Tôi phun ra ly rượu đang uống vì giọng nói của Sebastian từ phía sau.
"Ho ho! Ôi, ông tới từ lúc nào vậy?"
"Thì là... đoạn tiểu thư lấy tay trái che nửa mặt và nói, 'Ta chính là bóng tối của...'"
"Ngừng lại! Con sai rồi! Làm ơn dừng lại đi!!!"
Aah... tôi muốn chết đi được.
Tôi đã chết rồi, nhưng tôi muốn chết đi một cách tuyệt vọng hơn nữa!
Tránh ánh mắt ám muội của Sebastian, tôi giải phóng sự áp hồn và chui vào hang chuột trong góc phòng.
Tôi sẽ biến hang chuột này thành nhà của mình bây giờ. Tôi không ra khỏi đây đâu!
Charlotte sẽ sống ở đây!!!
"Tiểu thư, không sao đâu."
"Đó... cô bé thật dễ thương."
Tôi không quan tâm. Tôi đang giận dỗi đây!
Tôi nghe thấy tiếng bước chân lúng túng trước hang chuột mà tôi đã chui vào.
Tôi thò đầu ra khỏi hang chuột và thấy Sebastian đang đứng trước nó với vẻ mặt khó xử.
Sebastian, người đã tháo kính một mắt ra, nói với khuôn mặt hiền lành.
"Tiểu thư, tôi xin lỗi. Ông già này nghĩ mình đã quá thiếu suy nghĩ."
Tôi hơi nhẹ nhõm bởi giọng nói dịu dàng của Sebastian.
...Chỉ hơi thôi nhé! Tôi vẫn chưa hoàn toàn hết giận đâu!
"Tôi muốn xin lỗi khi nhìn thấy mặt tiểu thư."
"Vậy, tiểu thư có thể cho tôi thấy mặt bây giờ không?"
... ... Đó là cách ông nói để dỗ dành trẻ con.
Cuối cùng, tôi đã ra ngoài.
Chắc chắn không phải vì tôi bị chinh phục bởi khuôn mặt của một ông già đang nhìn đứa cháu.
...Thật đấy.
"À. Cho tiểu thư biết, tôi đã gõ cửa."
- Con ghét ông lắm, Sebastian!!!!
Cú đấm ma của tôi xuyên qua cơ thể Sebastian.
\*\*\*
Thịch! Thịch! Thịch! Thịch!
Vù! Vù!
Cạch!
Một nhóm orc tiến lên một cách có trật tự.
Và một nhóm bogart tiến lên hỗn loạn xung quanh chúng.
Nhóm bán nhân và quái vật bất ngờ bắt đầu tiến quân giữa đêm đang hướng về phía đông.
Khmash, người đang quan sát cuộc tiến quân của lũ quái vật từ xa, nghiến răng.
"Chúng đột nhiên di chuyển?!"
Ban đầu, tộc Lông Vũ Xanh (Blue Feather) đang từ từ tiếp cận tộc Sói Đen (Black Wolf). Như thể sắp có một cuộc đối đầu trực diện.
Nhưng chuyển động của chúng đột nhiên thay đổi.
Chúng phớt lờ tộc Sói Đen và ngay lập tức bắt đầu di chuyển về phía đông.
"Đi thôi! Chúng ta phải báo cho Đại Chiến Binh (Great Warrior)!"
"Rõ!"
Gừ!
Con chó sói lớn mà họ đang cưỡi rùng mình một lần và bắt đầu chạy.
Trên lưng con chó sói đang lắc lư, Khmash quan sát cuộc hành quân của tộc Lông Vũ Xanh.
*'Có gì đó không ổn.'*
Ánh mắt của anh bắt đầu trở nên phức tạp.
\*\*\*
Sau khi cãi nhau to với Sebastian.
Khi tôi đang khóc lóc một mình trên gác mái của biệt thự, ai đó đã lau nước mắt cho tôi.
- Hử?
Ngọ nguậy ngọ nguậy!
Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy một dây leo từ bức tường vươn ra đang ngọ nguậy.
...Đúng rồi. Em là người duy nhất! Người đẹp của chị!
- Chồi! Em thực sự là người duy nhất!!
Cho biết thêm, tên 'Chồi' (Sprout) là tên của Cây Thế Giới được trồng trong biệt thự của tôi. Dù chỉ là một cái cây, nhưng nó vẫn là một cái cây tôi đang nuôi, vậy nên ít nhất tôi cũng nên đặt tên cho nó, phải không?
May mắn thay, Chồi có vẻ thích tên của nó.
Tôi đang cọ mặt vào cành của Chồi thì cảm thấy một ánh nhìn kỳ lạ.
Khi tôi mở mắt và quay đầu, tôi thấy Philip chỉ thò mặt ra từ sàn gác mái.
Sự im lặng kéo dài.
Khuôn mặt của Philip, vốn đã đóng băng với một biểu cảm không thể tả, từ từ lùi xuống...
Huỵch!
- À, không. Tiểu thư? Tôi không thấy gì cả...
- Chết đi!
- Kyaaaaaaak!!
Tôi lập tức túm lấy hắn bằng bàn tay poltergeist và trừng phạt hắn.
...Có vẻ như cành của Chồi bị mắc kẹt trong góc đang run rẩy nhẹ, nhưng tôi phớt lờ nó. Trẻ con nên được nuôi dạy mạnh mẽ.
Một lát sau.
- Này... tại sao có sự khác biệt nhiệt độ giữa ông và lão già vậy?
Tôi nhìn gã xấu xí đang khóc lóc với đôi mắt sưng húp bằng ánh mắt lạnh lùng.
Dù hắn có cố tỏ ra đáng thương đến đâu, tất cả những gì tôi thấy chỉ là một ông già đang khóc lóc.
- Im lặng. Có chuyện gì vậy?
- Chuẩn bị cho việc di chuyển đã xong. Giờ chỉ cần đóng gói hành lý và quay trở lại làng orc.
- À. Nhắc mới nhớ, giờ đã đến lúc quay về rồi sao?
Tôi đã thu thập đủ linh lực, và tôi cũng đã cướp phá dungeon của Lich và có được báu vật bất ngờ là Cây Thế Giới.
Nhờ đó, biệt thự của tôi đã có được nền tảng để tồn tại vĩnh viễn, với giả định rằng linh lực không bao giờ bị cắt đứt.
Đó là bởi vì các cột chính và cột trụ, những thứ không thể sửa chữa nếu đã gãy, tất cả đã được thay thế bằng các cành cây tự sửa chữa.
Hiện tại, chỉ có các cột chính là giới hạn, nhưng theo thời gian, Cây Thế Giới sẽ bắt đầu thay thế và sửa chữa biệt thự của tôi bằng cành và lá của nó. Và một ngày nào đó...
*'Không, điều này đi quá xa rồi.'*
Dù sao thì, một con đường mới đã được mở ra cho lộ trình tăng cường sức mạnh của biệt thự, vốn đã bị chặn bởi những bức tường.
Khi tôi đang nghĩ về những bản thiết kế dang dở mà tôi không thể thực hiện do độ bền và thực tế của biệt thự, tôi tát vào đầu Philip bằng một con poltergeist khi hắn lặng lẽ hạ tay sau lưng.
- Au! Sao lại đánh tôi?!
- Nghiêm túc đấy, anh đang tự rước lấy đòn.
Và cảm giác đánh hắn thật sự rất tuyệt.
Tôi lắc đầu và rời khỏi gác mái.
Đó là lúc bình minh muộn, hay đúng hơn là sáng sớm, khi bầu trời phương đông bắt đầu sáng lên vì mặt trời sắp mọc... ờ, trước khi mặt trời mọc thì vẫn là đêm.
Sau khi xác nhận rằng các biểu ngữ, nến và các cơ sở khác đã được lắp đặt bên ngoài đã được dọn dẹp gọn gàng, tôi bước vào phòng trong biệt thự.
Khò... khò...
- Hmm... có nên để anh ấy ngủ thêm một chút không?
Sau khi kiểm tra Katanka, người đang ngủ ngon lành và gãi bụng, tôi rơi vào suy nghĩ.
Tôi định bảo anh ấy chuẩn bị nếu anh ấy thức... nhưng dạo gần đây anh ấy đã giúp tôi kinh doanh biệt thự ma và cùng tôi đến dungeon của Lich, nên tôi nên để anh ấy ngủ thêm một chút.
Tôi quay trở lại bên ngoài phòng và đi một vòng quanh biệt thự. Đi dạo quanh biệt thự giống như một thói quen của tôi mà tôi làm bất cứ khi nào buồn chán.
Đối với tôi, một linh thể bị trói buộc vào đất, biệt thự giống như một phần của tôi, và nó cũng là phương tiện duy nhất thể hiện trực quan 30 năm cuộc đời ma quái của tôi.
Đó là lý do tại sao, khi tôi lang thang quanh biệt thự mà không suy nghĩ, những sự kiện trong 30 năm qua lướt qua như một chiếc kính vạn hoa.
Ví dụ, căn phòng tôi vừa đi qua đã từng bị phá hủy bởi tên hiệp sĩ paladin ném cứt đó... Tôi sẽ dừng ở đây.
Tôi đột nhiên cảm thấy chán nản và lê bước ra sảnh của biệt thự.
Vừa kịp lúc, mặt trời mọc và chiếu sáng rực rỡ bên trong biệt thự.
Ờ... đã đến lúc quay về.
\*\*\*
Phía nam lục địa nơi bán nhân sinh sống. Chính xác hơn là vương quốc của loài người tiếp giáp với nơi được gọi là 'Bán đảo Akulia' sau Rừng Akulia.
Nhà vua của Vương quốc Ring (Ring Kingdom) nhíu mày trước tin tức từ phương nam dâng lên.
"Lại một cuộc tấn công nữa của bán nhân?"
"Đúng vậy, thưa Bệ hạ."
Vương quốc Ring.
Trong số các vương quốc hoành hành ở phía tây Lục địa Tidal, Vương quốc Ring không phải là một đất nước rất nổi bật. Trước hết, đất nước nhỏ bé, và không có tài nguyên hay ngành công nghiệp nào có thể kiếm ra tiền.
Thật trớ trêu khi nó có thể duy trì sự tồn tại như một quốc gia nhỏ bé, không đáng chú ý chỉ vì đặc điểm là nhỏ bé, không đáng chú ý và thiếu các điểm chiến lược...
Dù sao đi nữa, sự chuyển biến của Vương quốc Ring, vốn đã sống mà như không tồn tại, bắt đầu từ phía bán nhân.
Gia vị và các đặc sản bán nhân khác nhau thu thập từ Rừng Akulia bắt đầu vào Vương quốc Ring thông qua các thương nhân orc.
Vương quốc Ring không phải là nơi duy nhất được kết nối với Bán đảo Akulia nơi bán nhân sinh sống, nhưng những nơi khác bị chặn bởi các nhánh sông Flamber hoặc các dãy núi, khiến việc đi lại khó khăn. Tất nhiên, các đặc sản bán nhân bắt đầu được giao dịch thông qua Vương quốc Ring, nơi tương đối dễ dàng để đi lại.
Tất nhiên, khi các đặc sản bán nhân đến, Vương quốc Ring đã có một bước nhảy vọt đáng kinh ngạc.
Theo cách này, chính loài người đã đuổi bán nhân đi, nhưng trớ trêu thay, Vương quốc Ring lại có thể nhảy vọt một lần nữa nhờ vào bán nhân.
Tuy nhiên, gần đây Vương quốc Ring có một mối quan ngại lớn.
"Tại sao bọn bán nhân lại cướp phá các vùng phía nam?"
Họ chưa bao giờ chính thức tương tác do con mắt của Giáo Hội, nhưng họ đã giao dịch với một thỏa thuận ngầm.
Tất nhiên, bán nhân và Vương quốc Ring giả vờ như không biết để giao dịch được suôn sẻ, và nguyên tắc đó đã được tuân thủ cho đến tận bây giờ.
... Cho đến khoảng 5 năm trước. "Thiệt hại như thế nào?"
"Năm ngôi làng ở phía nam đã bị cướp phá, và Bá tước Creame, người đã đứng ra bảo vệ họ, đã chết."
"Hmm..."
Cho đến nay, họ vẫn chịu đựng, nghĩ rằng có thể có một số cuộc tranh giành quyền lực trong nội bộ bán nhân... hoặc rằng bán nhân sẽ tự giải quyết được.
Nhưng giờ đã 5 năm rồi. Thiệt hại họ phải chịu trong thời gian đó không phải là nhỏ. Nhà vua của Vương quốc Ring bắt đầu suy ngẫm với khuôn mặt nghiêm trọng.
*'Là vua, ta không thể chỉ đứng nhìn. Nhưng nếu ta gây thù địch với bán nhân một cách hấp tấp, giao dịch có thể bị cắt đứt.'*
Bán nhân có thể chịu một chút thiệt hại, nhưng họ chỉ cần đi nơi khác.
Mặt khác, Vương quốc Ring dựa vào gia vị và đặc sản thu được từ giao dịch với bán nhân cho toàn bộ thu nhập của mình.
Vương quốc Ring sẽ tự nhiên bị ảnh hưởng nặng nề nhất vào thời điểm giao dịch bị cắt đứt.
Đó là khi khuôn mặt nhà vua bị che phủ bởi bóng tối khi ông cân nhắc giữa nhiệm vụ của một vị vua và sự giàu có mà giờ đây ông đang nắm trong tay.
Người đầy tớ chính, người đột nhiên xông vào văn phòng của nhà vua, mở miệng lắp bắp với khuôn mặt tái nhợ. "T-Tâu Bệ hạ!" "Tất cả sự ồn ào này là gì?!"
Có lời quở trách từ hiệp sĩ đang báo cáo với nhà vua, nhưng người đầy tớ quỳ trước nhà vua như thể có điều gì đó quan trọng hơn thế.
"Người, một người từ Giáo Hội Mặt Trời (Solar Church)..."
"Xin thứ lỗi!"
Thịch!
Một người đàn ông đã vào văn phòng của nhà vua mà không có sự cho phép của ai, như thể đó là điều đương nhiên.
Một người đàn ông mặc áo choàng linh mục màu trắng và biểu tượng thiêng liêng của Giáo Hội Mặt Trời cúi đầu với khuôn mặt nghiêm nghị.
"Tôi xin chào đức vua của Vương quốc Ring."
"Ý nghĩa của việc này là gì?!"
Nhà vua của Vương quốc Ring méo mặt và hét lên giận dữ.
"Ngay cả khi ông là Giáo Hội Mặt Trời! Đây là lâu đài của ta! Không nơi nào cho phép sự thô lỗ như vậy!"
"Tôi xin lỗi vì điều đó. Nhưng... tôi nghe một tin bất ngờ và đến vội, nên đã phạm phải sự thất lễ." "Thất lễ? Tin bất ngờ? Ông đang nói cái vô nghĩa gì..."
"Đó là tin tức rằng Bệ hạ đang giao dịch với lũ quái vật của Bán đảo Akulia."
Tại lời nói của người đàn ông, miệng nhà vua ngậm chặt lại.
Ông đã cẩn thận để nó không đến tai ai... đặc biệt là tai của Giáo Hội.
*'Nó rò rỉ từ đâu vậy?'*
Ngay cả khi đầu óc đang trở nên phức tạp, nhà vua vẫn tiếp tục nói với khuôn mặt bình tĩnh thông qua các nghiên cứu hoàng gia và kinh nghiệm ông đã học từ thời thơ ấu.
"Ông đang nói gì vậy? Tên vô lại nào dám vu khống ta?!"
"Tôi cũng chắc chắn nghĩ như vậy."
Vị linh mục của Giáo Hội gật đầu với khuôn mặt không khác gì khi ông ta vừa xuất hiện ở đây.
Nhưng nhà vua không thể hạ thấp cảnh giác dù chỉ một chút.
Đó là bởi vì... người đàn ông trước mặt ông bây giờ là 'Tổng Giám mục' (Archbishop) của Giáo Hội Mặt Trời.
Vị trí cao nhất và mạnh mẽ nhất trong số các 'giám mục', những giáo sĩ cấp cao nhất ngoại trừ Giáo hoàng, các vị thánh và hồng y.
"Nhưng đã 5 năm kể từ khi Bệ hạ bỏ mặc việc cướp phá của những quái vật đó. Việc có những lời đồn vô căn cứ là điều đương nhiên."
Vì vậy, nhà vua không còn cách nào khác ngoài việc nuốt hơi thở trong giây lát trước lời nói của Tổng Giám mục.
Tổng Giám mục đang nghi ngờ nhà vua lúc này.
Mặc dù chưa có bằng chứng, và chưa có sự chắc chắn, nên ông ta chỉ nói như vậy... nhưng nếu bằng chứng xuất hiện, ông ta sẽ hành động ngay lập tức.
Tất nhiên, Giáo Hội sẽ không điên rồ đến mức gây chiến với một quốc gia. Nhưng họ sẽ thực hiện một số hành động tương đương với điều đó...
Thông thường, họ sẽ rút toàn bộ lực lượng của Giáo Hội Mặt Trời khỏi Vương quốc Ring... *'Chiếu tướng...'*
Các vương quốc ở phía tây Lục địa Tidal, ngoại trừ Đế quốc Garen, hầu như ủy thác an ninh địa phương cho Giáo Hội Mặt Trời và Giáo Hội Công Lý (Church of Justice). Họ không có đủ tiền hay thời gian rảnh để duy trì quân đội thường trực, và họ không muốn lo lắng về sự tham nhũng của các quan chức địa phương hay lãnh chúa, những kẻ dễ bị mua chuộc.
Nhưng chính vì điều đó, họ không còn cách nào khác ngoài việc bị Giáo Hội chi phối bằng nhiều cách.
Hãy nhìn xem. Không phải họ đang bị Giáo Hội Mặt Trời gây sức ép một cách lén lút ngay bây giờ sao?
Cuối cùng, nhà vua của Vương quốc Ring không còn cách nào khác ngoài việc đưa ra quyết định.
"Ta sẽ đối phó với lũ quái vật đó ở phía nam. Vì vậy Tổng Giám mục của Giáo Hội Mặt Trời không phải lo lắng."
"Ôi! Thần Mặt Trời sẽ ban phước lành cho quyết định đó."
Và một thời gian sau.
Một nhóm binh lính và lực lượng của Giáo Hội Mặt Trời bắt đầu hành quân về phía nam từ Vương quốc Ring.