Thợ săn kho báu thực sự là một công việc rủi ro cao nhưng cũng mang lại lợi nhuận lớn.
Sau khi đến Thủ Đô được khoảng nửa năm, tôi đã cảm nhận điều đó một cách sâu sắc.
Tại sảnh của Hiệp hội Thám Hiểm, Luke siết chặt nắm đấm và hô lớn mà không hề quan tâm đến những ánh nhìn xung quanh.
"Được rồi! Vậy là tất cả chúng ta đều đạt lv4 trở lên rồi!"
Đáp lại tiếng hô của cậu ấy, những thợ săn gần đó bắt đầu xôn xao. Tôi có thể cảm nhận được sự chú ý của mọi người đổ dồn về phía chúng tôi.
Từ khi đặt chân đến Đế Đô, nhóm "Strange Grief" của chúng tôi đã không ít lần cận kề cái chết. Nhiều đến mức tôi chẳng buồn đếm nữa. Luke và Anthem lúc nào cũng mang trên mình đầy những vết thương (dù Anthem có thể dùng phép hồi phục, nhưng những vết thương nặng luôn để lại dấu vết). Vì ngày nào cũng nhìn nhau, nên tôi không để ý lắm, nhưng có vẻ nét mặt họ đã dần trở nên cứng cỏi như những chiến binh thực thụ.
Và cái giá cho tất cả những điều đó chính là danh hiệu Thợ săn lv4.
Việc thăng cấp trong hiệp hội không hề đơn giản—từ lv3 trở đi, độ khó tăng theo cấp số nhân. Vì lv3 được xem là mức tối thiểu để một người có thể được công nhận là thợ săn kho báu thực thụ.
Ba tháng trước, việc chúng tôi leo lên cấp 3 một cách nhanh chóng đã khiến nhiều kẻ gọi chúng tôi là thiên tài. Nhưng không ai ngờ rằng ngay sau đó, chúng tôi lại tiếp tục công việc mà chẳng chần chừ lấy một giây.
Luke luôn thích nhận các nhiệm vụ săn quái vật khi không còn các nhiệm vụ khám phá Đền kho báu. Cậu ta thích vung kiếm chiến đấu hơn bất cứ thứ gì khác. Nhưng gần đây, cậu ta làm việc quá sức. Dù có thừa năng lượng đến đâu thì cũng không phải không có giới hạn. Tôi nghĩ đã đến lúc chúng tôi nên nhận một nhiệm vụ gì đó khác—một nhiệm vụ không cần phải rời khỏi thành phố.
Khi tôi định nói điều đó với Sytry, thì đột nhiên có một giọng nói vang lên từ phía sau.
"Các người là 'Strange Grief' đúng không? Ta có một công việc muốn nhờ các người."
Người vừa lên tiếng là một gã đàn ông khoác áo choàng đen trông đầy bí ẩn. Đôi mắt sắc bén của hắn chẳng khác nào một thợ săn thực thụ—rõ ràng không phải một kẻ bình thường.
Được tiếp cận trực tiếp thế này cũng khá hiếm, có lẽ danh tiếng của chúng tôi đã lan rộng đôi chút.
"...Chúng tôi đang tìm một công việc trong thành phố."
"Vậy thì tốt rồi. Nhiệm vụ lần này là 'hộ tống'. Ta sẽ trả thù lao hậu hĩnh, thậm chí còn có thể có thêm tiền thưởng."
Có vẻ hơi đáng ngờ... nhưng thỉnh thoảng nhận một nhiệm vụ như thế này cũng không tệ.
Dù là nhiệm vụ hộ tống, nhưng nếu chỉ ở trong thành phố, khả năng xảy ra giao tranh cũng không cao.
Sau một hồi suy tính, tôi nở một nụ cười lạnh lùng—một nụ cười mà một thủ lĩnh nhóm thám hiểm danh tiếng nên có—rồi khẽ gật đầu.
______________________
Tôi không hề biết rằng nhiệm vụ lần này lại nguy hiểm đến vậy.
Chúng tôi chỉ nhận ra rằng mục tiêu hộ tống của mình chính là thủ lĩnh của một tổ chức tội phạm khét tiếng nhất thủ đô sau khi chạm trán với Gark và đồng đội của ông ta, những người đang đến để quét sạch tổ chức này.
Từ đó, mọi chuyện trở nên rắc rối hơn rất nhiều... Và chính khoảnh khắc đó đã khiến nhóm của tôi trở thành những Thợ săn tiền thưởng được nhiều người biết đến.
Nhưng đó lại là một câu chuyện khác…