Đây không phải lời từ biệt
Ta chỉ đơn thuần là đang ngoảnh lại
Và trao nhau đôi lời
Phân Bổ Điểm (Lấp Đầy Lỗ Trống)
Saizou nhận ra một điều.
Hắn không thể cử động chân được nữa.
Dù cho hắn vừa mới thực hiện không biết bao nhiêu động tác né tránh, rồi lại vừa mới lao lên phía trước.
…Chuyện gì thế này?
Đôi chân hắn không chịu nhúc nhích, như thể có rễ mọc ra từ lòng bàn chân.
Hắn cố bước về phía trước.
…Không.
Vô ích thôi, hắn quyết định.
Hắn không thể di chuyển được. Vậy nên…
"Thôi được rồi."
Nói đoạn, hắn đổ gục về phía trước.
Và hắn chợt nhớ ra, ánh nắng đang chiếu rọi vào chính giữa sảnh đường này.
Ánh nắng ấm áp ấy khiến hắn buồn ngủ. Và…
…Phải rồi.
Những đốm sáng nhỏ li ti như đom đóm bắt đầu bay lên từ cơ thể hắn.
Đó là ánh sáng ether cấu thành nên thân thể này.
"Hình hài" rồng của hắn đã tồn tại gần một thiên niên kỷ, nhưng nó đã cũ kỹ, đang rã rời và tìm đường trở về với trời.
Thật không thể tin nổi, hắn nghĩ. Mình đã già thật rồi.
Vậy nên hắn chỉ đơn giản nói những gì cần phải nói.
"Hãy cẩn thận ở dưới đó. Sasuke đang rất nghiêm túc đấy. Và…"
Nằm trên mặt đất, hắn cảm nhận được một chuyển động bên trong khu di tích.
"Khu di tích này sắp sụp rồi. …Nên nhanh lên."
Asama gật đầu trước lời của con rồng.
Đúng là khu di tích đang rung chuyển và…
Bất Hồi: "Nó đang nghiêng đi. Chỉ một chút thôi. Nhưng vốn dĩ nó đã hơi nghiêng sẵn rồi, nên tôi không nghĩ nó sẽ dừng lại đâu."
Phó Hội Trưởng: "Chắc tôi nên bảo Naito và Naruze chuẩn bị giải cứu…"
"Phải đó," những người khác nói khi họ nhìn nhau rồi vội vã tiến về lối đi sâu hơn vào trong.
Nhóm của Asama đi theo sau. Họ đầu tiên di chuyển vào vùng có ánh nắng ở trung tâm sảnh đường.
Vừa chạy, Asama vừa đẩy lưng Mitotsudaira. Kimi từ phía sau bắt kịp cũng làm tương tự.
"Mito, cậu mệt rồi à?"
"K-không, tớ vẫn ổn."
"Nếu phải nói 'vẫn', tức là cậu chẳng ổn chút nào. …Lát nữa bắt thằng em ngốc của tớ xoa cằm cho nhé."
Vì Mitotsudaira chỉ thở dài cười gượng thay vì phản đối, chắc hẳn cô đã thực sự kiệt sức.
Tuy nhiên, ở giữa sảnh đường là một con rồng. Lão đang lịm dần vào giấc ngủ và tan biến vào bầu trời.
Khi đi ngang qua, Asama quyết định làm bất cứ điều gì có thể để giúp đỡ.
Cô đã được đền Asama cho phép can thiệp vào vùng đất này, nên…
"Phục."
Cô dừng lại, nán lại một chút, rồi thanh tẩy và điều hòa không gian xung quanh.
Ether chứa trong một "hình hài" to bằng Thiên Long đang cố gắng trở về với trời và với các địa mạch. Cô nghĩ rằng việc thanh tẩy nó là một phép lịch sự tối thiểu.
Khi cô làm vậy, con rồng khẽ cử động đầu.
"Ngươi."
Thân hình lão to lớn, nhưng khi để ý kỹ, cô nhận ra giọng nói lại như của một đứa trẻ.
Cô không cảm nhận được ác ý hay thù hằn nào từ đó. Và Hanami cũng không phát hiện ra địch ý.
Vậy nên Asama đáp lại.
"Có chuyện gì sao?"
Asama lắng nghe lời con rồng.
"Lúc nào ngươi cũng làm vậy sao?"
Phía sau, Mitotsudaira dừng lại và vào thế thủ, nên Asama ra hiệu cho cô thả lỏng.
…Lúc nào cũng?
Ý lão là việc thanh tẩy sao?
Nếu vậy, câu trả lời của cô rất rõ ràng.
"Ngài có thể coi đây là lễ nghi của Thần Đạo. Khi một linh hồn được giải thoát, chúng tôi sẽ ban cho họ sự thanh thản của nghi lễ thanh tẩy để họ có thể hòa vào vùng đất và thế giới này, trở thành một thổ địa, và một ngày nào đó sẽ được tái sinh. Kể từ Thời đại Thần linh trước cả Thời đại Bình minh đã luôn là như vậy."
"…Vậy sao?" con rồng hỏi. "Này, ngươi có biết… một vu nữ… mang biểu tượng… hoa anh đào không?"
Asama hơi nhướng mày.
…À, có, mình biết chứ…
Dù thắc mắc tại sao lão lại hỏi, Asama vẫn trả lời.
"Chúng tôi từng dùng nó trên trang bị cũ của mình."
Nghe vậy, con rồng khẽ mở mắt.
Đôi mắt yếu ớt của lão nhìn về phía cô rồi lại nhìn những vật thể đang găm xuống đất xung quanh.
Lão thấy ba mũi tên xuyên phá ở đó.
"Ta…"
Asama không biết lão định nói gì, nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô.
Lão đã né được cú bắn hiểm của cô ở giây phút cuối cùng. Vậy nên…
"Ngài đã thắng tôi ở đây."
Nghe thấy thế, con rồng nheo mắt lại.
"Ồ."
Lão thở ra một hơi dài. Đó rất có thể là chút không khí cuối cùng còn sót lại trong phổi lão.
"…Cuối cùng cũng."
Horizon vừa nhìn lại con rồng đã ngừng cử động vừa nói.
"Giá như tôi đã có thể nói chuyện với ông ấy."
"Chẳng phải chúng ta đã nói chuyện với ông ta rất nhiều rồi sao?"
"Vậy ư?"
"Jud," gã ngốc vừa chạy bên cạnh cô vừa nói, rồi nắm lấy bàn tay trái và giữ lấy cánh tay trái của cô.
Lá bùa chữa thương của Asama đang được quấn ở đó.
Gã ngốc siết chặt cánh tay cô ngay tại chỗ ấy.
Cô cảm thấy đau. Đó là một cánh tay máy, nhưng cô không thể cầm nắm đồ vật đúng cách nếu không có cảm giác đau. Tuy nhiên, với tư cách là một cỗ máy, cô có khả năng ngăn chặn cơn đau truyền đến mình.
"Hãy nhớ điều đó," gã ngốc nói. "Cả hai chúng ta đều đã xác nhận sự nghiêm túc của đối phương và để lại một thứ gì đó cho họ."
Cô không hiểu một phần trong câu nói đó, nên cô hỏi.
"Để lại cái gì?"
"…Ể?"
"Đừng nói với tôi là cậu chỉ nghĩ nói thế nghe cho ngầu nhé."
"Ể? Ừm, c-chà, cũng hơi khó diễn tả thành lời…"
"Nghĩ trước khi nói đi!!"
Ngay khi Horizon chuẩn bị tung một cú đấm phải để hùa theo lời trách móc của mọi người, Asama, Mitotsudaira và Kimi đã đuổi kịp từ phía sau.
"Hai người có sa-… a! Toori-kun, tại sao cậu lại bóp vào vết thương của Horizon!? Tớ không nghĩ cậu là người như vậy đâu!"
"Sự lo lắng cho tớ đâu mất rồi!?"
Nhưng Horizon mặc kệ gã ngốc và thở dài. Rồi…
"Tôi không hiểu."
"Không hiểu gì cơ?" Mitotsudaira hỏi.
Vừa đi, vừa nhận thức được mình đang ở trung tâm của cả nhóm, Horizon mở miệng đáp lời.
"Đâu là thời điểm thích hợp để chúng ta sống và chết?"
Câu hỏi đó cứ quanh quẩn trong đầu cô dạo gần đây.
Cô ước rằng họ có thể không bao giờ mất đi bất cứ thứ gì, nhưng mọi thứ cuối cùng đều sẽ mất đi và biến mất. Cô biết để giữ mọi thứ không bị mất đi cần phải nỗ lực, nhưng cô cũng có một câu hỏi.
Cách tốt nhất để xử lý những lúc có thứ gì đó mất đi và biến mất là gì?
Nếu họ cảm thấy mình đã xử lý nó theo cách tốt nhất có thể, những người ở lại sẽ cảm thấy tự mãn thay vì đau buồn và điều đó sẽ phần nào làm giảm đi nỗi đau.
Vậy nên cô đặt câu hỏi của mình.
…Đâu là thời điểm thích hợp để chúng ta sống và chết?
Và…
"Người đó đã có một kết cục thích đáng ở đây chưa?"
"Chuyện đó phải hỏi ông ta mới biết được," gã ngốc bên cạnh nói.
Nhưng Horizon cảm thấy câu trả lời của cậu ta thật vô dụng. Rốt cuộc, một khi mọi chuyện đã kết thúc thì không thể hỏi được nữa. Vậy nên…
"Ông ấy đã đi rồi, làm sao chúng ta hỏi được đây?"
"Hả? Chẳng phải còn một con nữa sao? Và sau đó còn cả đống nữa. …Vậy thì chúng ta hãy đi hỏi chúng xem chúng nghĩ gì về việc biến mất. Và…"
Biết không?
"Sanada sắp bị nghiền nát rồi. Nên chúng ta có thể hỏi họ nghĩ gì về thất bại sắp tới của mình."
Horizon có thể chấp nhận điều đó.
…Cũng đúng.
Thủ lĩnh của đám rồng Sanada đang chiến đấu ở bên dưới.
Những cơn chấn động thỉnh thoảng họ cảm nhận được là bằng chứng cho việc Futayo và Gin đang giao chiến với con rồng đó.
Horizon hướng về phía trước, lòng hy vọng hai người họ vẫn an toàn.
"Chúng ta đi thôi."
Cô siết chặt vết thương trên cánh tay của gã ngốc, khiến hắn rú lên một tiếng "Oái!".
"Tôi muốn được một Thiên Long đã sống cả ngàn năm dạy cho một bài học về cuộc đời. Nếu ngài ấy sẵn lòng dạy, tôi rất muốn được học hỏi."