Ừm
Ngươi đang ở đâu?
Phân Bổ Điểm (Siêu Dễ)
Trong màn sương, Futayo trông thấy tên ngốc đang bay theo một đường vòng cung, lao thẳng xuống mặt đất cũng bị bao phủ bởi chính làn sương ấy.
Hắn đang ở cách đây khoảng một trăm mét.
Cô cũng lo cho Adele, nhưng bán long nhân đã đỡ được cô ấy rồi.
…Vậy mình phải đi cứu—…
Trước khi cô kịp nghĩ đến từ “hắn”, một đòn tấn công chớp nhoáng đã ập đến từ bên phải.
…Sassa Narimasa!?
Làn sương bị xé toạc, và kẻ xuất hiện chính là ông ta.
Không chút do dự, cô đâm ngọn Tonbokiri về phía mũi nhọn trong tốc độ của kẻ địch.
Đối thủ đã ở ngay đây, thế nên cô vừa lên tiếng vừa bắt đầu nghênh chiến với Narimasa.
“Sanada! Mau đi cứu tên ngốc ở đằng kia!”
Tiếng gọi của Futayo vang đến đội quân Sanada trong sương, nhưng họ không hề nhúc nhích.
“Này, Anayama. Chúng ta không đi sao?” Kakei Juuzou hỏi, hai tay đút trong túi quần.
Nơi họ đứng sương khá mỏng, nên vẫn có thể nhìn thấy bóng của Musashi và các vật thể khác gần đó. Từ đây, họ có thể tiếp cận Tổng Trưởng Musashi mà không sợ bị lạc.
Anayama mỉm cười và vẫn đứng yên bất động như ba người còn lại.
Ông chỉ nhìn chằm chằm về phía khu rừng ở phía nam, Kakei bèn khom người xuống để nói chuyện với ông.
“Cứu được Tổng Trưởng Musashi lúc này vừa giúp chúng ta ghi điểm vừa quảng bá hình ảnh rất tốt. Chẳng phải đó là lựa chọn tốt nhất cho—…”
“Quay về thôi,” Anayama nói mà không nhìn sang những người khác.
Rokurou, người dùng những thanh kiếm hình quạt kim loại, nghiêng đầu.
“Tại sao? …Này, khoan đã.”
Trong lúc cô còn đang nói, Anayama đã bắt đầu bước về phía Musashi, nơi khởi nguồn của làn sương.
Ông không nói gì, chỉ giơ tay chỉ về phía nam. Những người khác nhìn theo và thấy một vệt khói trắng mờ ảo trên bầu trời chiều.
“Khói bếp?”
Isa vừa nghiêng đầu thắc mắc thì một vật trông như ngọn giáo bay ra từ trong rừng.
Nó phóng thẳng vào mặt cô. Phản ứng không kịp, cô chỉ vội lùi lại một bước.
“Cẩn thận.”
Unno từ bên cạnh vươn tay ra tóm gọn vật đó giữa không trung, nhưng phải đến lúc này cả bốn người mới nhận ra nó là gì.
…Một xiên thịt nướng!?
Những miếng thịt được xiên vào một thanh gỗ vót nhọn dài sáu mươi xăng-ti-mét.
Thịt đã được nướng chín, vẫn còn bốc hơi nghi ngút, và vài hạt muối còn chưa tan hết vào lớp mỡ.
“A.”
Theo quán tính, những miếng thịt trượt khỏi xiên, que xiên đóng vai trò như một đường ray, và xiên thịt dài bốn mươi xăng-ti-mét cứ thế bay thẳng vào mặt Isa, hết miếng này đến miếng khác.
“Đã bảo phải cẩn thận rồi mà.”
Kakei giữ lấy đầu Isa từ hai bên rồi banh miệng cô ra. Sau vài tiếng “bộp bộp” của thịt va vào mặt và mấy lời rên rỉ “á” hay “ưm”, toàn bộ xiên thịt đã nằm gọn trong miệng Isa.
Kakei khép miệng cô lại và lắc nhẹ đầu cô qua lại.
“Ồ,” Unno gật đầu nói. “Chậm một chút nữa là mặt cô ấy bỏng rồi.”
“Á…kh… Anh… Nóng!”
“Nhớ nhai kỹ vào nhé, chị cả. …Và xiên đó đúng là chỉ toàn thịt thôi.”
Một lúc sau câu nói đó, một xiên thịt khác lại xuất hiện ngay trước mặt Kakei.
Hả? Kakei thầm nghĩ.
Một người cao lớn đang đứng trước mặt hắn. Bộ trang phục màu bạc của họ trông giống đồng phục của Hexagone Française.
Đó là một phụ nữ trưởng thành.
Mái tóc màu bạc nhạt gợn sóng của cô được vuốt ngược ra sau, cùng với phần tóc mái trông như những chiếc răng nanh.
Đôi mắt vàng kim của cô lướt một vòng nhìn khắp nhóm họ.
“Đây.”
Cô đưa xiên thịt cho họ.
…Khoan đã.
Nhưng…
…Cô ta đến đây từ lúc nào!?
“Kakei!!”
Anayama quay lại, tiếng hét của ông như một tín hiệu.
Kakei run rẩy và chỉnh lại tư thế. Hắn hít một hơi thật sâu rồi cúi đầu xuống mà không nhìn người phụ nữ.
“Xin cảm ơn.”
Sau khi hít một hơi dài và lạnh, Kakei nhận lấy xiên thịt được đưa ra.
“Chà,” người phụ nữ nói với một nụ cười thoáng qua.
Nụ cười đó chỉ càng sâu hơn ở khóe mắt hắn.
Đó là một nụ cười của loài ăn thịt nhưng lại có phần nhân từ.
“Ta thấy có con lợn lòi tiện đường nên đã nướng nó lên. …Thịt lợn lòi ngon tuyệt, phải không nào?”
“Tôi thích ăn với sốt miso hơn.”
Kakei kìm nén phản ứng chực trào dâng trong lòng.
Hắn biết chắc một điều: có thể hắn sẽ đánh bại được người phụ nữ này, nhưng chắc chắn không thể lành lặn thoát ra.
Nếu phải giao chiến, hắn sẽ nhận lại số vết thương tương đương – nếu không muốn nói là nhiều hơn.
“Sao nào?” cô ta hỏi. “Súng của ngươi dùng cơ chế tống xuất không gian để bắn đối thủ ở cự ly gần, phải không? Ta đã quan sát lúc đang nhóm lửa ban nãy. …Vậy ngươi có muốn thử không?”
Cô ta đang khích tướng hắn, và tim hắn gần như đã xiêu lòng, thế nên hắn hít một hơi thật sâu.
Bình tĩnh nào.
Người phụ nữ này là kẻ địch. Cô ta cũng biết điều đó.
Nhưng…
…Tâm trạng cô ta hiện đang rất tốt.
Hắn biết tại sao: cô ta vừa ăn xong. Cô ta đã săn và ăn một con mồi lớn trong tự nhiên, nên đã thỏa mãn. Bản năng chiến đấu của cô ta lúc này đang dao động.
Cô ta không phải con người.
Những á nhân của Hexagone Française không chỉ đơn thuần ăn thịt người. Những kẻ cấp cao còn xem con người là nguồn thức ăn chính.
Đối với cô ta, hắn chẳng khác gì con mồi. Bụng đã no nên bản năng của cô ta đang nghiêng về chơi đùa hơn là chiến đấu.
Nhưng nếu trò chơi không làm cô ta vui, cô ta có thể giết hắn cho vui rồi chôn đi để ăn sau.
Cô ta là một con thú.
Đúng vậy, hắn nghĩ. Nếu mình không khiêu khích cô ta, chuyện này sẽ không biến thành xung đột.
…Đó chính là phong cách của nhà Sanada.
Và thế là hắn tự kiềm chế.
Tuy nhiên, một áp lực đột ngột di chuyển về bên phải hắn.
Đó là Isa.
…Khoan đã.
Isa di chuyển ở phía bên phải trong tầm nhìn của Kakei. Một cánh tay chiến thần được tống xuất không gian ra bên ngoài cánh tay phải của cô, và đòn tấn công đã được bao bọc trong gió.
“Coi như là cảm ơn vì xiên thịt!!”
Kakei đã thấy trước vài kết quả của đòn tấn công này.
Đầu tiên, người phụ nữ á nhân xoay lòng bàn tay trái về phía nắm đấm chiến thần của Isa.
“Ôi chà.”
Có một tiếng va chạm và rung lắc rõ rệt, nhưng người phụ nữ không bị đánh văng đi, và Isa cũng không bị đẩy lùi.
Isa và cánh tay chiến thần của cô bị nhấc bổng và giữ trên không trung chỉ bằng một tay, nhẹ như một cành cây.
“…!?”
Trước khi Isa kịp thốt lên kinh ngạc, người phụ nữ đã thản nhiên xé toạc lớp giáp của nắm đấm kim loại bằng tay còn lại.
Lớp giáp thép bị xé toạc như đất sét, và người phụ nữ nhẹ nhàng đưa nó vào đôi môi nhỏ nhắn của mình.
“Ưm.”
Cô cắn một miếng ngon lành như bánh gạo, nhai lên nhai xuống, rồi nuốt xuống cổ họng.
…Cô ta định nuốt nó ư?
Kakei thấy người phụ nữ cắn và nuốt kim loại trước khi nheo mắt lại.
“Kim loại của Viễn Đông vừa ráp lại có vị nồng… khá giống máu. Ngon tuyệt.”
Cô ta ném Isa đi để đặt hai tay lên má, nhưng rồi lại nhanh chóng vươn tới Isa và cánh tay chiến thần đang xoay tròn trên không trung.
“Ồ, thêm một chút nữa thôi.”
Cô ta lại thản nhiên xé thêm một mảng giáp nữa rồi đặt một tay lên đầu Kakei.
Bàn tay đặt trên mũ của hắn cũng rất thản nhiên, và cô ta chỉ nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũ.
“Ngươi đã làm tốt khi chuẩn bị thức ăn cho ta. Nếu không…”
Cô ta đặt tay lên tai hắn và véo nhẹ.
Trước khi hắn kịp thắc mắc cô ta đang làm gì, cô ta đã mỉm cười nói.
“Ta đã định lấy chừng này để tráng miệng đấy.”
Dứt lời, người phụ nữ biến mất và Kakei nhận ra cô ta đang hướng đến đâu dựa vào làn gió nhẹ mà cô ta để lại.
“Tổng Trưởng Musashi!!”
Toori đang đứng trong màn sương.
Cậu đã rơi từ trên cao xuống đất, nhưng sự rung chuyển của lớp vỏ trái đất đã khiến mặt đất gần rìa cảng sụp xuống. Thay vì đâm vào một bức tường đá hay mặt đất cứng, cậu đã được đất và cỏ chặn lại.
“Không ổn rồi.”
Cậu có thể nghe thấy tiếng đạn pháo trên đầu và tiếng vật cứng va chạm gần đó.
“Cách nói chuyện cổ lỗ sĩ và cách nói chuyện kỳ quặc. Là cô nàng samurai đó và gã đeo kính râm kỳ lạ kia sao?”
Cậu tạo dáng và hét lên về phía bóng dáng của Musashi.
“Nàooooooo! Giúp với ở dưới nàooooooo!! Họ không thấy mình sao!? Vô vọng quá! Chết tiệt, nhưng mình sẽ không để chuyện này cản đường!”
Mọi người trên Musashi đều có thể nghe thấy tên ngốc đang bắt đầu vở kịch một người ở phía dưới. Kimi và những người khác trên boong tàu giờ đã tập trung cùng mọi người ở cổng bốc hàng bên ngoài.
Toori đang lảm nhảm trong màn sương bên dưới.
“Và khi cô gái bước ra từ cây tre bị chẻ đôi, ông lão ôm cô vào lòng và nói, ‘Nào, về nhà ông nhé’.”
“Judge. Cậu bắn hắn được rồi đó, Asama.”
Asama bắn một phát, và một tiếng hét vang lên từ trong sương.
“Ng-nguy hiểm quá! Cô đang làm gì vậy, nữ pháp sư ngực bự! Tinh thần xạ thủ của cô cô đơn đến vậy sao!? Chắc chắn là vậy rồi, phải không!? Chà, cô không cho tôi lựa chọn nào khác. Anh Toori sẽ hát cho cô nghe một bài: Xạ thủ, xạ thủ, ti thủ, tỉa trúng ti, nữ pháp sư xạ thủ.”
“Oáaaaaaa! Tên đó đang dùng sóng phát thanh quốc tế để ra mắt một bài hát kỳ lạ!”
“Judge, judge.”
Horizon và Kimi đều gật đầu hai lần và nhìn nhau.
“Dựa trên hành động của cậu ta, có vẻ như cậu ta không bị đập đầu vào đâu cả.”
“Hê hê. Đúng vậy, Horizon. Đây là một chuỗi hành động hoàn toàn bình thường.”
“Điều đó không thực sự quan trọng,” Asama nói trong khi nhìn quanh. “Urquiaga-kun đang bận cứu Adele, phải không? Vậy ai có thể đi được?”
Naito đáp lại ánh nhìn của cô bằng cách bước tới và thở dài.
“Chắc là tôi đi. Nhưng hơi khó xác định cậu ta ở đâu trong sương, nên tôi xin lỗi nếu không thể làm ngay được.”
“Ồ, vậy thì tớ cũng đi!” Mitotsudaira thêm vào.
Cô dùng một sợi xích bạc bám vào lan can cổng bốc hàng.
“Ừm, thì… Tớ có thể xác định vị trí của cậu ấy trong sương bằng mùi hương. Và, Margot? Chổi của cậu có thể chở được ba người, phải không?”
Masazumi nhận thấy không khí xung quanh trở nên căng thẳng.
…Hả? Sao lại căng thẳng thế này?
Cô biết nguyên nhân là gì, nhưng…
…Mitotsudaira chỉ đang cố gắng đi xuống đó thôi mà, đúng không?
Tên ngốc đã nói với cô rằng Mitotsudaira không rời tàu vì một lời hứa với mẹ cô ấy, nhưng bất kể hoàn cảnh gia đình cô ấy thế nào…
…Đây là trường hợp khẩn cấp.
Vậy tại sao họ lại lo lắng đến thế? Có điều gì khác nữa sao?
Kimi bước về phía Mitotsudaira.
“Có rất nhiều điều chị muốn nói. …Cố gắng hết mình là dấu hiệu của một người phụ nữ tuyệt vời, nhưng cố gắng quá sức lại là điều mà những kẻ vô vọng hay làm. Nếu em hiểu điều đó, thì lại đây.”
Cô vẫy Mitotsudaira lại. Mitotsudaira bối rối đến gần và Kimi đưa đầu của Horizon ra.
“Cô bé dùng cùng loại dầu gội đấy, nhớ kỹ mùi này nhé.”
“Chị có chắc là chị không nghĩ em là chó không đấy?”
Nhưng sau khi cô hít hít đầu của Horizon vài lần để ghi nhớ mùi hương, Masazumi và những người khác đều lùi lại.
“Cô ấy là chó thật.”
“Ch-chỉ là để chắc chắn thôi mà.”
Lông mày cô nhướng lên, Asama bước vào giữa cô và những người khác. Cô bảo mọi người bình tĩnh, vỗ nhẹ hai bên vai Mitotsudaira và mỉm cười.
“Trông cậy vào cậu nhé.”
“Hả? À-à, phải rồi. Judge.”
Thấy cô gật đầu bối rối, Masazumi hít một hơi. Asama rất giỏi trong việc giúp chúng ta giải tỏa căng thẳng, cô nghĩ. Cô quyết định ngừng nghi ngờ và giữ thái độ tích cực khi nhận thấy Crossunite và Mary đang tiến đến từ cuối hành lang.
“Nói cách khác, Naito sẽ quan sát từ trên cao và Mitotsudaira sẽ tìm kiếm ở dưới?”
“Vâng. Dù sao đi nữa, chúng ta cần phải nhanh lên. ‘Musashi’, bao lâu nữa sương sẽ tan?”
“Judge. Bản thân màn sương sẽ tan sau khoảng một phút nữa. Chúng ta còn ba phút nữa là rời cảng lúc 3:15. Hãy cẩn thận. Hết.”
“Tôi hiểu rồi,” Asama đáp lại trong khi bắn một mũi tên dò âm thanh vào màn sương bên dưới.
Khoan, khoan đã, Masazumi nghĩ trong khi Asama quay về phía cô với một nụ cười.
“Cậu ta ở dưới đó, nơi mũi tên biến mất vào trong sương.”
“Đ-đồ ngốc! Đừng có bắn mà không báo trước như thế! Nó sượt qua háng tôi đấy!”
“Dù sao thì, thưa Tổng Trưởng, tôi và Mito-tsan đang đến đây.”
Hai Technohexen bay vào màn sương với cô gái sói bạc ngồi sau cây chổi.
Toori hát và nhảy múa trong sương để những người khác biết cậu đang ở đâu. Cậu có cảm giác thỉnh thoảng có một mũi tên bay về phía mình, nhưng…
“Ha ha ha. Asama, sâu thẳm bên trong cậu thật tốt bụng! Cậu không thực sự cố gắng bắn trúng mình khi mũi tên có đầu nhọn! Tuyệt vời! Cậu đúng là một bộ ngực tốt!”
Một mũi tên không có đầu nhọn đâm vào giữa ngực cậu khiến cậu lún xuống đất năm mươi xăng-ti-mét, nhưng tên ngốc nhanh chóng nhảy dựng lên.
“C-cô đang làm cái quái gì vậy!?”
“Hả? Tớ để Horizon bắn phát đó, nên không tính. Được rồi, cậu ta ở quanh đó! Mũi tên đó đã yểm bùa lên cậu ta rồi, nên cứ tiếp tục tsukkomi đi. Hôm nay là ngày tsukkomi quốc tế!”
“Ch-chết tiệt, nữ pháp sư đó ngày càng thành thạo mảng này của chúng ta rồi!”
Một giọng nói mới vang đến từ phía trước.
“Ừm, đợi đã, Tomo! Đừng bắn nữa! Dừng lại!!”
“Ồ? Là cậu à, Nate? Cậu xuống đây như thế này có ổn không? Lại đây đi, tớ sẽ xoa đầu cậu để thưởng cho việc cậu đã quyết tâm.”
“Hả? Hảảả? Không, ừm, thì, à-ờ…”
“Tớ cũng ở đây!” Naito thông báo.
Dựa vào tiếng xích bạc, Mitotsudaira đang đến gần từ phía trước và Naito đang lơ lửng trên cây chổi của cô ấy ở phía sau. Tiếng xích cũng phát ra từ chỗ Naito, nên có lẽ nó được nối với cây chổi để đảm bảo họ không bị lạc nhau.
“Xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng.”
Toori thở dài. Việc bị ngã xuống là bất ngờ, nhưng các bạn cùng lớp đã đến cứu cậu. Cậu xem họ là một nhóm đáng tin cậy và chợt có một suy nghĩ khi nhìn lên bầu trời đầy sương.
…Mình chưa có dịp đến thăm bà.
Cậu cần phải nói gì đó để các bạn cùng lớp có thể tìm thấy mình, nên…
“♪A!”
Cậu bước một bước nhẹ nhàng và hát một phiên bản nhanh của một bài hát.
“♪Sanko, Sanko. Tên cô sao mà đáng kính.”
Toori hát bài Sanko Bushi, một bài dân ca của vùng Izumo.
Một bà lão đang chống khuỷu tay lên hàng rào quanh một ngôi nhà ở vùng nông thôn trung tâm IZUMO. Bà đối diện với một ông lão vạm vỡ đang đứng ở phía bên kia hàng rào.
Ông là Chủ tịch Điều hành IZUMO, Izumo Yuu. Ông liếc nhìn chiếc thùng gỗ dài mà người bạn đồng hành của mình đang chở trên một chiếc xe kéo hai bánh lớn.
“Mitsu, cháu trai của bà hát hay thật đấy. Tôi biết nó là một nghệ sĩ, nhưng tôi cứ nghĩ nó chỉ biết mấy trò đùa ngớ ngẩn thôi.”
“Giải trí bắt nguồn từ các nghi lễ Thần đạo. Dù vậy, nó vẫn là một đứa cháu ngốc.”
Họ lắng nghe giọng hát của cậu.
Sanko, Sanko. Tên cô sao mà đáng kính. Dù xinh đẹp, cô cũng chẳng phải Sanko.
À há, chỉ có bầu hồ lô mới được nổi sao? Ta đây cũng từng nổi trôi.
“Phải, phải. Ngươi đã nổi. Ngươi đã nổi. Ngươi đang nổi.”
Ôi, những ngọn sóng bạc của đại dương. Dù gió có thổi, Sakai vẫn là một nơi yên bình không bão tố.
À há, chỉ cần một quả đậu của Hattabata chạy, tất cả đều chạy theo. Ngươi và ta cùng nhau chạy.
“Phải, phải. Chạy cùng ta. Chạy cùng ta.”
Bài hát sẽ cho ngươi biết người dân xứ này có hiểu chuyện hay không. Sanko Bushi sẽ cho ngươi biết.
À há, những ngọn núi, những ngọn núi hùng vĩ, biển cả, và Sakai.
Cảng Sakai đã được xây dựng. Tàu bè qua lại chở đầy hàng hóa. Chúng qua lại, qua lại.
“Phải, phải. Nó phồn thịnh, nó phồn thịnh.”
Sau khi kết thúc những câu hát đệm, Mitsu khẽ cười.
“Năm nay nó không đến thăm, vậy đây là để bù đắp sao?”
“Bài hát đó là gì vậy? Chà, tôi biết đó là bài Sanko Bushi xuất hiện ở Izumo vào thời Edo. IZUMO thậm chí còn dùng nó trong các quảng cáo của chúng tôi. Nhưng tại sao bài hát đó lại dành cho bà?”
“Judge. Mẹ tôi gần như đã bỏ trốn để đến đây, và tôi đã nghe bài hát này từ khi mới sinh ra. Dĩ nhiên, nó không được hát giống như thế này,” bà giải thích. “Lời bài hát thú vị, phải không? Sanko có nghĩa là geisha ở vùng Izumo. Theo mô tả trong Di chúc thư, đó là một bài hát địa phương về tình yêu của một cô gái sống ở cảng Sakai thuộc vùng Izumo, và các biến thể địa phương sau đó đã được tạo ra ở những nơi khác.”
Nhưng…
“Bài hát này có một chút âm hưởng chống đối chính quyền. Rốt cuộc, các geisha của Izumo có nguồn gốc từ nhà hát kabuki của Okuni, chủ yếu bao gồm các nữ pháp sư lang thang đã mất vị trí tại các đền thờ. Nói cách khác, họ là hậu duệ của một nhóm Thần đạo phản đối chính quyền trong khi tự xưng là tôi tớ của các vị thần.”
“Hãy nhìn vào lời bài hát. Nếu họ không phải là Sanko, thì chắc chắn đang ám chỉ một nhánh thấp hơn của tổ chức, phải không? Và quả bầu là biểu tượng của Hashiba, vậy nó nổi lên có ý nghĩa gì?”
“Đúng vậy, nó có ý nghĩa gì?”
“Còn về đại dương, đó sẽ ám chỉ thế giới bên ngoài vào thời cổ đại. Vì vậy, ngay cả khi những nơi bên ngoài Izumo hỗn loạn, Izumo vẫn sẽ yên bình. Quả đậu là biểu tượng của gia đình, nhưng khi chúng được trồng, chỉ còn lại hai quả trong khi những quả khác bị tỉa bỏ. Ngoài ra, ‘quả đậu chạy’ có nghĩa là rút kiếm, phải không?[^1] Và ai là người đi cùng với điều đó? Sau đó, một bài hát của vùng đất được hát để kiểm tra xem họ đến từ đâu và, cuối cùng, các con tàu được gửi đi từ Izumo.”
Bà hít một hơi.
“Đó là một bài hát hiểm độc. Một số người thậm chí còn nói nó mang tính tiên tri. Và một số phần áp dụng cho tình hình hiện tại của Musashi.”
“Đối với IZUMO, Sanko Bushi là một bài hát về sự chia ly luôn được tái hiện giữa đất liền và tàu thuyền. Bà không nên quá bận tâm về mặt tiêu cực của nó, Mitsu.”
“Ồ?” Mitsu nói. “Vậy sao?”
Yuu nghiêng đầu, và bà nói tiếp.
“Sau khi bị tỉa bỏ, chỉ còn lại hai quả đậu, và một trong số đó sẽ rút kiếm khỏi vỏ khi đối mặt với Hashiba. Vì vậy, nếu định mệnh biến bài hát này thành một lời tiên tri, thì việc cầu nguyện cho nó không xảy ra cũng sẽ vô ích.”
Đúng vậy.
“Thay vào đó, chúng ta nên cầu mong hạnh phúc cho mọi người. Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm với tư cách là những kẻ bị tỉa bỏ.”
Toori hít một hơi sau khi kết thúc bài hát của mình.
“Nào, thế nào hả, mọi người!? Khen tôi đi!”
Asama: “Chà, tôi ngạc nhiên đấy! Không ngờ cậu cũng biết biểu diễn đàng hoàng! Và tôi không nhận ra rằng sự bình thường lại có thể tuyệt vời đến thế! Xin hãy làm thế thường xuyên hơn từ bây giờ!”
Mal-Ga: “Thực tế, đó là một loại hình biểu diễn mà ngày nay không còn thấy nhiều nữa. Tôi chỉ hy vọng đó không phải là một death flag.”
Phó Hội Trưởng: “Chờ đã, mọi người. Cậu ta chắc chắn có âm mưu gì đó ở đây.”
“Cái gì!? Thôi nào, Seijun! Tôi không có ý đồ gì cả! Tôi chỉ cởi quần ra thôi mà!”
Năm mũi tên liên tiếp bay tới, và Toori uốn người thành hình chữ C rồi chữ S để né chúng.
“Ng-nguy hiểm quá! Nate cũng ở đây đấy, nhớ không!?”
Tiếng xích lanh canh và một giọng nói vang đến từ phía sau cậu.
“Ồ, ra là cậu ở đây à?”
Toori nhận ra mùi nước hoa quen thuộc của Mitotsudaira trong không khí ẩm lạnh của sương mù. Nhiều tóc thế này thì mùi hương lưu lại mạnh thật, cậu nghĩ.
“Được rồi, tớ sẽ hơi mạnh tay với sợi xích một chút, hy vọng là không sao.”
“Hả? Á… á! Mình đang bị một sợi xích quấn quanh người khi nửa thân dưới đang nude! Mình chưa bao giờ có cảm giác này!”
Trong khi đó, một sợi xích quấn vòng quanh nửa thân trên của cậu.
Với một cú giật nhẹ ra sau, sợi xích siết chặt lại.
Giọng của Mitotsudaira sau đó lại đến từ phía trước.
“Nhà vua của tôi, ngài có ở đó không?”
“Hả? Cậu đâu có ở đó. Không phải cậu đang ở đằng sau sao?”
“Cái gì?” Mitotsudaira hỏi khi cô đến gần từ phía trước.
Trong khi đó, Toori bị kéo giật lùi về phía sau, nơi cậu nghe thấy một tiếng cười khẽ.
“Ở bên này vui hơn đấy.”
Sau khi bị kéo lại, cậu đâm sầm vào người đang đứng đó.
Cậu nhận ra mùi hương từ mái tóc của người đó và sự tinh tế trong lực kéo.
…Là Nate.
Với nhận thức đó, cậu mặc cho cô kéo đi.
Tuy nhiên, cậu nhận ra một điều khác biệt không thể chối cãi so với Mitotsudaira. Lưng cậu áp vào người cô, nhưng gáy cậu lại lún sâu vào một thứ gì đó.
“Cái này là độ khó siêu dễ! Ch-chuyện gì đã xảy ra với Nate vậy!! Cậu ấy đã có bản mở rộng sao!?”
Khi Toori ngạc nhiên ngước lên, một cơn gió thổi qua.
Màn sương tan đi, nên giờ cậu có thể nhìn thấy phía trước. Cậu đầu tiên thấy Mitotsudaira đang đến gần với một sợi xích bạc quấn quanh cánh tay giơ cao.
“Nhà vua của tôi!”
Cô đang mỉm cười, nhưng…
“…!?’
Nụ cười đó ngay lập tức đông cứng lại và bắt đầu run rẩy.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Cô đang nhìn về phía sau cậu.
Cậu chợt nhận ra cô đang nhìn vào “bản mở rộng” ở đó.
Tò mò đó là gì, cậu quay đầu lại nhìn.
“Hử? Nate?”
Người phụ nữ trông giống cô, nhưng lại có ngực. Cô ấy cao, nhưng lại có ngực. Cô có một khuôn mặt trưởng thành, nhưng lại có ngực. Cô có rất nhiều tóc, nhưng lại có ngực. Vòng ngực cho thấy cô là một người khác, nhưng lại có ngực.
“Ng-ngừng lại, nhà vua của tôi! Tại sao ngài cứ nhìn đi nhìn lại vào ngực của cô ấy mỗi khi ngài nhìn sang một bộ phận khác trên cơ thể cô ấy vậy!?”
“Này, cái gì đây!? Nếu cậu đã giấu thứ này, thì thỉnh thoảng cũng phải mang ra chứ! Thay đổi một chút cũng tốt mà!”
“Kh-không! Nhìn kỹ hơn đi!”
Cậu làm theo lời cô và nhìn kỹ hơn vào người phụ nữ.
“To quá…”
Cậu đang nói về bộ ngực của cô ấy chứ không phải chiều cao. Đàn ông phải nghe theo bản năng của mình, cậu nghĩ ngay trước khi Mitotsudaira lên tiếng.
“Đó là mẹ của tôi!!”
“Cái gì?”
Cậu đang bị quấn trong một sợi xích và quần thì tụt xuống dưới đầu gối, nên cậu tạo một tư thế chân vòng kiềng và ngửa người ra sau để thể hiện sự ngạc nhiên của mình. Sau đó, cậu ngắm nhìn bộ ngực của người phụ nữ từ một khoảng cách có góc nhìn tốt hơn.
“Cô ấy đã kết hôn rồi!?”
Mitotsudaira nhìn mẹ mình, người vẫn không hề nao núng.
“Testament,” bà đáp lại bằng một cái cúi đầu nhanh về phía Musashi qua màn sương. “Cảm ơn vì đã chăm sóc con gái tôi suốt thời gian qua. Tôi là Phó Tổng Trưởng Hexagone Française, Turenne. Hoặc có lẽ tôi được biết đến nhiều hơn với danh hiệu Reine des Garous của Hexagone Française. Tôi đứng đầu các chủng tộc sói có lịch sử ăn thịt người.”
…Hả?
Sự ngạc nhiên tràn ngập trong suy nghĩ của Mitotsudaira.
…Reine des Garous? Nhưng… ừm…
Đây là lần đầu tiên cô nghe về điều đó, và những thông tin còn lại cũng gây sốc không kém.
Cô không biết chuyện gì đang xảy ra và vẫn đứng bất động khi mẹ cô nhìn về phía mình.
Nụ cười tinh quái mà cô thường thấy trong quá khứ đang hướng về phía cô.
Trên hết, mẹ cô còn nắm lấy vai nhà vua đang bị quấn trong xích để cho cô thấy.
“Nate?”
Đôi môi tô son của người phụ nữ cong lên như một cây cung.
“Ta sẽ mang theo Tổng Trưởng và Hội Trưởng Hội Học Sinh của Musashi.”
Ghi chú
[^1]: Vỏ đậu và vỏ kiếm trong tiếng Nhật phát âm giống nhau (saya).