Sự cô độc
Có thật là điều kiện tiên quyết cho sự tồn tại đó không?
Phân Bổ Điểm (Excalibur)
Từ boong tàu vận tải, Masazumi nhìn thấy một luồng sáng trên bầu trời phương Bắc.
Nàng nhận ra màu sắc, hình dạng, và vẻ rực rỡ huy hoàng của nó.
“Đó là quang dực của Nữ hoàng Tinh linh sao!?”
Tôi: “Chà, cậu ta sắp bị thiêu ra tro đến nơi rồi.”
Asama: “T-tại sao cậu lại bi quan như thế!? Tenzou-kun đang ở đỉnh cao của đời người đó! Từ giờ trở đi mọi chuyện chỉ có đi xuống thôi, nên hay là chúng ta cứ chúc mừng cậu ấy lúc này đi!?”
Gần như mọi người: “Hình như chúng ta vừa tìm thấy một người còn bi quan hơn!!”
Asama: “N-nhưng rõ ràng là cậu ấy sắp bị thiêu ra tro mà!!”
Tôi: “Đừng bi quan thế chứ, Asama! Tenzou đang ở đỉnh cao của đời người mà!”
…Đừng có tự mâu thuẫn thế chứ.
Dù sao đi nữa, tình hình đã trở nên nguy hiểm. Masazumi có chuyện cần thông báo, nhưng nàng đã lỡ mất thời cơ.
Tuy nhiên, nàng cảm nhận được cảm xúc trong phản ứng của Nữ hoàng Tinh linh.
…Đây là sự pha trộn giữa yêu và hận sao?
Nàng ta ghét Mary hay không? Nếu thực sự ghét, nàng ta sẽ không muốn lại gần, nhưng nàng ta lại đang dùng chính sức mạnh của mình để đối mặt với họ.
“Điều đó cho thấy nàng ta không muốn Mary rời đi đến mức nào.”
Masazumi vừa lẩm bẩm vừa gật đầu.
“Hẳn là ngươi đã có kế hoạch để Mary tránh được cuộc hành quyết. Cứ đánh cược đi, Crossunite.”
Nữ hoàng Tinh linh sải bước về phía Tenzou, đôi cánh của nàng giang rộng hết cỡ trên bầu trời đêm.
Cậu khó lòng nhận ra chuyển động của nàng, nhưng cũng có lý do cả.
…Nàng ta không thực sự đi bộ. Nàng ta đang để các tinh linh khí và những tinh linh khác đưa mình đi ư!?
Chuyển động của nàng không hẳn là bình thản, cũng chẳng hẳn là táo bạo. Đơn giản là nàng để chính vị trí của mình đưa bản thân tiến về phía trước, đến trước mặt Tenzou và Mary.
Nàng thấp hơn Tenzou, nhưng vẫn tìm được cách nhìn xuống cậu.
Mary nép chặt vào người cậu, nên cậu ôm cô vào vòng tay trái và ngực mình.
Rồi cậu đối mặt với Nữ hoàng Tinh linh.
Cậu cảm thấy bị uy hiếp, nhưng không hề sợ hãi.
Vì lý do nào đó, bộ ngực của nàng có vẻ thiếu thốn.
Chính điểm duy nhất đó đã giúp cậu kìm nén nỗi sợ. Cậu biết Nữ hoàng Tinh linh vẫn còn thiếu một thứ gì đó.
Tuy nhiên, nữ hoàng đã đặt cả hai tay lên Ex. Caliburn.
“Để ta hỏi ngươi điều này, Mary. Ngươi sẽ chịu trách nhiệm thế nào cho việc ruồng bỏ tất cả?”
“Judge,” đóa hoa trong tim cô đáp lời. Mary hít một hơi đầy lo lắng trước khi nói tiếp. “Tôi sẽ không quên và sẽ cố gắng bù đắp hết sức có thể. Tuy nhiên, tôi không còn mong muốn cái chết nữa.”
“Ngươi muốn đền bù cho chúng ta ư!? Chúng ta sẽ đòi một cái giá khổng lồ đấy!”
“Chủ nhân Tenzou và tôi có thể chăm chỉ làm việc để trả lại!”
…Ểhhhhhhhh!? Tụi mình phải trả một món nợ ở cấp độ nền công nghiệp quốc gia á!?
Một hình ảnh về cô bạn cùng lớp mê tiền của cậu đang soạn một hợp đồng cho vay với lãi suất cắt cổ đột nhiên hiện lên trong đầu cậu, nhưng nó đã bị Nữ hoàng Tinh linh cắt ngang.
“Ta hiểu rồi.”
…Khoan đã! Ừm, thế là xong rồi á!? Thật luôn!?
Tuy nhiên, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục theo chiều hướng đó. Nữ hoàng Tinh linh buông thõng vai và mở lời.
“Vậy là ngươi nhất quyết chọn sự sống, dù điều đó có nghĩa là phá vỡ lời hứa với ta?”
Thật là một câu hỏi trầm lặng, Tenzou nghĩ.
Nó gần như thể…
…Nàng ta đang khóc sao?
Cậu có cảm giác như nàng không muốn Mary ra đi và đang dựa dẫm vào cô. Dù vậy, ánh mắt nàng vẫn sắc bén.
“Sao nào?”
Tenzou không quay sang Mary và cũng không cố thúc giục cô làm gì. Họ đã trao nhau lời nói và hơi ấm, nên cậu tin tưởng vào cô, và cô cũng không quay về phía cậu.
“Tôi chưa từng quên,” cô nói. Cô cúi đầu nhưng nhanh chóng ngước lên nhìn chị mình, người run rẩy. “Có một điều tôi đã định nói với người khi bị hành quyết.”
Cô thốt ra những lời đó với hơi thở run rẩy tột độ.
“Xin lỗi vì em không thể bảo vệ chị được nữa.”
“…!?”
Tenzou thấy rõ biểu cảm của Nữ hoàng Tinh linh. Vẻ mặt trách móc của nàng chuyển sang hơi ngạc nhiên rồi đến cam chịu, nhưng cuối cùng nó lướt qua sự hối tiếc, mắt nàng nhắm lại, đôi mày nhướng lên, nàng hít một hơi rồi gắng sức mở miệng.
“Đừng có chế nhạo ta, Double Bloody Mary! Ta là Nữ hoàng Tinh linh!”
Rồi nàng quay ánh mắt sắc lẹm về phía Tenzou.
“Dụ dỗ một tinh linh bằng những lời đường mật đúng là phong cách của một kẻ Viễn Đông hèn nhát. Nhưng một khi tinh linh đã hạ phàm xuống trần gian, nó sẽ không thể quay về khu rừng được nữa. Giống như nàng tiên cá hóa thành bọt biển, ta sẽ ngắt đóa hoa súng này tại đây. Nếu ngươi ở bên tên ninja đó, ta chắc rằng ngươi sẽ có một giấc ngủ hạnh phúc, dù cho hắn chỉ đang lừa dối ngươi mà thôi.”
Elizabeth dồn sức vào đôi tay đang đặt trên Excalibur, nhưng Tenzou đã gọi nàng.
“K-khoan đã! Tôi muốn hỏi một điều.”
“Ta sẽ không nghe những lời đường mật của ngươi!”
Làm ơn, cậu thầm nghĩ bằng cả trái tim mình khi hét lên.
“Hãy thử nói lại câu đó sau khi Mary-dono rút được Excalibur!”
“Ể!?”
Giọng nói ngạc nhiên đó phát ra từ Mary chứ không phải Elizabeth.
Tenzou thấy cô ngước nhìn cậu từ vòng tay mình với đôi mày rũ xuống.
“N-nhưng tôi không thể rút được Excalibur.”
“Vì cô đã dùng sai cách.”
“Sai cách ư!? Vị vua có thể rút được nó. Chỉ có thế thôi mà!”
“Để tôi nói một điều.”
Cậu phán đoán biểu cảm trước mắt, đôi tay Elizabeth đang giữ Ex. Caliburn, và sức mạnh đang tụ lại trong chúng. Cậu luôn ghi nhớ rằng chỉ một bước đi sai lầm trong tình thế mong manh này cũng sẽ dẫn đến kết cục bi thảm cho cả hai.
“Nữ hoàng Tinh linh, người có biết cách để rút ba trăm thanh kiếm khỏi mặt đất không?”
Hai cô gái có những phản ứng khác nhau trước câu hỏi đó. Một người mở to mắt và người kia cau mày. Mary hít một hơi thật sâu trong vòng tay cậu và lên tiếng.
“Chủ nhân Tenzou.”
Cô ép sát vào người cậu và đưa hai tay về phía trước.
“Tôi tin ngài.”
Cậu đáp lại bằng cách cũng đưa tay ra và nắm lấy chuôi của Ex. Caliburn cùng với cô. Tay họ đặt chồng lên tay Elizabeth khiến nàng phải hét lên.
“Đủ trò dối trá rồi!!”
Một khoảnh khắc sau, ánh sáng bùng lên trong đêm.
Ngay trước khi thanh gươm ánh sáng của Ex. Caliburn được bắn ra, Tenzou thấy một luồng sáng trắng lấp đầy lưỡi kiếm.
“Ta khẩn cầu người, thanh gươm bảo hộ của Anh quốc!!”
Cậu nói như thể đang gầm lên.
“Hỡi thanh gươm được các tinh linh ban tặng rồi sau đó bị gãy vỡ, hãy hiện thân vì người sẽ bảo vệ Anh quốc!”
Đây là một canh bạc, Tenzou nghĩ.
Cậu đã nghe rằng Henry VIII từng khoe khoang rằng ông ta có thể rút được Excalibur.
Cậu đã nghe rằng Henry VIII đã nghiên cứu về không gian nén và Ngày Tận Thế.
Và cậu đã nghe về hệ thống lưu trữ Logismoi Óplo của Horizon.
Tất cả những điều đó đã giúp cậu nghĩ ra canh bạc này.
Excalibur không dùng lớp vỏ của Anh quốc làm vỏ kiếm.
“Nó đang ở trong một không gian của tinh linh! Excalibur, hãy được rút ra khỏi vỏ kiếm địa mạch của người vì người bảo vệ Anh quốc!!”
Khi Mary nghe thấy tiếng hét của Tenzou, cô cũng cảm nhận được cậu đang kéo tay mình.
Trong ánh sáng của Ex. Caliburn, lòng bàn tay cậu bao bọc lấy tay cô và dẫn chúng tiến thẳng vào luồng sáng.
Trông như một cách hay ho để bị thổi bay cả bàn tay, nhưng Mary không nghĩ vậy.
…Tôi tin Chủ nhân Tenzou!
Với suy nghĩ đó trong lòng, cô di chuyển cùng Tenzou và lao tay vào luồng sáng như một đòn phản công.
“…!!”
Ngay lập tức, ánh sáng của Ex. Caliburn phát nổ trên đỉnh tháp.
Bất chấp ánh sáng, luồng gió mạnh, sự biến mất, và làn không khí đêm lạnh lẽo ùa vào, Elizabeth vẫn không lùi bước.
Nàng chỉ đăm đăm nhìn vào thứ nằm trong tay mình.
Đó là Ex. Caliburn.
Toàn bộ thanh kiếm đã được rút ra khỏi vỏ và nàng đang cầm nó trong tay. Nó dài hơn một mét khi nàng giơ lên, nhưng giọng nói của nàng lại đầy kinh ngạc và nghi ngờ.
“Ta rút được nó!?”
Tuy nhiên, trong tay nàng không chỉ có thanh kiếm dài và sắc bén.
“Đó là gì vậy!?”
Nàng quay về phía vẻ mặt bối rối của Mary và hai thanh kiếm khổng lồ trong tay cô.
Đó là một thanh đại kiếm duy nhất đã được tách làm hai.
Chúng lơ lửng một chút trong không trung và dài khoảng một mét rưỡi. Hai thanh kiếm một lưỡi được tạo ra để nối lưng vào nhau và tạo thành một thanh kiếm hai lưỡi duy nhất.
Những thanh kiếm trông như cánh hoa hoặc đôi cánh và Mary cầm chúng với vẻ mặt hoàn toàn hoang mang.
Trong khi cầm ngược chúng, cô đặt chúng lên hông trái và phải của mình như thể bị sức nặng của chúng thúc giục. Khi những thanh kiếm trắng lơ lửng đã vào đúng vị trí, những đường ánh sáng vàng lóe lên trên chúng vài lần.
Bóng đen đứng sau lưng cô gật đầu trong gió.
“Đây là Ex. Collbrande.”
Mary thở hổn hển khi lắng nghe lời của Tenzou trong lúc cậu đang đỡ lưng cô.
“Nghe này. Ex. Collbrande đã được các tinh linh ban cho Anh quốc nhưng nó đã bị gãy, nên nơi duy nhất để sửa chữa nó là thế giới của tinh linh. Nói cách khác, là trong các địa mạch. Hơn nữa, Ex. Caliburn cũng được ban cho Anh quốc từ thế giới tinh linh đó, nên….”
Elizabeth giơ Ex. Caliburn lên và hét lên như thể đang nói nốt lời cậu.
“Ngươi đang nói Ex. Caliburn là chìa khóa đến nơi cất giữ Collbrande!? Và nó chỉ hiện ra khi nhà vua chĩa lưỡi kiếm Caliburn về phía chính mình ư!?”
“Judge. Suy cho cùng, điều đó tạo ra một mâu thuẫn. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu thanh kiếm quyết định vị vua lại được chĩa về phía vị vua đó?”
Với những lời đó, Elizabeth nhận ra điều mà đòn tấn công của mình đã gây ra.
“Chĩa kiếm về phía nhà vua. Đó là nghi lễ dâng kiếm cho nhà vua.”
“Judge,” tên ninja đáp lời. “Thủ tướng Henry VIII đã nghiên cứu về địa mạch, nên tôi đoán ông ta đã nhận ra điều này. Tuy nhiên, có lẽ ông ta thấy không cần đến hai thanh kiếm và quyết định để lại chúng cho hai cô con gái của mình.”
Bóng đen nói rành rọt.
“Và giờ đây cả hai thanh Excalibur đã được rút ra. Anh quốc sẽ làm gì với hai người đã được xem là xứng đáng làm vua của mình!?”
Elizabeth thở hổn hển trước hàm ý của tên ninja.
Việc Mary không thể kế vị ngai vàng do không rút được Ex. Caliburn là một phần lý do cho cuộc hành quyết của cô. Việc cô rút được Collbrande đã làm suy yếu lý lẽ của họ cho cuộc hành quyết.
Rốt cuộc, Mary thực sự đang mang hai mảnh của Ex. Collbrande bên hông mình.
…Cô ấy đã được chọn làm chủ nhân của thanh hoàng kiếm đó.
Có lẽ vì lý do đó, Caliburn đã thu lại sức mạnh trong tay Elizabeth.
Collbrande cũng làm tương tự. Chúng dường như đang nói rằng chúng sẽ không chiến đấu với nhau.
“Kh.”
Elizabeth cố gắng quyết định phải làm gì, nhưng nàng đã nghe thấy một giọng nói trước khi kịp lên tiếng.
“Nữ hoàng Tinh linh! Tôi là Honda Masazumi, Phó Hội trưởng Học viện Ariadust Musashi! Tôi muốn đề nghị một thỏa thuận đình chiến!”
“Đình chiến!? Và các ngươi đề xuất điều kiện gì để hòa giải lập trường của đôi bên!?”
Nữ hoàng Tinh linh yêu cầu một câu trả lời từ giọng nói phát ra từ khung dấu hiệu mà tên ninja đang giơ lên.
“Ta có thể nói rằng Double Bloody Mary đang phá hoại cuộc hành quyết đã tốn bao nhiêu tài nguyên và nhân lực, và giờ đây cô ta còn đang âm mưu cướp ngôi!”
“Vậy thì để bảo vệ ngai vàng của người khỏi cô ấy, Musashi yêu cầu Mary bị lưu đày đến Viễn Đông!”
Trong một khoảnh khắc, nàng không hiểu điều đó có nghĩa là gì.
…Lưu đày!?
“Đồ ngốc! Vậy còn cuộc hành quyết thì sao!? Các ngươi sẽ bù đắp cho những chi phí đó như thế nào!?”
“Mary có thể đền bù cho người theo cách tuyệt vời nhất! Nữ hoàng Tinh linh, chắc hẳn người biết tôi đang nói gì.”
Elizabeth quả thực nhận ra ý của cô ta.
…Thì ra là vậy!
“Các ngươi đang lôi cả việc tái hiện lịch sử vào đây sao, Musashi!?”
“Judge. Đúng vậy, Nữ hoàng Tinh linh Elizabeth. Nếu chúng ta tuân theo các mô tả trong Thánh Uớc, người sẽ chỉ định vua của Scotland làm vua kế vị của Anh quốc. Và vị vua đó sẽ là cháu của người. Nói cách khác, người sẽ chỉ định đứa con mồ côi của Mary làm vị vua kế tiếp.”
Giọng nói trên đường truyền thần thánh gọi tên một người khác.
“Crossunite, đứa trẻ được sinh ra giữa ngươi và Mary sẽ là vị vua kế tiếp của Anh quốc.”
“Mary sẽ thoát khỏi cuộc hành quyết, nhưng cô ấy sẽ đảm bảo sự tồn tại liên tục của Anh quốc. Đó chẳng phải là một sự đền bù đủ lớn sao? Thay vì để cô ấy bảo vệ Anh quốc bằng cái chết của mình, Viễn Đông mong muốn hỗ trợ khả năng bảo vệ Anh quốc của cô ấy bằng việc sinh ra một sinh mệnh mới.”
Thông báo của Masazumi khiến Tenzou lặng lẽ đổ mồ hôi.
…Phải, nếu cậu nói với mình điều này từ trước, áp lực chắc chắn sẽ khiến mình nói vấp lung tung!
Nhưng bên cạnh cậu, Mary đưa tay lên đôi má đang nóng bừng và quay sang cậu.
“Chúng ta nên làm gì đây?”
Đó thậm chí không phải là một câu hỏi. Chẳng còn gì để làm ngoài việc thoát khỏi tình huống này một cách an toàn.
…Trách nhiệm của mình lớn quá đi!!
“Crossunite, nếu Nữ hoàng Tinh linh từ chối, hãy chắc chắn rằng ngươi phải sống sót trở về và mang theo cả Mary. Tôi sẽ xử lý mọi chuyện sau đó. Tôi đang ra lệnh cho ngươi với tư cách là phó hội trưởng. Còn bây giờ, Mary. Cô có muốn bị lưu đày đến Viễn Đông không? Tức là, cô có muốn chuyển trường không?”
“Judge!”
Quyết định nhanh chóng đó khiến Tenzou liếc nhìn không phải Mary mà là Elizabeth.
…Wow. Nàng ta thực sự, thực sự rất tức giận.
Cậu mừng vì hai thanh Excalibur có cơ chế an toàn ngăn chúng tấn công lẫn nhau.
…Nếu không, chắc chắn nàng ta sẽ giết mình, và chỉ giết mình thôi.
Nhưng cứu viện đã sớm đến.
Cậu nghe thấy tiếng ầm ầm và tiếng gió gầm rú từ phía nam bầu trời. Một con tàu vận tải tốc độ cao từ Musashi đã đến cùng một chiếc thang dây buông xuống.
Những người khác đã chiến đấu ở London có lẽ đã lên tàu. Ngay cả khi nữ hoàng từ chối lời đề nghị của Masazumi, con tàu vận tải đang đến gần cũng không quá khó để đưa Mary đi.
Tuy nhiên, Tenzou thấy Nữ hoàng Tinh linh cúi đầu và nghiến chặt răng.
Excalibur buông thõng xuống từ tay nàng, những ngón tay đã trở nên nhợt nhạt.
“Tại sao?”
Mary đáp lại câu hỏi lặng lẽ đó bằng một nụ cười với đôi mày rũ xuống.
“Khi chị chết, chị sẽ hiểu. Nhờ có chị mà em mới đi được đến đây. Và bây giờ đến lượt em giết chị. Giết chị bằng cách sinh ra một đứa trẻ sẽ thay thế chị.”
Vậy nên…
“Khi điều đó xảy ra, chúng ta hãy lại chơi cùng nhau nhé. Chúng ta có thể chơi trong Avalon của riêng mình ở bên kia cái chết. Nhưng cho đến lúc đó, chúng ta phải nói lời tạm biệt, Nữ hoàng Tinh linh. Đây là London, thành phố của Nữ hoàng Tinh linh. Một tinh linh hạ đẳng khao khát một con người không thể ở lại đây, ngay cả khi cô ấy tiếp tục mơ mộng.”
Cô nhìn Tenzou.
“Em sẽ sống trong một thành phố của con người để có thể bảo vệ giấc mơ của chị. Elizabeth, chị là một nửa của em và là người chị quý giá của em.”
Gió thổi đến và thang dây lủng lẳng từ con tàu vận tải. Tenzou vòng tay qua eo Mary khi chuẩn bị nắm lấy chiếc thang.
Trong khoảnh khắc đó, Elizabeth bước một bước về phía họ và hét lên.
“Chị!”
Câu trả lời đến cùng với đôi mày rũ xuống và một nụ cười đẫm nước mắt.
“Cảm ơn chị.”
Với hai từ đó, tầm nhìn của Tenzou bay vút vào màn đêm London.
Cậu được bao bọc bởi sự cứu viện của con tàu vận tải.
Khi rời đi, Tenzou nhìn thấy một cảnh tượng. Cậu thấy một vài bóng người ở phía đông sân của Tháp London. Họ đứng đó không ai để ý, ở xa phía sau tất cả những người đang dõi theo cậu và Mary bay vào bầu trời phía tây.
…Một người phụ nữ không đầu, một quý bà, và…
Cậu thấy khoảng ba trăm người đàn ông ở đó. Người phụ nữ không đầu, quý bà, và tất cả những người khác đều có màu trắng xanh và hơi trong suốt.
Người phụ nữ không đầu và quý bà bên cạnh khẽ vẫy tay về phía Tenzou và Mary, và những người đàn ông gật đầu.
…Đó là những bóng ma được cho là ở Tháp London và những người ở nghĩa địa sao?
Nhưng trước khi cậu kịp kiểm tra, tầm nhìn của cậu đã nhanh chóng vút lên cao.
Tháp London giờ đã ở rất xa bên dưới.
Cậu chỉ có thể thấy Nữ hoàng Tinh linh đứng trên Andamio de la Ejecución của tòa tháp.
Còn về người quý giá trong vòng tay cậu…
“Xin đừng nhìn em.”
Cậu biết ý cô. Hai chị em tinh linh có một sự đồng bộ tâm trí yếu ớt. Đó là lý do tại sao cuộc chia tay của họ lại diễn ra như vậy bất chấp những gì họ đã trải qua, và họ có lẽ vẫn có thể cảm nhận được cảm xúc của nhau.
Vì hiểu điều đó, cậu ấn khuôn mặt đẫm nước mắt của cô vào ngực mình.
“Đừng lo,” cậu nói. “Nhìn em không bao giờ là sai lầm cả.”
Nói xong, cậu ngước nhìn lên bầu trời đêm. Con tàu vận tải không di chuyển về phía nam hay phía đông. Nó đang đi về phía tây, nơi trận hạm đội chiến đang đi đến hồi kết.
Tuy nhiên…
“Đó là…?”
Tenzou nhận ra rằng trận hải chiến vẫn chưa kết thúc.
Trên cây cầu hẹp của con tàu, Segundo nhận ra trận chiến sắp kết thúc.
Xung quanh ông không còn con tàu nào nguyên vẹn, và họ đang hứng nhiều hỏa lực hơn là bắn trả.
Các đội hình bánh xe đã mất dạng, và rất nhiều tàu đã bị hư hại. Vòng quay vẫn tiếp tục, nhưng đó chỉ là để tránh va chạm với các tàu khác.
Tất cả những gì ông có thể làm bây giờ là ra lệnh cho các tàu khác sơ tán và chuyển trận chiến sang thế rút lui.
Người đàn ông lớn tuổi đóng vai trò phó chỉ huy trên tàu của Segundo lên tiếng.
“Độ nổi ở mạn phải phía sau đã ở trong vùng đỏ! Chỉ huy! Chúng ta cũng cần phải rút lui!”
Nghe những lời đó, Segundo ngồi xuống chiếc ghế chỉ huy mà ông chưa từng ngồi một lần nào kể từ khi trận chiến bắt đầu. Từ đó, ông kiểm tra Musashi có thể nhìn thấy qua cửa sổ trên cây cầu rộng mười lăm mét vuông.
“Vậy là lịch sử vẫn không thay đổi.”
Ông đã tạo ra một tình huống lý tưởng cho một trận chiến hỗn loạn và tiến các quân cờ của mình. Các giác quan của Musashi vẫn bị vô hiệu hóa bởi bùa chú nhiễu, và các tàu mạn trái và phải thứ nhất và thứ hai của Musashi đã bị phá hủy lớp giáp và vũ khí bề mặt. Các cọc chống pháo đài đã được đóng vào các con tàu ở một vài điểm, và hầu hết trong tám con tàu đều có lửa và khói sáng của nhiên liệu ether bị rò rỉ bốc lên từ đâu đó.
Ông nghi ngờ khung bên trong của kẻ thù không thể chịu được việc sử dụng hành trình trọng lực kéo dài, nên khả năng đó gần như đã bị tước đoạt hoàn toàn cho đến khi chúng trải qua các cuộc sửa chữa quy mô lớn.
Nhìn chung, nó đã chịu thiệt hại đáng kể.
Nhưng ngay cả sau tất cả những điều đó, Musashi vẫn không bị đánh chìm.
Tại sao vậy?
Có một số lý do người ta có thể đưa ra. Lý do phổ biến nhất có lẽ là hiệu suất kém của Tres España. Nhưng nếu nói theo hiệu suất của Musashi…
…Họ đã lợi dụng bất lợi của mình.
Các giác quan thống nhất của các con tàu đã bị vô hiệu hóa, nên họ đã điều khiển các con tàu riêng lẻ. Họ cũng đã sử dụng các tàu buôn phi chiến đấu làm rào cản di động, các loại người sử dụng bùa chú khác nhau đã được bố trí ở những điểm tối ưu, và nhìn chung họ đã làm việc như một đội.
…Đó là…
“Hệ thống riêng của Musashi cho một trận chiến hỗn loạn.”
Những tia lửa và khói che khuất tầm nhìn của ông về kẻ thù phía sau làn đạn đang được trao đổi.
Tuy nhiên, ông biết rằng các học sinh Viễn Đông có giới hạn độ tuổi trên là mười tám. Mọi người phía sau những ngọn lửa chiến tranh đó đều sẽ còn trẻ. Họ sẽ bằng tuổi con của các chiến binh của ông.
…Họ đang cống hiến hết mình cho điều này ư?
Khi ông đang tự hỏi điều đó, con tàu rung chuyển vì một đòn đánh. Sàn tàu dường như đẩy lên phía ông, và ông nghe thấy giọng nói của phó chỉ huy.
“Chỉ huy!”
“Testament. Chuẩn bị rút toàn bộ lực lượng. Mở kênh liên lạc với các tàu khác.”
Segundo nhìn vào hải đồ trên bàn trung tâm.
Họ đã đến vùng biển phía tây nam Anh quốc, nên việc tái hiện lịch sử trận hạm đội chiến sắp kết thúc.
…Các mô tả trong Thánh Uớc nói rằng trận chiến rút lui bắt đầu sau khi chúng ta tạo ra một đội hình phòng thủ ở vùng biển phía đông nam Anh quốc.
Sau đó ông giơ tay phải lên và nói.
“Tất cả các tàu sẽ rút khỏi chiến trường và trở về quốc gia của chúng ta theo tuyến đường đã được chỉ định.”
Ông hít một hơi.
“Chúng ta sẽ kết thúc trận hạm đội chiến tại đây.”
Thủy thủ đoàn của Musashi và những người đang làm việc trên boong tàu nhận thấy sự di chuyển của Hạm đội Grande y Felicísima Armada.
Toàn bộ hạm đội tả tơi đã giải tán các đội hình bánh xe không đều của họ và…
“Họ đang hạ độ cao!”
Kẻ thù hạ thấp xuống. Họ hướng các khẩu pháo của mình lên trên, hoặc nếu không thể, họ sẽ che nòng súng bằng vải trắng.
“Kết thúc rồi sao?”
Khói bốc lên không trung ban đêm khi hạm đội tàu nhỏ hạ độ cao. Musashi hiểu điều đó có nghĩa là gì, nên mọi người được lệnh ngừng bắn.
Họ có thể thấy rất nhiều tàu bị bỏ lại. Hàng chục con tàu chìm xuống trong khi phun ra lửa và khói vì nhiên liệu hoặc động cơ của chúng đã bị hỏng. Thủy thủ đoàn của chúng đã chuyển sang các con tàu ít bị hư hại hơn, tất cả đều đang hạ độ cao.
Chúng có thể là tàu chiến, nhưng chúng chỉ là những mẫu tàu nhỏ, cũ kỹ đã được sửa đổi cho một lần sử dụng cuối cùng. Rất có thể, việc chỉ đơn giản là đi vòng quanh Anh quốc đã khiến nhiều chiếc trong số chúng đến giới hạn.
Ngay khi mọi người thở phào nhẹ nhõm, một người đột nhiên chỉ lên trời.
“Này, nhìn kìa.”
Một chiếc galley tự động màu trắng đã được đặt ở trung tâm của đội hình bánh xe đã xoay vòng giữa Musashino và Tama. Nó đang phun khói từ mạn phải, nhưng nó không hạ độ cao. Con tàu đó vẫn ở trên trời.
Con tàu đơn độc đó từ từ và chắc chắn ngày càng xa dần khi Musashi bỏ nó lại phía sau.
“Đó không phải là tàu của Segundo sao?” một giọng nói nghi ngờ hỏi.
Ngay lúc đó, chiếc galley màu trắng phát nổ giữa không trung.
Không có gì xung quanh nó khi ngay cả Musashi cũng đã kéo đi, tàu của Segundo vỡ tan thành từng mảnh trong khi phun ra khói.
“Ể?”
Nó đã tự hủy, nhưng tại sao lại làm như vậy khi trận chiến được cho là đã kết thúc?
Những người bối rối theo dõi khi một bóng người xuất hiện.
Một người đàn ông trung niên duy nhất hiện ra trên boong tàu đang cháy, đổ nát và nghiêng ngả.
Đó là Segundo.