Thứ xuất hiện
Là một vị khách không mời sao?
Phân Bổ Điểm (Sát Thương)
"Chà, vừa mới ló mặt đã bị đẩy ra tiền tuyến thế này, thật không ngờ đấy."
Trên một vùng đất rộng lớn chìm trong màn đêm, một người đàn ông trong bộ đồng phục của M.H.R.R. đưa tay lên trán thở dài. Gã quay mặt về phía tây, sau lưng là hàng ngàn mobile shell dàn trận. Tất cả đều được trang bị súng và kiếm, các bộ phận gia tốc trên vai và lưng cũng đã được mở sẵn.
Một lernen figur hiện lên gần mặt gã. Trên đó là hình ảnh một bóng ma trẻ tuổi mặc đồng phục đỏ của M.H.R.R.. Trên vai cậu ta còn có một bóng ma nữ nhỏ bé.
"Matthias, xin lỗi vì đã phiền anh. Sau khi ra lệnh bắt đầu, anh có thể trở về tàu ngủ một giấc."
"Ngủ đi," bóng ma nhỏ nhắn thêm vào.
"Vậy mà nếu được lệnh, tôi cũng sẽ đi chết như cách cậu đã làm đấy."
"Matthias, chúng tôi đã đề cử cho anh thừa kế danh vị Ukita Hideie. Ngài ấy sẽ tham gia trận Sekigahara và là người sống lâu nhất trong số chúng ta. Hãy ghi nhớ điều đó."
"Cảm ơn sự quan tâm của cậu, Maeda. Sassa sao rồi?"
"Cậu ấy đã lên đường đến địa điểm tiếp theo rồi. Ồ, cậu ấy có mang theo chỗ edamame anh để lại và nhờ tôi chuyển lời cảm ơn."
"Cậu ta đôi khi lại ngầu một cách tuyệt vời như vậy đấy. ...Mà thôi, có lẽ tôi nên làm tròn vai trò Hội trưởng Hội Học sinh M.H.R.R. của mình."
Matthias cười gượng rồi quay mặt về phía trước.
Gã đang đứng trên một khu vực rộng khoảng một cây số vuông, phía nam là một ngọn đồi bậc thang và phía bắc là một khu rừng.
Về phía tây, một chiếc không thuyền kiểu cũ được đặt làm chướng ngại vật, và các học sinh với trang bị tương tự đội quân sau lưng gã đang xếp thành hàng. Gã liếc nhìn bộ đồng phục K.P.A. Italia và những chiếc mobile shell của họ.
"Maeda, họ là quân của cậu à?"
"Không, chủ yếu là chiến binh của Kriegs Georgern và gia tộc Murakami. Gia tộc Murakami có rất nhiều tàn quân của gia tộc Kitabatake mà chúng ta đã đánh bại trước đó, nên họ có rất nhiều kiếm sĩ. Hãy cẩn thận."
"Nếu cậu đã dặn tôi cẩn thận thì có lẽ tôi phải làm vậy thôi."
Matthias thở dài.
Gã rút một con dao ra khỏi túi và thản nhiên giũa móng tay, nhưng một sự xáo động lan truyền trong hàng ngũ kẻ địch phía trước.
...Chẳng lẽ tôi lại định tấn công các người bằng thứ này.
Dù sao cũng cảm ơn vì đã sợ tôi, gã nghĩ thầm trong lúc mở bản đồ khu vực trên lernen figur bên cạnh.
...Nhìn thế này, Hành lang Nội hải Seto quả là một nơi khó tấn công.
Gã hành động như thể đó là chuyện của người khác, nhưng thực tế là gã đã giao toàn bộ chiến lược cho người khác thật.
Gã biết rằng chẳng có thứ gì trong số này thuộc về mình.
Gã luôn phó mặc mọi thứ cho người khác.
Bản thân mình cũng thuộc về người khác, Matthias nghĩ.
Nhưng gã cũng cảm thấy rằng việc giao phó mọi thứ cho người khác khiến cuộc sống của mình dễ dàng hơn.
Ngay cả khi chiến lược thất bại hay gã phạm phải sai lầm chính trị nào đó, gã cũng chỉ là một con rối và không cần phải lo lắng. Mọi người có thể công kích gã, nhưng điều đó chẳng làm gã tổn thương, miễn là gã biết mình chỉ là một con rối. Ngược lại, khi mọi việc suôn sẻ, người ta sẽ ca ngợi gã, dù chỉ là đãi bôi. Bí quyết là cầu nguyện cho mọi thứ diễn ra tốt đẹp nhưng đừng quá trông mong vào nó.
...Phải rồi.
Gã giũa móng tay xong và cất con dao vào túi. Kẻ địch lại một lần nữa nâng cao cảnh giác, nhưng gã không quan tâm. Chuyện xảy ra tiếp theo không phải là việc của gã.
Những người khác sẽ tiến quân dọc theo một con đường của K.P.A. Italia mang tên Hành lang Nội hải Seto. Đó là một con đường ven biển dài, chạy dọc theo biển Nội hải Seto từ phía đông Bizen đến Aki của K.P.A. Italia ở phía tây.
...Dài khoảng hai trăm cây số. Gần như là một đường thẳng và hầu hết là địa hình bằng phẳng vì nằm ven biển.
Chỉ cần tuyến tiếp tế không bị cắt đứt, các chiến binh mobile shell có thể vượt qua nó trong nửa ngày.
Tuy nhiên, hành lang này là một khu vực bằng phẳng chỉ rộng khoảng ba đến năm cây số và...
...Hexagone Française nằm ngay ở phía bắc.
Khu vực bằng phẳng, trống trải này sẽ khiến họ không có gì che chắn trước các đợt tấn công của kẻ thù. Với Hexagone Française ở phía bắc, bất kỳ hành động né tránh bất cẩn nào vào lãnh thổ đó đều có thể châm ngòi cho một cuộc xung đột chính trị.
"Và..."
Vô số bóng đen hiện rõ trên bầu trời phía tây của K.P.A. Italia.
Đó là hạm đội không trung của K.P.A. Italia.
Hạm đội này được chỉ huy bởi gia tộc Murakami, vốn khởi đầu là hải tặc trên biển Nội hải Seto, và nhận được sự hỗ trợ từ Tres España. Họ thông thạo bầu trời dọc bờ biển nội hải và sẽ không nương tay tấn công bất kỳ lực lượng mặt đất nào cố gắng di chuyển dọc hành lang.
"Hầu hết chỉ là tàu lớp Dragon hạng nhẹ, nhưng có đến sáu trăm chiếc. Chúng sử dụng hỏa thuật để nhanh chóng đốt cháy và đánh chìm bất kỳ con tàu nào tấn công. Còn đối với lực lượng mặt đất, chúng sẽ rải thảm bằng pháo của mình."
Trong khi đó, các công quốc của M.H.R.R. có tính độc lập cao, nên họ có rất ít sức mạnh hải quân hay Thần Chiến Tranh vì chúng đòi hỏi các nhà máy quy mô lớn. Thần Chiến Tranh cũng cần được tiếp tế và bảo trì thường xuyên, nên sẽ gặp khó khăn khi xâm lược một hành lang luôn bị phơi mình trước các cuộc tấn công liên tục. P.A. Oda cũng yếu kém tương tự về mặt Thần Chiến Tranh, nhưng...
"P.A. Oda và gia tộc Oda có rất nhiều không thuyền ngầu. Đáng chú ý nhất, họ có kẻ thù thực sự của Thủy quân Murakami."
Matthias búng tay.
"Những con tàu bọc thép đã được cải tiến thêm sau khi được sử dụng trong Trận Lepanto. Ngay cả trong lịch sử gốc, Murakami cũng đã gặp rất nhiều rắc rối với chúng."
Như để đáp lại gã, bầu trời đêm bị xé toạc và một thứ gì đó lộ diện. Sáu con tàu màu đen dài tám trăm mét ồn ào thoát khỏi chế độ tàng hình. Tất cả chúng đều có pháo ở hai bên mạn và phía trước.
"Sáu chiếc thuyền galley này được chuyên dụng hóa cho vùng nội hải. Trận Lepanto có thể chính thức là một thất bại, nhưng chính chúng đã cho Ottoman cơ hội tái sinh thành P.A. Oda. Chúng được bao bọc bởi Hắc Kim do BIZEN thuộc thương hiệu IZUMO chế tạo. Chiến thuật hỏa công đặc biệt của các ngươi sẽ không còn tác dụng nữa đâu."
Matthias nhìn sáu con tàu đen trải rộng trên bầu trời đêm.
Trên boong tàu có chở những con tàu hình hộp nhỏ hơn với các búp bê cơ khí bên trong. Những con tàu kim loại này dài hơn hai mươi mét, và các automaton liên tục hát từ "Shaja" và chơi đàn kanun để điều khiển chúng.
Một lernen figur mới xuất hiện bên cạnh Matthias. Trên đó là hình ảnh bầu trời đêm. Một con quỷ cá với một trong mười chiếc sừng cong bị gãy đang đứng trên boong của con tàu bọc thép đầu tiên. Hắn có làn da nâu và đang đối mặt với kẻ thù ở tít phía tây.
"Hội trưởng Matthias, tôi là Kuki Yoshitaka, đại diện hải quân của ủy ban quốc phòng P.A. Oda. Tôi đã mang đến sáu tàu bọc thép cho trận chiến này."
"Testament. Thật tuyệt vời. Cứ thể hiện nhiều hơn nữa đi. Tôi không khỏi cảm thấy vui mừng khi mình là con rối cho những người ngầu như vậy."
"Nếu vậy thì..."
Một lernen figur mới mở ra. Trên đó là một cô gái quỷ hình người. Mắt trái của cô bị che bởi một mảnh vải quấn quanh đầu, và cô cúi chào cùng với ba khẩu súng trường gắn trên điểm cứng bên trái lưng mình.
"Tôi là Suzuki Magoichi, đại diện lực lượng đặc biệt của ủy ban quốc phòng. Tôi được lệnh tham gia trận chiến này như một bài kiểm tra sau khi chuyển đến P.A. Oda."
"Cô không dùng cái tên Saika là vì kẻ địch của chúng ta đã thuê rất nhiều chiến binh vốn xuất thân từ Saika Ikki phải không?"
"Tôi muốn sống một cuộc sống bình thường. Để đảm bảo điều đó, tôi phải sống sót qua thời kỳ Chiến quốc và tôi muốn tránh một cái họ quá nổi bật."
"Tôi hiểu rồi," Matthias đáp lại khi quay mặt về phía trước.
...Ồ.
Các chiến binh địch đang củng cố hàng ngũ sau khi nhìn thấy những con tàu bọc thép.
...Tuyệt vời làm sao.
Matthias nghĩ vậy bởi vì gã chẳng làm gì cả mà kẻ thù đã phải sợ hãi.
...Đúng là một ví dụ tuyệt vời của việc dựa dẫm vào người khác. Chỉ cần làm một con rối là tôi đã được chứng kiến sự hoảng loạn trên khuôn mặt kẻ thù. Tôi thật vui vì đã ra tiền tuyến!! Làm con rối vui thật đấy!!
Nhưng, gã nghĩ khi nhìn lên hạm đội của mình đang lơ lửng trên bầu trời.
"Mọi thứ đều hoàn hảo, nhưng chuyện này không hề dễ dàng đâu, Kuki. Trong tái hiện lịch sử, Mlasi không bao giờ xâm lược K.P.A. Italia trong giai đoạn này. Và nếu chúng ta cố gắng tấn công bằng cách tái hiện lịch sử Viễn Đông, việc bị oanh tạc từ trên không khi tiến quân dọc theo Hành lang Nội hải Seto sẽ khiến K.P.A. Italia trở thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Cách duy nhất để đánh bại lợi thế địa lý của họ là..."
"Testament. Có một trận chiến duy nhất cho phép P.A. Oda gửi quân đến vùng nội hải. Và nó chỉ kéo dài nửa ngày."
"Phải." Matthias nhìn lên vô số con tàu nhỏ của Thủy quân Murakami trên bầu trời phía tây. "Trận chiến quyết định với Thủy quân Murakami. Trận Kizugawaguchi lần thứ hai."
"Testament." Giọng Kuki trầm xuống. "Những con tàu bọc thép của tôi sẽ tiêu diệt Thủy quân Murakami chỉ trong nửa ngày. Vùng biển quanh Vịnh Osaka sẽ rơi vào tầm kiểm soát của Oda. Trận chiến này vốn dĩ là để dẫn đến cuộc chiến với lực lượng Hongan-ji, nhưng trận đó đã được diễn ra từ lâu rồi. K.P.A. Italia đã trì hoãn việc tái hiện này vì sợ mất đi sự bảo vệ của Thủy quân Murakami."
Vậy nên...
"Chúng tôi sẽ hoàn thành việc tái hiện và loại bỏ các cuộc oanh tạc từ trên không của Thủy quân Murakami. Điều này sẽ đảm bảo an toàn cho Hành lang Nội hải Seto và cho phép chúng tôi tiếp cận tổng hành dinh Itsukushima của K.P.A. Italia chỉ trong nửa ngày."
"Và nếu các người không thành công thì sao? Nếu các người thua, nhưng một 'cách diễn giải' — chẳng hạn như Thủy quân Murakami rút lui — được sử dụng để thể hiện 'thất bại' của họ thì sao? Rốt cuộc, tái hiện lịch sử nói rằng đây là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng các người sử dụng những con tàu bọc thép đó."
"Testament. Đúng vậy. Để tái hiện trận chiến này tốt hơn, Hashiba và những người khác đã lo liệu các trận tiền chiến trước đó trong khi đã chuẩn bị cho một vài tổn thất. Chúng tôi bằng cách nào đó cũng sẽ đảm bảo hoàn thành việc này."
"Không phải chuyện đó," Matthias lẩm bẩm. "Tôi đang hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu các người không hoàn thành nó."
"Testament." Kuki dường như đã quyết tâm. "Hashiba và P.A. Oda sẽ không thể gửi một lực lượng mạnh như vậy đến khu vực biển Nội hải Seto nữa, vì vậy cách duy nhất có thể để chống lại Thủy quân Murakami bảo vệ Hành lang Nội hải Seto sẽ là một giải pháp chính trị. Chúng ta sẽ không thể dựa vào lực lượng mặt đất, và một cuộc chiến kéo dài, dai dẳng với K.P.A. Italia là điều khó tránh khỏi."
Vị chỉ huy quỷ tộc hít một hơi trước khi tiếp tục.
"Đối với K.P.A. Italia, đây là trận chiến để đảm bảo an toàn cho tương lai của họ."
"Tôi hiểu rồi. ...Chắc hẳn là khó khăn lắm. Xin lỗi vì đã hỏi một điều khắc nghiệt như vậy." Matthias thở dài. "Xin hãy chiến thắng."
Kuki có vẻ bối rối trước lời đề nghị đó, nhưng cuối cùng hắn gật đầu một cách mạnh mẽ.
"Sha—... Testament!"
Ồ, ngầu quá, Matthias nghĩ.
"Nào."
Gã giơ cánh tay phải lên và nhìn thẳng về phía trước.
...Thế này thật tuyệt.
Dù chỉ là một con rối, lời tuyên bố này với tư cách là Hội trưởng Hội Học sinh vẫn thuộc về gã. Trong lúc tận hưởng sự thật rằng đây là thứ duy nhất của riêng mình, gã ra hiệu bắt đầu cuộc xung đột. Gã vung cánh tay phải về phía trước.
"Trận chiến bắt đầu!!"
Ngay khi giao tranh nổ ra, hai hạm đội tản ra như thể đang cố chiếm lấy những vị trí tốt nhất.
Chúng trao đổi hỏa lực, nhưng Thủy quân Murakami đã tạo ra một bức tường dày đặc bằng những con tàu nhỏ của mình. Bằng cách tập trung hỏa lực vào một tàu địch duy nhất, chúng đã ngăn chặn các tàu bọc thép tiến lên dù là theo đội hình mũi nhọn hay hàng ngang.
Khi các tàu bọc thép bắt đầu tiến về phía trước, Thủy quân Murakami tạo thành một đội hình vòng cung và thể hiện ý định rút lui về phía Itsukushima để chặn hạm đội địch. Chúng sẽ lợi dụng khoảng cách từ M.H.R.R. đến Itsukushima để từ từ lùi lại và tiếp tục bắn phá.
Điều này cho phép các tàu bọc thép tiến lên được một chút, nhưng tốc độ của chúng bị Thủy quân Murakami kiểm soát. Tuy nhiên, Thủy quân Murakami rất khó xuyên thủng lớp giáp của họ, vì vậy thời gian trôi qua khi cuộc xâm lược chậm chạp vẫn tiếp diễn.
Kuki bình luận về tình hình.
"Chúng đang cố kéo dài trận chiến. Trận này dự kiến kết thúc trong nửa ngày, nên chúng muốn chúng ta hết thời gian."
Sau một cuộc xung đột chính trị gay gắt về giới hạn chính xác của nửa ngày đó, K.P.A. Italia và M.H.R.R. đã thống nhất là hoàng hôn vào lúc bốn giờ chiều hôm đó.
M.H.R.R. phải tiêu diệt Thủy quân Murakami trước thời điểm đó.
Vào lúc mặt trời mọc, Kuki đã thực hiện một vài tính toán mới liên quan đến vấn đề đó. Dựa trên thiệt hại về lớp giáp và tốc độ xâm lược về phía tây, hắn đưa ra một quyết định.
"Chúng ta hãy thay đổi đội hình. Nếu thiết lập một vòng luân chuyển, chúng ta có thể đẩy lùi Thủy quân Murakami trước 4 giờ chiều và tiến vào phạm vi của Itsukushima. Một khi điều đó xảy ra, chúng ta có thể tiếp cận Itsukushima nhanh chóng. Dĩ nhiên, Thủy quân Murakami sẽ buộc phải bắt đầu một trận chiến thực sự trước khi chuyện đó xảy ra. Điểm trọng yếu để ngăn chặn chúng ta sẽ là ba mươi cây số về phía đông của Itsukushima và chúng ta sẽ đến đó lúc..."
Hắn dự đoán thời điểm của trận chiến quyết định.
"Ba giờ chiều. Vậy là chúng ta còn một giờ trước giới hạn."
Hắn ra lệnh cho cả sáu con tàu với mục tiêu là thời điểm đó.
"Có thể chậm, nhưng hãy tiến lên! Càng sớm đến điểm trọng yếu, chúng ta càng có nhiều thời gian dự phòng!"
Cả hai hạm đội đều đã quyết định những gì họ cần làm và chuyển động của họ tuy phức tạp nhưng có trật tự. Diễn biến của họ đang được phát sóng đến các học viện của các quốc gia khác nhau bởi các ủy ban PR của K.P.A. Italia và Hexagone Française.
Thông tin này cũng đến được Musashi khi nó đang tiếp cận Magdeburg và các chiến binh Công giáo M.H.R.R. đang bao vây cùng thành phố đó.
Mặt trời đã lên cao.
Ánh sáng rực rỡ đó chỉ soi mờ một căn phòng nhất định.
Ngoài vệt sáng hẹp, căn phòng trải chiếu tatami hoàn toàn chìm trong bóng tối.
Đó là một nơi tĩnh lặng, nhưng một chuyển động đột ngột xuất phát từ bên trong.
Chuyển động đó được gây ra bởi cô gái bật dậy từ tấm futon trắng.
Cô gái đó là Adele.
"...!?"
Cô ngồi bật dậy nhanh đến mức chiếc chăn bị hất tung lên không và cô hít một hơi thật sâu.
"Hửm?"
Cô vươn thẳng lưng rồi cuối cùng nghiêng đầu.
"Ừm," cô bắt đầu trong khi nhìn quanh phòng với cái đầu nghiêng ngả. "Tại sao mình lại ở đây? Mà thực ra, đây là đâu?"
Một từ nhất định hiện lên trong đầu Adele.
...Chẳng lẽ mình đã dịch chuyển!?
Dịch chuyển là một kỹ thuật di chuyển tức thời mạnh mẽ được một số vị thần sử dụng trong Thời đại của các vị thần. Có nhiều phiên bản khác nhau bao gồm dịch chuyển ngắn, dịch chuyển dài, dịch chuyển gập, dịch chuyển đực, dịch chuyển giữa không trung, dịch chuyển thiền định, và dịch chuyển yoga. Nó có rất nhiều biến thể.
...Với tất cả các biến thể đó, nó cũng chẳng khác gì các loại dập đầu lạy lục, phải không nhỉ?
Dù sao đi nữa...
"Ưmm..."
Cô không hiểu tình hình hiện tại của mình. Có vẻ như cô đang mặc một bộ trang phục Viễn Đông, nhưng...
"Đây không phải là cỡ của trẻ con sao?"
Cô hiểu rằng đây là một tình huống đáng xấu hổ.
Nhưng cô không thể kết nối cảnh tượng cuối cùng trong ký ức của mình với cảnh tượng trước mắt lúc này.
Cô khá chắc chắn rằng mình đã mặc một bộ đồ lót trong trước đó, nhưng bây giờ cô lại đang mặc một bộ áo choàng.
...Khoan đã... H-hả? Mình không nhớ đã ở một nơi như thế này! Và mình cũng không nhớ đã được mặc quần áo như thế này!
Cô nhìn quanh, nhưng chỉ thấy một căn phòng mờ ảo. Rõ ràng cô đã ngủ trong một tấm futon trải trên sàn.
"Một căn phòng kiểu Viễn Đông?"
Cánh cửa là một tấm bình phong trượt và ánh nắng chiếu vào qua một cửa sổ giấy trượt. Sau khi thấy ánh sáng xuyên qua cửa sổ đó, cô đưa tay lên trán.
...Sáng rồi sao?
Cô có cảm giác trước đó là buổi chiều.
Cô cố gắng nhớ lại tại sao mình lại ở đây.
"Ừm, mình đang chạy dọc theo cánh đồng IZUMO đó với ngài Phó Tổng trưởng và..."
Không. Không chỉ có thế. Trước đó còn có chuyện gì đó nữa.
Cô vận dụng trí óc nhiều hơn nữa để nhớ lại quá khứ.
...Nếu mình không nhầm... ờ... Sassa Narimasa đã xuất hiện.
Khi cố gắng nhớ lại, cô đưa tay phải ra phía trước và đặt tay trái bên cạnh.
"Ừm, cái này là mình và cái này là ngài Phó Tổng trưởng. Vậy nên, ừm..."
Cô cần một bàn tay thứ ba cho Narimasa. Cô luôn có thể để tay trái của mình là cả Phó Tổng trưởng và bản thân, nhưng cô có cảm giác đó là một ý tưởng rất tồi. Từ góc độ trí tuệ.
Dù sao đi nữa, cô có thể dùng ánh mắt của mình để đại diện cho Narimasa, vậy là cô và ngài Phó Tổng trưởng đã...
"Ừm..."
Ánh mắt đại diện cho Narimasa lao về phía bàn tay trái đại diện cho chính cô và đập vào nó. Và rồi cô...
"..."
Đột nhiên, cô vung tay trái ra ngoài.
"Ể?"
Cô không thể nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra sau đó. Cô chỉ nhớ một thoáng nhìn thấy bầu trời trước khi mọi thứ tối sầm lại.
...Chà.
Tâm trí cô hơi rung động.
Cơ thể cô cũng rung lên và cô bắt đầu ngã ngửa ra sau. Ể? cô nghĩ khi vung tay một cách điên cuồng và làm rách cánh cửa trượt phía sau. Cô có thể cảm nhận được lớp giấy rõ ràng là đắt tiền giữa những ngón tay của mình.
"Á á á á!! Mà mình lại không có tiềnnnnnn!!"
Mình phải giấu cái này đi, cô nghiêm túc nghĩ. Có thứ gì để che nó lại không? Không, nó là giấy, nên nếu có hồ dán, mình chỉ cần nước. Và ngay cả khi không có, mình có thể dùng nước bọt của mình. Dù sao thì mình vẫn cảm thấy cuộc đời mình tiêu rồi.
Ngay khi cô liếm ngón tay, cô nghe thấy tiếng bước chân đi xuống nơi có vẻ là hành lang. Một giọng nói ngay sau đó vang lên. Đó là giọng nói điềm tĩnh của Asama.
"Adele? Cậu dậy rồi à? Chúng ta sắp đến Magdeburg rồi, nên cần phải kiểm tra não của cậu trong khi còn có cơ hội."
...Ồ, mình hiểu rồi. Đây là đền của Asama-san.
"O-oa! Nhưng bây giờ mình không có thời gian để phi tang chứng cứ!!"
Cô mở cửa sổ, nghĩ rằng mình có thể trốn thoát qua đó, nhưng rồi cô nhìn thấy thứ đang ở bên ngoài.
Bên cạnh cửa sổ và dưới mái hiên của tòa nhà là mobile shell của cô.
Tuy nhiên, giáp đầu đã biến mất.
Mọi thứ trở nên rõ ràng khi cô nhìn thấy chiếc mobile shell không đầu đó.
...Mình...
Cô đã bị hất văng và bất tỉnh sau đòn tấn công mà Sassa Narimasa đã dùng để phá hủy mobile shell của cô.
...Và không còn ai để bảo vệ ngài Phó Tổng trưởng.
Một nỗi hối hận còn lớn hơn đâm từ sâu trong ruột lên đến ngực cô.
Ánh mắt cô dừng lại trên chiếc mobile shell không đầu. Khi nhìn vào bộ giáp không hoàn chỉnh của mình, một tiếng hét giận dữ vô nghĩa bật ra từ cổ họng cô. Nó ám chỉ cả chiếc mobile shell và kỹ năng của chính cô.
"Vẫn chưa đủ!!"
Asama dừng bước trên hành lang của ngôi đền và bắt đầu chạy.
Cô cần phải nhanh chóng đến chỗ Adele.
Cô gái đó đã ngủ trong phòng y tế của đền.
Cô chỉ đơn giản muốn kiểm tra tình trạng của Adele trước khi đến suối để thanh tẩy vào sáng sớm.
Tuy nhiên...
...Tiếng than thở tuyệt vọng đó là gì!? Cậu ấy đang gặp ác mộng sao!?
Trước đây cậu ấy không phải là kiểu nhân vật này, Asama nghĩ. Đôi khi cậu ấy sẽ nhìn chằm chằm vào tường vì tình trạng cơ thể và tài chính không đủ của mình, nhưng cậu ấy thường giữ một thái độ tích cực cùng với Mitotsudaira và những người khác.
Nhưng thứ gì đó trong não cô hẳn đã bị đánh bật ra trong cuộc tấn công của Narimasa.
...Mình phải làm gì đó!
Tiếng hét của cô ấy quá có ý nghĩa. Ai mà ngờ được bộ ngực phẳng của cô ấy lại khiến cô ấy phát điên? Trước khi họ đến Magdeburg, Asama cần phải dùng thần chú tác động vào não của cô gái cho đến khi Adele bình thường trở lại.
Với tiếng hét về sự không đủ đó vang vọng trong tim, Asama chạy dọc hành lang trong bộ áo choàng mặc ngoài bộ đồ lót.
"Adele! Tớ đã đoán đúng về tổn thương não phải không!? Dù trước đây cũng có dấu hiệu rồi!"
Asama chạy đến bên cạnh căn phòng. Phòng của Adele ở ngay trước mặt cô, vì vậy cô dùng sàn hành lang làm bệ đỡ và nhảy lên.
"Asama-san!"
Cùng lúc đó, cánh cửa trượt mở ra trước mặt cô và Adele lao ra. Khi Asama ngã xuống, đầu của Adele thực hiện một đòn phản công bằng cách đâm thẳng lên và vào khóa cài ngực của Asama.
Cả hai đều bất động.
Asama đã đỡ được Adele đang đứng thẳng. Asama vẫn giữ nguyên tư thế tiếp đất khi vài giây dài trôi qua. Một suy nghĩ duy nhất chiếm lấy tâm trí cô.
...L-làm sao để gỡ cậu ấy ra bây giờ?
Đầu của Adele bị kẹt bên trong khóa cài ngực của bộ đồ lót từ bên dưới.
Đầu của Adele đang đẩy ngực cô ra ngoài và về phía trước từ bên trong, nhưng điều đó làm căng vải. Ngoài ra, áp lực tác động ngược lại lên đầu Adele khiến nó không thể rút ra được.
Họ phải làm gì đây?
Đây tất nhiên là lần đầu tiên trong đời Asama, vì vậy cô không có kinh nghiệm trong quá khứ để dựa vào.
Đầu của cô gái kia hoàn toàn bị kẹt cả phía trước và phía sau, vì vậy...
"Tớ đoán chỉ có thể là lên hoặc xuống thôi."
Adele giơ tay phải lên và giơ ngón cái. Cô ấy dường như đã hiểu, vì vậy Asama nhón chân và nâng ngực lên như thể đang ôm lấy chúng.
"Nh..."
Điều này bất ngờ nâng cả đầu Adele lên theo.
"Oáááá! Khoan đã! A-Asama-san! C-cổ tớ sắp gãy rồi!"
Adele đập tay ra hiệu đầu hàng khi cô nhón chân và cố gắng chịu đựng việc cổ bị kéo căng. Và cô đập vào ngực Asama.
Không chỉ bị cô gái đột ngột chạm vào, mà hơi thở của cô ấy còn làm cô nhột.
"Ể? A, khoan đã! Phụt. Chờ đã. Không. Tớ sắp cười rồi."
Ngay khi tiếng cười sắp bật ra từ Asama, Kimi đến từ đầu bên phải của hành lang.
"Asamaaa, tớ muốn dùng phòng tắm của cậu, nên— Hai người đang làm gì vậy!? Không ra được à!? Bị kẹt à? Ôi, thật không thể tin được. Lại còn sau những trò đùa về áp lực trước đó nữa. Ha ha. Ha ha ha ha ha ha ha!"
Vũ công bắt đầu lăn lộn trên sàn cười ngay khi cô vừa đến. Nhìn thấy cô gái vô dụng đó cũng đủ để Asama bình tĩnh lại.
Asama đảm bảo không có ai xung quanh, mở khóa cài, gỡ đầu nối khác bên dưới ngực và để lộ da thịt. Adele cuối cùng cũng có thể rút đầu ra như thể ngoi lên từ mặt nước.
Asama cố gắng không để tâm đến chuyện đó khi cô kéo vạt áo choàng lại thay vì cài lại khóa.
"Cậu ổn không, Adele?"
"Chà, ừm, ờ, những âm thanh như 'phụp' hay 'bẹp' cứ lởn vởn trong đầu tớ."
"Áp lực chắc đã làm tổn thương não của cô ấy rồi," Kimi nói, nhưng Asama lờ cô đi.
Để giúp Adele bình tĩnh lại, cô bắt đầu kể cho cô gái nghe những gì đã xảy ra trong khi cô ngủ.
"Nghe này," cô bắt đầu. Cô cũng đặt tay lên vai cô gái. "Hiện tại, Musashi đang được kéo đến Magdeburg vì Shirojiro-kun đã lật tung sàn nhà bằng một cú dập đầu. Toori-kun bị ngã và bị Reine des Garous bắt cóc, nhưng Mito, Mary-san, và Naito sẽ làm gì đó về chuyện đó— ...Tenzou-kun cũng ở đó. Cậu không được quên cậu ấy, được chứ? Dù sao thì, có vẻ như cậu ấy vẫn còn sống."
"Chà... Tớ thực sự hiểu được phần lớn những gì cậu nói. Tớ nghĩ có gì đó không ổn với mình rồi."
Bình luận đó làm Asama ngạc nhiên, khiến cô tự hỏi liệu có gì đó không ổn với mình luôn không. Dù sao đi nữa, Adele nhìn lên cô, cau mày và nghiêng đầu.
"Ừm... Ngài Phó Tổng trưởng còn sống không?"
Đó là một câu hỏi khó trả lời, nhưng Kimi lên tiếng từ chỗ cô đang ngồi trên sàn.
"Thằng em ngốc của chị vẫn ổn. Ít nhất thì Sassa đã không thể chạm vào nó vì em đã che chắn cho nó. Và có vẻ như Reine des Garous đã để ý đến nó, nên..."
"Câu hỏi thực sự là M.H.R.R. sẽ làm gì bây giờ khi họ đã bắt đầu một trận chiến với K.P.A. Italia."
"Ể?" Adele nói. "Vậy không tệ sao? Cậu nói Musashi đang ở trong lãnh thổ M.H.R.R. và P.A. Oda có sức mạnh để dễ dàng chiến đấu trên ba mặt trận."
Điều đó đúng. P.A. Oda đang tấn công K.P.A. Italia trong khi Hashiba đối mặt với Mouri, nhưng chính P.A. Oda cũng đang phân chia lực lượng để đối phó với Sviet Rus và Takeda. Và P.A. Oda có đủ quốc lực để làm được điều đó.
...M.H.R.R. sẽ không quá bận rộn để không đối phó với chúng ta.
Nhưng bất chấp suy nghĩ đó...
"Sẽ ổn thôi."
Cô chuẩn bị nói điều đó để trấn an Adele và đó có thể là một đặc quyền của cô với tư cách là người không có chức vụ chính thức. Nhưng ngay khi cô chuẩn bị xóa tan nỗi lo của cô gái...
"Sẽ ổn thôi mà!!"
Adele đã nói trước.
Sau khi chuyển từ sàn nhà lên lan can thấp của hành lang, Kimi nheo mắt trước lời nói của Adele.
...Ồ?
Wise Sister: "Con bé không hề suy sụp khi thua cuộc. Khác hẳn với một thiên thần sa ngã hèn nhát nào đó mà tôi biết."
Mal-Ga: "Gì? Tôi đang thức trắng đêm để đi nét cho cuốn doujinshi này đây, nên cứ khiêu khích đi rồi tôi sẽ cho cô làm nhân vật khách mời đấy!"
Worshipper: "Hửm? Tôi vừa mới thức dậy, mà những con người kinh khủng này đã lấp đầy buổi sáng trong lành này bằng những lời lảm nhảm rồi."
Nhưng Kimi thấy Adele nắm lấy tay Asama và lắc lên lắc xuống.
"Liên lạc với Đặc Vụ số 6 Nao-san hay ai đó để sửa chữa mobile shell của tớ đi! Bây giờ tớ biết mình có thể chịu được một đòn tấn công từ Lục Đại Thiên Ma Quân của P.A. Oda! Vậy nên..."
"Ư-ừm, Adele?"
"Judge! Có chuyện gì vậy!?"
Asama đáp lại câu hỏi đầy năng lượng của Adele.
"Cậu có tiền để sửa không?"
Kimi thấy biểu cảm của Adele hoàn toàn biến mất. Cô gái mềm nhũn quỳ xuống rồi ngã lăn ra một bên.
"Đó là một đòn chí mạng," Kimi nói. "Tâm trí cô ấy giờ đang ở trong bức tường rồi."
"T-tớ không cần bình luận của cậu! Và, ừm, Adele?"
Asama nói với Adele đang run rẩy nằm nghiêng.
"T-tớ tiêu rồi. T-tiền... Tại sao lại là tiền chứ? Đó là con quái vật tối thượng. Ngoại trừ việc tiền không thực sự đáng sợ. Sự thiếu tiền mới đáng sợ."
"Đ-đừng lo, Adele! Tiền không phải là tất cả!"
"Đúng vậy, Asama," Kimi xen vào. "Cậu sẽ luôn có cơ thể của mình mà."
Adele đã bắt đầu nhìn lên, nhưng cô lại cuộn tròn người lại.
Adele ôm đầu gối và bắt đầu hát một bài hát kỳ lạ lặp đi lặp lại từ "luu".
"Thế này cũng không tệ lắm," Kimi nói. "Cậu sẽ tìm được tiền bằng cách nào đó và có động lực thì luôn tốt. Rốt cuộc, chúng ta sắp bận rộn trở lại rồi."
"Với việc gì?"
"Cậu không nhận thấy mùi hương thoang thoảng trong không khí à? Đây là mùi thức ăn đang được nấu trong các trại của M.H.R.R. quanh Magdeburg."
Cô mỉm cười.
"Cộng thêm mùi thuốc súng ma thuật."
"Sư phụ Muneshige, đây là...?"
Gin đang đi một vòng quanh Okutama để tập luyện buổi sáng với Muneshige, nhưng cô dừng lại trên boong trước và chỉ vào khung cảnh có thể nhìn thấy qua hàng rào bao quanh boong. Muneshige bước vào giữa cô và hàng rào như để che cô khỏi cảnh tượng bên dưới.
"Ta hiểu rồi. Vậy đây là lý do tại sao các automaton ngừng dọn dẹp và quay trở vào trong."
Anh nhìn xuống mặt đất, nơi ánh sáng mờ ảo của bình minh cho thấy một thành phố pháo đài ở phía xa.
Thành phố nằm ở bờ tây của một con sông uốn khúc. Từ góc nhìn của họ, nó trông giống như một hình ngôi sao bị chia đôi ở giữa.
Tuy nhiên, góc chiếu nông của mặt trời bao phủ thành phố xa xôi trong một sự tương phản rõ rệt giữa ánh sáng và bóng tối. Con sông trông tối tăm và khu rừng xung quanh thành phố cũng trông tối tăm.
Khu rừng được bao phủ bởi sương mù. Hoặc có vẻ là như vậy. Tuy nhiên...
"Chúng ta sẽ có thể nhìn thấy nó khi mặt trời mọc."
Như thể đồng ý với Muneshige, mặt trời buổi sáng từ từ thay đổi góc chiếu. Chuyển động nhẹ nhàng của nó biến bầu trời tím sẫm thành xanh đậm, xanh lam, rồi vàng.
Có một thứ gì đó có thể nhìn thấy trên bề mặt dường như bị thiêu đốt bởi màu sắc đó.
"Đó là đội hình bao vây ba mươi ngàn người của M.H.R.R. xung quanh Magdeburg!!"
Lều trại, khu vực bảo trì, trung tâm phân phát lương thực, và lều hoặc bãi cỏ cho các nguồn cung cấp khẩn cấp lấp đầy khu rừng rộng lớn. Lớp sương mù rõ ràng thực ra là khói từ việc họ nấu ăn.
...Và họ sắp xong rồi!
Một điều chắc chắn: kẻ thù có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.
Nhìn vào các trại của họ, sư đoàn chính của họ mạnh khoảng năm nghìn người. Họ có khả năng là những người sẽ tấn công Magdeburg. Mười nghìn người còn lại có nhiệm vụ tiếp tục cuộc bao vây và ở lại làm hậu quân.
Đây là đội hình hoàn hảo cho một cuộc tấn công vào một pháo đài.
Chỉ một lúc sau, họ hành động đột ngột. Trước khi Gin có thể nhìn thấy chuyện gì đã xảy ra, Muneshige vung tay ra sau trong khi vẫn nhìn xuống. Anh đang cố gắng để cô lùi lại.
"Gin!"
Tay anh nắm lấy ngực cô qua bộ đồ thể thao.
...Ể?
Không suy nghĩ, cô phản ứng với tai nạn bất ngờ này.
Cùng lúc đó, Muneshige quay lại với ánh mắt sắc bén.
"Xin hãy lùi lại!"
"Ể? À, v-vâng. Testament."
Ngay cả khi đưa ra câu trả lời sai, cô vẫn lùi lại một bước lớn. Trong khi đó, một thứ gì đó bắn lên từ bên dưới.
Đó là một loạt hỏa lực phòng không.
"...!?"
Cô nhìn thấy và nghe thấy một dòng ánh sáng, âm thanh và gió.
Ánh sáng là những tia lửa nổ và những mảnh vỡ của hàng rào trọng lực. Âm thanh là sự hòa âm của va chạm và hủy diệt. Âm thanh của chính loạt đạn đến sau cơn gió, nhưng nó vẫn rất mạnh mẽ.
Và nó không kết thúc.
"Sư phụ Muneshige!"
Anh giữ tay phải dưới mắt mà không cử động.
Cô gọi tên anh lần nữa, nhưng anh vẫn không động đậy. Cô tự hỏi liệu anh có nghe thấy cô không, nhưng...
...Không phải vậy!
Cô tập trung vào sự dội lại của tiếng đạn pháo và phát hiện ra thứ anh đang theo dõi.
Cô nghe thấy một tiếng gầm của không khí chuyển động từ bên dưới. Tiếng rung động đó dường như lan tỏa trong không khí hết lần này đến lần khác, nhưng không khí cũng bị đẩy mạnh lên đến độ cao của Musashi.
Sự trỗi dậy của không khí này chỉ có thể được gây ra bởi một thứ.
"Một không thuyền!?"
Gin nhìn thấy nó ở trung tâm tầm nhìn của mình.
Cô nhìn thấy một chiếc thuyền galley tốc độ cao màu trắng mang biểu tượng của P.A. Oda và P.A.M. cũng như logo của M.H.R.R. và A.H.R.R.S. Nó xuyên qua không khí rung chuyển để bay lên trước Musashino và giữa Takao và Asakusa.
Chiếc galley bắn pháo từ cả mạn trái và mạn phải để tấn công vào mặt trong của Asakusa và Takao.
Gin nhận thấy pháo của nó sử dụng thần chú tự dẫn đường kiểu Mlasi. Các khẩu pháo không có tháp pháo đã bắn ra bốn thần âm chuẩn bị và các thần sứ điểu Mlasi đã được gắn vào đỉnh của các khẩu pháo.
"Djinn Garuda đã xuất hiện! Hỏa lực đang đến!"
Những con Garuda siêu biến dạng đồng thanh kêu lên trên đỉnh các khẩu pháo.
"Tất cả các tàu phòng thủ!! Hết!"
Sau thông báo toàn tàu đó của "Musashi", các biểu tượng hình cổng torii của hàng rào trọng lực xuất hiện trên toàn bộ các con tàu khác nhau. Tuy nhiên, chiếc galley đã xoay mình về phía mũi Musashi và buộc mình phải lộn vòng. Gió cuốn quanh nó khi nó quay, nhưng nó vẫn bắn.
...Độ chính xác thật đáng kinh ngạc!
Chúng nhắm vào các điểm quan trọng và các khớp nối của các con tàu với độ chính xác đáng kinh ngạc ngay cả đối với các phát bắn tự dẫn đường.
Các hàng rào trọng lực rung chuyển và cố định tại chỗ. Trong khi đó, cú lộn vòng của chiếc galley đã đưa nó đi quá xa, vì vậy nó đã điều chỉnh và nhanh chóng quay ngược về phía bầu trời trước mặt Musashi.
Phần bụng của chiếc galley trắng đã lướt qua trên đầu Gin và để lộ phần đuôi của nó.
Loạt đạn pháo từ chiếc galley ở khoảng cách gần như vậy đã giữ chân các hàng rào trọng lực của Musashi và ngăn không cho các hàng rào mới được dựng lên để chặn đường đi của chiếc galley.
Sau đó Gin nhìn thấy chuyển động. Khi chiếc galley bình tĩnh bay qua Musashi, hai người đã nhảy xuống mũi Musashino.
"Những người đó là...?"
Cô nhận ra hai cá nhân máu nóng đã đến từ đội quân bao vây bên dưới. Người đầu tiên là...
"Số 4 của Lục Đại Thiên Ma Quân, Sassa Narimasa!"
Người còn lại có những chiếc sừng quỷ có thể nhìn thấy ngay cả khi anh ta đang rơi xuống.
Gin nhận ra anh ta từ phần giới thiệu trong niên giám của Liên minh Testament.
"Số 1 của Lục Đại Thiên Ma Quân và Phó Tổng trưởng M.H.R.R. Con quỷ trường thọ đó có Tướng Tilly của quân đội Công giáo làm danh vị thừa kế kép."
Anh ta là...
"'Quỷ Shibata' Shibata Katsuie!"