Ai đã gọi?
Và ai sẽ đáp lời?
Phân Bổ Điểm (Kẻ Xâm Nhập Hợp Pháp)
Tomoe Gozen thấy viện binh của kẻ địch đã tới.
…Là Võ thần sao?
Chúng được những chiếc tàu vận tải bọc thép bay tầm thấp chở đến.
Những bản sao Testament của bà đã che khuất tầm nhìn, nhưng chúng đã thả xuống hai vật thể.
Bà có thể nghe thấy. Một bên là tiếng kim loại nặng nề, còn bên kia…
…Bước chân lại lanh lẹ hơn nhiều.
Chẳng lẽ là Võ thần hạng nhẹ hay loại gì tương tự?
Ishida Mitsunari đã biến mất khi đội viện binh này xuất hiện. Hẳn là ả đã quay về với đơn vị của mình và hoàng đế ở phía đông Nördlingen. Ả đã cấp cho toàn bộ giáp cơ động phe địch một lernen figur, vậy là đã chuyển sang vai trò hỗ trợ thông qua đó. Nói cách khác…
“Ả để cho viện binh xử lý mọi chuyện ở đây sao?”
Điều đó cho thấy hai đối thủ mới này sẽ rất phiền phức.
Trong khi đó, phe Tân giáo lại đang thiếu hụt quân số.
…Chúng ta đang cố gắng sống sót bằng cách vừa khai hỏa, vừa thiết lập đội hình phòng thủ và rút lui về phía bắc.
Hạm đội chống Đế quốc đang yểm trợ hỏa lực một cách ngắt quãng.
Bernard đang chiến đấu trên đỉnh đồi.
Nhưng quân số của họ vẫn không đủ.
Kẻ địch được trang bị hạng nặng, giáp cơ động của chúng có thể làm chệch hướng đạn.
Một đơn vị của chúng đang cầm chân Bernard, và…
…Hạm đội Đế quốc đã bắt đầu đáp trả hạm đội của chúng ta.
Những con tàu ở phía bên kia Nördlingen đã bắt đầu khai hỏa. Đó là hạm đội Đế quốc đang bắn vào các chiến hạm của phe Tân giáo.
Ishida Mitsunari đã ngăn không cho họ khai hỏa vào lúc cần thiết nhất, và giờ họ phải đối phó với những loạt đạn đang bay tới từ hạm đội Đế quốc.
Thêm vào đó, Musashi đang tiếp cận một cách chậm chạp trên bầu trời phía đông.
Không phải là nó đến muộn; chỉ đơn giản là nó không đến đủ nhanh so với diễn biến của tình hình.
Điều đó cho thấy kẻ địch đang tiến triển nhanh đến mức nào.
“Giá như chúng ta có thể tiêu diệt thêm nhiều quân địch ở đây trước khi hai đơn vị mới này của địch xuất hiện.”
Nếu họ di chuyển về phía tây, hạm đội Đế quốc ở phía đông sẽ không thể bắn vào họ vì sợ vô tình bắn trúng Nördlingen, vốn nằm chắn giữa hai bên.
Và thực tế đã diễn ra đúng như vậy.
Nhưng điều đó có nghĩa là những con tàu đó sẽ tập trung hỏa lực vào hạm đội Tân giáo trên không.
Họ đã đoán trước được điều này, nhưng sự hiện diện của Ishida Mitsunari đáng tiếc thay đã khiến hạm đội chống Đế quốc phải hoàn toàn tập trung vào phòng thủ.
…Trời ạ, đây là lý do ta ghét đám chiến binh của thời đại mới.
“Trong suốt 500 năm qua, mỗi khi Thần Châu hay châu Âu giới thiệu một loại vũ khí hoặc chiến thuật mới, ta lại ngao ngán vì phải thích nghi với một thứ mới mẻ nữa.”
Công nghệ nhân loại cuối cùng đã đạt tới trình độ có thể tạo ra các thực thể dữ liệu dễ dàng như những automaton. Không, công nghệ đó đã tồn tại từ Thời đại của các vị Thần, nhưng nó đã bị thất truyền, và nhiều thực thể dữ liệu không còn có thể duy trì sự tồn tại của mình và đã biến mất.
Hầu hết các vị thần chỉ là một biến thể của thực thể dữ liệu. Trong trường hợp đó…
“Nếu con người có thể tạo ra các vị thần nhân tạo trong Thời đại của các vị Thần, liệu điều này có nghĩa là chúng ta đang một lần nữa tiến gần đến cấp độ đó?”
Nếu vậy…
“Với tư cách là một người đã dành cả đời để chiến đấu và cuối cùng trở thành sứ giả của thần, nhiệm vụ của ta là đối mặt với những kẻ thù mới này.”
Tomoe Gozen chuẩn bị tinh thần chiến đấu.
Một bức tường xuất hiện cách bà 200 mét.
Đó là những bản sao Testament mà bà đã triệu hồi từ địa mạch. Với kích thước đó, những dòng chữ đủ lớn để ngay cả người điều khiển một Võ thần cũng có thể dễ dàng đọc được.
Kẻ địch dường như đã đâm sầm vào chúng, nhưng những cuốn sách đó không dễ bị phá hủy như vậy.
Bà ước gì mình có thể triệu hồi thêm một đống nữa ở phía sau.
Khi đó, những kẻ địch lọt qua có thể bị tiêu diệt riêng lẻ và bước tiến của chúng có thể bị làm chậm lại.
Đó là kế hoạch của bà, nhưng…
“Đời không phải lúc nào cũng như ý muốn.”
Bà nén lại quá trình kích hoạt kho chứa bản sao Testament đeo trên lưng.
Những phép màu được ghi trên các trang sách đó liên kết trực tiếp với các thần chú Tân giáo mà bà đã tạo ra. Với kho chứa đó, bà có thể sử dụng bao nhiêu thần chú Tân giáo tùy thích.
Tại sao người lãnh đạo Tân giáo lại không được hưởng đặc quyền như vậy chứ?
Trong một khoảnh khắc, bản sao Testament khổng lồ đứng ngay trước mặt bà đã vỡ tan tành.
Thủ phạm là một luồng sáng.
Một tia sáng rực rỡ đã quét xuống cạnh bà và chém sâu xuống mặt đất.
Phản ứng cần phải được thực hiện ngay lập tức.
Về mặt này, Tomoe Gozen đã không kịp phản ứng.
Có ba lý do cho việc này.
Thứ nhất, bức tường bản sao của bà đã bị đòn tấn công của kẻ địch phá hủy quá dễ dàng.
Thứ hai, đòn tấn công đó đến từ một khẩu pháo chứ không phải một cú đánh trực diện hay một đợt xung phong.
Và thứ ba, vụ nổ làm vỡ tan bức tường còn đi kèm với một thứ khác: một âm thanh.
“Ồ…”
Tiếng gầm xé tai kéo dài và kết thúc bằng một âm “a”.
Giọng nói dường như xé toạc không khí chứ không phải làm nó rung động.
Sau khi nó vang lên lần thứ hai, một tia sáng thứ hai bắn ra và một vệt nổ đuổi theo sau nó.
Đó hẳn là sức mạnh đã phá hủy bản sao Testament. Cánh đồng cỏ bằng phẳng bị hất tung lên không trung.
“Rút lui!!”
Đã quá muộn.
Ánh sáng lướt qua mọi rào chắn phòng thủ của họ và sức mạnh của nó được giải phóng chỉ một hơi thở sau đó.
Những vụ nổ xé toạc sườn phải của đội hình phòng thủ đang chờ đợi phía sau bà.
Và bà thấy hai bóng hình xuất hiện từ những khoảng trống trên bức tường bản sao Testament đã vỡ nát.
Kẻ đầu tiên cao một cách khủng khiếp.
Chúng cao gần 4 mét và mặc bộ giáp màu đen.
…Đó là một trong những đơn vị viện binh!
Là một Võ thần sao?
Kích thước cho thấy đó là một Võ thần hạng nhẹ, nhưng phán đoán đó nhanh chóng bị chứng minh là sai.
Bà nhìn thấy lớp vải của bộ đồng phục học viện qua các khớp nối thông thường.
Điều đó có nghĩa đây là một người khổng lồ hoặc ai đó đang mặc giáp cơ động.
Nhưng vấn đề thực sự là kẻ còn lại.
Nó cũng khổng lồ. Cao hơn 2 mét và mặc một bộ giáp cơ động.
Đầu được che bởi một chiếc mặt nạ kim loại và khói trắng bốc ra từ miệng.
Đòn tấn công trước đó phát ra từ tiếng gầm của đơn vị này.
Nó có một thân hình dày dặn, nhưng có một thứ khác còn nổi bật hơn: bộ xương.
Nó có xương sườn, xương đòn, xương tay và xương chân dày cộm. Tất cả đều được gắn động cơ và cơ nhân tạo, và được giữ lại với nhau bằng áo giáp và các chốt nối.
Đây là một xác chết được làm cho chuyển động trở lại.
Nhưng những chuyển động cơ bản không chỉ đến từ các động cơ.
“Đây là một ứng dụng khác của công nghệ thực thể dữ liệu sao?”
Ánh sáng ether màu trắng xanh bao quanh toàn bộ cơ thể nó.
…Đó là một hồn ma.
Bà có thể thấy bộ giáp cơ động cao lớn kia cũng vậy.
Bà không chắc kẻ cao lớn kia là ai, nhưng bà nhận ra bộ xương khổng lồ đang lảo đảo tiến về phía mình.
Bà nhận ra những gì nằm sau chiếc mặt nạ thép, hai chiếc sừng vươn lên trời, thân hình tổng thể và mọi thứ khác.
“Đã 500 năm rồi, Kiso-dono.”
“Testament. Có vẻ như quá trình kích hoạt đang diễn ra suôn sẻ.”
Trong một quảng trường tuyết phủ, hai bóng người ngồi trên một chiếc ghế dài trước Cửa hàng Học viện Viễn Đông nằm đối diện một lâu đài có tường đá.
Một người là Maeda Toshiie với Matsu trên vai và người kia là Sassa đang ăn một chiếc bánh pirozhki gói giấy.
Trước mặt họ, Fuwa đang hơ tay về phía một chiếc lò nướng hibachi bằng đá đặt ngoài trời.
“Ý huynh là những thứ chúng ta gửi đi thực sự đang di chuyển? Huynh đâu có nhiều cơ hội để thử nghiệm chúng, phải không?”
“Michi, về cơ bản nó là một ứng dụng của Kaga Millionen Geist của ta. Chỉ khác là hồn ma được triệu hồi đã được cố định vào thế giới này bằng chính di cốt của họ. Điều đó đã tạo ra một khuôn mẫu cho hồn ma, giúp thanh lọc họ thành một thực thể dữ liệu. Một trong số họ đã mất hầu hết ký ức vì khuôn mẫu bị hư hại quá nặng, nhưng may mắn là anh ta vẫn sống ở cấp độ bản năng.”
“Kệch. Tầm thường,” Sassa khinh bỉ. “Tại sao chúng ta phải nhờ sự giúp đỡ của những kẻ đã chết từ lâu?”
“Họ được tính là những chiến binh bình thường và do đó không bị ràng buộc bởi các danh phận kế thừa. Họ có thể là những chiến binh hoàn hảo để hỗ trợ những người kế thừa danh phận, Na-chan à. Họ sẽ là một trong những lực lượng hỗ trợ Hashiba-kun một khi chúng ta nghỉ hưu.”
“Ồ, vậy sao?” Sassa nhìn lên trời. “Sắp sáng rồi, mấy hồn ma sẽ không biến mất chứ?”
“Ngươi nghĩ tại sao họ lại phải được cố định vào thế giới này? Ngươi có nghe không vậy, Sassa?”
“Ha ha ha. Michi, Na-chan đã quyết định ngay từ đầu là không thích chuyện này, nên dĩ nhiên là cậu ấy không nghe rồi.”
“Đồ ngốốốc!” Matsu hét lên. “Tên nguuu si!!”
“Ai đưa cho nó cuốn từ điển đồng nghĩa chết tiệt thế!?”
Cánh cửa của cửa hàng trượt mở và một gã xúc tu thò đầu ra.
Hắn đang ăn khoai tây chiên.
“Ồ, mọi người đang nghỉ ngơi và xem đoạn ghi hình từ Nördlingen sao!? Những người mới do Maeda-sama sắp xếp đang được kích hoạt, phải không ạ!?”
“Mori, ngươi có biết Kiso-dono là ai không?”
“Tôi biết! Kiso-dono là Minamoto no Yoshinaka! Cùng với Yoritomo và Yoshitsune, ngài ấy là một trong ba người đứng đầu phe gia tộc Minamoto trong Chiến tranh Genpei! Ngài ấy đã thành công đuổi gia tộc Taira ra khỏi Kyou, nhưng lại được ca ngợi quá nhiều ở Kyou đến mức trở nên tha hóa và không truy đuổi gia tộc Taira. Ngài ấy đã chống lại Yoritomo khi người kia cố gắng tiến vào Kyou thay thế mình, nhưng cuối cùng đã bị quân của Yoritomo và Yoshitsune giết chết!”
“Chính xác thì ông ta đã tha hóa như thế nào?”
“Nghiên cứu mới nhất đã bác bỏ giả thuyết được chấp nhận trước đây rằng ông ta đã trác táng trong các bữa tiệc xúc tu! Này, sao mọi người lại có vẻ mặt thất vọng thế kia!? Dĩ nhiên là không có bữa tiệc xúc tu nào cả! Viễn Đông lúc đó không có mối liên hệ nào với Lục địa Hắc ám cả!”
“Vậy ông ta đã làm gì?”
“À,” gã xúc tu nói trong khi bắt chéo vài xúc tu và gật đầu. “Nghiên cứu mới nhất nói rằng ông ta đã bị văn hóa của Kyou cuốn hút đến mức quên cả việc chiến đấu và đắm mình vào karaoke, kemari và văn học.”
“Thế thì có gì sai?” Sassa hỏi.
“B-bất cứ điều gì cũng có thể trở thành vấn đề khi không có chừng mực! Ngài không hiểu đâu, Sassa-sama! Các ghi chép thời đó nói rằng quân của Yoshinaka đã chơi karaoke đến mức liên tục đạt điểm cao và yêu cầu bài hát mới, họ chơi kemari đến mức giành chức vô địch quốc gia, và họ theo đuổi văn học đến mức xuất bản một bộ manga trở thành nền tảng cho Truyện kể Heike!”
“Ta vẫn không thấy có gì sai trong bất kỳ điều nào trong số đó,” Fuwa nói.
“Và ta dường như nhớ đã nghe nói rằng điều đó đã dẫn đến sự nở rộ của văn hóa ở đó,” Maeda nói thêm.
Tất cả họ đều khoanh tay và nghiêng đầu. Sau một lúc, gã xúc tu lại lên tiếng.
“Lỗi là do các quy tắc tái hiện lịch sử!!”
“Này, đừng có tranh cãi chống lại chính sách của Hashiba.”
“Ôi, đ-đúng vậy!” gã xúc tu nói. “Vì vậy, ngay cả khi ngài đạt điểm cao trong karaoke và vào vòng chung kết quốc gia môn kemari, ngài vẫn đáng bị xử tử nếu là một kẻ thất bại ru rú trong nhà không chịu rời khỏi Kyou!”
“Không phải chúng ta đang là những kẻ thất bại ru rú trong nhà, ăn đồ mua ở cửa hàng trong một quốc gia phương bắc đầy tuyết lúc này sao?”
“Đ-điều đó có nghĩa là chúng ta phải làm việc, Fuwa-sama! Ví dụ, gần đây tôi đã nhận một công việc bán thời gian khá văn hóa là một nhà phê bình!”
“Pff,” Fuwa khinh bỉ. “Vậy ngươi đánh giá cái gì, Mori? Video xúc tu à? ‘Video này thật tuyệt vời! Tôi cho nó 5 xúc tu cương cứng!’”
“F-Fuwa-sama, ngài đã không ngủ đủ giấc phải không!? Phải không ạ!? Xin cho ngài biết là tôi đang đánh giá âm nhạc! Tôi là chuyên gia về tình ca cho Sweet Treat, tạp chí PR dành cho phụ nữ do lực lượng Shibata phát hành! Gần đây tôi đã đánh giá bài hát Tình Ngôn!”
“Ồ, vậy ngươi là người đã nổi điên vì đó là một bài hát rock dựa trên một câu chuyện cũ từ thời Heian, trong đó một anh chàng bị ám ảnh bởi tình yêu của mình đến nỗi đã ăn trộm phân của cô ấy và sốc khi phát hiện ra mình thích mùi đó đến mức nào. Ngươi không thể cứ thế mà gọi lính gác vì chuyện đó được đâu, biết không?”
“Fuwa-sama, xin đừng dùng thuật ngữ Thời đại của các vị Thần như ‘rock’! Và ngài cũng sẽ gọi lính gác nếu ai đó ăn cộm phân của ngài, phải không!?”
“Ồ, thôi nào. Ta không đi ị.”
“Lại chuyện này nữa sao?” Sassa nói. “Ngươi quên chuyện ở Sviet Rus khi—”
Fuwa ném một trong những chiếc đũa kim loại của lò hibachi về phía Sassa như một lời cảnh báo.
“Đừng có nói ra! Ngươi là kẻ tệ nhất!”
“Whoa, cẩn thận! Lỡ nó đâm vào ta thì sao!?”
“Ha ha ha,” Maeda cười. “Đó có phải là điều nên nói sau khi tóm gọn nó trên không trung như vậy không, Na-chan?”
“Tệ nhất! Tệ nhất! Cục phân!” Matsu nói.
“Đúng là thế thật,” Fuwa đồng tình và Mori thở dài khi chứng kiến tất cả.
“Tại sao Viễn Đông lại toàn tâm toàn ý với những sở thích kỳ quặc từ thời cổ đại vậy? Thật tình, thật kỳ lạ. Tôi có nên đổ lỗi cho Thần đạo vì điều này không?”
“Ngươi nói vậy, nhưng ở Tsirhc, ngươi có thể đổi con trai mình lấy một con cừu và nó cũng như nhau cả, và Chúa thực sự có vẻ đòi hỏi các cậu bé rất nhiều.”
“Dừng lại, Maeda-sama! Bây giờ ngài đang cố tình gây hiểu lầm đấy!” Mori phản đối. “Dù sao thì, ừm, những chiến binh ngài sắp xếp cho Nördlingen có thực sự hoạt động không ạ!?”
“Testament.” Maeda mở thêm một vài lernen figur. “Komaoumaru và Onitakemaru đang hoạt động bình thường. Chúng ta có thể yên tâm rồi.”
“Cái tên nghe rất giống Komainu đó là gì vậy?”
“Đó là một cái tên thời thơ ấu. Komaoumaru là tên thời thơ ấu của Minamoto no Yoshinaka, người chúng ta đã gửi đến đó. Onitakemaru thì nổi tiếng hơn, nhưng ta hy vọng Komaoumaru sẽ tiến ra mặt trận nhiều hơn. Ta muốn xem hệ điều hành đã ổn định đến mức nào.”
“Maeda, huynh thực sự thích những thứ kỹ thuật đó, phải không? Huynh có cảm thấy có nghĩa vụ phải để mắt đến những thứ mình đã làm không?”
“Không chỉ có mình ta. Về mặt kỹ thuật, Niwa-senpai và Akechi-senpai cũng đã làm việc trên chúng. Ta chỉ đơn giản là tiếp quản khi Niwa-senpai rời Kantou và Takigawa-senpai đến thay thế bà ấy.” Anh nhìn vào một lernen figur. “Nhưng dù sao, đối thủ đầu tiên của họ có thể có mối liên hệ quá gần gũi, nhưng điều đó chỉ có nghĩa là họ phải nỗ lực thực sự. Hãy xem chúng ta có thể đạt được những gì khi kết hợp toàn bộ sức mạnh của công nghệ Hashiba và Kaga Millionen Geist của ta.”
Tomoe Gozen đối mặt với kẻ thù của mình.
Họ cách nhau 100 mét.
Đối thủ của bà không nói gì và chỉ đứng đó với thanh kiếm sẵn sàng.
Nếu hắn đang cưỡi một con ngựa máy, hắn thực sự sẽ là Kiso Yoshinaka.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? bà tự hỏi trong khi nghe thấy một giọng nói phía sau.
“Tomoe Gozen! Đây thực sự là Minamoto no Yoshinaka sao!?”
“Còn có thể là ai khác nữa!?”
“Nhưng, ừm.” Mọi người do dự và trao đổi một cái nhìn trước khi tiếp tục. “Những nhân vật lịch sử thường bắn tia sáng từ miệng sao!?”
“Cứ tin là vậy đi.” Bà sẵn sàng chấp nhận điều đó. “Yoshinaka là một Bán quỷ Trường thọ, nhưng dòng máu quỷ của ngài ấy mạnh hơn. Ngài ấy thường xuyên bắn tia sáng từ miệng hồi đó. Các loại quỷ chiến đấu có thứ gì đó giống như một khẩu pháo quỷ được tạo ra bằng cách giải phóng nội dung của cơ quan ether.”
“Ngài ấy gọi nó là gì!?”
“‘Tia Sáng Miệng’.”
“Chỉ vậy thôi!? Thật sao!? Và điều đó không vi phạm Testament sao!?”
“Dù sao thì ngài ấy cũng là một chiến binh của Bandou.”
“Cảm ơn lời giải thích vô cùng súc tích đó! …V-vậy ngài ấy có thể bắn tia sáng từ mắt nữa không!?”
“Gì cơ? Dĩ nhiên là không. Ngươi ngốc à?”
“L-làm sao mà công bằng được chứ!?”
Sau đó, một tia sáng khác lao tới.
Bà đã quen với tiếng gầm rồi, nên có thể né được. Còn về những chiến binh phía sau…
“Wahhh!”
Họ la hét, nhưng vẫn là một đơn vị tinh nhuệ. Chắc hẳn họ đã chia sẻ dữ liệu sau cú đánh đầu tiên.
…Họ thực sự đã né được.
Được rồi, bà nghĩ thêm, nhưng thực ra bà không suy nghĩ minh mẫn.
Rốt cuộc, đó là người chồng đã khuất từ lâu của bà đang đứng trước mặt.
“Ta ghét việc không thể thực sự nói rằng ta vui mừng khi gặp lại ngài. Ngài đã làm gì trong 500 năm qua, Yoshinaka?”
Thật tình, bà nghĩ. Christina, ta đã bảo cô hãy gặp gỡ người bạn đời của mình và thực sự nói ra suy nghĩ của mình vì ta không muốn thấy thêm nhiều người kết thúc như ta.
Và hơn thế nữa…
“Yoshinaka, nếu ngài vẫn yên giấc, lòng ta đã có thể thanh thản.”
Bà đã đi đến tận đây, tin tưởng vào tình yêu ngắn ngủi mà bà đã cảm nhận được ngày đó.
Nhưng bây giờ bà không còn cảm thấy chút tình cảm nào.
Đây là chiến trường và Yoshinaka không phải là kẻ thù duy nhất của họ.
Bà đã thấy một kẻ khác. Một bộ giáp cơ động cao khủng khiếp đang cầm một thanh đại đao.
“Này, bên trong đó không phải là một xác chết, phải không? Tên ngươi là gì?”
“Eh?”
Bộ giáp cơ động cao lớn thản nhiên quay lại trong khi đang làm gì đó.
Họ túm lấy một trong những bản sao Testament khổng lồ mọc lên từ mặt đất và nhổ nó ra như thể đang ôm nó.
…Họ là loại quái vật gì vậy!?
Bà vẫn chưa ngắt kết nối cuốn sách ether khỏi địa mạch. Nó sẽ chỉ là một cuốn sách khổng lồ một khi bà làm vậy, nhưng bà đã không làm. Mặc dù trông giống như một cuốn sách, nó là một bức tường vẫn còn kết nối với địa mạch.
Nhổ nó ra cũng giống như nắm lấy một tảng đá mọc lên từ mặt đất, bẻ gãy nó ở bề mặt và nhấc nó lên.
Nhưng bộ giáp cơ động đó đã làm được.
“Tên ngươi là gì?”
“Ồ, testament. Ừm.”
Bộ giáp cơ động đã đặt cuốn sách xuống và lật qua vài trang với vẻ tò mò, nhưng họ đã quay lại khi bà lặp lại câu hỏi.
Sau đó họ cúi chào và tự xưng bằng một giọng nữ trẻ trung.
“T-tôi là Shima Sakon. Ừm, tôi phục vụ Mitsunari-sama và là một phần của lực lượng Hashiba!”
Sau một lúc, đầu của Sakon đột nhiên giật sang phải.
Trông rất giống như ai đó mà Tomoe Gozen không thể nhìn thấy đã hét vào mặt cô. Sau đó, cô nhanh chóng sửa lại.
“Ồ, ừm, ờ. T-tôi là một phần của lực lượng Shibata! Hiện tại tôi đang ở cùng lực lượng Shibata!”
Sakon cảm thấy run rẩy sau khi bị Onitakemaru hét vào mặt.
…Ngài không cần phải hét ngay vào tai tôi như vậy đâu.
Nhưng bộ phát âm của ông ta nằm cạnh tai cô, nên ông ta có phần nào phải làm vậy. Có thể ông ta đã cố gắng nói nhỏ.
Dù sao đi nữa, cô lắc cái đầu hơi choáng váng của mình và hoàn thành lời giới thiệu với Tomoe Gozen.
“V-và bộ giáp cơ động này tên là Onitakemaru!”
“Onitakemaru?”
Tomoe Gozen nghiêng đầu, nhưng đó là điều có thể đoán trước được. Không ai biết đó là ai.
Vì vậy, Sakon đặt một tay lên ngực và giải thích tốt nhất có thể.
“Ngài ấy có vẻ rất mạnh.”
Cô không có bằng chứng nào cho điều đó, nhưng đối với cô, ông ta có vẻ mạnh. Cô có phần ước mình đã bỏ đi từ “có vẻ”, nhưng…
Onitakemaru: “Chà, ta mạnh. Nhưng việc ta có thể thể hiện sức mạnh đó hay không là tùy thuộc vào ngươi.”
“S-sao ngài lại nghiêm khắc thế, Onitakemaru-san?”
Onitakemaru: “Này.”
“Eek! S-sao ạ?”
Onitakemaru: “Ngươi cứ nói thành tiếng khi nói chuyện với ta. Không ai khác có thể nghe thấy giọng của ta, nên ngươi trông giống như đang nói chuyện một mình.”
“Eh? Tôi không muốn thế. Đây được cho là màn ra mắt của tôi, nên tôi không muốn bị coi là một kẻ kỳ quặc nói chuyện một mình.”
Ồ, cô nhận ra.
“Ngài chỉ cần làm cho mọi người khác có thể nghe thấy những gì ngài nói là được.”
Onitakemaru: “Ngươi ngốc đến mức nào vậy!?”
“C-chỉ những người ngốc mới gọi người khác là ngốc. Ngài không biết điều đó sao?”
Onitakemaru: “Cứ nghe đây. Nếu mọi người có thể nghe thấy ta, họ sẽ chú ý đến chúng ta, họ sẽ nghe lén được kế hoạch của chúng ta, và ngươi sẽ trông càng kỳ quặc hơn.”
Điều cuối cùng chắc chắn là quan trọng nhất, cô quyết định. Bị chú ý và bị nghe lén kế hoạch là những sai lầm đơn giản có thể bù đắp được, nhưng bị gán mác là kẻ kỳ quặc là thứ không bao giờ mất đi. Vì vậy…
“Đ-được rồi, tôi hiểu rồi. Nhưng tôi nên làm gì đây?”
Onitakemaru: “Chà, ngươi có thể tạo cho mình một cái tên thần đàm.”
Ngay khi ông ta nói xong, Tomoe Gozen đã nói với cô.
“Có phải Yoritomo ở bên trong đó không?”
Tomoe Gozen nghe thấy một giọng nói bối rối và thấy một cái nghiêng đầu từ bộ giáp cơ động cao lớn đang đứng trước mặt bà.
“Yoritomo?”
“Testament. Yoritomo.”
“Tôi không biết ai tên Yoritomo.”
Cô ta không biết đó là ai sao? Tomoe Gozen nghĩ. Vậy nên…
…Mình đã nhầm sao?
Nhưng có một điều mà bất cứ ai cũng có thể thấy. Bộ giáp cơ động của Shima được bao quanh bởi ánh sáng ether màu trắng xanh.
“Ánh sáng ether bao quanh ngươi là từ một hồn ma.”
Không giống như với Yoshinaka, hồn ma được chứa bên trong bộ giáp cơ động với người này. Và dựa trên phản ứng của Shima, Yoritomo đang sống và nói chuyện bên trong đó.
…Ông ta có vẻ là loại người có những hối tiếc mạnh mẽ.
Nhưng Shima đưa lòng bàn tay phải ra về phía Tomoe Gozen.
“X-xin cho tôi một lát được không ạ?”
Sau một lúc, đầu cô lại giật sang phải.
Chắc hẳn cô đã bị la mắng.
“W-whoa. Xin đừng hét vào tai tôi nữa.”
Onitakemaru: “Đồ ngốc! Nhưng ngoài chuyện đó ra, ngươi đã sử dụng ta mà không hề biết ta là ai sao!?”
Ông ấy sẽ nổi giận nếu mình nói thật chứ? cô tự hỏi trong khi giải thích.
“Vâng, tôi thực sự không biết gì cả. Nhưng,” cô nói thêm. “Ừm, ngài có thực sự là Yoritomo-sama không ạ?”
Onitakemaru: “Thật tình ta cũng muốn biết về điều đó nhiều như ngươi. Đối với ta, ta mở mắt ra và thấy mình đã như thế này.”
“Ồ, nghe không vui chút nào. Nhưng,” cô lại nói thêm. “Chuyện này hoàn toàn bất ngờ. Tôi thấy hơi khó tin.”
Nari Nari Nari: “Ồ, Sakon-san, đó thực sự chứa hồn ma của Yoritomo-dono thật.”
“Ồ, vậy ngài là thật.”
Onitakemaru: “Vậy khi cô ta nói với ngươi, ngươi thậm chí không thắc mắc sao!?”
“Nhưng mà, ý tôi là, hơi khó tin khi Yoritomo-sama thật lại nói chuyện với tôi như thế này.”
Onitakemaru: “Ta thừa nhận rằng ta từng tránh nói chuyện trực tiếp với những người bên dưới mình.”
“Nghe hợp lý hơn rồi đó. …Và cái tên Onitakemaru đó là sao? Nó chẳng giống Yoritomo chút nào.”
Onitakemaru: “Đó là tên thời thơ ấu của ta. Và để ngươi biết, Yoshinaka đằng kia cũng có hệ điều hành được đặt theo tên thời thơ ấu Komaoumaru của hắn theo cách tương tự.”
“Nhưng quan trọng hơn,” Onitakemaru nói.
Onitakemaru: “Ta mừng vì ít nhất ngươi cũng biết ta là ai. Điều đó đơn giản hóa vấn đề.”
“Eh? Ồ, testament. Tôi đã nghe nói về ngài.”
Onitakemaru: “Ta e rằng ta sẽ hối hận về điều này, nhưng ngươi biết bao nhiêu về ta?”
“Ồ, testament, ừm, ngài là người đã… thành lập Mạc phủ Kamakura.”
Onitakemaru: “Còn gì nữa?”
“N-nghĩ lại thì, không phải ngài có thể tự nói tất cả những điều này sao!? Tại sao ngài lại hỏi tôi!?”
Onitakemaru: “Cứ làm đi.”
“N-nếu ngài cứ nhất quyết. Ừm… ồ! Đúng rồi! Ngài đã bị lưu đày! Vâng, họ đã đuổi ngài đi!”
Onitakemaru: “Kh. …H-ho ho? Còn gì nữa?”
Còn gì nữa không nhỉ? Cô nhớ đã nghe về ông trong lớp, nhưng…
“Ồ, đúng rồi! Ngài đã bị ám sát!”
Onitakemaru: “Đó là các con trai ta Yoriie và Sanetomo! Ta chỉ chết vì ngã ngựa thôi!”
“Nhưng,” ông ta nói.
Onitakemaru: “Chà, ta đã có một cuộc sống dài với tư cách là một Trường thọ, vì vậy để duy trì một sự cai trị ổn định, chúng ta đã sử dụng nhiều diễn giải khác nhau để ta kế thừa cả danh phận của Yoriie và Sanetomo. Khi đến lúc ta phải chết, chúng ta đã cố gắng giải quyết một số phần tái hiện lịch sử của họ cùng một lúc, nhưng Yoshitsune đã xuất hiện để ám sát ta thật.”
“Ồ, nhưng điều đó thật đáng kinh ngạc.”
Onitakemaru: “Hả? Ta đáng kinh ngạc sao?”
“Testament. Ngài là Tướng quân ba đời cùng một lúc mà vẫn bị ám sát.”
Onitakemaru: “Đó là một kiểu nói đùa độc ác nào đó sao!? Và xin lỗi vì đã mất cảnh giác trong một giây nhé!”
“Ngài có thể thừa nhận khi mình mắc sai lầm? Đó là một dấu hiệu của một nhà lãnh đạo tốt,” Sakon nói. “Nhưng ngài có chắc mình là thật không? Ngài không có vẻ như có thể làm được tất cả những điều đó.”
Onitakemaru: “Chết tiệt!”
Nari Nari Nari: “Ừm, nếu cô đang thắc mắc tại sao chúng tôi lại phải hồi sinh Yoritomo-dono, điều đó liên quan đến một sự sỉ nhục mà tôi phải trải qua theo Testament. Hoàn cảnh của tôi lúc đó rất giống với Yoritomo-dono trong thời gian ông bị lưu đày, vì vậy tôi muốn sử dụng hồn ma của ông cho vũ khí bảo vệ mình.”
Onitakemaru: “Heh. Vậy là ngươi sẽ học được những khó khăn mà ta đã sống qua, phải không? Ta không ghen tị với ngươi về điều đó đâu.”
“Ồ, vậy là mọi người chỉ quan tâm đến phần đáng xấu hổ trong cuộc đời ngài thôi sao?” Sakon hỏi.
Onitakemaru: “Chết tiệt!”
“X-xin đừng nổi giận như vậy. Ngoài ra, tôi vốn là người Áo, nên không biết nhiều về lịch sử Viễn Đông.”
Onitakemaru: “Áo?”
“N-ngài chưa từng nghe nói đến sao? Ngài sống ở vùng nông thôn à?”
Onitakemaru: “Tại sao ta lại phải nghe nói về nó, đồ ngốc!? Ta tỉnh dậy và thấy mình ở trong bộ giáp cơ động này!”
Cô cảm thấy hơi có lỗi khi ông ta hét lên nhiều như vậy vì chuyện đó. Có một phần nào đó trong ông ta khiến cô nghĩ rằng ông ta có thể là một người tốt.
“Ngài thực sự không cần phải hét nhiều như vậy đâu, biết không?”
Onitakemaru: “Có lẽ nếu ngươi nhanh nhạy hơn một chút.”
“Tôi phải phản ứng thế nào khi bộ giáp cơ động của mình đột nhiên bắt đầu tự xưng là Yoritomo-sama?”
Onitakemaru: “Và ngươi mong đợi một Tướng quân có thể ngay lập tức thích nghi với việc trở thành một bộ giáp cơ động sao?”
“Tôi biết tôi không thể làm được, nhưng tôi không phải là Tướng quân. Ngài không thể làm tốt hơn sao?”
Onitakemaru: “Chết tiệt!”
Sau đó cô nghe thấy một giọng nói khác.
Đó là Tomoe Gozen đang gác cây búa bản sao Testament của mình trên vai.
“Để cho cô biết, việc chọc tức Yoritomo dễ đến mức nực cười.”
“V-vậy hệ điều hành này là hàng thật!?”
“Và một điều nữa.”
Cô nghiêng đầu, vì vậy Tomoe Gozen chỉ lên bầu trời bên phải.
Đó là hướng nam. Có gì ở đằng đó nhỉ? cô tự hỏi trong khi nhìn qua.
“Có đạn pháo đang bay tới.”
Trước khi Tomoe Gozen kịp dứt lời, một quả đạn pháo đã đâm vào ngực Sakon và thổi bay cô đi.
…Đúng là một cú đánh trời giáng.
Các chiến hạm của phe Tân giáo đã làm rất tốt.
Nhờ thần chú của Mitsunari, họ phải nhắm thủ công bằng mắt. Các con tàu sẽ được cố định tại chỗ bằng rào chắn phòng thủ và những thứ tương tự, nhưng ghi được một cú bắn trực diện như vậy vẫn rất ấn tượng.
Có lẽ việc kẻ địch đã đến dưới chân đồi đã giúp ích.
Đỉnh đồi đóng vai trò là vật che chắn chống lại hạm đội Tân giáo ở bầu trời phía tây nam.
Nhưng bộ giáp cơ động cao lớn đã loại bỏ bức tường bản sao Testament, tạo ra một kẽ hở để nhắm vào cô ta.
Điều đó có nghĩa là các chiến hạm Tân giáo chỉ cần chịu đựng hỏa lực pháo binh của phe Công giáo và tìm thời điểm thích hợp để bắn, nhưng…
“Ngươi đây rồi.”
Một tiếng gầm lớn chậm rãi truyền đến trên bầu trời.
Nó đã khiến hạm đội Công giáo phía đông cảnh giác và ngăn không cho họ khai hỏa.
Tiếng gầm không ngớt đó phát ra từ một hình dạng khổng lồ đang đẩy toàn bộ không khí về phía này từ phía đông.
“Cuối cùng ngươi cũng đến, Musashi!!”
Tomoe Gozen thấy Musashi đang tiếp cận từ phía sau hạm đội địch theo một lộ trình để đi qua phía trên họ.
Nó lớn đến mức dường như đã ở ngay trên đầu.
Bà thấy hạm đội Đế quốc tách ra về phía bắc và phía nam.
Để tạo ra nhiều tiếng ồn như vậy, Musashi hẳn đã vô hiệu hóa hầu hết các thần chú đệm của mình.
“Điều đó có nghĩa là họ nhận ra đây là một tình huống khẩn cấp. Toàn bộ cơn gió thổi vào hạm đội sẽ cảnh báo kẻ địch về sự hiện diện của họ.”
Musashi không thường làm điều này. Tiếng ồn và gió tạo ra khi các thần chú đệm của họ bị tắt sẽ tàn phá hệ sinh thái và địa hình địa phương. Nhưng bây giờ họ đang làm vậy.
“Có phải vì họ hiểu rằng chúng ta là người đang cầu cứu ở đây không? Dạo này họ tự cao tự đại thật. Và…”
Gió và tiếng ồn sắp tới sẽ bảo vệ lực lượng Musashi khỏi một thứ gì đó.
“Điều này ngăn kẻ địch tấn công trong khi các ngươi thả các chiến binh của mình xuống, phải không!?”
Matthias ngước nhìn tiếng gầm đang đến gần.
“Ồ.”
Đây là lần thứ hai anh thấy Musashi. Chà, anh đã thấy nó vô số lần từ xa, nhưng đây là lần thứ hai anh thấy nó ở gần với tư cách là kẻ thù.
Lần đầu tiên là ở Magdeburg.
Nhưng ngay cả khi đó, nó cũng không bay qua đầu như thế này.
Khi đó, anh chỉ có thể ngước nhìn nó trên bầu trời cao, nghĩ rằng nó thật siêu ngầu, và rồi nói lời tạm biệt.
Nhưng lần này thì khác.
…Nó đang đến chỗ chúng ta.
Anh ngả người ra sau để nhìn thẳng lên.
Điều đó cho anh một cái nhìn về mũi tàu dài đang đâm xuyên bầu trời.
Nó thật khổng lồ.
Ba trong số các chiến hạm hạng nhẹ 300 mét của hạm đội anh nằm gọn dưới chỉ một trong những con tàu của Musashi ở trên đầu.
Nó có tổng cộng tám con tàu như vậy, vì vậy nó giống như một hạm đội nhiều tàu được xếp sát vào nhau.
Anh mừng vì đã được thấy điều này. Không nhiều người có cơ hội thấy nó đi qua ngay trên đầu.
Sau đó bầu trời trở nên rộng hơn, nhưng lại ồn ào và nặng nề hơn.
Hạm đội của anh đã tách ra về phía bắc và phía nam để tránh luồng gió cực mạnh.
Nhưng anh không thể chỉ tập trung vào những gì đang xảy ra trên đầu.
Ở đây trên mặt đất, họ phải chuẩn bị cho các chiến binh Musashi sẽ nhảy xuống.
Áp lực gió đập vào họ tạo ra một kẽ hở.
Mitsunari đã dự đoán sẽ có quá nhiều gió đến mức ngay cả các bộ giáp cơ động cũng không thể thực hiện một cuộc xung phong.
Tiếng gầm rền vang trong tai họ.
Các chiến binh Musashi sẽ nhảy xuống trong khi tiếng ồn đập vào họ, vì vậy những đội quân được bố trí ở phía trước để đánh trả lực lượng Musashi đã lùi lại một chút.
Matthias cũng di chuyển về phía đông cùng với các vệ sĩ của mình.
“Giờ thì.”
Chuyện gì sẽ xảy ra ở đây? anh tự hỏi.
Đó là lúc một thông điệp thần giao đến từ Niwa, người đang hướng về phía bắc bằng cách đi vòng quanh phía đông của Nördlingen.
“Matthias-dono! Ngài đang làm gì ở đó vậy!?”
“Hả? Musashi đang đến với các thần chú đệm đã bị vô hiệu hóa, nên tôi đang tạm thời rút lui.”
“Hả?”
Giọng cô ấy có vẻ bối rối, nhưng anh không chắc tại sao.
“Umm,” cô ấy nói trong khi lựa chọn từ ngữ. “Đợi một chút, được chứ? …Mitsunari-kun!”
“Testament! C-có chuyện gì sao ạ!? Tôi có mắc sai lầm gì không? Ừ-ừm, nếu có…”
“Này, bình tĩnh nào, được chứ? Tôi chỉ có một câu hỏi thôi.”
Tự hỏi chuyện này là sao, Matthias thấy những dòng chữ xuất hiện trên lernen figur của mình trong khi anh lùi lại cùng những người khác.
Niwa đã đặt câu hỏi.
“Mitsunari-kun? Cô có thể ở nhiều nơi cùng một lúc ngay bây giờ, phải không? Cô có thể đến đây xa nhất có thể trong phạm vi di chuyển của mình và lắng nghe âm thanh ở đây được không? Có điều gì đó đang làm tôi bận tâm.”
Mitsunari chủ yếu ở tiền tuyến. Cô đã để lại phía tây cho Sakon và Yoshinaka, vì vậy hầu hết bản thân cô đã quay trở lại đơn vị của mình ở phía đông.
Tuy nhiên, mọi tiền tuyến của đơn vị đều dừng lại do sự di chuyển trên bầu trời.
Sakon đã bị một đòn ở phía tây, nhưng…
…Cô ấy sẽ ổn thôi.
Cô chắc chắn về điều đó. Cô cũng có thể đoán trước trận chiến này sẽ là một trận chiến quan trọng đối với Onitakemaru.
Mitsunari đã quyết định tốt nhất là để họ làm những gì có thể và nhận những đòn họ sẽ nhận. Tiềm năng mà cô đã thấy ở hai người họ cho cô biết cô có thể làm điều đó.
Vì vậy, bây giờ…
“Mọi người, chuẩn bị di chuyển theo hiệu lệnh của tôi.”
Cô tò mò về yêu cầu của Niwa.
Cô phải kiểm tra điều đó.
Và dù Niwa có ý gì, trên chiến trường chỉ có ba lựa chọn: đứng yên, tiến lên và rút lui.
Rút lui không phải là một lựa chọn vào lúc này. Vì vậy…
“Thành thật mà nói, đây là một quyết định khó khăn, nhưng các quyết định của tôi thường tập trung vào hiệu quả. Xin hãy hiểu rằng đây chỉ là do mọi người xui xẻo phải làm việc dưới một chỉ huy tồi.”
Mọi người đều cười trước câu nói đó.
“Cô đùa à? Điều này làm cho việc làm cấp dưới dễ dàng hơn nhiều!”
“Những quyết định không hiệu quả và nhân đạo sẽ chỉ làm nỗi đau kéo dài hơn!”
“Hãy cho chúng tôi thấy sự điên rồ của hiệu quả của cô đi và chúng tôi sẽ dùng kinh nghiệm của mình để hoàn thành nó.”
“Testament,” cô nói. “Vậy thì đợi một lát.”
Cô nhân bản chính mình.
Sau khi lùi về phía đông, Matthias đột nhiên nhận thấy Mitsunari đang đứng cạnh mình.
Những đội quân sâu trong khu rừng phía tây nam, trong khi giữ khoảng cách hoặc tiếp cận với Bernard đã bị chia cắt, thấy Mitsunari đứng sau một cái cây với một tay đặt lên tai.
Đơn vị 2 trên đỉnh đồi thấy cô trong khi họ nhìn xuống Đơn vị 1 đang lườm kẻ thù.
Những người đang quan sát Musashi tiếp cận từ những con tàu đang lùi về bầu trời phía đông cũng vậy.
Ngay cả Niwa cũng thấy trong khi cố gắng di chuyển về phía bắc của Nördlingen.
“Ồ.”
“Chào Niwa-sama.” Mitsunari cúi đầu chào cô. “Tôi đã hoàn thành quan sát của mình từ nhiều địa điểm. Tôi e rằng quan sát của tôi bên trong chính Nördlingen không đủ, nhưng đây là những gì tôi có thể xác nhận từ trên đỉnh đồi.”
Cô hiển thị một hình ảnh của Nördlingen.
Thành phố được bao quanh bởi một bức tường hình tròn. Trong ánh sáng mờ ảo của buổi sáng sớm, lính gác đang canh chừng bên ngoài và khói bốc lên trời khi các lò bánh mì bắt đầu nướng bánh và các công việc buổi sáng sớm khác bắt đầu.
“Đây là những gì trông giống như với dữ liệu mà ngài yêu cầu.”
Các thanh màu đỏ mọc lên trong một bán kính kéo dài từ bức tường thành Nördlingen về phía đông đến phía nam.
“Đây là tiếng ồn của Musashi đang tiếp cận được nghe từ trên trời.”
Tiếng ồn đang được đo lường trong thời gian thực, vì vậy các thanh màu đỏ trên lernen figur đang dao động ngay cả bây giờ. Nhưng…
“Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Mỗi dòng có một mức tối đa và tối thiểu duy nhất cho sự dao động của nó và một âm thanh duy nhất. Mọi thứ có vẻ bình thường đối với tôi, vậy ngài nghĩ vấn đề là gì?”
Niwa giơ tay phải lên và vội vã cử động toàn thân trong khi vỗ tay đó lên trán.
…Hử?
Có gì đó không ổn, cô nghĩ.
Cô cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ trong cách tiếng ồn không được đệm của Musashi đang tiếp cận nghe như thế nào.
Nếu phải mô tả nó…
“Điều này có vẻ không đủ đối với tôi.”
Nhưng màn hình cho thấy tiếng ồn thực sự chỉ ra sự xuất hiện của Musashi.
Hạm đội riêng của hoàng đế ngay bên dưới Musashi nhận được một tiếng ồn độc đáo từ các con tàu trung tâm của Musashi và từ các con tàu mạn trái và mạn phải xung quanh chúng.
Đơn vị của Mitsunari, đang hướng về phía trước và mạn phải, tự nhiên nghe thấy âm thanh của con tàu số 1 mạn phải đang xé gió.
Và đơn vị của chính Niwa ở phía sau mạn phải nghe thấy tiếng gió được tạo ra bởi lớp vỏ ngoài và phần đáy cùng của các con tàu mạn phải.
Đó là một sự kết hợp và biến đổi âm thanh tuyệt vời. Nhưng…
“Có điều gì đó rất không ổn. Đây là cái gì?”
“Ý ngài là sao khi nói không ổn?” Mitsunari hỏi.
“Shaja,” Niwa đáp. “Nó gần như có vẻ quá hoàn hảo. Mặc dù tôi phải thừa nhận đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy Musashi không được đệm.”
“Testament. Ngay cả tôi cũng không có một tệp thư viện nào về trạng thái không được đệm của Musashi Mk. 2 hiện tại. Nhưng ý ngài là sao khi nói ‘quá hoàn hảo’? …Ồ, ừm, xin lỗi. Chỉ là ‘hoàn hảo’ có vẻ như là một mục tiêu để phấn đấu, vậy làm sao có thể có thứ gì đó ‘quá hoàn hảo’ được?”
“Cũng có lý,” Niwa nói trước khi nghiêng đầu. “Nhưng ‘quá hoàn hảo’ là cách duy nhất tôi có thể mô tả những gì tôi đang nghe. Ý tôi là…”
Tiếng ồn ngày càng lớn hơn khi cô nói. Các vạch đỏ biểu thị tiếng ồn của Musashi đều cao hơn rất nhiều.
Tiếng ồn đến tai họ đang dần tăng âm lượng.
“Ồ.”
Bây giờ nó đã quá lớn để nghe thấy những giọng nói nhỏ hơn.
Mitsunari chỉ về phía tây.
“Niwa-sama! Nếu ngài không chắc điều gì có vẻ ‘không ổn’ với mình, tôi khuyên ngài nên duy trì trạng thái cảnh giác hiện tại đối với lớp đệm khí quyển của Musashi. Trên thực tế…”
Một vài âm thanh trầm thấp có thể được nghe thấy ở phía xa.
Tiếng súng đang được trao đổi bởi các đội quân đang giữ vị trí ở phía tây và tây nam của Nördlingen.
Không còn thời gian nữa.
Họ phải thiết lập một đội hình ở phía bắc Nördlingen trước khi lực lượng Musashi có thể nhảy xuống.
Vì vậy, Niwa gật đầu với Mitsunari.
Xem ra chúng ta không còn lựa chọn nào khác rồi. Cứ thận trọng trước đã, chuyện này để sau hẵng tính. Vậy thì—
Nàng vừa định bảo Mitsunari cứ đóng quân ở phía tây, đợi gió tan rồi hẵng tiếp tục tiến công, thì đột nhiên nàng nhận ra chân tướng của mọi chuyện.
"Thôi chết rồi."
Mitsunari thấy Niwa hành động chỉ trong chớp mắt.
Nàng đột ngột giật lấy khẩu súng trường từ một binh sĩ đứng gần.
"Ta mượn dùng."
Nàng nổ một phát súng về phía tây.
Mitsunari nghe thấy tiếng súng, nhưng…
…Phát đạn đó không thể nào bắn tới chỗ bất kỳ ai ở phía tây được.
Một phần là do tường thành quá cao, nhưng quan trọng hơn là họ chẳng thể nhìn thấy bóng người nào ở hướng đó. Bắn vào quân ta trên ngọn đồi phía tây nam hay những người đang giao chiến với Bầy Rồng trong rừng thì đã đành, đằng này bắn trúng quân địch thì lại là chuyện hoàn toàn khác.
Thế nhưng, Niwa ngước nhìn lên trời, rồi nói với tất cả mọi người có mặt ở đây.
"Nghe này."
Nàng lại bắn thêm một phát nữa, thẳng vào tiếng gầm đang đến gần từ trên không.
Viên đạn bay về phía tường thành Nördlingen. Bức tường đá vững chãi ấy phản chiếu ánh mặt trời đang dần nhuộm sáng cả bầu trời.
Viên đạn găm vào tường, và tiếng vang dội ngược trở lại.
Khi Niwa gật đầu rồi quay lại nhìn mọi người, đội của nàng bắt đầu giơ tay lên.
"E-Em hiểu rồi!" một nữ sinh với cây kèn hơi đeo trên cổ reo lên. "Tiếng động từ trên trời không phải là tiếng vang từ địa hình xa xôi!"