Những con người này
Cất lên tiếng nói hào hùng
Phân Bổ Điểm (Tấn Công)
Cuộc tấn công mở màn bằng một cú công phá áp đảo.
Những giáp di động màu trắng tiến lên phía bắc dọc theo con đường phía nam Magdeburg, chạy song song với dòng sông Elbe. Hai giáp đi đầu kích hoạt thuật thức phòng ngự.
“Xônnnnnng phooooong!!”
Bốn giáp tiếp theo khiêng một cây cọc gỗ khổng lồ với phần đầu được gia cố bằng thuật thức.
Nó lao thẳng vào cổng chính phía nam cùng bức tường thành gần đó. Những giáp di động sử dụng thuật thức gia tốc, chạy nhanh đến mức gần như bay lên khỏi mặt đất và buông cây cọc ra ngay khoảnh khắc va chạm.
Một cú va đập trời giáng.
Tiếng gầm dữ dội vang trời, hai giáp mang khiên vẫn đứng vững, còn bốn giáp cầm cọc thì tản ra.
Nhưng khi họ nhìn vào điểm va chạm, một biểu tượng thánh giá hiện lên và bắn ra những tia sáng tứ tán.
“Cái thứ đó cứng thật! Rào chắn phòng ngự xuyên qua cả tường thành luôn sao!?”
Bốn giáp tiếp theo nhặt cây cọc bị đẩy lùi, nhanh chóng lùi lại dưới sự bảo vệ của hai tấm khiên đi đầu. Cứ thế, đội hình mười giáp di động xoay vòng không nghỉ, và vô số tiếng va chạm long trời lở đất lại vang lên.
Họ tấn công hết lần này đến lần khác, nhưng tường không sụp, cổng cũng chẳng tan.
Ngay sau đó, đạn pháo từ trên tường thành bắt đầu trút xuống.
Magdeburg được bao quanh bởi những rào chắn phòng ngự có khả năng đổi hướng các đòn tấn công ra ngoài. Thành phố bắn trả bằng những khẩu pháo cố định đã được yểm thuật thức vô hiệu hóa rào chắn. Đạn pháo cố định chủ yếu là đạn tự tìm mục tiêu, nên vô số quả đạn vẽ nên những đường cong, nhắm thẳng vào cây cọc đang tấn công và giao nhau với nó.
Cuộc đấu đạn pháo và những cú công phá trực diện cứ thế tiếp diễn không ngừng, nhưng…
“Nó đang yếu dần đi rồi!”
Một quầng sáng bắt đầu xuất hiện phía trên Magdeburg. Những cú va chạm liên hồi cùng với áp lực nước từ con sông đã buộc rào chắn phòng ngự của Magdeburg phải liên tục hoạt động.
Ánh sáng phòng ngự càng về phía con sông lại càng mạnh. Nó cũng sáng rực lên ở cổng phía nam ngay khoảnh khắc va chạm, nhưng chỉ một lúc sau lại mỏng đi, đủ để nhìn rõ khung cảnh bên trong.
“Nó yếu đi thật rồi! Tốt lắm! Đúng như lời Hashiba nói!”
Giữa con đường phía nam, Katsuie khoanh tay mỉm cười dù đang đứng trong tầm bắn của đạn tự tìm mục tiêu.
“Cứ tấn công đủ mạnh để không quả đạn nào bay về phía ta! Hashiba ước tính sẽ mất ba phút hai mươi mốt giây, nhưng chúng ta phải rút ngắn thời gian đó lại! Con bé có thể đã vất vả tính toán, nhưng chúng ta phải cho nó thấy mình còn làm tốt hơn thế! Nếu không thì…”
Katsuie chậm rãi tiến về phía bắc, dọc theo dòng Elbe đang bắt đầu dâng ngược. Ông kéo theo toàn bộ lực lượng, thúc đẩy tiền tuyến tiến lên theo nhịp độ của riêng mình.
“Phải, nếu không thì đến lúc cần giết ta, con bé sẽ lại nương tay mất! Con bé chính là người như vậy đấy!”
Bên trong Magdeburg, việc bố trí lực lượng phòng thủ và sơ tán người dân đến tàu vận tải phía sau nhà thờ đang diễn ra đồng thời.
Đó là một đêm đầy mây, không thấy trăng sao, nhưng ánh sáng từ rào chắn bao quanh Magdeburg lại tạo ra vô số bóng đổ khắp nơi.
Tuy nhiên, Asama vẫn giữ ánh mắt nghiêm nghị khi nhìn lên quầng sáng và vội vã chạy đến tàu vận tải.
“Mực nước ở phía đông bắc giờ đã cao hơn thành phố khoảng một mét. Thêm một phút nữa, khoảng một nửa thành phố sẽ chìm trong nước.”
“Hì hì. Giá như chúng ta có thể dừng lại ở những con phố bên dưới đó để ngắm rào chắn như một thủy cung nhỉ. Nhưng mà Asama này? Cậu không định buông tay tớ ra sao? Thôi nào, được rồiiii.”
“Tôi sẽ không dừng lại chỉ vì cậu giãy giụa phản đối đâu.”
Khi ánh sáng trên đầu hai người họ cùng các học sinh không tham chiến khác tiếp tục mạnh lên, những gợn sóng đứt quãng đã bắt đầu hiện rõ.
Trong khi đó, Chính Nghĩa đang chờ cùng Palais-Cardinal trước nhà thờ để chuyển Bán Cầu Magdeburg lên tàu vận tải. Nó hiện đang nói chuyện với Guericke trước bán cầu kim loại năm mét mà ông đã lấy từ nhà thờ ra.
“Lâu đài của Satomi cũng dùng loại rào chắn bao phủ toàn thành phố này, nhưng tôi chưa từng thấy cái nào bị đẩy đến giới hạn như vậy. Ông nghĩ nó còn trụ được bao lâu?”
“Năng lượng của nó rất dồi dào, nên đó không phải là vấn đề. Tuy nhiên, nguồn nhiên liệu thực sự hỗ trợ nó đến từ thùng nhiên liệu ether bên dưới nhà thờ và cổng xuất năng lượng lại quá nhỏ. Suy cho cùng, việc cố ý làm ngập lụt thành phố này không nằm trong kịch bản Tái Hiện Lịch Sử.”
Bên cạnh họ, Anne chỉ huy Palais-Cardinal từ trên vai, và vị thần chiến tranh dễ dàng nhấc bổng bán cầu lên và đặt nó lên một chiếc xe kéo khổng lồ. Adele đang đứng trên xe và cú rung lắc đã khiến cô bé ngã phịch xuống.
“Xin lỗi. Hơi mạnh tay một chút,” Anne vội nói. “Nào, Thị trưởng Guericke, có phải ý ông là thế này không? Theo đúng kịch bản Tái Hiện Lịch Sử, Cuộc Cướp Phá sẽ chỉ bao gồm pháo kích và xâm lược?”
“Testament. Dĩ nhiên, chúng tôi chỉ có thể tự trách mình đã quá ngây thơ khi cho rằng kẻ địch cũng sẽ tuân theo những quy tắc đó.”
“Ừm, xin lỗi ạ! Em đã chất hàng lên xe xong rồi!” Adele nói sau khi kiểm tra các móc giữ dây thừng.
Guericke, Mazarin và hơn ba mươi học sinh khác trèo lên xe, Chính Nghĩa di chuyển ra phía trước, còn Palais-Cardinal thì ở phía sau.
Tiếng đạn pháo và va chạm vang vọng, và ánh sáng từ bầu trời rọi khắp thành phố. Palais-Cardinal bắt đầu đẩy chiếc xe, và Anne khẽ cười từ trên vai nó.
“Xin lỗi, tôi biết đây không phải là lúc, nhưng việc này làm tôi nhớ lại ngày xưa, ở một ngôi làng nhỏ mà tôi từng ở để dưỡng bệnh. Dù khi đó không phải giữa trận chiến, xe được kéo bằng bò hoặc ngựa, chở toàn rau củ và cỏ khô, và…”
Một tiếng nổ đặc biệt lớn vang lên từ phía nam, Anne cất lời khi thấy mọi người đều quay về hướng đó với vẻ mặt căng thẳng.
“Và, à thì, không có ai đang dùng cọc gỗ để phá cửa nhà tôi cả.”
“Lũ ngốc nhà Tomoe và lũ ngốc nhà Musashi đã bắt đầu đánh nhau với M.H.R.R. ở Magdeburg chưa?”
Một giọng nữ cất lên trong một cánh đồng cỏ về đêm.
Chủ nhân của giọng nói ấy đang nhìn về phía tây, hướng tới một vịnh biển xa xôi.
“Ha. Tomoe thì chẳng đáng bận tâm. Mụ đàn bà đó lúc nào cũng thích chống đối và bị tấn công. Vậy Musashi thế nào rồi, anh em Satou?”
“Testament, Yoshitsune-dono.”
Hai lão ông cùng lúc quỳ xuống trên cánh đồng, người bên trái lên tiếng trước.
“Tin tức đến đây mất vài phút, nhưng có vẻ như Musashi đã bắt đầu khởi động cả tám con tàu.”
Người bên phải tiếp lời.
“Tôi tin rằng họ đã thảo luận về việc phải làm gì với lệnh cấm đi lại của M.H.R.R. Một số tàu của phe Công giáo đã bắt đầu tập trung tại các công quốc Tin Lành ở phía bắc M.H.R.R. để theo dõi họ. Có lẽ chúng sẽ tấn công nếu Musashi bắt đầu di chuyển.”
“Khà khà khà. Cái thứ đó vừa to vừa chậm. Bọn chúng còn định cù nhây đến bao giờ nữa? Cứ khởi hành đi cho rồi.”
“Theo tính toán của tôi, họ cần phải rời đi trong vòng ba phút tới, nếu không thì dù có di chuyển bằng trọng lực với tốc độ tối đa cũng không kịp đến trận chiến.”
“Ồ?” Khóe môi của Yoshitsune giãn ra. “Vậy là trong ba phút nữa chúng ta sẽ biết Musashi chọn con đường nào, phải không? Liệu họ sẽ đến đây, tới Qing-Takeda và giải quyết Trận Mikatagahara trên đường đến Kantou, hay họ sẽ liếc nhìn P.A. Oda một cái, quyết định rời khỏi M.H.R.R. từ phía bắc và quay trở lại hành trình châu Âu của mình?”
Vịnh biển phía trước chìm trong bóng tối dưới bầu trời đêm đầy mây, nhưng thỉnh thoảng…
“Đó là ánh sáng ether, phải không? Những con rồng đang bay lên qua các long mạch vẫn chưa ổn định.”
Khi cô nói, một vệt sáng đỏ mỏng lao từ vịnh biển lên trời. Nó uốn cong về phía bắc rồi cuối cùng tan biến.
“Sự biến mất của Mikawa, mọi lời nói và hành động của Motonobu, và Vụ Công chúa Mất tích đều là một bí ẩn. Ta đã thử tìm hiểu những gì Masazumi nói, nhưng ta không thể chịu nổi mấy tài liệu cũ mốc meo đó.”
“Nếu người nói với chúng tôi, chúng tôi đã làm việc đó rồi ạ.”
“Biết điều một chút đi, đừng xen vào sở thích của ta. Vả lại, hiện giờ ta có việc khác phải làm.”
Yoshitsune nhìn ra sau lưng, nơi một đội quân pháo hạng nặng khổng lồ đang chờ lệnh.
Phía sau những hàng dài bệ pháo di động là một vật thể quá rộng lớn khiến cô không thể nhìn hết trong một lần.
Bệ pháo di động lớn nhất đó có hình dạng như đang phủ phục, và nó chống đỡ toàn bộ lực lượng ở đó.
“Đó không chỉ là thành phố di động nổi Tsutsuji dài ba cây số, cao ba trăm mét, mà còn là Benkei. Và hắn được hộ tống bởi các thành phố nổi của quốc gia di động chúng ta. Chúng ta chỉ trưng ra khu thương mại khi giao dịch, nên ta rất nóng lòng muốn xem vẻ mặt của bọn chúng khi thấy nó trong chế độ chiến đấu toàn diện. Và ‘bọn chúng’ ở đây, chính là Masazumi và tên ngốc thích khỏa thân kia.”
“Tôi có cảm giác Tổng trưởng của Musashi sẽ nói rằng nó ‘ngầu’ đấy ạ,” người bên phải trong hai anh em Satou nói.
Người bên trái nhìn lên những khẩu pháo khổng lồ vươn lên từ tất cả các thành phố và chọc thẳng vào bầu trời.
“Tôi cho rằng chúng ta sẽ sớm phải dùng đến thứ này, khi Musashi đến.”
“Phải. …Ta sẽ mất tên Shingen trong trận Mikatagahara, và chúng ta sẽ dùng nó cho Trận Nagashino, cuộc đối đầu sắp tới với P.A. Oda.”
Với ánh đèn thành phố mờ ảo sau lưng, Yoshitsune nói với thành phố nổi khổng lồ có các khẩu pháo ở hai bên trái phải.
“Này, một khi Musashi đến đây, có lẽ ngươi sẽ lại được nhẹ gánh đi một chút đấy, Benkei.”
Như để trả lời cô, ánh sáng tập trung vào phần nhô ra hình bán trụ ở đầu phía trước của thành phố nổi.
Thành phố nổi khổng lồ trông giống như một người đang nằm sấp, và anh em Satou đồng thời kiểm tra các khung ký hiệu hiện ra trên tay mình.
“Có vẻ như Hexagone Française đã bắt đầu hạ cánh ở phía tây Magdeburg.”
“Vậy là họ sẽ hạ cánh, tập hợp lại, và – vì đang vội – sẽ tung vào từng đơn vị ngay khi sẵn sàng, hử!? Đây sẽ là một trận chiến tiêu hao khốc liệt đây!”
Yoshitsune nhìn vào ánh sáng nơi đôi mắt của Benkei, và khóe miệng cô cong lên thành một nụ cười.
“Thú vị đấy. Trận này sẽ gay cấn đến phút chót đây!”
Một đòn tấn công đã đánh trúng phía nam của Magdeburg.
Một cây cọc gỗ được gia cố đã cắm sâu một phần ba vào khoảng trống giữa tường thành và cổng phía nam.
Đơn vị giáp di động của M.H.R.R. cuối cùng đã xuyên thủng được một kẽ hở trong rào chắn phòng ngự đang suy yếu do sự kết hợp của trận lụt và những cú va đập liên tiếp của cây cọc.
Những tia sáng màu xanh trắng liên tục lóe lên và bắn ra xung quanh cây cọc. Nó đã xé toạc thuật thức phòng ngự, khiến cho ether bị nhiễu loạn và không thể tái tạo lại rào chắn.
Đơn vị giáp di động Công giáo của M.H.R.R. lùi lại, tập hợp đội hình, và lao về phía điểm đó.
Tổng cộng có một nghìn giáp di động tốc độ cao. Họ chia thành hai hàng năm trăm ở bên trái và bên phải, tất cả đều giơ cao những thuật thức khiên Công giáo trên đầu.
Điều này tạo ra một con đường được bảo vệ từ trên cao bởi những chiếc ô khiên phát sáng và được che chắn hai bên bởi các hàng giáp di động.
Nhưng sau khi tạo thành con đường, họ chuẩn bị lao vào cây cọc gỗ đang cắm ở bên cạnh cổng phía nam.
“Chuẩn bị!”
Các bộ gia tốc thánh thuật trên vai của họ khiến cho những chiếc giáp di động màu trắng nặng nề bay lên khỏi mặt đất.
“Testament!!!”
Đơn vị giáp di động Công giáo M.H.R.R. này có nhiều thành viên đến từ các công quốc Công giáo M.H.R.R. hơn là từ P.A. Oda. Có rất nhiều xung đột với các học sinh từ P.A. Oda, nhưng…
“Quy tắc Landsknechte Điều 74!”
Tất cả đều đáp lại bằng “testament”. Ngay cả những người từ P.A. Oda bây giờ cũng dùng “testament” thay vì “shaja”.
Còn về lý do tại sao…
“Chúng ta là hậu duệ của các hiệp sĩ và chúng ta tuân lệnh chủ nhân trên chiến trường như những lính đánh thuê!”
“Testament!!”
“Nếu họ trở thành kẻ thù, ta đối xử với họ như kẻ thù! Nếu họ trở thành đồng minh, ta đối xử với họ như đồng minh! Đó là con đường của Landsknechte!”
“Testament!!”
Trên chiến trường, không ai trong số họ quan tâm người khác đến từ đâu, thuộc chủng tộc nào, hay màu da, mắt, tóc của họ ra sao. Thực sự chỉ có một điều họ quan tâm.
“Bất kỳ ai trong chúng ta cản trở nhiệm vụ sẽ bị xét xử chung! Hãy cống hiến cuộc đời mình cho nhiệm vụ mà chủ nhân đã giao phó!”
“Testament!”
Một lúc sau, con đường được tạo bởi hai hàng năm trăm giáp di động bắt đầu tăng tốc.
Họ lao đi.
Những mảnh vỡ của huy hiệu thánh thuật bắn ra từ các điểm phóng của bộ gia tốc, và họ lao về phía trước. Đạn tự tìm mục tiêu không ngừng trút xuống và bắt đầu tập trung vào hai hàng giáp, nhưng ngay cả khi khiên vỡ hoặc những tiếng va chạm chát chúa vang lên, tất cả họ đều hỗ trợ lẫn nhau.
“Tiến lên!”
Khi tăng tốc, họ gần như bắt đầu bay.
“Chúng ta là hậu duệ của các hiệp sĩ được thuê với giá bốn gulden một tháng!”
“Chúng ta là những Landsknechte đặt dấu chấm hết cho lịch sử của lính đánh thuê! Chúng ta là dòng hiệp sĩ cuối cùng!”
“Chúng ta là những kẻ tạo ra vết nhơ cho danh tiếng Công giáo M.H.R.R. bằng Cuộc Cướp Phá này!”
Tất cả họ đều gật đầu và chỉnh đốn lại hàng ngũ khi đến gần tường thành.
“Nhưng chúng ta là dòng hiệp sĩ cuối cùng bảo vệ Đế quốc La Mã Thần Thánh!”
Họ đã chỉnh xong hàng ngũ, và…
“Hãm phanh!!”
Tất cả đồng loạt tắt bộ gia tốc và dùng gót chân cùng sức mạnh thể chất để phanh gấp.
Khi họ trượt về phía trước, hàng đầu tiên đã đến được cổng phía nam của Magdeburg và cây cọc gỗ.
Họ đã tạo thành một con đường dài năm trăm người dẫn đến đó.
“Làm tốt lắm!”
Một cơn gió lướt qua con đường đó. Những huy hiệu hoa Lily hiện lên trên khắp cơ thể của cơn gió ấy khi anh bay dưới mái che bằng khiên. Làn da anh ngăm đen và anh tăng tốc mỗi khi huy hiệu tỏa sáng hơn.
“Chuẩn bị tấn công!”
Vừa hét lên, anh đã ngay lập tức đến chỗ cây cọc gỗ. Anh nhấn mạnh đôi chân đang chạy, bật người lên từ tư thế hạ thấp, và hét lớn.
“Lily Flowerrrrr!!”