Vốn chẳng có cội nguồn
Cũng chẳng mang trái tim
Chỉ đơn thuần là chuyển động
Phân Bổ Thuộc Tính (Con Rối)
Người đầu tiên nhận ra là Muneshige, khi anh đang quay lưng về phía tòa nhà của trường.
…Một cuộc tập kích!
Với sự hiện diện và những chuyển động này, trong tâm trí anh không còn nghi ngờ gì nữa. Nếu đây không phải là một cuộc tấn công, thì hẳn trực giác của anh đã có vấn đề. Đây là một hành động mang đầy địch ý, tựa như một mũi kiếm đang lao tới.
Những bóng hình lao xuống từ trên cao.
Có cả thảy ba thân ảnh. Muneshige có thể nhận ra một kẻ to lớn hơn và hai kẻ còn lại thì gầy gò.
“Thần tới ngay!”
Dứt lời, anh lao về phía Ookubo và Masazumi, như thể luồn xuống bên dưới ba thân ảnh đó.
Anh dang rộng vòng tay để bảo vệ hai người khỏi những kẻ từ trên trời giáng xuống, cùng lúc đó nghe thấy tiếng bước chân của Kanou đang chạy lên từ cầu thang phía sau.
Anh quay người lại, giương thanh Kamenuki lên thế thủ.
Một khắc sau, ba tiếng nổ xé toạc không trung, bay tới từ phía mũi tàu.
…Đặc Vụ Chuyên Trách số 3!!
Naito đã khai hỏa từ vị trí của mình trên đỉnh đài chỉ huy của Musashino, và những phát đạn đều găm trúng mục tiêu.
“…!”
Thế nhưng, ba thân ảnh kia chỉ bị lực tác động làm biến dạng chứ không hề vỡ nát.
Gold Mar: “Không một chút tổn hại nào sao!? Chuyện gì vậy, Ga-chan!?”
Mal-Ga: “Judge. Có lẽ kẻ địch cuối cùng cũng chế tạo được thứ phòng ngự cỡ anti-Asama rồi!”
Tachibana Vợ: “Em không nghĩ điều đó có thể đâu.”
Gin vẫn nhạy bén như vậy ngay cả trong lúc nguy cấp! Muneshige vui mừng trong lòng trong khi đưa mắt nhìn về phía kẻ địch.
Chúng đã bất thình lình xuất hiện ngay trên đầu anh và những hộ vệ khác.
Và chúng đã vô hiệu hóa hoàn toàn những phát bắn tỉa găm trúng người khi đang nhảy xuống. Anh nhận ra lý do tại sao:
“Đây là những tự hành nhân khôi điều khiển bằng dây!”
Khi Gin đang đứng ở giữa cầu thang và tập trung quan sát khu vực bên dưới, Kanou đã chạy vụt qua cô và nhận ra kẻ địch là gì.
…Tự hành nhân khôi!?
Bản thân cô cũng là một tự hành nhân khôi, nhưng phần lớn cơ thể cô là cấu trúc sinh học và trông gần như một con người.
Nhưng kẻ địch thì khác. Chúng có một hệ thống đặc biệt cho phép chúng hứng trọn những phát bắn tỉa mà không bị phá hủy.
“Chuyển động của chúng được điều khiển bằng dây, nên chúng đã dùng chính những sợi dây đó để hấp thụ chấn động sao!?”
Các bộ phận cấu thành chính của chúng có thể được tìm thấy ở bất cứ đâu trên Musashi vào lúc này.
Chúng được làm từ gỗ, kim loại, vải vóc, cũng như mặt bàn và khung của bàn ghế trong trường học. Thậm chí còn có những bộ phận trông giống như chổi, giẻ lau và sọt rác.
Chúng được chắp vá lại với nhau thành một hình người, và…
…Chúng được điều khiển bằng dây.
Đó là những sợi tơ cực mảnh. Nhiều khả năng, chúng là vật liệu từ động vật, không phải thực vật. Tơ lụa cũng có thể dùng được, nhưng chúng sẽ muốn thứ gì đó gần với sợi cơ hơn. Kẻ địch đang sử dụng những sợi dây cực kỳ linh hoạt đó để điều khiển chúng, và…
“Chúng được trao cho quyền tự chủ để trở thành tự hành nhân khôi thay vì chỉ là những con rối đơn thuần!”
Kỹ thuật đằng sau chúng cao hơn một bậc so với những kẻ mà Tachibana Muneshige đã đánh bại đêm qua. Do các bộ phận được sử dụng, độ bền của Kanou kém hơn, nhưng cô lại chiếm ưu thế nhờ trọng lượng nhẹ và sự cơ động của mình.
“Ta tới đây!”
Những thứ bị biến dạng bởi phát bắn tỉa chỉ là một khối gồm dây và các vật liệu cơ bản.
Giờ đây, chúng đang chuẩn bị tiếp đất bằng cách định hình lại giữa không trung như thể đang gồng cơ thể lên. Hai trong số đó là những tự hành nhân khôi bằng gỗ, thân hình khẳng khiu. Kẻ thứ ba khoác một tấm vải bạt của tàu làm áo choàng và mũ trùm, và…
…Một người phụ nữ với song kiếm!?
Người phụ nữ đó rút kiếm ra. Cô ta cầm một ống kim loại trong mỗi tay.
Nhưng…
“————”
Cô ta dùng thuật thức điều khiển trọng lực để ép cả hai thành những lưỡi kiếm.
Thuật thức điều khiển trọng lực này là một loại thần chú. Vài lá bùa Thần Đạo dùng một lần bay lả tả xuống từ dưới áo choàng của cô ta, nhưng những con rối gỗ ở hai bên cũng tạo ra lưỡi kiếm theo cách tương tự.
“————!”
Cả ba hạ thấp trọng tâm và lao về phía trước.
Trên sân thượng của trường, Naruze đã xác định được kẻ địch là gì và thở ra một hơi.
Khung cảnh bên dưới cách chưa đầy hai mươi mét, và…
…Đây có lẽ là một cuộc tấn công nhắm vào người chiến thắng của đại hội đặc biệt của hội học sinh!
Cô bắt đầu đứng dậy để nhảy xuống giúp đỡ, nhưng rồi lại hạ hông xuống và nấp kỹ hơn.
Cô không lao ra đánh chặn. Những người ở đó có thể xử lý mà không cần cô, nên cô cần tập trung vào xung quanh.
“Viêm Quang Thám Trắc!”
Naruze triển khai thuật thức quan sát của mình theo phương ngang. Tất cả đều được vẽ ra dựa trên một bản phác họa khung cảnh.
Mal-Ga: “ ‘Musashino’! Tôi sẽ gửi cho cô một ít dữ liệu, hãy kiểm tra qua đi! Chúng ta cần xác định vị trí của bất kỳ kẻ nào đang ẩn nấp trong bóng tối quanh đây!”
Musashino: “Cảm ơn vì góc nhìn thuận lợi. Thành thật mà nói, các thuyền trưởng tự hành nhân khôi còn lại và tôi đều thiếu hiểu biết cơ bản về những hành khách đáng ngờ mà không phải là đi lậu vé. Hết.”
“Cảm ơn,” Naruze nói rồi lại nhìn xuống.
Ba tên tự hành nhân khôi đang truy đuổi Masazumi và Ookubo đang lùi lại, cùng với Muneshige đang bảo vệ cả hai.
Nhưng Naruze lại nhìn thấy một người khác ở phía dưới tầm mắt của mình: Oriotorai.
Cô ấy là giám sát viên của đại hội và cũng là giáo viên chủ nhiệm của họ, nhưng cô ấy hoàn toàn không có phản ứng gì trước cuộc tấn công.
Tại sao lại không? Naruze tự hỏi trước khi nhận ra câu trả lời. Có thứ gì đó được vẽ bằng mực trên tấm vải bạt mà tự hành nhân khôi hình nữ đang mặc.
…Sáu đồng xu!?
Naruze biết đó là gì.
…Gia huy của Học viện Sanada!
Điều đó ngay lập tức khiến cô nhớ đến Sanada Thập Dũng Sĩ. Nó cũng nhắc cô nhớ rằng Thập Dũng Sĩ có một vị trí cao hơn cả Đặc Vụ Chuyên Trách ở Sanada, vì vậy họ có quyền thách đấu tay đôi với Phó Hội trưởng Masazumi.
Trong trường hợp đó, cuộc tấn công này là một trận quyết đấu do Sanada khởi xướng.
Đây là một cuộc xung đột chính thức giữa các học viện, vì vậy không có gì Oriotorai có thể làm được. Đại hội đặc biệt của hội học sinh đã kết thúc, nên đây cũng không phải là hành động can thiệp.
Chúng đã tính toán cả rồi, Naruze thầm nghĩ. Và rồi…
“!?”
Gia huy bằng mực trên tấm vải bạt biến mất trong một tia sáng. Khi một tấm giáp ở vị trí cao được đánh dấu, người ta sẽ dùng một loại sơn xây dựng đặc biệt để nó tự biến mất mà không cần ai phải leo lên đó để xóa nó đi.
Điều đó có nghĩa là chỉ có Naruze và Oriotorai nhìn thấy bằng chứng cho thấy Học viện Sanada đứng sau chuyện này.
Sau đó, một chuyển động nữa xuất hiện trên đài chỉ huy. Kanou đã chạy lên từ cầu thang.
Ngay khi tự hành nhân khôi da ngăm đen lên đến đỉnh cầu thang, cô giữ nguyên tư thế thấp người và đối mặt thẳng về phía trước.
“Phụ tá của Phó Hiệu trưởng lâm thời! Hãy đưa Ookubo-sama và Phó Hội trưởng lui về phía sau!”
Cô lao thẳng về phía kẻ địch.
Naruze thấy Kanou lao về phía kẻ địch như một đòn phản công.
Cô không có vũ khí, nhưng cô di chuyển về phía kẻ địch bên trái.
…Cô ấy định làm gì?
Cô không sử dụng thuật thức. Một tự hành nhân khôi sẽ gặp khó khăn khi sử dụng một thuật thức được cung cấp năng lượng bởi Nội Phúc. Nhưng cô đã giơ tay trái lên trước mặt.
“…!”
Kanou bắn ra thứ gì đó trông như một phát đạn đại bác.
Một cơn chấn động không khí bao quanh vật thể được phóng ra từ cánh tay của Kanou và nó bay thẳng về phía tự hành nhân khôi bên trái.
“————!”
Phản ứng của tên tự hành nhân khôi không phải là né tránh.
Tên tự hành nhân khôi khẳng khiu làm từ gỗ và dây đã nới lỏng các khớp dây của mình để hấp thụ chấn động.
Cơ thể nó uốn cong vì áp lực gió của vật thể bay về phía mình. Nó lắc lư như một chiếc lá khô nhảy múa trong gió, nhưng…
“…!?”
Một phần nghìn giây sau, toàn bộ cơ thể của tên tự hành nhân khôi bị nện thẳng vào tòa nhà của trường.
Đòn tấn công của Kanou đã trúng đích. Hơn nữa, nó đã tóm lấy tên tự hành nhân khôi và ném ngược nó vào tường trường.
Với tư cách là Trưởng ban Kỷ luật, cô được trang bị các phương tiện để bắt giữ đối thủ.
Tên tự hành nhân khôi này đã né được một phát bắn tỉa từ Margot, vậy làm thế nào mà Kanou lại có thể bắt giữ và truyền lực tác động vào nó được?
…Thứ đó là gì?
Khi Naruze nghe thấy một âm thanh giống như một bề mặt bị kéo căng, cô nhận ra điều gì đã xảy ra và thứ gì đã làm điều đó.
“Một cánh tay giả được bắn đi bằng thuật thức điều khiển trọng lực!?”
Kanou đã thực hiện hành động tiếp theo của mình.
Với tư cách là Trưởng ban Kỷ luật và phụ tá của Ookubo…
…Mình phải đối mặt với kẻ thù của chúng ta.
Nhưng mang theo một khẩu súng sẽ không phù hợp với một người đứng bên cạnh một chính trị gia. Và một thanh kiếm sẽ không nổi bật khi chính Ookubo cũng mang theo hai thanh như một biểu tượng địa vị.
Nhưng vì các tự hành nhân khôi gặp khó khăn với thuật thức…
“Dùng chính cơ thể mình làm vũ khí là lựa chọn duy nhất.”
Cô dùng tay phải còn lại của mình để rút một cánh tay trái dự phòng từ dưới váy và tung nó lên không trung.
Khi cô quay lại đối mặt với hai tên tự hành nhân khôi khác đang lướt qua mình, cô sử dụng thuật thức điều khiển trọng lực để giữ cẳng tay trái lơ lửng giữa không trung.
Những cánh tay dùng để phóng này được chế tạo đặc biệt. Cổ tay được đồng bộ hóa với hệ thống thị giác và tính toán phương hướng của cô, vì vậy mục tiêu của nó khớp với ánh mắt của cô.
Cô nhắm mục tiêu.
Mục tiêu của cô là tên tự hành nhân khôi khẳng khiu còn lại. Mẫu hình nữ với song kiếm mạnh hơn, nhưng mọi chuyện đều phải tuân theo thứ tự hợp lý.
Vì vậy, cô giơ cánh tay của mình lên.
“Bắn!”
Và vung nó xuống như một viên đá lửa vào khuỷu tay đang lơ lửng của cẳng tay kia.
Một khoảnh khắc sau, phát bắn thứ hai được khai hỏa.
“…!”
Cánh tay phóng đi bay theo một quỹ đạo xoáy về phía thân của tên tự hành nhân khôi khẳng khiu đang cố gắng tấn công Ookubo và Phó Hội trưởng.
Tên tự hành nhân khôi phản ứng khi cánh tay khuấy động cơn gió. Nó cũng cố gắng chịu đựng đòn tấn công bằng cách để toàn bộ cơ thể uốn cong, nhưng…
“—————”
Như thể xé toạc những sợi dây và các bộ phận khác, cánh tay tóm lấy nó và đẩy nó ra không trung.
Một khoảnh khắc sau, nó đâm thẳng xuống đất ở gốc một cái cây ở một đầu sân trường phía mạn trái.
Chỉ còn lại một kẻ thù. Đó là mẫu hình nữ với song kiếm. Kanou biết mình phải làm gì.
…Mình phải sử dụng cậu ta.
Cô hét lên một tiếng, quyết định đây là một cơ hội tốt.
“Ra đi, Yagyuu!”
Nhìn lại và hét lên hóa ra không cần thiết. Cô đã có thể thấy kết quả ở phía sau mình.
Cô nhìn thấy màu xanh lam. Tấm vải bạt đã tan tác như lá khô trong gió.
…Cậu ta phá tan nó từ chính diện ư!?
Tên tự hành nhân khôi song kiếm đã bị một vũ khí dạng đập tấn công trực diện, lao vào giữa cô ta và Muneshige.
…Đó là…?
Khi Phu quân nhà Tachibana dùng cả thân mình để bảo vệ cô, Masazumi nhìn thấy sự xuất hiện đột ngột của một người thấp bé.
Đó là một người đủ trẻ để được gọi là một cậu bé và là một đàn em khóa dưới.
Nhưng cậu bé này còn có nhiều thứ hơn là chỉ thân hình nhỏ bé của mình làm vũ khí.
“Một cây búa!?”
Cô biết người này là ai. Cậu ta đã được nhắc đến trong thần thác thư của Neshinbara mà Shakespeare đã gửi cho cô.
…Ookubo và Kanou làm việc với một đàn em tài năng không hẳn là ninja hay samurai.
Cậu ta cuối cùng sẽ trở thành một điệp viên Oniwaban cho gia tộc Matsudaira. Cậu ta sẽ là người đứng đầu cơ quan tình báo và là sư phụ kiếm thuật của họ. Người hét lên họ của cậu ta là Phu quân nhà Tachibana chứ không phải là chính Masazumi.
“Thần khí đó… Cậu là người của nhà Yagyuu!?”
“Đúng vậy!” cậu bé hét lên. Mái tóc ngắn của cậu rung lên theo những chuyển động mạnh mẽ.
“Ta mang tên Yagyuu Munenori với tư cách là một danh phận kế thừa tạm thời! Và vũ khí của ta là…”
Cậu vung vũ khí đã khóa chặt đối thủ bằng một đòn tấn công không gian.
“Xuyên phá đi, Kanazuchi!!”
Ánh sáng của hoàng kim ether nóng rực bao quanh cây búa khổng lồ khi nó trừng phạt không trung.
Lực tác động lan tỏa và phá vỡ vật thể đã nhận một đòn trực diện.
Điều đó có nghĩa là tấm vải bạt màu xanh và tự hành nhân khôi song kiếm bên trong.
Lực tác động chạy qua mặt, tay, thân và chân, khiến tất cả chúng run lên, nứt ra và bị xé toạc từ bên trong.
Các bộ phận vỡ tung và các sợi dây đứt phựt, nhưng chúng va vào tấm vải bạt vẫn giữ nguyên hình dạng.
“————”
Tấm vải bạt bung ra trong một khoảnh khắc, nhưng rồi nó vỡ tan thành từng mảnh do các bộ phận đâm vào nó từ bên trong.
Màu xanh lam tan tác không chỉ bao quanh các bộ phận đang giảm tốc. Nó còn bay trong không khí, tô điểm cho bầu trời…
“Cơ hội ngàn vànnnnnnnnng!!”
…lan rộng ra, và bay lượn khắp xung quanh họ.
Gin gật đầu trước tiếng ồn mà cô nghe thấy ở cầu thang phía sau mình.
Bất cứ ai có một trình độ nhất định đều sẽ quen thuộc với gia tộc Yagyuu nhờ các tạp chí về kiếm thuật. Đó là một gia tộc như vậy và Gin cũng không ngoại lệ.
…Sau khi gia tộc Ono bị loại khỏi vị trí sư phụ kiếm thuật của Matsudaira, gia tộc Matsudaira đã chọn gia tộc Yagyuu để điều hành tổ chức bảo vệ của họ, đồng thời cũng là một cơ quan tình báo.
Kiếm thuật của gia tộc Ono là kỹ thuật chiến đấu từ thời Chiến Quốc, nhưng khi Matsudaira đối mặt với một thời đại hòa bình, họ có lẽ muốn một tổ chức với các kỹ thuật ninja về chiến tranh thông tin và những thứ tương tự.
Khi nghĩ về điều đó, Gin nhận ra cậu bé Yagyuu này hẳn đã can thiệp vào các cuộc tấn công nhắm vào Thư Ký và Phó Hiệu trưởng.
Khi Thư Ký bị đóng dấu vào tường, anh ta có lẽ đã bị tấn công bởi chính tên tự hành nhân khôi song kiếm này.
Thư Ký đã bị dồn vào chân tường, vì vậy Munenori đã làm cho các vật liệu sụp đổ để cứu anh ta.
Điều đó có nghĩa là…
…Nhóm của Hội trưởng Hội Đại diện hẳn đã mơ hồ nhận ra rằng Thư Ký và những người khác đang bị tấn công.
Nhưng do đại hội đặc biệt của hội học sinh sắp diễn ra, họ cần phải thận trọng khi tiếp cận. Vì vậy, trong cuộc tấn công thứ hai vào Phó Hiệu trưởng, Munenori đã nhanh chóng can thiệp, cản đường kẻ địch và cứu mạng Phó Hiệu trưởng.
“Tôi hiểu rồi.”
Tại sao Phó Hiệu trưởng lại trở về Blue Thunder sau cuộc tấn công đầu tiên của mình?
Đó sẽ là vì gia tộc Ono đang hợp tác với Yagyuu.
Điều này cũng giải thích sự thay đổi trong biểu cảm của Ookubo khi họ làm giả thông tin về cuộc tấn công của Phó Hiệu trưởng. Ookubo đã cử Munenori đến để cứu cô ấy, vì vậy cô ấy đã bối rối trước thông tin giả. Trong trường hợp đó…
“Chuyện này khá đơn giản. …Nhóm của Hội trưởng Hội Đại diện đã ở phe chúng ta ngay từ đầu.”
Việc Matsudaira có chinh phục được Viễn Đông hay không vẫn chưa được quyết định vào thời điểm này trong lịch sử, vì vậy sự tồn tại của gia tộc Ono không thực sự rõ ràng, nhưng Yagyuu, thế hệ tiếp theo, đã bắt đầu hành động.
“Muneshige-sama, thời đại hiện tại đang bảo chúng ta hãy nhanh chóng rời khỏi sân khấu.”
Và…
“Chuyện này kết thúc rồi, Muneshige-sama. Đó là một quyết định xuất sắc. Ngoài ra…”
Gin vẫn hướng về phía trước và cúi đầu về phía những người trên đường và trong công viên.
“Xin hãy chăm sóc cho Phụ tá của Phó Hiệu trưởng lâm thời Học viện Musashi Ariadust, Tachibana Muneshige.”
Sau khi cúi đầu, Gin ngẩng đầu lên và thở ra một hơi.
Những người ở dưới nhìn quanh và trao đổi ánh mắt trước khi nhìn lên và giơ tay lên.
“…!”
Họ lại cất lên một tiếng reo hò nữa. Gió cuốn đi tấm vải bạt màu xanh lam đã tan tác, nhưng đến lúc này, mọi người hẳn đã hiểu chuyện gì đã xảy ra. Tuy nhiên…
…Muneshige-sama đã xử lý việc này rất tốt.
Và cả Đặc Vụ Chuyên Trách số 4 ở trên cao nữa.
Họ đã không bất cẩn tiến lên để truy đuổi kẻ thù.
Muneshige đã ở lại phía sau để bảo vệ Phó Hội trưởng và Hội trưởng Hội Đại diện với tư cách là vệ sĩ của họ. Công việc của anh là bảo vệ họ và đảm bảo họ trở về an toàn, không phải là đánh chặn kẻ thù. Nếu kẻ thù định trốn thoát, anh sẽ để chúng đi. Và nếu đến mức đó, anh sẽ đóng vai trò như một rào cản chống lại các cuộc tấn công của kẻ thù.
Trong trường hợp khẩn cấp, Gin hoặc Kanou sẽ tiến lên và câu đủ thời gian để Muneshige đưa các VIP đi.
Trưởng ban Kỷ luật đã gọi Yagyuu thay vì dựa vào Gin.
“Đó là để cô có thể tiết lộ mọi thứ ở đây sao?”
Trong trường hợp đó, Gin thầm nghĩ.
Điều này đã loại bỏ tất cả những lo ngại của chúng ta.
Nhờ đại hội đặc biệt của hội học sinh…
“Musashi không còn bí mật nào và đã trở thành một thể thống nhất.”
Đại hội đặc biệt của hội học sinh đã hoàn tất.
Asama biết rằng một cuộc tấn công đã xảy ra ngay khi nó kết thúc. Và thế nhưng…
…Chà.
Cô bị cuốn hút vào cảnh tượng trước mắt.
Kimi đang nhảy múa dọc theo giàn giáo. Và cô không còn sử dụng những chuyển động chậm rãi và mạnh mẽ như trước nữa.
Kimi đang tạo ra một “vũ điệu” duy nhất từ những chuyển động trái ngược nhau: tức thời và trì trệ, nhanh nhẹn và khoan thai, trực tiếp và gián tiếp. Sau một vòng xoay nhẹ nhàng của cánh tay, cô sẽ thực hiện một cú nhảy tức thì. Sau một cú tiếp đất nhẹ nhàng, cô sẽ thực hiện một chuyển động bò nhanh chóng bằng một đầu ngón chân.
Từ chuyển động này sang chuyển động khác, vũ điệu của Kimi thể hiện sự đa dạng tuyệt vời.
…Chị ấy chắc chắn đang có tâm trạng tốt.
Bộ pháp của cô rất dữ dội, nhưng thoạt nhìn lại trông rất bình tĩnh vì tất cả đều trôi chảy liền mạch với nhau.
Futayo bị áp đảo bởi bộ pháp và chuyển động đó. Rốt cuộc, Kimi liên tục hất cô bay lên không trung rồi lại kéo cô trở lại.
“Con bé có ổn không vậy?”
Khi Asama hỏi điều đó, cô nghe thấy một âm thanh chắc nịch. Đó là âm thanh của Futayo bị hất tung lên trời.
Âm thanh đó dường như không bao giờ kết thúc.