Trong cỗ xe ngựa đang chạy trên đường đêm, Hohenheim ngước nhìn vầng trăng, thầm nghĩ.
— Rốt cuộc, Lize Baybaron chính là “anh hùng” mà hắn hằng tìm kiếm.
Một kẻ dốc toàn lực vì dân, cùng dân cười nói, và nếu là để bảo vệ dân, có thể bộc phát sức mạnh đủ để đánh bại cả rồng — nếu không gọi đó là anh hùng thì còn gọi là gì?
Khi nhận được báo cáo về việc lãnh chúa tà ác Snail đã hấp thụ sức mạnh của rồng và hủy diệt Baybaron lãnh, hắn đã kinh ngạc. Nhưng khi biết được kết cục Lize đã dẫn dắt giải quyết mọi chuyện, Hohenheim lại càng kinh ngạc hơn nữa.
Với tư cách là minh hữu, hắn đã nghe nói về tài năng Hồi Phục Ma Pháp của Lize. Nhưng không ngờ Lize lại là một cường giả đến mức gần như một mình có thể đánh bại một con rồng siêu khổng lồ dài cả trăm mét. Hơn nữa, còn có chuyện Lize đã cứu toàn bộ hàng trăm ngàn người bị Snail biến thành quái vật. Thật khó mà tin nổi.
“Ôi chao... Minh hữu đáng tự hào của ta ơi, việc báo cáo lên Quốc vương thật khiến ta nhọc công đó?”
Hắn vừa lẩm bẩm than vãn, vừa cười tủm tỉm trong cỗ xe ngựa.
Từ trước đến nay, Hohenheim vẫn luôn tìm cách ngăn chặn thông tin về Baybaron lãnh lọt đến Vương Thành. Việc hắn ra sức che giấu về số lượng rồng ngày càng tăng và Demiurgos giáo đang nhanh chóng mở rộng quy mô cũng là điều dễ hiểu.
Lần này, hắn cũng đã dựng lên một kịch bản rằng con rồng siêu khổng lồ do Snail biến thành đã bị tiêu diệt với sự hy sinh của vô số binh lính. Và cái cây đại thụ khổng lồ mà Lize tạo ra là do thuật thức của Snail mất kiểm soát mà thành. Nhưng quả thực, mọi chuyện đã quá sức chịu đựng. Việc các điều tra viên từ Vương Thành được phái đến chỉ còn là vấn đề thời gian.
Có lẽ Lize cũng đã nhận ra điều đó. Hohenheim đoán rằng cuối cùng Lize đã quyết định mời Quốc vương đến tòa thành tràn ngập tinh thần phản nghịch kia.
“Hừm... Cuối cùng thì ngươi cũng định bắt đầu rồi sao. Một cuộc đại chiến có một không hai trong đời...!”
Với dòng máu nóng sục sôi, Hohenheim siết chặt bàn tay to lớn của mình.
Nếu Quốc vương nhìn thấy tòa thành được sao chép hoàn toàn thiết kế của Vương Thành nhưng lại được nhuộm bằng màu sắc hoàn toàn đối lập, chắc chắn ngài sẽ nổi trận lôi đình. Không, trước cả chuyện đó, ngay từ lúc một Lize nam tước cấp thấp nhất lại dám thực hiện hành vi vô lễ tột cùng là "triệu tập Vương tộc đến lãnh địa của mình", ngài đã chắc chắn sẽ giận dữ rồi.
Chỉ có "kẻ phản nghịch" đã sẵn sàng đối đầu với quốc gia, hoặc một đứa trẻ chẳng nghĩ ngợi gì, mới có thể làm được điều vô lý đến vậy. Hohenheim tin chắc rằng đó là vế trước.
“Minh hữu tuyệt vời của ta ơi, thông điệp từ ngươi ta nhất định sẽ chuyển đến Quốc vương! A, ta thật mong chờ xem vẻ mặt của lão già đó sẽ ra sao đây!”
— Cứ thế, Hohenheim công tước vừa cất tiếng cười lớn, vừa rời khỏi Baybaron lãnh.
... Cho đến tận phút cuối cùng, hắn vẫn không hề nhận ra rằng minh hữu của mình chỉ là một tên khốn tự nhiên, độc ác với khả năng suy nghĩ còn kém hơn cả loài sên... !
◆ ◇ ◆
“—Bệ hạ! Tên Lize Baybaron đó đáng bị xử tử!”
“Dám bảo Bệ hạ ‘hãy đến xem lãnh địa của ta’ thật vô lễ tột cùng! Vì quốc gia, xin hãy xử tử hắn!”
“Dù sao thì, đã sinh ra ở Baybaron thì chắc chắn là kẻ ngu ngốc, độc ác hoặc nguy hiểm rồi!”
Quả nhiên... đúng như Hohenheim đã dự đoán, phòng họp trong Vương Thành đã trở nên hỗn loạn. Nghe tin nhắn từ Lize, các trọng thần đồng loạt gầm lên: “Hãy xử tử tên lãnh chúa thấp kém đó!”
— Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói ôn hòa, đầy kinh nghiệm đã cất lên ngăn cản.
“Các vị, hãy bình tĩnh. ... Dù lời nói đó quả thực thiếu đi sự lễ độ, nhưng Hohenheim đã nói rằng Lize là một anh hùng đã đánh bại rồng cơ mà?”
“—!?”
Trước lời nói của lão nhân, các trọng thần đều im bặt.
Phải rồi — họ làm sao có thể phản bác được. Bởi vì kẻ đã khiến các trọng thần phải im lặng từ vị trí thượng tọa của bàn tròn, chính là kẻ thống trị tuyệt đối của Gnosia vương quốc này, Yaldabaath Gnosia.
Với vương miện trên đầu lấp lánh, Quốc vương nghiêm trang tiếp lời.
“Lize đã nói thế này: ‘Ta muốn các vị hãy tận mắt chứng kiến cảnh tượng ở lãnh địa của ta.’ Chà... Baybaron lãnh nổi tiếng là vùng đất hoang tàn. Hẳn là hắn đang gián tiếp cầu xin sự hỗ trợ.”
“Tâu, tâu Bệ hạ, việc dám thưa kiện như vậy thật là vô lý —!”
“Ồ... Dám ngắt lời khi ta đang phát biểu ý kiến, đó chẳng phải là vô lý sao?”
“—!? Khô, khô, khôn... đó là!? Ấy, ấy!?”
Một trong các trọng thần vội vàng xin lỗi khi bị đôi mắt sáng rực dưới mí mắt trĩu nặng của Quốc vương nhìn chằm chằm. Nhưng giờ có nói gì cũng đã muộn. Hai binh sĩ đứng cạnh tường im lặng túm lấy cánh tay của gã, rồi lôi xềnh xệch ra ngoài.
Kẻ nào làm phật ý Quốc vương, dù là trẻ sơ sinh cũng sẽ bị xử tử ngay lập tức. Đó chính là điều luật đầu tiên của Gnosia vương quốc này.
“Dừ, dừng lại— Á Á Á!!!“
— Yaldabaath Gnosia, Quốc vương của Gnosia vương quốc, đã thốt lên, khóe môi hắn cong lên một cách dâm đãng, rồi cất tiếng cười lớn!
“Gah ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!! Dám triệu tập cả Quốc vương đến, tên Lize Baybaron đó! Ngươi thật đáng yêu làm sao!!!”
Yaldabaath vương vừa cười ha hả, vừa vỗ tay lên bàn tròn xa hoa, như thể hắn thấy điều đó vô cùng thú vị. Hình dáng của hắn lúc này không giống một lão vương tuyệt đối, mà giống như một đứa trẻ vừa tìm thấy món đồ chơi mới.
Phải rồi — hắn đã luôn tìm kiếm.
Sự xuất hiện của một “anh hùng” lý tưởng, kẻ sẽ phản nghịch lại hắn, và cả quốc gia này!
“Ghi hi hi hi... ! Ta đã nói với các thần tử rằng hắn đang ‘cầu xin sự hỗ trợ’, nhưng làm gì có chuyện đó!
Chỉ có ‘kẻ phản nghịch’ đã sẵn sàng đối đầu với quốc gia, hoặc một đứa trẻ chẳng nghĩ ngợi gì, mới có thể làm được điều vô lý đến vậy! A, chắc chắn là vế trước rồi! Tên Lize đó đang gây sự với ta!!!”
Trước sự xuất hiện của một kẻ dám đe dọa mình, Yaldabaath vẫn tiếp tục cười một cách vui vẻ.
Đương nhiên rồi. Ngược lại, đối với hắn, đó chính là điều hắn mong muốn. Để một sự tồn tại như vậy xuất hiện, Yaldabaath đã không ngừng thực hiện nhiều thủ đoạn khác nhau.
“Lize ơi... Ta đã chờ đợi một kẻ như ngươi từ rất lâu rồi...!
Từ khi ta sinh ra đến nay đã một trăm ba mươi năm. Ta đã ra sức phát triển Sophia giáo, củng cố tư tưởng ưu việt rằng ‘ma pháp là sức mạnh do thần ban tặng. Sử dụng nó cho cuộc sống của thường dân là điều vô lý, dù để răn dạy chúng thì được’ — và tiếp tục tích tụ hận thù trong lòng thường dân.
Ta đã xâm lược các quốc gia của thú nhân và người lùn, bắt họ làm nô lệ, và không ngừng tạo ra những mầm mống phản loạn khắp nơi. Và — ta đã cố tình bỏ mặc Baybaron lãnh, nơi trú ẩn của những kẻ phản nghịch...!”
Thành quả đó giờ đây, cuối cùng cũng sắp nở rộ —!
Yaldabaath chảy dãi, thầm nghĩ.
Về khoảnh khắc hắn và Lize sẽ dốc toàn lực để tiêu diệt và giết chóc lẫn nhau...!
“A, Lize ơi! Kẻ phản nghịch đáng yêu của ta, kẻ mà ta đã hằng tìm kiếm!
Xin hãy xoa dịu cơn khát của ta — hãy cho ta nếm trải một ‘trận chiến hết mình’ với một kẻ mà quyền lực, tài năng, mọi thứ đều quá đỗi hoàn hảo như ta đây!!!
Vì điều đó, ta đã ban cho ngươi Johan với tính cách rác rưởi đó! Hãy giết hắn một cách tàn bạo, với tất cả sự căm ghét đối với Vương tộc, và xin hãy châm ngòi cho cuộc chiến tranh đó đi!!!”
Yaldabaath vương vẫn tiếp tục cười, mơ mộng về khoảnh khắc hắn sẽ chiến đấu đến cùng với một anh hùng rực lửa sát ý.
Cứ thế — trong sự mù quáng bởi niềm hy vọng sắp đạt được ước mơ, Yaldabaath vương hoàn toàn không hề nhận ra.
Rằng Lize Baybaron đã mời Quốc vương đến lãnh địa chỉ vì một lý do không hề có sát ý nào, là: ‘Baybaron lãnh đã trở nên tốt đẹp rồi! Quốc vương hãy khen ngợi ta đi!’
“Cuối cùng thì kẻ lý tưởng cũng đã xuất hiện! Kẻ phản nghịch với trái tim nhiệt huyết và chí hướng cao cả! Ta sẽ dốc toàn lực để đối phó với ngươi!!!
Vì ngươi, ta không ngần ngại — dù cho một trăm ba mươi năm cuộc đời ta, vốn đã được kéo dài đến cực hạn, có phải kết thúc đi chăng nữa!”
Cứ thế... vị Quốc vương đã cố gắng sống một trăm ba mươi năm, lại sắp sửa dùng hết chút sinh lực còn lại của mình vì một kẻ ngốc... !