“Ôi thôi rồi…”
Ta ngồi câu cá trên bờ biển thuộc Baybaron lãnh, lòng tràn ngập bi ai.
Chẳng phải sao? Ta đã ra sức quảng bá những điều tốt đẹp của Baybaron lãnh trong bữa tiệc, vậy mà tên Snail tử tước đột nhiên ngã quỵ, khiến tiệc tùng tan rã.
Khi ta tiến đến định dùng Hồi Phục Ma Pháp chữa trị cho hắn, lão quản gia lại nói những lời khó hiểu như: “Thần xin lỗi Lize sama! Thần sẽ khuyên nhủ chủ nhân không bao giờ tổ chức những bữa tiệc kém sang như thế này nữa! Vậy nên, xin ngài đừng làm gì thêm nữa!” Rồi đám quý tộc khác cũng bỏ chạy như thể bị ma đuổi, thật là một mớ hỗn độn.
Thôi thì, thấy Alicia, Irina và Hohenheim công tước cười tủm tỉm là ta cũng thấy ổn rồi. Vô tình lẩm bẩm “Ước gì có rượu ngon hơn để uống” thì lão quản gia liền mang ra chai rượu quý báu của Snail, thế là bốn người bọn ta vui vẻ chén chú chén anh.
…Nhân tiện, khi ta say mèm ngủ gật, Hohenheim công tước có vẻ rất hứng thú với ‘Demiurgos giáo’, vốn tuyên xưng rằng “ma pháp tồn tại vì dân thường”. Nghe nói hắn cũng rất hợp chuyện với Irina, một tiểu thư thuộc Thú Nhân tộc có địa vị kha khá. Chẳng biết sao nhưng thấy vậy cũng tốt. Nếu những người bạn của ta có thể kết giao với nhau, thì chuyến đi dự tiệc đó cũng đáng giá.
— À, đúng rồi!
“…Lần này, hay là ta tự mình mở tiệc thì sao nhỉ!”
Buông cần câu xuống mặt biển xanh, ta chợt lóe lên một ý tưởng!
Đúng vậy, đâu cần phải dùng lời nói để quảng bá những điều tốt đẹp của Baybaron lãnh! Chỉ cần để họ tận mắt chứng kiến lãnh địa trù phú hiện tại là được rồi!
Nếu ta và Hohenheim công tước cùng gửi thư mời, hầu hết các quý tộc sẽ đến. Và khi họ thực sự chứng kiến thiên nhiên hùng vĩ của Baybaron lãnh, chắc chắn những ấn tượng tiêu cực sẽ bị xóa bỏ! Những điều tốt đẹp sẽ được truyền bá qua giới quý tộc đến dân thường, và khách du lịch sẽ ùn ùn kéo đến!
Tuyệt vời, vậy thì ta không thể ngồi yên được nữa!
Hãy biến ngôi nhà của ta thành một lâu đài, để làm khách khứa phải kinh ngạc! Vừa hay ta có quen một thợ xây thành, người từng “bị bắt mở rộng lối đi bí mật trong vương thành, nhưng cuối cùng suýt bị giết để bịt miệng nên đã trốn thoát”! Ta sẽ biến cảnh quan thành phố trở nên tráng lệ không kém gì kinh đô, phát triển Baybaron lãnh thành danh lam thắng cảnh số một của đất nước này!
Được rồi, vậy thì cần rất nhiều gỗ đây.
Thôi thì, trước mắt—ta thử trồng một vạn cây xem sao!
Ta đặt cần câu gỗ xuống đất, đặt tay lên đó và kích hoạt Hồi Phục Ma Pháp.
“—Cấu thành vật chất, tăng sinh, phân tách, tái tạo, khuếch tán—!!”
Thế là, cần câu gỗ tan biến không còn dấu vết—và với tiếng gầm vang “Đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng đùng!!!”, một ‘Đại Thụ Hải’ đã ra đời ngay trước mắt ta…!
Tuyệt, Hồi Phục Ma Pháp của ta giờ đã tiện lợi hơn nhiều! Sản xuất thực vật thế này chẳng tốn chút sức lực nào cả!
—Kể từ khi được dân chúng trong lãnh địa bắt đầu tôn thờ là ‘Sứ đồ của Thần’, ma lực của ta cứ tăng không ngừng…!
◆ ◇ ◆
“—Hộc hộc, các ngươi cố lên! Sắp đến nơi rồi!”
“Đại ca ơi, chờ bọn ta với!”
Trên sườn đồi dẫn vào Baybaron lãnh, những gã đàn ông có vẻ ngoài như những cục lông đang hối hả chạy lên. Tên của họ là ‘tộc Dwarf’. Đây là một chủng tộc Á Nhân đặc trưng bởi lớp mỡ dày và bộ lông rậm rạp.
Ban đầu, những người Dwarf này sống ở vùng đất lạnh giá xa xôi phía Nam—nhưng hàng chục năm trước, đất nước của họ bị loài người tấn công, và một số người như họ đã bị bắt làm nô lệ.
“Này đại ca… bọn ta bỏ trốn như vậy có ổn không? …Hơn nữa, Baybaron lãnh nổi tiếng là một lãnh địa khô cằn và tồi tệ nhất mà…”
“Câm miệng! Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng bây giờ là cơ hội duy nhất để trốn thoát khi tên Snail đó ngã quỵ và lãnh địa đang hỗn loạn! …Dù cho nơi chúng ta đến có là địa ngục, thì vẫn tốt hơn những ngày tháng bị tên lãnh chúa khốn kiếp đó hành hạ!”
Vừa cố gắng leo đồi, người đàn ông, thủ lĩnh của tộc Dwarf, vừa hồi tưởng về quá khứ.
…Mặc dù bị bắt làm nô lệ, nhưng nhờ kỹ thuật luyện sắt cực kỳ xuất sắc, họ vẫn được trọng dụng ở nhiều nơi. Tại Baybaron lãnh với mỏ quặng lớn, những người Dwarf đã thể hiện tài năng của mình và giành được sự tin tưởng từ lãnh chúa lúc bấy giờ.
Nhưng rồi—vận mệnh của những người Dwarf này thay đổi khi mỏ quặng của Baybaron lãnh bị một con Dragon hung ác chiếm giữ, và lãnh chúa đã tử trận khi chiến đấu với nó.
Khi sắt không còn được khai thác nữa, những người Dwarf trở thành những cục lông vô dụng. Lãnh chúa mới—Snail—ghét bỏ họ, nhưng vì không thể biết khi nào con Dragon thất thường kia sẽ bay đi, nên hắn đành miễn cưỡng nuôi giữ họ.
—Dĩ nhiên, cách đối xử của hắn vô cùng tồi tệ. Đặc biệt, người thủ lĩnh đã nhiều lần phản đối Snail, và hơn nửa cơ thể hắn đã bị lửa ma pháp thiêu đốt.
“Khốn kiếp, tên Snail đó… một ngày nào đó ta sẽ giết chết hắn!”
“Đúng vậy, đại ca! Vì điều đó, chúng ta phải hồi phục sức lực ở Baybaron lãnh!”
“Nếu tất cả chúng ta cùng nhau, dù có là lãnh địa tồi tệ nhất cũng sẽ vượt qua được thôi!”
Những người Dwarf dùng giọng địa phương để khích lệ lẫn nhau.
Và rồi, khi họ cố gắng hết sức leo lên đỉnh đồi—ngay khoảnh khắc đó,
“—Cái… cái quái gì thế nàyyyyyy!?”
Trước mắt những người Dwarf, một ‘đại đô thị’ chưa từng thấy đã hiện ra—!
Nhiều tòa dinh thự khổng lồ trông như của quý tộc tồn tại, và ở trung tâm, một lâu đài tráng lệ đang được xây dựng với tốc độ chóng mặt!
“Ấy, ấy!? Cái gì thế này!? Cái gì thế này!?”
“Cái… cái thành ở giữa, cứ mỗi giây lại cao thêm một tầng, rốt cuộc là chuyện gì vậy chứ!?”
Những người Dwarf hoang mang trước cảnh tượng khó hiểu. Baybaron lãnh khô cằn đã biến đi đâu mất, và cái thành đang cao thêm từng tầng mỗi giây kia là gì, đầu óc họ tràn ngập dấu hỏi.
Nhưng vẫn còn quá sớm để kinh ngạc. Bởi vì, một gã cơ bắp săn chắc cưỡi trên một con Dragon khổng lồ đã đáp xuống chỗ họ—!
“Chào các ngươi, trông ai nấy cũng đầy thương tích! Chẳng lẽ các ngươi chạy trốn từ lãnh địa nào đó đến sao?”
“À, à đúng vậy… Khoan đã, cái gì thế nàyyyyyyyyyy!? Sao Dragon lại ở đâyyyy!?”
“À, con này là thú cưng của Baybaron lãnh.”
“Thú cưng!?”
Trước con rồng với vảy đen bóng loáng, những người Dwarf run rẩy.
—Không thể nhầm được. Con này cùng loại với con Dragon đã chiếm giữ mỏ quặng! Hơn nữa, trông nó đáng sợ đến mức giống hệt!
“Này, ngươi, mau xuống khỏi con đó đi! Nó là một sinh vật nguy hiểm và…!”
“Không sao đâu, không sao đâu, não của nó đã được Lãnh chúa đại nhân chỉnh sửa rồi, nên không sao đâu! Nếu có chuyện gì, cứ ném thịt bò vào là nó sẽ ngoan ngoãn ngay!
Mà thôi, các ngươi cũng lên đi! Ta sẽ đưa các ngươi bay một mạch đến thành phố!”
“Ấy, ấy ấy!?”
Bị người đàn ông kéo, những người Dwarf lần lượt bị ném lên đầu con Dragon. Cố gắng chống cự cũng vô ích. Trước cơ bắp thép được rèn luyện đến cực hạn, những người Dwarf chỉ là những cục lông vô dụng mà thôi.
“Được rồi, tất cả đã lên đủ! Dragon, bay về thành phố đi!”
“Gừ gừ gừ gừ gừ!!!”
“…”
—Nghe tiếng rồng gầm, những người Dwarf hoàn toàn sững sờ.
Suy nghĩ của họ không thể bắt kịp hiện thực. Từ khoảnh khắc họ leo lên đồi và đặt chân vào Baybaron lãnh, mọi chuyện đều như một giấc mơ.
“Bọn… bọn ta, có phải đang mơ không…?”
“Đúng vậy… chắc chắn là mơ, chắc chắn là mơ mà! Nhưng—sao cảm giác gió lướt qua râu lại chân thực đến thế này!?”
Cưỡi trên lưng con Dragon đáng sợ, những người Dwarf không biết từ lúc nào đã ở ngay trên đỉnh lâu đài. Nhìn xuống một cách ngơ ngác, họ thấy những gã cơ bắp săn chắc tương tự người đàn ông điều khiển rồng đang làm việc với tốc độ phi phàm.
“Cái… cái gì thế bọn chúng… Chúng nâng những tảng đá và khúc gỗ lớn như tung hứng vậy…! Tuyệt đối không phải con người! Chẳng lẽ bọn ta đã vô tình lạc vào ‘Thần quốc’ rồi sao!?”
Trong cơn hoảng loạn, một người Dwarf thốt ra những lời hoang đường không thể có.
Nhưng rồi—nghe thấy những lời đó, người đàn ông điều khiển rồng vui vẻ lẩm bẩm.
“Hì… hì hì… Đúng vậy. Bọn ta, bọn ta đang sống ở lãnh địa do ‘Sứ đồ của Thần’ sama cai trị đó…!”
Và khi người đàn ông quay lại, nhìn thấy khuôn mặt hắn, sống lưng những người Dwarf lạnh toát. Bởi vì, nụ cười của một kẻ cuồng tín mất trí đã dán chặt trên môi hắn—!
“Híc!? Ngươi, ngươi là ai!?”
“—Lãnh chúa đại nhân của chúng ta đã ban cho những kẻ bị áp bức tất cả mọi thứ! Ngài ấy đã xua tan mọi bệnh tật, ban phát lương thực vô tận, và thậm chí còn thuần hóa được cả con Dragon đáng sợ này!!!”
Bỏ qua những người Dwarf đang bối rối, hắn dần trở nên phấn khích. Đứng vững chãi trên lưng rồng, hắn dang rộng hai tay và nở nụ cười hạnh phúc tột độ…!
“Nhờ có Ngài ấy, những người dân lãnh địa gầy yếu như bọn ta đã có được thể chất thép! Dù chỉ là dân thường, bọn ta vẫn có thể đối đầu với pháp sư và giành chiến thắng!!!
À, đúng là niềm vui tột cùng! Nhờ có Ngài ấy—nhờ có Lize Baybaron sama, chúng ta đã tìm thấy sự tự tin của mình!!!”
Hắn là một kẻ hoàn toàn bất thường. Dáng vẻ của người đàn ông gào thét, nước dãi văng tung tóe, không thể là gì khác ngoài một kẻ điên.
Nhưng… những người Dwarf lạ lùng thay không thể rời mắt. Bởi vì trong đôi mắt sáng rực của người đàn ông, cùng với sự điên cuồng, còn ẩn chứa ánh sáng ‘hy vọng’ chân thật.
À… nếu lời người đàn ông nói là thật, rằng Lize Baybaron là một sự tồn tại kỳ diệu, liệu ngài ấy có chìa tay giúp đỡ họ không?
“Này, ngươi… Lize mà ngươi nói là…”
“Là Lize sama. Ngươi muốn chết à?”
“Híc!? —Vậy, Lize sama mà ngươi nói… liệu có giúp đỡ những Á Nhân như bọn ta không?”
“Dĩ nhiên rồi.”
Người đàn ông cơ bắp săn chắc gật đầu mạnh mẽ với người Dwarf đang rụt rè hỏi. Từ vẻ mặt không chút do dự khi trả lời, có thể thấy sự tin tưởng tuyệt đối của hắn dành cho Lize.
“Lize sama là một người nhân từ. Ngài ấy sẽ rộng lòng đón nhận những kẻ chạy trốn như các ngươi, hay cả những kẻ bị đày ải mang bệnh tật.
Đúng vậy—Ngài ấy chính là hiện thân của chính nghĩa! Cứ tiếp tục tuân theo Ngài ấy, chúng ta sẽ không bao giờ sai lầm!!!”
“Ồ, ồ…”
Trước những lời mạnh mẽ của người đàn ông, những người Dwarf cũng bắt đầu nuôi hy vọng mong manh.
Và rồi, sau đó, những người Dwarf thực sự được Lize Baybaron đón nhận, vết bỏng trên cơ thể họ được chữa lành, khiến họ vô cùng cảm kích—nhưng chính vì thế mà họ hoàn toàn không nhận ra.
Rằng Lize, một kẻ chẳng có chút chính nghĩa nào, chỉ đơn thuần cứu người với lý do cực kỳ nông cạn: “Ta sẽ đối xử tốt với các ngươi, vậy nên hãy nghe lời ta nhé~!”
Cứ thế—một lãnh chúa hành động theo cảm hứng, không hề suy nghĩ, lại có thêm một tín đồ mất trí nữa.
Đúng là địa ngục.