Trên thảo nguyên bao la số lượng cây ngày càng tăng dần lên, cho đến khi mật độ của chúng phù hợp với mật độ của một khu rừng vốn có.
Một con đường được lát bằng đá trải dài tới phía Đông của khu rừng; đây là một trong những con đường lớn nhất của Vương Quốc Fremmevira, con đường này dẫn về phía Đông – ‘đường quốc lộ phía Đông Fremmevira’. Từ Känkänen tới Jantunen là phải trải qua ‘đường quốc lộ phía Tây Fremmevira’ và từ Jantunen đến biên giới của Vương Quốc cũng thông qua ‘đường quốc lộ phía Đông Fremmevira’. Hai con đường quốc lộ này được rải đá cuội nhỏ, một tuyến đường lịch sử được lát đá sỏi để việc đi lại trở nên dễ dàng hơn trong khi xây dựng các pháo đài ở phía tiền tuyến. Bây giờ nó đảm nhiệm vai trò vận chuyển hàng hóa của Vương Quốc; với mức độ được sử dụng của mình, nó đã trở thành đầu mối giao thông chính của Vương Quốc.
Con đường này được sử dụng thường xuyên bởi các đoàn người kèm theo các Hình Bóng Kỵ Sĩ hộ tống để tránh khỏi sự phá hoại. Sự phá hoại này có thể là do bọn Thú Ác Quỷ chạy loạn gây ra hoặc cũng có thể là con Thú Ác Quỷ khổng lồ mà các thương nhân đồn tin trao tai cho nhau.
Trên con đường này trải dài một bầu không khí im ắng căng thẳng, đột nhiên tình huống này đã bị phá vỡ.
Âm thanh từ hàng chục chiếc xe ngựa chạy vang vọng lên trên bầu không khí, trên những chiếc xe ngựa này là học sinh của học viện phi công Laihiala, những người đang trong quá trình chạy trốn khỏi cái chết. Các Kỵ Sĩ Điều Khiển đang mạo hiểm cả mạng sống bọc hậu ở phía sau để các học sinh khác có thể sơ tán kịp thời, nên những chiếc xe ngựa rất biết điều mà chạy hết tốc lực. Nhưng nó lại làm cho những con ngựa kéo đuối sức mau hơn, nên bây giờ bước chân chạy của chúng chậm hơn so với lúc bình thường. Mặc dù vậy, họ sớm đã đi được một nửa quảng đường chạy tới Jantunen.
Các học sinh cạn kiệt sức đang ngồi trên xe ngựa. Trong quảng thời gian này họ không bị bất kỳ con Thú Ác Quỷ nào đuổi theo. Sau một quảng thời gian bây giờ họ đã bình tĩnh lại tâm tình của mình, nhưng một điều họ lo lắng nán lại trong lòng họ rất lâu.
“Chuyện gì xảy ra với Eru thế―?”
Với bầu không khí rất nghiêm trọng này, Chid và Ady ngồi ở xe ngựa cuối cùng, thất thần nhìn về phía sau. Eru nhảy ra khỏi xe ngựa và đi vào khu rừng ngay khi họ vừa chạy trốn ra khỏi khu rừng Cloquet. Việc này xảy ra quá đột nhiên, bọn họ đã mất dấu của cậu trước khi bọn họ kịp ngăn cản lại hành động điên rồ này của Eru.
“…Này, có thể hay không là…”
Chid lẩm bẩm, giống như là cậu đã nghĩ ra điều gì đó. Ady nghiêng đầu của mình dò hỏi một cách nghi ngờ.
“Cậu ta sẽ không phải là chặn cướp một Hình Bóng Kỵ Sĩ để có thể tham gia vào cuộc chiến chứ?”
Không thể nào – Ady muốn xua đuổi đi những suy nghĩ đó, nhưng cô lại rơi vào việc trầm sâu trong suy nghĩ. Có thể điều suy đoán này biến thành một hình ảnh rõ ràng trong đầu của cô. Bình thường mà nói, Eru chưa tham gia vào lớp học về phi công không thể điều khiển được Hình Bóng Kỵ Sĩ. Nhưng cậu ta có thể làm được việc này với những gì mà cậu ta đã học tập được – Cô không biết Eru hiện tại đã thành công trong việc điều khiển một Kỵ Sĩ hay chưa. Nhưng Ady rất dễ dàng hình dung ra khuôn mặt của Eru đang đối đầu với Lục Hoàng Quy.
“A―Thật tuyệt, điều này thật tuyệt vời. Eru chắc chắn đang làm điều gì đó.”
“Không cần lo lắng. Nếu như tình hình có chút không đúng cậu ta có thể chuồn ngay bằng đôi chân của cậu ta mà.”
Ma thuật được Eru phát minh ra được gọi là ‘Không Khí Đẩy Mạnh’ có thể làm người sử dụng di chuyển với một tốc độ nhanh chóng đáng kinh ngạc. Liệu ai có thể đuổi kịp Eru, người đang chạy với tốc độ nhanh hơn cả sói và có thể chạy đua với cả chim? Ngay cả khi chống lại với Thú Ác Quỷ khổng lồ, Eru cũng có thể chạy trốn bất cứ lúc nào nếu cậu ta muốn. Hai người bọn họ tưởng tượng ra khung cảnh đó và mỉm cười.
Khi họ đang dự đoán về Eru, thì lúc này cậu ta đã cướp được quyền kiểm soát Guyale và điều khiển nó đi hướng tới chỗ con Behemoth. Thật khó để nói đây là một điều hạnh phúc hay bất hạnh đối với cặp sinh đôi đang ngồi trên xe ngựa lắc lư khi không có bất cứ ý kiến gì về điều này.
Các giáo viên ngồi trên xe ngựa ở phía trước cảnh báo toàn bộ đoàn xe. Một đám bụi khói mà ai cũng có thể nhìn thấy ngay tại phương hướng phía trước, và họ còn có thể nghe được âm thanh những tiếng bước chân của con ngựa ở khoảng cách xa. Mọi người hiểu rõ nguyên nhân gì gây ra khung cảnh huyên náo này. Một nhóm Hình Bóng Kỵ Sĩ – kiểu tiêu chuẩn 'Karrdator' đang tiến lên theo từng hàng. Tất cả người dân của Vương Quốc Fremmevira đều rất quen thuộc với thân ảnh này và những ai ở đây đều hiểu rõ tại sao nó lại có mặt ở đây.
“…Là lực lượng Kỵ Sĩ đóng quân ở Jantunen!”
Giọng nói của giáo viên đang dẫn đầu đoàn xe ngựa chợt vang ra truyền tới những chiếc xe ngựa khác ở phía sau. Các học sinh từng người một thò đầu của mình ra khỏi xe ngựa để nhìn, khuôn mặt của chúng mang theo vẻ mặt đầy hưng phấn.
Nhóm này có quy mô lớn hơn cả hai trung đội, gồm có khoảng chừng 90 Hình Bóng Kỵ Sĩ. Theo sau bọn họ là vật tư hàng hóa hậu cần của mình. Hầu hết lực lượng quân sự của Jantunen đều tập trung ở nơi này, bọn họ đều được tập hợp lại trong một ngày sau khi nhận được thông tin của sứ giả từ Balguerie.
(Trung đội: 20-40 lính)
Karrdator là mô hình tiêu chuẩn được sản xuất hàng loạt, với vẻ bề ngoài vạm vỡ. Trải qua nhiều kinh nghiệm trong các trận đấu, chính bản thân nó có một vẻ khí thế độc đáo riêng. Trên áo giáp vai của chúng được vẽ lên quốc kỳ của Vương Quốc Fremmevira và hoa văn của thành phố Jantunen, phô bày ra niềm tự hào của chính mình trong việc bảo vệ mảnh đất này.
Các học sinh trường Laihiala bây giờ lại không cảm thấy lo lắng như trước nữa. Cho dù Thú Ác Quỷ có mạnh tới mức nào, cũng sẽ bị đoàn Kỵ Sĩ đánh bại. Bọn họ rất tin tưởng vào sức mạnh của các Kỵ Sĩ và đặt niềm hy vọng to lớn vào chúng.
Một cảm giác nhẹ nhõm lan truyền khắp các vị Kỵ Sĩ ngay khi họ vừa phát hiện ra đoàn xe ngựa ngay tức thì. Mặc dù bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần về tinh huống xấu nhất rằng toàn bộ học sinh Laihiala sẽ bị tàn sát sạch sẽ, nhưng trong thâm tâm họ vẫn mong mỏi một chút niềm hy vọng. Từ những điều mà họ thấy được, thì hầu như hết thảy bọn nhỏ đều an toàn cả, và bọn họ còn mang đến thông tin quý giá về vị trí hiện tại của con Behemoth.
“Như vậy… các Kỵ Sĩ Điều Khiển…”
Lượng thông tin này bao gồm cả lý do tại sao các học sinh Laihiala thoát khỏi đó một cách an toàn. Rất nhiều Kỵ Sĩ ở đây đã tốt nghiệp ở học viên phi công Laihiala, và họ rất muốn ngay lập tức chạy đến nơi đó bây giờ khi nghe được hành động đầy vinh quang của các bậc đàn em mình đồng thời cũng hạ xuống quyết tâm.
“Xin hãy yên tâm đi. Để bảo vệ Vương Quốc của chúng ta, và không để sự hy sinh của các học sinh trở nên uổng phí, chúng tôi nhất định sẽ đánh chết con thú đó.”
Các Kỵ Sĩ Jantunen khắc sâu vào trong tim mình về quyết định này; khí thế của họ tăng lên một cách mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Đoàn Kỵ Sĩ dưới sự chỉ dẫn của các học sinh Laihiala, những người đã trạm chán phải con Behemoth cách đây nửa ngày, đi tới chỗ nó. Sự căng thẳng của các Kỵ Sĩ bị nhấc lên cao tới tận trời với từng bước chân của họ khi càng ngày càng đi tới gần chiến trường.
----------------------------------
Một Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ chạy nhanh cực kỳ về phía khu rừng sum sê. Tốc độ của nó thật khó mà tin được; nó gấp đôi so với tốc độ của các Hình Bóng Kỵ Sĩ bình thường khác.
Bởi vì Eru điều khiển cỗ máy bằng trận đồ ma thuật, nên bây giờ cậu có thể đồng bộ hóa với động cơ ma thuật. Những suy nghĩ của cậu đã được chuyển đổi thành các trận đồ, nó truyền tới động cơ ma thuật mà không có bất kỳ sự chậm trễ nào. Chuỗi tinh thể của Hình Bóng Kỵ Sĩ hiện tại về tốc độ di chuyển, tốc độ phản ứng đều hơn hẳn so với điều khiển vật lý, tốc độ chấp hành mệnh lệnh của cỗ máy không có tý trì hoãn nào. Guyale bây giờ đang ở trạng thái gấp hai lần tốc độ phản ứng và tốc độ di chuyển.
Nó vẫn đang duy trì tốc độ đặc hiệu như vậy vừa chạy, thì bỗng nghe được âm thanh gào thét từ phía trước. Âm thanh pha lẫn tiếng sấm sét chớp nổ và tiếng gió gào thét. Cậu sẽ sớm giao chiến với Behemoth trong một vài phút nữa thôi. Eru vẻ mặt không khỏi vui lên, cậu không kìm chế được niềm hạnh phúc khi chuẩn bị trình diễn cho trận chiến đầu tiên của mình bằng Hình Bóng Kỵ Sĩ.
Kèm theo một âm thanh vang đục của kim loại va chạm phải, người sắt khổng lồ đã bị đánh bay lên bầu trời. Nó nặng nề từ trên trời rơi xuống va chạm mặt đất với một xung lực rất kinh khủng, kèm theo xung lực đó cỗ máy sắt này còn bị bay rớt bổ nhào thêm vài vòng nữa. Không một ai muốn buông tha cho việc cố gắng xác nhận an toàn của phi công, nhưng theo cách tiếp đất thế này cộng thêm vào những vết lõm trên thân cỗ máy và cánh tay bị vỡ ra từng mảnh, thì khả năng phi công này không bị tổn thương gì là không thể nào tránh khỏi được.
“Chết tiệt!”
Sau khi các học sinh trung học thành công rút khỏi các học sinh cao học Kỵ Sĩ Điều Khiển vẫn tiếp tục chiến đấu. Không phải là họ không muốn chạy trốn; mà là bọn họ không có một cơ hội xa xỉ để quay người lại chạy trốn khỏi con Behemoth. Cuộc chiến đã nổ ra được một khoảng thời gian, so với sự mệt mỏi tràn ngập trên khuôn mặt của các phi công, con Behemoth thực xứng danh với tên gọi là pháo đài khi nó cho thấy nó chưa có dấu hiệu nào chậm chạp lại dù chỉ một chút thôi. Đây đúng là một sự đối lập quá khác biệt về sức mạnh giữa cả hai bên, sự tương phản lớn về khả năng chịu đựng lộ ra rõ ràng hơn theo từng giây trôi qua.
Các Kỵ Sĩ vẫn cố gắn trụ vững khi đang đối mặt với bờ mép của sự thất bại, các phi công học sinh cao học từng cỗ máy một từng chiếc bị hủy diệt, đến hiện tại chỉ còn có 3 cỗ máy vẫn đang chiến đấu.
Đuôi của con Behemoth đung đưa lao thẳng tới về phía Earlecumber, nhân lúc phi công Edgar đang bị phân tâm bởi vì sự hy sinh của đồng đội mình. Edgar theo trực giác của mình cảm thấy rằng mình đã không thể né tránh được đòn đuôi đánh giống như roi quất như thế này, anh điều khiển Earlecumber tư thế đứng hạ thấp xuống ngay tại lúc cái đuôi của Behemoth đánh trúng cái khiên trên cánh tay của cỗ máy và gạt tấm khiên bay văng ra ngoài. Đây là một kỹ xảo thật khó tin đặc biệt của phi công tinh anh Edgar, nó có thể cứu giúp Earlecumber ra khỏi tình trạng hiểm cảnh bằng một cách xuất sắc. Nhưng chiếc khiên đã bị đánh bay ra khỏi bàn tay cỗ máy chỉ với việc chiếc đuôi lướt sượt qua. Earlecumber cẩn thận ổn định lại tư thế của mình và kéo xa khoảng cách ra với con Behemoth.
Mình đã bị mất đi tấm khiên! Điều này thật là tệ hại, tình hình kiểu này không còn hy vọng nữa rồi!
Cho dù là vậy, thiệt hại mà Earlecumber phải chịu cũng nhẹ, hai cỗ máy khác, lượng bồn chứa mana và sự tổn hại của chúng đều đã đạt tới mức giới hạn và có thể bị chết máy ngay bất kỳ lúc nào nếu tiếp tục chiến đấu. Edgar thầm nghĩ tới cái cảm giác bi thảm bị tiêu diệt vào tương lai không xa. Nhóm của anh đã không thể cầm giữa lâu hơn được nữa và có thể bị xóa sạch chỉ trong năm phút nữa…
Con Behemoth từ nãy đến giờ không ngừng nghỉ vẫn tiếp tục tấn công, nó lại bắn ra Hơi Thở Lốc Xoáy. Cơn gió rét gào tác động dữ dội trong một khoảng phạm vi lớn; bọn họ không thể không né tránh nếu như bọn họ không muốn bị ném bay ra xa.
“Làm ơn đi… Trandorches, làm ơn hãy di chuyển đi!”
Lúc này Helvi cũng nhận ra Hơi Thở Lốc Xoáy đang nhắm về phía mình và cô ấy chỉ có thể hét to lên trong nỗ lực tuyệt vọng có thể khởi động lại cỗ máy. Trandorches đã đến giới hạn của mình, mặc dù nó đã cố gắng hết mức để có thể né tránh được Hơi Thở Lốc Xoáy, nhưng Trandorche hiện tại đã mất đi sự kiểm soát cân bằng bởi luồng khí lưu hung tợn.
"Helvi! ― Chết tiệt, mau bắt kịp!”
Edgar gầm to lên, điểu khiển Earlecumber tấn công về phía con Behemoth đang tấn công Helvi để nhằm lôi kéo sự chú ý của nó. Anh còn mang trong mình một niềm hy vọng ánh sáng le lói và bắn ra vũ khí ma thuật của mình, Arquebus. Với công suất sức mạnh để ở mức lớn nhất nhưng đều bị lớp vỏ giáp của Behemoth thảy văng ra, trong khi đó Behemoth vẫn tiếp tục khóa chặt chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ ở phía trước mình. Nó tăng tốc độ lên, ngày càng áp sát lại gần đang cố gắng vật lộn đứng lên Trandorches.
Chỉ là ngay lúc Helvi và ngay cả Edgar đều đã sẵn sàng cho việc một người chuẩn bị hy sinh lúc―
"A hahahaha! Oa hahaha! Tìm thấy rồi ― ta đến đây!”
Một Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ xâm nhập vào giữa chiến trường với tiếng cười đầy ngông cuồng. Thứ đầu tiên mà cậu nhìn thấy là con Behemoth ở trong khu rừng đang chạy tới gần cỗ máy nằm trên mặt đất.
Ngay lập tức tốc độ của Guyale tăng lên, lao thẳng đến cạnh sườn trái của Behemoth giống như là vận tốc của một viên đạn. Tiếp đó Guyale rút kiếm và lao tới tấn công mà không cần suy nghĩ gì khác ― tập trung năng lượng vào một điểm duy nhất, nhắm tới một trong những điểm yếu của con Thú Ác Quỷ được biết đến với cái tên ‘pháo đài’, đó chính là con mắt của Behemoth.
Guyale không chỉ là di chuyển với tốc độ vượt xa các cỗ máy bình thường khác, đồng thời động tác của nó vô cùng chính xác và tỉ mỉ.
Trước khi lưỡi kiếm của Guyale đâm tới con Behemoth, nó đã kịp chú ý nhân vật màu đỏ này ― vì thế, theo phản xạ tự nhiên nó đã quay đầu lại. Khoảng cách của cả 2 bên đều quá gần để có thể tránh né lẫn nhau, kiếm của Guyale chính xác đuổi bắt kịp con mắt của Behemoth khi nó xoay đầu lại. Thanh kiếm giống như thể là nó bị hút vào bên trong, đâm vào con mắt và va chạm lớp vỏ của Behemoth. Đây là một việc hoàn toàn trùng hợp ngẫu nhiên.
Lớp vỏ mai rùa để bảo vệ con mắt của Behemoth vốn đã có một vết rách. Đây là một vết rạn nứt mà một vị Kỵ Sĩ nào đó đã gây ra bằng cách hy sinh mạng sống của mình, điều này đã xảy ra cách đây khoảng nửa tháng trước.
Nếu như con Behemoth không có di chuyển và cứ mặt đòn tấn công này, thì đòn đánh này chắc chắn sẽ bị lệch hướng nhờ lớp vỏ rùa bao phủ quanh nó. Nhưng bởi vì nó quay đầu lại, thanh kiếm trùng khớp đến khó tin đâm vào nó thông qua vết nứt rách đó.
Guyale sử dụng tốc độ gấp hai lần Hình Bóng Kỵ Sĩ bình thường và tấn công Behemoth bằng một đòn đâm được tập trung lại bằng gia tốc của nó cộng thêm sức nặng thân thể kim loại của Guyale. Thanh kiếm kêu rít lên và chóe lên một vài tia lửa do sự ma sát với vỏ rùa ngay khi thanh kiếm đâm thủng con ngươi của con Thú Ác Quỷ khổng lồ. Eru vốn nghĩ rằng mình sẽ tiếp tục tấn công đòn chí tử cho tới thanh kiếm nó tiến nhập sau chạm tới cán kiếm, nhưng thanh kiếm đã bị gãy nát tan khi phải chịu đựng áp lực từ cả hai phía.
Đòn tấn công đầy bất ngờ vào nhắm vào con mắt, nhưng nó không thể đâm xuyên tới tận xương xọ của con Behemoth. Thanh kiếm không thể chống lại sự va chạm từ hai bên và kết cục là bị gãy vỡ.
Eru thả thanh kiếm ra ngay khi cậu nhận ra được rằng nó đã bị gãy, và vội nhảy lên không trung né tránh đòn đánh bằng đầu vùng vẫy của con Behemoth. Guyale né qua đòn đánh với thân hình đồ sộ của Behemoth, xoay tròn 90 độ giữa không trung, sau đó hai chân nhảy lộn ngược hai vòng khi chạm mặt đất, cho tới khi khoảng cách với Behemoth đủ xa mới dừng lại.
Con Behemoth nhả ra một tiếng gào thét đầy giận dữ mà tại từ nãy đến giờ chưa bao giờ nghe đến. Máu phun ra đầm đìa từ hốc mắt bên trái của nó, một thứ gì đó mà chưa bao giờ trải nghiệm qua lan tỏa ra khắp cơ thể của nó. Khả năng phòng thủ của Behemoth thuộc một trong những loại loại hàng đầu trong bầy Thú Ác Quỷ, và nó chưa trải qua đòn thương tổn nào khi nó bị tấn công cả. Sự đau đớn từ con mắt bị đâm thủng đã khiến nó mất đi một nửa tầm nhìn, đây là một trải nghiệm rất hiếm có đối với nó.
Con mắt phải còn lại của Behemoth đỏ ngầu lên tìm kiếm kẻ thù đáng nguyền rủa đã làm nó bị mất đi con mắt trái. Nó không thèm quan tâm đến cái gì khác nữa; điều duy nhất mà bây giờ nó còn quan tâm là cỗ máy màu đỏ mà nó nhìn thấy lần cuối cùng bằng con mắt trái.
Các học sinh cao học Kỵ Sĩ Điều Khiển đã quên mất rằng bọn họ vẫn đang còn ở trong một cuộc chiến đấu ngay khi họ trông thấy cảnh tượng trước mắt này, họ dường như đã bị cảnh này làm cho chết lặng. Họ không thể theo kịp với tình thế phát triển này. Họ nghĩ Guyale đã bỏ rơi bọn họ, nhưng rồi cậu ta đã trở lại đây với một tốc độ đáng kinh ngạc, và đâm xuyên qua lớp vỏ không thể bị xuyên qua được của con Behemoth và làm mù mắt của nó.
Con Thú Ác Quỷ khổng lồ ngay trước bọn họ rống lên giận dữ điên tiết khi nó đã thấy và nhắm tới mục tiêu của mình là cỗ máy Kỵ Sĩ màu đỏ. Bây giờ nó chỉ quan tâm đến Guyale mà thôi, nó lờ đi Edgar và những người khác.
“Đúng rồi, Helvi!"
Edgar lao nhanh tới về phía người máy đã ngã xuống trong khi con Behemoth đang rơi vào tình trạng điên cuồng. Trandorches đã bị kiệt sức với thân hình đầy vết thương và không thể đi đứng được một cách bình thường được. Nhưng Edgar cảm thấy đỡ lo hơn khi Helvi vẫn còn sống.
Lúc này Edgar cảm thấy có một luồng chấn động và lập tức điều chỉnh lại tư thế của Earlecumber. Sau đó anh kịp nhận ra rằng đó là Behemoth đang tấn công về phía Guyale với một tiếng gào thét đầy giận dữ. Dù chỉ còn một con mắt nhưng tốc độ của Behemoth còn mau lẹ hơn cả lúc trước, nhưng Guyale lại càng nhanh hơn. Edgar trong lòng tràn đầy nghi ngờ khi thấy cảnh này, Guyale mà anh biết chưa bao giờ trình diễn ra hiệu suất như vậy cả.
Mặc dù trong lòng còn đang nghi ngờ liệu có phải Dietrich là phi công đang lái cỗ máy đó không. Nhưng anh không có thời gian lo lắng về chuyện này. Nếu Guyale có thể né tránh khỏi đòn tấn công ác liệt của Behemoth, điều này đồng nghĩa với việc Edgar có thời gian để giải cứu đồng bạn đang bị thương của mình.
Xin lỗi nhé Di, nhưng xin cậu hãy cố gắng giữ chân nó trong một khoảng thời gian dài giùm…!
Sau đó bọn họ quay lưng lại phía con người máy màu đỏ tươi đang nhảy nhót né tránh con Thú Ác Quỷ khổng lồ, chống dựa lẫn nhau để cùng thoát ra khỏi bãi chiến trường này.
……….
Edgar không biết rằng Ernesti là phi công đang lái Guyale. Bên trong Guyale, Eru vui vẻ nhìn chằm chằm vào trên khung màn hình đang biểu hiện thân hình khổng lồ đang đến gần.
“Đây chính là Behemoth ư, một con Thú Ác Quỷ và mình đang… sử dụng Hình Bóng Kỵ Sĩ để chiến đấu với nó!”
Một nụ cười hung ác xuất hiện trên khuôn mặt của cậu.
Đòn tấn công bất ngờ của cậu mang lại vượt xa những gì mà cậu dự tính. Nhưng việc khiến con thú khổng lồ này bị thương và đổ máu càng làm cho nó sát ý tăng mạnh hơn và tấn công về hướng Eru. Với uy thế có thể sánh ngang với ngọn núi, nó ngày càng tiếp cận gần lại với uy thế ý nghĩ giết chóc mạnh mẽ như thể có thể làm vặn vẹo đến cả cảnh sắc. Mặc dù cảnh tượng phía trước này đủ có thể làm cho một vị Kỵ Sĩ kỳ cựu nào cũng phải cảm thấy sợ hãi, nhưng Eru chỉ cảm thấy đầy nhiệt huyết vui vẻ.
“Đến đây nào, đến đây nào, lại đây, lại đây!”
― Phi công điều khiển người máy chiến đấu với kẻ thù khổng lồ.
Đó là giấc mơ của những kẻ cuồng nghiện người máy như Eru. Có mấy ai lại không có ước mơ như thế này? Cậu không có ý nghĩ lùi lại, mà cậu còn lao tới với lòng tràn đầy vui sướng. Bị sự phấn chấn của mình dẫn động, cậu đã lựa chọn hành động ―
“Đến đây đi, hãy cùng đối chiến nào!”
Guyale hơi cúi xuống và chạy đến chỗ con Behemoth với từng bước chân mạnh mẽ dẫm đạp lên mặt đất.
Để thu hẹp lại khoảng cách của hai bên ngay lập tức. Ngay tại thời điểm hành động, Guyale đã biến mất trong tầm nhìn của con Behemoth. Con Behemoth đã bị mất một con mắt nên không có kịp phát hiện điều đó, nó tấn công vào vị trí ban đầu mà Guyale đứng. Guyale đã nhảy ra khỏi vị trí ban đầu trước một giây khi va chạm xảy ra, giẫm vào lớp vỏ giáp gồ ghề của con Behemoth làm điểm tựa và nhảy thoát ra khỏi nơi này. Đối với con Behemoth đang bị chột một mắt, với tầm nhìn chiến trường bị giới hạn, thì việc bắt kịp Guyale là một nhiệm vụ bất khả thi. Eru nhảy lên giữa không trung một cách khéo léo, mọi thứ đúng như cậu nghĩ.
“A, a, a, thật tuyệt vời! Một cái vỏ không có khe hở hay một điểm yếu nào, đúng là lớp áo giáp vô địch! Điều này thật khó xơi, cho dù chém nó khi đã chạy lấy xung lực cũng không thể được, tấn công bằng ma thuật cũng vô dụng. Được rồi, chỉ còn cách sử dụng đòn đánh kiểu cũ là tiêu diệt nó bằng thứ vũ khí khổng lồ!”
Eru lẩm bẩm lung tung với cảm xúc rất cao, cậu uốn cong lại đầu gối của mình một cách êm ả để giảm bớt lực xung kích lên trên mặt đất và rút ra thanh kiếm dự phòng của Guyale.
“Điểm yếu của những con quái vật khổng lồ thường là ở chân và khớp xương của nó. Được rồi hãy thử bắt đầu ở những điểm này!”
Guyale lấy đà chạy và đâm vào xương bánh chè ở phía sau với sự chính xác đến đáng sợ, mục tiêu là nhắm vào khe hở giữa hai giáp xác chỗ khớp nối. Đòn tấn công này đánh trúng vào bắp thịt ở đằng sau lớp vỏ giáp rùa, nhưng nó cứng rắn hơn những gì cậu tưởng tượng. Eru nhận ra điều này và vội rút ra thanh kiếm ra khỏi sau đó cấp tốc kéo xa ra khoảng cách với con Behemoth.
“Ưmm – không thể đâm sâu vào nữa rồi! Khác với lớp vỏ giáp, thứ ngăn cản thanh kiếm trong thân thể nó cũng cứng quá đi?”
Eru cũng không đoán trước được Behemoth lại tăng cường thân thể nâng cao lên tính bền ở chuỗi cơ bắp bên trong thân thể nó. Để chống đỡ sức nặng của thân hình khổng lồ, Behemoth phải tập trung sức mạnh vào bốn đôi chân của nó, đây là điều hiển nhiên nhưng lại là ác mộng đối với kẻ thù của nó.
Behemoth bị kích động bởi thương tổn ở chân phía sau mình và nó quay đầu lại. Mặc dù chỉ là một cái sượt lướt qua từ đôi chân của Behemoth khi nó quay người lại cũng đủ để phá hủy Guyale. Eru kéo xa ra khoảng cách và một lần nữa chạy ra khỏi tầm nhìn của Behemoth khi cậu đang xem xét lại đòn tấn công trước của mình.
“Đòn tấn công lúc nãy không thương tổn đến chỗ nối khớp xương, nhưng tấn công vào chỗ đó thì có hiệu quả hơn là đánh vào lớp vỏ giáp của nó.”
Hehe – Eru không biết tại sao nở ra tia cười ranh mãnh. Cậu vẫn còn có cơ hội, nhưng việc thực hiện nó rất khó khăn, và cậu cần phải bám trụ vững và đầy đủ tính kiên nhẫn.
“Nhìn kiểu này có vẻ như sẽ là một cuộc chiến dài đây… A, với mình thì không có vấn đề, mình đâu có ghét việc này đâu.”
Eru chợt nở nụ cười đối mặt với con Thú Ác Quỷ đầy hung dữ và lái người máy màu đỏ tiến lên về phía trước. Cuộc chiến chỉ mới bắt đầu mà thôi.
--------------------------
Ug... Ưmmmm...?
Ai đó cuối cùng cũng đã tỉnh giấc.
Hắn chỉ nhìn thấy một khoảng không gian tối ở phía trước. Khi ý thức của hắn chậm chạp trở nên rõ ràng hơn, hắn chỉ cảm thấy một tư thế khó chịu đầy đau đớn trải dài khắp cả thân hình của hắn.
"Uguu... nơi... nơi này là..."
Hắn cố gắng để khôi phục lại một cách bình thường từ khoảng không gian gò bó và khó chịu, nhưng một luồng áp lực đặc biệt ghim chặt hắn lên vào bức tường ở phía trước.
Hắn buông ra một tiếng kêu thảm thiết, luồng áp lực này làm hắn kịp thời suy nghĩ rõ ràng hơn. Cảm về lực quán tính tác động lên mình ― một cảm xúc rất đỗi quen thộc đối với hầu hết các Kỵ Sĩ Điều Khiển. Nhưng lực quán tính mà hắn cảm nhận được mạnh liệt hơn những gì mà hắn đã nhớ. Nơi này hẳn là khoang lái của Hình Bóng Kỵ Sĩ. Khi hắn nghĩ tới điều này, hắn ― phải gọi đúng hơn là Dietrich Cunitz đã nhớ lại hình ảnh cuối cùng mà anh còn nhớ tới. Đúng rồi, một học sinh lớp dưới thân hình thấp xuất hiện trước mặt anh, rồi ―
Anh vội vàng khôi phục tư thế bình thường và nâng đầu của mình quay lại vị trí chỗ ghế ngồi. Điều đầu tiên anh nhìn thấy là thân hình lù lù to lớn của Behemoth chiếm đầy ắp cả khung màn hình nhìn.
"Gyaaaaahhhh!?"
Cũng không thể trách rằng anh tiếng hét của anh ta giống như là một con gà bị chặn lại cổ họng. Bởi vì anh nhìn thấy càng sát tới lại gần vẻ mặt đầy hung dữ của con Thú Ác Quỷ lao tới ngay khi anh ta vừa mới tỉnh lại. Tiếng thét đột nhiên đầy bất ngờ làm Ernesti giật thót cả tim và suýt nữa không kịp điều khiển động tác tiếp theo cho Hình Bóng Kỵ Sĩ.
"Ồ không! Aaaa!"
Sau khi kịp lấy lại tư thế từ việc mới bị dọa sợ hồi nãy, Guyale trượt sang phía bên trái của Behemoth, né tránh khỏi đòn tấn công một cách an toàn. Eru kéo ra xa khỏi khoảng cách với con Behemoth và nhìn liếc qua người ở đằng sau trước khi Behemoth chuẩn bị sẵn sàng tiếp cho đợt tấn công tiếp theo.
“A ― chào buổi sáng tốt lành, senpai. Chúng ta đang ở giữa sự sống và cái chết, nên làm ơn hãy giữ yên lặng giùm em.”
Dietrich kẹt mồm ngay tại chỗ sau khi nghe được giọng nói bình tĩnh nhưng bao hàm nội dung lại hết sức mâu thuẫn. Những lời này nghe ra có vẻ khá hợp lý, nhưng anh không hiểu rằng tại sao anh lại quay trở lại nơi này, nơi mà đáng lẽ anh đã chạy trốn ra xa khỏi, trong đầu của anh hiện giờ tràn ngập đầy câu hỏi.
“Em…. Em! Em… có bị điên không!? Tại sao em lại chiến đấu!?”
Anh ta có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi cho ra lẽ, nhưng anh chợt ngậm miệng lại khi thấy Guyale bắt đầu chạy.
Cái…cái gì thế này? Chuyện gì đang xảy ra? Đây có phải là sự trừng phạt dành cho mình vì đã bỏ rơi đồng đội để chạy trốn một mình không?
Mặc dù anh không biết những cỗ máy khác hoặc là đã bị hủy diệt hoặc là bị hư hỏng nặng đã rút lui về phía sau, nên hiện tại ở nơi này chỉ có Guyale đơn độc chiến đấu một mình. Đây đúng là một tình huống đầy mỉa mai trái ngược lại với những gì đã xảy ra khi anh chạy trốn. Nếu như Eru đang là phi công của cỗ máy này đang chiến đấu, Dietrich không thể lại chạy trốn được.
Chẳng lẽ số phận của mình là ở tại nơi này… Tại sao cậu nhóc này lại mang mình đi theo cùng? Cậu ta muốn mình nhìn thấy tình hình trận chiến cho tới lúc cuối cùng của nó? Cậu ta muốn cho kẻ… đã bỏ rơi đồng đội như mình xem ư?
Eru không thể để mặc anh ta lại ở phía sau được mặc dù nếu muốn cậu ta hoàn toàn có thể làm vậy ― Dietrich dù nghĩ như thế nào cũng không thể nghĩ ra lý do thực sự là như vậy. Con thú khổng lồ cũng không quản Dietrich cảm thấy thế nào mà tiếp tục trận chiến đang diễn ra nóng bỏng giữa của mình.
Con Behemoth sử dụng sức mạnh đầy tính áp đảo phá vỡ cả mặt đất, Hơi Thở Lốc Xoảy của nó nhổ bật rễ các cây cối. Chỉ cần một đòn đánh lướt qua từ chúng cũng đủ để giết chết cỗ máy rồi, nhưng phi công điều khiển của Guyale là một người trẻ tuổi dáng dấp nhỏ nhắn vui vẻ né tránh những đòn đó và thậm chí còn đánh trả lại vào tứ chi của con Thú Ác Quỷ.
Dietrich khi vừa tỉnh lại thì đã rất không bình tĩnh, nhưng bây giờ anh đã lấy lại tinh thần và gặp lúng túng bởi vấn đề khác. Thật không thể tin được, viên phi công trẻ này lại có thể đáng ngang sức với con thú khổng lồ, mặc dù là cậu ta chỉ có thể ở trong tư thế phòng thủ là chính. Bởi vì Dietrich là phi công của Guyale, anh có thể hiểu được cái cảm giác này tuyệt vời như thế nào. Tính năng của cỗ máy này chỉ là ở mức trung bình, khi tập luyện cỗ người máy này ở học viên phi công Laihiala nó chỉ là vũ khí hạng hai mà thôi. Điều này rõ ràng khi các phi công khác là học sinh cao học lái Hình Bóng Kỵ Sĩ không thể đấu nổi hay tạo vết thương cho con Thú Ác Quỷ.
Điều đó hắn là một sai làm đối với cái phi công này. Dietrich cũng biết dáng người nhỏ nhắn học sinh năm đầu thỉnh thoảng xuất hiện ở trường phi công này. Anh không bao giờ tin tưởng được rằng một người trẻ nhỏ nhắn lại có những kỹ năng lái người máy xuất sắc như vậy. Nhưng khi cậu ta có thể đánh với con Thú Ác Quỷ này tới tận giờ, Dietrich cũng phải chào thua.
Quá tuyệt vời, không, chỉ diễn tả như vậy thôi là không đủ. Nó thật ‘kỳ lạ’… nhưng nếu mình… muốn tiếp tục sống sót, mình nên để cậu nhóc này tiếp tục chiến đấu…!
Dietrich đã rơi vào vực sâu của nỗi tuyệt vọng một lần, nhưng giờ đây anh đã nhìn thấy hy vọng trước ở khung cảnh trước mắt mình. Nó làm cho anh, một thanh niên yếu đuối vì bị lạc mất chính mình lại một lần nữa ‘bùng cháy’ lên.
Trong mắt của Dietrich, Guyale và Eru đang đánh một trận chiến đầy vững chắc. Nhưng trong thực tế, bọn họ cũng không phải làm tốt như vậy. Có hai vấn đề lớn và khá cấp bách.
Trước hết là lượng chứa mana của Guyale. Thời gian tối đa một Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể chiến đấu với sức lực đầy đủ chỉ có dưới 1 tiếng trong điều kiện bình thường. Nếu nhiều hơn thì sự cung cấp mana sẽ không thể tiếp tục tốc độ cung cấp mana như ban đầu, dẫn tới giảm xuống năng suất hoạt động của cỗ máy. Bây giờ đã trải qua 2 tiếng kể từ khi Guyale bắt đầu chiến đấu… Điều này có nghĩa là cỗ máy đã giữ qua mức cực đại hiệu suất gấp đôi với thời gian giới hạn lý thuyết của cỗ máy.
Điều này phải cảm ơn Eru điều khiển một cách khéo léo và nắm bắt rõ ràng về chương trình vận hành của cỗ máy. Cỗ máy đã được tối ưu hóa về trận đồ giúp giảm tốc độ tiêu dùng mana xuống mức thấp nhất, hạn chế sử dụng mana của ‘chuỗi tinh thể’ không cần thiết để bảo tồn năng lượng. Ngoài ra, cậu ta không để Guyale chạy trong suốt cả khoảng thời gian, mà là có ngừng nghỉ để Guyale có thể ‘thở’ và hồi phục lại lượng mana. Hành động của cậu nhìn ra có vẻ rất dữ dội, nhưng cậu đã bí mật giảm lượng tiêu thụ mana xuống tới mức thấp nhất ngay khi cậu đã chấp nhận rằng đây sẽ là một trận đánh lâu dài.
Nhưng thế vẫn là chưa đủ; cậu đã cạn kiệt mất một nửa lượng mana dự trữ. Nếu như cứ tiếp tục như vậy, lạc quan mà nói thì cậu cũng chỉ có thể cầm cự được khoảng hơn 2 tiếng nữa mà thôi.
Vấn đề tiếp theo là vũ khí của cậu đã hiện lên nhiều vết nứt.
Sau khi lặp đi lặp lại nhiều lần tấn công con Behemoth trong khoảng 2 giờ đồng hồ, lưỡi kiếm của Guyale đã bị vặn vẹo và tràn đầy vết nứt, làm cho các đòn tấn công vốn khó thể đâm xuyên thủng giờ đây hầu như là không có cách nào đâm xuyên qua. Mặc dù còn có vũ khí ma thuật, nhưng vũ khí ma thuật ‘Lưỡi Gió’ của Guyale không thích hợp ghim vào một điểm để tấn công.
Eru đã cân nhắc suy nghĩ đến kế hoạch viết chương trình ma thuật, nhưng làm việc đó trong khi đang điều khiển Hình Bóng Kỵ Sĩ là một gánh nặng quá sức của cậu, nhất là nếu như ma thuật đó chính là ma thuật cấp bậc chiến thuật. Cậu đã từ bỏ về vấn đề đó nhưng tinh thần của cậu không suy giảm tí nào, mặc dù thiếu mất công cụ để tấn công khiến có cậu cảm thấy hơi bất lực.
Đệt, nếu như mình biết sẽ xảy ra trường hợp này, mình sẽ vác thêm một vài thanh kiếm nữa giống như một con nhím luôn.
Mặc dù rất khó chịu trước tình huống này, Eru vẫn kiên trì với chiến thuật cũ trong cuộc chiến. Hay đúng hơn là cậu không thể thay đổi lại nó. Guyale chủ yếu dựa vào việc vừa lảng tránh vừa tìm cơ hội tấn công trong suốt cuộc chiến mãi cho đến tận khi nào chiến thắng mới thôi.
Cuộc chiến vẫn tiếp tục diễn ra, Dietrich chú ý đến tần suất số lần phản công đang giảm xuống. Nếu như bọn họ chỉ muốn tiếp tục sống sót qua mỗi lần giao tranh thì chỉ việc lẩn trốn là ổn rồi, nhưng bọn họ đang gặp rắc rối về vấn đề độ bền của cỗ máy. Cân nhắc đến bọn họ sớm muộn cũng phải chạy thoát khỏi nơi này, thì hẳn họ nên sử dụng cơ hội ngay bây giờ để tấn công chân của con thú khổng lồ để làm giảm xuống khả năng di chuyển của nó. Và điều này rất khả thi với kỹ năng điều khiển Hình Bóng Kỵ Sĩ của Eru. Nhưng Eru đã bỏ qua nhiều lần cơ hội để tấn công nó.
Tại sao cậu ta không có đánh trả lại…! Nếu như cứ tiếp tục né tránh như thế này, chúng ta sẽ không còn cơ hội để chạy trốn ra khỏi đây!
Mối bận tâm lo lắng của Dietrich ngày càng tăng lên khi anh chỉ có thể đứng mà xem tình hình diễn ra. Làm một Kỵ Sĩ Điều Khiển, Dietrich biết rõ Hình Bóng Kỵ Sĩ không thể chiến đấu trong một khoảng thời gian dài. Anh canh ngay thời điểm khi Eru vừa tránh thoát khỏi đòn tấn công của con thú khổng lồ và hỏi:
“Này… Này, Ernesti, tại sao trong khoảng thời gian này em không phản công, có chuyện gì xảy ra sao?”
Eru hơi ngạc nhiên khi Dietrich, người vốn đang im lặng đột nhiên nói ra câu như vậy. Nhưng Eru vẫn giải thích tình hình hiện tại bây giờ.
“Con Behemoth này lớp vỏ quá cứng, trong khi thanh kiếm đã tả tơi rồi. Không việc gì phải tấn công nó khi việc tấn công đó không gây ra được một xíu thương tổn nào.”
Dietrich trộm liếc nhìn qua thanh kiếm thông qua màn hình; lưỡi kiếm đã bị uốn cong trông rất tệ hại, hoàn toàn là trở thành thanh kiếm cùn. Dietrich vô lực than vãn.
Bình tĩnh nào… mình cần phải tập trung suy nghĩ… tìm một món vũ khí… chúng ta đã đi được chặng đường xa như thế này, không lẽ nào lại phải chết như thế này được!
Anh điên cuồng tìm kiếm khắp khung cảnh trên màn hình với hy vọng sẽ tìm thấy cái gì đó có thể sử dụng làm vũ khí được. Ernesti đang là phi công lái Guyale, nhưng Dietrich cũng có thể điều khiển được cỗ máy này. Ý chí của Dietrich cuối cùng cũng trở lại đối diện với cảnh chiến đấu này, trạng thái tâm lý của anh đã thay đổi một cách mạnh mẽ lúc nào mà anh cũng chẳng hay biết, và sự tham gia của anh đã mang lại một kết quả tuyệt vời. Eru cũng đã dò xét khung cảnh xung quanh trong lúc đang chiến đấu, nhưng cậu còn phải bận bịu lo tránh né con Behemoth, nên cậu không thể tập trung vào việc tìm kiếm ở hoàn cảnh xung quanh được. Đó là nguyên nhân mà Dietrich có thể chú ý tới ‘thứ đó’. Anh chợt la hét inh ỏi lên khi anh kịp phát hiện ra thứ đó:
“Bên cạnh chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ bị phá hủy kia! Mau lấy đi vũ khí của nó!”
Eru chỉ mất một giây để nhìn vào điểm mà Dietrich chỉ vào và cậu nhìn thấy một chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ bị phá nát tan tành. Eru hiểu rõ ý định của Dietrich, sau khi lảng tránh khỏi đòn đánh của con Behemoth với một tư thế thấp như muốn chà xát qua mặt đất, Guyale chợt tăng nhanh tốc độ lên. Eru dùng toàn lực phóng tới phía xác cỗ máy kia và nhanh chóng nhặt lên thanh kiếm. Các phi công học sinh cao học chủ yếu sử dụng vũ khí ma thuật Hình Bóng làm vũ khí để tấn công, nên hầu như thanh kiếm này không có một chút nào tổn hại nào. Một nụ cười vô địch lại xuất hiện trên khuôn mặt của Eru.
“Cảm ơn anh, senpai. Em đã vướng phải rắc rối chỉ bởi vì vũ khí của mình.”
“Không… Không cần cảm ơn, chỉ cần em cầm nó mà chiến đấu với con Behemoth mà thôi!”
Eru lập tức đối mặt với con Behemoth và đánh giá lại tình trạng hiện tại của nó. Sau vô số lần chém chặt, đâm chân của nó, một vài nơi đã chảy máu, điều này có nghĩa là nó bị thương tổn không nhẹ.
“Được rồi, lượng mana dự trữ đã thấp hơn 50%. Nếu em không hủy đi một cái chân của nó thì nó chắc chắn sẽ bắt kịp chúng ta nếu như chúng ta chạy trốn.”
Guyale giơ lên thanh kiếm mới của mình và bắt đầu lại cuộc phản công của mình. Đối với con Behemoth to lớn khổng lồ thì sẽ thật tệ đối với việc điều khiển các hoạt động đòi hỏi phải tinh vi cẩn thận, nên tự nhiên đối mặt với kẻ thù của nó là Guyale am hiểu tinh vi về điều khiển tốc độ và về cách sử dụng vũ khí một cách chính xác thì nó xác định là ăn hành rồi.
Behemoth với khả năng chịu đựng vô tận nên nó rất hung hăng ở mọi lúc. Măc dù nó đã tấn công thẳng một mạch từ nãy đến giờ, nhưng nó vẫn chưa đánh trúng kẻ thù của nó dù chỉ là một đòn. Ngược lại Guyale một mặt khác trước sau như một lại gây sát thương liên tục đối với con Thú Ác Quỷ khổng lồ. Các vết thương trên chân của Behemoth minh chứng rõ cho điều này. Cái này gọi là nước nhỏ giọt nhiều có thể xuyên thủng cả đá. Với vết thương từ mắt và chân không ngừng chảy máu, cho dù là pháo đài Thú Ác Quỷ Behemoth thì tốc độ cũng bị buộc phải chậm lại.
Dietrich bỗng nhiên phát hiện được điều gì đó.
Eru nghe được một tiếng la hét từ phía sau mình và cậu lập tức nhanh chóng quét nhìn khu vực xung quanh, và cậu nhìn thấy có rất nhiều Hình Bóng Kỵ Sĩ. Cậu sẽ không nhìn lầm khung cảnh này cho dù đó chỉ là một cái nhìn lướt qua. Đó là các 'Karrdator’ của Vương Quốc Fremmevira. Bọn họ đang trải rộng ra, bao vây lại Guyale và con Behemoth thành từng tầng. Sau khi nhìn thấy kiểu mẫu cỗ máy và lá cờ tung bay trên vai cỗ máy, cả hai người họ hiểu rõ những Kỵ Sĩ này là ai.
"Karrdator!? A, aaaa... những lá cờ này… Đây là đơn vị thường trú đóng tại Jantunen! Quân tiếp đã đến đây cứu chúng ta rồi!”
Họ đã tới rồi… sớm hơn mình dự tính, mình nghĩ sẽ tiếp tục chiến đấu một lúc lâu sau đó rồi mới có thể chạy trốn khỏi nơi này và hội họp lại với những người khác.
Eru nhanh chóng suy nghĩ về quá trình hành động tiếp theo. Guyale vẫn có thể tiếp tục chiến đấu, nhưng lượng mana chứa trong cỗ máy đã thấp hơn 30%, đây là một mức then chốt. Nếu đoàn Kỵ Sĩ đã ở đây, thì việc kém dài thời gian không còn cần thiết nữa, và hãy để công việc tiếp theo cho các Kỵ Sĩ tiếp nhận và chính mình nên rút lui. Chỉ dựa vào hỏa lực một mình của Guyale là không đủ để đánh bại nó, nhưng với lực lượng tập trung tại đây thì có thể làm được. Không giống như trước cậu chỉ kéo dài thời gian khi đối mặt với con thú khổng lồ, nhưng bây giờ thời điểm để ‘đánh bại’ nó đã đến.
Con Thú Ác Quỷ khổng lồ không mấy quan tâm về tình hình xung quanh mình, nó tiếp tục ngoan cố đuổi theo Guyale. Eru né tránh khỏi nó một cách dễ dàng, nhử con Behemoth quay lưng lại với các Kỵ Sĩ. Sau đó cậu trượt qua mặt bên trái của Behemoth là nơi điểm mù của nó và lao thẳng tới tới trận hình của các Kỵ Sĩ. Đoàn Kỵ Sĩ chắc chắn sẽ hiểu rõ ý định của Guyale và họ dồn dập nâng lên vũ khí ma thuật Hình Bóng của mình.
Trong con mắt còn lại của con Thú Ác Quỷ khổng lồ chỉ có cỗ máy màu đỏ, và cuối cùng sân khấu của cuộc chiến cuối cùng cũng bắt đầu.
------------------------------
Ở khoảng thời gian ngắn trước khi đoàn Kỵ Sĩ đi đến bãi chiến trường.
Một vài Hình Bóng Kỵ Sĩ thay vì chạy lên trên con đường quốc lộ bằng đá của Fremmevira, họ lại khéo léo chạy lướt nhanh qua khu rừng. Bọn là là lính trinh sát của đoàn Kỵ Sĩ Jantunen, nhiệm vụ của bọn họ là thăm dò trạng thái hiện tại của Behemoth trước khi đoàn Kỵ Sĩ đến.
Sau khi từ đường quốc lộ lao thẳng vào khu rừng, họ phát hiện mật độ phân bố cây cối trở nên dày đặc hơn nhiều. So với đoàn xe ngựa chạy đi trên con đường quốc lộ khoảng mất nửa ngày, thì nhóm trinh sát bọn họ di chuyển với tốc độ nhanh hơn nhiều bằng cách băng xuyên qua khu rừng. Vị trí của Behemoth đã tiến tới gần đường quốc lộ hơn so với vị trí mà đoàn học sinh nói, nên chẳng mấy chốc nhóm trinh sát đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và quay trở lại báo cáo trong một thời gian ngắn.
“Điều đó có thật không? Nó ở ngay phía trước chúng ta… con Behemot này không có trên con đường quốc lộ, đây đúng là trong cái rủi có cái may.”
Sau khi nghe được báo cáo của nhóm lính trinh sát Philip Hallhagen đưa ra lời nhận xét.Ông đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần cho việc chiến đấu với Behemoth ngay trên đường quốc lộ nếu tình huống bắt buộc phải thế, nhưng giờ đây điều đó đã không còn cần thiết. Nhưng khuôn mặt của ông chợt biến đổi cứng ngắt khi nghe được lời báo cáo tiếp theo.
“Chúng tôi đã bắt được liên lạc với ba chiếc người máy dùng trong huấn luyện, nhưng vẫn còn có một chiếc vẫn đang trong tình trạng giao chiến …”
Các Hình Bóng Kỵ Sĩ của học sinh cao học đã rút lui ra khỏi bãi chiến trường bởi tới đường cao tốc bởi vì sự xâm nhập của vào trận chiến của Guyale, và họ đã được đoàn Kỵ Sĩ bảo vệ. Trandorches và những cỗ máy khác bị thương tổn nghiêm trọng, và chúng đã được gửi đến nhóm bảo dưỡng ở hậu phương tiến hành trọng đại sửa chữa. Còn lại Earlecumber chịu đến thương tổn nhỏ hơn và cũng gia nhập vào hàng ngũ chiến đấu sau khi trải qua việc sửa chữa đơn giản.
Chiếc người máy vẫn còn đang chiến đấu là Guyale. Khi lính trinh sát nhìn thấy chiếc Kỵ Sĩ màu đỏ tươi đó, nó đang tấn công con Behemot với cách đánh mà các Kỵ Sĩ khác nhìn thấy đều phải hổ thẹn. Các lính trinh sát không biết mình nên phải báo cáo thế nào về điều mà họ nhìn thấy, nên họ chỉ đưa ra vị trí của con Thú Ác Quỷ và xác nhận thực sự có một cỗ máy đang chiến đấu với nó.
Kế hoạch của Philip và Gottfried có thể hoạt động được dựa trên tin tức tình báo tập hợp lại được và kịp thời ra chỉ lệnh phù hợp cho các đơn vị. Kế hoạch của bọn họ là như sau: Họ sẽ phân tán ra từng đội một (9 cỗ máy) xung quanh mục tiêu tạo thành một hình vầng trăng khuyết. Từ những thông tin của những học sinh đã tham gia chiến đấu, từ đó có thể xét thấy rằng chiến đấu với con thú khổng lồ này ở cự ly gần là một điều hết sức nguy hiểm, nên họ sẽ sử dụng vũ khí ma thuật Hình Bóng và tấn công theo từng đợt sóng gây tổn thương lên Behemot từ một khoảng cách nhất định.
Họ cũng lập ra phương án dự phòng đối với đòn tấn công của Behemoth là Hơi Thở Lốc Xoáy. Họ cũng đoán trước về sự tổn thất phải chịu, nên viễn cảnh tồi tệ nhất là các tiểu đội sẽ phải làm mồi nhử để ngăn cản lại chuyển động của con Behemoth, trong khi đó những cỗ máy khác sẽ nhân cơ hội này mà giết chết nó. Các Kỵ Sĩ nhanh chóng chạy vào khu rừng với quyết tâm sẽ tử chiến tới cùng.
Một tiếng gào thét đầy vang dội của con Thú Ác Quỷ khổng lồ làm cho cả khu rừng đều run rẩy lên.
Khi đoàn Kỵ Sĩ di chuyển tới vị trí đã xác định thì con Thú Ác Quỷ này vẫn chuyển động lòng vòng quanh như cũ, nó đang giận dữ điên tiết lên vì cơn đau đớn. Các Kỵ Sĩ bị lúng túng trước tình cảnh này và chết lặng cả người khi họ nhìn thấy nguyên nhân gây ra cơn nổi giận của con Behemoth này. Họ nhìn thấy một Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ di chuyển với một tốc độ không thể tin được khi con thú khổng lồ này đuổi theo nó với con mắt chảy máu đầm đìa và kèm theo từng đợt cơn rống giận điên cuồng.
“Đây, đây là tình hình gì đây…”
Con Thú Ác Quỷ này có thể dễ dàng hủy diệt Hình Bóng Kỵ Sĩ chỉ với một cú đánh, nhưng giờ đây cỗ máy màu đỏ tươi đang lợi dụng tốc độ vượt trội của mình để đấu với nó. Ngay cả người chỉ huy trưởng với kỹ năng điều khiển ưu tú cũng tự hỏi rằng liệu mình có thể đạt tới tốc độ đó không. Mọi người bị cảnh tượng trước mắt in khắc sâu vào trong lòng. Họ hiểu rằng lý do mà con Thú Ác Quỷ này vẫn còn ở tại nơi này là do nó khăng khăng đuổi theo cỗ máy màu đỏ tươi đó. Nó đã quá tập trung vào kẻ thù gây đau đớn cho nó đến nỗi không biết bốn phía xung quanh tình hình bây giờ là thế nào.
Đây là một cơ hội tuyệt vời cho các Kỵ Sĩ.
Đột nhiên, con người máy màu đỏ này thấy được được các Kỵ Sĩ và nó chợt dừng lại. Khung cảnh kế tiếp chợt diễn ra, cỗ máy màu đỏ dẫn dụ con Behemoth quay lưng lại hứng mặt lưng về phía các Kỵ Sĩ, sau đó đột nhiên lướt trượt qua cạnh sườn của con Thú Ác Quỷ rồi nhanh chóng lao đến hướng về đội Kỵ Sĩ. Philip hiểu rõ ý định của cỗ máy đỏ và ra lệnh cho toàn bộ lực lượng của mình:
“Kỵ Sĩ màu đỏ… Cảm ơn! Đừng để cơ hội bị vuột mất! Tất cả mọi người, chuẩn bị sẵn sàng Ngọn Giáo Lửa.
(Trans: Ma thuật này bữa trước dịch là Súng Thần Công, giờ bên bản Anh chú thích lại là tên nghĩa gốc nên mình sửa lại theo nghĩa gốc luôn)
Thu nhận được mệnh lệnh của Philip, từng người đúng hơn là từng Hình Bóng Kỵ Sĩ rút ra kiếm của mình, các Karrdator đã sẵn sàng cho vũ khí ma thuật ‘Ngọn Giáo Lửa’. Mục tiêu của họ là đồng thời cùng nhau phóng ra ma thuật, lợi dụng số lượng ma thuật để chồng lên áp đảo kẻ thù của họ.
Cỗ máy màu đỏ không có tý nào chậm trễ, nhanh chóng lách ra phía sau trận hình của các Kỵ Sĩ. Khi cỗ máy đỏ chạy băng qua tới cuối hàng ngũ của họ cũng là lúc Philip vung hạ xuống thanh kiếm của mình.
“Tất cả các đơn vị, phónggggggggggggg!”
Các Kỵ Sĩ đang chờ đợi mỏi mòn về tín hiệu của người chỉ huy, nên khi vừa nghe được chỉ lệnh họ liền bắn ra những ngọn lửa hình cây giáo nhắm bắn về phía con Behemoth. Âm thanh đầy chói tai vang dội lên cao ngay khi những vệt đuôi lửa dài sáng lấp lánh bay thẳng lên trời lao tới con Behemoth đang đứng ở vị trí giữa, một cơn mưa lửa chợt rơi xuống con Thú Ác Quỷ khổng lồ.
Vô số Ngọn Giáo Lửa đâm chọc vào con Behemoth đang mải mê chú ý đến cỗ máy màu đỏ. Ma thuật cấp bậc chiến thuật Ngọn Giáo Lửa từng hàng một lần lượt nổ tung lên những ngọn lửa trông giống như một đóa hoa sen lửa mọc lên giữa khu rừng. Các tia lưỡi lửa nhấn chìm toàn bộ thân hình con Behemoth; ngọn lửa lớn đến nổi họ không thể trực tiếp nhìn vào xem tình hình như thế nào. Cho dù là vậy, các Kỵ Sĩ cũng không có một tia chậm chạp nào tiếp tục đòn tấn công dai dẳng của mình.
Guyale vừa mới chạy băng qua đội Kỵ Sĩ liền dừng lại ở rìa mép đội hình của các Kỵ Sĩ liền lập tức để cỗ máy sang chế độ nghỉ ngơi và hồi phục lại lượng bồn chứa mana. Trải qua một trận chiến đầy khốc liệt cỗ máy đã có biểu hiện ra dấu hiệu của hiện tượng máy móc làm việc quá tải; lò chuyển đổi mana phát ra từng tiếng kêu ầm ĩ khi nó hoạt động hết công suất.
“…Điều này thật tuyệt! Làm rất tốt! Thế nào, thế nào? Con Thú Ác Quỷ chết tiệt, đây chính là sức mạnh của đội Kỵ Sĩ Jantunen! Hahaha!"
Eru chợt cau mày lại khi nghe thấy tiếng cười điên cuồng của Dietrich từ phía sau mình. Cậu không có một tia thư giãn tý nào khi cậu trông thấy cảnh tượng ngọn lửa địa ngục ngay trước mặt. Ngọn Giáo Lửa vẫn tiếp tục được phóng ra và mặt độ của những ngọn lửa ngày càng được tăng lên dần dần, giống như nó nhất quyết đốt cháy cho được mọi thứ đang ở trong nó. Mặc dù Behemoth, con Thú Ác Quỷ đáng được tự hào với khả năng phòng thủ của nó cũng không thể thoát được tình trạng không bị thương chút nào trong tình huống này.
Nhưng nó không phải là một kẻ thù có thể giải quyết một cách đơn giản như thế được.
Đó là một điều không thể nào đối với suy nghĩ của Eru nhưng đột nhiên khoảng không gian lửa cháy trước mắt chợt thay đổi. Ngọn lửa đang đốt cháy dữ dội chợt chạy theo đi tạo thành một vòng xoáy lửa. Không, nó không đơn giản chỉ là những ngọn lửa đang xoáy theo vòng xoáy, nói đúng hơn là dòng khí ở xung quanh tạo thành gió xoáy và hút những ngọn lửa vào trong đó, biến nó trở thành một cơn lốc xoáy lửa. Các Kỵ Sĩ cảm nhận được có thứ gì đó sai sai và cũng đã bày ra tư thế phòng thủ, nhưng họ vẫn giữ vững thế tấn công của mình.
Cơn lốc xoáy lửa cuối cùng cũng có biến hóa. Ở giây tiếp theo, nó liền trở thành một con rắn lửa trườn bò và quất đuôi lửa về phía các Kỵ Sĩ.
“Cái, …cái… cái gì thế này!”
Con rắn lửa liên tục lè lưỡi hướng về phía đội Kỵ Sĩ đang chiến đấu, làm cho những ngọn lửa được bắn ra từ đội Kỵ Sĩ bị phân tán ở bốn phía xung quanh. May mắn thay, các Kỵ Sĩ đã giữ khoảng cách với nó khi tấn công, nên Hơi Thở Lốc Xoáy không gây tại hại gì đến họ. Mặc dù bọn họ đã biết được về chiêu Hơi Thở Lốc Xoáy của nó, nhưng họ không đoán trước được rằng con Behemoth sẽ trực tiếp sử dụng nó ở trong đống lửa địa ngục này, đội Kỵ Sĩ bị cảnh tượng này làm cho bối rối và trận hình của họ bị rối loạn.
Với trận hình tan tác, mật độ tấn công đòn Ngọn Giáo Lửa bị giảm xuống đáng kể. Con Behemoth đã nhận ra điều này, nó đá nốt đống ngọn lửa còn lại và nhảy ra khỏi đống lửa địa ngục đó. Lớp giáp xác đã bị nung nóng bởi lửa địa ngục với nhiệt độ có thể làm tan chảy cả kim loại, khiến cho nó bị đốt bỏng và có thể thấy được một vài vết thương ở trên thân hình của con Thú Ác Quỷ khổng lồ. Sau một trận lửa cháy tắm rửa thân mình Behemoth, những vết thương ở chân của nó bị Guyale chém giờ đây còn tồi tệ hơn khi bị đốt cháy lên nữa. Nhìn chung, con Thú Ác Quỷ khổng lồ này đã phải đón nhận nhiều thương tổn nghiêm trọng.
Chuyển động của Behemoth có dấu hiệu chậm lại, nhưng con Thú Ác Quỷ này vẫn rất còn khó xơi với khả năng chịu đòn đến vô lý của ,omj2. Với dáng dấp muốn tấn công của con Behemoth cũng đủ để làm cho đội Kỵ Sĩ vốn đang chỉnh đốn lại trận hình bị trở nên tán loạn lên. Thân hình khổng lồ của con Behemoth xông thẳng vào giữa đội Kỵ Sĩ đang chỉnh đốn lại trận hình của mình. Một số cỗ máy đã bị đánh ngã bay trước lực trùng kích của con thú khổng lồ, rồi chúng lại một lần nữa tiếp tục bị con thú này giẫm đạp tàn nhẫn biến dạng thành một cục kim loại.
Một vài người cố gắng phản kích lại con Behemoth. Lớp vỏ giáp rùa đã bị suy yếu đi trước nhiệt độ nóng chảy của các đòn tấn công lúc trước nên hiện tại nó có thể bị kiếm đâm chém xuyên qua, nhưng trước khi lưỡi kiếm đi vượt qua lớp vỏ giáp và đi vào bên trong thân thể của nó thì lưỡi kiếm đã bị biến dạng vặn vẹo rồi. Mặc dù nó đã bị thương, nhưng với vị thế vốn có của mình cộng với khả năng đánh xáp lá cà giữa Behemoth và Hình Bóng Kỵ Sĩ thì có thể nói là hiện tại các Kỵ Sĩ mới là những người rơi vào tình huống có thể bị tiêu diệt sạch.
Mặc dù các vị Kỵ Sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần cho việc hy sinh mạng sống trong cuộc chiến này, nhưng họ không thể tấn công được ở trong tình thế này vì nó sẽ làm đồng đội của mình bị ngộ thương cho dù đồng đội của họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng trước tinh thần về việc này. Những đòn tấn công bằng ma thuật lẻ tẻ chợt dừng lại và ‘át chủ bài’ của họ đã xuất hiện.
“Đội hai, đội bốn và đội tám, chuẩn bị sẵn sàng ‘cây búa’!”
Phillips điều khiển cỗ máy 'Sordwort' của mình vung thanh kiếm lên; chỉ lệnh của ông đại diện cho xu hướng thay đổi của trận chiến. Các Kỵ Sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết của mình trong cuộc giao đấu này, và trận chiến đã chuyển biến thành một trận đánh cận chiến xáp lá cà, họ sẽ ngăn cản lại bước tiến của con Thú Ác Quỷ và các ‘át chủ bài’ sẽ trình diễn ra sự sắc bén của họ.
Các Hình Bóng Kỵ Sĩ mang theo một thanh vũ khí khổng lồ và bắt đầu chạy bọc đánh cả hai cạnh sườn của con Behemoth. Cùng với một thứ đang di chuyển cùng họ là ‘Búa Phá Thành’, thứ vũ khí mà đòi hỏi phải có 4 chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ mới có thể sử dụng nó một cách dễ dàng, nó đơn giản chỉ là bốn khối kim loại to lớn ráp lại thành một cái cọc lớn.
Đúng như cái tên của nó, Búa Phá Thành đòi hỏi phải có 4 chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ mới có thể di chuyển nó một cách như ý để hủy diệt một một bức tường thành, các ‘ác chủ bài’ chuẩn bị sẵn sàng sử dụng nó để đối phó với con Thú Ác Quỷ còn có một tên gọi khác là ‘pháo đài di động’.
Búa Phá Thành là một thứ vũ khí đầy sức phá hoại, nhưng điểm yếu của nó là tốc độ tấn công ‘rất chậm và còn nặng nề nữa’. Nó là một thứ vũ khí biến đổi trọng lượng của chính mình tập trung lại thành một lực lượng đầy hủy diệt, vì thế mà cần tới 4 chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ đến để vận dụng nó. Bởi vì cây búa này là một thứ vũ khí khá to lớn, nên sẽ khá rắc rối nếu phải vung nó ra và kéo nó về lại. Để đánh trúng vào con Thú Ác Quỷ, họ cần đánh dấu thật chắc chuyển động của nó. Đó là lý do các Kỵ Sĩ huy động ra lực lượng quân ‘át chủ bài’ khi con Thú Ác Quỷ này đã dừng lại bước tiến của nó.
Chuyện về Búa Phá Thành đã được giới thiệu rõ ngắn gọn cho toàn bộ đoàn Kỵ Sĩ, bao gồm cả tiểu đội làm mồi nhử lôi kéo con Behemoth. Bọn họ biết rằng họ sẽ không chống cự được bao lâu thời gian nhưng bọn họ từ chối việc lui trở lại, chính mình đối mặt với con Behemoth nhằm ngăn cản lại bước tiến của nó.
Các Karrdator đang huy động thanh Búa Phá Thành có thể chứng kiến khung cách này một cách rõ ràng. Các Kỵ Sĩ Điều Khiển ngồi trong khoang lái của mình với con mắt đỏ lên cầm siết chặt lại cần điều khiển thật mạnh đến nỗi nó phát ra âm thanh cót két. Họ bước giẫm lên bàn đạp của họ với từng bước đầy sức lực và cảm xúc, như thể muốn giẫm con Behemoth nát bẹp ngay lập tức. Đây là cuộc chiến mà họ đã chuẩn bị tinh thần cho việc từ bỏ cuộc sống của mình. Nhưng dù vậy, cơn phẫn nộ đầy uất hận của họ đối với kẻ thù của mình là con Behemoth đang mặc nhiên tàn sát đồng đội của họ đã trở thành một ngọn lửa đốt cháy hừng hực ngay trong tâm trí họ. Tiểu đội Búa Phá Thành chợt gầm rú lên điên cuồng như thể đáp lại với sự hy sinh những người đồng, người anh em của mình.
Van hút nạp không khí chợt phát một tiếng rít cao, Karrdator lao về phía trước tấn công với vận tốc đối đa. Ngay khi khoảng cách của họ đã tiệp cận gần sát con Thú Ác Quỷ này, bọn họ dường như đã bị phủ trong cái bóng của con Thú Ác Quỷ có thân hình như ngọn núi. Phát đầu tiên Búa Phá Thành hướng tới một bên con Behemoth. Đây là thứ vũ khí khó điều khiển được một cách chính xác, và vận dụng thứ vũ khí đó lại tới tận 4 người nên bọn họ lợi dụng lực đà xông tới nhắm tới mục tiêu lớn nhất là bên cạnh sườn nó và dùng sức mà nện xuống một búa.
Lớp vỏ giáp của con thú đã bị nấu chín bởi ngọn lửa, vì thế mà nó đã trở nên mềm yếu hơn một chút. Búa Phá Thành đập xuyên qua lớp vỏ giáp của con Behemoth tiến vào bụng của nó một cách lưu loát.
Phần đầu búa giống như có một chút rung rung, thân hình khổng lồ của con Behemoth bắt đầu di chuyển và nó rống lên một âm thanh tràn đầy đau đớn, một âm thanh so với lúc trước nó bị mất một con mắt đầy thảm thiết hơn. Tiếng rống gào thét này xông thẳng trời xanh làm cho mặt đất run rẩy và một lượng máu lớn phun ra từ phần bụng của lớp áo giáp nặng nề khổng lồ của nó.
“Tuyệt! Búa Phá Thành có hiệu quả rồi! Hãy tiếp tục vận dụng nó tấn công và giết chết con quái vật này đi!”
Tiếng hoan hô nổ ầm ra từ các Kỵ Sĩ. Họ biết rằng Búa Phá Thành là một thứ vũ khí rất khó sử dụng, nhưng sức mạnh của thứ vũ khí này lại có thể làm tổn thương đến con Thú Ác Quỷ cấp bậc tiểu đoàn. Còn có hai tiểu đội nữa cũng mang theo Búa Phá Thành và bọn họ cũng đã tiếp cận lại gần con thú khổng lồ này. Con Thú Ác Quỷ này vẫn đang ở trong tình trạng đau đớn quằn quại, nó không có tinh lực để chú ý đến những cỗ máy đang tiến tới gần nó. Cả hai đội này từng đội riêng nhắm mục tiêu tới đầu và cạnh sườn còn lại của Behemoth. Nếu như bọn họ có thể đánh trúng hai nơi này, nó sẽ mà một đòn trí mạng cho dù nó có là pháo đài Thú Ác Quỷ đi nữa. Hầu hết các Kỵ Sĩ đã tin chắc vào sự chiến thắng của mình. Đội Búa Phá Thành đang gánh vác toàn bộ niềm hy vọng của toàn bộ quân đội và cây búa đang ngày càng tới gần con Behemoth.
Đang rên rỉ đầy đau đớn con Behemoth bỗng nhiên nhìn xuống phía dưới. Tất cả các Kỵ Sĩ và Eru đều không rõ điều này có nghĩa là gì và cảm thấy khó hiểu. Tiểu đội đang dùng Búa Phá Thành tấn công nó lại không có chú ý tới tình huống này ―
Con Behemoth bắn ra một Hơi Thở Lốc Xoáy nhắm ngay hướng mặt đất. Cơn gió dữ dội tiếp xúc với mặt đất làm bay tung tóe một mảng đất đá và bay ra từng mảnh vụn đất đá làm cho khoảng không gian cạnh nó trở nên nguy hiểm lên. Đội Búa Phá Thành không thể né tránh khỏi đòn tấn công này; tiểu đội nhắm mục tiêu hướng tới đầu của con Behemoth bị lượng lớn tảng đá đánh bay đi và bị đập tan thành từng mảnh nhỏ.
Quá đột nhiên, con Behemoth lợi dụng phần bụng của nó để chống trụ lại vụ nổ được tạo ra từ sự va chạm của lốc xoáy và mặt đất, hơn nữa nó còn lợi dụng xung lực của vụ nổ này để ‘đứng lên’. Tất cả các Kỵ Sĩ đang duy trì tình trạng bao vây quanh con Behemoth nhìn chằm chằm vào hình ảnh đang được tái hiện lại trên màn hình với một vẻ mặt tràn đầy sợ hãi. Với chiều dài hơn tám mươi mét Behemoth và trọng lượng khó thể tin, vậy mà giờ đây chân trước của nó hoàn toàn tách rời khỏi mặt đất mà đứng lên. Một khung cảnh rất khó thể tin được làm cho phản ứng của mọi người chậm lại một nhịp.
“Không! Chết tiệt, mọi người mau tránh ra!”
Tiểu đội nhắm tới hướng về phía bụng của Behemoth biết có vài thứ đã đi trật hướng dự định ban đầu trước khi Philip kịp hét lên và cố gắng để tránh né khỏi nó. Nhưng chiếc Búa Phá Thành họ cầm theo lại quá nặng nề và họ vốn đang dồn tốc độ lao nhanh về phía trước. Ngay cả khi họ muốn rút lui khỏi, thì họ cũng không thể kịp dừng lại lực quán tính của cỗ máy trong một thời gian ngắn.
Thân hình khổng lồ của Behemoth theo quán tính của lực hút rơi từ trên cao xuống ngay trên đầu họ. Lực tàn phá được tập trung lại vô cùng to lớn khi con Thú Ác Quỷ này lợi dụng sức nặng của nó cộng thêm lực hút, sức tàn phá của nó mạnh hơn Búa Phá Thành rất nhiều. Ngay khi con Behemoth rơi xuống mặt đất nó đồng thời cũng hình thành ra một lực xung kích tạo ra một cơn động đất nhỏ, xung quanh nó đất đá bay vung vãi và bắn ra xung quanh trông giống như một quả bom bi nổ tan ra mọi phía. Một lớp bụi bay cao lên trời từ vụ va chạm này, nó đã bao phủ che lấp mất thân hình của con Thú Ác Quỷ đó.
Đội Búa Phá Thành vốn không thể thoát ra khỏi nơi này trong một thời gian ngắn đã bị tiêu diệt, cây búa đã bị ép bẹp xuống và các Hình Bóng Kỵ Sĩ thì hoàn toàn biến dạng.
Đòn tấn công này quá đỗi đột ngột, và chính ngay con Behemoth khi sử dụng đòn này cũng nhận lấy thương tổn không nhỏ. Ngày càng có nhiều máu hơn chảy ra từ khe rách miệng vết thương, và một vài miếng rạn nứt đã xuất hiện ở trên lớp vỏ của nó. Tuy vết rách này trông không rõ, nhưng đòn đánh xuyên qua thân thể mà nó hằng tự hào thì điều này cũng chứng tỏ đòn này cũng gây thương tổn cho các cơ quan bên trong của nó, xem ra chính ngay con Behemoth cũng đã bị bức đến mức phải liều mạng.
Nhưng sự tổn thất của đoàn Kỵ Sĩ lại là thảm trọng hơn. Bao gồm cả tiểu đội đã nhận lấy đòn tấn công lúc ban đầu, thì họ đã bị mất đi 40% lực lượng mà họ tập trung lại được và bị tảng đá bay đánh trung gây thương tổn trung bình cho các cỗ máy khác là 20%. Và việc át chủ bài của họ bị đánh bại đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí của các Kỵ Sĩ. Đòn tấn công mà họ dồn nén niềm hy vọng vào giờ đây đã không còn nữa, tác động này gây ảnh hưởng rất sâu sắc đến tinh thần của họ. Cảm giác căng thẳng của họ ngày càng tăng cao trước khi họ kịp nắm chắc cần điều khiển Kỵ Sĩ.
Ngọn Giáo Lửa đang được các Karrdator nắm chặt chợt rung rẩy lên, những hành động bên trong khoang lái của Kỵ Sĩ Điều Khiển đã được lan truyền một cách vô thức qua các cỗ máy. Không chỉ là sức mạnh cùa con thú khổng lồ này, mà còn là áp lực từ thực tại đã ăn mòn trái tim của họ.
“…”
Guyale nhìn thấy một chuỗi đòn tấn công từ phía sau đoàn Kỵ Sĩ, Dietrich đứng bên trong cỗ máy liên tục run rẩy. Ngay cả với đòn tấn công đặc biệt hy sinh mạng sống của mình của các Kỵ Sĩ vẫn là vô ích trước sức mạnh mạnh mẽ của con Thú Ác Quỷ; bọn họ liệu có thể hay không đánh bại được con thú này? Vốn tinh thần chiến đấu đang sôi sùng sục lập tức rút xuống ngay lập tức. Thương tổn mà con Behemoth nhận lấy cũng không nhỏ, nhưng nhìn thấy sức mạnh tuyệt đối của nó ai nấy đều thiếu xót đi một niềm tin chiến thắng tràn ngập trong tim họ. Dietrich hoang mang không thể tiếp thu được sự thực một cách như vậy. Nhưng điều mà làm Dietrich lấy lại được sự bình tĩnh là tiếng rống đầy giận dữ từ hướng chiếc ghế ngồi phía trước mặt anh.
“…Không thể tha thứ cho nó được…”
Mặc dù Dietrich chỉ có thể nhìn thấy được mái tóc bạc của Ernesti từ phía sau cái ghế ngồi, nhưng anh có thể nhận ra được bầu không khí không bình thường toát ra từ thân thể của Eru.
“Ngươi dám hủy diệt những con người máy này ngay trước mặt ta ư!”
“Ể?”
“Chỉ có người máy mới có thể… hủy diệt người máy…”
“Ặc, ặc!?”
Eru lẩm bẩm những lời mà Dietrich không hiểu được nguyên do khi anh đứng ở bên cạnh. Mặc dù cậu ta nở một nụ cười nhợt nhạt, nhưng đôi mắt xanh của cậu lại tỏ ra một ánh hào quang kỳ lạ, như thể đốt cháy lên trông giống như một con quỷ. Dường như phản hồi sự phẫn nộ của Eru, van hút không khí của Guyale rít lên một âm thanh vang dội, cung cấp cho dòng mana chảy qua chuỗi tinh thể ở trong ở thể, thân hình của cỗ máy được bao bọc bởi lớp áo giáp tràn ngập năng lượng.
Lượng chứa mana vượt trên 50%, thanh kiếm trên tay của cỗ máy vẫn còn bền chắc và cỗ máy không bị hư hại gì cả.
Kỵ Sĩ màu đỏ bước lên từng bước về phía trước, Eru mang trong mình một ý nghĩ trả thù, đã điều khiển cỗ máy quay lại chiến trường. Chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ nhắm thẳng tới phía con Thú Ác Quỷ mà tấn công, từ phía trong khoang lái Eru phảng phất có thể nghe thấy được tiếng gào khóc của những cỗ máy khác trên từng bước đi của mình.
Lục Hoàng Quy thân hình chậm rãi hiện ra từ giữa lớp tro bụi dày đặc. Mặc dù thân hình của nó bao phủ đầy rẫy những vết thương, nhưng nó vẫn tiếp tục di chuyển, điều này chứng tỏ khả năng chịu đựng của nó không phải là hư danh. Thú Ác Quỷ cấp bậc tiểu đoàn thực sự rất là mạnh.
Nếu như bình tĩnh nhìn kỹ thì họ có thể phát hiện được đây là đòn cuối cùng mà nó thi triển được. Nhưng các Kỵ Sĩ đã bị cảnh tưởng khi nãy cùng với những chuyển động của nó làm cho mất hết sĩ khí. Họ bắn ra Ngọn Giáo Lửa như là một sự phản ứng lại quá trình chiến đấu, nhưng sự cố gắng của họ chỉ có lác đác vài cái ma thuật nên không gây ra hiệu quả tốt cho lắm. Ngọn Giáo Lửa đó thậm không thể phá vỡ đâm xuyên qua lớp vỏ giáp đã bị suy yếu của con Behemoth. Hơn nữa vòng bao vây khép kín của các Kỵ Sĩ cũng bị chuyển động của con Behemoth áp chế lại đang ở một bên bờ mép tan vỡ.
Quan chỉ huy Philip chợt cảm thấy một mối nguy hiểm từ cảnh tượng phía trước mắt mình. Ông đã đưa ra nhiều mệnh lệnh, nhưng thật không dễ gì để xây dựng lại trận hình với một đội ngũ đã đánh mất sĩ khí và ông ngày càng cảm thấy lo lắng bồn chồn trước tình huống này. Đột nhiên, một con gió màu đỏ xuyên qua vòng vây lỏng lẻo của các Kỵ Sĩ.
Chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ này nhô ra xuất hiện rất nổi bật trong cái chốn đầy cỗ máy Karrdator màu nâu đất. Nó lao thẳng trực tiếp về phía con Behemoth trước khi mọi người kịp phản ứng lại.
“Việc này là không thể được! Chúng ta phải chấp nhận sự thật; điều này là không thực tế, các Kỵ Sĩ khác đang ở đây, sao lại không chạy trốn, aaaaaaaa!?”
Eru điều khiển Guyale lao tới không thèm nhìn tới các Kỵ Sĩ khác và cả tiếng Dietrich đang gào thét lên những điều vô nghĩa cũng không có tiến tới tai của cậu. Đôi mắt màu xanh lam đậm của Eru nhìn hướng về con Behemoth.
Từ bỏ hết các Kỵ Sĩ khác ra khỏi tâm trí của mình, giờ đây trong đầu Eru chỉ còn lại là thân hình con Behemoth đang ngày càng gần hơn trong mắt cậu. Mặc dù con Behemoth bị thương rất nặng, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng cỗ máy màu đỏ đã để lại ấn tượng trong đầu mình thì nó chợt gào rống lên. Nó bỏ qua việc cả người nó đang chảy đầy máu và vỏ giáp của nó đã đầy vết rạn mà từng bước chân đi tới.
Khoảng cách của cả hai bên đang dần dần rút ngắn lại.
Chiếc Guyale có lợi thế hơn về mặt tốc độ. Trải qua thời gian chiến đấu trước đó với nhiều vết thương, vỏ giáp đầy vết rạn nứt và nhiều chỗ gãy xương, khả năng phòng thủ nổi tiếng của con Behemoth giờ đây đã tràn ngập lỗ hổng. Cỗ máy màu đỏ tươi hóa thành một cơn gió cuốn tới, bằng vào tốc độ vượt bật của mình liên tục chém đi chém lại nhiều nhát vào con Behemoth. Mỗi lần chém vào thanh kiếm của Guyale đều rất chuẩn xác chém vào khe hở của những vết nứt trên lớp vỏ giáp nó tạo thành những tia lửa và những tiếng kêu kít kít ầm ĩ khi lớp vỏ giáp nó bị vỡ ra rơi xuống mặt đất.
“Đòn tấn công bằng kiếm có hiệu quả! Điều này có nghĩa là kẻ thù của chúng ta cũng đã đạt đến giới hạn của nó rồi!”
Guyale lướt trơn trượt ở xung quanh và kèm theo đó là những nhát chém chính xác, vừa xoay người lại vừa tấn công vào Behemoth, nguyên bản chiến thuật ban đầu của Eru là né tránh là chính, tấn công là phụ giờ đây đã chuyển lại thành lấy công kích làm chủ. Cả hai đã chuyển đổi vị trí lại cho nhau.
Các Kỵ Sĩ khác bị khung cảnh ngay trước mắt gây chấn động. Trong mắt của họ, phi công của cỗ máy Guyale chỉ là một học sinh của học viện phi công Laihiala. Một học sinh trẻ tuổi hơn các Kỵ Sĩ ở đây, và học sinh đó đang đứng lên chống lại Thú Ác Quỷ tấn công nó mà không có một tia sợ hãi. Chợt nhìn qua, đây chỉ là một hành động đầy cảm tính mà dại dột ngu ngốc, nhưng đây là khởi nguồn của một cỗ lực tác động thiêu đốt lên ngọn lửa trong tim của các Kỵ Sĩ tiếp thêm sức mạnh cho họ.
“Tất cả các đơn vị, lập tức dựng nên lại trận hình bao vây! Đội ngũ một lần nữa sắp xếp lại! Chuẩn bị tấn công lại một lần nữa!”
Các Kỵ Sĩ cảm thấy rất xấu hổ khi bị đánh mất lòng tin chiến đấu mà họ đã sẵn sàng tinh thần phải chết ngay từ đầu khi họ thấy sức mạnh của con Thú Ác Quỷ và họ mau mắn nhanh chuẩn bị cho đợt tấn công mới. Các đơn vị nhanh chóng khôi phục lại sĩ khí tạo dựng lên lại trận hình một cách nhanh chóng và siết chặt lại vòng vây quanh con Behemoth. Mỗi đội đều ghi chép lại vị trí hiện tại của cỗ máy màu đỏ và bắt đầu tấn công các đòn ma thuật để hỗ trợ cỗ máy màu đỏ, lấy mục tiêu là ngăn cản bước tiến của con Behemoth và gây sát thương lên nó làm mục tiêu chủ yếu.
Thanh kiếm của cỗ máy màu đỏ tươi lần lượt bóc xuống từng miếng vỏ của con thú đó, Ngọn Giáo Lửa đâm xuyên vào chân của Behemoth để hạn chế việc di chuyển của nó. Các đòn tấn công vào con Thú Ác Quỷ bịt kín lại mọi đường đi và con Behemoth thành một bia ngắm không thể nhúc nhích được.
Tình thế lại một lần nữa được nghịch chuyển lại và con Behemoth đang trên bờ vược của sự thất bại. Điều này góp phần củng cố lại sĩ khí của các Kỵ Sĩ và Guyale thì di chuyển ngày càng tùy ý hơn. Con Thú Ác Quỷ khổng lồ này cuối cùng cũng đạt đến giới hạn của mình, lớp vỏ giáp ngoài của nó từng miếng một lần lượt rớt xuống sau từng đợt tấn công và lượng máu của nó chảy ra mặt đất tạo thành một mảng đầm lầy. Mọi người ở đây bất kỳ ai cũng biết rõ rằng con Thú Ác Quỷ này đã mất đi khả năng chống cự.
Nhưng bất thình lình biến cố chợt nổi lên.
Đột nhiên một luồng áp lực từ nơi nào đó ép lên Eru và Dietrich. Khi Guyale xoay lại thân thể của mình để né tránh khỏi nó, thì sức mạnh ở một cái chân của Guyale đột nhiên biến mất và cỗ máy nặng nề mất thăng bằng nghiêng về một bên. Một cỗ lực mạnh mẽ đẩy Kỵ Sĩ màu đỏ xuống mặt đất và lớp giáp đỏ của Guyale bị vặn vẹo và bóc ra từng mảnh, phân tán ra từng mảnh ở trên không khí.
“Chuyện gì vậy!?”
Eru hoảng sợ cố gắng kiểm soát lại cỗ máy Guyale, lăn vòng ra phía sau rồi đá thật mạnh một phát xuống mặt đất, rồi nhờ cỗ xung lực này cuối cùng Guyale đã giữ vững chắc lại tư thế đầu gối quỳ xuống đất.
“Con Behemoth này đâu có đánh trúng mình đâu, tại sau chúng ta lại bị thương…”
Eru cố gắng điều khiển cỗ máy đứng lên, nhưng cậu lại phát hiện chân của cỗ máy phản hồi lại tín hiệu rất chậm chạp. Cậu chỉ còn cách để cổ mày ngồi chồm hỗm xuống.
Eru chuyển đầu của cỗ máy dò xét tình trạng cỗ máy trên đôi chân của nó, tìm lên chỗ khớp nối chủ yếu đều không nhận tín hiệu và nhìn thấy nhiều mảnh vỡ của chuỗi tinh thể rơi ra từ lỗ hổng trên áo giáp nhưng không gây nguy hại lớn cho cỗ máy.
Sau khi nhìn thấy nó Eru cuối cùng cũng hiểu được tình trạng hiện giờ của mình, chuyện này không phải là do bị tấn công. Eru ở bên trong cỗ máy điều khiển cỗ máy đã ép nó phải đáp ứng mệnh lệnh của cậu một cách thật tinh vi. Nhưng cách điểu khiển kiểu này lại là gánh nặng quá lớn đối với cỗ máy, điều này làm cho Guyale đã bị chịu áp lực quá lớn dẫn đến tình trạng hiện nay.
Nó cũng đã chiến đấu trong khoảng thời gian rất dài vượt qua thời gian hoạt động tiêu chuẩn bình thường của Hình Bóng Kỵ Sĩ, thêm vào nữa việc sử dụng nó với công suất lớn dẫn tải trọng áp lực tác động lên ngày càng lớn khiến cho dẫn nổ một cái chân. Nếu như là sinh vật bình thường thì chúng sẽ được báo động lên bằng việc gửi tín hiệu kích thích như đau đớn ở các nơi quá tải đến đầu não. Nhưng Hình Bóng Kỵ Sĩ là một người máy nên nó không có chức năng báo cáo ngược lại cho đầu não về các hiện tượng khác lạ trong máy. Nên chỉ khi nó vượt qua giới hạn dẫn đến hỏng hóc thì người lái mới biết tình huống.
(Trans: Thật ra thì công nghệ hiện tại có các cảm biến báo cáo các diễn biến khác lạ trong máy, nhưng nó không hoàn hảo được như loạt giác quan ở người hay động vật khác)
Eru cau mày lại thật sâu. Guyale đang thắng thế vì chuyển động đầy xuất sắc của nó. Nhưng hiện tại nó không thể tiếp tục chiến đấu trong tình trạng một chân của nó đã bị hư hỏng. Eru chỉ có thể lựa chọn việc từ bỏ cỗ máy và nhanh chóng chạy thoát ra khỏi nó.
Hơn nữa bây giờ cậu cũng chẳng còn thời gian để than vãn nghĩ nhiều gì nữa. Con Behemoth đang gia tốc chạy nhanh hướng về phía cỗ máy màu đỏ mà nó hằng thù hận nãy giờ.
Các Ngọn Giáo Lửa được phóng ra từ các Kỵ Sĩ rơi như mưa xuống con Behemoth, họ cố gắng phân tán sự tập trung của nó để giải cứu cho cỗ máy màu đỏ đột nhiên quỳ gối xuống đất, nhưng các đòn tấn công của họ không thể ngăn cản được bước tiến của con thú này. Đôi mắt phải còn lại của con Behemoth đỏ ngầu lên và trong ánh mắt hiện rõ đầy sự thù hằn, một tiếng rống đầy sự giận dữ phát ra từ miệng của nó. Việc lớp vỏ giáp của nó bị vỡ tan từng mảnh hay lượng máu chảy đầm đìa trên người không làm cho nó lúng túng tí nào, con Thú Ác Quỷ này mang theo niềm tin phá tan tất cả mọi thứ trước mặt của nó mà xông thẳng lên về phía trước. Tuy tốc độ của nó có phần chậm lại, nhưng nếu Guyale cứ đứng yên như vậy thì chẳng mấy chốc nữa Guyale sẽ phải lãnh nhận án tử hình.
Lại bị trục trặc ngay lúc này cơ chứ… Mặc dù đáng tiếc, nhưng mình phải trốn thoát ra khỏi đây mau.
Với năng lực của mình, chỉ cần từ bỏ cỗ máy, Eru tin chắc rằng mình có thể thoát khỏi phạm vi tấn công của con Thú Ác Quỷ này.
Đúng vậy, nếu như… chỉ có chính mình mà thôi.
Eru có thể thoát khỏi, nhưng người đang đứng phía sau cậu là Dietrich lại không thể. Eru tháo dây nịt an toàn ra và nhìn chằm chằm vào con Behemoth hiện lên trên màn hình. Không còn thời gian nữa, nó sắp đập tan cỗ máy Guyale rồi. Trong nháy mắt đầu của Eru chớp hiện ra rất nhiều suy nghĩ.
Nếu như bỏ mặc anh ta ở đây thì thật cắn rứt lương tâm… Nhưng muốn cho cả hai cùng sống sót khỏi đây là một điều cực kỳ khó khăn.
Cậu liều mạng suy nghĩ đến tất cả khả năng để có thể giải pháp tốt nhất. Những gì Eru có thể làm được, những gì Dietrich có thể làm được và những gì Guyale có thể làm được.
… Có một cách, nhưng đó là một canh bạc nguy hiểm. Cơ hội chỉ có một lần duy nhất, và thẻ đặt cược chính là mạng sống của cả hai… Nhưng việc phải chết ở trong một chiếc người máy là một việc có thể chấp nhập được đi, mình sẽ ra đi kèm theo một tiếng nổ.
Đó là cách chết mà một tên cuồng người máy như cậu cảm thấy thích hợp nhất. Eru không ngập ngừng chút nào mà lựa chọn phương án đầy điên cuồng này. Mạo hiểm mạng sống của mình và chiến đấu với con Thú Ác Quỷ khổng lồ này.
“Senpai, anh có thể nghe thấy lời nói của em chứ?”
Thái độ bình tĩnh của Eru không phù hợp tý nào với hoàn cảnh trước mắt như thế này. Liệu người ngồi ở phía sau, Dietrich, có thể nghe thấy lời nói của cậu? Anh ta sớm đã tuyệt vọng trước số mệnh của mình, thở hồng hộc lẩm bẩm một mình. Hành động của anh ta có vẻ không bình thường tý nào.
“Nếu như anh nghe được lời nói của em, thì làm ơn hãy mau chóng chuyển vị trí với em và tiếp nhận vị trí điều khiển.”
Giọng nói của Eru vẫn cứ như cũ, nhưng trong âm thanh đó lại có một luồng khí thế khác lạ làm cho Dietrich đang run lẩy bẩy càng trở nên sợ hãi hơn.
Eru không thèm quản anh ta nữa, kéo lấy thanh Winchester và Dây Thần Kinh Bạc về phía trước, gần như là muốn va trúng màn hình, rồi rời khỏi chiếc ghế lái.
“Đã, đã hết cách rồi! Anh có thể làm được gì nữa dưới vai trò là một phi công…”
“Điều đó không quan trọng. Bây giờ mau ngồi lên chiếc ghế nếu như anh còn muốn sống sót.”
Dietrich kịp phản ứng lại những lời của Eru ‘nếu như anh còn muốn sống sót’. Tùy đang trên bờ vực của sự tan vỡ, nhưng anh vẫn trượt tới chỗ ghế ngồi.
“Chết… chết tiệt! Chúng ta phải làm gì! Chúng ta có thể làm được gì!?”
“Em chỉ nói việc này một lần thôi, nên hãy lắng nghe thật cẩn thận. Trước tiên…”
Một phần của Dây Thần Kinh Bạc đã được kéo theo cùng với thanh Winchester, nhưng một vài sợi dây vẫn còn kết nối với cần điều khiển. Nó vẫn có thể vận hành được một cách bình thường. Sau khi xác nhận rõ là Dietrich đã nắm lấy cần điều khiển, Eru liền tách ra quyền điều khiển của mình từ động cơ ma thuật.
Con Behemoth đã ở ngay trước mặt của họ. Nó đã bị thương nặng nề và không có nơi nào nữa để nó chạy trốn đi, nhưng thân hình khổng lồ của nó vẫn đầy lực áp bức, khí thế tràn đầy khắp bãi chiến trường nơi mà nó ghé qua. Eru hít một hơi thật sâu và nhìn chằm chằm vào thân hình đó trên khung màn hình với tinh thần đầy tập trung.
Cậu thúc đẩy kỹ năng có một không hai của mình ‘tốc độ xử lý dữ liệu có thể kiểm soát hoàn toàn một Hình Bóng Kỵ Sĩ’ đến tới mức giới hạn và một lượng lớn chương trình sắp xếp theo từng trận đồ. Đây là một trận đồ ma thuật cấp bậc chiến thuật, nó giống như thứ được sử dụng bởi Hình Bóng Kỵ Sĩ nhưng khác ở chỗ là nó to lớn hơn.
Cậu có một lượng chứa mana nhiều hơn người khác là do việc rèn luyện suốt từ nhỏ đến giờ. Nhưng đó chỉ là mức tiêu chuẩn đối với con người, và nó hoàn toàn không đủ cho việc thực hiện được ma thuật cấp bậc chiến thuật. Mặc dù là cậu có thể xử lý được lượng dữ liệu và xây dựng lên trận đồ cần thiết, nhưng cậu không thể phóng ra được ma thuật cấp bậc chiến thuật. Nhưng giờ cậu đang ngồi trên một nơi với lượng cung cấp mana rất đầy đủ. Đúng vậy, nguồn mana này đến từ cỗ máy Guyale.
Hình Bóng Kỵ Sĩ không thể nào xây dựng được ma thuật một mình. Eru thì lại không có đủ lượng mana để có thể phóng ra một ma thuật cấp bậc chiến thuật. Nhưng cả hai lại có thể che đậy đi khuyết điểm của nhau và Eru sẽ làm một việc mà chưa bao giờ có ai nghĩ tới.
"~~~...!~...!!!"
Dietrich gào thét lên một cách vô thức. Sự sợ hãi làm cho cả người anh cứng ngắc lại, nhưng Dietrich vẫn tin tưởng vào cậu nhóc phía trước mình và bắt đầu hành động.
Eru tập trung mọi thứ vào việc xử lý dữ liệu, tạo nên một ma thuật to lớn và mạnh mẽ nằm trong giới hạn khả năng của chính cậu.
Đầu của con Behemoth giống như là một tảng đá đang nhô ra, ngày càng tiến lại gần Guyale như thể muốn phá tan Guyale thành từng mảnh. Khoảng cách của họ gần tới mức có thể quan sát những dấu vết trên da của con Behemoth. Mọi thứ theo sau nó diễn ra ngay lập tức.
Guyale duỗi dài cánh tay ra như thể như nó muốn ôm lại con Behemoth và tạo ra một viên Đạn Không Khí, nhưng nó không có được bắn ra mà dùng làm thành một túi không khí nén. Eru thường sử dụng ma thuật này nhằm giảm lại tốc độ khi cậu đang di chuyển với tốc độ cao, giờ đây ‘không khí nén’ đã được cậu mở rộng ra thành phiên bản cấp bậc chiến thuật.
Đệm không khí mà cậu tạo nên va chạm vào đòn tấn công của con Thú Ác Quỷ. Và một cỗ xung lực rất lớn tạo thành lực đẩy hướng về phía Guyale sau khi xảy ra va chạm giữa hai bên. Cỗ lực đẩy mạnh đến nỗi làm cho lớp vỏ giáp bị ép đến biến dạng và thổi bay đi các mảnh vỡ của tinh thể.
“Ngay bây giờ! Nhảy lùi về sau ―!"
Eru ngay lập tức mở mắt ra và hét lên. Nghe được những lời này Dietrich ngay lập tức kịp phản ứng lại. Anh hoàn toàn phản xạ theo quán tính khi nghe được lời nói của Eru ― duỗi dài ra đôi chân của mình và giẫm mạnh xuống bàn đạp. Chân của Guyale đã bị hỏng và không thể di chuyển được, nhưng chuỗi tinh thể vẫn còn hoạt động, nó lập tức chấp hành mệnh lệnh được đưa ra một cách trung thực và dồn hết tất cả năng lượng của nó vào động tác này.
Con Behemoth lúc này đã phá vỡ xuyên qua lớp đệm không khí và sắp đâm xuyên qua Kỵ Sĩ màu đỏ ― ngay lúc này Guyale liều lĩnh nhảy lùi về sau. Chuỗi tinh thể ở đôi chân của cỗ máy vang lên từng tiếng tách tách gãy vỡ, nhưng nó cũng đã kịp hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của nó.
“Còn chưa kết thúc đâu! Chống đỡ thêm lúc nữa! Làn da cứng lại!”
Thao tác của Eru không có dừng lại chút nào, cậu ném ra một ma thuật áo giáp cứng lên trên lớp giáp bảo vệ của Guyale. Ngay tại lúc này, đầu của con Behemoth húc vào Guyale và một đòn giáng xuống.
Cuộc va chạm đã được suy yếu nhờ lớp đệm không khí, thêm việc lợi xung cỗ xung lực nhảy lùi ra phía sau cũng đã tiếp tục suy giảm thêm lực lượng đòn tấn công của Behemoth một cách đáng kể và còn thêm một lớp phòng thủ nữa là với ma thuật cứng lại. Ngay cả trải qua một loạt việc như vậy, nó cũng không thể nào chống đỡ được sức mạnh của cú đánh, áo giáp ngực ngay lập tức lõm vào và các mảnh vỡ của linh kiện ngay lập tức rơi rớt ra xung quanh. Chiếc màn hình quan sát ở phía trước ghế ngồi của phi công cũng bị vỡ thành từng mảnh, nhìn tình hình đầy mảnh vỡ xung quanh, Eru không khỏi hít vào một hơi.
“Sau một loạt ma thuật chuẩn bị thế mà vẫn không chịu đủ lực xung kích ư….!”
Tất cả mọi nỗ lực của cậu đều trở nên vô nghĩa, điều này làm cho cậu chợt nảy ra ý nghĩ từ bỏ. Nhưng mà cuối cùng một điều may mắn nhỏ nhoi đã đến trên người cậu ― Cỗ máy này được sử dụng cho việc huấn luyện các học viên phi công của Học viện nên việc an toàn được đặt lên trên hàng đầu, vì thế mà lớp áo giáp toàn thân của nó được mang dày hơn các cỗ máy khác. Thêm nữa các áo giáp lại được ma thuật của Eru gia cố thêm đáp ứng lại đúng theo yêu cầu này, tuy bị lõm xuống một cách nặng nề nhưng nó vẫn có thể trụ vững được trước đòn công kích của con Behemoth, bảo vệ khoang lái khỏi thương tổn nặng nề.
Bất cứ ai cũng nghĩ rằng cỗ máy màu đỏ sẽ bị đánh vỡ thành từng mảnh, nhưng bây giờ nhìn Guyale giống như đang ôm lấy cái đầu của Behemoth mà vẫn còn có thể giữ lại hình dáng thân hình khung người. Đòn tấn công của con Behemoth đã thất bại bởi vì chiếc Kỵ Sĩ này vẫn không có bị đánh tan ra thành từng phần sau đợt tấn công của nó. Đòn tấn công của nó vẫn còn kéo dài, đầu con Behemoth tiếp túc tiến lên và đẩy về hướng cỗ máy Guyale.
“…Nếu như chúng ta để tình hình cứ như vậy.”
Thời gian để phản công chính là ở đây.
Eru giật lấy cần điều khiển và di chuyển thân hình của Guyale. Cậu điều khiển chuyển động cổ tay phải của người máy đấm về phía đầu con Behemoth. Tuy lớp vỏ giáp của nó đã rất yếu, nhưng thân hình của con Thú Ác Quỷ khổng lồ này sẽ không bị tổn thương chút nào chỉ với đòn đánh bằng nắm đấm trần thế này. Tuy nhiên mục tiêu của cánh tay đó không phải nhắm về phía vỏ giáp mà là nhắm về phía lỗ mắt trái còn lại của nó.
Một nửa đầu của thanh kiếm bị gãy đang cắm ở đó. Eru điều khiển cỗ máy chộp lấy thanh kiếm gãy kích hoạt tất cả năng lượng mana còn lại vào chuỗi tinh thể bắp thịt của Guyale. Cậu đã tháo bỏ hết các giới hạn an toàn, đổ dồn hết tất cả nguồn mana dự trữ để cung cấp năng lượng sức mạnh cho việc xây dựng lên một cấu trúc ma thuật rộng lớn.
“Chiếu Tướng!”
Sau khi thốt ra cụm từ này một cách nhẹ nhàng, một lượng lớn sấm sét quy mô lớn nhất chưa từng thấy truyền xuyên qua bàn tay của Guyale truyền vào đoạn kiếm gãy, trực tiếp đánh vào đầu của con Behemoth.
Con Behemoth là một sinh vật sống, nên chắc chắn nó sẽ có não ở trong đầu. Những tia chớp sấm sét này xuyên qua hốc mắt dẫn xuyên qua dây thần kinh mắt và mạch máu, trực tiếp đâm thẳng vào não của nó. Dòng điện cuồng bạo này liền tàn phá não bộ bên trong của con Behemoth, trực tiếp chiên chín luôn não bộ của con thú khổng lồ. Cho dù là con Thú Ác Quỷ khổng lồ này thì cũng không thể sống nổi sau khi não bộ, nơi điều khiển trung tâm của sinh vật bị chiên lên một cách như vậy.
Lục Hoàng Quy cuối cùng cũng trút xuống hơi thở cuối cùng của mình.
Dòng điện vẫn tiếp tục đốt cháy não bộ của nó, làm cho thân hình con Behemoth liên tục co thắt giật giật. Động tác co giật này liền ném bỏ ra Guyale đang ôm đầu của nó rơi xuống mặt đất. Do lượng bồn chứa mana của Guyale đã kiệt quệ, nên nó không thể duy trì được ma thuật cường hóa tác động lên thân thể mình nữa, dẫn đến khi va chạm vào mặt đất cỗ máy đã bị vỡ tan thành từng mảnh.
― Con Thú Ác Quỷ khổng lồ chậm rãi ngã xuống đất một cách từ từ.
Và thế là con Thú Ác Quỷ khổng lồ đã chết. Kết thúc quá bất ngờ đến nỗi không ai kịp phản ứng, mọi người chìm trong im lặng. Cho đến khi hiểu rõ được là con Thú Ác Quỷ đã không thể di chuyển được nữa, nỗi niềm vui sướng hân hoan mới như một làn sóng trải đầy lên từng Kỵ Sĩ. Không tốn bao nhiêu thời gian liền nghe được âm thanh vui vẻ thắng lợi của họ.
“… Đòn cuối cùng thật nguy hiểm cho dù đã đến tận giây phút cuối cùng, bất cứ sai lầm nào đều có thể làm cho chúng ta trở thành thịt bằm.”
Cỗ máy Guyale hiện đang trong tình trạng tàn tạ. Cả tay chân của cỗ máy đều bị bung rớt ra; khung xương bên trong đã bị gãy vỡ một phần ở nơi kết nối với ma thuật. Mọi mảnh áo giáp đều bị méo mó không hoàn chỉnh và màu đỏ sơn của cỗ máy chỉ còn lốm đốm vài chỗ. Tại ghế ngồi của phi công ở bên trong cỗ máy cũng chịu ảnh hưởng bị tác động rung lên, nhưng Eru đã kịp thời phóng ra đệm không khí bằng mana của mình để hấp thu thương tổn của va chạm đến một cách an toàn. Dietrich ngồi trên ghế theo lực quán tính cũng mém tý nữa bị lực ép lên đến chết, nhưng như thế là tốt hơn so với việ bị trở thành món thịt bằm.
Mặc dù kế hoạch này có thể giết chết bọn họ và con Behemoth cùng một lúc, Eru cảm thấy rất nhẹ nhõm khi phát hiện ra mình còn sống sót. Cậu thở dài một tiếng và vẻ mặt biểu hiện đầy u ám.
“…Aaaa… đã tan thành từng mảnh… Guyale đã bị tan tành thành từng mảnh…”
Eru trực tiếp bỏ qua Dietrich đang bất tỉnh nhân sự, mà lo lắng cho số phận của cỗ máy.
“A, mình không thể cứ mãi chán nản được. Guyale, mình sẽ sửa chữa lại bạn, nên làm ơn hãy đợi mình!”
Eru đã hạ một quyết định kỳ lạ và rời bỏ khỏi cái buồng lái đã bị phá hủy hơn nửa.