Về đến nhà, mẹ chạy ra cửa đón tôi.
「Mikito.」
Bà ôm chặt tôi bằng hai cánh tay, thủ thỉ bên tai tôi.
「Mikito, con đừng đi đâu nữa nhé.」
「… Vâng. Con sẽ không làm thế nữa. Con xin lỗi.」
Tôi mở cửa phòng mình, bước vào.
Mới chỉ rời nhà vài ngày thôi, mà cảm giác như đây là phòng của người khác.
Đây… là nơi của tôi.
「… Được rồi. Cố lên.」
Khi tôi định đi vào bếp để xử lý chồng bát đĩa dơ tích lại, điện thoại rung lên.
Là thông báo từ ứng dụng nhắn tin… Miyu gửi.
【Ngày mai, cậu rảnh không?】
Nội dung tin nhắn chỉ có vậy. Tôi trả lời là mình không có kế hoạch gì, và vài chục giây sau, lại nhận được tin nhắn phản hồi.
【Vậy thì mai đi chơi với tớ nhé. Ba giờ chiều ở ga gần nhất được không?】
Bị chỉ định là ngày mai, tôi mới nhớ ra ngày mai là thứ Bảy. Vì không đi học suốt, tôi đã mất cảm giác về thứ ngày trong tuần.
【Biết rồi. Ba giờ chiều ở trước ga đúng không.】
Kết quả, tôi chỉ dùng một câu ngắn gọn như vậy để đồng ý. Nhưng mà.
… Ngày mai bị Miyu hỏi đủ thứ, tôi nên trả lời thế nào đây?
*
Sáng, tôi tỉnh dậy.
Người đầu tiên hiện lên trong đầu, quả nhiên là khuôn mặt của Eri.
Tôi đã làm nũng cô ấy rất lâu. Bị cô ấy xoay như chong chóng.
Mặc dù vậy——cuối cùng, tôi vẫn luôn nghĩ về cô ấy.
Hai người cùng nhau trốn đến một hòn đảo xa xôi. Luôn từ chối tất cả, chỉ ở trong thế giới của hai người.
Eri đã dùng đôi tay của mình để chấp nhận tất cả mọi thứ của tôi. Cả quá khứ, cả sự méo mó, tất cả.
Bây giờ ngẫm lại, tất cả những sự khẳng định đó đều có thể thành lập là vì sự méo mó và khiếm khuyết của chính Eri, vì những gánh nặng mà cô ấy mang trên mình sao. Bởi vì cô gái tên Eri được xây dựng trên một sự cân bằng mong manh, nên cô ấy mới có thể cho cái tôi sắp sụp đổ một lượng nước vừa đủ chăng.
——Cái đó, hôm qua tớ mơ một giấc mơ đáng sợ.
Eri kể lể bằng giọng nói yếu ớt như trẻ con.
Đó nhất định là gốc rễ của cô ấy. Và, với một Eri như vậy————
「… Được.」
Tàu điện đến điểm tập trung——ga gần nhất với con đường bờ biển.
Tôi xuống tàu, qua cổng soát vé.
「Mikito——!」
Ở đó, là Miyu, người đã nhận ra tôi trước và vẫy tay, và cả——
「Ơ… Eri?」
「Mikito…?」
Eri mở to mắt như bị giật mình.
「Ủa, chuyện gì vậy?」
「Bị lừa rồi à?」
Miyu vừa cười khúc khích, vừa ngó đầu nhìn tôi.
Eri mặc một chiếc áo kiểu ngọt ngào với nhiều diềm xếp và ruy băng, kết hợp với chân váy ngắn. Tổng thể chủ yếu là đen và trắng. Mặc dù tôi không hiểu nhiều về quần áo con gái, nhưng lờ mờ cảm nhận được Eri đã ăn mặc thời trang hơn bình thường rất nhiều.
Mặt khác, Miyu mặc một chiếc áo khoác mỏng rộng, kết hợp với quần jean skinny đã qua xử lý đặc biệt, rất phong cách của cô ấy.
「Lừa gì mà lừa, tại sao Eri lại ở đây? Hôm nay tớ được Miyu rủ mà.」
「Thì mới nói là bất ngờ chứ.」
「Là Miyu-chan rủ sao?」
Eri hỏi, Miyu khẽ gật đầu.
「Tuy rằng rất muốn nói chuyện tử tế với Suzushiro-san, nhưng đột nhiên gặp riêng thì cũng không hay lắm đúng không? Thế nên, tớ vừa hay tìm được người phù hợp. Đúng không, Mi・ki・to・kun.」
「Ít nhất cũng phải nói trước một tiếng chứ…」
Xem ra Miyu đã giấu tôi và Eri, rủ ba người tập hợp.
Nhìn lại hai cô gái, sự chênh lệch chiều cao giữa Eri và Miyu khá lớn. Chắc phải hơn mười centimet.
Một sự kết hợp lần đầu tiên. Không hiểu vì sao, tôi có linh cảm chẳng lành.
Miyu nhất định phải có ý đồ gì đó mới rủ tôi và Eri đến. Dù sao thì hai chúng tôi đã nghỉ học suốt, Miyu cũng biết Eri là người thay thế cho mối tình đầu——Yuno của tôi, và cũng đã phát hiện ra tin nhắn riêng tư của tài khoản giả.
Tóm lại, chúng tôi nên giữ khoảng cách như thế nào với Miyu đây?
——Cẩn thận đấy, Mikito.
Giọng nói của Miyu hôm đó vang lên trong đầu. Quả nhiên có linh cảm chẳng lành.
Tôi thử nháy mắt với Eri, cô ấy khẽ gật đầu.
「Này, Mikito, cậu đang ngây người gì thế?」
Miyu nhìn chằm chằm vào tôi.
「Không, tớ không ngây người.」
「Bình thường cậu luôn là người dẫn đầu mà.」
「À à… Đúng là vậy thật.」
… Chết tiệt, hoàn toàn không thể chuyển đổi trạng thái. Mau nhớ lại cách cư xử bình thường đi, tôi ơi.
「Tóm lại, trước hết, đi đến địa điểm đã.」Tôi thử nói vậy. Miyu ngay lập tức phát ra âm thanh 「Oh——」 yếu ớt và giơ nắm đấm lên, Eri thấy vậy, cũng ngượng ngùng giơ nắm đấm theo.
「Miyu, quần áo cậu đẹp thật. Cảm giác là phong cách thời trang chỉ người cao mới mặc đẹp được.」
「Hả? À à, cảm ơn nhé. Suzushiro-san cũng siêu dễ thương luôn. Kiểu nữ tính như vậy tớ không mặc hợp rồi.」
Tôi vừa đi vừa nghe hai cô gái trò chuyện sau lưng. À à, đây chính là cách bắt đầu cuộc trò chuyện của con gái sao, tức là khen ngợi trang phục của nhau sao? Ngay khi tôi đang nghĩ vậy, chủ đề lại chuyển sang tôi.
「Mikito thì là chuẩn MỌI NGƯỜI. Cảm giác vẫn như cũ, phát huy bình thường.」
「Cậu phiền quá.」
「Ủa, có vậy không? Tuy đúng là hơi giản dị, nhưng tớ nghĩ gu cũng ổn mà?」
「Cảm… ơn.」
「Ấy chà, không được rồi, Suzushiro-san. Mikito là kiểu người chỉ cần được khen là sẽ tin thật đó.」
Miyu không hiểu vì sao lại đắc ý giải thích tỷ mỉ khuyết điểm của tôi cho Eri nghe. Tôi chen vào, Eri thì giúp xoa dịu, quá trình này lặp lại ba lần, sau đó chúng tôi thuận lợi đến được địa điểm——bãi biển.
「Wow! Đã bao lâu rồi tớ không đến biển nhỉ?」
Eri nói với giọng vui vẻ. Trước khi tôi và Eri trốn đến hòn đảo kia, đáng lẽ là luôn bị biển bao quanh mà. Nhưng… lúc này thì nên chiều theo lời cô ấy nói chứ.
「Bản thân tớ cũng không tự mình chủ động đi biển đâu.」
「À, vậy à. Xin lỗi, là bọn tớ tự ý quyết định.」
「Không sao hết! Nếu không phải Miyu nói, tớ chắc sẽ không bao giờ đi đâu.」
「Đúng đúng.」
Ba chúng tôi đi sát cạnh nhau trên bãi cát.
Bãi cát rộng mênh mông, lác đác vài người, và đường chân trời lấp lánh.
「Vậy, chúng ta làm gì đây?」
「Chơi ném đĩa frisbee thôi~!」
Miyu nói xong, lấy ra một chiếc đĩa frisbee màu cam từ chiếc túi xách hơi lớn thường dùng của cô ấy.
「Hai cậu hào hứng quá vậy.」
「Có ý kiến gì sao~? Cậu với Eri đi sang bên kia! Suzushiro-san có thể đến hướng ngược lại với Eri không?」
Sau khi Miyu chỉ dẫn như vậy, Eri mỉm cười.
「Được thôi~!」
Cô ấy rời khỏi chỗ chúng tôi. Tôi cũng chậm hơn một nhịp, di chuyển về hướng ngược lại với Eri——gần chỗ sóng biển hơn.
「Vậy thì, trước hết là Suzushiro-san~! Ném đây~!」
「Vâng~!」
Miyu ném đĩa frisbee về phía Eri một cách thành thục. Quỹ đạo của chiếc đĩa không sai một ly, bay thẳng đến tay Eri.
「Cậu giỏi thật đấy.」
Tôi thành thật nói lên cảm nhận.
「Đúng không?」
「Miyu giỏi quá~!」
「He he~」
「Vậy thì, tiếp theo là Mikito-kun~! Ném đây~」
「OK~」
Tư thế ném frisbee của Eri rất kỳ lạ. Và, chiếc đĩa từ tay cô ấy ném ra, quả nhiên, bay về phía rất xa bên phải vị trí của tôi.
Tôi lập tức đưa ra phán đoán, chạy nước rút, và cố gắng chộp lấy bằng tư thế bay người.
「Ô~! Mikito bắt giỏi quá!」
「Mikito-kun, tớ xin lỗi~」
「Hoàn toàn không sao.」
Rồi nhân lúc tình hình chưa yên ổn, tôi đột ngột ném frisbee về phía Miyu.
「Hả, ôi chà, khoan đã!」
Lần này đến lượt Miyu chạy về phía nơi chiếc đĩa rơi xuống.
Mặc dù là một cuộc tấn công bất ngờ, Miyu vẫn kịp thời chộp lấy chiếc đĩa bằng tay trong gang tấc.
「Mikito đồ gian xảo!」
「Cậu lại bắt được à.」
「Đừng xem thường khả năng vận động của tớ~」
Cứ thế, chúng tôi chơi ném đĩa frisbee một lúc.
Sau đó, ba chúng tôi đi sát bờ biển, chụp những bức ảnh chỉ có ở biển mới có.
Khi nhận ra, mặt trời đã nghiêng về phía tây rất nhiều, gần chạm đến đường chân trời.
Ánh nắng màu cam phản chiếu trên mặt biển, lấp lánh.
Tôi suy nghĩ về ý nghĩa của việc Miyu đồng thời mời tôi và Eri đi chơi, dù hơi căng thẳng, nhưng để hai người không nhận ra, tôi luôn giữ nụ cười.
「Này, hai cậu, mặt trời cũng sắp lặn rồi, cuối cùng đi bộ một chút đến kia nhé.」
Bãi biển lúc chiều tối. Theo đề nghị của Miyu, mọi người quyết định đi đến bờ bên kia của bãi cát.
Cảm giác không khí tại hiện trường hơi căng thẳng.
Tôi nhìn Miyu. Không biết có phải là ảo giác không, vẻ mặt cô ấy hơi cứng lại.
Có lẽ vào khoảnh khắc này, cả ba chúng tôi đã hiểu rằng ngày hôm nay sẽ không kết thúc một cách bình thường.
Thật kỳ lạ, càng đi, chúng tôi càng rơi vào im lặng.
Có lẽ mọi người đều có điều lo lắng, đã nhận ra điều gì đó, nên mới im bặt.
Tim tôi đập thình thịch.
「Đã đến cuối rồi nhỉ.」
Miyu thì thầm.
Mái tóc bob của cô ấy bay trong gió, phản chiếu ánh nắng hoàng hôn.
「Hình như là vậy.」
Miyu đi chậm lại, rồi dừng hẳn. Chúng tôi cũng đứng lại trên bãi cát theo cô ấy.
Sự im lặng, và tiếng sóng biển. Xào xạc, xào xạc.
「… Miyu?」
「Cái đó này.」
Giọng nói bình tĩnh, bình thản của Miyu, dường như hơi run rẩy.
「Cái đó.」
Tiếng quạ kêu. Mùi nước biển.
Cuối cùng, Miyu quay lại nhìn hai chúng tôi.
「————Hai cậu, tại sao lại ở bên nhau?」
Đôi mắt cô ấy——như mang theo sự khinh miệt, không một chút ấm áp.
Chiều tối. Biển. Bãi cát vắng người.
Cái kết nhỏ bé của ba người.
Chỉ có nơi này, dường như bị cô lập khỏi thế giới.
「Miki.」
「… Gì?」
「Cậu có thể nói cho tớ biết, thời gian cậu nghỉ học đã làm gì không?」
「Làm gì…」
Tôi bị nghẹn lời một lúc.
Khoảng thời gian tôi và Eri không ở trường, hai người————
「*Tớ và Miki-kun, hai người đã cùng nhau đến một hòn đảo xa xôi.」
Eri bước lên một bước, đối diện với Miyu, nói. Giọng cô ấy như đang trình bày một điều hiển nhiên, không chút cảm xúc.
Cô ấy dường như không có ý định giấu giếm. Nhưng, tại sao cô ấy lại làm vậy?
「Hai cậu quả nhiên đã ở bên nhau.」
Miyu cúi gằm mặt, lẩm bẩm.
「Suzuki-san, tớ có thể hỏi cậu đã làm gì trong khoảng thời gian đó không?」
「Ừm, được thôi.」
Tôi phải nói gì đó. Dù nghĩ vậy, vẫn không tìm được lời nào có thể xoa dịu không khí.
Eri nói tiếp:
「Tớ đã ôm cái tôi hồi nhỏ của Miki.」
「…」
「*Tớ đã xoa đầu cái tôi hồi nhỏ của Miki.」
「Cái đó, tớ mong cậu trả lời một cách nghiêm túc.」
Giọng Miyu mang vẻ gay gắt. Nhưng, Eri thậm chí không chớp mắt.
「Tớ đã trả lời nghiêm túc mà?」
「Tớ nói này.」
Miyu vò tóc một cách hỗn loạn.
「*Tớ nghe hết rồi. Suzuki-san, cậu giả vờ là mối tình đầu của Miki, rồi chơi cùng cậu ấy đúng không?」
「Miyu! Chuyện đó——」
「*Tớ chưa nói cho Miki biết.」
Miyu không thèm nhìn tôi, tiếp tục chất vấn Eri.
「Chuyện về tài khoản găng tay bóng chày kia, *tớ cũng biết hết rồi.」
「Vậy à.」
「Tại sao cậu có thể bình tĩnh như vậy chứ?」
Giọng Miyu cứng ngắc. Cô ấy trừng mắt nhìn Eri.
「Quá bất thường rồi đấy.」
「…」
「Cậu có nhận ra mình là một người bất thường không?」
「…」
「Cái tôi hồi nhỏ của Mikito là cái quái gì? Cậu chỉ giả vờ làm mối tình đầu của Mikito để lừa cậu ấy, rồi nuông chiều Mikito, để cậu ấy mặc cho cậu sai khiến thôi đúng không?」
「Tớ nghĩ Miyu sẽ không hiểu được đâu.」
「Hả?」
Eri cười với Miyu như thể đã bỏ cuộc.
Sau đó là một khoảng im lặng dài.
Ý thức bị ngắt quãng bởi cuộc trò chuyện của hai người phụ nữ đang đi trên bãi cát.
Miệng tôi trở nên khô khốc.
「Miyu.」Eri lên tiếng.
「Dù nghĩ thế nào, dù cố gắng vắt óc suy nghĩ, Miyu chắc vẫn không hiểu nổi đâu nhỉ? Một người từ khi sinh ra đã là nhân vật chính như cậu, sẽ không bao giờ hiểu được cảm giác của một người thậm chí không đáng làm vai phụ như tớ, hay địa ngục trong đầu Mikito, cũng như tình yêu và ham muốn——cậu sẽ không bao giờ hiểu nổi trong suốt cuộc đời mình.」
Vẻ mặt Eri như đang thương hại một sinh vật hạ đẳng.
「Miyu, dù cậu có cố gắng tiếp cận Mikito đến mấy, cũng là vô ích. Ngay cả khi Mikito chết đuối, cậu cũng chỉ có thể giúp từ nơi an toàn mà thôi.」
「*Tớ hoàn toàn không hiểu cậu đang nói gì——」
「*Tớ có thể nhảy xuống cùng cậu ấy. Nếu Mikito chìm xuống, *tớ có thể chìm cùng cậu ấy đến bất cứ nơi đâu. *Tớ có thể sống cùng Mikito trong địa ngục dưới đáy nước. Bởi vì, chỉ có *tớ biết cách thở ở đó.」
Rồi, Eri mở lời như đang nhẹ nhàng dạy bảo Miyu.
「Cho nên à, Miyu sẽ không hiểu được đâu.」
「Ừ, đúng vậy. *Tớ hoàn toàn không hiểu.」
Miyu chuyển hướng nhìn khỏi Eri như thể đã từ bỏ.
Sau đó, cô ấy đứng trước mặt tôi, dùng ánh mắt vô cảm nhìn chằm chằm vào tôi.
「Được cô gái giả làm mối tình đầu của mình nuông chiều, bây giờ cậu, hạnh phúc không?」
Phần đầu của câu nói này rất sắc nhọn, dễ dàng xuyên qua trung tâm lồng ngực tôi.
Tôi muốn nói gì đó, nhưng không thể nói nên lời, chỉ có thể nuốt ngược vào.
Tôi.
Đột nhiên, khuôn mặt bất an của Eri hiện lên trong đầu tôi.
Trên hòn đảo đó, cô ấy nói mình đã mơ một giấc mơ đáng sợ, giọng nói hơi run rẩy.
Tôi chẳng suy nghĩ gì, phó mặc mọi thứ cho Eri, không làm gì cả.
Tôi, có thể cứ sống trong trạng thái này mãi không?
Mặc dù, sự cứu rỗi, nguyên vẹn, là một màu ngọt ngào——
Pặc một tiếng.
Âm thanh trong trẻo, cao vút.
Một khoảnh khắc sau, má phải tôi cảm thấy bị kích thích. Khi tôi nhận ra đó là cơn đau, cũng hiểu rằng mình vừa bị cô gái bạn thân tát tai.
「Cậu cũng nên tỉnh lại đi chứ.」
Cơn đau biến thành nhiệt, lưu lại bên trong má.
「Cậu kỳ quái, kinh tởm quá.」
Tôi cảm thấy ánh mắt sắc lẹm đâm thẳng vào.
「Kinh tởm.」
Giọng nói khinh miệt vang lên.
「Muốn nôn.」
Sự từ chối.
「Akira như đứa trẻ sao? Cùng nhau chìm xuống sao? Cái quái gì vậy. Cách nói chuyện, ánh mắt nhìn đối phương, bầu không khí, mỗi lần nhìn thấy hai người, tớ cứ nghĩ mãi」
Ánh mắt Miyu lướt qua giữa tôi và Eri——rồi nói với ánh mắt đáng sợ.
「Hai người không phải là người yêu… mà giống mẹ và con. Akira không còn là đứa trẻ nữa——Suzushiro-san cũng không phải là mẹ của Akira.」
Câu nói này tuy sắc như dao, nhưng không hiểu vì sao, lại nhanh chóng hòa vào tâm trí tôi như nước tinh khiết.
Không phải là người yêu, mà giống mẹ và con.
… À, thì ra là vậy.
Tất cả, đều là như vậy.
Tại sao tôi lại bị Eri thu hút đến mức này, tại sao lại mở lòng với cô ấy.
Tại sao dù bị phản bội, bị lừa dối, cuối cùng vẫn quay lại.
Cô gái lý tưởng của tôi. Cô ấy có thể nhìn thấu điểm yếu và phần không giỏi giang của tôi, nhưng không trách móc, mà nhẹ nhàng vuốt ve bằng đầu ngón tay. Cô ấy biết tôi là một người hết thuốc chữa, nhưng vẫn dịu dàng che chở cho tôi. Ngay cả khi không có mặt trong tình huống đó, từ giọng nói, nụ cười, cách dùng từ ngữ nhỏ nhặt… mọi cử chỉ, đều khiến người ta cảm nhận được 「tôi chính là người dịu dàng như vậy」.
Nói cách khác, cô gái đó đối với tôi——
Pặc.
Lúc này, âm thanh lại vang lên. Một âm thanh hơi trầm hơn lúc nãy.
Tôi phản xạ mà ngẩng đầu lên.
Bàn tay của Eri lơ lửng trong không trung, và má phải đỏ ửng của Miyu.
「Mikito-kun bây giờ cần là sự làm nũng mà?」
「… Eri!」
Lúc này, tôi cảm thấy mình tỉnh giấc sau một giấc ngủ dài.
Ý thức trở nên minh mẫn. Đại não bắt đầu hoạt động. Mùi không khí.
Tôi đẩy vai Eri, cưỡng chế cô ấy và Miyu giãn khoảng cách.
Miyu nhìn Eri với ánh mắt không thể tin nổi. Giống như mắc phải một căn bệnh nào đó.
「Cậu thật sự điên rồi.」
Tôi, người đã tỉnh giấc từ trong mơ, cuối cùng cũng biết được tình trạng của mình.
Hai người quan trọng nhất của tôi, đang tổn thương lẫn nhau.
「Đủ rồi!」
Một tia sáng chiếu từ đáy biển… tôi đã sa ngã, người bị thương không chỉ có tôi.
「… Nói cho cùng, tất cả là lỗi của tôi. Tôi chẳng suy nghĩ gì, cứ mãi lười biếng như vậy.」
Trước mắt tôi, cô gái thật lòng lo lắng cho *tôi——Miyu, đang sắp từ bỏ điều gì đó.
Bởi vì tôi đã từ bỏ việc sống một cách đàng hoàng.
「Mikito-kun không cần phải xin lỗi đâu nhé? Mikito-kun chỉ hơi mệt một chút thôi.」
Trước mắt tôi, Eri bộc lộ cảm xúc bình thản.
… Tôi cứ như thế này, chỉ dựa dẫm vào cô gái đã nghĩ cho tôi đến vậy, thật sự ổn sao? Được cô ấy nuông chiều, mà chẳng cho cô ấy được gì. Làm sao có thể được.
Quả thật, trong đó có thể có cả ham muốn của chính Eri. Mặc dù vậy, một người vốn sẽ sống trong sự không hài lòng, chết đi trong sự không hài lòng như tôi, lại được Eri thay thế cứu rỗi. Thế mà, tôi lại.
——Chỉ cần tôi làm tốt, mọi chuyện sẽ suôn sẻ.
Đã đến lúc… phải đối diện thực tế một cách đàng hoàng rồi.
「Eri, Miyu.」
Tôi quay mặt về phía hai người.
Tôi cúi đầu thật sâu.
「Xin lỗi vì tất cả mọi chuyện cho đến nay. Tất cả là vì tôi hết thuốc chữa, mọi chuyện mới thành ra như thế này, tôi xin lỗi.」
Dù không ai nhìn thấy, tôi vẫn nhắm chặt mắt.
「Tôi sẽ làm lại từ đầu một cách đàng hoàng.」
Ngay khi nói ra câu này.
Đột nhiên, *「người bạn gái lý tưởng 」 xuất hiện trong khóe mắt tôi.
*「Người bạn gái lý tưởng 」 luôn tha thứ cho tôi, vẫy tay chào một cách cô đơn, quay lưng bỏ đi. Tôi chỉ có thể nhìn theo bóng lưng cô ấy.
「Tôi cần phải làm đàng hoàng rồi. Ngày mai bắt đầu đi học, và sẽ không gây rắc rối cho ai nữa. Nếu mọi người vẫn cần tôi như trước, tôi sẽ làm tốt những việc mọi người cần.」
Tôi ngẩng đầu lên, lần lượt nhìn hai người.
「Vì vậy, chỉ hôm nay thôi. Xin đừng làm tổn thương nhau nữa. Tôi sẽ cố gắng một cách thực tế.」
Tôi nói to.
「Xin hãy cho tôi một cơ hội nữa.」
Tôi nhịn không chuyển hướng nhìn. Không trốn tránh họ.
Im lặng.
「Đúng vậy.」
Một lúc sau, Miyu nói với giọng hơi dịu lại.
「Tuy hoàn toàn không thể chấp nhận. Nhưng, Mikito không bị thối rữa từ trong xương tủy, nói chung là tốt rồi.」
「… *Tớ xin lỗi.」
「*Tớ về đây.」
「…」
「Nhớ đi học đàng hoàng nhé. Vậy, Hẹn gặp lại thứ Hai.」
Miyu thậm chí không liếc nhìn Eri, chỉ nói với tôi những lời đó một cách nghiêm túc.
Miyu quay lưng lại với tôi, dần đi xa.
Chỉ còn lại tôi và Eri, ở trên bãi cát vang tiếng sóng vỗ.
「Eri.」
Tôi truyền đạt lời tuyệt đối phải nói ra cho Eri, người im lặng.
「Xin lỗi vì đã luôn dựa dẫm vào cậu cho đến nay… Nhưng, lần này! Lần này, tớ muốn hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau sống. Vì vậy… có thể ở bên *tớ thêm một chút nữa không?」
Eri không nói gì, chỉ lộ ra ánh mắt hơi buồn bã.
Chúng tôi im lặng đi bộ trở về ga tàu.
Thật kỳ lạ, trong lòng tôi lại cảm thấy nóng bỏng.
*
Sáng thứ Hai, tôi đợi Eri trước ga tàu gần trường nhất.
Hôm nay bắt đầu là tháng Bảy. Còn một chút thời gian nữa là vào tiết học. Không biết có phải là ảo giác không, những học sinh mặc đồng phục trường tôi đi bộ cũng chậm rãi, tạo nên một bầu không khí thư thái.
Tôi đứng ở góc quen thuộc, suy nghĩ về những chuyện sắp tới.
Hôm qua, tôi đã xin lỗi mẹ vì đã gây rắc rối trong thời gian dài. Mẹ với thái độ dịu dàng bất ngờ, không trách móc tôi, chỉ nói *「Sau này cũng xin được giúp đỡ 」. Tôi nghĩ bà cũng chỉ có thể nói như vậy.
Về phần trường học, tôi đã nghỉ học thường xuyên. Chắc chắn đã mất lòng tin từ bạn bè cũng như các học sinh khác. Biết đâu, tôi đã mất chỗ đứng với tư cách là người dẫn đầu. Mặc dù vậy, tôi vẫn phải tìm cách tiếp tục.
Và, chuyện về cái tài khoản đó. Hôm qua sau khi về nhà, tôi đã ngay lập tức dùng tài khoản bình thường của mình nhắc nhở mọi người rằng tài khoản đó không phải là chính mình. Sau đó, khi tôi ngủ vào buổi tối, tài khoản đó đã bị xóa. Hy vọng chuyện sẽ kết thúc một cách yên ổn, không phát triển thành việc tìm ra thủ phạm.
Rồi, là chuyện của Eri.
Hôm qua cô ấy đã biểu lộ vẻ mặt buồn bã, và chúng tôi chia tay như thế. Mà nói thì, gần đây tôi toàn dựa dẫm vào cô ấy, có lẽ cô ấy thực sự thất vọng về tôi.
Dù vậy, tôi vẫn muốn ở bên Eri.
Vì điều đó, sau này tôi sẽ————
「Miki-kun.」
Tầm nhìn trở nên sáng sủa.
Eri mặc đồng phục, bước qua cổng soát vé, chạy về phía tôi.
「*Tớ đến trễ sao?」
Vẻ ngoài của cô ấy khác hôm qua, đã trở lại với bầu không khí tinh tế, mong manh… tôi hơi thấy yên tâm.
「*Tớ vừa đến thôi.」
Tôi nói, rồi vươn tay ra.
Cho đến nay, luôn là cô ấy dẫn dắt tôi. Vì vậy, lần này đến lượt tôi.
「Cậu muốn nắm tay sao? *Tớ thì không sao, nhưng mọi người đang nhìn đó. Ổn chứ?」
「… À.」
Tôi hoàn toàn nhầm lẫn cảm giác. Gần đây thường xuyên ở riêng với Eri, nên cứ thế mà nghĩ vậy, nhưng bình thường mà nắm tay khi đi học, thì là một cặp đôi ngốc nghếch rồi.
「Xin lỗi. Vậy thì chúng ta đi thôi.」
Tôi cười che giấu sự ngượng ngùng, và Eri cũng cười.
「Thật là. Đáng lẽ cũng được mà.」
Chúng tôi đi cạnh nhau trên con đường đến trường. Ánh nắng mặt trời phản chiếu trên hàng cây ven đường, rất đẹp.
「Eri.」
「… Sao thế?」
「Sau này cũng xin được giúp đỡ nhé.」
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, nói.
Eri vui vẻ gật đầu.
「Ừm!」
Chúng tôi đến con phố quen thuộc. Tôi cố gắng tự nhiên di chuyển sang phía sát lòng đường.
Eri không nói gì, chỉ nhìn xung quanh. Không biết cô ấy tự nhiên nhường phía vỉa hè cho tôi, hay là giả vờ không để ý.
「Miki-kun. Gần đây cậu có học không?」
「… Ừm, có học. Sao thế?」
「Vậy à. *Tớ cũng nên cố gắng thôi. Sắp đến kỳ thi giữa kỳ rồi nhỉ.」
「… À.」
Tôi hoàn toàn quên mất. Mồ hôi lạnh chảy xuống. Cứ thế này thì tôi sẽ thảm hại lắm.
Thật sự… việc phải làm chất thành núi.
Dù chuyện này khiến tôi buồn bã, nhưng thật kỳ lạ, tôi cũng cảm thấy sảng khoái.
「Gần đây nóng quá.」
「Đúng vậy. Nếu tớ trở thành thần, tớ sẽ xóa sổ mùa hè đầu tiên.」
「Cậu nhất định sẽ bị oán hận. Vì có rất nhiều người thích mùa hè.」
「Vậy à. Thế thì… tớ sẽ tạo ra một mùa hè dễ chịu.」
「Ý hay đấy. Nhưng cậu phải trở thành thần trước đã.」
Hai chúng tôi cười khúc khích, bước qua cổng trường.
Ngay khi tôi chuẩn bị thay giày trong tủ giày, Shioya đến bên cạnh tôi.
「…」
Cậu ấy dường như đang tìm từ để nói.
Vẻ mặt bối rối đó không hợp với Shioya. Vì vậy——
「Ôi chào, lâu rồi không đến trường nhỉ.」
「… Maruyama.」
「Hikari ga Oka cũng thay đổi hoàn toàn rồi nhỉ.」
Tôi nói đùa như vậy, Shioya cười vui vẻ.
「Mới có hai tuần thì làm sao thay đổi nhiều được!」
「*Tớ đùa thôi mà.」
「Trong khoảng thời gian cậu vắng mặt, Suzushiro-san cũng nghỉ học, nên công việc của lớp trưởng rơi xuống đầu *tớ đấy.」
「Hả, Shioya cậu sao?」
「Yajima bảo tại cậu toàn đẩy việc cho Miki và tớ, nên phải chịu phạt, cố tình đẩy việc cho tớ đấy.」
Shioya vừa nói vừa cười ha ha, trông có vẻ không giận gì đặc biệt, khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Lát nữa phải cảm ơn Miyu mới được.
「Mà này.」
Đang trò chuyện, Shioya đột nhiên hạ giọng hỏi:
「… Cậu ổn rồi chứ?」
Tôi đoán được cậu ấy đang ám chỉ điều gì.
Tôi mỉm cười rạng rỡ trả lời:
「*Tớ siêu buồn ngủ.」
Nói xong, cậu ấy khẽ vỗ vào lưng tôi, lực vừa đủ.
「Đừng ngủ gật nhé, lớp trưởng. Vậy lát nữa gặp lại.」
「Ừm.」
Bóng lưng cao lớn của Shioya dần xa.
Tôi đi đến bên cạnh Eri, người đã thay giày trong nhà từ trước.
「… Không đi cùng Shioya-kun sao?」
「Không sao đâu, hình như cậu ấy cũng ổn rồi.」
Tôi bước lên cầu thang, Eri đi theo sau.
Đi một lúc trên hành lang, căn phòng học quen thuộc hiện ra trước mắt.
「Này, Eri.」
「… Sao thế?」
「Tan học hôm nay, đi thư giãn cùng *tớ nhé?」
Tôi dừng lại trước cửa lớp.
Eri——nở một nụ cười như hoa.
「Tất nhiên rồi.」
Tiếp theo, tôi sẽ tự tay bắt đầu cuộc sống cấp ba mới mẻ với Eri.
Chúng tôi đồng thời bước qua cánh cửa lớp học.
————Tôi bỗng thấy lớp học ồn ào hơn bình thường.
Ban đầu, tôi tưởng chỉ là vì lâu rồi không đến lớp, nên thấy không khí mới mẻ.
Nhưng, tình hình rõ ràng không ổn.
Cửa sổ lớp học, chỗ gần phía trên, có một nhóm người đang tụ tập.
「Chuyện gì vậy?」
Tôi tò mò từ từ bước lại gần, một học sinh trong đám đông quay lại nhìn tôi.
Cậu học sinh đó, vừa nhìn thấy tôi và Eri, liền vội vàng quay trở lại đám đông.
Năm giây, mười giây.
Chẳng mấy chốc, một học sinh ở trung tâm đám đông bước về phía chúng tôi.
「… Hả?」
Là một cô gái.
Chiều cao cô ấy hơn Eri một chút, khoảng chiều cao trung bình của con gái.
Mái tóc dài đen rất đẹp.
Độ dài váy đồng phục dường như không được chỉnh sửa đặc biệt.
Khuôn mặt đó tôi vô cùng quen thuộc.
「…」
Thế giới như đang rung chuyển.
Một lúc sau, tôi mới nhận ra đó là cảm giác chóng mặt của chính mình.
Trong tầm nhìn xoay tròn, không nghi ngờ gì chính là *「cậu 」.
Tôi không thốt nên lời.
Tôi biết cô gái đó là ai. Tôi vô cùng hiểu cô ấy.
Tôi hiểu ra ngay lập tức. Mặc dù sau khi trưởng thành mọi thứ đã thay đổi, nhưng chỉ cần nhìn một cái là có thể trùng khớp ngay lập tức.
Khuôn mặt cô gái đó rất giống Eri.
——Nhưng dưới mắt trái không có nốt ruồi lệ của Eri.
「Tôi là Nishizaki Yuno. Lâu rồi không gặp… Eri. Và… Miki-kun.」
Người đứng đó, là *「cậu 」, người lẽ ra đã chết.
Người con gái mối tình đầu của tôi, đang đứng sừng sững ở đó.
Tôi chẳng hiểu gì nữa.
Tôi cảm thấy môi và đầu ngón tay mình run rẩy.
Tôi quay đầu nhìn Eri, cầu xin sự giúp đỡ.
「Cậu đến nhanh thật đấy.」
Eri dùng ánh mắt vô cảm nhìn vào khoảng không, không hề biểu lộ bất cứ sự dao động nào.