-Ta nghe nói Ilda-sama đã tới đây?
Granbaza đột nhiên bước vào trong khi nói vậy.
Việc đó khiến Zebiantes giật nảy mình.
Khoan đã, lẽ nào….
-T…Thì tại vì…ta nghĩ đây là việc quan trọng, nên đã đi gọi ông ấy.
Đừng có làm mấy chuyện thừa thãi dùm tôi được không?
Ông ấy đang ở giữa cuộc huấn luyện ba anh em Stanvil, đừng lôi ông ấy vào chuyện này chứ.
Chỉ mới vài phút trước, có những chuyện mà tôi không hề muốn cho ông ấy biết.
-Oh, là ngươi sao? Một trong những ứng viên cho thế hệ tiếp theo của Valhalla.
-Từ khi chúng ta gặp nhau ở pháo đài, tôi thành thực xin lỗi vì chưa thể gửi lời chào với ngài…
Granbaza quỳ xuống.
Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy như ông ấy đang cúi đầu trước vị ân nhân của mình.
Rồi ánh mắt ông ấy lại chuyển sang vị khách còn lại.
-Hm? C…Cô là….
-Đã lâu không gặp, Hỏa vương-dono. Không ngờ chúng ta lại gặp nhau theo cách này.
Cách nói chuyện giữa Estelica và Granbaza giống như thể họ đã quen biết từ lâu.
Sao có thể chứ? Dựa vào việc tôi chưa từng nghe tới danh tiếng Estelica trong cả lịch sử loài người hay tộc Quỷ, hẳn đó là một nhân vật tồn tại từ rất rất lâu trước đây.
-Granbaza-sama, người biết Onee-chan đáng sợ này sao?
Tôi không thể không hỏi điều ấy.
-Ừm….Nhưng không ngờ cô ấy lại có thể đến đó…
Granbaza dường như đang rất bối rối.
-Cô ấy, chính là Anh hùng tiền nhiệm.
-EH?
-À không phải, từ từ đã, Arant đã nghỉ hưu rồi, nên phải gọi là người tiền nhiệm của người tiền nhiệm mới đúng. Nói dễ hiểu thì cô ấy chính là anh hùng tiền nhiệm của Arant, ta cũng từng đối đầu với cô ấy vài lần.
Đó là một sự thật gây sốc.
Dù nó là thật hay không thì dường như bản thân Estelica cũng không phủ nhận.
-Lúc đó, ta vẫn còn đang ở vị trí trợ lý của Tứ thiên vương, chứ chưa phải Tứ thiên vương. Cũng giống như con trước đây.
-Vậy tức là từ tận vài chục năm trước sao?
Vậy là trước khi tôi được sinh ra?
Granbaza, người đã từng bước qua nhiều thế hệ Tứ thiên vương, giờ đây đã có đầy nếp nhăn trên trán và gương mặt già nua, nhưng ngược lại, Estelica, chỉ như một thiếu nữ vừa trưởng thành ở độ tuổi đôi mươi.
Tôi không cảm thấy có sự liên hệ nào giữa họ.
-Lúc đó, tôi chưa từng biết đến danh tính của ngài, nhưng giờ thì khác.
Estelica lên tiếng.
Nói vậy là, cô ấy thừa nhận những gì Granbaza nói là đúng sao?
-Đúng vậy, tên Arant đó rất đáng sợ, nhưng cô cũng là một đối thủ khó chịu không kém. Hỏa thiên vương thời đó thậm chí còn bị cô thổi bay trong chỉ một giây. Việc ấy khiến ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu.
Granbaza, trong quá khứ cũng từng là trợ lý cho Tứ thiên vương cùng thời giống như tôi.
-Tôi đã quá chủ quan. Cứ nghĩ rằng có thể đánh bại Thiên vương dễ dàng thì không còn đối thủ nào đáng ngại. Đó quả là một điều đáng trách.
-Sau trận chiến đó, ta đã được bổ nhiệm làm Tân Hỏa thiên vương, nhờ vào thành tích ngăn cản được cô. Cũng từ sau đó, ta chưa từng gặp lại cô. Có chuyện gì đã xảy ra? Lẽ nào…
Granbaza bồi hồi nhớ lại.
-Không, cái chết của tôi không phải là lỗi của ngài. Mà là vì một sự cố khác.
Estelica mỉm cười.
-Vốn dĩ, chỉ với nhiêu đó chiến tích, tôi không đủ điều kiện để tới được Valhalla. Tuy nhiên, cũng nhờ sự cố đó mà điều ấy lại trở thành hiện thực. Không biết tôi nên vui hay buồn vì nó.
-Phải rồi, khi giới thiệu cô ấy, Quỷ vương cũng nói rằng cô ấy đã có “trận chiến vĩ đại nhất mà một con người có thể tham gia”.
-Ilda-sama…
Câu nói đó của Ilda vừa dứt, một cái lườm sắc lẹm đã tới từ bên kia.
-Dù có ma thuật tối thượng rất mạnh mẽ, nhưng tốt hơn ngài nên học cách cư xử tế nhị sao cho tương xứng với nó. Những lời sáo rỗng đó đã không còn phù hợp với thời đại này nữa rồi.
-T…Ta xin lỗi.
Và như thế, vị thiên vương hùng mạnh chỉ biết ngồi đó và câm như hến.
-Nhưng thú thực, tôi vẫn không thể tin nổi…
Doroye đột nhiên lên tiếng.
Có lẽ hàng loạt nhân vật đình đám của phe Quỷ liên tục xuất hiện tại nhà tôi khiến cho tâm lý vốn đã bất ổn của cô ấy càng trở nên bấn loạn hơn nữa.
-Valhalla không chỉ đón nhận những Tứ thiên vương mà là cả những Anh hùng con người sao? Chúng không phải là kẻ thù không đội trời chung hay sao?
-Đúng vậy, nhưng ở nơi đó, đối thủ hay đồng minh đều không liên quan gì tới việc được chọn vào Valhalla.
Vị tiền bối giải thích cho cô gái hậu bối còn đang bối rối.
-Ở nơi đó, Quỷ hay người đều không đáng kể gì với Quỷ vương. Chúng ta không còn là mối đe dọa đáng lo, cũng không phải đồng minh đáng tin cậy. Tất cả những gì chúng ta phải làm là phục tùng trò chơi của Quỷ vương.
Trò chơi?
-Cuộc chiến giữa Anh hùng và Tứ thiên vương ở trần gian, trận chiến trên thiên đường Valhalla và thậm chí cả nỗi thống khổ của những kẻ bị đày xuống địa ngục đều chẳng khác gì trò tiêu khiển, giết thời gian của QUỷ vương. Khi được Valhalla đón nhận, các ngươi rồi sẽ nhận ra sự thật của thế giới này. Ta chỉ có thể tiết lộ điều ấy.
Chắc chắn là, với Quỷ vương mà nói, con người hay Quỷ tộc cũng chẳng khác gì nhau.
Chỉ cần có một thành tựu xuất chúng, bạn sẽ được Valhalla chào đón mà không phân biệt vị thế hay chủng tộc.
Bất kể bao nhiêu thế hệ Anh hùng nỗ lực, họ cũng không bao giờ có thể đánh bại được QUỷ vương.
Và sẽ chẳng có người chủ nào lại nổi giận khi nhận phải vài cái cào vô hại của con mèo mình nuôi.
-Nghi ngờ những suy tính của Quỷ vương là bất kính. Một tông đồ của Valhalla không nên ăn nói bậy bạ như vậy.
-Tôi xin lỗi.
Estelica mỉm cười cúi đầu.
-Nhưng vẫn có những kẻ không ngần ngại xâm phạm điều cấm kị đó.
-Đúng vậy.
Câu nói đó khiến tôi lập tức liên tưởng tới hình ảnh chiếc áo choàng đỏ đang lay động như ngọn lửa đang rực cháy.
-Đó chính là Inferno.
Mục tiêu của hắn chính là đánh bại Quỷ vương.
Đích thân hắn đã nói điều đó.
-Có vẻ sau một hồi vòng vo thì chuyện đã quay lại chủ đề ban đầu rồi nhỉ?
-Đúng thế, gốc rễ của tất cả những chuyện này chính là hắn.
-Nếu Valhalla là điểm đến của những người vĩ đại thì Địa ngục cũng tương tự như vậy.
-Nhưng lý do hoàn toàn ngược lại.
Những kẻ làm ô uế sự kiêu hãnh của những vĩ nhân thế hệ trước bằng những hành động phản nghịch, hèn hạ, ác độc sẽ phải đối diện với Valhalla, tận cùng của sự thống khổ, đau đớn và giằng xé.
-Hắn từng nói tên mình là Siegfriedel.
-Đúng nhưng chưa đủ, đó chỉ là một phần tạo nên Inferno.
Tôi đã từng tìm kiếm thông tin của hắn ở Tổng hội và được biết rằng đó chính là một Anh hùng độc ác đã công khai bị xóa tên khỏi lịch sử.
Hắn bị ám ảnh bởi sức mạnh và không nương tay thảm sát tất cả, bất kể đó là kẻ thù hay đồng minh.
-Nếu Valhalla chào đón tất cả bất kể xuất thân thì Địa ngục cũng vậy. Nếu là một tội nhân, quỷ hay người cũng không khác gì nhau.
Mất công giải thích dài dòng như vậy, nhưng tôi vẫn chưa hiểu được một điều.
Inferno thực ra là thứ gì?
Tại sao họ lại nói rằng Siefgfriedel chỉ là một phần của Inferno? Thân phận thực sự của con quái vật kì dị đó là gì?
Tôi là nạn nhân trực tiếp của hắn, và đã phải dốc sức đối đầu với hắn, thậm chí còn nghĩ rằng mình đã chiến thắng.
-Đương nhiên, ta có thể giải thích.
Estelica lên tiếng.
-Hắn cũng chính là lý do vì sao chúng ta tới đây. Inferno đã từng nhắm vào cậu, vì thế cậu cũng có quyền được biết để đề phòng.
Ra đó là lý do họ tới đây.
-Như cậu cũng có thể đoán được, Inferno không phải là một người, hắn là tập hợp của những Thiên vương và Anh hùng trong quá khứ đã bị đày xuống địa ngục. Tất cả đều là những quái vật vô cùng mạnh mẽ nhưng lại bị tha hóa đến tận xương tủy.
-Chúng đã bị QUỷ vương đày ải tại Địa ngục qua hàng chục, hàng trăm năm.
Trả thù.
Đó có lẽ chính là mục tiêu lớn nhất của Inferno, trả mối thù hàng trăm năm bị đày đọa tại nơi đó.
Điều ấy hẳn là ai cũng có thể đoán ra được.
Đúng là những kẻ xấu xa sẽ phải chịu quả báo từ những hành vi sai trái của mình, nhưng việc bị một ai đó đẩy vào Địa ngục thì thật không dễ gì có thể chấp nhận được.
-Nhưng trong số chúng, có một kẻ không đơn giản như vậy.
Ilda nghiêm giọng.
-Thứ mà hắn muốn ở QUỷ vương phức tạp và bí ẩn hơn rất nhiều so với những kẻ khác. Không một ai có thể hiểu được hắn đang suy tính điều gì, kể cả ta, đồng đội cũ của hắn.
Giọng nói của Ilda run rẩy, rõ ràng là đang sợ hãi nhân vật được nhắc tới kia.
-Tên hắn là Doris Megian. Có thể nói rằng, hắn chính là thủ lĩnh và cũng là trung tâm tạo nên thực thể với cái tên Inferno kia.
Một trong Tứ thiên vương đã từng đứng đầu Quỷ tộc trước đây, đó là kẻ được gọi là con quỷ mạnh nhất trong lịch sử loài Quỷ. Và đó chưa phải tất cả, những việc hắn làm, cách hắn suy nghĩ đều bất thường đến mức tộc Quỷ đã xóa tên hắn vĩnh viễn khỏi lịch sử của mình.
“Ma hỏa” Doris Megian.