(Góc nhìn của Marcus)
Một trong những thuộc hạ của ta, một tên lính gác cổng, đến báo tin. Lúc đầu ta nghĩ mình nghe nhầm, nhưng nhiều người khác cũng xác nhận, nên không còn nghi ngờ gì nữa.
Ta hiểu rồi… Ta không ngờ lại tìm thấy nó ở đây…
Ta đã bị đày đến một vùng hẻo lánh để sống một cuộc đời ảm đạm, nhưng hôm nay sẽ là ngày kết thúc.
Ta dùng tay phải chạm vào má và cảm nhận vết sẹo.
Bây giờ nó không còn đau, nhưng mỗi ngày khi nhìn vào nó, cơn giận của ta lại bùng lên.
Có lẽ nó sẽ lành nếu ta dùng một lọ thuốc đắt tiền, nhưng cha ta đã ngăn ta làm vậy. Lý do rất đơn giản, để ta không quên đi thất bại của mình.
Đầu tiên ta cần thông tin, nhưng ở đây thì dễ thôi.
Ta cũng không gặp khó khăn gì trong việc tìm ra nó đang đi đâu. Thành phố phòng thủ Nove.
Ta cũng có thêm thông tin bằng cách chi một ít tiền trong quán trọ. Hồ sơ ghi rằng có ba mạo hiểm giả, và ta đoán là một thương nhân cùng các trợ lý của hắn, đã vào thị trấn. Trong số đó có một nô lệ đặc biệt.
Lúc đầu ta tự hỏi tại sao chúng lại đến một thị trấn gần khu rừng hắc ám, nhưng ta đoán chúng đã được tên thương nhân thuê để làm vệ sĩ.
Con thú nhân đáng ghét đó… Nó đã được giải thoát khỏi thân phận nô lệ và giờ đang đi đây đi đó như một mạo hiểm giả. Điều đó khiến ta không vừa lòng chút nào.
Sau khi đã làm thế với ta…
Và ta cũng có được một số thông tin quý giá.
Những mạo hiểm giả khác đi cùng nó là bạn thời thơ ấu của nó. Không đời nào ta lại không lợi dụng điều đó.
“Này, còn lộ trình tuần tra thì sao!?”
Nếu là trước đây, ta có thể đơn giản tấn công chúng ngay trong thị trấn, nhưng ta không thể gây ồn ào ở đây. Ta không thể làm cha ta phật lòng thêm nữa.
Điều đó có nghĩa là ta cũng cần phải cẩn thận với đội tuần tra trên con đường chính.
Sẽ là một chuyện khác nếu chúng là những người dưới trướng của ta, nhưng trong nhóm đó có những kẻ mang cái thứ công lý ngu ngốc. Ta không thể để chúng thấy được.
“Chờ đã. Nếu ta sắp xếp toàn người của mình vào đội tuần tra tiếp theo…”
Thật không may, ta không có một công việc thấp kém như tuần tra, nhưng ta có thể lợi dụng nó. Và nếu ta dùng binh lính riêng của mình để tăng cường lực lượng, ta thậm chí có thể tấn công chúng.
Sẽ khó khăn nếu chúng đi bằng xe buýt công cộng, nhưng nếu ta có được những con ngựa nhanh, ta vẫn có thể đuổi kịp chúng. Mà, ta nghi ngờ chẳng có chiếc xe buýt nào ở đất nước này lại cho một thú nhân lên xe.
Được rồi, đến giờ đi săn rồi. Đã đến lúc trả lại mối thù này gấp hàng trăm lần. Ta sẽ không để nó đi ngay cả khi nó khóc lóc van xin.
◇ ◇ ◇
“Chết tiệt. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy!?”
Đã hai ngày kể từ khi ta rời Astous. Ta gần như có thể nhìn thấy cây cầu bắc qua sông.
Ta đã nói chuyện với đội tuần tra, nên ta biết họ đã gặp nhóm đó ở đâu. Nếu ta tính ngược lại và nghĩ về tốc độ của chúng ta, rõ ràng là ta đã phải bắt được chúng rồi, nhưng vẫn chưa.
“Này, đã thấy chúng chưa!?”
Ta hét lên, kiểm tra với một kẻ có kỹ năng nhìn xa.
“Tôi đã xác nhận rằng chúng đang ở khá xa.”
“Chúng ta có thể bắt kịp nếu cứ tiếp tục không?”
“Xét đến tình trạng của những con ngựa, tôi nghi là không. Nhưng những người đó cũng cần phải nghỉ ngơi, nên…”
Sau khi suy nghĩ, ta quyết định chúng ta nên nghỉ ngơi hôm nay. Nếu ngựa không đi được, ta sẽ phải đi bộ, và ta cũng cần phải nghĩ về chuyến đi trở về nữa.
Ngoài ra, nếu chúng ta có thể nhìn thấy chúng, điều đó có nghĩa là chúng ta chắc chắn đang đến gần hơn.
Nhưng sáng hôm sau, một chuyện bất ngờ xảy ra.
Chúng ta dùng lại kỹ năng đó chỉ để kiểm tra, và chúng không thấy đâu cả. Điều đó có nghĩa là chúng đã tiếp tục tiến lên trong đêm?
Chúng ta qua cầu, tiếp tục di chuyển, và vẫn không có dấu hiệu gì của chúng.
“Này, chuyện gì đã xảy ra!?”
Lũ vô dụng. Ta càng lúc càng cáu kỉnh.
Ai đó nói rằng chúng đang được một kỹ năng nào đó hỗ trợ, nhưng ta không biết về điều đó.
Hôm nay chúng ta sẽ tiếp tục đi muộn hơn một chút, và dùng kỹ năng vào ban đêm để theo dõi chúng.
Nhưng rồi đêm đến, và chúng nói rằng chúng đã biến mất. Ngươi đang nói cái gì vậy?
Dựa vào vẻ bối rối của chúng, trông không giống như chúng đang nói dối.
Ta khá tức giận vì bị đánh thức giữa đêm, nhưng tự trấn tĩnh lại.
Ta muốn đuổi theo chúng ngay lập tức, nhưng bây giờ không thể bắt ngựa di chuyển được.
Chúng ta thức dậy sớm hơn thường lệ, và tiếp tục cuộc truy đuổi.
Ta dùng một vật phẩm cho phép ta nhìn xa, và đã thấy được chúng. Chỉ có một vấn đề, chúng đang đi bộ qua một vùng đất hoang cách xa con đường chính.
Chúng đang đi về hướng khu rừng hắc ám. Chúng thực sự định đến đó sao?
Ta do dự một lúc, nhưng quyết định tiếp tục đi.
Đó là mức độ ta không thể kiểm soát được cơn giận của mình. Một nửa lý do khiến ta đi được đến đây là hoàn toàn do lòng căm thù.
Nhưng rồi mọi chuyện trở nên khó khăn hơn. Chỗ đặt chân rất tệ, và mặt đất toàn bùn lầy. Ngựa không thể đi nhanh hơn, và vì những người đó đi bộ, chúng ta sẽ không thể đuổi kịp chúng như thế này.
“Cái gì?”
“P-phép thuật. Có vẻ như mặt đất như thế này là do chúng đã dùng thủy ma pháp.”
Nghĩa là chúng biết về chúng ta?
Và như thể trả lời câu hỏi của ta, chúng ta tiếp tục di chuyển dù đã hơi muộn, nhưng chúng ta thấy chúng vẫn tiếp tục tiến về phía trước mà không nghỉ ngơi.
Trường hợp xấu nhất, chúng ta sẽ phải bỏ lại ngựa, nhưng chúng ta vẫn chưa đến mức đó.
Ít nhất ta có thể nói rằng khoảng cách đang thu hẹp lại.
Nhưng ta phải nhớ rằng, dù sao đi nữa, con thú nhân đó có thể chiến đấu. Nếu chúng ta không ở trạng thái tốt nhất, chúng ta chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.
Nhưng nếu chúng ta ở trong tình trạng tốt, không đời nào chúng có cơ hội chống lại lực lượng ba mươi binh lính của chúng ta.
Và cuối cùng, chúng đã ở trong tầm tay của chúng ta.
Chúng thực sự đã vào khu rừng hắc ám, nhưng ta chắc chắn chúng ta sẽ bắt được chúng nếu cứ tiếp tục đi.
“Ngài Marcus, ngài thực sự định đi sao?”
“Tất nhiên! Ngươi sợ à?”
“K-không. Dĩ nhiên là không ạ.”
“Vậy thì tiến lên. Kẻ thù ở ngay trước mặt chúng ta!”
Chúng ta không thể vào khu rừng hắc ám bằng ngựa, nên chúng ta phải để ngựa lại đây, buộc bằng dây thừng vì chúng ta cần chúng để quay về.
Bây giờ là giờ đi săn, và là lúc để rửa sạch nỗi nhục nhã của ngày hôm đó.