“Chủ nhân…”
Hikari khẽ nói, và tôi gật đầu.
Chúng tôi đang bị theo dõi. Tôi có thể nhìn thấy một ai đó trên Bản đồ, không quá gần nhưng cũng không quá xa.
“Chúng ta rẽ trái ở đây. Hơi vòng một chút, nhưng hãy nhử họ.”
Tôi nắm lấy tay Mia và chạy, Hikari ở ngay phía sau chúng tôi.
Chúng tôi đi vào một con hẻm vắng vẻ, và Hikari xóa bỏ sự hiện diện của mình rồi lẻn vào một trong những con đường phụ, trong khi Mia và tôi tiếp tục chạy thẳng.
Ngay khoảnh khắc chúng tôi bước vào con hẻm, kẻ bám theo cũng tăng tốc, và ngay sau khi chúng tôi vượt qua điểm mà Hikari đang chờ đợi, tôi dừng lại và quay người.
Tôi đang nhìn thẳng vào kẻ truy đuổi của chúng tôi bây giờ, và đó dường như là một cô gái có chiều cao tương đương Mia. Đôi mắt cô ấy vô hồn, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười khó chịu.
“Ngươi muốn gì?”
“Hừm… Ta tự hỏi…”
Cô ta đang trêu chọc tôi bằng giọng nói chậm rãi đó sao? Không, bình tĩnh lại.
“Ngươi đã theo dõi chúng ta một lúc rồi, phải không?”
Hikari sau đó lẻn ra phía sau cô ta.
Cô gái nhảy một bước về phía trước và rút ra một con dao.
“Xin lỗi. Tôi không có vấn đề gì với anh hay gì cả, nhưng anh sẽ phải bỏ lại cô gái và đi đi.”
Nụ cười trên mặt cô ta càng đậm hơn, và trong tích tắc cô ta từ từ lướt đi một cách chậm chạp bỗng lao về phía chúng tôi.
Tôi không thể để chuyện này kéo dài. Gây ồn ào nhiều sẽ thu hút người khác.
Tôi tin tưởng vào em…
Tôi vươn tay về phía con dao. Cô gái ban đầu nhếch mép, nhưng nụ cười đó nhanh chóng bị thay thế bằng sự ngạc nhiên.
Đau quá. Thực sự rất đau, nhưng Giảm đau vẫn hoạt động tốt như mọi khi.
Vậy chuyện gì đã xảy ra? Tôi đã chặn con dao của cô ta bằng lòng bàn tay. Nó xuyên thẳng qua.
Tôi siết chặt tay, túm lấy cô gái để cô ta không thể thoát, và dùng tay trái chứa đầy năng lượng ma thuật đánh vào bụng cô ta.
Cô gái không thể thoát khỏi cú va chạm đó, và gập người về phía trước, ngã gục.
“C-cô đang làm gì vậy?”
Mia hét lên kinh ngạc, nhưng tôi quay lại và ra hiệu cho cô ấy im lặng.
Hikari sau đó tiến đến gần cô gái và khống chế cô ta bằng một tay ra phía sau lưng, trong khi tôi rút con dao ra, niệm phép Thẩm định một lần nữa, rồi niệm phép Chữa lành lên tay mình.
“Chủ nhân, như vậy là quá đáng. Đừng quên em cũng ở đây nữa.”
Tôi không nghĩ mình đã từng thấy cô ấy tức giận đến thế.
“Xin lỗi. Tôi chỉ muốn kết thúc nhanh chóng trước khi nó gây ra sự ồn ào. Chúng ta phải nhanh lên.”
Tôi bế cô gái lên để đưa cô ta đi cùng chúng tôi. Có vẻ Mia có điều gì đó muốn nói về chuyện đó, nhưng cô ấy chỉ mở miệng, và không thực sự nói gì cả.
Một ý nghĩ độc ác lướt qua tâm trí tôi. Nhưng khi đặt nó lên bàn cân sinh tử, ngay cả tôi cũng ngạc nhiên vì mình ít do dự đến thế. Điều quan trọng là Mia.
Việc đi đường vòng này khiến chúng tôi mất nhiều thời gian hơn để đến công ty buôn nô lệ Howler. Khi chúng tôi đến đó, chúng tôi thấy Drett đi khắp nơi chỉ dẫn. Sera đang đứng sang một bên, và đi về phía chúng tôi khi thấy chúng tôi.
“Chủ nhân, ngài Drett sẽ lánh nạn bên ngoài thành phố.”
Sera nói, và Drett cũng đi về phía chúng tôi.
“Ồ, không phải ngài Sora đây sao. Tôi vừa nhận được tin nhắn của ngài. Ngài cũng sẽ sơ tán khỏi thành phố, phải không?”
“Đó là kế hoạch… Nhưng tôi có vài việc phải giải quyết, nên tôi sẽ ở lại. Chúng ta có thể nói chuyện ở phía sau không?”
“Rất sẵn lòng. Xin đợi một lát.”
Drett đưa thêm vài chỉ dẫn, và chúng tôi đi đến căn phòng dùng để đàm phán.
“Đầu tiên, tôi biết điều này là vô lý, nên ông có thể từ chối nếu muốn.”
Tôi không thể giả vờ là không nguy hiểm. Tôi thường sẽ không quan tâm đến một doanh nhân độc ác, nhưng xét cách hắn ta đã hành động về hoàn cảnh của Sera, và cách anh trai hắn, Drekk, đã đối xử với tôi, tôi cũng muốn thành thật với hắn.
Mặt khác, tất cả có thể chỉ là một màn kịch để dễ dàng làm ăn hơn.
“Cô gái này là Mia, vị thánh. Tôi muốn giúp cô ấy trốn thoát.”
“Vậy… Anh đang bảo tôi trở thành kẻ thù của Thánh Vương Quốc Frieren sao?”
Tôi ư? Tôi đoán giáo chủ nhà thờ ở đây giống như nhà vua, nên đó là ý nghĩa của việc chống lại ông ấy.
Tôi nhìn Mia, và gật đầu.
“Tôi hiểu rồi…”
Hắn ta đang nhìn lên. Có lẽ là yêu cầu quá đáng.
Khi hắn ta đối mặt với tôi một lần nữa, nụ cười thường ngày của hắn đã biến mất, thay vào đó là một biểu cảm nghiêm nghị đến đáng sợ.
“Tôi cũng là một doanh nhân. Tôi sẽ được gì, nếu mong muốn của anh thành hiện thực?”
“Mất ít nhất năm ngày để đến thị trấn tiếp theo, và ông không có đủ lương thực để nuôi tất cả nô lệ trong thời gian đó, phải không? Đầu tiên, tôi sẽ cung cấp điều đó.”
“Tôi hiểu rồi. Nhưng anh không nghĩ sẽ tốt hơn nếu có một người lái xe và lính gác, phòng trường hợp cần thiết sao?”
Hắn ta nói đúng.
“Sera và Hikari sẽ đi làm lính gác. Với cuộc hỗn loạn đang diễn ra, ông không bao giờ biết điều gì có thể xảy ra trên đường. Ít nhất, ông biết Sera có năng lực đến mức nào, phải không?”
“Tôi đoán là có, nhưng…”
Hắn ta đang do dự? Vậy hãy thúc đẩy thêm một chút nữa.
“Tôi sẽ đưa cho ông một túi vật phẩm để đựng thức ăn. Tất nhiên, ông có thể có nó miễn phí khi mọi chuyện kết thúc.”
Tôi lấy thức ăn từ Hộp vật phẩm, và chuyển nó vào một túi vật phẩm. Hắn ta có tổng cộng khoảng hai mươi nô lệ, phải không? Tôi đang cho hắn đủ thức ăn dùng trong mười ngày, nếu họ không dùng quá mức.
“Và nếu những người gác cổng phát hiện ra Mia, cứ thế xông thẳng. Ông có thể nói tôi đã ép buộc ông. Sera, nếu Mia bị phát hiện, hãy vùng lên và chạy trốn cùng cô ấy. Nhưng tính mạng của em là trên hết, hiểu không?”
Tôi đưa cho hắn ta túi vật phẩm. Hắn ta chuẩn bị cầm lấy, do dự, nhưng rồi cuối cùng cũng cầm lấy.
Tôi nghĩ hắn ta sẽ đòi hỏi nhiều hơn, nhưng không.
Hắn ta thực sự tỏ ra là một người quá tốt. Tại sao một người như hắn lại là một kẻ buôn nô lệ? Có lẽ đó lại là định kiến của tôi.
“Được thôi. Nhưng tôi muốn tìm ra vài mánh khóe để giảm bớt rủi ro.”
Tôi nhìn Mia và do dự khi đề xuất điều mình đang nghĩ, nhưng cuối cùng vẫn làm.
“Mia, tôi xin lỗi, nhưng cô có thể lập một hợp đồng nô lệ không?”
Tôi nói, biết rằng cô ấy không thể thực sự từ chối.
Nô lệ không phải xuất trình giấy tờ tùy thân khi ra vào thị trấn.
“Và tôi biết đây là một điều tệ khi yêu cầu một cô gái, nhưng hãy cắt tóc của cô.”
Cô ấy có mái tóc vàng óng ả dài đến lưng, nhưng nó quá thu hút sự chú ý, nên tôi phải yêu cầu cô ấy cắt đi.
Cô ấy không ngần ngại đồng ý cả hai đề xuất.