Sau giờ nghỉ trưa, đoàn xe lại tiếp tục lăn bánh. Chuyến đi của chúng tôi đang diễn ra hoàn hảo, và cho đến giờ chưa có chuyện gì xảy ra. Đây có phải là sự yên bình trước cơn bão không? Phía bên phải là một khu rừng, bên trái là một ngọn núi đá, và tôi có thể cảm nhận rất nhiều sự hiện diện sâu bên trong khu rừng.
Chúng quá xa để nhìn bằng mắt thường. Nếu tôi nói gì đó về chúng, chúng tôi có thể bắt đầu chuẩn bị, nhưng sẽ khó trả lời nếu họ hỏi tại sao tôi biết. Liệu họ có hiểu tôi đang nói gì không nếu tôi bảo đó là nhờ một kỹ năng tôi có? Không, đó chỉ là một cái cớ. Tôi không thể để người khác biết về những kỹ năng tôi có, và điều đó bao gồm cả Rurika và Chris. Tất cả những gì tôi có thể làm là trông cậy vào người kiểm lâm trên chiếc xe đi đầu.
Khi chúng tôi đến gần hơn, phản ứng càng mạnh mẽ, và tôi không nghĩ ngợi gì mà vội vàng cầm vũ khí của mình.
“Này này, cái gì thế kia? Cậu thấy gì à?”
Người thương nhân ngồi cạnh ghế lái thấy tôi làm vậy, và hỏi tôi.
“Chỗ chúng ta nói đến ở ngay phía trước, nên…”
Tôi nói để cố gắng lảng tránh câu hỏi của ông ấy.
Ông ta cười phá lên, vì biết đây là nhiệm vụ hộ tống đầu tiên của tôi.
Tôi chắc chắn cảm nhận được điều gì đó. Tôi cố gắng tìm kiếm sự hiện diện lần nữa khi khu rừng đã nằm trong tầm mắt, và cảm nhận được rất nhiều thứ sâu bên trong đó. Chúng dường như đang di chuyển, nhưng… Chúng không đi về phía này sao?
Rõ ràng những gì tôi đang cảm nhận là những con sói. Khoảng hai mươi con.
Nhưng khi Rurika chứng kiến cuộc đối đáp qua lại này, cô ấy phát ra tiếng báo động, dường như cảm nhận được điều gì đó. Đoàn xe dừng lại, và chúng tôi nghe thấy một tiếng động lớn trong rừng.
Những con sói đổi hướng và tất cả nhảy vọt ra khỏi khu rừng.
“Sói ư?”
“Chuẩn bị phép thuật đi.”
“Khoan đã, có gì đó… Một con hổ sói Tigerwolf!?”
Một con vật khác nhảy ra, như thể đang đuổi theo những con sói.
Đó là một con thú lớn gấp đôi một con sói. Những chiếc răng nanh lớn hơn dao của nó ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi. Nhưng mối nguy hiểm thực sự nằm ở những móng vuốt của đôi chân trước, được cho là có thể làm vỡ cả một chiếc khiên.
Vẫn còn một khoảng cách giữa chúng, nhưng nó rất nhanh. Cứ đà này, nó sẽ bắt kịp những con sói.
Thì ra là vậy. Những con sói đang bị con hổ sói Tigerwolf đuổi.
“Chúng ta làm gì đây?”
“Những người dùng phép thuật, chuẩn bị thần chú của mình. Hãy thổi bay những con sói đó khi chúng đến gần hơn một chút. Mọi người khác, sẵn sàng chặn chúng. Chúng ta, Goblin’s Grief, sẽ đối phó với con hổ sói Tigerwolf, những người khác hãy săn những con sói còn sót lại.”
Siphon đưa ra chỉ thị.
Anh ta đặc biệt bảo các mạo hiểm giả hạng D tránh xa con hổ sói Tigerwolf, và họ tuân theo mà không than phiền, vì họ nhận thức được sức mạnh của mình. Có hai nhóm, nên một nhóm được hướng dẫn bảo vệ các thương nhân.
“Chúng tôi cũng sẽ săn sói. Chúng tôi sẽ dụ chúng ra xa khỏi con hổ sói Tigerwolf để các bạn dễ dàng hơn.”
“Sora và những người khác, hãy đi trông chừng các thương nhân nữa. Tôi giao việc đó cho các cậu.”
Siphon bảo chúng tôi đi bảo vệ các thương nhân.
Rurika ban đầu lưỡng lự, nhưng sau đó tuân theo lệnh của thủ lĩnh.
Phép thuật được kích hoạt và bắn về phía những con sói. Họ đang tập trung vào phép thuật gió và nước vì họ cố tình chọn phép thuật tạo ra ít tiếng ồn nhất có thể.
Trong lúc đó, các xe ngựa được xếp thành vòng tròn như khi chúng tôi cắm trại, và những con ngựa được cho ăn cỏ an thần để ngăn chúng quá phấn khích và nổi loạn.
Rurika bảo tôi lên nóc xe, và tôi làm theo.
Đòn tấn công phép thuật khiến những con sói hoảng loạn, và con hổ sói Tigerwolf đuổi kịp chúng, há miệng rộng cắn xé. Răng nanh sắc bén của nó dễ dàng xuyên thủng một con sói, máu bắn tung tóe.
Tôi nghe thấy tiếng sói rít lên, và những con còn lại bỏ mặc nó, chạy trốn sang trái và phải của con hổ sói Tigerwolf.
Các mạo hiểm giả hạng C nhanh chóng xử lý chuyện này, chặn những con sói như thể họ đọc được tương lai. Họ thậm chí còn đến gần từ lúc nào?
Con hổ sói Tigerwolf bắt đầu gầm gừ khi thấy vậy, có lẽ nghĩ rằng họ đang đến để cướp con mồi của nó.
Nhưng trước khi nó có thể nhảy vào các mạo hiểm giả, phép thuật được bắn vào nó. Thời điểm không khớp, và mặc dù hai hoặc ba phép thuật được bắn ra, nó dễ dàng né tránh. Rõ ràng đó là phép thuật ưu tiên tốc độ kích hoạt hơn là sức mạnh, để kiềm chế kẻ thù.
Trong khi đó, Siphon đến gần và tấn công con hổ sói Tigerwolf.
Con hổ sói Tigerwolf nhẹ nhàng né đòn tấn công này, và nhảy vào Siphon, người đã nằm trong tầm với của nó. Một mạo hiểm giả cầm khiên đổi chỗ với Siphon và chặn những móng vuốt sắc bén.
Rõ ràng anh ta chuyên sử dụng khiên, vì anh ta cầm nó bằng cả hai tay và không có vũ khí. Không, không phải vậy, cảm giác như anh ta chỉ trang bị một chiếc khiên đặc biệt để có thể chịu được các đòn tấn công của con hổ sói Tigerwolf. Nhưng anh ta thỉnh thoảng lại tấn công bằng khiên, và không quên thu hút sự chú ý của nó.
Trận chiến với con hổ sói Tigerwolf đã rơi vào bế tắc.
Trong lúc đó, những mạo hiểm giả còn lại đang săn những con sói. Các mạo hiểm giả hạng C không gặp khó khăn gì trong việc tiêu diệt chúng, và tất cả đều bị giết từng con một.
Nhưng những con sói mà nhóm hạng D đang chiến đấu đã tìm cách lọt qua và đi về phía này. Chúng đang cố gắng trốn thoát khỏi con hổ sói Tigerwolf sao? Cố gắng lợi dụng chúng tôi để giảm bớt căng thẳng khi bị truy đuổi? Chúng đã theo bản năng đánh hơi thấy những người không chiến đấu sao? Tôi không biết, nhưng chúng đang tiến thẳng về phía chúng tôi.
Những con sói chạy và nhảy về phía này, và Rurika giết một con bằng một nhát chém sau khi né chúng.
Hai con còn lại được xử lý bởi nhóm hạng D kia và sự kết hợp thô sơ nhưng vẫn ăn ý của họ. Họ không bị thương, nhưng cũng không chịu bất kỳ vết thương nghiêm trọng nào.
Tôi đang cố gắng xuống khỏi nóc xe khi những con sói đang đến, nhưng tôi bị chặn lại, nên tôi đã cẩn thận nhìn quanh. Theo như mắt tôi có thể nhìn thấy và kỹ năng Presence Detection của tôi có thể cảm nhận, không còn kẻ thù nào nữa.
Tất cả những gì còn lại là con hổ sói Tigerwolf, và vì không bên nào có thể kết liễu bên kia, trận chiến kết thúc bằng việc con hổ sói Tigerwolf rút lui.