Một tuần sau khi rời Majolica, chúng tôi đến Prekes và quyết định nghỉ lại đây một đêm.
Đây là nơi có hầm ngục còn lại của Pháp Thuật Quốc, nhưng cảm giác có phần hoang vắng, vì nó ít sôi động hơn so với Majolica.
“Trước đây hầm ngục ở đây có hạn chế ra vào, nên rất nhiều mạo hiểm giả đã rời đi. Và có vẻ như nhiều người trong số họ đã không bao giờ quay trở lại.”
Một trong những người phu xe nói. Phải rồi, đó cũng là lý do mà Siphon và nhóm của anh ta cuối cùng lại đến Majolica.
Shizune quay đi khi nghe thấy điều đó, có lẽ vì cô ấy biết chuyện gì đó.
Ngoài ra, có vẻ như lãnh chúa ở đây cũng là một vấn đề. Ông ta đã thiên vị một số mạo hiểm giả, điều này khiến những người khác không hài lòng.
Ông ta cũng đã cử các hiệp sĩ và mạo hiểm giả đến khu rừng hắc ám vào thời điểm đánh bại ma vương, và nhiều người đã không bao giờ trở về, làm giảm dân số và khiến tình hình an ninh chung trở nên tồi tệ hơn.
Ông ta đã đưa ra các biện pháp để chào đón các mạo hiểm giả đến hầm ngục, nhưng theo lời người phu xe, mọi chuyện không mấy suôn sẻ.
“À, sau này tôi có tra cứu, nhưng hình như hầm ngục này cũng khá nhiều mánh lới.”
Siphon nói rằng hầm ngục này chỉ có hai mươi tầng, nhưng mỗi tầng đều là một khu vực rộng lớn, nên một khi đã vào, có lẽ phải mất mười ngày mới ra được.
“Tầng thứ hai mươi không có quái vật nào ngoại trừ con rồng trùm cuối, nhưng rồng thì dù sao cũng mạnh, nên rất khó đánh bại. Nguyên liệu từ rồng rất có giá trị, nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì nếu bạn không thể hạ được nó. Và rất nhiều người đã mất mạng khi cố gắng làm điều đó.”
Dù vậy, con rồng đã bị đánh bại vài tháng trước, và việc buôn bán nguyên liệu từ nó trong một thời gian đã trở thành chủ đề bàn tán của các mạo hiểm giả.
“Rồng…”
Tôi đã nghe Kotori kể về chuyện đó.
Họ được các hiệp sĩ hộ tống đến một điểm nhất định, cho đến khi họ không thể theo kịp, để lại sáu người họ tự mình đánh bại con rồng.
Kotori cũng nói rằng con đường đến đó là phần khó khăn nhất, đặc biệt là với các khu vực sa mạc và dung nham.
Dù vậy, sa mạc dường như là một nguồn lợi nhuận tốt. Có những con quái vật trông giống xương rồng, và những bông hoa nở từ chúng vào ban đêm rất có giá trị đối với các nhà giả kim.
“Cậu rồi cũng sẽ khám phá hầm ngục ở đây, phải không?”
“Vâng. Lẽ ra là sau Majolica.”
“Vậy thì khi đó đến, tôi sẽ giúp một tay. Tôi cũng đang thấy ngứa ngáy chân tay muốn bắn vài phát ma thuật đây.”
Shizune nói vài điều đáng báo động.
Tôi nhìn vào mặt cô ấy, và cảm thấy rằng chúng tôi cần để cô ấy xả hơi trước khi có chuyện gì tồi tệ xảy ra.
Chúng tôi vào Prekes trước buổi trưa, nên chúng tôi sẽ đi xem xét xung quanh một chút, trong khi nhóm của Siphon đi gặp một người mà Yuno quen biết.
“Chúng ta không cần phải rời đi vào ngày mai, có thể ở lại thêm một ngày nữa.”
“Đừng lo về chuyện đó.”
Và thế là, chúng tôi tận dụng thời gian này để đi dạo quanh Prekes.
Tôi thấy rất nhiều người trẻ mặc quần áo giống nhau. Khi đang ăn ở một quán ven đường, tôi hỏi về điều đó và được cho biết họ là học viên của học viện ma thuật Fortuna.
Khi tôi nói chúng tôi đến từ Magius, họ bảo rằng không giống như học viên ở đó, hầu hết học viên ở đây không đến hầm ngục. Và họ biết điều đó vì các mạo hiểm giả đến đây từ Majolica đã nói vậy.
Chúng tôi cũng được hỏi về Majolica, nên chúng tôi kể cho họ nghe về việc hầm ngục đã được chinh phục như thế nào.
“Có lẽ mình nên sang đó làm ăn…”
Chủ quán đang nghiêm túc cân nhắc điều đó.
Chúng tôi có quen biết người ở Majolica, và thật vui khi thấy nó thịnh vượng, nhưng sẽ hơi tệ cho chúng tôi nếu nơi này trống rỗng vào lúc chúng tôi đến đây để khám phá hầm ngục.
Tôi có thể lấy thực phẩm và các vật phẩm dùng một lần từ các thị trấn khác bằng ‘Dịch Chuyển’, nhưng các quán ăn ven đường bán những món mà chúng tôi chỉ có thể ăn ở những thị trấn này.
“Chủ nhân, thế thì không được. Chúng ta cần phải chinh phục tất cả các quán ăn.”
Hikari nói với giọng nghiêm túc.
Sau đó, chúng tôi đi xem các cửa hàng tạp hóa và cửa hàng bán trang bị, và mặc dù chúng không đến nỗi thiếu hàng, nhưng chúng cũng không kinh doanh tốt lắm vì không có nhiều mạo hiểm giả.
Tôi mua được một vài viên ma thạch và quặng, cùng với các nguyên liệu như gỗ. Giá khá rẻ, và đây là những thứ tôi có thể dùng với ‘Giả Kim Thuật’ và ‘Sáng Tạo’, nên có chúng cũng không bao giờ thừa.
“Thì ra Prekes đã trở nên như thế này…”
Shizune nói sau khi chúng tôi trở về nhà trọ.
Khi cô ấy ở Prekes trước đây, cô ấy về cơ bản chỉ đi đi lại lại giữa nhà trọ và hầm ngục, và cô ấy thậm chí còn đến hầm ngục bằng xe ngựa, nên chưa bao giờ đi dạo quanh thị trấn.
Họ được cho biết đó là vì lý do an toàn, nhưng bây giờ cô ấy biết đó là để hạn chế tự do của họ.
Và xét đến cách của Elysia, có lẽ họ không muốn họ tìm hiểu về thế giới này.
Tôi nói với cô ấy điều đó, và…
“Ước gì tôi có thể đấm cho hắn một phát.”
Cô ấy thực sự tức giận.