×××
“—Cái quái gì thế này! Rốt cuộc là chuyện gì vậy?!”
Ngay khi Takaya cùng các đồng đội vừa đặt chân đến tổng bộ, họ đã bị đón tiếp bởi một bầu không khí căng như dây đàn. Đập vào mắt họ đầu tiên là Laviola đang lớn tiếng, tay cầm một xấp báo cáo. Bên cạnh đó, ba cô gái Lizerotta, Eliaete và Elgate đang bị cô trách mắng, lủi thủi với vẻ mặt hối lỗi. Septe thì chỉ im lặng quan sát cảnh tượng đó.
“À ừm... chào buổi sáng ạ.”
“Ừm, chào Takaya. Xin lỗi vì hơi đột ngột, nhưng chúng ta phải lên đường ngay bây giờ. Những người phía sau cũng sẽ đi cùng trong chuyến này. Vì cần người giúp sức.”
“Takaya... Chuyện đó... tôi xin lỗi.”
“Lizerotta-san, rốt cuộc là chuyện gì vậy...?” Dù Lizerotta hơi tránh ánh mắt của Takaya và cúi đầu, anh vẫn chưa thể nắm bắt được tình hình. Chắc chắn có chuyện không hay xảy ra, chỉ mỗi điều đó là không thể sai được.
“À thì... cậu nhớ cái kẻ mà chúng ta đã đánh bại cách đây không lâu không? Cái gã thiên thần sa ngã dùng trọng lực với cái đầu mất trí ấy.”
“Zezeqiel-sa... à không, là một trong Tứ Thiên Vương.”
“Đúng rồi. Việc đánh bại hắn thì không có gì đáng nói, nhưng... cánh cổng mà chúng tôi tưởng đã đóng lại hoàn toàn thì dường như vẫn chưa khép kín hẳn.”
Chắc chắn không thể có chuyện đó. Takaya cũng đã theo dõi công việc của họ, không thấy họ làm việc cẩu thả chút nào, và việc rò rỉ chướng khí cũng đáng lẽ phải được giải quyết triệt để rồi. Tất nhiên, nếu không phải do tự nhiên mà là do phe ma tộc cố ý mở cổng thì lại là chuyện khác, nhưng thứ đó chỉ có thể được sử dụng bởi những ma tộc chuyên về ma thuật bóng tối. Trong số Tứ Thiên Vương, chắc chỉ có Mumuruu, kẻ trang bị ma thương, mới làm được.
“...Ma tộc tưởng chừng đã bị tiêu diệt lại xuất hiện trở lại, và dường như đã có thương vong về người. Cần phải hành động ngay lập tức.”
Trong bản yêu cầu mà Takaya nhận được từ Laviola, những điều đó được ghi chép chi tiết. Hàng chục con ma tộc cấp thấp, một con hắc long bay lượn trên trời... Gia súc bị xé xác không còn hình hài, cả những người dân trong làng cố gắng chống cự cũng... Khó mà coi đây là một trò đùa ác ý được.
Có lẽ vì quá gấp gáp, chữ ký của người yêu cầu đã bị viết một cách cực kỳ cẩu thả. Tuy không đến mức không đọc được, nhưng ‘A... Ou’ hay ‘I... Zo’ gì đó thì... rất khó để phân biệt.
“...Thôi được rồi, chúng ta hãy đến hiện trường ngay lập tức và xác nhận mọi chuyện. Việc cảm thấy có lỗi hãy để sau. Ba người đồng ý chứ?”
“À, đúng vậy nhỉ.” Lizerotta lập tức nói vậy, nhưng hai người còn lại vẫn không khỏi nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu. Vẻ mặt họ như muốn nói: “Chắc chắn chúng tôi không thể mắc lỗi như vậy được.”
“Xin lỗi nhé,” Takaya thầm nói trong lòng. Thật tệ cho các cô gái không biết chuyện, nhưng họ sẽ phải chịu đựng thêm một chút nữa thôi.
×
“...Rốt cuộc, đây là chuyện gì vậy?” Ngay khi Laviola vừa được hai chị em [Eliaete và Elgate] dịch chuyển đến hiện trường, cô đã lộ rõ vẻ mặt bối rối trước cảnh tượng đập vào mắt.
Cũng phải thôi, cảnh tượng thảm khốc được miêu tả chi tiết trong bản yêu cầu lại không thấy đâu cả. Thay vào đó, những người dân đang sống trong cảnh thanh bình lại đang cần mẫn làm việc như mọi ngày. Những con bò, con ngựa lẽ ra phải bị xé xác thì lại đang nhởn nhơ nằm dài trên cánh đồng, còn người dân làng thì đang bận rộn thu hoạch mùa màng bội thu. Ma tộc tấn công làng mạc ư? Chẳng thấy bóng dáng đâu.
À không, lẽ ra chúng vốn không nên ở đây mới đúng.
“Cảnh tượng thảm khốc ở đâu chứ... Lizerotta, thế này thì đúng là...”
“Laviola-sama. Lizerotta-san đã được tôi cho di tản vào trong hang động rồi. Eliaete-san và Elgate-san cũng đi cùng.” Người đáp lại câu hỏi của Laviola chính là Takaya. Tất nhiên, anh cũng đã cử Meiliru và những người khác đến đó rồi. Ở lại bên cạnh chỉ có hai người tài giỏi Rudra và Feilia mà thôi.
“Ngươi dám tự ý hành động như vậy mà không thông qua Công chúa sao!? Ngươi, có biết vị trí của mình ở đâu không...!”
“Ối! Nếu còn nhúc nhích thêm nữa thì nguy hiểm đấy nhé? Cái đầu có khi lăn lông lốc xuống đất đấy.”
Ngay khi Septe định lao vào Takaya, cô ta bỗng cứng đờ người. Từ trong bóng Takaya, một người hầu ma tộc đột ngột xuất hiện – mũi giáo của Mumuruu đang dí sát vào cổ Septe.
“Cái sừng và đôi cánh đó, ngươi, chẳng lẽ là Mị Ma...!?”
“Chúng ta gặp nhau lần đầu nhỉ? Tôi là Mumuruu, cựu ‘Mị Ma Hoàng Tướng’. Giờ tôi đang phụ trách nhiều việc với tư cách là người hầu của Takaya-sama... à không, là Chủ nhân.”
“Cựu Tứ Thiên Vương sao... Takaya, chẳng lẽ ngươi...”
“Vâng. Mà thật ra, tôi cũng là một trong Tứ Thiên Vương hiện tại đấy.” Sáng Ma Nhân Tướng. Có lẽ là danh hiệu do Kouya tiện tay ban cho. Dù tự thấy mình không xứng với thân phận đó, nhưng cũng nhờ đó mà ‘kế hoạch’ này mới có thể được thực hiện một cách dễ dàng như vậy. Thế này thì xem ra, việc trở thành người có chút địa vị cũng không tệ chút nào.
“Tôi rất xin lỗi vì đã làm ra hành động như thể phản bội. Nhưng tôi nghĩ rằng thay vì thuyết phục, thì các ngài phải tận mắt chứng kiến mới có thể tin được. Giám đốc, Phó giám đốc.”
“À. Xin phép vậy nhé.”
“Xin lỗi. Nhưng đây cũng là vì Laviola điện hạ, và xa hơn là vì Vương đô. Mong người hãy hiểu cho.”
Theo tín hiệu của Takaya, hai người Rudra và Feilia lao tới khống chế Laviola. Dù Ma thuật Bóng tối của Mumuruu đã hạn chế hành động của cô, và bản thân Laviola cũng chẳng hề hấn gì với Ma thuật Trọng lực, nhưng để đề phòng thì vẫn nên làm vậy.
“Là con người mà lại cấu kết với ma tộc sao... Đồ hèn nhát! Thả Công chúa ra ngay lập tức!!”
“Không, người cần được giải thoát không phải tôi, mà là bên kia thì đúng hơn——”
Nói chính xác hơn, đó là *kẻ* đã chiếm lấy một phần cơ thể của Septe và đang cố gắng trốn thoát.
“—Septe-san... À không, mà là bản thể thật sự của ‘Thứ Bảy’ kia.”