“Chị. Chị bảo sẽ hỗ trợ em đúng không? Hỗ trợ gì, thế nào?”
Ước gì chị ấy hỗ trợ bằng cơ thể tuyệt vời kia. Tôi nuốt chửng câu sau vào lòng.
“Đợi chút nhé.”
Trái với mong muốn của tôi, Jin Se Young bước ra ngoài phòng huấn luyện, khoảng 1 phút sau quay lại.
Jin Se Young cầm một hộp dài trên tay, tiến đến gần tôi.
“Hỗ trợ có tổng cộng 5 thứ. Một là miễn phí hội viên. Hai là cấp phòng huấn luyện cá nhân. Ba là huấn luyện cá nhân… tức là hướng dẫn riêng. Chị hứa sẽ dạy tận tình. Bốn là hỗ trợ thực chiến. Năm là hỗ trợ vũ khí. Thanh kiếm chị cầm đây sẽ cho em. Thế nào?”
Với tôi, đây là điều kiện không thể tốt hơn.
Hiện tại tôi không có ý định gia nhập guild nào, nên chuyện đó tạm gác qua một bên. Mục tiêu của tôi là mạnh lên, chứ không phải vào guild để làm việc như chó.
“Tốt chứ. Nhưng thanh kiếm chị định hỗ trợ em là gì vậy?”
Ánh mắt tôi hướng về chiếc hộp dài cô ấy cầm. Chắc thanh kiếm nằm trong đó.
Jin Se Young cẩn thận đặt hộp xuống sàn, lấy chìa khóa mở khóa.
Bên trong hộp là một thanh kiếm ánh đỏ được bọc trong vải cao cấp.
Mũi kiếm phẳng một bên, không có sống kiếm, cán kiếm màu đen sang trọng, khác với lưỡi kiếm đỏ rực.
Bên cạnh là bao kiếm đen như thanh gậy, nhưng mắt tôi chỉ dán vào thanh kiếm đỏ.
Tôi ngẩn ngơ nhìn nó. Dù không rành về vũ khí, khí chất toát ra từ thanh kiếm này cho thấy nó không tầm thường.
So với thanh kiếm sắt của tôi, nó chẳng khác nào rác rưởi.
“Tên kiếm là Hỏa Luyện Bi Đao (火鍊悲刀), thuộc loại kiếm Xương Bồ (菖蒲劒).”
“Kiếm Xương Bồ? Là kiếm mà?”
“Trong Young Chun Ryu, phân biệt kiếm hay đao không có ý nghĩa. Với Young Chun Ryu, kiếm là bất cứ lưỡi dài nào. Không cần phân biệt kiếm hay đao. Và do đặc tính của Young Chun Ryu, chúng ta thích dao găm hoặc kiếm nhẹ. Kỹ thuật thực chiến của Young Chun Ryu thiên về chém giết nhanh (chớp nhoáng) hơn là giao chiến lâu dài. Vì thế kiếm Xương Bồ rất hợp dùng.”
“À.”
Nghĩ lại, kỹ thuật cơ bản của Young Chun Ryu đều dựa trên kiếm một tay. Có cả động tác cầm ngược kiếm để vung. Chắc chắn không phải kiếm thuật đối đầu trực diện.
Theo phong cách Young Chun Ryu, để vung kiếm tự do thì không có sống kiếm sẽ tốt hơn.
Kiếm của Young Chun Ryu chú trọng vào nhanh (chớp nhoáng) và ẩn (ẩn mình), nên loại nhẹ là tốt, còn kiếm lớn lại cản trở.
“Nếu em không thích thì chị sẽ chuẩn bị cái khác.”
“Không. Không. Không! Sao lại không chứ! Thích lắm luôn!”
“Vậy à? May quá.”
Tôi khẽ đưa tay vuốt lưỡi kiếm. Lưỡi kiếm đỏ rực khiến tôi nghĩ nó nóng, nhưng lại mát lạnh lạ thường.
“Hỏa Luyện Bi Đao được chế tạo bởi lò rèn Thơ Ý ở Gangwon-do.”
Thơ Ý!
Tôi từng nghe qua cái tên này, một lò rèn nổi tiếng. Tay nghề được xếp hàng đầu Hàn Quốc, thậm chí còn vang danh ra nước ngoài.
“Lưỡi kiếm làm từ thép đen và vảy Hỏa Long, cán kiếm được gia công từ xương Hỏa Long.”
“Hộc. Hỏa Long!”
Con quái vật cấp SS làm rung chuyển Hàn Quốc 10 năm trước. Cấp SS nghĩa là không thể đo lường.
May mắn là trước khi nó thoát ra khỏi dungeon, 10 guild lớn nhất đã hợp sức săn được Hỏa Long (Red Dragon).
“Đừng ngạc nhiên thế. Đây là hàng lỗi mà. Tên có chữ Bi Đao (đao buồn) cũng vì vậy. Ban đầu định làm thanh kiếm có khả năng điều khiển lửa, nhưng thất bại. Hỏa Luyện Bi Đao chỉ có độ bền cao và không cần bảo trì mà lưỡi vẫn sắc, ngoài ra thì như kiếm thường thôi.”
“N-Như vậy cũng đủ kinh khủng rồi! Bán cái này được bao nhiêu vậy?”
“Không nhiều đâu. Khoảng 3 tỷ? Nếu chỉ tính hiệu năng thì 1 tỷ cũng đắt, nhưng vì nguyên liệu là vảy Hỏa Long nên giá mới cao vậy.”
“Cái này thật sự… cho em hả?”
Jin Se Young gật đầu không chút do dự.
“Yu Jin. Nếu em giữ đúng các điều kiện.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, nghiêm túc nói.
“Chị. Mau lấy hợp đồng ra đi. Em gấp lắm.”
Tôi hoàn toàn bị Hỏa Luyện Bi Đao mê hoặc.
••
Thực chiến.
Nỗi lo lớn nhất của thợ săn mới vào nghề chính là cái này.
Thợ săn vào dungeon để săn quái vật. Vấn đề là dungeon, ngoài lối vào, là không gian tách biệt với Trái Đất. Vì vậy tội phạm trong dungeon xảy ra thường xuyên.
Đội hình vội lập qua hiệp hội thường tránh dungeon cấp cao cũng vì lý do này, và nguyên nhân lớn nhất guild ra đời cũng là tội phạm thợ săn.
Đồng đội không đáng tin. Đồng đội đâm sau lưng. Đồng đội biến thành cướp.
Thợ săn mới không có chỗ dựa, không gì cả, chỉ có thể vào đội vội lập qua hiệp hội, nên ngại thực chiến.
Đây cũng là nỗi lo của tôi. Nhưng giờ thì khác. Bên cạnh tôi là đồng đội đáng tin, cũng là vệ sĩ – Jin Se Young.
Jin Se Young là thợ săn cấp B, còn dungeon chúng tôi vào là cấp F, ‘Khu cư trú của Ratman’. Dù thợ săn săn gần đây có biến thành cướp tấn công chúng tôi, Jin Se Young ra tay là xử lý trong chưa tới 3 phút.
“Lần đầu thực chiến nhưng đừng lo. Với thực lực của em, Ratman chẳng là gì đâu.”
Jin Se Young, mặc giáp da tiện di chuyển, nói.
“Ch-Chị nói vậy thì chắc vậy.”
Tôi nắm chặt cán Hỏa Luyện Bi Đao đeo bên hông, đáp.
Tôi cũng mặc giáp da như cô ấy. Nhưng có thêm giáp bảo vệ vai và ngực. Ban đầu muốn mặc giáp nặng để bảo vệ bản thân, nhưng do đặc tính Young Chun Ryu cần di chuyển, tôi buộc phải chọn giáp nhẹ.
Giáp không phải mua, mà mượn tạm của Jin Se Young.
‘Ư… Căng thẳng kinh khủng.’
Không phải lần đầu vào dungeon. Tôi từng vào dungeon vì thực tập, đối đầu 1-1 với yêu tinh.
Nhưng lần đó khác giờ. Lúc đó xung quanh tôi có rất nhiều người, yêu tinh là quái yếu nhất mà người thường cầm vũ khí cũng đánh được.
Tôi từng khoe khoang gọi đó là thực chiến, nhưng thực tế chỉ là thực tập. Thực chiến thật sự là ngay lúc này.
“Em căng thẳng quá. Thở sâu vào.”
“Hừ~ Ha. Hừ~ Ha.”
Thở sâu, tôi không sờ cán kiếm mà sờ điện thoại. Sờ điện thoại làm tôi bình tĩnh hơn sờ cán kiếm nhiều.
Khi căng thẳng giảm bớt, tôi lại đặt tay lên Hỏa Luyện Bi Đao ở hông.
“Làm chị nhớ ngày xưa. Hồi đầu chị cũng căng thẳng lắm.”
“Chị làm sao hết căng thẳng vậy?”
“Đánh một trận xong là đỡ căng thẳng ngay. Em chắc cũng vậy. Làm vài lần là thấy việc thợ săn cũng chẳng to tát.”
Dungeon cấp F ‘Khu cư trú của Ratman’ là dungeon dạng đầm lầy. Sàn đầy bùn lầy, cây cối mọc um tùm và có các đầm nước.
Quái vật ở đây là Ratman, chuột hai chân di chuyển tự do trong đầm lầy. Cao khoảng 150cm, tấn công bằng móng vuốt và răng. Phụ phẩm là móng vuốt, trung bình 10 nghìn won một cái, còn ma thạch khoảng 80 nghìn won.
Chúng tôi vừa trò chuyện vừa đi sâu vào dungeon.
Nếu thấy người khác, chúng tôi tránh trước. Đây là dungeon mở mà bất cứ thợ săn nào cũng vào được, nên phải để ý vị trí của thợ săn khác.
“Yu Jin. Nhìn kia. Ratman đấy.”
Tôi quay đầu theo hướng Jin Se Young chỉ. Cách khoảng 30m có một con Ratman lông đen.
Nhìn từ xa cũng thấy rõ. Nó to hơn yêu tinh nhiều. Có vẻ lời nói 3 yêu tinh cũng không thắng nổi một Ratman là thật.
“Lần này chị sẽ làm mẫu trước.”
Jin Se Young bước tới Ratman. Ratman thấy cô ấy thì xù lông, giơ móng vuốt ra, vào thế chiến đấu. Hầu hết quái vật thấy người là lao vào giết. Dù chênh lệch thực lực, hiếm có con nào bỏ chạy.
“Kíeee!”
Jin Se Young không dừng bước trước cú lao tới của Ratman, lướt qua bên cạnh và vung kiếm. Đầu Ratman bay lên không trung rồi rơi xuống sàn cùng máu đỏ.
Nhìn thoáng qua cứ như Ratman tự lao tới để chết.
‘Kỹ thuật thực chiến Young Chun Ryu – Bích Khê). Mình chưa đạt tới mức đó. Quả nhiên kỹ thuật thực chiến của chị ấy có độ thành thục kinh khủng.’
Nhìn xa thì như chỉ lướt qua chém, nhưng với Ratman, Jin Se Young có vẻ như ở rất xa.
Kỹ thuật thực chiến Bích Khê dùng bộ pháp đặc trưng để làm rối cảm giác khoảng cách của đối thủ.
“Ma thạch thường nằm gần tim của quái vật. Nếu không ở tim thì nhiều khả năng ở đầu.”
Jin Se Young cẩn thận nhặt ma thạch và móng vuốt bỏ vào túi đeo hông.
Một con Ratman cho ma thạch và 6 móng vuốt. Tức là 140 nghìn won.
Tính đơn giản, giết 10 con được 1,4 triệu won, nhưng phải nộp thuế 30%. Thêm chi phí bảo trì trang bị và phí vào dungeon, tiền thực tế dùng được chỉ khoảng 500 nghìn won.
‘Với thợ săn, hiệp hội và chính phủ lấy thuế chắc chắn bị ghét.’
Thợ săn thường lập đội để hành động. Đội trung bình 5 người. Giết 30 Ratman một ngày thì mỗi người kiếm khoảng 300 nghìn won.
‘Vậy cũng là thu nhập cao rồi. 10 ngày kiếm 3 triệu won. Nếu thực lực tăng, săn quái cấp cao hơn thì kiếm 1 triệu won một ngày chẳng khó.’
Không phải ngẫu nhiên mà thợ săn được người thường ngưỡng mộ. Nhưng với tôi, có ứng dụng Yu Hee Life, số tiền này chỉ là trò cười.
Nếu tôi nghiêm túc dùng ứng dụng Yu Hee Life để kiếm tiền, 100 triệu won cũng dễ như trở bàn tay.
“Yu Jin. Kia có một con Ratman nữa. Lần này em săn thử đi.”
“… Được.”
Tôi rút kiếm, bước tới Ratman. Cơ thể hơi run vì căng thẳng. Ở thế giới Yu Hee tôi từng giết người, nhưng đây là hiện thực.
“Kíeee!”
Ratman gầm lên khi thấy tôi, rồi lao tới. Tôi nhớ lại động tác của Jin Se Young 10 phút trước, dùng Bích Khê.
Bước theo bộ pháp đặc trưng, mắt Ratman dao động, nhìn ra sau tôi. Thành công rồi. Cảm giác khoảng cách của nó bị rối, chắc nó nghĩ tôi đang ở cách vài mét phía sau.
‘So với chị Se Young thì hơi sát nút.’
Dù vậy vẫn thành công.
Tôi lướt qua Ratman, vung kiếm. Chính xác cắt đứt cổ nó. Sức mạnh của tôi kém thợ săn thường, nhưng độ sắc bén của kiếm bù đắp điều đó.
“Ch-Chẳng là gì.”
Nhìn xác Ratman, tôi lẩm bẩm. Không phải khoe khoang mà là thật. Giọng run vì phấn khích khi dùng kỹ thuật thực chiến Young Chun Ryu thành công trong thực chiến.
“Thấy chưa. Chẳng là gì đúng không?”
“Ừ. Từ giờ chắc em giết Ratman dễ dàng được. Chị. Với trình em thì dùng được tới đâu?”
“Quái cấp E hạ thì em săn được. Nhưng cao hơn thì khó. Kỹ năng Young Chun Ryu của em ổn, nhưng thể lực là vấn đề.”
Thể lực.
Sức mạnh. Thể lực. Nhanh nhẹn của tôi kém hơn thợ săn khác.
Tôi tự nhận thức vấn đề này nên gật đầu thoải mái. Và ý cô ấy là nếu thể lực đủ, tôi có thể dễ dàng săn quái cấp E.
Tôi nhặt ma thạch và móng vuốt từ xác Ratman, nói với cô ấy.
“Tốt. Tiếp tục săn thôi. Chị. Em nắm được cảm giác rồi.”
“Ừ. Đã đến thì phải kiếm đủ vốn chứ.”
Thấy Ratman là tôi lao tới giết ngay. Không cần kỹ thuật thực chiến Young Chun Ryu, chỉ kỹ thuật cơ bản cũng đủ giết.
5 tiếng.
Thời gian tôi giết 24 con Ratman.
Gần như cứ mỗi tiếng giết 5 con, nhưng tìm Ratman mất thời gian hơn nhiều so với chiến đấu.
“Chỉ có 24 con thôi sao…”
“Không tránh được. Dungeon mở thì thợ săn cạnh tranh nhiều. Điều cần chú ý ở dungeon mở là không cướp quái. 80% tranh chấp giữa thợ săn trong dungeon là vì quyền sở hữu quái vật.”
“Tôi cũng nghe rồi. Nhưng dungeon đóng thì hơi nguy hiểm… Ơ? Sao tự nhiên dừng lại?”
“Suỵt. Phía trước có người mai phục.”
Giờ chúng tôi vừa săn xong, đang trên đường về. Nghĩa là mang theo nhiều phụ phẩm đáng tiền.
“… Thợ săn cướp à?”
Thợ săn cướp (Hunter Bandit).
Đúng như tên, lũ khốn chuyên cướp của thợ săn. Tôi khẽ thò đầu nhìn. Tổng cộng 3 tên, dựa lưng vào cây lớn, trò chuyện.
“Có lẽ vậy. Đi vòng qua cũng được… nhưng vậy thì người khác sẽ gặp nạn. Phải xử lý thôi.”
Jin Se Young bước lên trước, tôi theo sau.
Tôi không lo lắm.
Đây là dungeon cấp F, còn cô ấy là thợ săn cấp B. Đám cướp ở đây thì trình độ rõ ràng chẳng cần nhìn cũng biết.