“Chuyện gì đang xảy ra vậy!”
Tổng chỉ huy của Hội Thập Tự Đen Hàn Quốc, Lee Moon Hyun, gầm lên với các cán bộ đang tụ tập trong phòng họp.
Lee Moon Hyun, người bình thường trông như ông chú hàng xóm ôn hòa, giờ đây mặt mày nhăn nhó như ác quỷ, phun trào cơn giận dữ, khiến cả phòng họp im phăng phắc như chuột chết. Bảy cán bộ cúi gằm mặt, tránh ánh mắt của Lee Moon Hyun.
“Trưởng phòng điều tra Baek!”
“… Vâng, thưa Tổng chỉ huy.”
Trưởng phòng điều tra Baek Ji Wook bước lên phía trước.
Hội Thập Tự Đen Hàn Quốc chia thành ba bộ phận: Hỗ trợ, Điều tra, Chiến đấu. Baek Ji Wook là người quản lý cao nhất của bộ phận Điều tra.
Bộ phận Điều tra chuyên tìm hiểu về ma cà rồng. Họ tìm kiếm những ma cà rồng ẩn nấp đâu đó hoặc điều tra các vụ việc nghi ngờ do ma cà rồng gây ra.
“Nói đi! Rốt cuộc chuyện này là thế nào!”
Baek Ji Wook cố kìm tiếng thở dài muốn bật ra. Không khí trong bản bộ rất nghiêm trọng. Không được để bị bắt lỗi.
Ông ta nhớ lại sự việc xảy ra cách đây 2 tiếng và mở lời.
“… Khoảng 11 giờ 10 phút sáng nay. Xe buýt đưa đón của bản bộ bất ngờ tăng tốc và đâm vào lối vào trụ sở. Thiệt hại bao gồm thợ săn Park Ki Soo thiệt mạng, còn thợ săn Jo Joo Hyun bị thương nặng và hiện vẫn đang hôn mê. Nguyên nhân xe buýt tăng tốc vẫn đang được điều tra…”
“… Trưởng phòng điều tra Baek Ji Wook. Tôi cảnh cáo đấy. Nếu anh định báo cáo kiểu vớ vẩn đó thì ra ngoài ngay bây giờ!”
“… Xin lỗi. Tuy chưa có gì chắc chắn, nhưng chúng tôi đã xác định vụ việc này là một cuộc tấn công khủng bố do ma cà rồng gây ra và bắt đầu điều tra. Trên xe buýt không có người. Do đó, có vẻ như một ma cà rồng thuần chủng đã dùng siêu năng lực để thực hiện vụ tấn công bằng xe buýt.”
“Giờ mới nói chuyện ra hồn một chút. Việc tìm ra ma cà rồng thuần chủng đó là ai là nhiệm vụ của các anh, bộ phận Điều tra… Năng lực của nó là gì?”
“Chúng tôi suy đoán là niệm động lực.”
“Niệm động lực? Đừng đùa! Xe buýt không phải bay tới mà là lao tới! Bánh xe quay mà. Vậy mà là niệm động lực? Đùa với tôi à?”
“Có khả năng nó dùng niệm động lực để điều khiển chính xác việc lái xe buýt.”
“Được. Cứ cho là vậy đi. Nhưng xe buýt đâm vào với tốc độ 300km/h. Anh nghĩ điều này hợp lý sao?! Xe buýt chạy với tốc độ của KTX á!”
“… Chúng tôi sẽ điều tra kỹ lưỡng.”
“Bằng cách nào?”
“Tôi sẽ triệu tập 80% nhân viên điều tra trên toàn quốc về Seoul để tìm ra toàn bộ ma cà rồng đang ẩn nấp ở đây.”
“Chưa đủ. Gọi thêm một nửa số thợ săn trên toàn quốc về đây. Và kiểm tra hết CCTV gần đó để tìm ra thằng đó.”
Hộc, hộc. Lee Moon Hyun thở hổn hển. Có lẽ sau khi trút giận, khuôn mặt ma quái của ông ta dịu đi một chút.
“… Trưởng phòng chiến đấu.”
“Vâng.”
“Bảo các thợ săn đi lại cẩn thận. Trụ sở bị tấn công trắng trợn thế này, ai dám chắc những nơi khác không bị tấn công? Tạm thời hành động theo nhóm 3 người.”
“Rõ ạ.”
“Tình hình Jo Joo Hyun thế nào?”
“Đang phẫu thuật. Bác sĩ nói tỷ lệ thành công dưới 30%.”
“… Chắc phải cầu nguyện với Chúa thôi. Cho người bảo vệ Jo Joo Hyun bằng các thợ săn gần đó. Còn trưởng phòng hỗ trợ.”
“Vâng, thưa Tổng chỉ huy.”
“Liên lạc với NIS để xin hỗ trợ. Đây là lời tuyên chiến mà lũ ma cà rồng gửi đến chúng ta, nhưng từ góc độ của Hàn Quốc, đây là vụ khủng bố do ma cà rồng gây ra, nên họ sẽ tích cực vào cuộc.”
Lee Moon Hyun bật dậy khỏi ghế.
“Tôi sẽ đến Nhà Xanh.”
Ông ta nhìn các cán bộ với ánh mắt sắc lạnh rồi nói.
“… Cuộc tấn công này là sự kiện chưa từng có trong lịch sử Hội Thập Tự Đen Hàn Quốc. Không cần nói cũng biết đây là tình huống khẩn cấp. Bằng mọi giá phải tìm ra và giết chết nó. Nếu để lũ ma cà rồng xem thường chúng ta, các người cũng biết Hàn Quốc sẽ ra sao mà không cần tôi phải nói, đúng không?”
Lee Moon Hyun bước ra ngoài.
Do sự can thiệp không nằm trong dự kiến của một ai đó, số phận bắt đầu chuyển hướng khác đi.
••
Moon Ji Hyuk gãi đầu nhìn nữ cảnh sát giao thông trước mặt.
Nữ cảnh sát Yang Jung Min. Với mái tóc gọn gàng dài đến xương đòn, cô trông rất hiền lành, và dạo này anh gặp cô mỗi ngày. Không phải cố ý. Chỉ là trùng hợp. Vấn đề là sự trùng hợp này xảy ra thường xuyên đến mức khiến anh lo rằng liệu có phải là định mệnh không.
“Moon Ji Hyuk. Sao anh cứ đi theo tôi hoài vậy? Có phải là kẻ bám đuôi không?”
“Tôi là người bắt kẻ bám đuôi, không phải kẻ bám đuôi. Tôi không đi theo cô, chỉ đến vì công việc thôi.”
“Vì chuyện gì?”
“Vụ tai nạn xe buýt lớn sáng nay ấy.”
“Sao lại thế? Anh phụ trách vụ đó à?”
“Không. Không phải việc của bên tôi… chỉ là, tôi thấy có gì đó lạ. Tôi xem CCTV rồi, xe tăng tốc quá nhanh so với một vụ tăng tốc bình thường, đúng không? Hơn nữa, hình như không có người ở ghế lái…”
Trên mạng, vụ này nổi tiếng với cái tên xe buýt ma ám. Người ta đồn rằng một con ma có oán hận với công ty đã nhập vào xe buýt và đâm vào. … Đó là tin đồn đang lan truyền.
Vụ việc này thu hút sự chú ý vì tính bí ẩn của nó.
‘… Dù nghe vô lý, nhưng trong thế giới có ma cà rồng tồn tại thì ma quỷ cũng có thể tồn tại. Hơn nữa, không khí trong đồn cảnh sát đang ém nhẹm vụ này.’
Vụ việc xảy ra trong khu vực quản lý của đồn cảnh sát anh, nhưng không khí trong đồn vẫn như thường lệ.
“Ừm. Chuyện là… Trưởng phòng giao thông bảo đừng quan tâm đến vụ này, nên bọn tôi cũng không biết rõ lắm.”
“Vậy sao…”
Kỳ lạ thật.
Trước đây, anh có lẽ sẽ chỉ nghe qua rồi bỏ qua vì đó là việc của phòng khác, nhưng giờ anh cảm thấy có gì đó bất thường.
‘Có khi nào chính phủ đã biết về ma cà rồng từ lâu rồi không? Và… nếu vụ này do ma cà rồng gây ra thì sao…?’
Moon Ji Hyuk quyết định dành thời gian để tự mình điều tra vụ này một cách cẩn thận.
“Được rồi. Vậy tôi đi đây.”
“Khoan đã. Ăn cái này trên đường đi nhé. Ngon lắm đấy.”
Yang Jung Min tiến lại gần. Trong khoảnh khắc, mùi hương ngọt ngào của phụ nữ đâm vào mũi khiến anh giật mình.
“Hự!”
“… Sao vậy? Anh không thích kẹo nho xanh à?”
“À, không. Tôi sẽ ăn. Cảm ơn nhé.”
Moon Ji Hyuk vội vàng rời khỏi Yang Jung Min.
‘… Điên rồi. Nhìn cổ cô ta mà nghĩ là ngon sao… Đúng là thành ma cà rồng thật rồi. Phải nhanh chóng trở lại làm người.’
Đó là một ham muốn như kết hợp giữa dục vọng và cơn đói.
Moon Ji Hyuk cảm thấy xấu hổ vì ham muốn đột ngột đó, đưa tay che mặt rồi giật mình hạ xuống vì cảm giác lạnh lẽo.
Nhiệt độ cơ thể của ma cà rồng thấp hơn con người.
‘Kinh khủng thật.’
••
Tôi đến Yuk Sung Dong vào buổi tối khi trời bắt đầu tối dần. Nơi này nằm ở ngoại ô Seoul, thường được gọi là khu ổ chuột. Và đây là nơi có an ninh tệ nhất trong số các khu ổ chuột.
Các cơ sở giải trí mọc lên san sát, còn có cả những nhà thổ bất hợp pháp hoạt động bí mật. Yuk Sung Dong cũng là nơi có nhiều băng đảng và người Triều Tiên sinh sống.
‘Nhà thổ à… Có nên ghé thử không nhỉ.’
Nhưng tôi nhanh chóng gạt ý nghĩ đó đi. Các cơ sở giải trí ở đây trông rõ ràng là tệ hại. Nhà thổ chắc cũng không khác gì. Tìm đến gái điếm ở đây chỉ tổ thất vọng và mất thời gian.
‘Thà dùng thời gian đó đi chỗ khác còn hơn.’
Tôi bước vào một con hẻm và phát hiện một tiệm cầm đồ xập xệ. Ngôi nhà đầy đồ cũ, cánh cổng màu xanh dương rỉ sét nghiêm trọng. Trên cổng, chữ ‘Tiệm cầm đồ’ được viết nguệch ngoạc bằng sơn xịt đỏ.
Tôi nhấn chuông bên cạnh. Tiếng ‘đinh’ vang lên cùng giọng của một ông già.
“… Vào đi.”
Tôi mở cổng bước vào. Sân đầy rác rưởi và vài thùng container. Trông giống một tiệm đồ cũ hơn là tiệm cầm đồ.
Tôi bước đến căn nhà lụp xụp trông như sắp sập đến nơi. Mở cửa vào trong, nội thất bên trong tốt hơn tôi tưởng. Dù sao thì bên ngoài trông giống tiệm cầm đồ, bên trong cũng trưng bày khá nhiều đồ đạc tử tế.
“Đến rồi à. Đây.”
Một ông già khoảng 60 tuổi ngồi trước bàn gỗ. Ông ta thấp bé, mặt đầy nếp nhăn nhưng đôi mắt sáng quắc.
Tôi liếc nhìn hai gã đàn ông đứng hai bên ông ta. Những gã mặt trắng bệch nhìn tôi chằm chằm, ra hiệu không được làm gì ngu ngốc.
Tôi bước đến bàn và ngồi đối diện ông ta.
“… Trẻ hơn tao tưởng. Mấy tuổi?”
“21. Tiền đâu?”
“Dưới bàn.”
Tôi nghiêng đầu nhìn xuống dưới bàn. Một hộp đựng đầy tiền giấy 50 nghìn won nằm đó.
“Như đã nói, 4 tỷ. Danh sách đâu?”
Tôi đặt ba lô trên lưng lên bàn. Mở khóa kéo, đổ hết đồ bên trong ra. Vài cuốn sổ ngân hàng rởm cùng một chiếc USB rơi ra.
“Sổ ngân hàng thì rửa tiền, danh sách ở trong USB. Kiểm tra đi.”
Kang Wook Sung ra hiệu cho gã bên cạnh. Gã đó cắm USB vào laptop trên bàn và kiểm tra dữ liệu.
Danh sách là thật.
Tổng cộng 913 thành viên của Hội Thập Tự Đen. Trong đó, 174 người là thợ săn ma cà rồng chuyên nghiệp.
Danh sách bao gồm tên, địa chỉ, số điện thoại và lịch sử chiến đấu của họ.
‘… Nghĩ lại thì cái này đáng giá hơn 30 tỷ nhỉ.’
Nhưng tôi nhanh chóng gạt đi sự tiếc nuối. Nếu đòi 30 tỷ, có thể Kang Wook Sung đã không đồng ý giao dịch.
Khoảng 10 phút sau, gã ma cà rồng nói với Kang Wook Sung.
“… Danh sách đúng. Khớp với thông tin chúng ta có và còn chính xác hơn.”
Kang Wook Sung gật đầu.
“Tiền cứ lấy đi. 6 tỷ còn lại sẽ sẵn sàng sau 3 ngày.”
“Ồ. Cảm ơn.”
Tôi bắt đầu xếp tiền vào ba lô từng chồng một. Vì vậy mà tôi đã chuẩn bị một chiếc ba lô chắc chắn giá 200 nghìn won.
“Cái này lấy đâu ra vậy?”
“Hacker thì làm gì. Hack chứ sao.”
“… Nghĩ bọn tao chưa từng thử hack à? Hội Thập Tự Đen ở mỗi quốc gia dùng mạng nội bộ riêng. Trừ khi xâm nhập vào tòa nhà và lục máy tính, không thể hack được.”
“Luôn có cách. Ông không biết thôi.”
“Cách đó là gì?”
“Đó là vốn liếng của tôi. Tự nghĩ đi. Có nhiều khả năng lắm. Một trong số đó là… có kẻ phản bội trong Hội Thập Tự Đen hợp tác với tôi chẳng hạn?”
Tiền đúng 4 tỷ.
Tôi kéo khóa ba lô và đứng dậy.
‘Có tiền rồi thì đến Young Hye Jung thôi. Lần này chơi cho đã.’
Tôi bất giác cười toe toét.
‘Young Hye Jung, đến đây nào!’
Tôi vội chuẩn bị rời khỏi nhà.
“Taker. Hỏi cái được không?”
“Ừ. Gì?”
“Mày vội vã kiếm tiền thế để làm gì?”
Tôi cười rạng rỡ. Có lẽ là nụ cười tuyệt nhất trong đời, tôi tự nghĩ vậy.
“Để làm vua.”
••
“Thằng người đó… không phải dạng vừa đâu. Nghĩ đến tương lai, có nên giết nó trước không?”
“…”
Kang Wook Sung lặng lẽ suy nghĩ trước đề nghị của gã ma cà rồng đứng bên cạnh.
Nguy hiểm.
Ông ta thừa nhận điều đó.
Dù không biết bằng cách nào, nhưng nó mang danh sách của Hội Thập Tự Đen đến. Nếu đó thực sự là nhờ khả năng hack, thì ngay cả tổ chức ma cà rồng Kantra cũng có nguy cơ bị nó hack.
‘May là nó không thân thiết với Hội Thập Tự Đen.’
Điều đó có nghĩa là vẫn còn khả năng hợp tác.
Có nhiều con người không phải ma cà rồng nhưng hợp tác với Kantra. Con người là sinh vật sẵn sàng bắt tay với quái vật nếu có lợi.
“… Không. Taker không phải kẻ thù. Hơn nữa, giết nó thì tiếc khả năng quá. Duy trì quan hệ giao dịch lâu dài cũng không tệ.”
“Tôi sẽ cho người bám theo.”
“Dừng theo dõi lại. Mày không thấy thái độ của Taker với bọn tao à? Không phải thằng tầm thường đâu. Nó biết đây có thể là nơi nguy hiểm mà vẫn hiên ngang bước vào. Chắc chắn có thứ gì đó giấu diếm. Và…”
Kang Wook Sung nhớ lại ký ức vừa rồi trong đầu.
Giọng nói, cách nói chuyện, biểu cảm, ánh mắt của Sung Yu Jin. Kết hợp tất cả, ông ta đi đến một kết luận.
“Thằng đó điên rồi. Nó không thực sự sợ bọn tao. Tao từng thấy vài thằng có ánh mắt tương tự từ lâu rồi.”
“… Ý ông là sao?”
“Loại ánh mắt đó chia thành hai kiểu. Hoặc là kẻ giết người điên loạn, hoặc là quái vật vượt xa bọn tao.”
Kang Wook Sung nuốt lại câu sau. Ánh mắt thằng đó giống hệt ông trùm, ông ta định nói vậy.
“Nắm rõ hết đám trong danh sách Hội Thập Tự Đen, và theo dõi từ xa. Bảo bọn đàn em đừng đụng vào thợ săn kẻo rước họa.”
Nghe vậy, gã đàn ông khẽ cau mày, tỏ vẻ không hài lòng.
“Để yên cho đám thợ săn à?”
“Muốn dẹp tổ ong thì phải có đủ đồ bảo hộ. Đặc biệt nếu là ong bắp cày thì càng phải cẩn thận. Đằng sau Hội Thập Tự Đen Hàn Quốc là chính phủ Hàn Quốc. Đụng vào sơ suất là bọn tao gặp nguy. Đây không phải châu Phi hay Nam Mỹ. Đừng hành động hấp tấp mà làm hỏng việc, cẩn thận đấy.”