“Đúng vậy. Bản tọa chính là Thiên Ma.”
Giọng tôi khác bình thường, trầm và uy nghiêm. Nhờ Lừa Gạt (SS), tôi đã biến đổi giọng nói.
“……”
Gã đàn ông đứng chặn ngõ hẻm nhìn tôi từ đầu đến chân, rồi chậc lưỡi ngắn.
“Chậc. Cái mặt nạ buồn cười đó là gì vậy? Bắt chước đám cán bộ Helten à?”
Helten.
Legion tội phạm nổi tiếng nhất Atlantis. Nhưng trụ sở ở đâu, quy mô thế nào thì không ai biết chính xác.
Có tin đồn rằng các cán bộ Helten đeo mặt nạ khi hoạt động.
Dĩ nhiên tôi biết về Helten. Trong nguyên tác, đây là một trong những kẻ thù của nhân vật chính. Và mục tiêu của tôi giờ là gia nhập Helten.
“Chuyện không liên quan đến ngươi. Là người dẫn đường thì làm đúng phận sự đi.”
“Cái gì mà ngu ngốc thế này… Haiz. Được rồi. Đối đáp với người như anh làm tôi mệt thêm thôi… Tôi sẽ dẫn đường, cứ bám theo sau tôi.”
Tôi bắt đầu đi theo gã.
Ngõ sau của Thành phố Hôm Nay ở khu vực 2 quanh co như mê cung. Đúng kiểu thành phố lớn nhất Atlantis, khu vực phía sau cũng rộng kinh khủng.
“Harek! Đang làm việc à? Thằng hề phía sau là gì vậy?”
Khi đi qua ngõ hẻm, vài gã trông bất hảo bắt chuyện với gã to con.
“Khách của bà già, đừng quan tâm.”
Harek, gã to con, đáp cộc lốc. Có vẻ hắn khá nổi tiếng trong giới ngõ sau này.
Đi bộ 15 phút, chúng tôi đến trước một tòa nhà cũ nát. Đồ đạc và giáp trụ rỉ sét vương vãi khắp nơi tạo cảm giác âm u.
“Đến rồi. Bà già ở trong tòa nhà này, vào đi.”
“Cảm ơn.”
Harek không nói gì, chỉ vẫy tay như bảo tôi đi nhanh.
Tôi hiên ngang bước vào tòa nhà.
Bên trong sạch sẽ, khác hẳn bên ngoài. Đèn treo trần sáng rực.
Tôi nhìn những tờ giấy dán trên tường. Giết ai đó, trộm thứ gì đó, tìm người nào đó – toàn là giấy yêu cầu.
Đây là nơi môi giới ủy thác bất hợp pháp. Việc thuê giết người ở đây diễn ra dễ dàng.
“Lại thêm một thằng điên nữa.”
Cuối tòa nhà, một bà lão ngồi trên ghế. Bà ta mặc áo choàng đỏ, trông ít nhất 70 tuổi. Tóc trắng xóa, mặt đầy nếp nhăn.
Điểm lạ là cằm, cạnh mũi và hai tai bà lão đầy khuyên xuyên.
‘Người môi giới Pesika. Lão bà chuyên sắp xếp các việc bất hợp pháp. Và là người thuộc Helten.’
Pesika cũng giới thiệu nhân tài hữu dụng cho Helten.
“Bản tọa là Thiên Ma.”
Tôi vừa đi tới vừa giới thiệu bản thân.
Pesika cau mày.
“Ngừng nói nhảm đi, kể lý do mày giết người để tìm tao đi, thằng nhóc.”
“Người vô tội gì chứ. Thằng đó là kẻ móc túi.”
Tôi dùng lối nói cao ngạo, ngồi đối diện Pesika. Để giấu thân phận, tôi phải tránh dùng giọng thật.
“Mày đánh chết nó rồi vứt xác ở ngõ hẻm đúng không? Còn viết tên tao lên tường!”
Tôi cau mày trước giọng the thé của bà lão.
“Kẻ móc túi lọt vào mắt ta nên ta giết chết thôi. Viết tên bà lên tường chẳng phải vì ta có việc với bà sao? Và bà cũng chẳng quan tâm thằng đó sống hay chết, đúng không?”
2 tiếng trước, tôi theo dõi và đánh chết một gã trông như kẻ móc túi. Với Pesika, người nhạy bén với thông tin ngõ sau, chắc chắn chưa đến 1 tiếng bà ta đã nghe tin.
Hơn nữa, để bà ta tìm tôi còn nhanh hơn tôi tìm bà ta.
“Có việc với tao? Việc gì?”
“……”
Thay vì trả lời, tôi ngẩng đầu lên.
Ở trạng thái Thiên Ma, giác quan tôi cực kỳ nhạy. Tôi cảm nhận được thứ gì đó trên trần.
‘Không cần nhìn cũng biết. Chắc là ma hồn. Pesika là thuật sĩ gọi hồn mà.’
Thuật sĩ gọi hồn Pesika có sức mạnh vượt xa vẻ ngoài già nua. Nếu giờ tôi đấu với Pesika, có lẽ tôi sẽ thua.
Tôi cúi đầu nhìn Pesika, nói.
“Có việc với người môi giới thì chỉ có một thôi, đúng không? Ta muốn nhận ủy thác.”
“Để gặp tao nhận ủy thác mà giết kẻ móc túi? Đầu óc mày có vấn đề à.”
Tôi cảm nhận khí lạnh từ bốn phía. Các ma hồn chưa hiện hình đang bao vây tôi. Có lẽ Pesika định giết tôi ngay tại đây.
“Đó là cách nhanh nhất. Với lại thằng móc túi đó làm ta ngứa mắt.”
“Ngứa mắt? Nó trộm tiền mày à?”
“Không. Nó đang móc túi một cô gái.”
“Vậy sao mày giết nó!”
Không nhất thiết phải giết kẻ móc túi. Chỉ cần bắt và đánh nó, tôi vẫn gặp được Pesika. Bà ta kiểm soát ngõ sau thành phố này mà.
“Cô gái đó xinh.”
“…Gì?”
“Cũng khá hợp gu ta.”
“…Thằng điên. Đặc thù công việc khiến tao gặp đủ loại điên khùng, nhưng mày thuộc hàng top.”
“Ta bình thường mà… Thôi, không sao. Có ủy thác cho ta không?”
“Ủy thác thì có. Thằng móc túi đó không phải người của bọn tao, không vi phạm quy định. Nhưng… thằng này hình như không ưa mày.”
Sượt sượt.
Trước mặt tôi, một ma hồn xanh hiện ra. Mặt dài, lông mày mảnh. Chính là kẻ móc túi tôi giết 2 tiếng trước.
‘Bà già này. Biến hồn kẻ móc túi thành ma hồn rồi.’
Pesika gọi tôi là thằng điên, nhưng với tôi, bà ta cũng chẳng khác gì.
Liếc mắt. Tôi nhìn sang bên.
Các ma hồn hiện hình, từ từ thu hẹp khoảng cách với tôi.
Pesika không nói gì, mặt vô cảm nhìn tôi.
‘Thử thách à.’
Nếu Pesika thật sự muốn giết tôi, không phải trò đùa thế này.
‘Được. Đón nhận thẳng luôn.’
Tôi vận mana trong cơ thể, không, là Thiên Ma Khí (天魔氣), kéo nó lên.
Rồi phóng Thiên Ma Khí ra bốn phía, áp chế xung quanh.
Thiên Ma Thần Công (天魔神功).
Thiên Ma Lực (天魔 Force).
Khí thế của Thiên Ma thống trị vạn ma khiến các ma hồn cảm nhận áp lực, lùi lại.
Tôi vươn tay nắm cổ ma hồn kẻ móc túi. Nhờ đeo Găng Phục Ma có sức mạnh hàng ma, tôi bắt được ma hồn vô hình.
Kiiiiiiiiiiii!
Ma hồn vùng vẫy trong tay tôi.
“Bị bản tọa giết đến lần thứ hai… Ngươi may mắn đấy. Thiên Ma Bạo (天魔爆)!”
Ầm!
Một vụ nổ đen bùng lên từ tay tôi. Ma hồn trúng vụ nổ tan biến không dấu vết.
Sượt.
Nhìn quanh, các ma hồn lùi xa khỏi tôi.
“…Được rồi.”
Pesika nói ngắn gọn, các ma hồn biến mất hoàn toàn. Không phải ẩn thân, mà tan biến hẳn.
“Ma hồn sợ con người… Thường thì không thể nào. Thằng nhóc, ngươi là ai?”
“Bà biết rồi còn gì. Ta là Thiên Ma.”
Tôi nói trang nghiêm, Pesika chậc lưỡi.
“Chậc. Chẳng ai nghĩ đó là tên thật đâu. Để tao xem mặt mày trước. Cởi cái mặt nạ hề ngớ ngẩn đó ra.”
“Không được. Ta có địa vị xã hội cao, lộ mặt sẽ rắc rối to.”
“Đến nhận ủy thác mà không đưa thông tin tối thiểu về mày à?”
“Ừm. Tên ta là Thiên Ma. Tuổi hai mươi mấy.”
“Chưa đủ. Nhìn là biết kẻ bị đày… Mày đến Atlantis bao giờ?”
“3 năm trước.”
“Dối trá.”
“Sao nghĩ vậy?”
“Nhóc con. Mày nghĩ tao làm việc này bao năm rồi? Từ khi thế giới này bắt đầu, tao đã làm mấy chuyện này. Tao gặp nhiều thằng điên như mày lắm rồi.”
“Ta bình thường mà.”
“Thôi. Tao không muốn đôi co với mày. Không chịu đưa thông tin cá nhân thì… tiếc thật, nhưng tao rút lui. Thay vào đó, nói tên thần tọa ký khế ước với mày. Điều kiện để tao giao ủy thác.”
“Người Gieo Hạt. Là thần tọa ký khế ước với ta.”
Pesika trừng mắt nhìn tôi.
“Đừng đùa.”
“Ta không đùa. Dù ta nói tên thần tọa, bà xác nhận kiểu gì?”
“Bảo thần tọa gửi thông báo. Chuyện đó mày làm được mà.”
“Bà nghĩ thần tọa sẽ nghe ta à?”
“Hừ. Nếu thần tọa không nghe nổi yêu cầu đó, thì trình độ mày chỉ đến vậy. Không tên, không mặt, không thực lực, tao không có ủy thác cho mày. Biến đi.”
Không thể đi được.
Kế hoạch của tôi là thực hiện ủy thác của Pesika để tiếp cận Helten tự nhiên và trở thành cán bộ Helten. Không thể thất bại từ đây.
“…Thần tọa ký khế ước với ta hơi kỳ quái. Bà nói tên thần tọa của bà trước đi. Thế mới công bằng, đúng không?”
“……”
「Kẻ Thu Hoạch Linh Hồn muốn thu hoạch linh hồn của bạn.」
Kẻ Thu Hoạch Linh Hồn.
Chắc chắn là thần tọa của Pesika.
“Vua Ma Thiên. Nhờ cậy nhé.”
「Vua Ma Thiên để mắt đến Kẻ Thu Hoạch Linh Hồn.」
「Kẻ Thu Hoạch Linh Hồn giật mình, dè chừng.」
Có vẻ Pesika cũng thấy thông báo, miệng bà ta khẽ há ra.
“…Vua Ma Thiên. Không phải thần tọa tầm thường.”
“Bà biết Vua Ma Thiên là ai không? Dạy ta chút được không? Ta tò mò muốn chết.”
“Không. Tao không biết Vua Ma Thiên là ai.”
“Vậy sao ngạc nhiên thế?”
“Thần tọa của tao giật mình, nghĩa là Vua Ma Thiên có đẳng cấp cao. Hơn nữa… tên thần tọa có chữ ‘Vương’ thì hơn nửa khả năng không phải thần tọa thường.”
“Vua Ma Thiên đúng là hơi đỉnh. Giờ ta nhận ủy thác được chưa?”
“Được. Mày muốn ủy thác gì?”
Nhờ Vua Ma Thiên hợp tác, mọi chuyện dễ dàng hơn.
“Ta không có nhiều thời gian. Ủy thác có thể làm xong trong đêm nay thì tốt.”
Tôi chưa rời Giáo đường Khởi đầu. Hôm nay trốn học ra ngoài. Dù sao không điểm danh, nên không lo bị lộ. Nhưng nếu lộ, tôi đã dặn Yoo Seo-hee nói tôi đau không ra được.
“Đêm nay à… May quá, có 3 cái.”
Pesika gỡ 3 tờ giấy ủy thác trên tường, đưa tôi xem.
“Chọn một trong số này mà làm.”
Tôi xem kỹ các tờ giấy.
“Một cái là thuê giết người… một cái là thu thập thông tin… cái còn lại là trộm cắp.”
Ngạc nhiên là tiền thưởng thuê giết thấp nhất. Trộm cắp có thưởng cao nhất.
“Hight? Thằng tên như nước tiểu này là ai?”
“Lừa đảo bán thảo dược. Nó ngụy trang thảo dược hỏng thành tươi để bán.”
“Ta đoán được ai đặt ủy thác rồi. Thu thập thông tin thì sao?”
“Thu thập thông tin về Legion Mate.”
“Làm được trong một ngày à?”
“Bắt cóc một thành viên Legion Mate, tra hỏi là xong trong ngày.”
Đúng là bà già độc ác.
“Trộm cắp là trộm một cành cây đỏ, 3 triệu Penny. Cành cây đó là gì mà thưởng 3 triệu Penny?”
3 triệu Penny khoảng 30 triệu won.
“Không phải vì vật, mà vì nơi trộm nên thưởng cao. Cành cây đó ở dinh thự của Hopson ở khu vực 57. Hopson là kẻ giàu nhất khu vực 57.”
“Khu vực 57… Đi đến đó mất vài ngày.”
“Nếu mày nhận ủy thác này, tao sẽ đưa cuộn giấy phép.”
“Cuộn giấy phép?”
“Cuộn giấy dịch chuyển không gian.”
Cuộn giấy dịch chuyển không gian cho phép di chuyển đến tọa độ đã định. Dùng một lần, khó kiếm và rất đắt.
“Ta biết cuộn giấy đắt hơn tiền thưởng mà?”
“Không muốn thì đừng làm. Dù sao kẻ muốn nhận ủy thác này ngoài mày còn đầy.”
“Ai nói không làm. Ta nhận cái này.”
“Đừng quên phải mang cành cây về cho tao mới tính là hoàn thành ủy thác.”
“Cành cây đó là gì?”
“Tao không biết.”
Dối trá.
Pesika không có ý định giải thích về cành cây cho tôi.
‘Chẳng sao cả.’
Tôi biết về cành cây này. Người đặt ủy thác là Helten.
‘Cành cây là một lưỡi của Thất Chi Đao.’
Dù tôi không nhận ủy thác này, Helten cũng sẽ lấy lại cành cây sau đó.
Pesika đưa ủy thác này cho tôi là để thử tôi. Vì tôi, kẻ ký khế ước với thần tọa cao cấp Vua Ma Thiên, là nhân tài Helten tìm kiếm.
“Xé cuộn giấy này, mày sẽ đến ngõ hẻm khu vực 57. Còn cuộn này có tọa độ đặt ở ngoại ô Thành phố Hôm Nay. Đừng làm chuyện ngu ngốc như làm mất cuộn giấy.”
“Được. Nhưng ta có một thắc mắc.”
“Gì?”