Mũi tên tôi bắn lao về phía Kang Seok-su.
Khoảng cách khoảng 500 mét. Nếu là trước đây thì không nói, nhưng giờ tôi có đặc tính bắn súng. Nhờ đó, gần đây tôi tự tin hơn hẳn khi ném hay bắn trúng thứ gì đó.
Tôi còn truyền mana vào mũi tên, mà Kang Seok-su là kiểu pháp sư không di chuyển linh hoạt. Việc bắn trúng không khó.
‘Chỉ cần trúng một phát tử tế thôi.’
Nhưng trái với mong muốn của tôi, Kang Seok-su giơ tay tạo ra một lá chắn ma thuật. Mũi tên tôi bắn bị lá chắn bật ra.
‘Phản ứng nhanh như vậy, chắc từ đầu hắn đã để ý đến mình.’
Nghĩ lại thì cũng hợp lý. Người làm loạn cả tình hình chính là tôi. Với Kang Seok-su, không thể không để tâm xem tôi sẽ làm gì tiếp theo.
Tôi tiếp tục bắn tên. Cả 7 phát đều bị lá chắn ma thuật chặn lại.
‘Mana của Kang Seok-su không phải vô hạn. Vừa dùng lá chắn, vừa để ý đám khác, chắc chắn hắn sẽ mệt hơn. Mình có lợi.’
Hết tên, tôi không tiếc nuối mà vứt cung đi. Sau đó, tôi đuổi theo và loại bỏ những thợ săn đang cố chạy trốn khỏi đây.
‘Mắt tao còn sáng quắc thế này, định trốn đi đâu.’
Tôi nhìn quanh.
Đồng cỏ từng ngập tràn hỗn loạn giờ đã yên ắng.
Giờ chỉ còn lại 3 thợ săn: tôi, Kang Seok-su và Han Ha-rin. Tất cả những người khác đều đã bị loại. Việc Kang Seok-su ưu tiên tấn công đám liên minh đã góp phần lớn.
‘Còn đám quái vật phiền phức kia… xử lý sao đây?’
Basalt Golem đang đối đầu với Kang Seok-su. Cơ thể đen sì của nó nứt toác khắp nơi, sắp vỡ tan đến nơi.
Còn Little Kraken, vừa loại một thợ săn, phát hiện ra tôi và tiến lại gần. Nó chỉ còn 4 xúc tu, vết thương trên đầu rỉ máu đỏ tươi không ngừng. Áp lực như lần đầu tôi thấy giờ không còn nữa.
‘Với tình trạng này thì mình xử lý một mình được.’
Không có cách khống chế Kraken, nên tốt hơn là loại nó trước khi đối đầu Kang Seok-su. Để nó tự do, biết đâu nó lại phá đám vào Sát na quyết định.
‘Phaeng… phaeng… gì nhỉ. Có một thành ngữ dùng trong lúc này mà mình không nhớ ra. Đệt, đúng lúc thế này mà quên thì khó tập trung chiến đấu quá.’
Tôi cố vắt óc suy nghĩ, rồi nhớ ra. Thỏ tử cẩu phanh. Chó săn hết giá trị thì bị luộc ăn.
‘Mực ơi. Để tao nếm thử nào.’
Tôi nắm chặt dao, lao về phía Kraken.
••
Studio của Dungeon Survival Reforged.
“Đội Thợ săn Đại Học Quốc Thiên! Họ dẫn quái vật boss cấp C Little Kraken và Basalt Golem đến chiến trường quyết chiến…! Sao có thể nghĩ ra được chuyện này chứ…”
Jo Seok-hu lắc đầu kinh ngạc.
Không lâu sau, Little Kraken và Basalt Golem bắt đầu tung hoành ở chiến trường quyết chiến.
Jo Seok-hu há hốc miệng. Tình hình hỗn loạn hơn cả tưởng tượng.
“Ôi, ôi trời! Hỗn loạn tột độ đây rồi! Trận chiến trên đồng cỏ! Trận chiến cứ liên tục diễn ra! Liên minh giờ chẳng còn ý nghĩa gì nữa! Ngay cả ứng viên vô địch mạnh mẽ Kang Seok-su cũng lộ rõ vẻ mặt hoảng loạn!”
Jo Seok-hu hét lên đầy phấn khích. Tình hình thì loạn, nhưng với người xem, không gì kích thích và thú vị hơn thế này.
Dungeon Survival Reforged sắp kết thúc. Anh có linh cảm mãnh liệt như vậy.
Rồi anh bất chợt nhìn sang đạo diễn. Không biết đạo diễn nghĩ gì về tình huống này. Chắc hẳn đang nghiêm mặt nhìn cảnh tượng tan hoang này.
Nhưng trái với dự đoán của Jo Seok-hu, đạo diễn mỉm cười hài lòng, chăm chú nhìn màn hình.
Dungeon Survival Reforged không phải trò chơi sinh tồn thật sự. Nó chỉ là một chương trình truyền hình.
Sinh tồn bình yên? Thứ đó chẳng thu hút được ai. Tại sao lại tập hợp tới 150 thợ săn? Tất cả là để chiến đấu.
So với việc đội Kang Seok-su thắng một cách nhạt nhẽo, tình huống hỗn loạn này lật ngược mọi thứ, kích thích hơn nhiều.
Đạo diễn linh cảm được. Cảnh này sẽ là Sát na đỉnh cao nhất của Dungeon Survival Reforged.
“…Hừ. Có nhất thiết phải làm đến mức đó không? Quá cực đoan.”
Hong Su-won thở dài khó chịu. Baek Ji-eun lập tức đáp lời.
Chẳng ai ở đây không biết sự đối đầu giữa Hong Su-won và Baek Ji-eun.
“Đội Thợ săn Đại Học Quốc Thiên bị liên minh xa lánh. Thành thật mà nói, từ Sát na liên minh thành lập, tôi đã nghĩ đội Thợ săn Đại Học Quốc Thiên xong đời. Nhưng họ đã xoay chuyển tình thế bằng một ý tưởng độc đáo. Ai mà nghĩ được trong tình huống đó lại kéo Little Kraken và Basalt Golem vào chứ.”
“Tôi cũng công nhận là độc đáo, nhưng nói thẳng ra thì đây là Monster Shift. Nhìn chẳng hay ho gì. Và quá nguy hiểm. Hai quái vật boss cấp C cùng xuất hiện một chỗ. Có tai nạn xảy ra cũng không lạ.”
Monster Shift.
Hành vi ác ý đẩy quái vật sang cho thợ săn khác. Là tội phạm rõ ràng. Nếu bị bắt, không chỉ phạt tiền là xong.
“Đây là Dungeon Survival. Những thợ săn ở đây là đối thủ cạnh tranh. Ở đây, nó không phải tội phạm mà là chiến lược. Và ở đó có nhân viên hiệp hội thợ săn. Ít nhất là cấp C, nhiều người cấp B, thậm chí có cả vài cấp A. Vậy mà Hong Su-won vẫn nghĩ là nguy hiểm sao?”
Hong Su-won im lặng chọn lời.
Guild Bluebird mà anh ta thuộc về là một trong 10 guild lớn nhất Hàn Quốc, nhưng không thể không để ý đến hiệp hội. Thực tế, hiệp hội mới là thế lực thống trị giới thợ săn. Đối đầu hoàn toàn với hiệp hội là điều nên tránh.
“…Ý tôi là có thể xảy ra tai nạn. Có hiệp hội thì khả năng tai nạn ít đi là đương nhiên.”
Baek Ji-eun cười.
“Để loại bỏ cả cái khả năng tai nạn nhỏ nhoi đó, nhân viên hiệp hội đang nỗ lực không ngừng. Tôi, Baek Ji-eun… không, Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc xin lấy danh dự đảm bảo Dungeon Survival Reforged là an toàn.”
Hong Su-won ngậm miệng.
Nếu chỉ là danh dự cá nhân Baek Ji-eun, anh ta đã phản bác đủ đường. Nhưng khi danh dự Hiệp hội Thợ săn được nhắc tới, dù khó chịu, anh ta không thể vì chuyện nhỏ này mà đối đầu với hiệp hội.
Tình hình trên màn hình diễn tiến nhanh chóng.
“Liên minh tan rã rồi! Các thợ săn liên minh tấn công lẫn nhau, ưu tiên sinh tồn của bản thân!”
“Hừm. Quyết định đúng đắn. Trong tình huống này, kẻ sống sót có khả năng cao sẽ vô địch. Cách tốt nhất là vào khu vực nghỉ ngơi đợi tình hình lắng xuống. Nhưng… tình thế quá gấp rút, ít ai nghĩ được đến đó.”
“Đội Thợ săn Đại Học Quốc Thiên lập kế hoạch rất tốt. Thợ săn Sung Yu-jin ưu tiên đuổi theo loại bỏ những kẻ chạy trốn, còn thợ săn Han Ha-rin canh giữ lối vào khu vực nghỉ ngơi. Họ biết rõ. Đây chính là cơ hội cuối cùng.”
“Ồ! Thợ săn liên minh cuối cùng bị loại!”
“Chuyện này… Kang Seok-su chuẩn bị quá kỹ. Bình thường thì Little Kraken và Basalt Golem phải san phẳng mọi thứ, nhưng nhờ pháp trận mà Kang Seok-su thức trắng hơn 30 tiếng để chuẩn bị, hắn làm hai con quái vật bị thương nặng. Người ta nói pháp sư chuẩn bị kỹ là mạnh nhất… Nhìn Kang Seok-su, tôi thấy câu đó đúng thật.”
“Ma thuật Ice Strike của Kang Seok-su làm cơ thể Basalt Golem vỡ tan! Và Sung Yu-jin đâm dao vào mắt Little Kraken để kết liễu. Giờ chỉ còn 3 người sống sót. Đội Thợ săn Đại Học Quốc Thiên có lợi thế số lượng, nhưng… như mọi người biết, Kang Seok-su có kho báu ‘Hồi Sinh’.”
“Dùng ‘Hồi Sinh’ không phục hồi thể lực hay mana đã mất. Chỉ thay Energy Protect mới thôi. Với Kang Seok-su, chắc chắn hắn sẽ không quên mà tiếp tục chiến đấu.”
“Đúng vậy. Ồ! Nhưng Han Ha-rin đang lảo đảo kìa!”
••
Phập!
Tôi đâm dao vào con mắt vàng của Little Kraken. Nó giãy giụa một lúc rồi bất động, rũ xuống. Chết rồi.
‘Basalt Golem cũng chết. Giờ chỉ còn Kang Seok-su. Cùng Han Ha-rin phối hợp xử lý hắn là được.’
Tôi nhìn về phía Han Ha-rin để ra dấu.
Mặt tôi cứng lại. Han Ha-rin đang lảo đảo. Dù nhìn từ xa cũng thấy rõ tình trạng cô ấy không ổn.
‘Han Ha-rin kiệt sức rồi.’
Cô ấy dùng điều khiển trọng lực để bay từ khu vực núi lửa, kéo Basalt Golem đến đây. Lại còn canh giữ lối vào khu vực nghỉ ngơi. Khác với tôi, Han Ha-rin liên tục sử dụng năng lực.
Cô ấy đã đến giới hạn rồi.
‘…Đến đây rồi không thể bỏ cuộc. Dù chỉ mình tôi cũng sẽ đối đầu Kang Seok-su.’
Tôi rút dao, lao về phía Kang Seok-su. May mắn là hầu hết pháp trận quanh đây đã bị Kraken và Basalt dùng hết.
‘1 đấu 1 thì vẫn có cơ hội. Gia tốc.’
[Gia tốc được sử dụng. Duy trì trong 10 phút. Số lần còn lại: 3]
Cơ thể tôi nhanh hơn. Dùng ‘Sát na’ có thể lợi hơn, nhưng để đến chỗ Kang Seok-su nhanh mà không cho hắn thời gian, tôi buộc phải dùng gia tốc.
“Kẻ cuối cùng là mày sao. Tao không ngờ mày lại kéo Little Kraken và Basalt Golem đến đây.”
“Đưa chúng đến đây cũng khổ lắm đấy.”
Vừa chạy, tôi vừa liếc sang bên phải hắn. Mana dao động, một thanh kiếm băng xuất hiện.
“Dù mày có cố thế nào, người thắng cuối cùng vẫn là tao.”
Thanh kiếm băng lao tới.
Tôi vung dao, dễ dàng đánh bật nó. Đâm thẳng mặt thế này mà không đỡ được thì tôi nghỉ làm thợ săn luôn cho xong.
“Mày coi thường tao vừa thôi. Chỉ với thứ này mà…”
Tôi không nói hết câu. Thanh kiếm băng rõ ràng bị đánh bật lại lao về phía tôi lần nữa.
“Đây là ma thuật Isperus. Kiếm băng chỉ dừng lại trong hai trường hợp. Một là kiếm vỡ, hai là mày ngã.”
“Vậy thì tao đập vỡ nó là được.”
Lần này tôi dùng mana quá mức, đánh bật kiếm băng.
Keng!
Kiếm băng không vỡ. Nó cứng hơn tôi nghĩ nhiều.
“Độ bền của kiếm băng vượt xa thép. Với sức mày thì không thể phá nổi. Chấp nhận thua đi.”
“Nghĩ lại thì không nhất thiết phải phá nó.”
Kang Seok-su đã ở ngay trước mặt.
Tôi múa dao như nhảy múa. Vừa đánh bật kiếm băng bay tới, vừa tấn công Kang Seok-su.
Hắn cau mày, né được dao của tôi. Không phải ngẫu nhiên.
‘Hắn không né bằng cách nhìn dao mà dự đoán trước. Dùng năng lực Cảm giác cực đại à.’
Động tác vụng về, nhưng hắn né hết mọi đòn của tôi. Nếu không phải Cảm giác cực đại thì không thể giải thích được.
“……”
Kang Seok-su lặng lẽ cử động tay trái. Tôi không bỏ qua tín hiệu nhỏ đó, lập tức lùi lại. Nơi tôi vừa đứng bùng lên một bức tường lửa.
“Phản xạ tốt đấy.”
“Còn mày thì cảm giác tốt.”
Keng!
Tôi đánh bật kiếm băng bay tới. Không nguy hiểm lắm, nhưng khá phiền.
‘Dù phải gắng sức một chút, cũng phải kết thúc nhanh.’
Lúc đó, ở góc mắt, tôi thấy Han Ha-rin đang lảo đảo, ra dấu gì đó với tôi. Tôi cố không động mắt, hiểu tín hiệu của cô ấy.
Keng!
Tôi đánh bật kiếm băng, đạp đất lao sát Kang Seok-su. Khi hắn lùi lại, Han Ha-rin dùng trường trọng lực. Cơ thể tôi và Kang Seok-su trở nên nặng nề.
‘Tôi thường xuyên luyện với Han Ha-rin. Trường trọng lực thì quen rồi.’
Hơn nữa, tôi đã biết trước qua tín hiệu của cô ấy.
‘Kết thúc ở đây. Nếu hắn hồi sinh, tôi sẽ dùng Sát na liên tục 3 lần…’
Mắt tôi mở to khi định vung dao. Kang Seok-su cười đắc ý. Tôi linh cảm mọi chuyện đã hỏng.
‘…Không lẽ nào. Hắn dùng Cảm giác cực đại để đọc tín hiệu của Han Ha-rin mà không cần nhìn sao?!’
Kang Seok-su giơ tay trái về phía tôi. Trên lòng bàn tay hắn là một pháp trận đỏ.
‘Sát na!’
Thế giới gia tốc trở nên nhanh hơn. Không còn thời gian giữ Sát na. Dao tôi lao về cổ Kang Seok-su.
Hắn ngửa người ra sau, né được. Dù tôi dùng Sát na, hắn vẫn tránh được.
‘Tôi biết thể lực hắn hơn tôi. Nhưng né được thế này… Hắn đọc được Sát na ngắn ngủi đó bằng Cảm giác cực đại sao!’
Tôi nghiến răng, kích hoạt Sát na lần nữa. Đến đây rồi, không thể tay không rút lui.
Tôi ép thay đổi quỹ đạo dao. Từ ngang sang dọc. Phản lực này Energy Protect sẽ chịu được.
Dao chém từ trên xuống, cắt qua cơ thể Kang Seok-su.
“Khự?!”
Kang Seok-su quỳ xuống. Energy Protect của hắn chuyển sang màu đỏ.