Lẽ ra, ta đã định chết ở nơi đó rồi. Bởi thế, khi Alicia hỏi ta có muốn rời khỏi làng nghèo không, ta đã từ chối. Ta nghĩ dù có trở lại thế giới này, ta cũng chẳng còn làm được gì nữa.
“...Lúc đó, ông đã bị bệnh rồi sao?”
Giọng tôi khẽ nghẹn lại.
Lúc đó ông vẫn khỏe mạnh. ...Thậm chí, ngay cả bây giờ ông vẫn trông rất khỏe. Tôi chẳng hề cảm nhận được chút yếu ớt nào từ ông.
Ông Will xắn tay áo lên, đưa cánh tay về phía tôi. Tôi bất giác, tâm trí như ngừng đọng. Không nghĩ được gì, cũng chẳng thốt nên lời.
...Những đốm xanh.
Chỉ nhìn tình trạng đang lan rộng trên cánh tay ấy cũng đủ cho thấy ông sẽ sớm ra đi.
Từ nãy đến giờ, tôi vẫn chưa thể chấp nhận được cái chết của ông, nhưng khi nhìn cánh tay ông, lần đầu tiên tôi thực sự cảm nhận được rằng sinh mạng của ông chỉ còn lại rất ít.
“Bệnh đốm?”
“À, đúng vậy. Con yên tâm đi, nó không phải bệnh truyền nhiễm đâu.”
Yên tâm sao được! Tôi đã thề sẽ ở bên ông, nhưng lời thề ấy dường như đã sắp tan vỡ. Lòng tôi đau thắt, chẳng thể làm gì được.
Trái tim con người sao lại mong manh đến thế? Làm sao để trở nên mạnh mẽ đây?
Cái chết là cái chết của người khác, chứ không phải của chính mình – giờ tôi mới thực sự hiểu điều đó. Nếu tôi chết, tôi sẽ chẳng gặp phiền muộn gì, cũng chẳng nghĩ ngợi gì. Những chuyện sau khi tôi chết thì có liên quan gì đến tôi đâu.
Nhưng, nếu ông chết thì sao? Chúng tôi sẽ ra sao?
“Tại sao? Tại sao lại là ông? Ở đất nước này, đâu có mấy người mắc bệnh đó! Sao căn bệnh ấy lại giáng xuống ông chứ. Thật quá thảm khốc!”
Tôi cố kìm nén để không khóc, nhưng nước mắt cứ tuôn trào không thể ngăn lại. Tại sao lại đau khổ và buồn bã đến vậy chứ? Ông vẫn còn sống mà.
Ông Will nhìn tôi với vẻ áy náy.
Đừng làm bộ mặt đó chứ. Tôi muốn ông cười, như mọi khi, mà nói: “Không sao đâu.”
Gia đình, họ hàng, bạn bè, người yêu… Cái chết của họ mới là thứ giày vò trái tim chúng ta nhất. Chết thì đúng là đáng sợ. Nhưng cái chết của người mình yêu thương còn đáng sợ hơn nhiều.
“Đây là số mệnh của ta.”
“Cái số mệnh ấy tôi sẽ đập tan nó! Tôi sẽ làm ra loại thuốc có thành phần giống thuốc của Mady cho ông xem. Nên làm ơn, đừng chết mà! Tôi sẽ cho ông cả tuổi thọ của mình, xin ông đừng chết!”
Tôi gào khóc như một đứa trẻ thơ. Lòng tôi đau đớn hơn cả khi người thân trong gia đình tôi qua đời.
“Dù có tìm được thuốc, với tình trạng của ta bây giờ thì e rằng đã quá muộn rồi. Dù có có được Mady cũng vô nghĩa thôi.”
“Chưa thử thì sao biết được! ...Cather Rizz, đúng rồi, cô ấy có thể cứu được ông!”
“Zil, nghe ta nói này.”
“Tôi phải đi ngay bây giờ!”
Nói rồi, tôi cố sức lao ra khỏi phòng.
Tôi biết mình thất lễ, nhưng tôi không thể ở lại căn phòng đó thêm nữa. Nếu mọi hy vọng đều bị phủ nhận, tôi sẽ không thể đứng vững được nữa.
Khi tôi hầm hầm mở cửa, suýt nữa thì va phải Quốc vương.
Hình ảnh tôi phản chiếu trong đôi mắt xanh thẳm của ngài. Tôi không chào hỏi lấy một tiếng, mà lập tức chạy vụt đi.
“Zil đã đến đây sao?”
Luke bước vào phòng Will và hỏi. Will cười khổ đáp:
“À. Ta đã nói về bệnh tình của mình, nhưng có vẻ Zil vẫn chưa thể chấp nhận được.”
“Vậy ra người ở hành lang hôm qua là Zil sao?”
“Có lẽ chuyện này đối với thằng bé vẫn còn quá sớm.”
“Cậu ấy rất mực kính trọng huynh trưởng mà. Hơn nữa, dù trông có vẻ chững chạc, cậu ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ. ...Ngay cả đệ cũng không thể chịu đựng được việc huynh trưởng lại ra đi một lần nữa.”
“Ta đúng là được yêu thương quá mà.”
Will khẽ mỉm cười buồn bã. Nụ cười ấy càng siết chặt trái tim Luke.
Niềm vui được gặp lại người anh trai mà mình kính trọng phút chốc bị tước đoạt. Lòng Luke vô cùng phức tạp, bởi anh từng nghĩ lần này mình có thể cứu được anh trai.
“Vai trò của ta đã kết thúc từ lâu rồi. Trước khi sinh mệnh này lụi tàn, ta nhất định phải đưa Zil ra khỏi làng nghèo. Đó là vai trò mà ta đã tự đặt ra cho mình.”
Nghe lời Will nói, Luke mở to mắt, đứng sững.
Anh ấy dường như không thể tin được rằng Will đã dành cả đời mình chỉ vì một cậu bé, Zil. Không phải vì để trở thành một người thầy tốt của Alicia, cũng không phải để trở thành thủ lĩnh của làng nghèo. Mà chỉ vì một cậu bé duy nhất, Zil.
Đó có lẽ là mục tiêu duy nhất mà ông tìm thấy ở làng nghèo.
“Thằng bé không phải là người nên ở một nơi như vậy. Một đứa trẻ không gia đình như nó cần một người thầy trong cái thế giới tàn khốc ấy. Rồi Alicia xuất hiện, cô ấy đã đưa Zil ra ngoài. Ta biết mình không thể tự mình đưa thằng bé ra khỏi đó. Nhưng rồi một ngày, Công tước Duke báo cho ta biết có một tiểu thư sẽ đến. Đó là để bảo vệ Alicia, nhưng lúc đó, đối với ta, đó chỉ là một cơ hội có thể giải thoát Zil khỏi làng nghèo. Sau khi Alicia đến, Zil rời làng nghèo rất nhanh chóng. ...Cô bé ấy thật sự đáng nể.”
Will vui vẻ nở nụ cười rạng rỡ. Luke không thốt nên lời trước nụ cười mãn nguyện ấy của ông.
Có lẽ, người yêu thương Zil hơn bất cứ ai chính là Will.