Trong một sân nhỏ đổ nát ở phía Tây khu phế tích Bolde.
Mina tựa vào góc tường, mặt tái nhợt, ý thức mơ hồ, một vết thương ghê rợn xuyên qua ngực bà, máu đỏ tươi đã nhuộm đỏ cả bộ quần áo.
Hai cô con gái xinh đẹp thì quây quần bên bà, nước mắt lưng tròng nắm chặt tay mẹ.
Lão Frank chân què cầm một mảnh ngói hứng một chút nước mưa qua khe hở trên mái nhà, đưa đến miệng vợ:
"Mina… đừng ngủ, uống chút nước đi."
Tình trạng của ông cũng không khá hơn vợ là bao, một vết kiếm khủng khiếp gần như chặt đứt cánh tay phải của ông, chỉ được băng bó sơ sài.
Đó là vết thương ông để lại khi đỡ kiếm cho vợ và hai cô con gái nhỏ.
Thực tế, nếu không phải cô con gái lớn Shirley kịp thời quay về và giận dữ giết chết những kẻ phán xét xông vào cửa hàng, thì ông, vợ ông, và thậm chí cả hai cô con gái nhỏ, rất có thể đã chết dưới lưỡi dao của những kẻ phán xét rồi.
"Thưa cha, mẹ… thế nào rồi ạ."
Shirley cầm thanh kiếm bước vào căn nhà đổ nát, đến bên cạnh cha mẹ, giọng nói thanh lãnh mang theo chút run rẩy.
Nhìn chiếc váy hầu gái dính máu của cô con gái lớn, lão Frank thở dài một tiếng.
Ông vừa định trả lời, Mina lại đột nhiên cố gắng nắm lấy tay ông, đứt quãng nói:
"Frank, đừng… đừng lo cho em."
"Mau… đưa Sally và Mary đi, ra khỏi thành…"
"Hội Hoa Hồng… bị phán xét rồi, đừng đi tìm Shirley… cũng đừng đi tìm Đại nhân Charlotte…"
"Điều đó sẽ gây rắc rối cho họ…"
Ý thức của Mina đã có chút không rõ ràng.
Bà ta nói đứt quãng, ký ức dường như vẫn dừng lại ở khoảnh khắc những kẻ phán xét xông vào cửa hàng.
Frank sờ trán vợ, vết thương nặng cộng thêm dầm mưa, đã khiến bà ta sốt cao.
Tuy nhiên, khi chạy trốn, họ thậm chí còn không dám đốt đuốc.
Ông biết vợ mình không trụ được bao lâu nữa.
Cũng biết tình trạng hiện tại của mình không thể chạy quá xa.
Hít sâu một hơi, ông nhìn Shirley vừa bước vào, nghiến răng nói:
"Shirley, đưa Sally và Mary đi đi, đến số 17 phố Cổ, đó là một cửa hàng của gia tộc ở khu ngoại thành."
"Mặc dù cổng thành đã đóng, không thể ra khỏi thành cũng không thể vào nội thành, nhưng ở đó rất có thể có cách liên lạc với trang viên Castel."
"Cha và mẹ e rằng không trụ nổi nữa rồi, con đưa hai đứa nó đi nhanh đi, đến đó… tìm kiếm sự che chở của gia tộc!"
"Những kẻ phán xét tấn công cửa hàng quá kỳ lạ, chúng đến sớm hơn Kỵ sĩ Phán xét quá nhiều, cũng không đeo xiềng xích, điều này cho thấy chúng không phải là những kẻ phán xét thực sự!"
"Cuộc Thánh Phán nhắm vào Hội Hoa Hồng này… có kẻ đang đục nước béo cò!"
Tuy nhiên, nghe lời cha, cô gái vẫn chần chừ không động.
"Shirley!"
Frank có chút tức giận lặp lại một câu.
Shirley không trả lời, mà lặng lẽ vén tay áo lên.
Trên cổ tay cô, đeo một chiếc vòng tay hình đại bàng.
Frank hơi sững lại.
Ông nhận ra rồi, đó là chiếc vòng tay ma thuật của gia tộc Castel, cũng là biểu tượng của những người hầu cốt cán của Castel.
Tác dụng chỉ có một, dùng để định vị trong một phạm vi nhất định.
Ngày xưa, hầu như tất cả những người theo đuổi cốt cán của gia tộc Castel đều có.
Khi còn là thành viên của đoàn pháp sư và đoàn thị nữ, lão Frank và phu nhân Mina cũng từng có, chỉ là đã bị thu hồi khi bị đuổi khỏi gia tộc.
Rõ ràng, Castel rất coi trọng lứa Shirley này, đã mặc định chúng là những người theo đuổi cốt cán tương lai.
Tuy nhiên, từ vụ tấn công sớm nhất đã qua vài giờ rồi, cuộc Thánh Phán thực sự cũng đã xuất động nửa ngày rồi.
Ngay cả họ cũng đã chạy trốn rất lâu dưới sự truy đuổi của đội quân phán xét thực sự, thậm chí đã giao chiến không chỉ một lần.
Nhưng cho đến bây giờ, vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào từ gia tộc Castel, điều này không khỏi khiến lão Frank có chút im lặng.
Động tĩnh ở khu ngoại thành lớn như vậy, gia tộc Castel không thể nào không biết Hội Hoa Hồng gặp chuyện.
"Thưa cha, chúng ta đã một lần nữa bị bỏ rơi rồi."
Shirley nhẹ giọng nói.
"Không, không thể nào, gia tộc nhất định bị chuyện gì đó vướng bận rồi, có lẽ họ bây giờ đang giao thiệp với Giáo hội!"
"Con mau đưa Sally và Lisa đi đi!"
Frank cố chấp lắc đầu, dường như đang tự thuyết phục mình.
Shirley còn muốn nói gì đó, nhưng đột nhiên cô giơ kiếm lên, nhìn ra sân ngoài cửa sổ.
Kèm theo một tiếng nổ lớn, cánh cổng sân bị đập vỡ từ bên ngoài.
Tiếng bước chân lộn xộn truyền đến, mơ hồ, còn có thể nghe thấy một giọng nói nịnh nọt:
"Các… các đại nhân…"
"Những người vừa rồi chính là vào sân này, họ đều bị thương, vẻ mặt vội vã, chắc chắn là những kẻ tà ác của Hội Hoa Hồng!"
"Ừm… không tệ, tôi đã ngửi thấy mùi hôi của Hội Hoa Hồng trên người chúng rồi, anh làm tốt lắm!"
Một giọng nói khàn khàn truyền đến.
"Vậy… đại nhân… có thể thả tôi đi được không?"
Giọng nói nịnh nọt cẩn thận nói.
"Đương nhiên có thể."
Giọng nói khàn khàn vừa dứt, bên ngoài liền truyền đến tiếng kiếm đâm vào thịt "phụt" một tiếng.
Kèm theo một tiếng kêu thảm thiết, giọng nói nịnh nọt hoàn toàn biến mất.
Tia chớp chói lòa chiếu sáng mọi thứ trong sân.
Bước vào sân, là bảy tám bóng người mặc áo choàng xám, tay chân đều đeo xiềng xích.
Họ, chính là đội quân phán xét địa phương!
Tia chớp chiếu sáng sân, cũng chiếu sáng căn nhà, chiếu sáng bóng dáng của Shirley và những người khác.
Qua khung cửa sổ rách nát, vài ánh mắt tàn bạo nhìn vào, trong đó một ánh mắt khẽ nheo lại:
"Tôi nhận ra chúng, lão Frank và Mina, chúng đã là thành viên ngoại vi của Hội Hoa Hồng từ khi tôi gia nhập đội quân phán xét rồi."
"Cô bé kia hẳn là con gái hắn, nếu không nhầm thì còn là một siêu phàm giả."
Kẻ phán xét dẫn đầu cười lạnh một tiếng:
"Các Kỵ sĩ Phán xét nói rồi, tất cả thành viên của Hội Hoa Hồng, kẻ nào chống cự đều bị xử tử."
"Nhìn bộ dạng chúng thế này, e rằng đã chống cự không ít rồi nhỉ?"
Nói xong, hắn ta sắc mặt trở nên lạnh lùng, trong mắt lóe lên sự phấn khích khát máu, hung ác nói:
"Giết chúng!"
Nói xong, chúng rút vũ khí, xông vào căn nhà nhỏ.
Shirley cũng nắm chặt kiếm bạc.
Cô đứng ở cửa căn nhà nhỏ, trong ánh mắt thanh lãnh dường như mang theo sự kiên định, như một kỵ sĩ bảo vệ gia đình.
Trận chiến, rất nhanh đã bùng nổ giữa cô gái và những kẻ phán xét.
…
Shirley không biết đây là lần thứ mấy mình đã đẩy lùi những kẻ phán xét tấn công này.
Cũng không biết đây là lần thứ mấy những kẻ này lại ồ ạt xông lên.
Tuy cùng là siêu phàm giả, nhưng Thần Thánh Chi Khóa rốt cuộc cũng sẽ hạn chế thực lực của siêu phàm giả, những kẻ này không phải đối thủ của cô.
Tuy nhiên, dù vậy, nhờ kinh nghiệm chiến đấu phong phú, những kẻ này cũng có thể từng chút một tiêu hao sức lực của cô.
Bụng dưới bên trái truyền đến một trận đau nhói, lại là một nhát kiếm hiểm hóc của kẻ phán xét để lại một vết kiếm trên người cô.
Bộ váy hầu gái của cô đã rách nát, máu tươi đầm đìa đã nhuộm đỏ hoàn toàn bộ quần áo.
Shirley cảm thấy sức lực của mình ngày càng yếu đi.
Tuy nhiên, những kẻ phán xét vây công cô vẫn không vội vàng, ngay cả khi cán cân chiến thắng đang nghiêng về phía chúng…
Chúng đang đùa giỡn ta, chúng đang tận hưởng quá trình nhìn ta yếu đi từng chút một, chúng đang chờ ta tự mình ngã xuống.
Nhìn những ánh mắt đầy vẻ trêu đùa và phấn khích đó, Shirley rất nhanh đã hiểu ý của kẻ thù.
"Shirley! Mau đi đi! Đừng lo cho chúng ta nữa!"
Phía sau, giọng nói lo lắng của cha truyền đến.
Shirley không di chuyển.
Cha mẹ đều ở phía sau, các em gái cũng ở phía sau, cô không thể bỏ rơi họ.
Ngay cả khi kết cục của trận chiến này là cái chết, cô cũng muốn chết cùng gia đình mình.
Mưa như trút nước, những hạt mưa dày đặc chảy dài trên khuôn mặt cô gái.
Nụ cười nham hiểm của kẻ thù, vết thương đau nhức, những hạt mưa lạnh buốt… khiến Shirley cảm thấy mình như lại quay về đêm mười năm trước.
Đêm mưa đó, cha mẹ đã dâng hiến tất cả sức mạnh cho Castel, sau khi mất đi sức mạnh, lại bị đuổi khỏi trang viên.
Cô bé sốt cao, toàn thân đau nhức, nhưng chỉ có thể theo cha mẹ lang thang trong mưa lớn, trốn tránh những kẻ thù không dám ra tay với Castel, nhưng lại dám ra tay với những người hầu từng trung thành với Castel như họ.
Ký ức tươi đẹp thời thơ ấu ở trang viên như một giấc mơ hão huyền, khi mất đi giá trị lợi dụng, khi Castel cần một đối tượng để trút giận, cha mẹ đã không còn sức mạnh liền trở thành vật hy sinh.
Castel đã bỏ rơi họ.
Cái gia tộc từng gọi họ là một phần của gia tộc, đã bỏ rơi họ.
Và mười năm sau, gia tộc Castel lại tìm đến họ, là vì Castel cũng gặp khủng hoảng, Castel cần bổ sung máu mới.
Thật là mỉa mai.
Khi không cần, liền vứt bỏ họ, còn khi cần, lại nhớ đến họ.
Và bây giờ, khi nguy hiểm lại đến, Castel quả nhiên lại một lần nữa bỏ rơi họ.
Shirley không biết bây giờ mình đang cảm thấy thế nào.
Có lẽ những ngày ở bên nhau trước đó, nụ cười ấm áp của cô tiểu thư và sự ranh mãnh thân mật sau những trò nghịch ngợm, cũng đã khiến đáy lòng cô bé khẽ rung động, một khoảnh khắc nào đó bỗng nhiên xuất hiện một tia hy vọng thoáng qua.
Đương nhiên, chỉ là thoáng qua mà thôi.
Castel rốt cuộc vẫn là Castel đó.
Khi nắm đấm sắt của Giáo hội giáng xuống, họ rốt cuộc vẫn bỏ rơi những người như mình.
Shirley ghét sức mạnh siêu phàm.
Rất ghét sức mạnh siêu phàm.
Nếu ngay từ đầu cha mẹ không có sức mạnh siêu phàm, có lẽ họ đã có thể sống một cuộc đời bình thường an ổn, sẽ không bị Castel thu nạp làm thành viên cốt cán, cuối cùng rơi vào kết cục như bây giờ.
Nếu mình không có sức mạnh siêu phàm, có lẽ cha mẹ sẽ không hy vọng mình trở lại Castel, mà sẽ cùng mình rời khỏi Bolde, sống cuộc đời của riêng mình.
Tuy nhiên, lúc này Shirley lại rất khao khát sức mạnh siêu phàm.
Nếu cô có thể mạnh hơn một chút, có lẽ bây giờ cô đã có thể đánh bại những kẻ thù này, cô có thể đưa cha mẹ và các em gái rời đi, rời khỏi đây… và không bao giờ quay lại nữa.
Đáng tiếc… không có nếu như.
Sức lực của cô gái dần yếu đi, gần như chạm đến giới hạn.
Cuối cùng, cô đã cạn kiệt chút sức lực cuối cùng, thanh kiếm trong tay bị kẻ phán xét tấn công trực tiếp đánh bay.
Kẻ phán xét tung một cú đá, đá vào bụng dưới của Shirley, cô không kìm được phun ra một ngụm máu tươi, ngã thẳng xuống đất, không thể đứng dậy được nữa.
"Shirley!"
Phía sau, tiếng kêu kinh hãi của cha truyền đến.
Shirley thấy cha mình lê thân thể trọng thương cố gắng chạy đến, che chắn trước mặt cô.
Giống như hồi nhỏ vậy…
"Thật là tình cha con cảm động…"
Kẻ phán xét cười nham hiểm bước đến.
Chúng vẻ mặt hung dữ, không khác gì trước khi trở thành kẻ phán xét, chỉ có xiềng xích của Thần Thánh Vương Đình trên tay chân.
Nhưng rõ ràng, xiềng xích này không thể cứu được cô gái và gia đình.
Chúng là một lũ chó điên được Giáo hội nuôi dưỡng.
Bây giờ, chúng đã được thả ra.
Kẻ phán xét giơ cao thanh kiếm, ánh mắt nhìn Shirley và lão Frank đầy lạnh lùng.
Và trong căn nhà, kèm theo những kẻ phán xét xông vào, tiếng khóc của các em gái ngày càng lớn.
Nhìn thanh kiếm lạnh lẽo đó, Shirley khẽ nhắm mắt lại, trong lòng dâng lên một tia tuyệt vọng.
Kết thúc rồi.
Tất cả đều kết thúc rồi.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc thanh kiếm sắp đâm vào ngực lão Frank, kèm theo tiếng xé gió, một mũi nỏ bay ra, bắn thẳng vào đầu kẻ phán xét vừa ra tay.
Lực của mũi nỏ mạnh đến nỗi, trực tiếp khiến kẻ phán xét bay ra ngoài, loạng choạng vài bước rồi ngã xuống đất, không còn tiếng động.
Trong cơn mưa bão, căn nhà nhỏ đổ nát bỗng nhiên chìm vào một sự yên tĩnh.
Và ngay sau đó, là một giọng nữ non nớt lạnh lùng:
"Các ngươi, dám động vào người của ta thử xem."