Đoàn xe lần này đến từ Castel có tổng cộng khoảng ba trăm người, hộ tống tới bốn mươi chiếc xe ngựa.
Trong số đó, có một trăm kỵ sĩ mặc giáp của gia tộc Castel, ba pháp sư, còn lại hai trăm người là tùy tùng và phu xe.
Người dẫn đầu đoàn xe là Nam tước Sharon, tên đầy đủ của anh ta là Sharon de Leon-Castel, một kỵ sĩ Ngân Nguyệt cấp một dày dặn kinh nghiệm.
Sau khi biết tên đầy đủ của đối phương, Charlotte có chút ngạc nhiên, không ngờ lại có thể thấy một nửa họ của gia tộc mình trong họ của anh ta.
Tuy nhiên, sau lời giới thiệu của Casimodo, Charlotte mới biết thì ra gia tộc Leon-Castel là một chi nhánh của gia tộc Castel.
Cũng giống như gia tộc Castel là một chi nhánh của gia tộc Bord, lãnh địa Bá tước Castel cũng tồn tại không ít chi nhánh của gia tộc Castel, chỉ là một số chi sau khi tách ra vẫn giữ lại tên Castel trong họ, một số thì hoàn toàn đổi tên mới.
Các chi nhánh gia tộc tương tự như vậy khá phổ biến trong thế giới Miriya.
Điều này được quyết định bởi luật thừa kế trong hệ thống quý tộc Miriya, nguồn gốc cũng là từ Đế quốc Unate – nền tảng của cục diện chính trị cơ bản hiện tại ở Miriya. Đế quốc Unate đề cao chia cắt thừa kế, ngoài việc con trai cả nhận được tước hiệu chính, mỗi người con của quý tộc đều sẽ nhận được tước hiệu quý tộc cấp thấp hơn và lãnh địa.
Cũng vì thế mà, gần nghìn năm qua, các gia tộc quý tộc đã phát triển mạnh mẽ, ngoài chính gia, các chi nhánh cũng không ngừng phân tách, từ đó hình thành nên những họ quý tộc ngày càng lớn mạnh.
Nói cách khác, tổ tiên của Nam tước Sharon cũng từng là thành viên trực hệ của gia tộc Castel.
Tuy nhiên, thành bại đều do chia cắt thừa kế.
Chia cắt thừa kế tuy duy trì được một mức độ công bằng nhất định và giúp các gia tộc quý tộc không ngừng lớn mạnh, nhưng việc phân chia tài sản cũng dẫn đến chiến tranh, đặc biệt là các cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa các con cháu.
Ngoài ra, việc chia cắt thừa kế liên tục cũng làm suy yếu quyền lực trung ương, bao gồm cả nhiều vương quốc phong kiến như Đế quốc Unate đều đã suy yếu vương quyền do việc chia cắt liên tục, cuối cùng khiến chính quyền trung ương mất quyền kiểm soát địa phương, thậm chí dẫn đến quốc gia diệt vong.
Đương nhiên, đó đã là chuyện của quá khứ.
Con người sẽ nhớ bài học, quý tộc cũng vậy.
Đến tận ngày nay, một nghìn năm đã trôi qua, đại đa số các gia tộc quý tộc đã từ bỏ chia cắt thừa kế, mà lựa chọn thừa kế con trai cả “tiên tiến” hơn.
Những người con ngoài con trai cả tuy có thể được phong đất, nhưng không phải vì lý do thừa kế, mà là do sự ban tặng của lãnh chúa.
Còn về gia tộc Castel…
Ngoài việc từng phát triển và phân tách thành các chi nhánh gia tộc cách đây hơn một trăm năm, trong hơn một trăm năm qua, chính chi của Castel đã đơn truyền năm đời, luôn ở bên bờ vực tuyệt tự.
Đến lượt Charlotte, nói một cách nghiêm túc thì đã gần như tuyệt tự rồi.
Cũng vì thế mà, tuy lãnh địa Bá tước Castel tồn tại các chi nhánh của gia tộc Castel, nhưng quan hệ huyết thống của họ thậm chí còn không gần bằng các gia tộc khác trong vương quốc và công quốc có quan hệ hôn nhân, quyền tuyên bố và thừa kế đối với Castel cũng tương tự.
Dù có quan hệ huyết thống, dù vẫn được coi là một phần của tông tộc Castel, nhưng các quý tộc ở những lãnh địa này đã gần như tương đương với các quý tộc được phong tước rồi.
Ngoài Nam tước Sharon, trong số một trăm kỵ sĩ mặc giáp hộ tống đoàn xe còn có năm người nhập giai, trong đó, bao gồm một quý tộc kế thừa, và bốn kỵ sĩ siêu phàm nhập giai nhờ Hạt Giống Nguyên Lực.
Các kỵ sĩ còn lại tuy chưa nhập giai, nhưng đều là siêu phàm giả thuần túy.
Về ba pháp sư, cũng có một Thiên Hà, hai người còn lại là học đồ.
Rõ ràng, tỷ lệ pháp sư trong số siêu phàm giả thấp hơn rất nhiều so với kỵ sĩ siêu phàm.
Nhưng điều này cũng rất bình thường.
Điều kiện để trở thành pháp sư vốn đã khắt khe hơn kỵ sĩ siêu phàm, chưa kể kỵ sĩ siêu phàm còn có thể được sản xuất hàng loạt thông qua Hạt Giống Nguyên Lực.
Tuy những người nhập giai được sản xuất hàng loạt có thực lực kém hơn một chút, nhưng đó cũng là người nhập giai.
Nhìn thấy thực lực của các kỵ sĩ hộ tống, Charlotte cũng đã có một khái niệm trực quan hơn về thực lực của gia tộc mình.
Phải biết rằng, trong Thợ Săn Quỷ của thành phố Bord, tổng cộng cũng không quá bốn mươi Thợ Săn Quỷ nhập giai, nhưng ở đây, chỉ riêng một đội vận chuyển vật tư của gia tộc Castel đã có bảy người nhập giai!
Tuy nhiên, các kỵ sĩ hộ tống đoàn xe không phải là lực lượng mạnh nhất của đội lần này.
Lực lượng mạnh nhất là một người đàn ông trung niên đứng cạnh Nam tước Sharon.
Khác với kỵ sĩ mặc giáp, trang bị trên người ông ta trông phong trần hơn nhiều, cả người cũng mang theo một khí chất hoang dã.
Và trên người ông ta, Charlotte cảm nhận được một mối đe dọa rõ rệt, tuy không bằng Sebastian, nhưng cũng đã khá mạnh.
Nguyệt Bạc!
Đây là một siêu phàm giả Ngân Nguyệt cấp hai!
Nhận ra thực lực của đối phương, Charlotte khó mà không nhìn sang với ánh mắt tò mò.
Không nghi ngờ gì nữa, so với kỵ sĩ mặc giáp oai phong lẫm liệt, vị Nguyệt Bạc cấp hai này mới là người hộ tống thực sự.
Chỉ riêng ông ta, e rằng có thể dễ dàng đánh bại những kỵ sĩ này!
Và nhận thấy ánh mắt của cô, Sharon vội vàng cung kính giới thiệu:
“Tiểu thư Charlotte, đây là các hạ Carlyle.”
Nói xong, anh ta lại giới thiệu Charlotte với siêu phàm giả Ngân Nguyệt cấp hai:
“Các hạ Carlyle, đây là tiểu chủ nhân của gia tộc Castel chúng tôi, tiểu thư Charlotte.”
Carlyle… các hạ?
Cô trong lòng khẽ động.
Với tư cách là một Nam tước Ngân nguyệt cấp một, Sharon lại không gọi đối phương là Đại nhân, điều đó chứng tỏ đối phương không phải là quý tộc.
Nguyệt Bạc cấp hai, nhưng không phải quý tộc, cộng thêm trang phục phong trần thô ráp đó, câu trả lời đã rõ ràng.
Đối phương… e rằng là một lính đánh thuê tự do!
Và như để xác minh phỏng đoán của Charlotte, người đàn ông trung niên đó chỉ không kìm được nhìn cô thêm vài lần rồi rời mắt đi, ánh mắt chỉ dừng lại trên người Sebastian một chút, sau đó liền nói với Nam tước Sharon:
“Các hạ Sharon, Bord đã đến, tôi cũng nên đi rồi.”
“Các hạ Carlyle, không ở lại nghỉ ngơi một chút sao? Hãy để chúng tôi làm hết bổn phận chủ nhà.”
Nam tước Sharon trầm giọng nói.
Tuy nhiên, siêu phàm giả tên Carlyle chỉ lắc đầu:
“Cảm ơn lời mời của ngài, nhưng tôi còn có việc khác.”
Sau một hồi từ chối, siêu phàm giả Nguyệt Bạc cấp hai đó đã rời đi.
Trước khi đi, Nam tước Sharon lệnh cho một kỵ sĩ đưa cho đối phương một chiếc túi tinh xảo. Charlotte tinh mắt liếc nhìn, phát hiện bên trong có không ít kim loại lấp lánh ánh bạc, rất giống với mì-thril trong truyền thuyết.
Cô lập tức hiểu ra, người lính đánh thuê này không phải là gia thần của Castel, chỉ là được thuê để hỗ trợ hộ tống vật tư mà thôi.
Tuy nhiên, có thể thuê một Nguyệt Bạc cấp hai hộ tống vật tư trong một tháng, cũng đủ thấy tài lực của Castel và sự quý giá của những vật phẩm được vận chuyển.
Theo giá thuê siêu phàm giả trên chợ đen mà Mèo Nice từng nói, không có vài vạn Tháp Vàng, e rằng không thuê được!
Và điều này… cũng khiến Charlotte càng thêm tò mò về vật tư mà đoàn xe vận chuyển.
Dù sao, chỉ riêng chi phí vận chuyển chuyến này, e rằng cũng phải có vài vạn Tana rồi!
Cùng với sự rượt đuổi phấn khích của lũ trẻ, đoàn xe của gia tộc Castel đã tiến vào thành phố Bord, các kỵ sĩ bên ngoài thì rải Tháp Bạc ra hai bên để mở đường, nhận được những tiếng reo hò không ngớt.
Ngồi trong xe ngựa, Charlotte nóng lòng sai các kỵ sĩ hộ vệ mang danh sách vật tư đến để xem trước.
Nghe mệnh lệnh của cô, Nam tước Sharon tuy có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn tuân lệnh.
Nhìn thấy danh sách, Charlotte cuối cùng cũng biết tại sao lại cần đến bốn mươi chiếc xe ngựa.
Thì ra đoàn xe mà họ hộ tống không chỉ cung cấp tài chính cho trang viên, mà còn cung cấp hàng hóa cho các cửa hàng của gia tộc ở khắp Công quốc Bord.
Bốn mươi chiếc xe ngựa, đại đa số đều là hàng hóa!
Họ không chỉ là đoàn xe vận chuyển vật tư, mà còn là một đoàn thương nhân.
Về phần vật tư họ vận chuyển… có vải dệt chất lượng cao từ Vương quốc Lạc Tinh, đồ trang sức tinh linh và vật phẩm ma thuật từ Đảo Thần Mặt Trăng, cùng với khoáng sản và đá quý từ lãnh địa Castel.
Và khi Charlotte nhìn thấy mục tài chính được vận chuyển đến trang viên, mắt cô lập tức sáng bừng.
Năm mươi vạn!
Khoản tiền được đoàn xe vận chuyển đến trang viên làm quỹ hoạt động gia tộc, vậy mà có năm mươi vạn Tháp Vàng!
Trời ơi, đây là kinh phí của một tháng đó!
Một năm là sáu trăm vạn Tana!
Gia tộc của mình lại giàu đến thế sao?!
Charlotte cảm thấy trái tim nhỏ bé của mình đang run rẩy, cô thấy mình vẫn đánh giá thấp sự giàu có của gia tộc mình.
Và đúng lúc này, lão bộc Casimodo cũng không kìm được gõ vào cửa sổ xe:
“Chủ nhân, số tiền được vận chuyển từ lãnh địa gia tộc… khoảng bao nhiêu?”
“Năm mươi vạn Tháp Vàng!”
Charlotte hít một hơi thật sâu, đỏ bừng mặt nói.
Tuy nhiên, nghe lời cô, Casimodo lại hơi cau mày:
“Năm mươi… vạn?”
Thấy vẻ mặt của ông ta, Charlotte có chút kỳ lạ:
“Sao, có vấn đề gì à?”
Casimodo do dự một chút, thì thầm:
“Có vẻ như có chút vấn đề…”
“Chủ nhân, đã quá nhiều năm tôi không tham gia vào những việc của gia tộc, không rõ tình hình lãnh địa bây giờ rốt cuộc thế nào.”
“Nhưng chỉ có năm mươi vạn… dường như quá ít.”
Charlotte: …?