Giọng nói dõng dạc của Bá tước Gaston giống như một quả bom nguyên tố chìm xuống lều, vang vọng trong lòng các quý tộc phương bắc.
Trong một thời gian, bên trong doanh trại im lặng như tờ, chỉ có thể thấy vẻ mặt của các quý tộc phương bắc thay đổi.
Nhưng rất nhanh, sự im lặng đã bị những cuộc bàn tán nhỏ thay thế, và những cuộc bàn tán thì thầm rất nhanh lại biến thành những cuộc thảo luận ồn ào.
Không nghi ngờ gì, tất cả những gì Gaston kể đã vượt quá dự liệu của các quý tộc phương bắc, đến mức các quý tộc phương bắc nhất thời rơi vào hỗn loạn.
Kể từ sau khi chiến tranh Tinh Nguyệt kết thúc, Castel đã hòa bình quá lâu, hòa bình đến mức ngay cả một cuộc phản loạn cực kỳ đáng ngờ, cũng không thể khiến các quý tộc phương bắc cảnh giác.
Với tư cách là người nộp thuế lớn của công quốc Bord, "đối tác" của hoàng gia Tân Nguyệt trong mỏ bí ngân, các quý tộc phương bắc không thể ngờ rằng người của hoàng gia lại thực sự ra tay với Castel.
Hoang đường, chấn động, phẫn nộ, nghi ngờ, sợ hãi...
Những biểu cảm khác nhau, xuất hiện trên khuôn mặt của các quý tộc khác nhau.
Charlotte thu hết biểu cảm của các quý tộc vào đáy mắt, trong lòng không có gì bất ngờ.
Các quý tộc của Castel tuy đã tuyên thệ trung thành với cô, nhưng nói thật, cho đến nay vẫn còn lâu mới có thể coi là xuất phát từ tận đáy lòng.
Họ nhiều khả năng chỉ là đi theo quán tính của gia tộc và lịch sử, tụ tập dưới lá cờ của gia tộc Castel.
Cùng lắm là... cộng thêm sức mạnh tổng hợp và sức răn đe có thể chấp nhận được mà Charlotte đã thể hiện trong thời gian kế thừa lãnh địa.
Sự trung thành này không phải là không có đường lui, và sự trung thành có đường lui, trên thực tế là khá mong manh.
Có lẽ khi gia tộc Greglis phản loạn, các quý tộc phương bắc với tư cách là đồng liêu sẽ phẫn nộ tụ tập bên cạnh Charlotte, nhưng khi xung đột của cuộc phản loạn này lan rộng đến các lãnh chúa cấp cao hơn, mọi thứ... sẽ khác.
Cũng giống như quy định trong 《Thánh điển Pháp luật》 - "Chư hầu của chư hầu của ta không phải là chư hầu của ta", với tư cách là lãnh chúa của Bord, Tam hoàng tử trở thành Công tước Bord nhờ hôn nhân cũng không có quan hệ nghĩa vụ phong kiến trực tiếp với các quý tộc phương bắc.
Charlotte là chư hầu của Tam hoàng tử, và các quý tộc phương bắc là chư hầu của Charlotte.
Khi các quý tộc phương bắc gặp Tam hoàng tử, thậm chí chỉ cần hành lễ quý tộc, chứ không cần phải hành quân thần lễ như khi đối mặt với Charlotte.
Nghĩa vụ phong kiến là như vậy, mâu thuẫn cũng vậy.
Nói cách khác, khi Charlotte với tư cách là chư hầu của Bord xảy ra xung đột với Công tước Bord, mâu thuẫn nói chung cũng sẽ không lan rộng đến cấp dưới.
Trong lịch sử loài người của thế giới Myria, những cuộc chiến giữa lãnh chúa và chư hầu không hề ít.
Sau khi lãnh chúa chiến thắng chư hầu, đa số cũng chỉ là thu hồi hoặc phân phong lại lãnh địa trực thuộc của chư hầu, đối với những quý tộc cấp dưới của chư hầu, trừ khi có lý do hợp lý, nếu không thì sẽ không bị thanh trừng vì đã tham gia phản loạn.
Ngay cả trong chiến tranh chư hầu, quý tộc trung thành với chư hầu khiến lãnh chúa cấp cao hơn hận đến nghiến răng, chỉ cần vào khoảnh khắc lãnh chúa cấp cao hơn chiến thắng, các quý tộc lập tức tuyên thệ trung thành với họ, lãnh chúa cấp cao hơn cũng không có quyền ra tay với những quý tộc đã quy phục vì hành động theo lãnh chúa cũ trong cuộc phản loạn.
Lý do rất đơn giản, vẫn là "chư hầu của ta không phải là chư hầu của ta".
Bởi vì trước đó những quý tộc cấp dưới này "không phải là chư hầu của ta", mà là "chư hầu của chư hầu của ta", nên việc họ tham gia phản loạn của chư hầu là hợp tình hợp lý, là đang thực hiện nghĩa vụ quý tộc được 《Thánh điển Pháp luật》 quy định.
Và sau khi lãnh chúa cấp cao hơn chiến thắng, thu hồi tước hiệu, những quý tộc không phải là chư hầu này trở thành chư hầu, chỉ cần họ kịp thời tuyên thệ trung thành với lãnh chúa mới, thì coi như đã thực hiện nghĩa vụ của 《Thánh điển Pháp luật》, không nên tiếp tục bị thanh trừng vì những gì đã làm khi đi theo lãnh chúa cũ trong cuộc phản loạn.
Mối quan hệ quyền lực và nghĩa vụ được làm rõ và phân chia này, đã khiến mối quan hệ giữa chư hầu và quân chủ trở nên cực kỳ tinh tế, đặc biệt là khi quân chủ xảy ra chiến tranh với quân chủ của quân chủ.
Theo 《Thánh điển Pháp luật》, các quý tộc có thể không chút e ngại mà ủng hộ quân chủ chống lại quân chủ cấp cao hơn, mà không cần lo lắng về việc bị thanh trừng sau khi quân chủ thất bại.
Và nếu áp dụng vào cuộc phản loạn Castel, thì có nghĩa là các quý tộc phương bắc có thể không chút lo lắng mà đứng về phía Charlotte, chống lại Tam hoàng tử.
Nhưng, đây chỉ là về mặt lý thuyết.
《Thánh điển Pháp luật》 có vẻ như đã giải quyết được nỗi lo của các quý tộc nhỏ trong cuộc chiến của các lãnh chúa cấp cao hơn, có thể khiến các quý tộc nhỏ không chút lo lắng mà đứng về phía lãnh chúa trực thuộc, nhưng trên thực tế lại không phải vậy.
Chính vì 《Thánh điển Pháp luật》 bảo vệ lợi ích của các quý tộc nhỏ, nên khi lãnh chúa cấp cao hơn xảy ra chiến tranh với chư hầu, cũng thường sẽ ưu đãi và đưa ra nhiều lời hứa cho các quý tộc cấp dưới của chư hầu.
Và điều này đã dẫn đến một tình huống -
Đó là theo quy định của pháp luật, tuy quý tộc có thể không lo lắng mà tham gia vào cuộc chiến giữa lãnh chúa và lãnh chúa của lãnh chúa, nhưng trên thực tế sau khi cuộc chiến cấp cao hơn này xảy ra, các quý tộc nhỏ thường sẽ trở thành đối tượng mà cả hai bên cùng tranh thủ.
Kết quả cuối cùng là rất nhiều quý tộc nhỏ sẽ không thực sự đi theo lãnh chúa trực thuộc để chiến đấu, mà thường sẽ giữ thái độ trung lập, lường trước tình hình, ai có khả năng thắng nhất, họ sẽ giúp người đó.
Các lãnh chúa của quý tộc thì thảm rồi, đôi khi thậm chí chỉ có thể dựa vào lãnh địa trực thuộc của mình để chống lại lãnh chúa của mình.
Có thể nói, quy tắc phân chia quan hệ quyền hạn của các lãnh chúa quý tộc ở các tầng lớp khác nhau này đã hạn chế rất nhiều quyền uy trung ương của các lãnh chúa phong kiến quý tộc, cũng là điểm cao minh của Thánh Đình đã ban hành 《Thánh điển Pháp luật》.
Thông qua hệ thống quý tộc nghiêm ngặt này, lợi ích của các quý tộc nhỏ được đảm bảo, các quân chủ phong kiến rất khó để thực hiện sự tập quyền trung ương thực sự, cho dù nắm giữ sức mạnh siêu phàm mạnh mẽ cũng không thể gây ra mối đe dọa cho nền tảng thống trị của Giáo hội.
Áp dụng vào trường hợp của Charlotte, vấn đề đã xuất hiện.
Có lẽ các quý tộc phương bắc sẽ nhất trí ủng hộ cô dẹp loạn, nhưng khi Tam hoàng tử ra tay với Castel, các quý tộc sẽ đứng về phía nào thì không chắc chắn.
Cả việc ủng hộ Charlotte với tư cách là lãnh chúa trực thuộc, hay nói là công quốc Bord cấp cao hơn, thực ra đều có khả năng.
Và xét đến việc Quốc vương Tân Nguyệt Louis V đương nhiệm được coi là một trong những quân chủ vĩ đại nhất kể từ khi Vương quốc Tân Nguyệt được thành lập, với tư cách là vương tử của ông ta, một đối thủ cạnh tranh ngôi vị mạnh mẽ, Tam hoàng tử rõ ràng có nhiều lợi thế hơn trong trò chơi quyền lực này.
Charlotte gần như có thể dự đoán, chỉ cần Tam hoàng tử lấy lý do đường hoàng để tuyên chiến với cô, đồng thời hứa hẹn sau khi chiến thắng vẫn sẽ bảo toàn lợi ích của các quý tộc phương bắc, thì rất nhiều quý tộc này có thể sẽ chọn thái độ trung lập.
Đây cũng là một điều mà Charlotte rất lo lắng trong lòng sau khi biết Tam hoàng tử có ý định ra tay với gia tộc mình.
Nền tảng thống trị của cô ở phương bắc không vững chắc, có thể chịu được phản loạn, nhưng không nhất định chịu được thử thách của cuộc chiến từ lãnh chúa cấp cao hơn.
Nói thật, nếu các quý tộc phương bắc tập thể trở mặt trong cuộc chiến giữa cô và Tam hoàng tử, cô sẽ thực sự rất đau đầu.
Thật ra, hiện tượng chư hầu lường trước tình hình như vậy đối với quân chủ thực sự rất khó chịu.
Quốc vương Tân Nguyệt Louis V kiên quyết muốn tăng cường sự tập quyền trung ương cũng là vì bị những chuyện tương tự trong chiến tranh Tinh Nguyệt làm cho khó chịu.
Vào thời điểm đó, ông ta tranh giành ngôi vị Quốc vương Tân Nguyệt với Quốc vương Lạc Tinh Henry II, các quý tộc của Vương quốc Tân Nguyệt cứ dao động, chơi trò hai mang...
Cũng vì vậy, Charlotte phải cố gắng hết sức để tránh bản thân gặp phải tình huống như vậy.
Việc kiểm soát tất cả các quý tộc phương bắc giống như kiểm soát Bá tước Gaston là không thực tế, việc dựa vào sức hút cá nhân và ràng buộc lợi ích để giành được lòng trung thành chân thành của các quý tộc hiện tại cũng rất khó thực hiện, và Charlotte càng không muốn trở thành một lãnh chúa dựa vào kiểm soát tinh thần để thống trị lãnh địa.
Vậy thì cách tốt nhất, chính là khiến các quý tộc phương bắc hoàn toàn thất vọng về Tam hoàng tử.
Nếu tất cả nội dung mà Bá tước Gaston kể không phải do ông ta đích thân nói, mà là do Charlotte tự mình nói với các quý tộc, có lẽ nhiều quý tộc phương bắc sẽ không tin.
Hoặc nói rằng tuy tin, nhưng nhiều quý tộc hơn sẽ vô thức cho rằng việc Tam hoàng tử ra tay với Castel chỉ là nhắm vào gia tộc Castel.
Đối với các quý tộc phương bắc, kết quả cuối cùng của cuộc đấu tranh giữa hai bên chỉ là người đứng đầu thay đổi, từ Bá tước Castel chuyển sang Công tước Bord mà thôi.
Nhưng bây giờ thì khác.
Người kể chuyện không phải là Charlotte, mà là Bá tước Gaston, là chỉ huy quân đội đóng quân của Bord.
Đối với các quý tộc phương bắc, điều này có một giá trị và độ tin cậy khác.
Gia tộc Castel có thể vì lợi ích mà trói các quý tộc phương bắc lên chiến xa của mình, nhưng gia tộc Gaston thì khác.
Người ta không phải là quý tộc phương bắc, lãnh thổ đều ở khu vực lớn Bord ở phía nam.
Cộng thêm các bằng chứng thật thật giả giả, có thể nói... rất khó mà không tin vào sự thật phía sau.
"Thưa Bá tước Gaston, ngài... nói là thật sao? Tam hoàng tử lại định liên minh với Violet để ra tay với Castel sao? Hắn ta muốn chia cắt Castel, biến toàn bộ Castel thành lãnh địa trực thuộc của mình?"
Vẫn có quý tộc không chịu, không nhịn được truy hỏi.
Và Bá tước Gaston chỉ liếc nhìn đối phương, hai câu đã kết thúc tất cả:
"Thưa ngài, xin đừng quên, điều mà Điện hạ Quốc vương của chúng ta muốn làm nhất chính là tăng cường hơn nữa quyền uy của trung ương..."
"Điện hạ Tam hoàng tử là một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ cho ngôi vị, và sự giàu có của lãnh địa Castel ai cũng biết, xin hỏi nếu hắn ta muốn biến Castel thành lãnh địa trực thuộc, Điện hạ Quốc vương rốt cuộc sẽ ủng hộ, hay không ủng hộ?"
Lời này nói ra thì không còn gì phải nghi ngờ nữa.
Các quý tộc trầm tư, vẻ mặt của từng người đều không được tốt.
Đúng vậy, điều Điện hạ Quốc vương mong muốn nhất chính là tăng cường quyền uy trung ương.
So với Nhị hoàng tử "người hành hương" Francois, người không được Quốc vương yêu thích, Tam hoàng tử Philip vốn dĩ được cho là có nhiều khả năng kế thừa ngôi vị hơn.
Cấu kết với giáo đoàn Huyết ma?
Thật ra, xét đến mối quan hệ tinh tế giữa Louis V và Thánh Đình, các quý tộc phương bắc thật sự không chắc liệu đây có phải là sự ngầm cho phép của Điện hạ Quốc vương hay không.
Một trong những lý do quan trọng khiến giáo đoàn Huyết ma khó bị nhổ tận gốc khỏi Vương quốc Tân Nguyệt, chính là trên thực tế nhiều quý tộc vương quốc có thể có mối liên hệ mật thiết với giáo đoàn Huyết ma trong bóng tối,
Không nhất định là đầu quân, mà nhiều khả năng chỉ là hợp tác hoặc đơn thuần là lợi dụng.
Việc tiêu diệt hoàn toàn sức mạnh của giáo đoàn Huyết ma là sự đúng đắn về mặt chính trị của Tân Nguyệt, nhưng đối với các quý tộc, sự đúng đắn về mặt chính trị cũng chỉ là sự đúng đắn về mặt chính trị mà thôi.
Tất nhiên, có lẽ việc tìm kiếm sự ủng hộ của Giáo hội là một con đường, nhưng đức tin của các quý tộc phương bắc rất phức tạp, không ít người thậm chí hoàn toàn là vô thần...
Đưa Thánh Đình vào để thu lại thuế thập phân?
Đừng đùa nữa.
Chưa nói đến việc đối phó với Tam hoàng tử, trước đó, có lẽ rất nhiều quý tộc bản địa phương bắc đã phải phản đối rồi.
Nhìn thấy các quý tộc rơi vào im lặng, Charlotte biết thời cơ đã chín muồi.
Cô có thể dựa vào việc Bá tước Gaston công khai âm mưu của Tam hoàng tử, để các quý tộc từ bỏ ý định ngả về phía Tam hoàng tử, nhưng muốn lôi kéo toàn bộ quý tộc phương bắc phản kháng công quốc Bord, thì còn cần phải để các quý tộc nhìn thấy nhiều lợi ích và hy vọng chiến thắng hơn.
Chỉ thấy Charlotte khẽ gõ vào tay vịn của ghế, thuật uy nghi âm thầm được giải phóng.
Trong một thời gian, ánh mắt của các quý tộc phương bắc lại đều tập trung vào cô.
Charlotte quét mắt qua toàn trường, bình tĩnh nói:
"Các vị, Tam hoàng tử tuy thế lực lớn, nhưng chúng ta cũng không phải là không có hy vọng chiến thắng."
"Cấu kết với giáo đoàn Huyết ma dù sao cũng là sai lầm của Tam hoàng tử, việc công bố ra sẽ chắc chắn mang lại áp lực rất lớn cho hắn ta, và Castel của tôi cũng không phải là không có viện quân..."
"Tôi đã thuê một quân đoàn lính đánh thuê ở hải ngoại, không lâu nữa sẽ đến phương bắc, cộng thêm quân lực liên hợp của chúng ta, vẫn có thể chiến đấu."
"Cuộc chiến này, cũng là cơ hội của Castel chúng ta, một khi chiến thắng, Castel của tôi sẽ có hy vọng thu hồi lãnh địa Bá tước Tulip, thống nhất hoàn toàn phương bắc."
"Lãnh địa Bá tước Tulip là lãnh địa trực thuộc của Bord, sau khi thu hồi, gia tộc Castel của tôi chỉ lấy một nửa lãnh thổ về làm lãnh địa trực thuộc, những người có công tự nhiên có thể nhận được sự phân phong tương ứng."
"Ngoài ra, một khi chúng ta chiến thắng, có thể tuyên bố ly khai công quốc Bord để giành độc lập, và một khi độc lập, Castel của tôi sẽ trở thành chư hầu trực thuộc của Vương quốc Tân Nguyệt."
"Thuế hợp đồng của chư hầu trực thuộc vương quốc thấp hơn so với lãnh địa công quốc, đến lúc đó, thuế hợp đồng của các gia tộc các vị cũng sẽ được giảm tương ứng, không chỉ vậy... các vị cũng sẽ có hy vọng bước lên một sân khấu cao hơn, tham gia các buổi yến tiệc khác nhau do các lãnh chúa vương quốc tổ chức."
"Ồ, đúng rồi, còn có mỏ bí ngân Castel, xưởng khai thác của chúng ta mỗi năm nộp cho Bord một khoản cổ tức cũng là một khoản chi phí lớn, sau này, tất cả đều có thể tiết kiệm, hoàng gia đã có quyền khai thác mỏ bí ngân, cũng không coi trọng khoản thu nhập nhỏ này của chúng ta."
"Tôi nghĩ... đối với bất kỳ gia tộc quý tộc nào, đây cũng là một kết quả không tồi."
Nghe lời của Charlotte, các quý tộc đều sáng mắt.
Tương lai mà Charlotte miêu tả quả thực rất hấp dẫn, phương bắc tuy trù phú, nhưng với tư cách là chư hầu dưới công quốc, địa vị chính trị trong vương quốc vẫn còn quá thấp.
Lãnh địa Castel nổi tiếng với thương mại, các quý tộc phương bắc hầu như nhà nào cũng có kinh doanh, nhiều khi cần phải giao thiệp với các thế lực khác nhau.
Nếu có thể nâng cao địa vị chính trị trong Vương quốc Tân Nguyệt, đối với mỗi gia tộc quý tộc đều là một việc có lợi trăm đường mà không có hại.
Về phần lãnh thổ mới, thuế hợp đồng thấp hơn, đương nhiên là càng tốt.
Tất nhiên, những thứ này Tam hoàng tử cũng có thể hứa.
Nhưng so với Tam hoàng tử, người đã ám sát quý tộc vương quốc, cấu kết với giáo đoàn Huyết ma, công khai phá hoại 《Thánh điển Pháp luật》, Charlotte không nghi ngờ gì là một đối tượng đáng tin hơn.
Và nếu có thể đánh bại Tam hoàng tử, nói không chừng còn có thể hoàn toàn cắt đứt khả năng thừa kế Vương quốc Tân Nguyệt của đối phương.
"Thưa Bá tước, gia tộc Leon-Castel của tôi sẵn sàng đi theo người, dẹp yên phản loạn, thống nhất phương bắc, phản kháng bạo chính của Bord!"
Tử tước Leon-Castel bước ra một bước, run rẩy cung kính hành một lễ thần phục với Charlotte.
Và rất nhanh, các quý tộc phương bắc khác cũng lần lượt quỳ một gối xuống đất, bày tỏ sự đi theo và thần phục:
"Thưa Bá tước! Gia tộc Valais chúng tôi cũng sẵn sàng đi theo người, kháng cự kẻ địch xâm phạm Castel!"
"Gia tộc Morel tôi xin thề với Thần chủ, nhất định sẽ đi theo Castel, phản kháng sự bạo ngược của công quốc!"
"..."
Trong một thời gian, các quý tộc phương bắc ồ ạt quỳ một gối xuống, lần lượt tuyên thệ lại với Charlotte, bày tỏ sự thần phục và trung thành.
Nhìn thấy cảnh này, Charlotte mỉm cười.
Cô biết, mắt xích yếu nhất trong cuộc chiến với Tam hoàng tử của lãnh địa mình, đã được bù đắp.
Và sau nụ cười, vẻ mặt của cô rất nhanh trở nên nghiêm nghị.
Trong sự nghiêm nghị đó, còn có một loại khí thế uy nghiêm không phù hợp với vẻ ngoài non nớt.
Chỉ thấy cô khẽ rút thanh kiếm dài đại diện cho lãnh chúa Castel ra, giơ cao quá đầu, nói:
"Các vị, xin hãy nhớ kỹ lời thề của các vị hôm nay."
"Nếu đã như vậy, vậy hãy cùng ta lấy bờ sông Doan làm điểm xuất phát, nghiền nát từng kẻ phản loạn không biết lượng sức này đi!"