"Ồ? Nói như vậy, cô ta đã tin vào cành ô liu mà công quốc đưa ra? Định mượn sức mạnh của công quốc để dẹp yên cuộc nổi loạn ở Castel rồi?"
Tại pháo đài New Bord, lãnh địa Bá tước Tulip.
Một vị quý tộc già tóc bạc, mặc quân phục thường trực của công quốc Bord, ngạc nhiên nói.
Vóc dáng của vị quý tộc già không cao lớn, nhưng khi ngồi đó tự toát ra một khí thế không giận mà uy, đó là khí chất mà chỉ những quý tộc ở vị trí cao lâu năm mới có thể có.
Phía sau ông, còn có một người trẻ tuổi khác có khuôn mặt hơi giống ông, cũng mặc quân phục.
Tuy nhiên, khác với vị quý tộc già, quân phục trên người anh ta là quân phục chính quy của vương quốc, và còn là trang phục hiệp sĩ lộng lẫy và uy phong, áo giáp ma thuật đẹp mắt lấp lánh.
"Vâng, thưa ngài Gaston, cuộc nổi loạn ở phương bắc đã khiến cô Bá tước trẻ của Castel vô cùng hoảng loạn, đối với lời mời của ngài, cô ấy giống như một người sắp chết đuối cuối cùng cũng tìm được một khúc gỗ trôi vậy, vô cùng vui mừng."
Trước mặt vị quý tộc già, vị sứ giả trở về từ Cảng Bắc không còn vẻ chật vật như khi ở Cảng Bắc, cung kính nói.
Bá tước già Gaston ánh mắt hơi lóe lên:
"Ồ? Hoảng loạn? Nhưng tôi thấy cô ấy ở Cảng Bắc đang tập hợp hàng vạn quân, không giống như một cô gái nhỏ hoảng loạn có thể làm được..."
Trong mắt vị sứ giả vừa trở về lóe lên một tia sáng đỏ ẩn giấu mà ngay cả bản thân hắn cũng không nhận ra, tiếp tục cung kính nói:
"Thưa ngài Gaston, nếu cô ấy không hoảng loạn, nếu cô ấy không sợ hãi, làm sao có thể không nhân cơ hội này ra lệnh cho đại quân tiến về phía bắc chứ?"
"Chính vì sợ hãi, cô ấy mới rõ ràng nắm trong tay đại quân nhưng vẫn co cụm lại ở Cảng Bắc!"
"Phải biết rằng, người đã thành công triệu tập các quý tộc đến, là Tử tước Lion-Castel của Castel và tinh linh Sebas, còn sự tồn tại của cô ấy, lại là để ngăn cản ý muốn dẹp loạn bằng cách tiến về phía bắc của các quý tộc!"
Nghe lời của vị sứ giả, Bá tước Gaston nhíu mày càng sâu.
Ông nhìn vị sứ giả vừa trở về một cái, đột nhiên nói:
"Tôi nghe nói, cậu ở Cảng Bắc đã gặp người của gia tộc hải tặc nổi tiếng đó? Còn bị họ trói?"
Vẻ mặt vị sứ giả lập tức trở nên khó coi, nghiến răng nghiến lợi nói:
"Thưa ngài Gaston! Đó căn bản không phải là quý tộc gì cả! Chỉ là một đám thổ phỉ không có pháp luật! Nếu không phải Bá tước Castel ngăn cản họ, có lẽ tôi đã không thể trở về rồi!"
"Ồ? Vậy là cậu còn được Charlotte cứu?"
Bá tước Gaston có chút bất ngờ nói.
"Vâng, cô ấy đã mắng mỏ những kẻ điên rồ đó một cách nặng nề! Cô ấy không tin các quý tộc ở phương bắc, một chút cũng không tin các quý tộc!"
Vị sứ giả vừa trở về tin chắc nói.
Nhìn vẻ mặt kiên định không nghi ngờ của hắn, Bá tước Gaston trầm ngâm.
Suy nghĩ một lúc, ông gật đầu:
"Tôi biết rồi, cậu lui xuống đi."
Vị sứ giả lui đi, còn Bá tước Gaston thì nhìn bản đồ phương bắc phía sau ghế.
Bên cạnh ông, người trẻ tuổi vẫn đứng đó không nhịn được:
"Thưa cha, người còn chần chừ gì nữa? Cô Bá tước trẻ của Castel đã đồng ý với đề nghị của người, đây không phải là điều chúng ta mong muốn nhất sao?"
"Quốc vương bệ hạ đã ngầm cho phép hành động của Điện hạ, công quốc Violet e rằng sẽ có hành động lớn trong vòng nửa tháng, và lệnh tước đoạt hợp pháp mà Điện hạ đã chuẩn bị cũng sẽ sớm được ban hành, nếu chúng ta thực sự đợi đến lúc đó mới ra tay, chúng ta sẽ phải đối đầu trực tiếp với lực lượng chủ lực của Cảng Bắc!"
"Gia tộc chúng ta đã hoạt động trong quân đội đóng quân ở lãnh địa Bá tước Tulip gần mười năm, nếu đến lúc đó, chúng ta sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công dữ dội nhất của các quý tộc phương bắc, ngay cả khi có thể phòng thủ thành công nhờ pháo đài, cũng sẽ tổn thất nặng nề."
"Thay vì như vậy, chi bằng ra tay trước, lừa Bá tước Castel ra khỏi Cảng Bắc!"
"Một khi có thể kiểm soát được cô ấy, quyền chủ động sẽ nằm trong tay chúng ta, và khi Điện hạ thu hồi lãnh địa Castel, công thần lớn nhất cũng sẽ là chúng ta!"
Người trẻ tuổi đầy tự tin, nhưng nghe lời của anh ta, vị Bá tước già lại không nhịn được mắng:
"Ngu xuẩn!"
"Điện hạ Philip có thể phá vỡ quy tắc, đó là bởi vì ngài ấy là Điện hạ! Mà ngay cả ngài ấy cũng không dám công khai tước đoạt lãnh địa của quý tộc, mà phải gán cho Castel một tội danh hợp pháp trước!"
"Chúng ta thì không giống, tùy tiện giam cầm một vị lãnh chúa quý tộc, cậu nghĩ nghị viện quý tộc của vương quốc là đồ bỏ đi sao?!"
Nói rồi, ông lại lắc đầu, nói:
"Audis, cậu ở vương đô quá lâu, không còn quen thuộc với Bord nữa rồi, ta đã từng gặp Charlotte của Castel một lần, đó tuyệt đối không phải là một quý tộc bình thường!"
"Hay nói cách khác, cậu cho rằng một vị lãnh chúa trẻ tuổi, trong hoàn cảnh bị các quý tộc, lãnh chúa và Giáo hội rình rập, không chỉ có thể kế thừa lãnh địa thành công, nhận được sự trung thành của một tinh linh nổi tiếng, mà sau khi thừa kế lãnh địa còn thành công phân chia và đàn áp các quý tộc của lãnh địa, thậm chí sau khi lãnh địa nổi loạn còn nhận được sự ủng hộ xuất quân của đại đa số quý tộc, thực ra là một kẻ hèn nhát ngu xuẩn?"
"Hơn nữa, Charlotte đi ra ngoài, Sebas chắc chắn sẽ đi cùng, một tinh linh có thực lực từng đạt đến Chích Dương, ngay cả khi cấp bậc bị giảm, cũng vượt xa Ngân Nguyệt bình thường, cho dù có thể thành công kiểm soát Bá tước Castel, chúng ta cũng rất khó giữ lại anh ta, và chỉ cần anh ta thoát thân thành công, hậu họa sẽ là vô tận..."
Nghe lời của vị Bá tước già, người trẻ tuổi xấu hổ cúi đầu:
"Thưa cha, người nói đúng, là con đã suy nghĩ chưa thấu đáo."
"Không..."
Vị Bá tước già lại đổi giọng, ánh mắt hơi lóe lên:
"Thực ra, cậu nói cũng có lý, Quốc vương bệ hạ ký lệnh cấm của quân đội vương quốc, tự nhiên cũng là ngầm cho phép hành động của Điện hạ đối với Castel."
"Charlotte của Castel vẫn còn quá trẻ, và cũng quá không hiểu Quốc vương bệ hạ của chúng ta, so với tham vọng của Tam hoàng tử, Quốc vương bệ hạ của chúng ta lại càng không thể dung thứ cho sự bành trướng thế lực của Thánh Đình hơn."
"Điều cô ấy không nên làm, chính là hứa hẹn với Thánh Đình!"
"Audis, cậu nói cũng không sai, chúng ta quả thực nên đi trước một bước để chiếm thế chủ động, chỉ là, giống như lệnh tước đoạt hợp pháp mà Tam hoàng tử Điện hạ đã chuẩn bị, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị tốt, không chỉ phải đảm bảo không có sai sót, mà còn không thể để lại bằng chứng cho người khác."
Người quý tộc trẻ tuổi trong lòng khẽ động:
"Thưa cha, ý của người là..."
Vị Bá tước già nhìn anh ta một cái:
"Audis, con có biết em trai con Jordan chết như thế nào không?"
"Jordan? Không phải là cậu ấy tham gia vào Salon Mộng Mị do Bá tước Tulip tổ chức, cuối cùng chết trong tay một tử linh mất kiểm soát sao?"
Người quý tộc trẻ tuổi vô thức nói.
"Không..."
Vị Bá tước già lắc đầu:
"Ngay từ khi nó có liên hệ với giáo đoàn Huyết tộc, đã định trước sẽ có một ngày như vậy rồi."
Người quý tộc trẻ tuổi trong lòng giật mình:
"Ý của người là..."
Vị Bá tước già nói đầy ẩn ý:
"Sở dĩ Charlotte của Castel tiến hành điều tra quý tộc, điều quan trọng nhất chính là muốn tiêu diệt tất cả huyết ma ở phương bắc..."
"Con nói xem, còn tổ chức nào phù hợp hơn giáo đoàn Huyết tộc để thực hiện công việc bắt cóc Bá tước phương bắc này không?"
Ánh mắt người quý tộc trẻ tuổi hơi thay đổi:
"Ý của người là... giả mạo thành thủ pháp của giáo đoàn Huyết tộc?!"
Vị Bá tước già gật đầu:
"Không sai."
"Vậy... còn tinh linh bên cạnh cô ấy thì sao?"
Người quý tộc trẻ tuổi không nhịn được lại hỏi.
Vị Bá tước già khẽ mỉm cười, nói:
"Audis, con có biết cuộn ma thuật nào được những kẻ ám sát yêu thích nhất không?"
"Huyết mạch bạo phát?"
Người quý tộc trẻ tuổi vô thức nói.
"Không..." Vị Bá tước già lắc đầu, hừ một tiếng, nói:
"Đến lúc đó con sẽ biết."
"Chủ nhân, người thực sự định đi gặp chỉ huy quân đội đóng quân của lãnh địa Bá tước Tulip? Người định trực tiếp tiến hành hành động 'chém đầu' sao?"
Tại phủ Bá tước Cảng Bắc, nhìn Charlotte đang chọn trang phục ra ngoài, Sebas không nhịn được hỏi.
Charlotte liếc nhìn anh:
"Không phải anh đã gợi ý cho tôi sao? Phải ra tay trước với sức mạnh vượt quy tắc."
Sebas có chút bối rối:
"Vâng, tôi quả thực đã đề nghị làm như vậy, chỉ là không ngờ người lại quyết định nhanh như vậy."
Charlotte gật đầu:
"Phải nhanh, theo thông tin của gia tộc Roman-Forl, công quốc Violet e rằng sẽ có hành động lớn trong thời gian tới..."
"Kế hoạch của Tam hoàng tử rất tốt, gần như đã bao vây chúng ta, ngay cả ở giữa lãnh thổ cũng còn cắm một con dao Tulip, đã quyết định rồi, thì phải nhanh chóng."
"Thông tin về công quốc Violet không rõ ràng, lại chắc chắn có Chích Dương trấn giữ, khoảng cách cũng xa, không thích hợp để ra tay, gia tộc Reglus cũng không gần, lại có sự hỗ trợ ngầm của giáo đoàn Huyết tộc, tính đi tính lại, chỉ có lãnh địa Bá tước Tulip là dễ đối phó nhất."
"Ban đầu tôi còn nghĩ, nếu thực sự là kẻ thù, thì nên xử lý quân đội đóng quân của lãnh địa Bá tước Tulip thế nào cho tốt, bây giờ đối phương đã chủ động mời tôi rồi, cũng đã xác định sẽ là kẻ thù rồi, nói không chừng đây lại là một cơ hội tốt để giải quyết vấn đề."
Vẻ mặt Sebas nghiêm túc, nói:
"Chủ nhân, nhưng cũng phải cẩn thận, phía sau gia tộc Reglus có bóng dáng của giáo đoàn Huyết tộc, mà Tam hoàng tử lại có liên hệ với gia tộc Reglus, điều này cho thấy phía sau Tam hoàng tử rất có thể cũng có sức mạnh của giáo đoàn Huyết tộc..."
"Chúng ta không thể đảm bảo, sau lời mời này có phải là một âm mưu của giáo đoàn Huyết tộc và Tam hoàng tử hay không."
Charlotte cười khẽ một tiếng:
"giáo đoàn Huyết tộc thì tôi không rõ, nhưng hành động của Gaston chắc chắn không phải do Tam hoàng tử chỉ đạo."
"Trong bản ghi chép, Tam hoàng tử đã định ra tông chỉ tấn công phương bắc, dưới sự kẹp hãm từ phía bắc và phía nam, tác dụng của Tulip chỉ có thể là kiềm chế lực lượng của chúng ta, một lời mời như thế này... ngược lại có thể sẽ làm cho đối phương cảnh giác, hoàn toàn không có ý nghĩa gì."
"Theo tôi, điều này giống hành động đơn phương của họ hơn, có lẽ, Bá tước Gaston muốn lập công đi."
"Âm mưu chắc chắn là có, nhưng tám phần không liên quan đến Tam hoàng tử, còn về giáo đoàn Huyết tộc... nói thật, tôi lại mong là có liên quan đến họ đấy."
Sebas nhướng mày:
"Tại sao lại như vậy?"
Charlotte cười toe toét:
"Đã quyết định ra tay, vậy hành động của chúng ta chắc chắn không thể để lại bằng chứng, mà phải làm cho hành động đó trở nên chính đáng, hành vi trở nên hợp lý."
"Và điều này, có nghĩa là cần có người đứng ra chịu trách nhiệm cho tất cả."
Nói rồi, Charlotte cười tươi nhìn Sebas:
"Anh nói xem, ở Vương quốc Tân Nguyệt, còn có tổ chức nào phù hợp hơn giáo đoàn Huyết tộc để đổ vỏ không?"