"Chủ nhân, người có phát hiện gì không?"
Nhìn Charlotte đang chìm vào suy tư, Sebas tò mò hỏi.
Charlotte nhíu mày khẽ gật đầu, nhưng rất nhanh lại lắc đầu:
"Không... tôi chỉ hơi thắc mắc về ý nghĩa của việc quân phản loạn đóng quân ở bờ sông Dơn, lãnh địa Castel của tôi có thương mại đường biển phát triển, hệ thống sông ngòi dày đặc, hầu như gia tộc quý tộc nào có đất liền biển hoặc liền sông cũng đều có tàu thuyền..."
"Gia tộc Reglus là một trong ba gia tộc tử tước, không thể nào không có hạm đội, mà sông Dơn vốn là con sông lớn nhất của Tây Yonat, còn là tuyến đường thủy thương mại quan trọng của phương bắc và Đông Yonat, và bây giờ, thượng nguồn sông Dơn đã bị gia tộc Reglus kiểm soát."
"Thượng nguồn sông Dơn có thể đi thẳng đến vùng đất đen Đông Yonat, vùng đất đen Đông Yonat lại là thiên đường của lính đánh thuê, theo tôi được biết, những thương thuyền lính đánh thuê qua lại giữa Đông Yonat và Castel nhờ sông Dơn không hề ít..."
"Gia tộc Reglus... thực sự không có cách nào để vượt sông sao?"
Tử tước Leon Castel giải thích:
"Đại nhân Bá tước, sông Dơn quá rộng, quân phản loạn cũng quá đông, cây cầu duy nhất lại gần Cảng Bắc, phòng thủ bờ sông nghiêm ngặt, cho dù quân phản loạn có tổ chức hạm đội, muốn vượt sông cũng rất khó khăn, hơn nữa Castel của chúng ta không phải không có hạm đội, hạm đội do các gia tộc quý tộc hợp thành đã tuần tra trên đường bờ biển và cửa sông rồi."
Charlotte nghĩ một lúc, lại hỏi:
"Thế còn những cách siêu phàm thì sao? Theo tôi biết, một số pháp sư mạnh mẽ có thể đóng băng sông trong một khoảng thời gian nhất định đúng không? Bây giờ lại là mùa đông, vài ngày nữa thời tiết có thể còn lạnh hơn, cũng thích hợp hơn để thi triển ma pháp băng giá."
"Các ngài nói... liệu gia tộc Reglus có ý định thuê một pháp sư cấp cao ra tay, dùng cách này để vượt sông không?"
Sebas trầm ngâm một lúc, nói:
"Chủ nhân, khả năng này tuy có, nhưng e là không lớn, sức mạnh siêu phàm quả thực rất phổ biến trong chiến tranh, nhưng nếu muốn thi triển một ma pháp có thể cho vạn người vượt qua sông Dơn, ít nhất cũng cần một Đại pháp sư cấp Chí Dương ra tay..."
"Hơn nữa, duy trì một ma pháp quy mô lớn như vậy khó hơn nhiều so với việc trực tiếp phá hủy một thành phố, ngay cả pháp sư Chí Dương cũng sẽ tiêu hao rất lớn, nếu trong quá trình đó có một cường giả Chí Dương khác ra tay cắt đứt ma pháp, thì tổn thất... sẽ không chỉ là một chút đâu."
Tử tước Leon Castel cũng đồng tình gật đầu:
"Sebas nói rất đúng, trừ khi đến lúc phải liều mạng, nếu không, e rằng không có pháp sư Chí Dương nào sẵn lòng thi triển một ma pháp quy mô lớn như vậy, điều đó sẽ khiến pháp sư Chí Dương tiêu hao quá mức, rơi vào trạng thái suy yếu."
"Hơn nữa, Hiệp hội Pháp sư từ xưa đến nay luôn phản đối pháp sư cấp cao tham gia vào các cuộc chiến tranh thế tục, đặc biệt là các cuộc chiến giữa các lãnh chúa quý tộc dưới vương quốc, ngay cả khi tham gia, cũng thường là pháp sư cấp cao đối đầu với pháp sư cấp cao."
"Gia tộc Reglus không có người có nghề nghiệp Chí Dương, việc thuê pháp sư cấp cao đóng băng con sông... e rằng rất khó."
"Trừ khi là một cuộc chiến tranh cấp quốc gia có cấp độ và quy mô cao hơn, hoặc bản thân lãnh chúa là Chí Dương, nếu không, trong các cuộc chiến giữa các lãnh chúa trong vương quốc, hầu như không có pháp sư cấp cao nào sẵn lòng ra tay."
Charlotte nhíu mày:
"Vậy thì tôi càng thấy kỳ lạ, nếu nói như vậy, trừ khi họ trực tiếp đi về phía Cảng Bắc ở cửa biển của tôi, nếu không thì gia tộc Reglus chẳng phải không có cách nào để đánh đến bờ sông Dơn này sao? Họ đóng quân ở bờ thượng nguồn để làm gì? Hay nói cách khác... họ đang đợi cái gì?"
"Dù nhìn từ góc độ nào, đối với họ, việc trực tiếp đi về phía Cảng Bắc mới là lựa chọn tốt nhất đúng không? Cho dù đóng quân, cũng nên đóng ở hạ nguồn mới đúng, họ không sợ chúng ta vòng ra phía sau đánh bọc hậu sao?"
Nam tước Angus thở dài:
"Đại nhân Bá tước, chúng ta e là không có cách nào vòng ra phía sau."
"Ồ? Tại sao?"
Charlotte có chút ngạc nhiên.
Nam tước Angus giải thích:
"Vì giữa chúng ta còn có đất phong của Bá tước Uất Kim Hương... Đất phong của Bá tước Uất Kim Hương vừa hay tách Lãnh địa Tử tước Cảng Bắc và Lãnh địa Tử tước Reglus ra, nếu muốn vòng ra phía sau, chúng ta nhất định phải đi qua đất phong của Bá tước Uất Kim Hương."
"Nữ Công tước Bord đã tuyên bố sẽ giữ lập trường trung lập trong cuộc nổi loạn này, và từ chối quân đội của cả hai bên đi qua lãnh thổ..."
Charlotte: ...
Mặc kệ cái ông kia đi, cô suýt nữa đã quên mất bên cạnh lãnh địa Castel còn có cái mụn cóc là đất phong của Bá tước Uất Kim Hương của Bord!
Cái tên Tam hoàng tử khốn kiếp đó, căn bản là không có ý tốt!
"Gia tộc Bord thật biết cách chọn đất phong... Bây giờ nhìn kỹ lại, mảnh đất này gần như đã cắt đôi lãnh thổ Castel ở hai bờ sông Dơn."
Nhìn mảnh đất của Bá tước Uất Kim Hương giống như một tảng đá lớn đè lên eo của lãnh địa Castel trên bản đồ, Sebas không kìm được lẩm bẩm.
Nam tước Angus gật đầu:
"Đúng vậy, cho nên các Bá tước Castel đời trước đều muốn đòi lại mảnh đất của Bá tước Uất Kim Hương này từ tay Công tước, thậm chí sẵn sàng đổi những vùng đất phì nhiêu ở phía nam. Nhưng các Công tước Bord đời trước đều từ chối, mặc dù diện tích đất phong của Bá tước Uất Kim Hương còn không lớn bằng Lãnh địa Tử tước Cảng Bắc..."
Tử tước Leon Castel thở dài:
"Điều này cũng rất bình thường, dù sao Công tước Bord chính là dựa vào đất phong của Bá tước Uất Kim Hương để kiềm chế chúng ta ở Castel, đất phong của Bá tước Uất Kim Hương vốn là một pháo đài quân sự của Công quốc Bord ở phía bắc."
"Nhiều năm qua, các lãnh chúa lân cận trong vương quốc luôn không dám ra tay với Castel, cũng là vì gia tộc Bord đã đồn trú một quân thường trực ở đất phong của Bá tước Uất Kim Hương, chỉ cần đại nhân Bá tước còn là chư hầu của Bord, gia tộc Bord sẽ không bao giờ buông tay."
Nghe đến đây, trong lòng Charlotte hơi động:
"Khoan đã... ngài nói gì? Gia tộc Bord đồn trú một quân thường trực ở đất phong của Bá tước Uất Kim Hương?"
Lão Tử tước gật đầu:
"Vâng, thưa đại nhân Bá tước."
"Quân thường trực này có bao nhiêu người? Có phải đều là người siêu phàm không? Trang bị thì thế nào?"
Lão Tử tước nghĩ một lúc, nói:
"Nếu tôi không nhớ nhầm, hẳn là 3.000 người, cũng có thể nhiều hơn một chút, tỷ lệ siêu phàm thì tôi không rõ, nhưng chắc chắn không thấp, còn về trang bị... vị Công tước Bord tiền nhiệm từng giữ chức Tổng quản quân sự của vương quốc, nghe nói đã nhận được không ít áo giáp tiêu chuẩn của vương quốc..."
Nghe lão Tử tước nói, Charlotte nhíu mày càng sâu.
Cô cẩn thận xem xét bản đồ của lãnh địa Castel, càng nhìn càng thấy đất phong của Bá tước Uất Kim Hương được khảm ở giữa lãnh địa Castel thật chói mắt.
Lãnh địa Castel vốn dĩ là một hình tam giác tù cân hoàn hảo, chỉ vì có mảnh đất phong của Bord ở giữa mà trở nên không trọn vẹn, thực sự có thể làm những người bị ám ảnh cưỡng chế phát điên.
"Sebas, gần đây phía nam có tin tức gì khác không?"
Nghĩ một lúc, Charlotte hỏi.
"Người muốn hỏi Công quốc Bord sao? Ngoài việc tuyên bố duy trì lập trường trung lập trong cuộc nổi loạn của Castel và từ chối quân đội của cả hai bên đi qua, phía Bord tạm thời không có tin tức nào khác."
Sebas nói.
"Còn các quý tộc công quốc khác thì sao? Đã tuyên thệ trung thành với Công tước mới chưa?"
"Chuyện này... thì tôi không rõ, nhưng nghe nói ngoài chúng ta, phần lớn các quý tộc công quốc đều đã tham gia lễ nhậm chức của Công tước mới."
Nghe Sebas nói, Charlotte khẽ gật đầu.
Tam hoàng tử cũng là một trong những người kế vị ngôi vua Bán Nguyệt được yêu thích, việc các quý tộc công quốc muốn tiến thêm một bước trong vương quốc tranh nhau nịnh bợ hắn cũng là điều bình thường.
Tiếp tục xem xét bản đồ lãnh địa Bá tước một lúc, Charlotte nói:
"Liên quân chủ lực không cần vội vã lên đường, cứ huấn luyện tại chỗ đã, Cảng Bắc có vật tư dồi dào, áp lực hậu cần cũng không lớn."
"Vì 3.000 người có thể giữ được tiền tuyến, vậy thì hãy cử 3.000 người đi phòng thủ sông Dơn trước đi, à không, để cho chắc, 5.000 người đi. Thưa Tử tước, xin ngài đề xuất một chỉ huy có năng lực khác phụ trách dẫn quân phòng thủ, còn Nam tước Angus thì ở lại Cảng Bắc."
"Chủ lực ở lại Cảng Bắc?"
Tử tước Leon Castel sững sờ, do dự nói:
"Đại nhân Bá tước, người chắc chứ? Cuộc nổi loạn này, chúng ta không nên kéo dài quá lâu..."
"Mặc dù đất phong của Bá tước Uất Kim Hương đã chặn đường chúng ta đi về phía bắc, nhưng đồng thời cũng chặn đường quân phản loạn tiến về phía nam dọc theo đường bờ biển, Cảng Bắc tuy nhìn có vẻ gần tiền tuyến hơn, nhưng thực ra là nơi an toàn nhất, không cần thiết phải để lại nhiều quân đội như vậy để phòng thủ."
"An toàn? Hừ, chưa chắc đâu."
Charlotte cười khẩy một tiếng, khẽ lắc đầu.
Nhìn vẻ mặt đầy ẩn ý của Charlotte, khóe mắt lão Tử tước giật giật.
Hình như đã nghĩ ra điều gì đó, vẻ mặt ông ta hơi thay đổi:
"Đại nhân Bá tước, người nghi ngờ... Công tước sẽ ra tay với chúng ta?"
Nghe lời của lão Tử tước, các quý tộc trong đại sảnh đều biến sắc:
"Công tước? Công tước Bord?"
"Lãnh chúa can thiệp vào nội chiến của chư hầu?"
"Cái này... không thể nào đâu?"
Ngay cả Sebas cũng lộ vẻ kinh ngạc:
"Chủ nhân, chuyện này... chắc không đến nỗi đâu? Ngay cả khi Tam hoàng tử muốn giành được lãnh địa Castel, thì mọi chuyện cũng cần phải có danh chính ngôn thuận... nếu không, sau này ai còn dám ủng hộ hắn tranh giành ngai vàng?"
Charlotte thở dài:
"Nếu muốn tìm cớ, luôn có thể tìm ra thôi, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải đề phòng một chút kẻ tham vọng đang bành trướng đó."
Nghe Charlotte nói, Sebas chìm vào suy nghĩ, còn Tử tước Leon Castel trầm ngâm một lúc, sau đó gật đầu nói:
"Đại nhân Bá tước, tôi hiểu rồi, nếu đã như vậy... tôi đề xuất Nam tước Sharon phòng thủ dọc sông Dơn."
Charlotte lại nhìn sang Nam tước Angus, Nam tước Angus cũng gật đầu:
"Đại nhân Bá tước, Nam tước Sharon cũng là một chỉ huy xuất sắc, tôi cũng cho rằng ông ấy có thể đảm nhiệm công việc này."
"Vậy thì quyết định vậy đi, tuy nói cuộc nổi loạn này quả thực không nên kéo dài quá lâu, nhưng cũng phải dành đủ thời gian để huấn luyện liên quân, và, chúng ta phải đề phòng một chút người hàng xóm của mình."
Charlotte nói.