Thiên Lý Giáo Hội, bên trong nhà thờ.
“Nguyện Chúa phù hộ ngươi, xua tan mọi bệnh tật, đón chào thân tâm khỏe mạnh.”
Nhìn vị tín đồ già cả vô cùng thành kính trước mặt, Mazel mặc áo choàng đen mỉm cười nói.
Đợi vị tín đồ trước mặt rời đi, nhìn vào bên trong nhà thờ chỉ còn lại lác đác vài người, vẻ mặt hắn dần trở nên lạnh nhạt.
Bận rộn cả buổi sáng, cuối cùng cũng kết thúc công việc xưng tội hôm nay.
Dưới sự hộ tống của cha xứ, hắn nhanh chóng rời khỏi nhà thờ.
Vừa đi, hắn vừa tiện miệng hỏi: “Tình hình bên Tirus thế nào rồi?”
“Giám mục đại nhân, gần đây bọn họ im lặng đến lạ, dường như cả ngày chỉ ở trong dinh thự, không đi đâu cả.”
“Có gặp gỡ ai đáng chú ý không?”
“Cái này hiện tại không rõ, nhưng chắc sẽ không có sơ suất.”
“Đừng quá lơ là.” Mazel đột nhiên dừng bước, “Ta vừa nhận được tin, do người thừa kế gia tộc Mosgra bất ngờ qua đời, khiến nhị hoàng tử nổi trận lôi đình, quyết định đích thân đến Orne để hỏi tội hung thủ.”
“Tính toán thời gian, chắc cũng trong khoảng một tuần tới, ta không muốn khi điện hạ đến, lại thấy một mớ hỗn độn đầy sơ suất.”
“Rõ!”
Đúng lúc này, một giáo sĩ vội vã chạy đến trước mặt hai người.
“Xảy, xảy ra chuyện rồi, giám mục đại nhân.”
Nói rồi, hắn ghé sát vào bên cạnh Giám mục Mazel, thì thầm kể lại điều gì đó với tốc độ cực nhanh.
Trong quá trình đó, sắc mặt Mazel dần trở nên u ám.
Cuối cùng, hắn đột nhiên đấm một quyền vào cây cột đá bên cạnh: “Khốn nạn! Bọn người giáo phái Slan, sao bọn hắn dám? Sao bọn hắn dám?!”
“Một lũ ngu xuẩn! Thật là hỏng đại sự của ta!!!”
Vị giám mục đại nhân ôn hòa thường ngày đã biến mất.
Thay vào đó là một khuôn mặt dữ tợn.
“Các ngươi nghĩ có sự che chở của Tirus là có thể an toàn bén rễ ở Orne sao? Coi chừng ta khiến các ngươi không thấy mặt trời ngày mai!!!”
Giám mục Mazel nghiến răng nghiến lợi lẩm bẩm.
Đương nhiên, câu nói này phần lớn là để hù dọa.
Dù sao hắn cũng chỉ dựa vào người đứng sau mới miễn cưỡng có thể đối đầu với Công tước Tirus về vấn đề thuế má, đa số thời gian vẫn phải giả vờ yếu thế.
Nếu giáo phái Slan thực sự có sự che chở của gia tộc công tước, thì làm sao một giám mục giáo khu nhỏ bé như hắn có thể động đến được?
Người lợi hại chưa bao giờ là hắn, mà là sự tồn tại phía sau hắn.
Một lúc lâu sau, Giám mục Mazel cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng xoa dịu sự bực bội trong lòng.
“Không sao cả, nếu chỉ có giáo phái này, muốn nổi bật thì cứ để bọn họ nổi.”
“Chỉ cần các giáo hội còn lại đoàn kết một lòng, thì âm mưu của bọn họ chẳng qua chỉ là một màn trình diễn hề lố bịch đáng cười mà thôi.”
Mazel đương nhiên nghĩ vậy.
Chỉ tiếc, hắn đã bỏ qua một chuyện.
Đôi khi, mối quan hệ đồng minh được miễn cưỡng chắp vá bằng ngoại lực, chỉ nhìn có vẻ vững chắc, nhưng thực chất lại ẩn chứa những vết nứt khắp nơi.
Chỉ cần có người động thủ đầu tiên, cả một tổng thể khổng lồ sẽ sụp đổ như quân domino, không thể nào xoay chuyển được nữa.
…
Buổi tối, Ramontha, người đã kết thúc một ngày lao động, đến phòng xưng tội của Nhà thờ Lớn Chiến Thần.
Là một tín đồ bình thường, hắn chỉ có thể được cha xứ tiếp kiến.
Sau khi xưng tội xong, hắn cảm thấy tâm hồn mình được thanh lọc một cách nhẹ nhõm.
Vì vậy hắn quyết định từ biệt cha xứ.
Nhưng khi quay người rời đi, Ramontha như chợt nhớ ra điều gì đó, đột nhiên cúi đầu hỏi: “Cha xứ tiên sinh, về chuyện xảy ra ở quảng trường thành phố hôm nay, nhà thờ bên này… có ý kiến gì không?”
Là tín đồ của chiến thần, hắn từ tận đáy lòng khinh thường những tín đồ giáo phái Slan chậm chạp kia, luôn cho rằng đây là một tín ngưỡng dị giáo, nên biến mất khỏi thế giới này.
Đương nhiên, có suy nghĩ này là vì mối thù sâu sắc không thể hóa giải giữa các quốc gia đứng sau hai giáo hội.
Một số quan điểm xung đột và thù hận cũng sẽ dần dần được gieo vào lòng người theo giáo lý.
Vì vậy, ngay cả ở Đế quốc Saint Laurent, tín đồ hai bên cũng thường xuyên xảy ra xích mích.
Rõ ràng, đối với phần lớn tín đồ của Nhà thờ Lớn Chiến Thần, việc bị giáo phái Slan chèn ép khiến họ cảm thấy vô cùng xấu hổ.
Nghe vậy, vị cha xứ kia ngẩn người vài giây, sau đó trả lời một cách khuôn mẫu: “Chúa của ta tự có an bài.”
Tiễn Ramontha, vị tín đồ này đi xong, vị cha xứ im lặng một lát, sau đó vội vã đi yết kiến giám mục giáo khu.
“Luke đại nhân, tất cả các tín đồ đến xưng tội hôm nay, về cơ bản đều hỏi về chuyện đó.”
“Ta biết.” Giám mục tên Luke vẻ mặt có chút bực bội, “Không chỉ bọn họ, ngay cả Đại giáo trưởng bên kia cũng gửi tin nhắn đến, chất vấn ta tại sao điểm neo tín ngưỡng ở Orne lại xuất hiện dao động không nhỏ.”
“Đáng chết, Giáo hội Thiên Lý thật sự đã hại chúng ta thảm rồi!”
Cha xứ thăm dò hỏi: “Vậy chúng ta có cần thay đổi gì không?”
Nghe vậy, Giám mục Luke rơi vào im lặng.
“Mấy năm gần đây đế quốc chiến tranh quá thường xuyên, khiến nguồn cung cấp sức mạnh tín ngưỡng thường xuyên không ổn định.” Luke lẩm bẩm, “Mà tổng lượng sức mạnh tín ngưỡng nhiều hay ít, trực tiếp quyết định trạng thái của Thiên Phụ.”
“Vì vậy đối với chúng ta, điều quan trọng nhất lúc này tuyệt đối không phải tiền bạc, mà là phải nắm chắc nguồn gốc tín ngưỡng thuần khiết ở Orne, duy trì sự ổn định tín ngưỡng của người dân.”
“Nói thật, người tạo ra cục diện này thật sự rất lợi hại, gần như đã chơi trò phân hóa lôi kéo, ly gián đến cực điểm, thật đáng khinh bỉ.”
“Dù ngươi biết trước mắt là một cái hố, nhưng cũng không thể không nhảy vào.”
Giám mục Luke nghiến răng nghiến lợi nói.
Một lát sau, hắn phất tay, nói với cha xứ: “Nếu bọn họ chỉ muốn tiền, vậy thì đáp ứng yêu cầu của bọn họ.”
“Giáo phái Slan quyên góp hai vạn kim tệ? Vậy chúng ta quyên ba vạn… không, năm vạn!”
“Cứ để cả thành phố này xem, Nhà thờ Lớn Chiến Thần của chúng ta rốt cuộc hào phóng và lương thiện đến mức nào!”
Ngày hôm sau, quảng trường thành phố lại một lần nữa chật kín người.
Nhìn hòm quyên góp tượng trưng cho giáo hội của mình được chất đầy gấp đôi số kim tệ của giáo phái Slan, không ít tín đồ của chiến thần lập tức ưỡn ngực, như thể cảm thấy vinh dự.
Không lâu sau đó.
Tin tức về việc Nhà thờ Lớn Chiến Thần hào phóng chi năm vạn kim tệ để cung cấp sinh hoạt phí cho các cựu binh tàn tật, nhanh chóng lan truyền khắp thành phố.
Cũng chính từ khoảnh khắc này, sự cân bằng lung lay đã bị phá vỡ hoàn toàn.
…
Đêm khuya ngày hôm sau.
Bên trong Giáo hội Tịch Tĩnh, tất cả các giáo sĩ quây quần một chỗ, vẻ mặt nghiêm trọng bàn bạc về những vấn đề trọng đại.
Vị thần mà họ thờ phụng là nữ thần ánh trăng.
Do giáo lý đặc biệt, giáo hội rất coi trọng quyền lợi và địa vị của phụ nữ, trong số các tín đồ cũng có gần chín phần là phụ nữ địa phương ở Orne.
Nhưng cũng vì thế, lý niệm của Giáo hội Tịch Tĩnh và Nhà thờ Lớn Chiến Thần đã nảy sinh xung đột căn bản.
Dù sao một bên là tôn trọng quyền lợi của phụ nữ, đề cao nhân cách độc lập.
Còn bên kia lại đề cao phụ nữ phải vâng lời chồng, coi chồng là quyền uy, đúng là chủ nghĩa gia trưởng.
Hai bên gặp nhau, không nói là nước với lửa, thì cũng là kẻ thù không đội trời chung.
Đây chính là xung đột và thành kiến do giáo lý khác biệt mang lại.
Trừ ba giáo hội lớn của bản thân Đế quốc Saint Laurent hòa thuận với nhau, các tín ngưỡng khác ít nhiều đều có sự sai lệch về lý niệm.
“Ta đề nghị, bỏ qua yêu cầu của Giáo hội Thiên Lý.”
“Đã có không ít nữ tín đồ khóc lóc kể lể, nói rằng đám tín đồ chiến thần thích bạo hành gia đình gần đây khắp nơi gây chiến, chèn ép, gần như phát điên.”
“Là một trong ba giáo hội lớn bản địa của Đế quốc Saint Laurent, chúng ta kiên quyết không thể để tín ngưỡng ngoại lai giẫm đạp lên đầu chúng ta!”
“Nhưng Giáo hội Thiên Lý bên kia…”
“Giáo hội Tịch Tĩnh của chúng ta từ khi nào lại trở thành một bộ phận phụ thuộc của bọn họ?”
“Được, vậy cứ quyết định như vậy đi.”
Ngày hôm sau, tin tức Giáo hội Tịch Tĩnh với số tiền quyên góp bảy vạn kim tệ đã vượt qua Nhà thờ Lớn Chiến Thần để đứng đầu bảng, lại một lần nữa gây ra cuộc tranh luận sôi nổi.
Lúc này, mới chỉ sáu ngày trôi qua kể từ thỏa thuận giữa Lynn và Công tước Tirus.
…
Ngày thứ bảy, do sự gương mẫu của Giáo hội Tịch Tĩnh, Giáo hội Phong Nhiêu vốn bị tín đồ chỉ trích nặng nề đã mang tám vạn kim tệ đến, một lần nữa phá vỡ kỷ lục đứng đầu bảng.
Cũng trong ngày này, Nhà thờ Lớn Chiến Thần đã bổ sung hai vạn kim tệ vào số tiền quyên góp, đứng ở vị trí thứ hai.
…
Ngày thứ tám, giáo đoàn Hoang Vu, vốn không hợp với Giáo hội Phong Nhiêu, đã tham gia vào chiến trường.
Đồng thời, Giáo hội Tịch Tĩnh, Giáo hội Phong Nhiêu, Nhà thờ Lớn Chiến Thần và Giáo phái Slan đều có mức đóng góp bổ sung khác nhau.
Đám giáo sĩ này, dưới sự cuốn hút của đại thế, đã giết đến đỏ mắt, hoàn toàn không thể dừng tay.
Dù sao nếu bây giờ dừng tay, không chỉ số tiền sẽ thua kém người khác, mà cả khoản đầu tư ban đầu cũng sẽ đổ sông đổ biển.
Mặc dù căm ghét Lynn, kẻ chủ mưu của tình hình hiện tại, đến tận xương tủy.
Nhưng sự việc đã đến nước này, bọn họ cũng không thể không cắn răng tiếp tục.
…
Ngày thứ chín, mười hai giáo hội địa phương, trừ Giáo hội Thiên Lý và một vài giáo hội nhỏ vẫn đang quan sát, tất cả đều đã sa vào cái hố lớn này, không thể quay đầu.
Và điều này lại một lần nữa gây ra một làn sóng cuồng nhiệt trong dân chúng.
Lúc này, phần lớn các hòm quyên góp bằng kính trên quảng trường thành phố đều đã được lấp đầy bằng kim tệ.
…
Ngày thứ mười, chỉ có Giáo hội Thiên Lý vẫn duy trì trạng thái trống rỗng, mười một giáo hội còn lại đều đã thất bại.
Và ở một góc khuất không ai chú ý.
Tờ thông báo in hình Lynn BartLeon đã lặng lẽ lọt vào danh sách đen của tất cả các giáo hội.
…
“Thằng nhóc tốt!!! Ngươi mẹ kiếp đúng là thiên tài!!!”
Đêm khuya, trong trang viên Augusta, tiếng cười lớn vang trời của Công tước Tirus truyền đến.
Hắn làm sao có thể không vui?
Chỉ trong vỏn vẹn sáu ngày, hòm quyên góp vốn trống rỗng đã được lấp đầy bằng kim tệ từ các giáo hội lớn.
Ước tính sơ bộ, một hòm quyên góp có thể chứa khoảng mười vạn kim tệ Saint Laurent, và trong mười hai hòm này, trừ Giáo hội Thiên Lý không có một xu, phần lớn đều đã được lấp đầy.
Một vài hòm chưa đầy, ít nhất cũng có năm sáu vạn kim tệ.
Tính ra, đó là gần chín mươi vạn kim tệ đã vào túi!
Ban đầu, Công tước Tirus dự kiến sẽ thu được năm mươi vạn kim tệ thuế từ tổng cộng các thành phố biên giới.
Nhưng bây giờ mọi thứ đã hoàn toàn vượt ngoài tầm kiểm soát.
Chỉ riêng ở Orne, lại thu về gần một triệu!
Điều này cũng gián tiếp cho thấy, đám sâu mọt đang bám víu vào cành cây đế quốc này, trong những năm qua rốt cuộc đã tham ô bao nhiêu của cải.
Thật là một vụ bắt cóc tín ngưỡng sảng khoái đến tận cùng!
Lúc này, Công tước Tirus nhìn Lynn bằng một ánh mắt rực lửa.
Hắn đột nhiên nảy sinh một xúc động .
Một sự thôi thúc muốn bắt hắn đi làm phó quan trong quân đội.
Bởi vì thằng nhóc này thật sự là một nhân tài.
Chỉ dùng vỏn vẹn mười ngày đã thực hiện được lời hứa giữa bọn họ, đây là điều ngay cả hắn cũng không ngờ tới.
Nhìn dáng vẻ của Công tước Tirus lúc này, Lynn lại vô cùng bình tĩnh.
Thấy vậy, Công tước Tirus lập tức ngừng cười: “Mọi chuyện cuối cùng cũng kết thúc rồi, nhưng sao thằng nhóc ngươi trông có vẻ không vui chút nào?”
“Kết thúc?” Lynn lắc đầu, “Mới đến đâu mà đã kết thúc.”
“Con cừu béo nhất, ta còn chưa động dao đâu.”
Dù sao, Lynn hiện tại chỉ mới hoàn thành lời hứa với Công tước Tirus.
Nhưng thử thách mà phù thủy tận thế đặt ra, vẫn chưa đạt được thành tựu nào.
Mặc dù những chuyện xảy ra mấy ngày nay đủ để gây ra một làn sóng chấn động cho các tín đồ của Giáo hội Thiên Lý, nhưng vẫn chưa đủ để làm suy yếu tín ngưỡng.
Để thay đổi tương lai, Lynn quyết định châm thêm một ngọn lửa nữa.
⚜️ Cảm ơn vì đã theo dõi bản dịch ⚜️
— Dịch giả: Septem 9th —
(Văn bản chưa được trau chuốt. Nếu có sai sót, để lại lời nhắn ở phần bình luận.)
-----