Gió núi buổi sớm se se lạnh của mùa thu thổi qua thành cổ.
Ánh sáng ban mai chiếu lên những bức tường đổ nát của thành cổ, tạo nên những vệt sáng lốm đốm.
Sau vòng luận võ cá nhân, các đệ tử của các chủ phong đã tiến vào vòng đại hỗn chiến cuối cùng, lúc này đang tập trung tại quảng trường trung tâm của thành cổ.
Tông chủ và Thất đại chủ phong chủ vẫn an tọa trên đám mây phía trên, nhìn xuống những đệ tử xuất sắc nhất Tông môn đang ở quảng trường.
Theo cái gật đầu của Tông chủ, Đại trận di chuyển ở trung tâm quảng trường đột nhiên lóe lên một luồng ánh sáng vàng rực rỡ chói mắt.
Trong khoảnh khắc, linh khí cuồng bạo điên cuồng tuôn ra từ lòng đất quảng trường, bao phủ tất cả các đệ tử.
Chỉ thấy càng ngày càng nhiều linh khí ngưng tụ thành một lớp sương mù dày đặc, che khuất thân hình các đệ tử.
Trong lớp sương mù, từng luồng ánh sáng lóe lên, các đệ tử tham gia đều được Đại trận di chuyển truyền tống đến các nơi khác nhau trong thành cổ.
Một lát sau, sương mù tan đi, quảng trường đã trống không, không còn một bóng người nào.
"Nhớ là Đại hỗn chiến năm ngoái, người trụ lại cuối cùng là Nhan Tử Tấn của Thiên Cơ phong phải không?" Trên đám mây, Tông chủ nhìn xuống thành cổ, cười nói.
"Đúng vậy."
Thiên Cơ phong chủ chắp tay, khẽ cười đáp: "Nhan Tử Tấn chủ yếu tu luyện thuật điều khiển khôi lỗi, cuối cùng dựa vào vài con khôi lỗi thú mới khó khăn chiến thắng Sư Thành Thiên của Tứ Tượng phong. Hắn ta được coi là thắng nhờ mẹo vặt, nếu xét về thực lực chiến đấu, Nhan Tử Tấn chỉ có thể đứng gần top 10 trong số các đệ tử của các phong mà thôi."
Nghe lời này, Tứ Tượng phong chủ bật cười khúc khích, tiếp lời:
"Lời của Thiên Cơ phong chủ sai rồi, có thể cùng lúc điều khiển nhiều khôi lỗi thú cho thấy Nhan Tử Tấn tu luyện rất chăm chỉ, sao có thể coi là mẹo vặt được. Ngược lại, Sư Thành Thiên của Tứ Tượng phong chúng ta, tiểu tử này thành tích luận võ cá nhân không bằng Hoằng Nhất của Động Hư phong, Đại hỗn chiến lại thua Nhan Tử Tấn, nhưng cuối cùng lại giành được hạng nhất Đại khảo nhờ tổng thành tích. Hắn mới là người được nhặt đấy chứ."
Lời vừa dứt, các phong chủ khác đều quay đầu nhìn bà ta và Thiên Cơ phong chủ.
Ai cũng hiểu, hai người này không phải đang nhường nhịn, rõ ràng là đang thay đổi cách để khen ngợi đệ tử của mình.
Ban đầu, Động Hư phong chủ cũng muốn góp vui, khen Hoằng Nhất vài câu, nhưng nghĩ đến thành tích tệ hại của đội mình, cuối cùng lại không thể mở lời.
Im lặng hai giây, Động Hư phong chủ khẽ thở dài nói:
"Không biết hạng nhất Đại khảo lần này, cuối cùng sẽ thuộc về ai."
Tiếp lời Động Hư phong chủ, vị Trưởng lão phụ trách Đại khảo đi tới, chắp tay hành lễ với mọi người:
"Kính thưa Tông chủ đại nhân, các vị Phong chủ, đây là danh sách phần thưởng Đại khảo lần này mà chúng con đã soạn thảo, xin mọi người xem qua."
"Long Phượng Hồi Xuân Đan, Mai Nguyệt Lôi Pháp, Vũ Phong Linh Kinh..." Nhìn lướt qua danh sách, Tông chủ khẽ gật đầu. "Ừm, ta thấy đều rất hợp lý. Các vị Phong chủ, có ai có ý kiến khác không?"
"Tôi có."
Người lên tiếng là Kỳ Môn phong chủ.
Ông đứng dậy, trầm giọng nói:
"Hiện nay Hoàng Cực Tông chúng ta đang ở thời kỳ hưng thịnh, các đệ tử các phong không thiếu thiên tài địa bảo và đạo pháp bí thuật để tu luyện. Theo ý kiến của ta, chỉ ban thưởng những thứ này thì tác dụng với họ còn hạn chế."
Tứ Tượng phong chủ khẽ chớp đôi mắt đẹp, chống cằm hỏi: "Vậy nên ban thưởng gì, Kỳ Môn phong chủ có cao kiến nào không?"
"Cao kiến thì không dám nói, nhưng ta có một ý tưởng, muốn nói cho mọi người nghe."
Ánh mắt Kỳ Môn phong chủ hạ xuống, từ từ quét qua thành cổ, nói:
"Ta nghĩ, Đại khảo mùa thu năm nay, có thể thêm một phần thưởng đặc biệt - tư cách tham gia rèn luyện ở Tiên vực Thịnh hội. Bất cứ đệ tử nào có biểu hiện xuất sắc trong Đại khảo, bất kể phẩm cấp, bất kể tu vi, đều có thể nhận được phần thưởng này!"
Nghe xong đề nghị của ông, Tông chủ và các phong chủ khác đều nhíu mày.
"Cái này... có vẻ trẻ con quá không?"
Tứ Tượng phong chủ do dự nói:
"Tiên vực Thịnh hội hỗn tạp đủ loại người, không phải nơi tốt đẹp gì. Đến đó rèn luyện... sơ suất một chút có thể mất mạng. Những năm trước chúng ta chỉ phái vài đệ tử mạnh nhất trong môn đi, vẫn không dám đảm bảo họ đều có thể trở về an toàn. Bây giờ lại muốn phái thêm nhiều đệ tử, lỡ có chuyện gì, truyền thừa của Tông môn chẳng phải bị tổn thất nặng nề sao."
"Ta đồng ý với lời của Kỳ Môn phong chủ!" Sau khi Tứ Tượng phong chủ nói xong, Thiên Cơ phong chủ khẽ ho một tiếng, tiếp lời.
Ông cất giọng sang sảng nói:
"Hoàng Cực Tông nằm trên đất báu Long Mạch, được mệnh danh là lãnh tụ Tiên môn, không biết bao nhiêu tông phái đang âm thầm nhòm ngó chúng ta. Mặc dù Tông chủ đại nhân và các vị Phong chủ đang ở thời kỳ đỉnh cao, uy hiếp các môn phái khác không dám manh động. Nhưng duy trì vị thế của Tông môn, không thể lúc nào cũng dựa vào những lão già như chúng ta."
Nói đến đây, ông dừng lại một chút, giọng điệu trầm xuống:
"Các vị nghĩ xem, trong vài trăm năm gần đây, đệ tử của Hoàng Cực Tông ra ngoài, có phải đời sau không bằng đời trước không?
Đây rốt cuộc là do tư chất của đệ tử thế hệ sau không tốt, hay là cách bồi dưỡng đệ tử của chúng ta có vấn đề?
Vạn nhất ngàn vạn năm sau, những lão già như chúng ta không còn nữa, vị thế của Tông môn liệu có giữ được không?"
Thiên Cơ phong chủ liên tiếp đặt ra vài câu hỏi, khiến sắc mặt của các phong chủ khác càng thêm nặng nề.
Và thấy mọi người đều im lặng, Kỳ Môn phong chủ không nhịn được lên tiếng:
"Lời của Thiên Cơ phong chủ không sai chút nào! Mới hôm qua, vừa xảy ra chuyện một đệ tử nội môn bị một tiểu cô nương tán tu vừa mới nhập môn đánh cho tơi bời, các vị chẳng lẽ không thấy để tâm sao?"
"Lời của hai vị Phong chủ rất có lý, chuyện này ta sẽ suy nghĩ kỹ."
Tông chủ giơ tay lên, khẽ ấn xuống, ra hiệu cho họ yên tĩnh.
Sau khi trầm ngâm một lúc lâu, ông mới chậm rãi nói:
"Kỳ Liên Trưởng lão, truyền lệnh xuống, phái người đi thông báo với người quản lý Tiên vực Thịnh hội, Hoàng Cực Tông năm nay muốn phái thêm ba mươi đệ tử. Hãy lập danh sách tài nguyên cần thiết để ba mươi đệ tử này tham gia Thịnh hội rồi gửi qua đây."
"Vâng!"
Trưởng lão chủ trì Đại hội đáp lời, vâng lệnh rời đi.
Trong lúc Tông chủ và những người khác đang bàn bạc về cách bồi dưỡng đệ tử, Lê Tinh Nhược, Thạch Hướng Văn và các đệ tử khác của các phong đều đã được truyền tống đến khắp nơi trong thành cổ.
Ghi nhớ nguyên tắc "trước tiên phải ẩn giấu khí tức của bản thân", Lê Tinh Nhược sau khi thoát khỏi cơn choáng váng ngắn ngủi do truyền tống, lập tức ẩn thân, trốn vào một góc khuất gần đó.
Nàng nửa quỳ nửa ngồi ẩn mình sau một tảng đá lớn bị vỡ, đôi mắt không ngừng quan sát xung quanh, cố gắng phân biệt xem mình đã bị truyền tống đến nơi nào.
Nhưng thật không may, đây là lần đầu tiên nàng tham gia Đại hội Tông môn, nên hoàn toàn xa lạ với tòa thành cổ xưa từ thời Thái Cổ này.
Lê Tinh Nhược quan sát gần một khắc, vẫn không thể xác định được vị trí của mình.
"Hoằng Nhất sư tỷ nói thành cổ này rộng khoảng gần ba mươi vạn mẫu, suy ra, chỉ cần hoạt động trong thành cổ thì không khó để chạm trán người khác."
Phượng mâu khẽ nheo lại suy nghĩ một lát, Lê Tinh Nhược xoay chiếc nhẫn trên tay, thầm nghĩ:
"Với thực lực của ta, chỉ có thể coi là tầm trung thấp trong số tất cả đệ tử tham gia. Hành động mạo hiểm dễ dàng đụng phải đối thủ mạnh hơn ta, hơn nữa, nói không chừng Mạnh Như và Hứa Thông cùng những kẻ khác vẫn đang tìm ta."
"Cả đám người Kỳ Môn phong nữa, họ chắc chắn vừa đặt chân xuống là sẽ điên cuồng bố trí linh trận phục kích người khác. Ta đi lung tung, nói không chừng sẽ rơi vào trận pháp của họ."
"Hiện tại cứ lẳng lặng ẩn mình trước, nghĩ thông suốt rồi hành động sau thì hơn..."