Ngày cuối cùng
Ngày thứ ba của chuyến dã ngoại. Sáng mai là đã phải lên máy bay về Nhật, nên hôm nay thực chất là ngày cuối cùng của chuyến đi.
Hôm nay, cả nhóm hoạt động tập thể giống như ngày đầu tiên. Lớp của Kazuma rời khách sạn và đến thăm khu phố cổ, nơi họ đã không tới vào ngày đầu.
「Woa, tuyệt vời! Mấy hòn đá đẹp ghê! Cứ như trong manga ấy!」
Ruri vừa ríu rít phấn khích vừa cầm smartphone lách tách chụp ảnh lia lịa. Tất nhiên là có ảnh phong cảnh, rồi cô nàng còn vươn tay ra tự sướng, lúc thì lại bắt Honoka và Mirai đứng vào tạo dáng, nói chung là tha hồ muốn làm gì thì làm. Dù vậy, trông Honoka và những người bị lôi vào cuộc cũng không có vẻ gì là không vui.
「Sao con gái cứ phải chụp ảnh mọi thứ như thế nhỉ...?」
Đứng bên cạnh, Tadano lẩm bẩm như thể tự nói với chính mình.
「Ừm... tớ không biết, nhưng chắc cũng giống như tụi mình chụp screenshot mấy cảnh game yêu thích thôi?」
「À, ra thế! Cậu đúng là thiên tài, Odagiri!」
Quả thật, dãy phố cổ kính trông như thể họ đã lạc vào một thế giới giả tưởng, nên cũng có thể hiểu được tại sao người ta lại muốn lưu giữ nó trong những bức ảnh.
Thế nhưng... dù vẫn đáp lời Tadano, tâm trí Kazuma lại đang lơ lửng trên mây.
Lý do là vì hành động của Honoka trong buổi hoạt động tự do hôm qua.
Rốt cuộc, mãi cho đến tận trước lúc quay về khách sạn, cậu mới liên lạc được với nhóm Honoka.
Về chuyện không thể nghe điện thoại, Honoka giải thích là “vì quên sạc nên điện thoại hết pin mất rồi”. Còn chuyện bỏ nhóm Kazuma lại ở viện bảo tàng là do đông người quá nên không để ý.
Nhóm Honoka cũng đã gặp khó khăn khi không liên lạc được với nhóm Kazuma, và cuối cùng họ cũng đi đến kết luận giống bên này, rằng “cứ đi theo lịch trình đã định thì thế nào cũng gặp nhau thôi”.
Nhưng, có thật là như vậy không?
Bởi vì, một lỗi lầm như quên sạc điện thoại chẳng giống Honoka chút nào.
Dù gì thì Misaki Honoka cũng là một học sinh ưu tú. Một cô gái đã chuẩn bị xong hành lý từ ba ngày trước chuyến đi và còn đề nghị giúp cả phần của Kazuma.
Hơn nữa, chuyện ở viện bảo tàng cũng thật đáng lo.
Honoka nói rằng cô không để ý, nhưng lúc đó, Kazuma chắc chắn đã chạm mắt cô. Lời giải thích ‘không biết’ của Honoka, quả thực không tài nào nuốt trôi được.
Tuy nhiên, nếu giả sử là vậy, thì có nghĩa là Honoka đã cố tình lờ Kazuma đi.
(Không lẽ mình, đang bị cô ấy né tránh sao!?)
Là vậy sao? Vì mình mãi không dứt khoát chuyện với Mirai, nên cuối cùng đã chọc giận Honoka rồi ư? Không phải đâu Honoka, nếu thái độ của anh có gì sai thì anh sẽ lập tức từ chối thẳng thừng Tachibana-san, nên xin em hãy cho anh một cơ hội nữa—
「...Kazuma-kun?」
「Hả?」
Có người gọi, cậu mới bừng tỉnh.
Hình như cậu đã bất giác dừng bước tự lúc nào. Nhận ra mình đã đi cách nhóm Honoka một khoảng, Kazuma vội vàng rảo bước nhanh hơn.
「Thiệt tình, Kazuma chậm quá đó. Đông người thế này, nếu cứ lơ đãng là lại lạc nhau như hôm qua đấy.」
「Xin lỗi, tớ sẽ chú ý.」
「...Kazuma-kun, có lẽ nào, cậu không khỏe ở đâu à?」
「Không, không phải vậy đâu. Chỉ là tớ hơi mải suy nghĩ chút thôi.」
Honoka chăm chú nhìn cậu, vẻ mặt đầy lo lắng. Gương mặt đó trông không có vẻ gì là đang tức giận, khiến Kazuma vừa thở phào nhẹ nhõm lại vừa cảm thấy khó xử.
(Thôi... cứ tạm quên chuyện đó đi đã. Dù gì cũng là chuyến dã ngoại quý giá, giờ không phải lúc suy nghĩ vẩn vơ mà phải tận hưởng cho trọn vẹn mới phải.)
Cậu không thể để Honoka phải lo lắng thêm nữa. Kazuma cố gắng chuyển hướng suy nghĩ và quyết định cùng mọi người tận hưởng việc tham quan thành phố.
「Ồ, đây là nhà thờ à.」
「Kazuma-kun có hứng thú sao?」
「Cũng không hẳn là hứng thú... nhưng ở Nhật ít khi thấy những nơi như thế này.」
Ngay lúc đó. Khi Kazuma và mọi người đang ngắm nhìn tòa nhà, cánh cửa nhà thờ đột ngột mở ra, một người phụ nữ trong bộ trang phục tu sĩ màu đen bước ra từ bên trong.
(Ồ...!)
Là một sơ. Không phải cosplay, mà là một sơ chính hiệu trăm phần trăm. Lại còn tóc vàng nữa.
Người phụ nữ nhận ra nhóm Kazuma, rồi mỉm cười thân thiện như chào hỏi. Nụ cười ấy cũng mang một vẻ hiền từ, ngập tràn lòng nhân ái, đúng chuẩn một Đức Mẹ hiền từ.
「Này Odagiri! Nhìn kìa, là sơ đó! Hàng thật đấy! Quả nhiên là nước ngoài có khác!」
「Ừ ừ! Tớ cũng lần đầu thấy đấy! Ở Nhật hiếm khi gặp lắm!」
Cậu vừa đưa mắt nhìn theo người phụ nữ đi vòng ra sau tòa nhà, vừa thì thầm với Tadano bên cạnh.
「Trông giống eroge nhỉ...」
「Ừ, giống eroge thật...」
Tại sao các sơ lại gợi cảm đến vậy? Không hẳn là đang đi tìm câu trả lời cho câu hỏi đó, nhưng nhóm Kazuma vẫn rời khỏi nhà thờ và tiếp tục dạo bước.
「A! Nè nè nhìn đi, cái này này! Thẻ bói kìa! Nước ngoài cũng có mấy thứ này nữa sao...」
「Không, có thể có thứ tương tự, nhưng làm gì có thẻ bói thật chứ— Uầy, đúng là có viết Omikuji thật này!」
Ruri chỉ vào một trong những quầy hàng ven đường. Trên quầy có một tấm bảng ghi chữ “OMIKUJI”, bên cạnh là những lọ thủy tinh chứa đầy bánh quy.
「...Có vẻ như bên trong những chiếc bánh quy này có giấy ghi vận mệnh.」
「Thế thì không phải là thẻ bói mà là bánh may mắn chứ?」
「Thế giới quan gì mà lộn xộn thế.」
「Chuyện nhỏ nhặt bỏ qua đi! Nhân dịp này chúng ta mua về thử đi!」
Nói nhanh hơn làm, không đợi Kazuma và mọi người trả lời, Ruri đã gọi: 「Cho cháu năm cái ạ.」
Chưa kịp phàn nàn rằng sao tự ý quyết định, Ruri đã nhận bánh quy rồi đi phát cho mọi người, 「Đây này!」
「Uể!? N-ngoại ngữ nên em không đọc được gì cả...」
「Ờ thì, chuyện đó là đương nhiên rồi...」
「Đưa đây Shinomiya-san. Để tớ dịch thử cho. ...‘Sẽ bị cuốn vào rắc rối giữa bạn bè’, nghe nói vậy.」
「Ể!? Toàn viết chuyện xấu không à!」
「Của Kazuma-kun là... ‘Sức khỏe có vấn đề. Hãy cẩn thận.’」
「Lại một nội dung bình thường thế. Của Honoka thì sao?」
「Để xem... ‘Dễ bị người khác hiểu lầm. Hãy thành thật với cảm xúc của mình’, nghe nói vậy. ...Nội dung không tốt lắm nhỉ.」
「Nhưng của tớ cũng tương tự mà. Chắc mấy quẻ bói cho khách du lịch chỉ đến thế thôi. Của Tachibana-san thì sao?」
「Tớ thì thôi. Tớ không tin vào mấy thứ này lắm.」
「Của Tadano-kun là... ‘Không tốt cũng không xấu’.」
「Tức là bình yên phải không Misaki-san! Cảm ơn cậu!」
「Sao lại cảm ơn Misaki-san chứ?」
Sau đó, sau khi đã tham quan một vòng, theo đề nghị của Ruri, cả nhóm quyết định đi xem quà lưu niệm.
(Quà lưu niệm à...)
Vừa đi xem các quầy hàng gần đó, mọi người vừa chú ý để không bị lạc nhau.
Tuy cũng có nghĩ đến quà cho gia đình, nhưng người đầu tiên hiện lên trong đầu cậu là Honoka. Nhân dịp này, cậu muốn tặng cô một món quà làm kỷ niệm cho chuyến đi. Nếu được, cậu muốn một món đồ đôi cho cả hai.
Còn Honoka, cô ấy đang ngắm những món đồ nhỏ làm từ vỏ sò ở một quầy hàng gần đó.
「Honoka, cái đó, cho Suzuka-chan à?」
「Vâng. Em cũng định mua cho cả mẹ nữa, nhưng không biết nên chọn cái nào...」
Ngay lúc đó.
Ánh mắt đang phân vân giữa các món đồ của cô bỗng dừng lại.
Thứ cô đang im lặng ngắm nhìn là một bộ lót đĩa ăn dệt tay.
Có bốn loại, khác màu nhau. Bốn tấm vải dệt có thiết kế đồng bộ được xếp cạnh nhau. Trên tấm bảng giá làm thủ công, có dòng chữ viết bằng ngôn ngữ địa phương: ‘Dành cho gia đình bạn’.
Có lẽ cái này được đây, cậu nghĩ. Quả thực, lót đĩa ăn có vẻ là một lựa chọn rất giống Honoka, một người thích ăn uống. Nếu có bốn loại, thì Honoka, Suzuka và mẹ cô ấy, cả ba người đều có thể dùng—
...Nghĩ đến đó.
(A...)
Bốn tấm lót đĩa ăn. Một tấm không được dùng, không được chọn — một tấm không có người để tặng.
「...Honoka.」
Cậu không biết chính xác cô đang suy nghĩ gì khi im lặng như vậy.
Nhưng cậu không thể làm thinh, và ngay khi vừa gọi tên Honoka.
Bất chợt, có ai đó nắm chặt lấy áo đồng phục của cậu, Kazuma giật mình quay lại, 「Ể?」.
Nhìn lại, một cô bé xa lạ đang ngước nhìn Kazuma với vẻ mặt vô cùng bất an. Cô bé vẫn nắm chặt lấy áo đồng phục của cậu như thể đang bám víu.
「Ơ, ờm...?」
Tóc cô bé màu đen, nên có lẽ không phải người địa phương. Dù vậy, tại sao lại tìm đến chỗ Kazuma?
「Kazuma-kun, cô bé đó, sao vậy?」
「Anh cũng không rõ nữa...」
Honoka đã để ý thấy và hỏi với vẻ tò mò.
Ngay khi cậu định trả lời.
「...Bố ơi.」
Nhìn thẳng vào Kazuma, cô bé bí ẩn thốt ra một câu như vậy. 「Ểểể!?」, Kazuma chết lặng. Đối diện cậu, Honoka thì mắt tròn xoe, đơ người.
「K-Kazuma-kun... không lẽ, con riêng của cậu...?」
「Không phải, không phải, không phải, không phải!!」
Cậu lắc đầu nguầy nguậy như muốn gãy cổ.
Lúc đó, cô bé lại mở miệng. Lần này, trong giọng nói của em có lẫn cả tiếng sụt sịt.
「Bố ơi... Bố ơi, không có ở đây... Bố đi đâu mất rồi...」
Giống như lúc gọi ‘Bố ơi’ khi nãy, những lời cô bé nói ra đều là tiếng Nhật trôi chảy. Có lẽ, giống như nhóm Kazuma, em cũng là du khách từ Nhật Bản đến. Chắc là em bị lạc gia đình, rồi nghe thấy tiếng Nhật nên đã vội vàng bám lấy.
「Ủa, Kazuma, con bé đó sao vậy?」
「Không, hình như bị lạc...」
Nhận thấy tình hình của nhóm Kazuma, Ruri và mọi người cũng kéo đến.
Liếc nhìn họ, Honoka ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng nhìn vào mặt cô bé.
「Em bị lạc bố à?」
「Vâng...」
「Em bị lạc ở gần đây? Hay ở một nơi khác?」
「E-em không biết...」
Có lẽ cuộc trò chuyện đã khiến sự bất an quay trở lại, khoé mắt cô bé bắt đầu rơm rớm nước mắt.
「...Bố. Chắc bố ghét con rồi...」
Vừa sụt sịt, cô bé vừa thốt ra những lời như vậy.
「K-không có chuyện đó đâu. Bố em chắc chắn cũng đang tìm em đấy.」
「N-nhưng mà con, vừa mới đòi bố mua kẹo, cứ mè nheo mãi... nên chắc bố chán con rồi... Hu hu...!」
Giây tiếp theo, khuôn mặt cô bé nhăn lại. Dấu hiệu sắp khóc — hơn nữa còn là khóc to. Một sự căng thẳng bao trùm lấy nhóm Kazuma.
「Ể!? Đ-đừng khóc! Không sao đâu! Bố em sẽ tìm thấy ngay thôi! Phải không Tadano-kun!?」
「Ô ô ô, ừ! Nè, nếu muốn ăn kẹo thì tụi anh mua cho!」
「Đ-đúng đó! Cứ nói bất cứ thứ gì em thích đi!」
Ruri và mọi người vội vàng dỗ dành, nhưng cô bé vẫn nhăn mặt.
Cảm xúc đã dâng lên đến cực điểm và sắp sửa bùng nổ — ngay lúc đó, Honoka nhẹ nhàng nắm lấy tay cô bé.
「...Không sao đâu em. Bố em tuyệt đối không ghét em đâu. Bởi vì, hai người là gia đình mà.」
「............Thật, không ạ?」
「Ừ. Thật mà.」
Mỉm cười hiền hậu, Honoka lấy một chiếc túi từ trong cặp ra. Đó là thứ cô vừa mua ở một cửa hàng bánh kẹo ven đường lúc nãy. Từ trong đó, cô lấy ra một chiếc lọ nhỏ chứa đầy những viên kẹo đủ màu sắc.
「Đây. Cho em một viên này.」
「Được ạ?」
「Ừ. Nhưng phải giữ bí mật với bố nhé?」
Vừa nói, Honoka vừa nhẹ nhàng đưa ngón trỏ lên môi. Sau đó, cô lấy một viên kẹo trong lọ và đưa cho cô bé.
「—Oa! Cái này, ngon quá!」
「Phải không? Đây là kẹo của một cửa hàng mà bạn chị đã chỉ cho đấy. Nghe nói đây là loại kẹo ngon nhất trên hòn đảo này.」
Thật đúng là trẻ con, cô bé vừa nãy còn sắp khóc òa lên, ngay khi ngậm viên kẹo vào miệng đã lập tức nở một nụ cười rạng rỡ.
—Ngay lúc đó.
「—Honoka!」
Một giọng nói đàn ông xa lạ vang lên.
Nhóm Kazuma ngạc nhiên nhìn nhau, nhưng chỉ có cô bé là quay đầu về phía có tiếng gọi.
「Bố!!」
Nói rồi, cô bé chạy đi. Bố của cô bé ôm chầm lấy em và nói điều gì đó.
Cùng lúc đó, Kazuma chợt hiểu ra lý do vì sao cô bé lại nắm lấy áo mình. Chắc là vì cậu đã gọi ‘Honoka’, nên em tưởng người ta đang gọi tên mình.
「Xin lỗi, thật sự cảm ơn mọi người rất nhiều. Tôi không biết phải nói lời cảm ơn như thế nào cho đủ...」
「Dạ không, chúng cháu không làm gì to tát cả...」
Sau khi cúi đầu cảm ơn nhóm Kazuma không ngớt, người bố bế con gái mình rồi rời đi. 「Tạm biệt chị!」, cô bé vui vẻ vẫy tay.
「Phù... có lúc tôi đã nghĩ không biết sẽ ra sao nữa.」
「Thật đó... Hồi hộp chết đi được.」
Tadano và Mirai thở phào nhẹ nhõm. Trong khi đó, Ruri nhìn Honoka với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
「Nhưng mà Misaki-san giỏi thật đấy! Dỗ con bé nín khóc dễ dàng như vậy.」
「Không có gì to tát đâu. Đó chỉ là ngày xưa, bố tớ—」
Bố.
Từ đó thoát ra từ miệng Honoka khiến Kazuma có chút bất ngờ.
Cùng lúc đó, Honoka cũng giật mình và ngưng lại. Có vẻ như chính cô cũng đã vô thức buột miệng nói ra.
Tuy nhiên, có lẽ cô nghĩ rằng dừng lại ở đây sẽ không tự nhiên, nên cô lại bắt đầu nói, như thể không có chuyện gì xảy ra.
「...Hồi nhỏ. Mỗi khi tớ bị mẹ mắng rồi khóc, bố tớ thường cho tớ kẹo như vậy. Vừa cho vừa nói ‘Giữ bí mật với mẹ nhé’.」
Giọng nói của cô khi kể lại. Và cả biểu cảm trên khuôn mặt. Thật sự, trông như không có gì đặc biệt.
—Nhưng.
『Vì thế, em muốn nhanh chóng lớn lên, học thật nhiều, để mang những món ngon từ khắp các nước về cho bố và mẹ.』
『Đó là, một ước mơ khác của em, cho tương lai—』
Ước mơ mà Honoka luôn ấp ủ trong lòng. Tình cảm dành cho bố mẹ. Với Kazuma, người biết rõ điều đó, khuôn mặt ấy không hề giống như ‘không có chuyện gì’.
Cậu lại nhớ đến lần Honoka gọi Eguchi là ‘Bố ơi’.
Rốt cuộc, cả với Honoka và Mirai, cậu vẫn chưa thể nói chuyện về lần đó.
Nhưng, giả sử cậu có nói chuyện. Giả sử Honoka có thổ lộ điều cô đang che giấu.
Thì cậu phải làm gì — và có thể làm gì?
Vì Honoka, vì người con gái quan trọng của cậu.
(Mình chưa bao giờ nói chuyện nghiêm túc, nhưng... một lúc nào đó phải hỏi thôi. Về bố của Honoka.)
Bởi vì Kazuma đang hẹn hò với Honoka. Nếu cậu muốn ở bên cô mãi mãi, thì gia đình cô cũng không phải là người không liên quan đến cậu.
Bởi vì họ có thể sẽ trở thành gia đình của cậu một ngày nào đó.
「...Sắp đến giờ tập trung rồi. Chúng ta đi thôi, mọi người.」
Honoka thúc giục một cách rất tự nhiên. Quả thật là sắp đến giờ rồi, nên mọi người đều nghe theo mà không chút nghi ngờ.
Kazuma cũng lặng lẽ đi theo.
Chuyện về người bố quả thực rất đáng bận tâm. Đáng lẽ không nên lờ đi, nhưng giữa chuyến dã ngoại vui vẻ thế này — ít nhất, đây không phải là lúc để nói về chuyện đó.
Thay vào đó, Kazuma vươn tay ra, nắm lấy tay Honoka đang đi bên cạnh.
「Ể...?」
「À thì... tớ muốn nắm tay. Không được à?」
「K-không có! Không có chuyện đó đâu!」
Như thể sợ bị buông ra, Honoka siết chặt lấy tay cậu.
Sự khẩn trương đó của cô khiến cậu bất giác mỉm cười, và rồi, bóng dáng của Mirai lọt vào khóe mắt cậu.
Nếu là cô ấy của thường ngày, khi thấy Kazuma và Honoka như thế này, hẳn cô đã nhảy vào và la lên 「Tớ nữa!」.
Thế nhưng bây giờ, Mirai không nói gì cũng không lại gần, chỉ đứng im lặng nhìn chằm chằm về phía này. Tuy nhiên, khi nhận ra Kazuma đang nhìn mình, cô liền vội vàng quay đi.
(Tachibana-san...?)
Cậu cảm thấy có chút bận tâm, nhưng cuối cùng vẫn không có cơ hội để hỏi, nhóm Kazuma đã đến nơi tập trung với các bạn cùng lớp.
Cứ như vậy, lịch trình ngày hôm nay kết thúc êm đẹp, và đã đến lúc quay về khách sạn.
Nó đang đến.
Đêm cuối cùng, của chuyến dã ngoại.
◆◆◆
(Aida da da... sao đau bụng thế này...)
Đêm đó.
Trong khi mọi người đang tụ tập ăn tối, Kazuma một mình rời nhà hàng và vào nhà vệ sinh. Kể từ khi kết thúc hoạt động tự do và trở về khách sạn, bụng dạ cậu cứ không được ổn.
(Đúng lúc đi du lịch mà lại... sao mình xui xẻo thế này...)
Hay là do đồ ăn vặt bị hỏng nhỉ? Nhưng mà, nhóm Honoka ăn cùng mà ai cũng khỏe re, có lẽ chỉ là vấn đề sức khỏe của cậu thôi.
Tuy đã quay lại nhà hàng, nhưng thật lòng, Kazuma chẳng muốn ăn chút nào. Cậu thậm chí còn nghĩ hay là cứ thế về phòng nghỉ ngơi. Nhưng mà, đã đi dã ngoại rồi mà lại ngủ một mình thì thật là cô đơn quá.
Hơn nữa — hôm nay, là ngày cuối cùng của chuyến đi.
Nếu vậy, cậu muốn trân trọng thời gian còn lại bên Honoka. Vốn dĩ, hôm qua trong buổi hoạt động tự do họ đã gần như không ở bên nhau rồi...
「...Ủa? Anh bạn trai à. Sao lại ở đây thế này? Giờ là giờ ăn tối mà?」
「Ể? Mimosa?」
Bị gọi, dòng suy nghĩ của cậu bị cắt đứt. Quay lại, cậu thấy Mimosa đang ôm một đống đồ và đi về phía mình.
「À, tớ chỉ vào nhà vệ sinh một chút... Còn Mimosa, cậu làm gì ở đây?」
「Tớ đi làm thêm. Tối nay có lễ hội, nên chỗ nào cũng Busy lắm.」
「Lễ hội?」
Lẩm bẩm xong, cậu chợt nhớ ra. Hình như Honoka đã từng nhìn một tấm poster có ghi về chuyện đó.
「Anh bạn trai và mọi người nếu có thời gian thì cũng nên tận hưởng lễ hội đi nhé. Có thể không ra ngoài được, nhưng tối nay sẽ có Fire Works... tức là pháo hoa đó.」
「Ồ, vậy à.」
「Mà, cũng không có gì to tát đâu. Lễ hội pháo hoa của Nhật mà tớ xem trên video còn đẹp hơn nhiều. So với cái đó thì của bọn tớ chỉ như mặt trăng với đom đóm thôi.」
Dù là người địa phương, cô nàng lại nói năng chẳng nể nang gì. Lại còn với một nụ cười rạng rỡ như thế.
「Mà thôi, dù pháo hoa không hoành tráng lắm, nhưng tớ vẫn khuyến khích anh bạn trai và Honoka xem đó. Tớ rất muốn hai người xem, cũng là vì Honoka nữa.」
「Ể? Tại sao?」
Khi Kazuma hỏi, Mimosa cười toe toét, 「Fuffuffu~」.
「Thật ra lễ hội này, ở địa phương nổi tiếng là ngày để các cặp tình nhân — hay nói đúng hơn là để cầu hôn người yêu. Ngày xửa ngày xưa ở thành phố này, có một tục lệ là nếu muốn kết hôn với ai đó, thì trong lễ hội hôm nay sẽ mời người đó ‘cùng đi xem pháo hoa’. Có một Legend... một truyền thuyết rằng các cặp đôi cùng nhau xem pháo hoa như thế chắc chắn sẽ đến được với nhau. Tớ đã kể cho Honoka nghe rồi, nên chắc cậu ấy vẫn nhớ đấy.」
Trong đầu cậu, hình ảnh Honoka đứng lặng ngắm tấm poster ở hành lang hiện lên rõ mồn một.
Lúc đó cậu đã không thể hỏi, nhưng giờ thì cuối cùng cậu đã hiểu được ý nghĩa của ánh mắt ấy.
「Từ phòng cũng có thể xem được, nhưng nếu xem ở khách sạn thì sân thượng là Best nhất. Mà thôi, khách không vào được đâu.」
「Thế thì chịu rồi!」
「But, nếu anh bạn trai nhất định muốn, tớ có thể Take Off một tay giúp cậu! Dù sao thì nhân viên của tớ năm nào cũng gọi bạn bè đến xem lén pháo hoa mà. No Problem!」
Nói ra những điều kinh khủng một cách thản nhiên, Mimosa ưỡn ngực đầy tự tin.
Bình thường, cậu sẽ phải phàn nàn: 「Là con gái của chủ khách sạn mà nói gì thế kia」.
「...Thật sự, nhờ cậu giúp được không?」
Khi Kazuma hỏi, Mimosa, người đang ưỡn ngực đến mức gần như ngửa ra sau, vội ngồi thẳng dậy, 「Ồ ya ya?」.
「Ủa? Làm thật à! Hơi bất ngờ đó nha. Tớ cứ tưởng anh bạn trai giống Honoka, mấy chuyện này nghiêm túc lắm chứ. ...Hay là, có chuyện gì với Honoka à?」
「Ể?」
Trước những lời bất ngờ đó, cậu chớp mắt.
Thấy Kazuma ngạc nhiên, Mimosa nghiêng đầu, 「Ủa? Không phải à?」.
「Lúc nãy tớ cũng gặp Honoka, trông cậu ấy không được vui lắm... cứ như đang suy nghĩ điều gì đó. Tớ cứ tưởng là hai người cãi nhau.」
「Không, tớ không nghĩ ra chuyện gì—」
Đang định nói là không, thì hành động khó hiểu của Honoka trong buổi hoạt động tự do hôm qua lại hiện lên trong đầu cậu.
(Rốt cuộc là có chuyện gì sao.)
Cậu không nghĩ là cô giận cậu hay gì đó. Nhưng đến cả Mimosa cũng nhận thấy sự khác lạ, thì quả thật đáng lo.
「...Tớ hiểu rồi. Nếu có thể cùng nhau xem pháo hoa, tớ sẽ nhân tiện hỏi chuyện cậu ấy.」
「Ồ, đúng là anh bạn trai có khác! Lãng mạn ghê. Được rồi! Tớ sẽ mở khóa sân thượng cho, hai người cứ thoải mái quấn quýt bên nhau đi!」
「Không, chỉ xem pháo hoa thôi!!」
Vào đêm cuối cùng, lẻn ra khỏi phòng để cùng nhau xem pháo hoa.
Thật là một tình huống đậm chất dã ngoại. Đúng chuẩn eroge.
Trước cơ hội từ trên trời rơi xuống, Kazuma bất giác nhếch mép cười.
「—Á!?」
Ngay lúc đó, cơn đau bụng tưởng đã hết bỗng dưng ập đến. Cậu ôm bụng, gập người lại. Thấy vậy, Mimosa giật mình.
「Sao vậy!? Sao tự nhiên lại ôm bụng!」
「K-không... trước khi xem pháo hoa, tớ vào nhà vệ sinh một chút...」
Quyết tâm thì quyết tâm, nhưng trước hết, Kazuma phải quay lại nhà vệ sinh để giải quyết cơn đau bụng đã.
◆◆◆
Không lâu sau khi Kazuma trở lại nhà hàng, bữa tối cũng kết thúc.
「Haizz, đây là lần cuối cùng chúng ta ăn cơm cùng nhau như thế này rồi nhỉ.」
「Cảm giác thời gian trôi nhanh thật đấy.」
「Mà này Kazuma-kun, hình như cậu không ăn được nhiều lắm, có chuyện gì sao?」
「Ừ. Chắc là do ban ngày ăn vặt nhiều quá, nên không thấy đói nữa...」
Thực tế là do cậu lo lắng về bụng dạ, nhưng trước khi rủ người ta đi xem pháo hoa, cậu có chết cũng không nói ra chuyện mất mặt như vậy.
Trong lúc các học sinh lần lượt rời khỏi nhà hàng sau khi ăn xong, Kazuma khéo léo tách khỏi nhóm Ruri và nhẹ nhàng nắm lấy tay Honoka.
「...Xin lỗi Honoka. Cậu qua đây một chút được không?」
「Ể?」
Nói rồi, không đợi Honoka trả lời, cậu kéo cô ra khỏi dòng người và đến một góc hành lang. Tình cờ, ngay trên bức tường bên cạnh có dán tấm poster pháo hoa đó.
「Kazuma-kun? Sao vậy?」
「Ừm. Thật ra là... tớ nghe Mimosa nói hôm nay lễ hội có bắn pháo hoa.」
「Ể?」, Honoka khẽ thốt lên, khuôn mặt cô thoáng ửng hồng. Có lẽ cô đã hiểu cậu định nói gì.
「Mimosa nói là sẽ lén cho chúng ta lên sân thượng. Nên, nhân cơ hội này... cậu thấy sao?」
Niềm vui khi được hẹn hò như thế này sau một thời gian dài, cùng với một chút cảm giác hồi hộp khi phá vỡ quy tắc. Cả hai hòa quyện vào nhau, bao bọc lấy Kazuma trong một cảm giác hưng phấn kỳ lạ.
Honoka dường như cũng có cùng cảm giác, đôi mắt ngước nhìn Kazuma lấp lánh niềm vui.
—Thế nhưng.
「............À, cảm ơn Kazuma-kun. Tớ rất vui... t-tớ rất vui, nhưng mà. Dù gì cũng là chuyến dã ngoại... hay là chúng ta đừng đi hai người, mà rủ cả Shinomiya-san và mọi người cùng phòng đi xem chung, được không?」
Với một nụ cười có vẻ khó xử, cô đề nghị, và Kazuma cảm thấy như trời đất trước mắt mình đột nhiên tối sầm lại.
「À, à này, tớ rất vui vì cậu đã rủ tớ! Nhưng mà, dù sao cũng là chuyến dã ngoại mà... nên tớ muốn tạo kỷ niệm cùng mọi người.」
「Ừ, ừ! Đúng rồi nhỉ! Dù gì chúng ta cũng đi cùng mọi người mà! Kỷ niệm riêng của hai đứa mình thì sau này tạo cũng được! Ừ! Cứ quyết định vậy đi Honoka!」
Giấu nước mắt vào sâu trong lòng, Kazuma gật đầu với nụ cười rạng rỡ nhất có thể.
Thật lòng mà nói thì rất thất vọng. Thất vọng đến mức muốn khóc ra máu. Nhưng vì chính Honoka muốn đi cùng mọi người thay vì đi riêng hai đứa, nên việc thực hiện mong muốn đó cũng là sứ mệnh của một người bạn trai.
「Vậy thì tớ đi báo cho Shinomiya-san và mọi người nhé.」
「Tớ hiểu rồi. Tớ cũng sẽ đi gọi Tadano-kun và các bạn.」
Mỉm cười như trút được gánh nặng, Honoka nói, 「Vậy lát nữa gặp nhé」, rồi đi về phía phòng mình.
Vẫn giữ nụ cười trên môi, cậu nhìn theo bóng lưng cô.
(...Mình cũng đi thôi.)
Với một chút tiếc nuối, Kazuma cũng quay trở về phòng của mình.
「Hế! Được xem pháo hoa à! Hay đấy, tớ đi, tớ đi!」
「Tớ nữa! Mà công nhận Misaki-san đỉnh thật, bạn bè với con gái chủ khách sạn luôn.」
Khi trở về phòng và kể chuyện cho Ataka và Miyoshi nghe, cả hai đều đồng ý ngay lập tức.
「À, Odagiri. Tớ rủ cả Anri được không? Cậu cũng đi cùng Misaki-san mà, phải không?」
「Cũng được thôi, nhưng chắc là Honoka đã nói với cậu ấy rồi. Hai người cùng phòng mà, đúng không?」
「À, cũng đúng.」
Trong khi Ataka lẩm bẩm 「Ước gì được đi xem riêng với hai người」, Miyoshi từ phía sau ném cho cậu ta một cái nhìn nguyền rủa. Kazuma coi như không thấy gì và lặng lẽ quay đi.
「Mà này, cậu cũng nhát gan thật đấy Odagiri. Đáng lẽ phải đi xem riêng với Misaki-san chứ. Không lẽ, vì không đủ can đảm rủ nên mới lôi bọn tớ vào làm bia đỡ đạn đấy chứ.」
「Không, ban đầu tớ cũng định rủ đi riêng, nhưng Honoka lại bảo nhân dịp này nên đi xem cùng mọi người. Cho nên—」
「Ra thế! Không giữ niềm vui cho riêng mình mà chia sẻ với mọi người, quả là Misaki-san! Nói không ngoa thì cô ấy là một nữ thần!!」
「Đã quyết định vậy thì cùng nhau quẩy lên nào!」, Tadano đã sớm lên tinh thần.
(...Thôi thì, như thế này cũng được.)
Không được xem pháo hoa riêng với Honoka quả thực rất tiếc, nhưng cùng mọi người vui vẻ thế này cũng không tệ.
Ngay khi cậu nghĩ vậy, một tin nhắn từ Mimosa gửi đến. 『Chuẩn bị OK!』.
(À, phải rồi, mình vẫn chưa giải thích cho Mimosa.)
Đáng lẽ chỉ có hai người, giờ đột nhiên tăng số lượng có thể sẽ gây ra vấn đề. Nghĩ vậy, Kazuma liền gửi tin nhắn trả lời để báo cho cô biết.
『Kế hoạch có chút thay đổi. Bọn tớ quyết định sẽ xem cùng bạn bè, có ổn không?』
Một lúc sau, Mimosa trả lời.
『Ara ra? Kế hoạch bị lộ rồi à?』
『Không, là Honoka nói nhân dịp này nên xem cùng mọi người.』
『Honoka á?』
『Really?』, Mimosa hỏi lại lần nữa. Cách cô nhấn mạnh khiến Kazuma cảm thấy có gì đó không ổn.
『Ừ, nhưng có chuyện gì à?』
『Vì không giống Honoka chút nào! Honoka mà tớ biết, làm gì cũng là “Kazuma-kun”, “Kazuma-kun”, lúc nào cũng đặt anh bạn trai lên hàng đầu đến mức tớ phải lo lắng. Một cơ hội tốt như thế này mà lại Spoil đi thì chỉ có thể là bị bệnh, hoặc là có kẻ giả mạo xuất hiện thôi!』
(...Ể, không lẽ mình thật sự đang bị né tránh...?)
Ngay lúc sống lưng cậu lạnh toát. Điện thoại đột nhiên đổ chuông, khiến Kazuma suýt làm rơi.
「Uわっ...!?」
「Sao thế, có chuyện gì vậy Odagiri?」
「Xin lỗi, có điện thoại...」
Người gọi là Ruri. Tự hỏi có chuyện gì, Kazuma bắt máy.
『A! Kazuma! Cậu đang ở đâu!?』
Ngay từ câu đầu tiên, Ruri đã hét lên. Rõ ràng là cô đang rất hoảng hốt.
「Ở đâu à, tớ vẫn ở trong phòng... Rốt cuộc có chuyện gì—」
『Vậy thì đến phòng bọn tớ ngay đi! Có chuyện lớn rồi! Misaki-san và, Tachibana-san, đột nhiên—』
Honoka và Mirai. Nghe hai cái tên đó, Kazuma cứng người lại.
『—Cho nên, tớ đang hỏi cậu định làm gì đấy!!』
Sau lưng Ruri, giọng nói của Mirai vang lên. Dù ở cách xa, giọng nói giận dữ của cô vẫn nghe rõ mồn một.
Không nghe thấy tiếng đáp lại của người bị quát.
Nhưng, nghe lời Ruri vừa nói, cậu có thể đoán ngay người đó là ai.
『K-Kazuma—』
「Tớ hiểu rồi, tớ đến ngay!!」
Cúp máy, Kazuma lao ra khỏi phòng.
Cậu không màng đến việc bị thầy cô giám sát gọi lại, chạy lên cầu thang tầng trên — đến phòng của Honoka và mọi người.
Anri đang đứng trước cửa phòng. Dường như cô đang đợi Kazuma, và khi thấy cậu, cô vẫy tay, 「Odagiri-kun,这边!」.
「Muộn quá rồi đấy! Có chuyện lớn rồi! Tachibana-san và Misaki-san cãi nhau... Bây giờ Ruri đang cố can ngăn, nhưng Tachibana-san giận lắm không nghe gì cả!」
「Tớ hiểu rồi! Tóm lại là cho tớ vào trong!」
Được mở cửa, cậu bước vào phòng.
Ngay lập tức, giọng nói sắc lạnh của Mirai đập vào tai cậu.
「Đừng có im lặng nữa, trả lời đi!」
Ngay trước mặt cậu, ở giữa phòng, hai cô gái đang đối mặt nhau.
Một là Mirai.
Và người kia là Honoka.
「T-Tachibana-san, bình tĩnh lại đi! Tớ không biết tại sao cậu lại giận như vậy, nhưng cãi nhau là không tốt—」
「Shinomiya-san đừng xen vào! Tớ đang hỏi Misaki-san!」
Đẩy Ruri đang cố can ngăn ra, Mirai lườm Honoka. Như thể bối rối — hay là muốn trốn chạy, Honoka cúi gằm mặt.
「Dù cậu có bảo tớ trả lời... tớ cũng không biết là chuyện gì. Tớ chỉ muốn, cùng mọi người, xem pháo hoa—」
「Odagiri-kun đã rủ cậu ‘xem cùng nhau’, vậy mà cậu cố tình từ chối à?」
Honoka giật mình, ngẩng mặt lên.
「...Sau bữa tối, tớ thấy hai người lén lút đi đâu đó. Tớ không có sở thích đi theo dõi người khác, nhưng đã thấy rồi thì không thể làm ngơ được. Tớ định đuổi theo gọi, nhưng— không hiểu sao lại không thể bước ra.」
Mirai nói với vẻ áy náy. Có vẻ như, lúc Kazuma rủ Honoka, Mirai cũng đã nghe thấy từ trong bóng tối.
「Nhưng mà, khi tớ định giả vờ không biết gì và quay về phòng, thì Misaki-san, người đáng lẽ phải đi xem pháo hoa với Odagiri-kun, lại đến và nói ‘Chúng ta cùng nhau xem pháo hoa nhé?’. Ấy thế mà, khi tớ hỏi, cậu lại không nói là được Odagiri-kun rủ, mà lại lấp liếm là ‘được bạn bè chỉ cho’. ...Cái quái gì vậy? Được Odagiri-kun rủ, rồi lại từ chối, xong rồi lại còn rủ mọi người đi chung, cậu nghĩ mình là ai chứ! Cậu có biết tớ đã ghen tị đến mức nào không!」
「K-không phải. Tớ không có ý đó...」
「Đ-đúng đó Tachibana-san! Tớ hiểu cậu muốn nói gì, nhưng mà, Misaki-san không có ác ý đâu, chỉ là muốn mọi người cùng vui vẻ thôi—」
「Thế thì, buổi hoạt động tự do hôm qua là sao? Cũng là không có ác ý, là để mọi người cùng vui vẻ à?」
「Ể? Hôm qua...?」
「Cậu nghĩ tớ không nhận ra à? ...Quên sạc điện thoại, đúng là một lời nói dối vụng về. Nói cho cậu biết, ở viện bảo tàng, không chỉ có Odagiri-kun nhận ra cậu đâu.」
Ruri, người đang cố can ngăn, bối rối, 「Chuyện gì thế...?」.
Nhưng Honoka thì khác. Có thể thấy đôi vai mảnh mai của cô đang run lên.
Cùng lúc đó, chân của Kazuma, người định chạy đến, cũng phản xạ dừng lại.
Bởi vì đó cũng chính là điều mà bản thân Kazuma đã nghi ngờ.
Và hình ảnh Honoka cúi đầu không phản bác, chính là bằng chứng cho thấy lời buộc tội đó là sự thật.
「Lúc đầu tớ đã rất tức giận. Cảm giác như bị cậu bố thí, bị khoe khoang cho xem nên khó chịu lắm. ...Nhưng rồi, tớ cũng nghĩ. Nếu vậy thì cứ tận dụng triệt để đi. Trong lúc cậu lơ là, tớ sẽ tấn công Odagiri-kun hết mình, và cướp cậu ấy khỏi tay cậu. ...Cuối cùng thì cũng thất bại.」
Cố gắng nở một nụ cười, nhưng Mirai lại mím chặt môi. Kìm nén một cảm xúc dâng trào, đôi môi cô run rẩy.
「Tức quá... chỉ vì được nhường một chút, mà cuối cùng tớ vẫn không thể thắng được cậu, cảm giác như bị chế giễu vậy... Vậy mà, bây giờ lại đến pháo hoa? Đừng có đùa nữa, cái gì vậy... Cậu là cái gì vậy!!」
Giọng nói bị kìm nén, khác hẳn lúc nãy, vang lên trong căn phòng im ắng.
Giọng nói run rẩy vì những cảm xúc không thể kiềm chế.
Nhưng, đó không phải là sự tức giận, mà là sự cay đắng, và tiếng nức nở.
「Đúng là, cậu rất giỏi!! Cái gì cũng làm được một cách hoàn hảo, lại là học sinh ưu tú! Dù là một người ngoại đạo cho đến khi gặp Odagiri-kun, mà bây giờ đã trở thành một otaku eroge đến mức tớ cũng không bằng... Odagiri-kun, thích cậu, cũng là điều đương nhiên, tớ nghĩ vậy... Nhưng! Nhưng mà, dù vậy, tớ cũng đã cố gắng rất nhiều! Kẻ thua cuộc cũng có lòng tự trọng và niềm kiêu hãnh của mình! Đừng có tỏ ra thản nhiên vì đã biết chắc mình thắng, ít nhất, hãy chấp nhận một trận đấu sòng phẳng đi! Nếu không thì càng thảm hại hơn không phải sao...!」
Cuối lời nói là một tiếng sụt sịt khe khẽ, và Mirai vội vàng im bặt.
Cố gắng không khóc, cô mím chặt môi. Đối diện với cô, Honoka.
「...Xin lỗi. Tớ... tớ, không có, ý đó.」
「Vậy thì ý gì!? Cậu định nhường Odagiri-kun cho tớ à!? Dù sao thì cậu cũng chẳng có ý định đó đâu!!」
「Không phải... không phải mà. Không phải, là...っ」
Honoka liên tục lắc đầu, giọng nói run rẩy không kém gì Mirai.
Hoảng hốt vì đã làm bạn mình khóc, và cũng đau đớn không kém vì đã làm tổn thương bạn mình.
Chính vì thế, cô không biết phải nói gì.
Không biết từ lúc nào, một đám đông đã tụ tập trước cửa phòng. Nghe thấy tiếng ồn ào, các học sinh từ các phòng xung quanh lần lượt thò đầu ra. Các thầy cô từ tầng dưới cũng đang đi lên.
Nghĩ rằng phải can ngăn ngay lập tức, Kazuma định xen vào giữa hai người.
Nhưng.
「...っ」
Đột ngột. Thật sự đột ngột, một cơn đau chưa từng có ập đến bụng cậu.
(Ủa, ủa...?)
Kazuma vô thức gập người lại.
Cậu không thể phát ra tiếng. Cơn đau đến mức đó.
Thế nhưng.
Bất chợt. Honoka giật mình, nhìn về phía này. Như thể đã nhận ra điều gì đó.
「Kazuma-kun!?」
Giọng nói khẩn thiết của Honoka. Dù ở gần, nhưng cậu lại không nghe rõ. Cảm giác của cậu dường như đã tập trung hết vào cơn đau đột ngột. Cậu không thể cảm nhận được những thứ khác. Đầu óc không thể suy nghĩ.
Tiếng bước chân dồn dập lại gần. Nghe tiếng bước chân đó từ xa, Kazuma yếu ớt ngồi sụp xuống.
Và rồi, ký ức của cậu tạm thời gián đoạn.