Người ta thường nói rằng cấp ba là thời kỳ đẹp nhất của tuổi trẻ.
Tôi không rõ ý nghĩa chính xác của câu đó là gì, nhưng tôi nghĩ chắc là kiểu "hãy tận hưởng thanh xuân khi còn có thể", kiểu như vậy.
Và mỗi khi người lớn nhắc đến tuổi trẻ, họ chỉ luôn bàn về—chuyện yêu đương.
Nào là "cấp ba là lúc tuyệt vời nhất để yêu đương đấy", nào là "tình yêu thời học trò ngây thơ và ngọt ngào biết bao", rồi thì "hãy có người yêu đi"... Nói hoài không hết.
Ừ ừ, tôi hiểu mà. Khi đã trưởng thành, đâu còn thời gian mà nghĩ đến chuyện yêu đương nữa. Cuộc sống ngập trong trách nhiệm, ai còn rảnh để mơ mộng đâu.
Nên tôi biết họ nói vậy là có ý tốt thôi.
——Nhưng mà nhé, có nhất thiết phải nói đi nói lại thế không cơ chứ!
Công nhận là, thỉnh thoảng nhìn các cặp đôi tình tứ với nhau, tôi cũng thấy hơi ganh tị. Có lúc tôi đã nghĩ, “Nếu có thứ tình yêu như thế chắc cũng không tệ đâu ha…”
Dù gì thì tôi cũng là con trai đang tuổi cấp ba mà. Nghĩ vậy cũng là chuyện thường thôi.
Nhưng—nếu hỏi tôi có thật sự muốn có bạn gái hay không... thì câu trả lời, ít nhất là với tôi, Sasaki Eita, chắc chắn là không.
Tôi nghĩ mấy cậu con trai chắc sẽ hiểu cảm giác này—cái cảm giác vui vẻ khi tụ tập chơi đùa với bạn bè, quậy phá mấy chuyện ngớ ngẩn, hoặc chơi mấy trò con nít nhảm nhí ấy.
Bọn con trai tụi tôi, kiểu gì rồi cũng sẽ cố tỏ ra ngầu trước mặt con gái. Khi đã tỏ vẻ như vậy rồi thì luôn phải giữ mình sao cho thật ngầu nhất, không được là chính mình. Thế nên mệt lắm.
Với cả, dạo này tôi mê game quá trời luôn, mà nếu có bạn gái thì chắc chẳng bao giờ có thời gian đi chơi với cô ấy đâu.
Nên xét từ mọi khía cạnh... hiện tại tôi nghĩ chẳng thấy cần thiết phải yêu đương gì cả. Mà để cho rõ, không phải vì tôi không có cơ hội nên mới nói vậy đâu nha. Không đời nào.
Có điều... hình như tôi lại thuộc nhóm thiểu số thì phải.
“Nè Eita, nghe này. Hôm qua bạn gái tao mặc đồ của tao đấy mày~!”
“Ờ, ừm. Vui nhỉ. Chúc mừng mày nhá.”
Kazuki—thằng bạn thân quý hóa của tôi—ngồi phịch xuống bên cạnh, mặt cười hề hề, bắt đầu lải nhải.
Mày làm ơn mang chuyện tình cảm của mày ra chỗ khác dùm cái?
“Eita! Bạn gái tao sắp qua nhà tao chơi á! Tao hồi hộp muốn rớt con tim luôn đây này!”
“À vậy hả? Chắc cô ấy cũng đang mong lắm đấy. Mà tao cũng không chắc lắm đâu.”
Kota—thằng bạn thân còn lại—cũng cười tít mắt như trúng số, rồi cũng kể lể chuyện tình yêu của mình.
…Hả? Có gì đó sai sai ở đây thì phải.
Không phải mới cách đây tháng trước, tụi mình còn hô hào “Bạn gái cái quái gì, đếch cần bạn gái, mãi là anh em” đó sao? Hay là tôi nhớ nhầm ta?
Và thế là, mấy thằng bạn chí cốt bắt đầu chuyển hướng từ tình anh em sang tình yêu đôi lứa.
Tôi có thể bỏ qua. Dù không muốn, nhưng vẫn có thể.
Cái vấn đề thực sự lại nằm ở chỗ khác.
“Này Eita, mày cũng nên kiếm bạn gái đi chứ. Yêu đương vui lắm luôn đấy.”
“Thiệt mà! Cảm giác như thế giới thay đổi hẳn luôn á. Hồi trước tao chẳng quan tâm quần áo gì đâu, giờ thì mê thời trang luôn rồi.”
“Công nhận, tao cũng y chang!”
Đó. Chính cái này mới là vấn đề.
Tôi nói không thích là không thích, vậy mà tụi nó cứ lải nhải hoài không dứt.
Khó chịu cực kỳ. Đã vậy, lần nào nói cũng tiện thể khoe bạn gái một cách trắng trợn, chẳng màng tới việc người khác thấy phiền ra sao.
“Không, tao không hứng thú. Phiền lắm.”
Dù vậy, tôi vẫn cười trừ, từ chối nửa vời cho qua chuyện. Dù gì tụi nó cũng là bạn mình mà.
Tới mức này rồi, tôi thấy mình kiên nhẫn còn hơn mấy vị Bồ Tát ba lần thứ tha trong truyền thuyết.
Sao tôi chưa có bạn gái á?
À thì… chắc vì tôi chẳng bao giờ chủ động bắt chuyện với con gái.
Tôi định đổi chủ đề, nhưng đúng lúc đó, Kazuki buông một câu:
“…Eita, có khi nào mày nhát quá nên không dám tỏ tình không?”
Khoan đã nào. Tôi có thể nhịn giỏi, nhưng chuyện này thì không thể cho qua.
“Này nhé, đừng có mà nói bừa. Tao mà muốn thì tỏ tình lúc nào chẳng được.”
“Vậy chứng minh đi.”
“Kota, đừng hùa theo chứ!”
Tôi đáp trả ngay lập tức, vẫn cầm chai trà hai lít trên tay.
Nhưng tụi nó hoàn toàn phớt lờ và càng hăng máu hơn.
“Giờ nghĩ lại thì, tao chưa bao giờ thấy mày tỏ tình với ai luôn đấy. Không sao đâu mà! Nếu mày nhát thì cứ nói thẳng ra, tụi tao không chê cười gì cả đâu. Dù sao thì ai mà chẳng biết mày là thằng nhát chết.”
“Còn nữa, mày tránh xa bạn gái tụi tao ra như thể sợ bị lây bệnh ấy.”
Tôi không có tránh.
Chỉ là mỗi lần tôi thân thiện một chút thì mấy cô bạn gái đó nhìn tôi như thể tôi là đứa định cướp bạn trai của họ thôi.
Nhưng đủ rồi. Tôi không nhịn nữa đâu.
“Ồ, tụi mày nghĩ cứ nói gì cũng được chỉ vì tao hay bỏ qua hả? Được thôi! Tao sẽ tỏ tình cho coi! Nếu tao tỏ tình rồi, từ giờ tụi mày không được nhắc đến chuyện bạn gái nữa, rõ chưa!”
Tôi đập mạnh tay lên bàn, tuyên bố chiến luôn.
…Mà lớp lúc đó đang là giờ tự học buổi sáng, gần như không có ai nên cũng chẳng ai để ý.
“Ờ thì… chúc… chúc may mắn nha…”
“…Hình như tụi mình đẩy hơi quá thì phải…”
Tôi nghe thấy tiếng gì đó sau lưng, nhưng đầu óc đang rối bời lo nghĩ xem nên tỏ tình với ai nên không chú ý được.
——Đó là sáng hôm qua. Và đúng như lời đã nói, giờ tôi chuẩn bị tỏ tình thật rồi.
“Rồi… liệu cậu ấy có tới không đây?”
Hiện tại là một giờ trưa—giờ ăn trưa ở trường.
Tôi đang đứng đợi một người trên sân thượng.
Sau một ngày suy nghĩ cách tỏ tình sao cho nếu bị từ chối thì vẫn có thể giả vờ không sao, cuối cùng tôi chọn ra hai cô nàng.
Tại sao lại hai người á? Không biết nữa. Chắc là tôi điên vì thức trắng cả đêm viết thư rồi.
Và khi tôi tỉnh táo lại, chạy đi lấy lại một trong hai bức thư... thì nó đã biến mất.
Đúng là... tiếc muốn khóc. Biết thế đã không làm rồi.
Quay lại thực tại.
Cô gái đầu tiên—người mà lẽ ra sắp xuất hiện—là Aira Yuzu.
Tóc nâu nhạt mượt mà, chiều cao hơi nhỉnh hơn trung bình một chút, thân hình như người mẫu.
Khuôn mặt xinh đến mức ngỡ là búp bê—vẻ đẹp lạnh lùng, ánh mắt vô cảm khiến cô ấy toát ra khí chất xa cách.
Cô ấy ít nói, ít biểu cảm, kiểu như một con mèo lười. Vì thế, mấy bạn nữ thường xem cô ấy như linh vật hơn là bạn bè.
Còn đám con trai thì khỏi phải nói—mê như điếu đổ. Một trong hai người đẹp nhất khối, có cả một đội fan hùng hậu. Nghe nói rất nhiều người từng tỏ tình và bị từ chối.
(Tôi nghe được mấy chuyện này từ một đứa bạn khác—không phải Kazuki hay Kota. Và theo lời của tụi nó, “Cái này ai cũng biết mà, đồ ngốc!”)
Thật lòng, tôi tự hào về lựa chọn của mình.
Ngay cả mấy anh chàng đẹp trai đỉnh cao còn bị từ chối, thì tôi—người thuộc tầm trung bình hơi cao một tí—chắc chắn cũng sẽ thất bại.
Như vậy thì, tôi vừa tỏ tình, vừa thất bại một cách đường hoàng, đảm bảo tụi bạn câm nín luôn.
Một kế hoạch đầy thông minh, đúng không?
…Nên mới nói, không hiểu sao tôi lại tỏ tình cả hai người chứ?
Hối hận đến sáng nay vẫn còn âm ỉ, nhưng—
“…Ờm, là ở đây sao? Cậu là… Sasaki Eita?”
Giọng nói như chuông ngân vang lên—là Aira Yuzu.
“À, đúng rồi. Tớ là Eita. Xin lỗi vì gọi cậu ra đột ngột thế này.”
Tôi chưa từng nhìn kỹ cô ấy bao giờ, nhưng đúng thật là đẹp ngoài sức tưởng tượng.
Chết tiệt. Hồi hộp quá mức rồi đây.
Bụng tôi bắt đầu đau. Phải làm lẹ mới được.
Tôi hít một hơi sâu, đưa tay ra, cúi đầu.
“Biết là hơi đường đột, nhưng mà… tớ thích cậu! Hãy làm bạn gái tớ nha!”
“…Ừm. Không.”
“À.., vậy hả. Ok.”
Xong. Một cú dứt điểm gọn gàng.
Cô ấy quay đi không nói thêm gì, váy tung nhẹ trong gió, bước xuống cầu thang.
Lần đầu tỏ tình của tôi... hút cạn năng lượng còn hơn chơi game thâu đêm.
“…Ừ, không đáng tí nào luôn.”
Tựa lưng vào hàng rào sân thượng, tôi thở dài.
★
Thời gian trôi cái vèo… và giờ thì đến khoảng thời gian đáng mong chờ nhất của học sinh—giờ tan học.
Khoảnh khắc tự do vàng ngọc, thời khắc huy hoàng trong ngày.
Và giống như giờ ăn trưa, tôi lại quay lại sân thượng.
Trước mặt tôi là cô gái thứ hai mà tôi chọn để tỏ tình—Himeno Mei.
Cũng giống như Aira Yuzu, Mei là một trong hai “nữ thần bất khả xâm phạm” của khối—vẻ đẹp hoàn hảo không tì vết.
Tóc đen nhánh như đá đen, gương mặt thanh tú dịu dàng nhưng lại sắc sảo, làm tăng thêm sức hút kỳ lạ.
Dáng người cũng cực chuẩn.
Yuzu thì không thua kém gì, nhưng Mei thì như nhân vật nữ chính trong anime vậy.
Chưa hết—học giỏi, thể thao cũng giỏi, tính cách dịu dàng, cách nói chuyện nhẹ nhàng như tiểu thư con nhà quyền quý.
Cả trường ai cũng quý, không chỉ bọn con trai.
Dù bị tỏ tình còn nhiều hơn cả Yuzu, nhưng vẫn được hội con gái yêu quý.
Không phải kiểu “khó gần”, mà là tầm cao quá không với tới luôn.
(Thông tin tôi vẫn tra từ đứa bạn cũ. Khi tôi hỏi về Mei, nó còn chọc tôi kiểu “Cậu có chắc là cậu có đủ ‘dũng khí’ không đấy?”, và kết quả là bị tôi đập đầu.)
“Ư-Ưm… Cậu là… Sasaki Eita-kun, đúng không?”
“Ờ, ừm—đúng rồi, là tớ.”
Chết rồi.
Khí chất vượt ngoài tầm người thường khiến tôi lỡ buột miệng xưng hô lịch sự luôn.
Đây chính là khí chất truyền thuyết của “thánh nữ trường học” sao…?
Tôi cứ tưởng sau một lần tỏ tình thì sẽ bớt hồi hộp, ai dè còn run hơn.
Tôi xin lỗi vì đã ngây thơ.
Nghe xác nhận, Mei nhẹ nhàng thở phào, tay đặt lên ngực. Cảnh tượng đẹp đến mức đáng lẽ tôi phải ngẩn ngơ, nhưng giờ thì tôi lo chết đi được.
Nếu còn do dự nữa, chắc tôi xỉu luôn mất.
Vậy nên, như trước, tôi đưa tay ra, cúi đầu.
“Biết là hơi đột ngột, nhưng… tớ thích cậu! Làm bạn gái tớ nhé!”
………“Tớ… thật lòng xin lỗi.”
Giọng nói nhẹ nhàng nhưng dứt khoát.
“Tớ biết ơn cậu vì đã có tình cảm với tớ, nhưng… tụi mình chưa từng nói chuyện bao giờ…”
“Ờ, đúng ha.”
Tôi cố cười, giữ mặt mũi.
“À, cảm ơn cậu đã chịu nghe tớ nói hôm nay. Thật sự cảm ơn.”
Tôi còn chêm thêm một câu “Cậu không cần phải lo gì nữa đâu”, để rút lui êm đẹp.
Cô ấy cúi nhẹ đầu xin lỗi, rồi quay đi xuống cầu thang.
…………………………“Ừ, mình nói rồi mà, không đáng công tí nào…”
Tôi thở dài thiệt sâu, tựa người vào lan can.
“Ahhh… thôi xong. Về báo cáo lại với hai thằng kia, rồi về ngủ một giấc. Ngủ quên luôn ngày hôm nay.”
——Và như thế, chỉ trong một ngày, tôi giành được danh hiệu đầy xấu hổ: “Thằng bị hai nữ thần khối lớp từ chối trong cùng một ngày.”
Nhưng tôi đâu có ngờ… chính ngày hôm đó, lại là bước ngoặt thay đổi hoàn toàn cuộc đời tôi—dù tốt hay xấu.