Trong căn phòng mờ tối ở Igwynt vào đêm khuya, một mùi máu nồng nặc bao trùm không khí.
Đây là một căn phòng bí mật. Ở trung tâm đặt một bàn thờ được xây dựng từ xương người nhuốm máu. Phía trên bệ thờ có một miếng thịt ngọ nguậy trên hộp sọ, với đủ loại cơ quan kỳ lạ mọc trên đó.
Dưới bàn thờ được trải một tấm thảm màu đỏ sẫm, xung quanh là những giá sách, bàn làm việc và kệ trưng bày. Ngoài ra còn có một cái chậu lớn chứa đầy chứa đầy máu, trong đó có ngâm các bộ phận cơ thể người.
Trước bàn làm việc có hai bóng người. Một là một người đàn ông trung niên gầy gò, u ám có ria mép — Buck của Thánh Thể Đỏ Thẫm. Người kia là một ông già hơi còng lưng tên Clifford, cũng là một thành viên cốt cán của Thánh Thể.
Hai người đàn ông nhìn nhau một cách trang trọng. Vẻ mặt của Clifford lộ rõ sự mất kiên nhẫn.
"Buck, nhanh lên. Đến giờ rồi," Clifford lo lắng nói với Buck. Tuy nhiên, Buck không đáp lời. Thay vào đó, ông ta lặng lẽ tiến về phía một bức tranh treo trên tường.
Sau khi nhìn chằm chằm vào bức tranh một lúc, Buck vươn tay đẩy nó sang một bên, để lộ ra một chiếc két sắt. Ông ta nhập mã, vặn chìa khóa và lấy ra những vật phẩm được cất giữ bên trong.
Trở lại bàn làm việc, Buck đặt hai vật thể lên đó: một chiếc vòng tay nạm một viên đá quý màu cam và một mảnh đá nhỏ, nhẵn, một mặt khắc đầy những ký hiệu không rõ nét, dày đặc và ngay ngắn.
Nhìn thấy những vật thể này, mắt Clifford lập tức sáng lên vì phấn khích.
"Vậy, đây là... những vật bói toán mà Người Cố Vấn đã để lại?" Clifford thì thầm với đôi mắt mở to. Buck gật đầu xác nhận. "Đúng vậy, những công cụ bói toán. Những công cụ quý giá... Với chúng, chúng ta có thể vượt qua giới hạn của không gian và thời gian để thu thập thông tin từ các chiều không gian bên trong thế giới bên kia," Buck bình tĩnh trả lời, trong khi Clifford vẫn tiếp tục nói với vẻ không tin.
"Vượt qua không gian và thời gian để thu thập thông tin? Chính xác thì những thứ này là gì mà chúng có thể làm được một điều kỳ diệu như vậy?"
"Hừm... Thực ra, chúng chỉ là những vật chứa tâm linh thôi," Buck nhận xét với một nụ cười nhạt, ánh mắt ông ta dán vào hai vật thể trên bàn khi giải thích.
"Theo Người Cố Vấn, điều quan trọng của bói toán không phải là hai vật phẩm này mà là tâm linh được lưu trữ bên trong chúng. Nói chung, bất kể hình thức tiên tri nào, phải luôn cung cấp hai loại tâm linh cần thiết."
"Vậy đó là những loại tâm linh nào?" Clifford háo hức hỏi. Buck không hề giấu giếm mà trả lời thẳng thắn.
"Đèn Lồng' và 'Khải Huyền'."
"'Đèn Lồng' và 'Khải Huyền'..." Clifford lặp lại, rồi chìm sâu trong suy nghĩ.
"Đúng vậy," Buck tiếp tục. "Người Cố Vấn giải thích rằng 'Đèn Lồng' tượng trưng cho sự soi sáng, trong khi 'Khải Huyền' biểu thị cho thông tin. Sử dụng 'Đèn Lồng' để nhận thức còn 'Khải Huyền' cho phép chúng ta vượt qua không gian và thời gian để có được thông tin mong muốn."
Khi Buck nói, Clifford gật đầu hiểu ra, lẩm bẩm một mình.
"'Sử dụng 'Đèn Lồng' để nhìn thấu 'Khải Huyền' ', và nhờ vậy có được thông tin vượt thời gian và không gian? Đây là bản chất của tiên tri sao? Một cái tượng trưng cho sự soi sáng, cái kia là thông tin. Nó hoàn toàn khác với 'Chén Thánh' mà chúng ta tôn thờ."
Nhìn chằm chằm vào những vật thể trên bàn, Clifford trầm ngâm nói lớn.
"Tôi đã là một Kẻ Vượt Giới lâu như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên tôi biết về nguyên tắc của bói toán. Điều này có nghĩa là chỉ cần tôi có được tâm linh của 'Đèn Lồng' và 'Khải Huyền', tôi cũng có thể thực hiện bói toán sao?"
"Đúng vậy. Chỉ cần anh nắm vững phương pháp và có tâm linh cần thiết, anh có thể thực hiện bói toán. Phương pháp này nói chung rất đơn giản. Mấu chốt là phải có được tâm linh," Buck giải thích khi ánh mắt ông ta chuyển sang chiếc vòng tay nạm viên đá quý màu cam.
"Trong số này, tâm linh của 'Đèn Lồng' tương đối dễ tiếp cận. Có rất nhiều vật phẩm từ Giáo Hội Ánh Sáng chứa đựng nó. Và Giáo Hội cũng rất rộng lớn nên có nhiều cổ vật lưu lạc ra ngoài. Hơn nữa, các hội kín có nguồn gốc từ tôn giáo thường tạo ra tâm linh 'Đèn Lồng' thông qua các nghi lễ của họ. Ngoài ra, nhiều Kẻ Vượt Giới liên kết với 'Đèn Lồng' đã đào tẩu khỏi Giáo Hội và hợp tác với các nghệ nhân của con đường 'Đá' để tạo ra các vật phẩm huyền bí chứa đựng tâm linh 'Đèn Lồng' để buôn bán. Do đó, việc có được các vật phẩm thấm nhuần 'Đèn Lồng' không quá khó khăn."
Trong khi nói, Buck nhìn vào mảnh đá khắc những ký hiệu cổ xưa.
"Tuy nhiên, 'Khải Huyền' khó nắm bắt hơn nhiều. Do những nguy hiểm liên quan đến con đường của nó, những Kẻ Vượt Giới liên kết với 'Khải Huyền' cực kỳ hiếm trong thế giới bên kia. Càng khó hơn nữa để tìm thấy Kẻ Vượt Giới bắt đầu từ con số không và trực tiếp dấn thân vào con đường 'Khải Huyền'. Và tâm linh 'Khải Huyền' tình cờ cũng là tâm linh khó thấm nhuần vào đồ vật nhất. Hiện tại, chỉ có những di vật cổ xưa như bia đá có khắc chữ mới có thể chứa một lượng nhỏ 'Khải Huyền'."
"Ví dụ như cái này... Đây là mảnh đá này được khai quật từ một di tích. Nó chứa đựng tâm linh 'Khải Huyền' quý giá và là vật phẩm rất quan trọng của Người Cố Vấn", Buck giải thích, trong khi chỉ vào mảnh đá. Còn Clifford đứng bên cạnh thở dài.
"Mảnh đá này chứa đựng tâm linh 'Khải Huyền' sao..."
"Đúng vậy. Người Cố Vấn đã tốn rất nhiều công sức để có được nó. Ta không muốn sử dụng một thứ quý giá như vậy, nhưng vào thời điểm này, chúng ta không có lựa chọn nào khác. Chúng ta phải tìm ra những kẻ đó"
Khi nói xong, Buck chính thức bắt đầu chuẩn bị cho việc bói toán.
"Bột vôi lân... bột bạc... máu chim cánh đỏ... mực đồng..."
Buck nhanh chóng bắt đầu. Đầu tiên, ông ta trộn các nguyên liệu thành một loại mực màu xám vàng óng ánh. Sau đó, sử dụng vẽ một trận đồ hình tròn trên bàn. Nửa trên của trận đồ có biểu tượng của 'Đèn Lồng', trong khi nửa dưới hiển thị biểu tượng của 'Khải Huyền'.
Cuối cùng, ông ta đặt chiếc vòng tay và mảnh đá lên các biểu tượng tương ứng của chúng. Rồi ông ta lấy một tờ giấy lớn từ giá sách và trải nó ở giữa trận đồ giữa các biểu tượng. Nhìn kỹ hơn, đó là một bản đồ thành phố. Từ "Igwynt" được viết ở trên cùng.
Đó là bản đồ thành phố Igwynt.
"Ta sẽ sử dụng tiên tri con lắc để đảm bảo bọn chúng không thể ẩn nấp được!"
Vừa nói, Buck vừa lấy ra một mặt dây chuyền pha lê đơn xích từ một chiếc hộp nhỏ trên bàn. Cầm mặt dây chuyền, ông ta đặt viên pha lê treo trên đó vào trung tâm trận đồ, ngay phía trên bản đồ Igwynt.
"Hỡi Đèn Lồng thấu suốt, hãy soi sáng biển Khải Huyền..."
Trong khi lẩm bẩm, Buck bắt đầu lắc viên pha lê trên bản đồ. Viên đá quý màu cam trong chiếc vòng tay vỡ tan, và những vết nứt hình thành trên mảnh đá khắc ký hiệu cổ xưa.
Tâm linh vô hình tuôn ra từ các vật thể, xoáy tròn bên trong căn phòng nghi lễ.