Thi thể nằm lăn lóc trên một hành lang đá bình thường, không có gì đặc biệt. Xung quanh không có phòng ốc, chỉ là một lối đi thẳng tắp. Cuối cùng cũng đã đến nơi. Hiện tại vẫn chưa có gì xảy ra.
“Ai vậy nhỉ, tên này?”
Thật lòng mà nói, hắn có tồn tại không vậy? Hắn là một tên quần chúng mờ nhạt đến mức không để lại chút ấn tượng nào. Ta mơ hồ nhớ, hình như hắn là một trong số những kẻ bị Người Sói giết. Đầu bị súng bắn xuyên qua là điều chắc chắn. Chắc khoảng mười đến mười lăm phút sau khi chết.
“Thôi được rồi. Cho phép ta thất lễ một chút.”
Ta dùng Psychokinesis Cheat làm viên đạn nổi lên từ đầu thi thể và lấy ra. Không phải đạn ma thuật hay gì, mà chỉ là một viên đạn chì bình thường. Đương nhiên là nó đã bị biến dạng.
“Dù có nhìn bằng Giám Định Nhãn thì đây cũng chỉ là một viên đạn bình thường... Ưm, nhưng đây là 'Thời Gian Tàn Dư' ư?”
Có Thời Gian Tàn Dư, có nghĩa là viên đạn này đã vượt qua thời gian, đúng không? Để cẩn thận, khi ta tua ngược thời gian của riêng viên đạn, máu và Thời Gian Tàn Dư bám trên đó biến mất, và nó được phục hồi về trạng thái trước khi bắn.
Quan sát kỹ viên đạn đã được phục hồi, ta thấy những ký tự được khắc bằng chữ viết tay tiếng Anh. Dấu khắc chữ cái đầu 'T.F.' này, ta đã thấy ở đâu đó...
“Có phát hiện ra điều gì không?”
Có lẽ vì đã nhận ra không có dấu hiệu bẫy rập, Misaki đã thò mặt ra từ lúc nào không hay.
“Ngươi xem này. Trên viên đạn có khắc chữ cái đầu.”
“'T.F.'? Là tên nhà sản xuất hay gì đó ư?”
Misaki không tỏ ra hứng thú mấy.
Nhưng có điều gì đó vướng mắc... Ta không nói với Misaki, nhưng đây chắc chắn là một dấu khắc mà ta đã từng nhìn thấy trong những chuyến phiêu lưu Dị Giới của mình. ...Không được rồi, ta không nhớ ra. Trước mắt, cứ cất viên đạn vào Item Box đã.
“Này, này, Ryoji. Nếu ngươi có thể tua ngược thời gian, chẳng phải chúng ta có thể bắt được khoảnh khắc gây án sao?”
“Ừm, không phải là không thể làm được, nhưng...”
Nếu là Hộp Đình Thế Giới như thế này, sẽ không có phân nhánh Thế Giới Song Song, nên không cần lo lắng về việc tua ngược thời gian quá nhiều sẽ khiến thời gian trục trở nên rối tung. Cũng không có nguy cơ lãng phí thời gian vô ích như Lượng Tử Nhãn, vậy thì không có lý do gì để không làm... phải không?
“Hãy thử đi! Chắc chắn sẽ có chuyện thú vị xảy ra đó!”
“Ngươi nói vậy... chẳng phải chỉ muốn ta xử lý tên Chibi Mặt Nạ đó thôi sao?”
“Chuyện gì vậy nhỉ~ Hừm hừm hừm~♪”
Misaki quay mặt đi, hát một bài hát dở tệ.
“Thôi được. Ta sẽ chiều ngươi... nhưng trước tiên, phải dùng 'Ma Nhãn Quá Khứ Thị' để xem đã.”
Không phải là có điềm xấu, nhưng cẩn tắc vô áy náy. Dù bình thường ta có tùy tiện đến mấy cũng không sao, nhưng tốt nhất vẫn nên nghe theo trực giác của mình.
“Không phải ngươi quá thận trọng sao?”
Misaki bĩu môi, không hiểu sao lại có vẻ thất vọng.
“Quả nhiên, ngươi muốn ta và tên đó tàn sát lẫn nhau, đúng không?”
“A ha ha, làm gì có chuyện đó chứ~”
“Nhân tiện, ta chỉ dùng mắt trái để Quá Khứ Thị thôi. Ngươi có định đánh lén ta khi năng lực đang kích hoạt thì cũng vô ích thôi.”
Misaki giật mình phản ứng.
“A ha ha ha ha~”
Nàng quay mặt đi, bật ra tiếng cười khô khốc.
“...Hay là ta cứ giết nàng ta luôn nhỉ?”
“Ôi không, ta chỉ là một cô gái vô hại với người và vật thôi mà?”
Trong lúc lời qua tiếng lại vô nghĩa, ta kích hoạt Ma Nhãn Quá Khứ Thị.
“Trước mắt, cứ từ ba mươi phút trước đã. Những cảnh không có gì thì tua nhanh... Ồ, đây rồi.”
Cảnh nạn nhân đang đi trong hành lang bị bắn, ta có thể nhìn thấy mà không gặp vấn đề gì. Thời điểm gây án là mười ba phút trước. Tức là, vụ án xảy ra mười bảy phút sau khi chúng ta hội ngộ. Nhưng mà... à, ra vậy. Thảo nào lại có 'Thời Gian Tàn Dư' bám vào. Vậy thì, xa hơn một chút nữa... Ơ?
“Có chuyện gì vậy?”
Misaki cất tiếng hỏi, có lẽ vì thấy vẻ mặt của ta không mấy khả quan.
“...Cái này, cho ngươi xem thì nhanh hơn. Ta sẽ dùng Ảo Ảnh Ma Pháp chiếu trực tiếp lên đây.”
Sau khi giải trừ Ma Nhãn, ta dùng Ảo Ảnh Ma Pháp không cần niệm chú hay động tác, tái hiện lại hình ảnh khoảnh khắc gây án ngay tại chỗ này.
“Ôi, tự nhiên hắn ta ngã xuống kìa.”
Misaki nghiêng đầu.
Vì ta đang chiếu trực tiếp hình ảnh từ Quá Khứ Thị nên không có âm thanh. Trong sự tĩnh lặng, chỉ có hình ảnh nạn nhân đột ngột ngã gục được hiển thị.
“Khoan, khoan đã. Manto-kun không hề xuất hiện ở đâu cả. Ryoji, ngươi có làm sai gì không?”
“Bình tĩnh. Ta sẽ giải thích những gì đã phát hiện trước. Như ngươi thấy đó, vào khoảnh khắc gây án, không có ánh sáng khi súng bắn, thậm chí cả đường đạn cũng không xuất hiện. Nhưng... đây rồi. Ta dừng lại đây.”
“Á, tự nhiên viên đạn xuất hiện từ hư không!”
Misaki tròn mắt, chỉ vào viên đạn. Ngay cạnh trán nạn nhân, kẻ đang bước đi với vẻ mặt u sầu trong hành lang, một viên đạn mà một giây trước đó không hề có đã xuất hiện.
“Và 0.1 giây sau đó, viên đạn xuyên qua hộp sọ nạn nhân, đi vào não. Xuyên nát bên trong, đúng không?”
“Khoan đã. Tại sao viên đạn lại xuất hiện từ hư không? Manto-kun tàng hình ở đó ư? Hay chỉ có viên đạn Không Gian Chuyển Dịch?”
“Nếu tàng hình thì ta sẽ nhận ra ngay, với lại đâu có sự biến dạng không gian đặc trưng của chuyển dịch. Không phải cả hai đâu. Đây là xuyên không. Viên đạn đó được bắn từ tương lai.”
Đôi mắt Misaki trợn tròn trước lời giải thích của ta.
“X-xin lỗi... ta hoàn toàn không hiểu ngươi đang nói gì cả, Ryoji.”
“Đúng vậy. Vậy thì, ta sẽ trình diễn cho ngươi xem.”
Ta lấy một khẩu Thánh Ngân Súng từ Item Box ra, chĩa nòng súng vào bức tường.
“Á, khẩu súng đó là gì vậy? Ngầu quá đi!”
“Ta sẽ không đưa cho ngươi đâu... Ngươi có làm vẻ mặt bất mãn như vậy cũng vô ích thôi.”
“Đồ keo kiệt!”
Dù sao thì cò súng cũng nặng, nàng ta không thể bóp nổi đâu. Dù sao đi nữa, ta phớt lờ Misaki và đặt ngón tay lên cò súng.
“Bây giờ ta sẽ gửi viên đạn vào tương lai mười giây sau. Ba, hai, một.”
Đoàng, tiếng súng vang vọng khắp hầm ngục. Tuy nhiên, trên tường không có vết đạn.
“...Ryoji?”
“Cứ chờ xem, nó đến rồi. Ba, hai, một.”
Keng, tia lửa bắn ra trên tường. Một vết đạn xuất hiện, nhưng rồi từ từ biến mất do cơ chế của trò chơi.
“Là như vậy đó. À, ta đã gửi viên đạn vào tương lai, còn Chibi Mặt Nạ thì làm ngược lại. Chuyện này không quá khó hiểu đâu, đúng không?”
“Không không không không! Ngươi làm như chuyện hiển nhiên vậy, nhưng người bình thường tuyệt đối không thể làm được đâu!”
“Nhân tiện, dựa vào Thời Gian Tàn Dư bám trên viên đạn đã bắn, nó được bắn từ năm phút sau trong tương lai.”
“Vậy thì Thời Gian Tàn Dư là cái gì chứ!”
Thời Gian Tàn Dư là một loại tàn dư vô hình bám vào khi di chuyển xuyên thời gian. Ngay cả Giám Định Nhãn cũng khó mà phân biệt được, và ta cũng không biết lý lẽ chi tiết của nó, nên ta phớt lờ Misaki.
“Thủ đoạn là thế này. Chibi Mặt Nạ đã du hành thời gian đến năm phút sau trong tương lai, sau đó dùng năng lực Quá Khứ Thị để nhìn về năm phút trước, giống như ta vừa làm, rồi gửi viên đạn về quá khứ và bắn xuyên đầu nạn nhân.”
Ta sẽ không dùng một phương pháp ẩn nấp tinh vi như vậy, nhưng quả thật nó rất thú vị. Khả năng bị đối thủ không có biện pháp đối phó thời gian phát hiện sự tồn tại của mình là cực kỳ thấp. Nếu phải nói ra một điểm yếu, thì có lẽ là không thể dùng với đối thủ cứ đứng yên một chỗ. Nhưng với nội dung trò chơi lần này, các người chơi khác đều liên tục di chuyển, nên có lẽ đó không phải là điểm yếu.
“Ưm. Ta vẫn chưa theo kịp... nhưng đây là chuyện xảy ra mười ba phút trước, vậy có thể hiểu là hắn đang ở tám phút trước, đúng không?”
“Đáng lẽ là vậy... nhưng đây là hình ảnh của tám phút trước.”
Ta tua nhanh thời gian rồi dừng lại. Tuy nhiên, ngoài thi thể đã ngã xuống, không có gì khác xuất hiện.
“Thật sao? Manto-kun không có ở đâu cả?”
“Đúng vậy đó.”
Tám phút trước, không những không có bóng dáng Chibi Mặt Nạ, mà ngay cả dấu vết súng bắn cũng không hề có.
“Tức là, chuyện này là sao?”
“Thật lòng mà nói... ta hoàn toàn không hiểu chuyện này là sao.”
Một giọt mồ hôi lạnh từ từ chảy xuống má ta. Đây là mồ hôi lạnh mà ngay cả khi ta chạm trán Lily-chan, Addy hay Thủ Hộ Giả senpai ở Dị Giới cũng chưa từng đổ. Đồng thời, não bộ của ta bắt đầu hoạt động hết công suất.
“Làm thế nào để kết hợp các năng lực mà hắn có để làm được trò này chứ...?”
Lúc đó, ta đã chắc chắn nhìn thấy tất cả năng lực của Chibi Mặt Nạ. Hiện Đại Binh Khí Cheat, Ma Nhãn Quá Khứ Thị, và cả Năng Lực Cheat liên quan đến di chuyển thời gian... Quả thật, ta nhớ là hắn có những thứ đó.
Nhưng ngay từ đầu, ta đã có biện pháp để Quá Khứ Thị không thể nhìn thấy ta. Và những trò như giết kẻ thù trong quá khứ để xóa sổ kẻ thù hiện tại cũng không có tác dụng với ta, kẻ độc lập khỏi nhân quả. Các nàng dâu của ta, những người được bảo vệ bởi Harem Rule, cũng tương tự như vậy. Hơn nữa, bất kỳ kẻ thù nào can thiệp vào không thời gian của ta mà ta không hay biết, sẽ bị chó săn của Tindalos truy đuổi vĩnh viễn. Vì vậy, chắc hẳn khi ta dùng Giám Định Nhãn với Chibi Mặt Nạ, ta đã đánh giá rằng “chừng này thì không phải đối thủ của ta”.
Và như thường lệ, ta nhanh chóng quên bẵng đi.
“Có lẽ ta cần phải lấy lại tinh thần một chút.”
Thời Gian Tàn Dư cho thấy viên đạn đó đã ngược dòng thời gian năm phút. Thế nhưng, hắn lại không có mặt ở tương lai năm phút sau.
Có hai khả năng.
Một là, hắn đã ngụy tạo Thời Gian Tàn Dư, và thực tế viên đạn được bắn từ một thời điểm khác xa hơn.
Hai là, Chibi Mặt Nạ đang sử dụng Năng Lực Cheat theo cách mà ta không hề biết.
Ngay cả nếu là trường hợp đầu tiên, nếu kiểm tra tất cả các mốc thời gian, thời điểm tương lai mà hắn ẩn nấp sẽ dễ dàng bị phát hiện. Liệu Chibi Mặt Nạ, kẻ đã có cả biện pháp đối phó Tương Lai Thị, có dùng một phương pháp chỉ để câu giờ như vậy không?
Nói thẳng ra, khả năng thứ hai cao hơn. Dù là chuyện hiếm gặp... nhưng khi du hành Dị Giới, đôi khi ta vẫn bắt gặp những kẻ như vậy.
Nếu dùng Giám Định Nhãn, ta có thể biết được chân danh của đối thủ từ dao động ma lực, và đại khái cả những năng lực mà hắn sở hữu. Nhưng ta không thể đọc được kinh nghiệm, chiến thuật của hắn... và cả cách sử dụng năng lực mà ta không biết. Những gì Giám Định Nhãn nhìn thấy chỉ là dao động ma lực, hay những luồng khí mà thoạt nhìn không biết có ý nghĩa gì. Nội dung thực tế, ta chỉ có thể suy luận và giải mã từ kinh nghiệm tích lũy bấy lâu nay. Việc ta yêu thích Giám Định Nhãn, dù nó khó sử dụng, là vì tiềm năng nhìn thấu bản chất của đối thủ rất cao, cùng với việc kinh nghiệm từ những chuyến phiêu lưu Dị Giới trực tiếp trở thành vũ khí, điều đó khiến ta vô cùng hài lòng.
Trong cuộc chiến giữa các Cheat Holder, thông tin là sinh mạng. Kẻ thù mà ta không thể đọc hết bài tẩy thì cực kỳ nguy hiểm, và để nhanh chóng đối phó với những tình huống bất ngờ, việc dự đoán trước là rất quan trọng. Điều đó vẫn không thay đổi ngay cả khi ta đã trở thành một tồn tại gần như bất khả chiến bại. Việc ta bất tử nên không thể bị giết, chẳng có ý nghĩa an ủi gì... Nếu kẻ thù không chết, thì một Cheat Holder dày dạn kinh nghiệm sẽ ngay lập tức sử dụng các biện pháp đối phó. Nếu lơ là, ta sẽ bị hất cẳng.
“Hừm, Ryoji cũng có vẻ mặt như vậy sao.”
“À, ta cứ nghĩ lần này cũng sẽ kết thúc bằng một trò chơi tệ hại thôi chứ...”
Misaki cười một cách vui vẻ... không, là cười khẩy. Đó không phải là nụ cười giả lả thường ngày, mà là nụ cười của một kẻ hưởng lạc, người có thể coi việc giết chóc là một loại hình giải trí... một nụ cười như thể nàng đang thực sự vui vẻ từ tận đáy lòng.
Và rồi――
“Cuộc săn này xem ra sẽ khá thú vị đây.”
Chắc chắn trên mặt ta cũng đã nở một nụ cười tương tự.