"C-cái này rốt cuộc là gì?"
Sáng sớm trước ngày đại hội, đúng như dự đoán, Aizem đã thức dậy từ sớm.
"Ồ, Aizem. Ta đã sửa xong rồi."
"Sửa xong!?"
Aizem ngơ ngác nhìn quanh võ đường.
Võ đường từng bị phá hủy tan hoang, không còn chút dấu vết nào vào tối qua, giờ đây... Ôi chao! Nhờ sự tinh nghịch của một nghệ nhân kiên quyết giữ phong cách Nhật Bản, nó đã biến thành một võ đường kiếm thuật thuần Nhật, một cảnh tượng không tưởng trong Dị Giới này.
Đương nhiên, đây là thành quả cải tạo từ Năng Lực Cheat Craft. Aizem ngơ ngẩn lẩm bẩm.
"Thậm chí, ta cảm thấy nó còn hoành tráng hơn trước..."
"Vậy sao? Thôi thì, nếu ngươi thích là tốt rồi."
Thật ra, ta đã nghĩ tấm thư pháp treo tường viết chữ "Kiếm Tinh" có lẽ hơi quá đà rồi.
"Quả nhiên, có thể dùng ma pháp thì mọi thứ thật khác biệt."
Ấy chết. Ta lỡ chạm vào nỗi tự ti của Aizem rồi.
"À, thật ra thì, nó không phải ma pháp đâu."
"Cũng tương tự thôi. Ta không làm được."
Ôi chao, hắn lại ủ rũ rồi. Hừm, ước gì ta có thể dạy ma pháp cho hắn. Nhưng mà, "nếu ngươi ban Năng Lực Cheat cho một người Dị Giới không phải vợ ngươi, tuyệt đối phải thu hồi lại đấy", ả ta đã dặn vậy rồi, nên dù có cho hắn nếm thử cũng chỉ khiến hắn mừng hụt mà thôi... À, phải rồi.
"Vậy thì, chúng ta đấu kiếm một trận không?"
"Kiếm sao? Nhưng ta đang bị thương..."
"Không sao đâu, không sao đâu."
Ta tùy tiện chọn một thanh mộc kiếm còn nguyên vẹn trong số những thanh có sẵn. Rồi ném một thanh cho Aizem, người vẫn còn đang bối rối.
"Ta cũng sẽ đấu với ngươi trong điều kiện tương tự. Ta sẽ không dùng cánh tay trái, và nhắm cả mắt phải lại."
"Nếu đã vậy thì..."
Aizem vào vị trí, giơ mộc kiếm lên.
"Đó là tư thế của Kiếm Tinh Lưu sao?"
"À, tư thế hạ đoạn một tay là như thế này."
Hừm... Ra là vậy. Ta cứ nghĩ lạ lùng sao mình lại quan tâm đến khế ước giả mà bình thường đến tên còn chẳng nhớ, thì ra là vì chuyện này.
"Vậy thì, ta cũng--"
Ngay khoảnh khắc ta định vào thế, cánh cửa võ đường đột ngột, thô bạo mở ra.
"Cái gì!?"
Aizem quay phắt về phía cánh cửa. Ba kẻ vô lễ không gõ cửa, không chào hỏi, cứ thế xông thẳng vào. Một nam nhân, cùng hai nữ tùy tùng. Cả ba đều khoác trên mình những chiếc áo choàng lộng lẫy.
Aizem trợn tròn hai mắt, hét lớn về phía nam nhân.
"Hyuram!!"
Hề, hố, hừm. Ra là nam nhân này đây. Chỉ nhìn mặt thì đúng là một mỹ nam. Nhưng ánh mắt khinh thường người khác, cùng nụ cười khóe môi đã phá hỏng tất cả. Hắn đúng là loại nam nhân thô tục như ta đã tưởng tượng.
Kích hoạt Giám Định Nhãn. Quả nhiên, hắn là một chuyển sinh giả. Chân danh là tên người Nhật mà. Chỉ có điều, không hề có chút ma lực ba động màu vàng đặc trưng của người Nhật. Ta cũng không thấy ma lực ba động từ đám tùy tùng của hắn.
Vậy thì, bọn chúng là...
"Ồ, ta cứ nghĩ Kiếm Tinh Lưu có kẻ đến phá võ đường chứ."
Hyuram với giọng điệu ngạo mạn, cố ý nhìn quanh một cách khiêu khích. Rồi hắn nhìn thẳng vào Aizem.
"Thay đổi không ít nhỉ."
"Ngươi rốt cuộc muốn gì, Hyuram!"
Này này, bình tĩnh đi Aizem. Nếu ngươi làm lớn chuyện ở đây, sẽ trúng kế bọn chúng đấy.
"Này này, ta đã đặc biệt đến đây vì lo lắng cho ngươi đấy. Là ta đấy nhé? Ngươi nên ngẩng mặt lên trời mà cảm tạ đi."
Aizem nghiến răng ken két, định xông về phía Hyuram nên ta dùng mộc kiếm ngăn lại. Hắn hơi ngạc nhiên, nhưng có lẽ đã hiểu ý ta nên gật đầu. Đúng vậy, loại người tự cho mình là "số một thế giới" thì cứ để bọn chúng nói cho thỏa thích là được.
"Ngươi là..."
Đây là lần đầu tiên, Hyuram chuyển ánh mắt sang ta. Đôi mắt xanh lam của hắn rung động vì kinh ngạc.
"Ta là Sakakagi Ryoji. Rất vui được gặp ngươi."
Ta mỉm cười vẫy tay. Hắn hẳn phải biết ta là một người Nhật bình thường... nói cách khác, là người đến từ thế giới kiếp trước. Nếu hắn có kiến thức, hẳn sẽ nhận ra ta là một Isekai Tripper.
"Hừm, võ đường thay đổi... là vì chuyện đó sao."
À, quả nhiên. Hyuram đã hiểu ra, nở một nụ cười ngạo mạn bất cần.
"Vì tình đồng hương, ta sẽ cảnh cáo ngươi. Tốt nhất ngươi đừng dây dưa với võ đường này."
À, vâng, vậy sao.
"Nghe đây, đây là thế giới của ta. Không phải của ngươi... Nếu ngươi ngoan ngoãn, ta sẽ bỏ qua cho."
À, vậy sao. Ngươi thật lợi hại nha.
"Về thôi. Amaria, Reris."
"Vâng, Hyuram-sama."
"Vâng, huynh trưởng."
Ồ. Ta cứ nghĩ sẽ có thêm một màn gây sự nữa chứ, ai ngờ Hyuram và đám tùy tùng lại dễ dàng bỏ đi như vậy. Ta vẫn giữ Giám Định Nhãn kích hoạt, nhưng xem ra hắn cũng không giăng bẫy gì đặc biệt. Có lẽ hắn cảnh giác việc ta nhìn thấu ma pháp hay Năng Lực Cheat của hắn chăng?
"Thật xin lỗi."
"Hả, chuyện gì vậy?"
Aizem cúi đầu. Ta thật sự không hiểu vì sao hắn lại xin lỗi.
"Bình thường, ta sẽ không mắc bẫy những lời khiêu khích rẻ tiền như vậy..."
"À, chuyện đó à. Không sao đâu. Là do ma pháp hắn thi triển thôi."
"Ngươi nói gì cơ!?"
Mà, đó chỉ là một ma pháp cực yếu thôi. Một thứ đơn giản, chỉ đủ để khiến đối phương tức giận khi chạm ánh mắt. Nó đã bị hóa giải chỉ bằng việc ta dùng mộc kiếm che tầm nhìn của hắn. Từ khi hắn chuyển ánh mắt sang ta, Aizem đã không còn bị ma pháp ảnh hưởng nữa.
"Hắn thi triển ma pháp lên ta... Từ lúc nào chứ?"
"Không cần niệm chú, không cần động tác. À, đó là điều hiển nhiên của một pháp sư Cheat."
Aizem lại một lần nữa kinh ngạc kêu lên.
"Vô lý! Ta chưa từng nghe nói đến chuyện đó!"
"Hừm. Vậy thì hắn hẳn đã giấu giếm chuyện đó. Để người khác không biết đến ưu thế của mình."
Việc những chuyển sinh giả Cheat mang ký ức kiếp trước che giấu sức mạnh của mình là chuyện thường tình. Ngay cả Hyuram-kun, kẻ mà lòng tự mãn chất chồng như núi, xem ra cũng rất hiểu đạo lý này.
"Ra vậy, hắn định chọc giận ta... Vì ngươi đã biết điều đó, nên ngươi cũng không để tâm lời hắn nói sao?"
"Cũng đúng."
Ta nhún vai trước lời nhận xét của Aizem.
"Hắn là người sáng lập Ma Chiến Đại Hội, vậy hẳn cũng có quyền hạn nhất định đúng không? Nếu ngươi bị cấm thi đấu, ta sẽ không thể hoàn thành khế ước với ngươi được."
"À, quả nhiên là vậy."
Hơn nữa. Cái thứ ngôn ngữ mà tên khốn Cheat rác rưởi kia nói, dù có dùng Dịch Thuật Cheat cũng chẳng hiểu được gì, phải không?
Đừng nhúng tay vào? À, được thôi. Hắn muốn tuyên bố đây là thế giới của hắn cũng chẳng sao, cứ việc làm đi. Dị Giới có bị chuyển sinh giả Cheat giày xéo cũng không liên quan đến ta.
Thậm chí ta còn có thể tha thứ cho cái cách nói chuyện thiếu tôn trọng của hắn. Ngoại hình của ta nhiều lắm cũng chỉ như sinh viên đại học, nếu cộng thêm kiếp trước thì hắn có lầm tưởng mình là tiền bối cũng không trách được.
Nhưng nếu hắn dám chắn đường ta, vậy thì chuyện lại khác.
Bảo ta đừng dây dưa với võ đường ư? Đó là một yêu cầu bất khả thi.
Nếu hắn cản đường, ta sẽ dẹp bỏ, nếu là địch nhân, ta sẽ giết. Dù hắn có là chuyển sinh giả mang linh hồn người Nhật cũng chẳng liên quan. Nếu đến cả chênh lệch sức mạnh còn không hiểu, ta sẽ tiễn hắn đến Gafu mà thôi.
Ta không giết hắn là vì nếu một VIP chết đi, Ma Chiến Đại Hội bị hoãn hoặc hủy bỏ thì sẽ rất phiền phức. Không có lý do nào hơn thế.
"Nào, cứ yên tâm đi Aizem. Ta nhất định sẽ giúp Kiếm Tinh Lưu giành chiến thắng."
...Hơn nữa, ngoài khế ước ra, ta còn tìm thấy thêm một lý do để chiến đấu nữa rồi.
***
Vì mai là ngày chính thức, trận đấu tập cuối cùng đang diễn ra dưới sự giám sát của ta. Giữa chừng Aizem định ra ngoài mua đồ, nhưng ta đã ngăn lại vì linh cảm Hyuram sẽ giăng bẫy chờ sẵn. Ta đã giăng kết giới quanh võ đường, nên bọn chúng có làm gì cũng chẳng suy suyển.
Giữa Itsuna và Shianne không hề có lời nói nào. Bởi vì ta đã chỉ thị rằng nếu có thời gian nói chuyện phiếm thì hãy chiến đấu đi. Trận đấu của hai nàng vô cùng kịch liệt, nhưng nhờ sự bảo vệ của kết giới, võ đường hoàn toàn không hề hấn gì.
Từ đó đến nay, Shianne chưa từng thắng Itsuna một lần nào. Nhưng điều này cũng không thể tránh khỏi.
Đầu tiên, quả cầu hắc ám mà Shianne dùng để phòng thủ có khả năng hấp thụ ma lực và vật chất. Nhưng nó không thể ngăn cản Lôi Đình của Itsuna, thứ không phải ma pháp cũng chẳng phải vật chất.
Tiếp theo, tốc độ mà Shianne vẫn tự hào cũng hoàn toàn vô dụng trước Itsuna. Itsuna tạo ra thứ giống như đôi giày điện ở chân, di chuyển với siêu tốc độ. Hơn nữa, khả năng xoay trở của nàng còn tốt hơn Shianne. Đối với Shianne, người tự hào về tốc độ, đây dường như là cú sốc lớn nhất.
Cuối cùng là Thứ Nguyên Chuyển Di, điều này cũng không có tác dụng. Dường như hai bím tóc của Itsuna không phải chỉ để làm cảnh mà thực sự đóng vai trò như một ăng-ten dò tìm, giúp nàng phóng Lôi Đình chính xác ngay cả khi bị vòng ra sau lưng. Itsuna còn khụt khịt mũi, có lẽ khứu giác nhạy bén như chó cũng hỗ trợ nàng. Hay là nàng còn có thể phân biệt được cả mùi ion nữa?
Giờ đây, Shianne không còn chút kiêu hãnh nào để bị tổn thương nữa, từ dung nhan đẫm mồ hôi của nàng chỉ toát ra sự liều mạng. Thế nhưng, Shianne đang mạnh lên một cách rõ rệt.
Sức mạnh không dựa vào Năng Lực Cheat, như kỹ thuật, trực giác và khả năng ứng biến của nàng đang phát triển. Sức mạnh vốn ngủ yên đang dần thức tỉnh nhờ quá trình khổ luyện. Tuy nhiên, nàng sẽ chỉ thực sự cảm nhận được sự mạnh mẽ của mình từ vòng chung kết trở đi mà thôi.
Mặt khác, Itsuna cũng đang thở dốc. Dù chỉ một chút, Lôi Đình của Itsuna cũng tiêu hao thể lực. Xét về hiệu quả thì nó cực kỳ tiết kiệm năng lượng, nhưng vẫn không thể sử dụng vô hạn.
"Đến đây thôi."
Sẽ ảnh hưởng đến đại hội ngày mai. Đến đây là lúc dừng lại rồi.
"Hai nàng, hãy phân định thắng thua tại đại hội."
Có lẽ vì nghe thấy lời đó. Cả hai nàng đều chậm rãi ngã xuống như đã hẹn trước. Hẳn là đã ngủ thiếp đi vì kiệt sức.
Khi ta đưa hai nàng vào nhà chính nghỉ ngơi rồi quay lại, ta thấy Aizem đang ngắm nhìn bầu trời đêm trong vườn. Bầu trời đầy sao như sắp đổ xuống. Có gì đó thật hoài niệm.
"Chào."
"À."
Dù ta cất tiếng gọi, hắn chỉ đáp lại một tiếng, rồi Aizem vẫn ngẩng mặt lên trời. Ta cứ nghĩ hắn bị mê hoặc bởi bầu trời sao, nhưng không phải.
"Xem trận đấu của hai nàng ấy, ta mới nhận ra Kiếm Tinh Lưu mà chúng ta đã luyện tập bấy lâu nay, chẳng qua chỉ là trò chơi kiếm giả mà thôi."
Hắn trông vô cùng thất vọng. Phải chăng hắn đã mất đi sự tự tin rồi?
"Vậy sao."
Nếu hắn đã nghĩ vậy, thì hẳn là vậy. Những lời an ủi vụng về chỉ vô nghĩa mà thôi.
"Hãy vung kiếm như thể muốn chém đứt những vì sao trên trời. Đó là lời dạy của Kiếm Tinh Toris."
À...
"Phụ thân ta đã bái Toris làm sư phụ để học kiếm, rồi sáng lập nên Kiếm Tinh Lưu. Võ đường đã phát triển lớn mạnh đến mức trở thành người hướng dẫn cho binh lính vương quốc."
"Thật lợi hại."
"Nhưng phụ thân ta đã qua đời, đến đời ta thì Hyuram lại nổi lên, và thời đại của Kiếm Tinh Lưu đã kết thúc. Nhưng có lẽ, điều đó cũng không thể tránh khỏi."
Aizem thở dài, vai hắn trĩu nặng.
"Các ngươi và Hyuram ở một đẳng cấp khác. Kiếm thuật không thể nào chống lại được đâu."
Không. Không phải vậy. Với tư tưởng đó, ngươi chỉ có thể đạt được sức mạnh thông thường. Để đối kháng với sức mạnh phi thường của Năng Lực Cheat, tư duy của kẻ thất bại là không được.
"Ngươi có muốn trở nên mạnh mẽ không?"
Vì vậy ta hỏi. Ngươi có ý định tiến lên không? Có dám dấn thân không? Có thể vứt bỏ thế giới quan hiện tại không?
"...Ta muốn. Ta muốn mạnh hơn bây giờ, một sức mạnh không thua kém Hyuram."
"Nếu vậy thì tốt."
Ta không biết hắn nói ra lời này với bao nhiêu khí phách. Có thể hắn chỉ thử một chút rồi bỏ cuộc ngay. Nhưng dù vậy cũng không sao. Bởi vì đây là chuyện thuộc về một cảnh giới khác.
"Hãy vung kiếm như thể muốn chém đứt những vì sao trên trời... Ta nghĩ Toris chưa từng nói lời an ủi vô nghĩa như vậy đâu."
"Hả?"
Ta đứng cạnh Aizem, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
"Ta sẽ nói cho ngươi biết, Kiếm Tinh đã không thể truyền đạt hết điều gì cho phụ thân ngươi."