Ngày này qua ngày khác, hết ngày này đến ngày khác.
Bị giam cầm trong buồng giam nhỏ bé, chàng trai trẻ dần mất dấu thời gian. Niềm tin kiên định trong trái tim chàng dần thay đổi — từ chắc chắn thành hy vọng, từ hy vọng thành do dự, từ do dự thành thất vọng, cho đến cuối cùng, một sự mơ hồ thành một sự hiểu biết mơ hồ.
Chàng trai trẻ ngừng chờ đợi. Ngồi khoanh chân trên chiếc giường đá lạnh lẽo, chàng tiếp tục luyện tập tinh thần hàng ngày.
Năng lượng tinh thần chảy vào cây cung trắng, khuấy động những gợn sóng ánh sáng — trắng tinh khiết, không một tì vết. Trái tim của chàng trai trẻ vẫn không bị vấy bẩn; chàng đã không phản bội nhân loại.
Trở lại quảng trường công cộng của Thành Phố Sa Ngã, chàng trai trẻ chưa bao giờ thực sự mở ra một vết nứt không gian đủ lớn để con ác ma trốn thoát — duy trì một vết nứt như vậy không bao giờ có thể đơn giản như vậy. Những gì chàng thực sự đã làm là giăng một cái bẫy săn ác ma, sau đó che giấu nó bên dưới một phép thuật ảo ảnh. Những con người bình thường đương nhiên sẽ không hiểu điều này, nhưng nhiều Thánh Tử có mặt ở quảng trường công cộng đã hiểu — họ có thể nhận ra loại khả năng mà chàng đã sử dụng từ những dao động của năng lượng tinh thần. Hơn nữa, mọi Thánh Tử đều biết rằng việc mở một vết nứt không gian đòi hỏi một cái giá — một cái giá mà…
Keng. Một tiếng ồn đột ngột làm gián đoạn suy nghĩ của chàng trai trẻ — đó là âm thanh của cánh cửa sắt được mở ra.
Sau một khoảng thời gian không xác định, cánh cửa sắt đen tối, đóng kín cuối cùng cũng đã được mở ra.
Một người bước vào từ bên ngoài — một Thánh Tử, mặc dù chàng trai trẻ chưa từng thấy họ trước đây.
"Bản án đã được quyết định." Vị Thánh Tử bước vào có một biểu hiện lạnh lùng. "Được đề xuất bởi Thiên Thần Thánh Tử và được phán quyết bởi các Thánh Tử Phán Xét, ngươi đã bị kết tội — báng bổ."
Cây cung trong tay chàng trai trẻ đột ngột rơi xuống, đáp xuống với một tiếng kêu răng rắc và tung lên một đám bụi nhỏ.
"Việc hành quyết sẽ diễn ra trong ba ngày. Ngươi sẽ được gột rửa tội lỗi của mình trong ngọn lửa rực cháy và đạt được cuộc sống vĩnh hằng," vị Thánh Tử đã bước vào lạnh lùng nói trước khi quay người rời đi, không quên đóng sầm cánh cửa sắt lại sau lưng.
Hạ thấp ánh mắt, chàng trai trẻ ngồi im lặng một lúc trước khi đứng dậy và cúi xuống nhặt cây cung trên mặt đất. Tuy nhiên, khoảnh khắc các ngón tay chàng chạm vào dây cung, chàng đã không nhấc nó lên. Thay vào đó, như thể bị choáng ngợp bởi một trọng lượng không thể chịu đựng được, chàng bị kéo xuống, cuộn tròn trên sàn nhà.
Cây cung sáng lên, hắt một ánh sáng trắng xanh nhạt lên các ngón tay của chàng trai trẻ.
"Tội… báng bổ." Chàng trai trẻ lẩm bẩm, "Ta tưởng họ hiểu…"
"Họ hiểu," cây cung khẳng định.
Nghe giọng nói của cây cung, chàng trai trẻ cảm thấy có chút choáng váng. Sau một lát, chàng lẩm bẩm khẽ, "Phải, họ hiểu. Chỉ là ta không hiểu."
Cây cung nhấp nháy ánh sáng nhưng vẫn im lặng. Khi chàng trai trẻ đặt cược với ác ma, nó đã muốn hỏi chàng — liệu có đáng không? Nhưng bây giờ, cây cung hiểu rằng chàng trai trẻ chỉ đơn giản là kiên định — kiên định trong một cảm giác, trong một sự thật.
Thật không may, cảm giác đó đã từ lâu trở nên chua chát, và sự thật đã mục nát.
Ôm cây cung, chàng trai trẻ ngồi im lặng trên mặt đất một lúc. Rồi, chàng khẽ mỉm cười và nói với môi trường xung quanh, "Ngươi có thể ra ngoài bây giờ, Ác Ma."
Bề mặt của bức tường đá cứng khẽ gợn sóng, và con ác ma đặc biệt đẹp trai bước ra từ bên trong nó.
"Ngươi thắng rồi," chàng trai trẻ nói với ác ma, với một chút tiêu điều.
"Vậy, ngươi đã quyết định trở về Ma Giới với ta chưa?" Ác ma mỉm cười, sự hài lòng lóe lên trong đôi mắt vàng kim của hắn.
Chàng trai trẻ không trả lời.
Phải, ác ma và chàng trai trẻ đã đặt cược. Các điều khoản của cuộc cá cược là chàng trai trẻ sẽ niệm một phép thuật khi bắt đầu Hội Đồng Phán Xét — một phép thuật có vẻ như giải phóng con ác ma nhưng thực tế là có nghĩa là để bẫy hắn. Con ác ma tuyên bố rằng các Thánh Tử khác sẽ kết tội chàng trai trẻ, trong khi chàng trai trẻ tin rằng mọi Thánh Tử sẽ hiểu.
Phải, mọi Thánh Tử đã hiểu — chỉ có chàng trai trẻ là không hiểu.
Chàng thua rồi. Theo thỏa thuận, chàng phải quay trở lại Ma Giới với con ác ma.
Tuy nhiên……
"Ta rút lui." Chàng trai trẻ ngẩng đầu lên và mỉm cười.
Đôi mắt xếch của con ác ma đột ngột co lại. Gần như cùng lúc, một số chiếc gai đen xuyên qua trái tim của chàng trai trẻ.
"Khụ!" Chàng trai trẻ đột ngột ho ra một ngụm máu tươi, và khuôn mặt chàng ngay lập tức tái mét.
Con ác ma đã không ra tay — đây là hình phạt cho việc vi phạm hiệp ước tinh thần. Từ thời điểm con ác ma và chàng trai trẻ đặt cược, hiệp ước tinh thần đã hình thành và ràng buộc họ.
Đôi mắt bạc sáng rực mờ đi một chút. Chàng trai trẻ loạng choạng khi đứng thẳng dậy, nhúng các ngón tay vào máu tươi ở tim và sau đó bắt đầu niệm — một câu thần chú dài và sâu sắc, câu thần chú để mở một vết nứt không gian.
Để mở một vết nứt không gian, cái giá phải trả là một Thánh Tử…
Cuộc sống. Chàng trai trẻ thở hổn hển, các ngón tay chàng run rẩy khi chúng vẽ vòng tròn ma thuật.
Một Thánh Tử có thể mở một vết nứt không gian, nhưng nó đòi hỏi phải hy sinh mạng sống của họ. Chàng trai trẻ nói, ánh mắt chàng bắt đầu mờ đi, "Ta tưởng ta hiểu, ta tưởng ta biết, nhưng…"
Giọng nói của chàng trai trẻ trở nên yếu ớt. Sau một lát, chàng ép buộc một nụ cười gượng gạo. Chàng nói: "Ác Ma, ta thích ngươi, nhưng…"
"…Ta là một Thánh Tử."
Hai từ gần như không nghe thấy đã khiến cây cung trong tay chàng trai trẻ tỏa sáng rực rỡ — vẫn dịu dàng, nhưng vẫn tràn đầy sức mạnh thánh thiện vô biên.
Cuối cùng, chàng trai trẻ vẫn là một Thánh Tử, trái tim chàng tràn ngập ánh sáng.
Trong một khoảnh khắc, ánh sáng bao trùm toàn bộ căn phòng rút đi như thủy triều, và vết nứt không gian đã hoàn thành. Còn về chàng trai trẻ…
Chàng trai trẻ nhắm mắt lại, một nụ cười thanh thản vương vấn trên khóe môi.
Chàng đã chết.
Thánh Tử cuối cùng với một trái tim ánh sáng đã chết.
Thánh Tử cuối cùng có khả năng lật đổ Ma Giới đã chết.
Con ác ma mỉm cười, đôi mắt xếch vàng kim của hắn lấp lánh sự thích thú. Vươn tay ra, hắn gạt những sợi tóc lạc trên trán chàng trai trẻ và đặt một nụ hôn nhẹ lên chúng.
"Đứa trẻ ngoan," con ác ma nói bằng một giọng khàn khàn, trầm thấp. Rồi, hắn nhặt chàng trai trẻ lên và bước vào vết nứt không gian.
"Ngươi sẽ là kho báu quý giá nhất của ta, Thánh Tử. Tên ta là…"
Vết nứt không gian dần khép lại, và bóng dáng của con ác ma biến mất, chỉ để lại một tiếng vọng mơ hồ của những lời cuối cùng.
"…Morpheus."
"— Thần Bóng Tối."