Enjoy!
----------------------------
Ngày đầu tiên trong hành trình chinh phục mục tiêu: Gắn kết ban tuyên truyền (Phần chiến tranh thông tin)
Tôi dẫn hai người trong ban truyền thông đến một chiếc ghế dài nằm ngoài khuôn viên trường.
Đây là “góc bí mật” mà trước kia Watanuki-senpai từng chỉ cho tôi khi hai đứa ăn trưa cùng nhau.
Từ chỗ này có thể nhìn thấy mái nhà của khu nhà thi đấu bắn cung xa xa, xung quanh hoàn toàn vắng bóng học sinh.
Chỉ còn loáng thoáng vọng lại tiếng hò hét của các câu lạc bộ thể thao trong buổi tập sáng.
Một nơi đủ yên tĩnh để nói chuyện riêng.
Do cơn mưa lất phất tối qua, ghế dài vẫn còn hơi ẩm. Trên phần khô hiếm hoi, Ikushima-san lấy một chiếc khăn tay trắng trải xuống rồi ngồi lên, mỉm cười tươi tắn ngước nhìn bọn tôi.
“Đi bộ từ lớp ra tận đây… có chuyện gì mà bí mật dữ vậy? Chắc phải quan trọng lắm nhỉ?”
“À… ừm… cũng không hẳn quan trọng…” – Tôi lúng túng – “Mà… là chuyện liên quan đến sự quan tâm cá nhân của tớ dành cho Ikushima-san.”
“Ồ~? Thế à? Cậu quan tâm đến mình cơ đấy.”
Nụ cười trông dịu dàng, vậy mà không hiểu sao tôi lại thấy có chút áp lực. Chắc chỉ là ảo giác thôi nhỉ?
Nhưng nếu không tìm hiểu rõ suy nghĩ thật sự của cô gái này, kế hoạch của bọn tôi sẽ thất bại.
Tôi hít sâu, cố gắng nói tiếp:
“Chuyện này… tốt nhất không nên để người khác nghe thấy. Gần đây tớ thấy Ikushima-san… có gì đó khiến tớ để ý—”
“Cậu… nói mấy lời này là sao vậy…?”
Bên cạnh, Shion-san khẽ đập mạnh vào vai tôi, vẻ mặt nhăn nhó như đau đầu:
“Cậu đến đây để bàn công việc mà, Amemoto Touya… Đi cùng tôi mà còn định tán tỉnh con gái à? Cậu điên rồi hả?”
“Ể!? Không! Tôi hoàn toàn không có ý đó…!”
Có lẽ tôi nói nhanh quá nên nghe thành hiểu lầm thật.
“Ừ ừ, không sao đâu.” – Ikushima-san cười nhẹ – “Tớ biết Amemoto-kun chẳng có hứng thú gì với mình đâu. Cậu đang hẹn hò với Shion cơ mà, đúng không?”
…Làm gì có chuyện đó!?
“Không không không! Ngồi bàn trước cậu nghe rõ mà, Ikushima-san?”
“Ừ thì… nhưng nhìn hai cậu thân thiết quá. Tớ còn tưởng hai người mới yêu nhau ấy chứ~.”
“Không phải đâu…”
Bị nói với giọng vừa phiền vừa bỡn cợt thế này, dù hiểu lý do nhưng trong lòng tôi vẫn nhói một chút.
“Thậm chí tôi còn bị cậu ta từ chối cơ mà… Amemoto Touya đúng là không thể chấp nhận nổi…”
…Ừ thì, chuyện đó đúng là sự thật, nhưng lời tỏ tình kiểu “tôi sẽ khiến cậu lệ thuộc đắm chìm” thì đâu tính nghiêm túc được chứ.
Ikushima-san không biết, nên cô ấy thoáng áy náy. Cô đưa tay che miệng, cúi đầu lễ phép:
“Xin lỗi nhé. Tớ cứ tưởng hai người là một cặp… Thật ra mình còn định giảm bớt công việc cho hai cậu để có thêm thời gian riêng tư… cậu có nhận ra không?”
Ánh mắt dò xét.
Shion bỏ hẳn vẻ rụt rè thường ngày, lạnh nhạt đáp:
“Nhận ra chứ. Nhưng không cần thiết đâu. Tôi chỉ là bình thường che giấu thực lực thôi, thật ra tôi cực kỳ có năng lực… cứ giao thật nhiều việc cho tôi đi.”
Nghe câu đó cộng với nét mặt tự mãn, tôi chẳng thấy chút gì giống người “cực kỳ có năng lực” cả. Thật sự là điềm báo tai họa.
Nhưng Shion nấu ăn khéo lắm mà… Muốn biết cô ấy làm việc ra sao thì phải quan sát trực tiếp. Và cơ hội để cô ấy thân hơn với Ikushima chỉ có khi cả ba cùng làm việc.
“Nếu vậy thì tớ sẽ giao thật nhiều việc cho Shion nhé, kiểu như công ty đen ấy~?”
“Cứ để năng lực chứng minh tất cả… tôi sẽ cháy hết mình như một nhân viên tận tụy…”
“Ghê nha, tuyên bố hoành tráng đấy. Vậy thì cố mà hoàn thành nhiệm vụ tại nhà nhé! Cố lên nào!”
…Nếu mục đích thật sự của Ikushima là “chuẩn bị lễ hội một mình”, thì tôi phải ngăn lại.
“Nhân tiện hỏi thẳng nhé, Ikushima-san… bọn tớ có phải đang cản trở cậu không?”
“…Hả?”
Cánh tay cô đang giơ lên trời để hô khẩu hiệu khựng lại. Miệng hơi hé vì bất ngờ.
Không thấy phản ứng, tôi bồi thêm:
“Ngay từ đầu, kiểu quan tâm ‘giảm việc cho cặp đôi’ đâu hợp lý trong nhóm chỉ có ba người đúng không?”
Bình thường, thiếu người thì phải hợp tác bù đắp chứ. Nhất là nếu trưởng nhóm là người hiền lành, nổi tiếng như cô ấy.
“Amemoto-kun…? Nếu tớ lỡ làm cậu giận thì xin lỗi nhé, tớ không có ý coi thường hay muốn loại bỏ hai cậu đâu…”
“Không không, tớ đâu có giận. Ngược lại, tớ còn thấy Ikushima-san giỏi thật. Tớ đoán cậu đã định làm mọi việc một mình ngay từ lúc đề xuất trò ném vòng rồi đúng không?”
Đây là giả thuyết mà tối qua tôi bỏ cả việc nhắn tin cho senpai để suy nghĩ.
Tại sao cậu im lặng cho đến khi cuộc họp biến thành địa ngục?
Vì chờ thời điểm để đề xuất trò ném vòng – ý tưởng dễ bị bác bỏ – được chấp nhận.
Tại sao chọn ném vòng?
Vì khi nhiệt huyết mọi người giảm, kiểm soát ý kiến sẽ dễ hơn.
Vì sao đề nghị giảm số thành viên?
Để làm trưởng nhóm áp đặt ý kiến dễ hơn.
Nếu mục tiêu cuối cùng là “tự chuẩn bị một mình”, mọi thứ đều hợp lý.
“Ừm, phần căn cứ tớ sẽ bỏ qua, dài dòng lắm. Nhưng kết luận tớ đúng chứ?”
“…Ahaha, đúng đúng, chính xác luôn đó Amemoto-kun. Ừ, tớ thực sự muốn ở một mình. Cảm ơn cậu vì đã nhận ra nhé!”
Cô cười vang, vỗ tay lách tách.
Nhưng mắt vẫn nhìn xuống đất.
Những chiếc lá đẫm sương bị mũi giày cô nghiền nát, xoay vòng nhàm chán.
“Nhưng mà này, có cần phải nói ra không? Nếu cậu giả vờ không biết thì tốt hơn mà. Moi bí mật tận đáy lòng thế này, con gái thấy xấu hổ lắm đó~.”
Giọng nhẹ, lời nhẹ, nhưng sao bầu không khí nặng nề thế này?
Tôi không định làm tình hình kỳ quái như vậy… nhưng khi cô ngẩng lên, vẫn là nụ cười tươi tắn đó.
“Với lại, mình đâu gây phiền cho ai đâu đúng không? Chẳng có vấn đề gì cả mà?”
“Ờ… đúng vậy, chẳng có vấn đề gì…”
Chính vì thế mới đáng sợ. Cô ấy định âm thầm thực hiện mong muốn mà không để ai phản đối.
Người tôi bắt đầu thấy khâm phục khẽ nhét chiếc khăn tay vào túi blazer rồi đứng dậy:
“Tấm poster để mình lo. Tớ sẽ phân việc cho Amemoto-kun với Shion. Vậy được chứ? Tớ đi đây.”
“…Ể…”
Người kêu lên là Shion. Cô hiểu rõ nếu để Ikushima đi thế này thì chẳng kết bạn được gì.
“Đợi đã, Ikushima-san.”
Tôi vội đứng chắn trước mặt cô ấy – dù chẳng chuẩn bị gì.
“……”
Nhưng bị nhìn bằng nụ cười và aura kiểu “đồ cản đường”, tôi chỉ muốn lùi lại. Boss cuối chỉ cần đứng thôi cũng thấy mất HP.
Tôi phải tìm lý do giữ cô ấy lại.
“À… thật ra tớ có chuyện muốn hỏi…”
Vừa nói vừa vắt óc… lý do… Phải, tại sao cô ấy muốn làm một mình ngay từ đầu?
Hình ảnh vài phút trước hiện lên trong đầu. Tôi quyết định tung một đòn thăm dò:
“Cậu muốn ở một mình… là vì bạn cậu – Momosaki – đúng không?”
“…Haa… đến mức đó cũng bị phát hiện à? Thế thì tớ đầu hàng~. Nhưng đừng nói với người đó nhé, tớ sẽ rất biết ơn.”
Cô vẫy chiếc khăn trắng như ra dấu đầu hàng. Tôi chỉ nói đại mà trúng phóc.
“Không, không phải là biết ơn, mà là mình thực sự không muốn cậu nói với Momosaki Yuu. Làm ơn giữ kín… mình xin cậu đấy.”
Cảm giác như tôi vừa tung đòn chí mạng vậy.
Giọng cô càng lúc càng trầm, lời cầu khẩn nặng hơn.
“Không không, cậu ngẩng đầu lên đi. Tớ có ý định đe dọa gì đâu mà.”
“Đến nước này thì cần gì nói thế nữa. Cậu nhìn thấu hết rồi đúng không? Cả chuyện mình có một người bạn thanh mai trong câu lạc bộ bắn cung ấy.”
“Ể?”
“Cả chuyện câu lạc bộ bắn cung vừa dỡ bỏ lệnh cấm yêu đương, và mọi người đang mong tớ nhận lời tỏ tình nữa.”
“Ế!?”
“Và cả chuyện áp lực đó làm tớ mệt mỏi, nên tớ mới muốn ở một mình – cậu cũng biết hết rồi mới ép tớ khai ra đúng không?”
“…Những gì cậu vừa nói, tớ hoàn toàn không biết gì cả.”
“…Hả?”
Cơn bão thông tin khiến đầu tôi không theo kịp.
Bạn thanh mai trong CLB bắn cung… lệnh cấm yêu đương bị gỡ… cô ấy khổ sở… Khoan, tôi có liên quan không!?
Cảm giác tội lỗi ập đến. Cái màn kịch nhỏ với Watanuki-senpai… không ngờ lại ảnh hưởng đến tận đây.
“…Thật á…”
Và giờ, gương mặt Ikushima lần đầu tiên mất đi nụ cười khiến tôi sợ chết khiếp.
Đúng lúc tôi đang hối hận, Shion phải kiễng chân mới với tới, ấn mạnh đỉnh đầu tôi xuống:
“Amemoto Touya là kiểu này đấy… thật sự không tốt chút nào… để tôi sẽ nói nặng với cậu ấy, nên mong cậu rộng lượng bỏ qua…”
“Xin… xin lỗi.”
Cả hai chúng tôi cùng cúi đầu. Cảnh tượng này là gì thế, trò bập bênh à?
Một lúc sau, giọng Ikushima chán nản: “Thôi được rồi.”
“Tớ cũng tự làm mình lộ hết rồi, vậy coi như huề nhé. Thế còn cậu – Amemoto-kun… không, Touya, cậu muốn tớ làm gì?”
Cuối cùng thì tôi cũng bị gọi thẳng tên.
Tôi chắc chắn vừa tụt một đống thiện cảm, nhưng không sao. Chỉ cần Shion và Ikushima thân hơn là đủ.
“Phần quảng bá ngoài poster cứ để bọn tớ lo. Cậu chỉ cần hỗ trợ thôi.”
“Hmm, có vẻ phi lý nhỉ? Một mình tớ làm vẫn tốt hơn chứ.”
“Nhưng theo tớ, bài quảng bá của cậu chưa đủ tầm top. Nó an toàn quá.”
“Ồ~ nói hay nhỉ.”
Lần đầu tiên, tôi thấy được con người thật sau nụ cười của cô ấy – nhếch môi đầy khiêu khích. Câu cá thành công rồi.
“Với lại nếu đi cùng bọn tớ, cậu còn có lý do hợp lý để che đậy chuyện muốn ẩn mình. Có lợi cho cậu mà.”
“Đàm phán luôn cơ à… Amemoto-kun hăng hái ghê nhỉ, sao lại nhiệt tình với lễ hội đến thế? Hay là cậu cũng có mưu đồ gì?”
Ối. Nếu lộ kế hoạch kết bạn thì Shion sẽ khó xử. Phải học theo senpai, lấy khí thế che lấp thôi!
“Không có mưu đồ gì đâu, tôi chỉ muốn mọi người cùng nhau làm lễ hội thêm sôi động! Vì lễ hội văn hóa mà, ai chẳng muốn máu lửa chứ! Đúng không, Shion-san!?”
“!? …Ừ-ừ đúng thế! Khoảnh khắc rực cháy, thời khắc nơi thiên đường…! Ban truyền thông, gặp một lần là dốc toàn lực…!”
Cô ấy còn đọc hẳn một câu kiểu haiku (thiếu mùa từ), rồi gật đầu liên tục, cuối cùng lao tới nắm chặt tay Ikushima.
“Này này, các cậu hăng quá rồi đấy. Đến mức phải nắm tay cơ à?”
“Đến mức đó đấy! Làm ơn… Shiina!”
Shion gọi thẳng tên, mặt quyết tâm hơn cả tôi.
“Tôi biết bình thường cậu làm được một mình… nhưng! Hãy dành thời gian cho bọn tôi! Đi cùng bọn tôi! Tôi và Amemoto Touya!”
“Này này, nhỏ giọng chút! Được rồi, tớ hiểu rồi.”
Có lẽ lời khẩn cầu đã chạm đến cô ấy. Shiina thở dài, đảo mắt quanh rồi nói:
“Vậy tạm thời để mai sau giờ học nói tiếp nhé? Hai cậu suy nghĩ đi, nếu tớ thấy không có tiềm năng thì từ chối. Đồng ý chứ?”
“À… ừ, cảm ơn Ikushima.”
“Shiina là được rồi. À… đừng nói chuyện mình nghĩ gì cho ai biết nhé~? Mà, có nói tớ cũng xoay xở được thôi. Thế nhé.”
Shiina nói xong, rời khỏi sân trường về phía tòa nhà.
Mệt thật… Kết bạn khó đến vậy sao? Chuẩn bị lễ hội hóa ra căng não thế này à?
Nhưng thôi, ít nhất giờ tôi đã có định hướng.
Phải che chở cho Shiina khỏi áp lực tỏ tình, đồng thời không để cô ấy bỏ rơi, cùng Shion chuẩn bị lễ hội. Rõ ràng, dễ hiểu.
Tôi vừa định bắt tay vào chuẩn bị thì quay sang Shion – mặt cô ấy sáng bừng:
“Ah! Chị ơi…!”
Theo hướng mắt Shion, Watanuki-senpai đang đứng đó với gương mặt cứng đờ.
Chị ấy cố nặn nụ cười, má giật giật. Không biết đứng đó từ lúc nào. Nếu vừa đến thì…
“Shion? Em vừa cùng Amemoto-kun… tỏ tình với cô gái dễ thương đó đúng không? Này, chuyện này là sao? Giải thích không thỏa đáng là chị… chị sẽ tan vỡ mất!”
“À, hiểu lầm rồi, không phải vậy đâu senpai…!”
Sau đó, cho đến khi chuông reo, tôi chỉ toàn giải thích hiểu lầm với senpai – người sáng nay đi tập đặc biệt cho giải đấu.
Dạo này tôi toàn làm việc này thì phải?
Không biết với cái đà này, tôi có thể kết thúc lễ hội mà không xảy ra chuyện gì không nữa…
Tạm thời, tôi nên đi học về truyền thông cái đã.