“Lo chuyện của mình đi, rồi biến.”
Lucy chớp mắt ngơ ngác.
Lần đầu tiên trong đời, cô nghe thấy kiểu sỉ nhục như vậy. Bình thường chắc hẳn cô đã thấy tổn thương rồi, nhưng lần này lại chỉ khiến cô càng thêm tò mò.
“Cô vừa nói gì với Lucy vậy?”
Lucy không đi một mình. Sau lưng cô, một cô gái tóc xanh lam, ánh mắt sắc lạnh, đang trừng trừng nhìn về phía Adrielle.
“Cô Violet, không sao đâu.”
Dù Lucy cố gắng trấn an, nhưng cơn giận của cô gái tên Violet vẫn không hề thuyên giảm. Cô sải bước đầy cứng rắn về phía Adrielle, khoanh tay lại rồi cất giọng lạnh lùng.
“Xin lỗi Lucy ngay đi.”
Sắc mặt Violet càng lúc càng dữ dội khi Adrielle vẫn im lặng. Cô vung tay hất chiếc mũ trùm đầu của Adrielle sang một bên, để lộ mái tóc trắng giấu trong bóng tối.
“Trùm kín đầu thế kia mà còn dám nói chuyện với người khác, thật thiếu lễ độ. Loại người như cô chắc chắn là—”
Tóc trắng tung bay, đôi mắt xanh thẳm như đại dương, làn da trắng hơn cả tuyết. Violet chết trân nhìn Adrielle.
“C-cô… không thể nào…”
Tóc trắng và mắt xanh—đó không phải là chuyện mà cô chưa từng nghe. Khi nhận ra thân phận thật của Adrielle, sắc mặt Violet tái mét. Đôi mắt cô run lên như đang bị động đất, hơi thở dồn dập hẳn đi.
“C-công tước của gia tộc Valaxar… là cô sao?”
“Còn cô là ai?”
Giọng nói lạnh băng của Adrielle khiến tim Violet rơi bịch xuống. Dù là con gái độc nhất của một vị bá tước, cô cũng chẳng còn tâm trí mà giữ thể diện, lập tức quỳ rạp xuống trước Adrielle.
“X-xin lỗi, Công tước Adrielle! Tôi, tôi đã lỡ lời!”
Lucy không ngờ Violet lại quỳ rạp xuống như vậy, mắt mở to nhìn Adrielle. Ánh mắt lấp lánh của cô giờ càng thêm thích thú.
“T-tại tôi thân với Lucy quá, nên mới nhất thời không kiềm chế được…! Xin cô hãy rộng lượng lần này!”
“Biến.”
Giọng Adrielle lạnh tanh khiến Violet chết lặng. Trước khi tình hình tệ hơn, Lucy vội bước lên trước, nắm lấy tay Violet.
“Cô Violet, trông cô không được khỏe lắm. Hôm nay vào trong nghỉ ngơi nhé?”
“Ơ-ừm… vậy cũng được.”
“Vậy tôi sẽ đến thăm cô sau nhé.”
Nhìn theo bóng Violet rời đi trong nụ cười tươi rói, Lucy quay lại nhìn Adrielle.
“Xin lỗi cô. Tôi không nhận ra cô là Công tước. Hehe…”
“Ta bảo cô cũng biến đi rồi mà, phải không?”
Dù Adrielle đã lạnh lùng nói thế, Lucy vẫn nở nụ cười tươi rói rồi lại bước sát tới gần.
“Cô đẹp thật đấy, Công tước! Làn da của cô trắng và đẹp nhất tôi từng thấy luôn!”
Adrielle nhíu mày nhìn Lucy—người chẳng hề nghe lời cô nói. Nhìn cách ăn mặc thì rõ ràng không phải quý tộc, vậy mà không hiểu sao lại có gan cư xử như thế.
“Tóc trắng của cô đúng là đẹp như tuyết vậy. Nếu được, Công tước có muốn đi chơi với tôi hôm nay không?”
“Cô…”
“À mà Công tước, có thể nhìn vào mắt tôi một chút được không?”
Lucy bất chợt tiến lại gần, đôi mắt hồng lấp lánh rực sáng. Không hiểu sao, Adrielle lại cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ trong ánh mắt ấy, nên lặng lẽ nhìn vào.
Những vì sao xanh trong mắt Adrielle phản chiếu trong mắt Lucy, còn đôi mắt hồng ngọc trong sáng của Lucy thì hiện lên trong đôi mắt Adrielle. Lucy, với ánh mắt thuần khiết, mỉm cười ngây thơ rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay Adrielle.
“Thưa Công tước. Tôi biết một tiệm bánh ngon lắm. Chúng ta đến đó trò chuyện nhé! Và, làm ơn kể cho tôi nghe tại sao cô lại buồn như vậy.”
Adrielle ngẩn người nhìn bàn tay Lucy đang nắm lấy mình. Dù không trắng bằng tay cô, nhưng chính vì thế mà nó lại trông thật sống động và đẹp đẽ.
Adrielle im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nhìn Lucy bằng một nụ cười mơ hồ. Lucy cũng nở nụ cười tươi rói khi thấy Adrielle mỉm cười như vậy.
“Tôi chắc chắn có thể giúp—Khu…khụ?!”
Giọng ngọt ngào của Lucy bỗng biến thành tiếng kêu đau đớn. Đôi mắt đang cười rạng rỡ của cô bỗng vặn vẹo trong cơn hoảng loạn. Đôi chân Lucy không còn chạm đất nữa, cô bị nhấc bổng lên, vùng vẫy tuyệt vọng.
“H-hả… cái quái gì đây…!”
“Ta cực kỳ ghét bị người khác chạm vào.”
“Thở… không… được…”
“Cô đã phớt lờ lời ta mà còn dám hành động như thế này, chắc cô đã chuẩn bị tinh thần để chịu hậu quả rồi nhỉ?”
Lucy chưa từng trải qua chuyện gì như thế này trong đời. Khi hơi thở càng lúc càng khó khăn, bản năng sinh tồn khiến tâm trí cô xoay chuyển dữ dội.
“H-hức… tôi, tôi là thánh nữ. Nếu, nếu cô làm hại tôi…”
“Thánh nữ á? Phì… Cô nghĩ ta sẽ tin rằng một thánh nữ nổi tiếng lại đi lang thang mà chẳng có một tên hộ vệ bên cạnh sao?”
Không cần hộ vệ. Vì chẳng có ai có thể đe dọa được cô, trừ lũ quỷ dữ.
À không, giờ cô phải sửa lại điều đó. Cô phải thêm con quái vật đang đứng trước mặt này vào danh sách nữa.
Lực siết ở cổ ngày càng mạnh. Dù cho có là Nữ Công Tước đi chăng nữa, cũng không thể nào dám giết người ngay giữa lòng đế quốc…!
Nhưng khi nhìn vào đôi mắt của Adrielle—lạnh lùng và bình thản—Lucy không thể chắc chắn điều đó nữa.
“Điên thật rồi.”
Dù là thánh nữ, quý tộc hay hoàng tộc đi chăng nữa, những điều đó dường như chẳng có nghĩa lý gì với người đàn bà điên này.
Cô phải làm dịu cô ta lại.
Không thì cô sẽ chết.
Tâm trí Lucy chợt nhớ lại vẻ mặt u uất lúc trước của Adrielle. May mắn thay, đó là biểu cảm mà cô rất quen. Đó là gương mặt của những người từng thổ lộ thật lòng với cô, nên cô chắc chắn mình không nhầm.
“À, khụ… Là chuyện tình cảm đúng không?!”
Lucy dốc hết hơi còn lại để gào lên. Giọng nói của cô, đánh cược cả mạng sống, dường như đã chạm đến Adrielle, vì lực siết nơi cổ cô hơi dịu đi.
“…Cái gì?”
“Tôi, tôi có thể giúp cô—nên, làm ơn, tha cho tôi…”
“Giúp… tôi… chuyện đó… nên, làm ơn, cái này… khụ…”
Lời Lucy bị đứt quãng dần. Đôi đồng tử hồng xinh đẹp bắt đầu lật ngược, còn đôi chân vùng vẫy tuyệt vọng cũng mềm nhũn.
“Hự, khụ… ugh…”
“………”
Ngay khoảnh khắc hơi thở cuối cùng của Lucy sắp tắt, Adrielle thả cô ra. Lucy đổ sập xuống đất, hổn hển trong cơn hoảng loạn, cố hớp lấy từng hơi thở quý giá.
“Hự! Khụ, khụ… ha…”
“Cô thực sự có thể giúp ta à?”
Trong giọng Adrielle vang lên một tia nhân từ mỏng manh, và Lucy gật đầu liên hồi. Bản năng mách bảo cô rằng nếu lần này lại phạm sai, sẽ không còn cơ hội thứ hai.
“V-vâng…! Tôi sẽ giúp cô!”
Giúp cái đầu ấy. Trong lòng cô chỉ muốn chạy trốn ngay lập tức, nhưng bản năng đã kịp bịt miệng sự thật. Nỗi đau chưa từng nếm trải trong suốt 14 năm cuộc đời đã khiến Adrielle hóa thành ác mộng thật sự trong mắt Lucy.
Adrielle nhìn xuống Lucy, ánh mắt xanh dương thấp thoáng kỳ vọng.
“Bằng cách nào?”
“Đ-đây…”
Với giọng run run của Lucy, Adrielle phóng tầm mắt quan sát xung quanh. Trước mắt họ là một tiệm bánh được trang trí vô cùng lộng lẫy, trước cửa xếp một hàng người dài—rõ ràng là rất nổi tiếng như lời Lucy nói.
Adrielle kéo thấp mũ trùm đầu xuống để giấu mặt. Nếu để người khác nhận ra, chắc chắn sẽ gây náo loạn, nên thế này vẫn tốt hơn.
“Không ngờ con nhỏ này thực sự là thánh nữ.”
Những ánh nhìn, những tràng hò reo, phản ứng của dân chúng khi họ vừa đặt chân đến đế quốc đều chứng minh Lucy là thánh nữ. Dù người ta bảo cô là thánh nữ “nửa mùa” chưa làm chủ được năng lực, nhưng đã là thánh nữ thì vẫn là thánh nữ.
Vậy mà một người quan trọng như thế lại lang thang bên ngoài mà chẳng có lấy một tên cận vệ—đầu óc thánh nữ này chắc toàn hoa lá. Vừa rồi suýt nữa đã gây ra chuyện lớn.
“Cô bắt ta đứng đợi trong hàng này đấy à?”
“K-không đâu. Xin mời đi theo tôi.”
Lucy lách qua hàng người, bước tới cửa tiệm. Phớt lờ những ánh nhìn săm soi, Adrielle đi theo, và nhân viên đứng gác cửa tròn mắt ngạc nhiên khi thấy Lucy.
“Trời ơi! Có phải Lucy đó không?!”
“Chào chị Mary.”
“Lâu lắm không gặp! Hôm nay em muốn mua gì vậy?”
“Em dẫn bạn tới đây giới thiệu. Bọn em vào trong được chứ ạ?”
Nghe vậy, nhân viên liếc nhìn Adrielle một lượt. Dù Adrielle đội kín mũ đen, chưa để lộ thân phận, nét mặt của nhân viên cũng có phần trùng xuống—rõ ràng không mấy vui vẻ.
“Ừm, cũng được. Dù em là dân thường, nhưng Lucy thì là ngoại lệ.”
“Hehe… Cảm ơn chị.”
“Vào đi. Nếu nói với phu nhân tử tước, chắc chắn sẽ được chỗ tốt.”
Nhân viên mở cửa cho Lucy và Adrielle vào trong. Dù hàng người xếp đợi toàn là quý tộc, nhưng nhân viên vẫn bỏ qua để nhường lối cho Lucy và một người lạ mặt—đủ để thấy, lý do không đơn thuần là vì cô là thánh nữ.
“Trời ơi! Lucy đến rồi đấy à!”
“Phu nhân Tử tước Mardien! Dạo này cô khỏe chứ?”
Lucy gọi người phụ nữ tóc đỏ kia là “Phu nhân Mardien”.
“Thôi đừng nhắc nữa. Em không bị hoảng hôm qua à, vụ đó kinh dị thật luôn!”
“Chuyện gì vậy ạ?”
“Thì đó! Tự nhiên có một con sói xuất hiện ngay giữa tiệm! May mà có người giữ trật tự, không thì chắc thảm họa.”
Phu nhân Mardien vừa khoát tay vừa nhăn mặt ghê tởm, kể lại chuyện hôm qua: có một tên dân đen gan to chui vào, còn làm ô uế cả tiệm.
“Trời ạ, em cũng là dân thường mà, phu nhân Mardien.”
“Cô nói gì vậy? Cô đáng yêu thế này mà cũng gọi là dân thường sao! Cô là ngoại lệ!”
Lucy nhìn bà ta bằng ánh mắt ấm ức, như muốn nói:
“Sao cô không nghĩ như vậy với người đi cùng tôi nhỉ?”
Tiếc rằng phu nhân Mardien chẳng hề nhận ra, vì sự chú ý của bà ta đã hướng sang nơi khác.
Những cuộc trò chuyện xung quanh, hương thơm ngọt ngào của trà bánh, tất cả đều chẳng khiến Adrielle bận tâm. Cô chỉ chăm chăm nhìn người phụ nữ tóc đỏ tên là Mardien ấy.
Tại sao…
Tại sao người phụ nữ đó lại có dấu vết của linh thể nhân tạo mà mình đã trao cho Alice…?