Tại Phòng Giám Sát.
Được đặt ở nơi sâu thẳm nhất của Cục, Phòng Giám Sát là một cơ sở an ninh tối mật, chỉ những người được Hojoon ủy quyền mới có thể tiếp cận.
Trong nhiều năm, Hojoon đã tỉ mỉ chiêu mộ những đặc vụ trung thành, biến họ thành cánh tay và đôi chân của mình. Những kẻ cùng chung chí hướng với hắn được ban cho quyền vào thánh địa này. Và thế là, hiện tại, chỉ có những con người Hojoon đã chọn lọc mới có mặt bên trong.
Hoàn toàn cắt đứt với thế giới bên ngoài, Hojoon đã biến sự biệt lập vốn có của căn phòng thành vương quốc của riêng mình – được tạo dựng cẩn thận đến mức ngay cả những kẻ ở cấp trên cũng không thể nhận ra. Tại đây, có những đặc vụ tài giỏi, sẵn sàng chết vì Hojoon, trung thành chỉ với mình hắn và sẵn sàng hành động theo ý muốn của hắn.
Han Hojoon, Phó Giám đốc của Cục, dự tính sẽ tận dụng triệt để bọn họ.
Cục giám sát việc sản xuất, quản lý, điều động và chấn chỉnh các ma pháp thiếu nữ trên toàn thế giới. Mặc dù bề ngoài họ đoàn kết chống lại những thực thể không xác định, sự thật lại là một địa ngục của những cuộc đấu đá nội bộ và các phe phái chia rẽ. Từ những mối thù trong Cục đến các cuộc chiến tranh giành vị trí Giám đốc, thậm chí là những cuộc tranh chấp quân sự giữa các chi nhánh khác nhau – thế giới chìm trong một trạng thái chiến tranh. Mỗi người chĩa súng vào nhau, với những lý do riêng: để chiếm thêm chức vụ, có thêm quyền lực, nhận thêm những ma pháp thiếu nữ.
Đó là một cuộc cạnh tranh khốc liệt có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
Không một ai có thể tin tưởng.
Các hệ thống cấp bậc lật đổ chỉ sau một đêm, và vô số người đã ngã xuống. Nơi đây chẳng khác gì một lò mổ – đầy rẫy sự phản bội, buộc tội, mưu đồ và ám sát.
Sau "Cuộc Thánh chiến Phép thuật", mối đe dọa từ những thực thể không xác định đã suy yếu, nhưng xung đột nội bộ lại càng trở nên gay gắt. Một số người thậm chí còn dự đoán một cuộc nội chiến. Cục Quản lý, Giám sát và Chấn chỉnh ma pháp thiếu nữ – cơ quan quản lý khu vực Viễn Đông – đang sụp đổ dưới sức nặng của chính những cuộc tranh giành nội bộ.
Đó là cho đến khi Hojoon xuất hiện.
Nhận được sự ủng hộ từ cấp cao nhất của Cục, "Ủy ban Phán xét," hắn nhanh chóng nuốt chửng Cục từ bên trong, gần như chấm dứt được sự hỗn loạn. Khi phe đối lập của hắn bị quét sạch một cách bí ẩn trong một loạt tai nạn đáng ngờ, Hojoon bắt đầu tách mình ra khỏi Ủy ban – một cách chậm rãi, tinh vi, thay thế các vị trí chủ chốt bằng người của mình để chúng không nhận ra. Hắn không có ý định ngồi chung với lũ lợn tham lam, đê tiện đó.
Lý tưởng của hắn cao hơn – hướng tới ánh trăng mờ nhạt chiếu rọi trên bầu trời. Hướng tới Janwol.
Ủy ban ngày càng hoang mang trước hành vi của Hojoon. Con rối mà chúng đã dựng lên giờ đây lại đang kéo dây. Hắn chưa lộ nanh vuốt, nhưng sự cảnh giác là hoàn toàn hợp lý. Nhận ra dã tâm của hắn quá muộn, Ủy ban bắt đầu cài "chuột" – gián điệp – vào Cục, hy vọng giám sát và cuối cùng là vô hiệu hóa hắn. Hojoon chỉ cười nhạo nỗ lực ấy. Hắn thường xuyên tiến hành "diệt trừ sâu bọ" để đảm bảo không một con chuột nào có thể xâm nhập vào vương quốc của mình.
Giống như bây giờ.
"Mày đã đi được xa phết đấy, con chuột bé nhỏ."
"Mày nghĩ mày sẽ thoát được sao? Một khi Ủy ban biết những gì mày đang làm, mày sẽ chết không dấu vết. Ngay cả gia đình mày – tất cả mọi người sẽ—"
"Đó không phải là việc của cậu. Với lại, ta không có gia đình."
"Mày sẽ đặt cả tính mạng con gái mình vào nguy hiểm!?"
Gã đặc vụ, mặt tái nhợt vì sợ hãi, gào lên khi hắn buông lời buộc tội. Hojoon chỉ mỉm cười lạnh lùng. Không đáng để trả lời.
"Vẫn còn kịp. ta sẽ giả vờ không thấy gì nếu cậu chịu cầm lấ—"
Con chuột vươn tay vào trong áo khoác.
Đoàng. Đoàng, đoàng!
Không chút do dự, Hojoon bóp cò. Hắn dùng khẩu súng ngắn bán tự động tiêu chuẩn của Cục, được sản xuất bởi M&K của Đức. Tất cả các đặc vụ của Cục đều được trang bị một khẩu, nhưng chỉ có nhóm thân cận của Hojoon mới được cấp đạn thật. Độ giật thấp và độ chính xác cao của khẩu súng khiến nó trở nên lý tưởng. Trong tay Hojoon, nó hiếm khi trượt.
Và với nó, hắn đã giết rất nhiều chuột.
Toàn bộ băng đạn được trút vào cơ thể gã đặc vụ.
Khói bốc lên từ nòng súng – hơi thuốc súng.
Những lỗ đạn chi chít trên bộ đồng phục của gã. Lớp vải xám xịt đẫm máu khi cơ thể run rẩy của hắn dần dần bất động.
Hojoon tiến lại gần xác chết. Hắn muốn kiểm tra xem con chuột đã cố với lấy thứ gì.
Một thẻ căn cước. Đóng dấu hiệu của NIS (Cơ quan Tình báo Quốc gia).
"…Nhanh thế."
Ủy ban đã bắt tay với NIS. Chúng đang điều các đặc vụ ngầm ra hiện trường. Điều đó có nghĩa là bây giờ chúng cùng chung một chiến thuyền. Dù liên minh có mong manh đến đâu, mục tiêu của chúng đã đồng nhất.
"Dọn xác."
"Rõ."
Hojoon bẻ đôi chiếc thẻ căn cước và ra hiệu đến cái xác.
Những đặc vụ dưới quyền hắn kéo lê cái xác đi – đến một cơ sở xử lý xác chết được ngụy trang thành một nhà máy xử lý chất thải sinh hóa. Cái chết của gã đặc vụ sẽ được ghi lại là một trường hợp "hy sinh khi làm nhiệm vụ" không chính thức trong nội bộ Cục.
Hắn đã thấy quá nhiều. Giết hắn là cách duy nhất để ngăn chặn kế hoạch bị bại lộ.
'May mà hắn kín miệng…'
Nếu Ủy ban phát hiện ra kế hoạch thực sự của hắn, những ma pháp thiếu nữ từ khắp nơi trên thế giới sẽ đổ về Cục – không chỉ chi nhánh Viễn Đông, mà mọi bộ phận lớn khác. Hắn thậm chí còn không chia sẻ chi tiết với cả người của mình.
Chỉ có hắn và…
'…'
Chúng không bao giờ được phép tìm ra.
Hắn sẽ trở thành kẻ thù công khai – một kẻ đáng để thế giới chia rẽ đoàn kết lại để chống lại. Hắn không thể mạo hiểm.
Hắn đang đi trên một con đường đầy rẫy nguy hiểm. Một bước sai lầm cũng đủ để hủy hoại tất cả.
"Đặc vụ Sorim, cô đã xác định được điểm đột nhập của con chuột chưa?"
"…Có một kẻ phản bội. Lối vào ống thông gió đã được mở khóa từ bên trong vào khoảng 17 giờ."
"Đúng như dự đoán."
Sự im lặng bao trùm.
Việc thâm nhập vào Phòng Giám Sát gần như là bất khả thi. Nó luôn duy trì mức độ an ninh cao nhất. Chỉ có những người Hojoon chọn lọc mới được phép vào. Để vào được đây, một là phải được chọn sau nhiều năm trung thành – hai là phải lén lút vượt qua an ninh.
Tại đây, họ giám sát mọi hành động của các ma pháp thiếu nữ.
Thậm chí cả Janwol.
Hơn ba mươi chiếc camera siêu nhỏ được lắp đặt trong phòng cô. Chú gấu bông yêu quý của cô chứa một chiếc mic tích hợp. Bằng cách kiểm soát Phòng Giám Sát, Hojoon có thể phân tích hành vi, tính cách và điểm yếu của từng ma pháp thiếu nữ. Đó là lý do hắn biến nơi đây thành căn cứ của mình.
"Ta sẽ đếm đến ba. Bước lên. Ta hứa sẽ khoan hồng."
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về Hojoon.
"Một."
Cạch.
Hắn lại lên đạn khẩu súng ngắn của mình.
"Hai."
Hắn chĩa súng vào chính các đặc vụ của mình.
Một trong số họ mặt mày tái mét, toát mồ hôi và run rẩy, nhìn chằm chằm vào nòng súng.
"Ba."
Đoàng!
Tiếng súng vang lên.
"A-Aaaaah!!!"
Gã đặc vụ la hét, ngã gục – nhưng hắn không bị trúng đạn.
"Sao…?"
"Chúng ta đã biết từ cuối năm ngoái. 'Danh sách các đặc vụ bị mua chuộc' mà chúng ta có được từ gián điệp của mình trong Ủy ban có tên của cô."
"…"
Gián điệp không chỉ riêng Ủy ban có. Hojoon cũng cài người của mình rất tốt.
Người phụ nữ bị bắn vào vai ngước lên, sững sờ.
Các trợ lý của Hojoon lập tức khống chế cô ta.
"Đưa đến phòng thẩm vấn."
"Rõ, thưa ngài!"
Hojoon chế giễu.
Phòng thẩm vấn không phải để moi thông tin. Với huyết thanh sự thật cấp độ ma pháp thiếu nữ, bất cứ ai rồi cũng sẽ thú nhận mọi thứ.
Căn phòng đó tồn tại chỉ để gây đau đớn.
Người phụ nữ tóc ngắn đi theo một cách lặng lẽ, như thể đã chấp nhận số phận.
"Nào, trở lại làm việc thôi. Chúng ta vẫn còn vài tiếng nữa mới hết ca."
Hojoon nhấp một ngụm cà phê và nói khẽ.
Căn phòng trở lại im lặng.
Đúng lúc đó—
"P-Phó Giám đốc!? Xin ngài hãy kiểm tra phòng của Janwol!"
Sorim, một người phụ nữ nổi bật với mái tóc dài, la lên, rõ ràng là hoảng loạn.
Tất cả các màn hình chuyển sang phòng của Janwol.
[Một đòn.]
Giọng nói của Heosang.
Thùm!
Heosang đấm mạnh vào bụng dưới của Ianna.
Cảnh tượng ấy được ghi lại trên màn hình.
"Phó Giám đốc! Cô ấy không thể chịu đựng được những cú đánh như vậy! Nếu cứ tiếp tục, cô ấy sẽ chết mất!"
Janwol.
Ianna không còn là một ma pháp thiếu nữ nữa. Hầu hết mọi người vẫn gọi cô là Janwol, nhưng sức mạnh của cô đã biến mất. Cô thậm chí không còn là con người nữa – giống như một cái xác biết đi. Cô không thể chịu đựng được.
Cô sẽ chết.
Mọi người đều biết điều đó.
"…Lui ra."
"Phó Giám đốc?"
Phản ứng của Hojoon thật khác lạ. Hắn nhìn màn hình, môi nở một nụ cười nhạt.
"Đoạn phim đang được ghi lại. Hãy quan sát."
"Ngài đang nói rằng chúng ta nên đứng yên trong khi cô ấy chịu đựng!?"
Sorim hét lên, sốc.
"Ừ. ta đang nói thế."
Hojoon thì thầm.
"P-Phó Giám đốc… làm sao ngài có thể—"
"Bình tĩnh. Nhìn vào màn hình đi."
Vết bầm tím lớn trên bụng Janwol đã hoàn toàn biến mất từ lúc nào. Cơ thể cô dường như không hề hấn gì.
"Cái gì…"
"Heosang đang chữa trị cho cô ấy. Cô ta không có ý định giết cô ấy. Cứ… tiếp tục theo dõi."
Đôi mắt Hojoon lấp lánh khi hắn nhìn chằm chằm vào màn hình.
Khi hắn lần đầu nghe tin hai ma pháp thiếu nữ đã đến phòng của Janwol, hắn không nghĩ nhiều. Nhưng giờ đây, hắn không thể rời mắt.
Một điều gì đó đang xảy ra với Ianna.
Một điều gì đó đang thay đổi.
Đối với Hojoon – người bắt đầu mỗi ngày bằng việc ghi âm những lời lẩm bẩm trong giấc ngủ của cô – điều này thật hấp dẫn. Và đó là một cơ hội. Một cơ hội vàng.
Một cơ hội sẽ không bao giờ đến lần nữa.
Hắn không thể để nó trôi qua.
"Nếu ngài thực sự không hành động, ta sẽ tự đi! Ngài luôn nói bảo vệ Giám đốc là ưu tiên hàng đầu mà!"
"…Sorim."
Khi cô đứng dậy trong cơn giận, Hojoon ấn mạnh lên vai cô.
"ta ngưỡng mộ điều đó ở cô. Nhưng hãy tin ta – hiện tại, sẽ không có chuyện gì xảy ra với Giám đốc đâu."
"Nhưng—"
"Đây là mệnh lệnh."
"…Rõ."
Với từ "mệnh lệnh," Sorim ngồi xuống. Ngay cả trong Phòng Giám Sát, nơi hệ thống cấp bậc lỏng lẻo, lời của Hojoon cũng là luật.
Không ai dám chống lại hắn.
"Phòng hờ… liên lạc với Stella. Cô ấy đang bị biệt giam."
Đó là một sự đề phòng.
Nếu – bằng bất cứ cơ hội nào – hai người đó thực sự có ý định giết Janwol… thì Stella sẽ được điều động.
Chỉ có một ma pháp thiếu nữ mới có thể ngăn chặn một ma pháp thiếu nữ khác. Dù cô ấy không thể đánh bại họ, cô ấy vẫn có thể cầm chân họ.
Và họ sẽ cứu Janwol trong thời gian đó.
Nếu Hojoon biết điều gì, thì đó là điều này: Stella sẽ chiến đấu đến chết vì những sinh mạng vô tội.
Ánh mắt hắn quay lại màn hình.
Để hiểu chính xác những gì đang diễn ra trong phòng của Janwol.