Trưởng công chúa Lezamiriana, chị gái của Tam công chúa Felisiana và Nhị công chúa Elizarina, đáng lẽ phải đến ngày mai mới trở về sau chuyến đàm phán ngoại giao.
Và chính vì biết rõ rằng nếu để Lezamiriana chứng kiến một tình huống nguy hiểm như thế này, chắc chắn sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ của chị ấy, Siana đã cố tình sắp đặt mọi chuyện vào đêm ngay trước ngày chị cả trở về.
Thế nhưng… Lezamiriana đã trở về, dù vẫn chưa đến ngày dự kiến.
Sự kinh ngạc khiến đôi mắt vốn trống rỗng của Siana tan biến, trở lại trạng thái bình thường.
Ngay lập tức, chưa cần Siana ra hiệu bằng mắt, Violet đã vừa hạ con dao găm xuống khỏi cổ Elizarina, vừa tháo bỏ sự trói buộc cho cô. Thậm chí, không biết từ lúc nào, cô đã di chuyển từ phía sau Elizarina đến đứng sau lưng Siana.
Dù cho Siana có bị dao động bởi sự xuất hiện của Lezamiriana và chậm trễ trong việc ra lệnh, Violet vẫn đọc được suy nghĩ của cô, thậm chí còn hành động vượt trên cả mong đợi.
Nhìn phản ứng của Lezamiriana, có vẻ như chị ấy đã không nhìn thấy khoảnh khắc Violet kề dao vào cổ Elizarina hay việc cơ thể cô bị khống chế, tất cả là nhờ vào khả năng phán đoán và hành động chớp nhoáng của Violet.
Khi Siana đang thầm thở phào nhẹ nhõm, Elizarina đã lên tiếng bằng một giọng điệu thản nhiên như chưa có chuyện gì xảy ra.
「Chẳng phải ngày mai chị mới về sao?」
「Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, khi có người ngoài hoàng tộc ở đây thì phải dùng kính ngữ với ta.」
「Vâng vâng~! Lezamiriana ane-sama, chẳng phải ngày mai chị mới về sao ạ~?」
Bị nhắc nhở phải dùng kính ngữ, Elizarina chỉ hỏi lại bằng một giọng điệu nhẹ tênh.
Dù cảm thấy ngao ngán, nhưng vì dù sao Elizarina cũng đã dùng kính ngữ nên Lezamiriana không chỉ trích thêm, chị đáp:
「Đúng là ngày dự kiến trở về là ngày mai, nhưng tình hình có chút thay đổi… Có thể xem đây là một chuyến về nước tạm thời.」
「Về nước tạm thời ạ~? Vì sao thế ạ?」
「Việc này có liên quan đến cả Elizarina và Felisiana nên lát nữa ta sẽ nói rõ──── Nhưng trước tiên, hãy giải thích tình huống này cho ta xem. Tại lối vào Hoàng cung lại có nhiều binh lính thế này, Elizarina và Felisiana thì đối mặt nhau, bên cạnh Felisiana còn có Violet… Ta vừa về đã gặp phải tình huống bất thường này. Nói đi, trước khi ta về, các ngươi đã làm gì ở đây?」
Lezamiriana nói bằng một chất giọng đầy uy lực.
Tính cách của Lezamiriana vốn rất nghiêm nghị và chuẩn mực. Nếu thú nhận rằng nơi này suýt chút nữa đã diễn ra một cuộc thanh trừng sinh tử, cô ấy chắc chắn sẽ nổi giận.
Trong lúc Siana đang phân vân không biết nên trả lời thế nào, Elizarina đã nhanh nhảu mở lời trước.
「À thì~, thật ra là em định làm Felisiana bất ngờ nên mới gọi em ấy tới đây, rồi cho thuộc hạ của mình vây quanh để xem phản ứng kiểu như ‘Á á, bị bao vây bất ngờ thế này sợ quá đi mất!’ ấy mà~. Nhưng Felisiana chẳng thèm ngạc nhiên chút nào, thành ra không khí ở đây đang hơi gượng gạo đấy ạ~」
「Binh lính đều được vũ trang. Trò đùa này có hơi quá trớn không?」
「Thì tại đối thủ là Felisiana mà, nếu không làm tới mức này thì em ấy sao mà bất ngờ được chứ~」
「Lý do chọn ban đêm là gì?」
「Ban đêm thì đáng sợ hơn còn gì ạ. Lần tới em làm cho chị xem nhé? Khi chị đang đi dạo trên hành lang Hoàng cung vào ban đêm… thì ‘HÙ!’ một cái!」
「…Tóm lại, đây là trò đùa của Elizarina, đúng chứ? Nhưng lôi kéo thuộc hạ đi theo mấy trò đùa như vậy vào ban đêm không phải là dáng vẻ nên có của một thành viên hoàng tộc.」
「Em trả tiền cho họ đàng hoàng mà, với lại em chọn trong số các binh sĩ canh gác ban đêm nên không sao đâu ạ!」
「Sử dụng ngân sách cho những việc như thế… Thôi, được rồi.」
Có lẽ vì mệt mỏi sau chuyến công du, sự ngao ngán của Lezamiriana đã lấn át cả ý định trách mắng Elizarina, và chị quyết định kết thúc câu chuyện ở đó.
(Làm sao mà chị ta có thể thản nhiên bịa ra một lời nói dối trơn tru đến thế chứ… Có lẽ Lezamiriana ane-sama không hoàn toàn tin vào lời của Elizarina ane-sama, nhưng ít nhất khi một lý do bề mặt đã được đưa ra, chị ấy sẽ không truy cứu thêm tại đây vì biết điều đó cũng vô ích.)
Siana thầm cảm phục tài ăn nói của Elizarina, rồi lắng nghe những lời tiếp theo của Lezamiriana.
「Vậy thì, tiếp theo ta sẽ giải thích lý do ta về nước tạm thời… Các ngươi còn nhớ ta đã nói tình hình có thay đổi chứ?」
「Vâng ạ.」
Siana gật đầu, và Lezamiriana tiếp tục.
「Vốn dĩ, ta định một mình tiến hành đàm phán và ký kết các thoả thuận hợp tác… Thực tế trước giờ vẫn luôn là vậy──── nhưng lần này, đối phương đã đưa ra điều kiện, yêu cầu ta phải dẫn theo một thành viên hoàng tộc khác, cụ thể là một trong hai đứa em gái của ta đến gặp mặt.」
「Nghĩa là, hoặc Elizarina ane-sama, hoặc là em, đúng không ạ? Có khả năng đây là một cái bẫy không?」
Trước yêu cầu lạ lùng và bất thường, Siana hỏi lại. Lezamiriana đáp:
「Dựa trên kinh nghiệm của ta, đây không phải là bẫy… Có lẽ, họ không muốn đánh giá đất nước chúng ta thông qua ta, một người đã quá quen với việc đàm phán, mà muốn thông qua Elizarina hoặc Felisiana, những người chưa có nhiều kinh nghiệm, để nhìn nhận đất nước ta một cách chân thực hơn. Đúng là một yêu cầu hiếm thấy, nhưng điều đó cho thấy họ là một quốc gia không chỉ coi trọng kinh tế hay tài nguyên, mà còn coi trọng cả con người.」
Vương quốc này, xét trên mọi tiêu chuẩn, chắc chắn nằm trong top đầu thế giới. Điều đó phần lớn là nhờ công của ba vị công chúa, nhưng quốc gia mà Lezamiriana đang đàm phán dường như cũng coi trọng yếu tố con người.
Sau khi Lezamiriana giải thích xong, Elizarina giơ tay lên.
「Vâng vâng~! Vậy thì em! Em sẽ đi~! Nếu là em thì chắc chắn sẽ hoàn tất được thoả thuận hợp tác này!!」
「Đúng là với ngươi thì việc đó có lẽ không khó… Nhưng lần này, ta định sẽ đưa Felisiana đi cùng.」
「…Em ạ?」
Siana ngạc nhiên hỏi lại, Lezamiriana gật đầu.
「Felisiana sở hữu trí tuệ, kiếm thuật và tinh thần cần có của một thành viên hoàng tộc. Tài năng của em ấy thậm chí có thể nói là vượt trội hơn ta──── nhưng em ấy vẫn còn thiếu kinh nghiệm. Chính vì vậy, ta muốn Felisiana thông qua chuyến đàm phán lần này để tích lũy thêm kinh nghiệm và trưởng thành hơn nữa với tư cách là một công chúa.」
Với tư cách một người chị, Lezamiriana nở một nụ cười dịu dàng với cô em gái Siana.
Siana gật đầu đáp lại.
「Em hiểu rồi… Em sẽ cùng Lezamiriana ane-sama thực hiện nhiệm vụ ngoại giao này.」
「Ừ, ta trông cậy vào em.」
Khi hai chị em đang trao đổi, Elizarina bỗng la lên.
「Ơ~! Khoan đã khoan đã! Em cũng muốn đi nước ngoài lắm chứ~!!」
Nghe những lời đó, ánh mắt Lezamiriana một lần nữa trở nên sắc lẹm.
「Đàm phán ngoại giao không phải là đi du lịch. Dù có thời gian rảnh, đó cũng là lúc để khảo sát thị trường của nước bạn, tìm ra các vấn đề của họ và suy ngẫm xem có thể áp dụng để cải thiện đất nước mình hay không.」
「Trời, ánh mắt chị đáng sợ quá~! Nhưng mà~! Chỉ mình em ở nhà trông coi thì────chỉ mình em, ở lại?」
Rồi, Elizarina lẩm bẩm bằng một giọng rất nhỏ.
「Felisiana không có ở đây... nghĩa là trong thời gian đó, mình với Lux...」
Elizarina thì thầm điều gì đó mà Siana và Lezamiriana không thể nghe thấy, rồi cô nàng giơ tay lên.
「Vâng~! Vậy thì em xin phép ở nhà trông nhà ạ~!」
「Thái độ thay đổi đột ngột nhỉ, nhưng nếu đã hiểu thì tốt… Felisiana, ba ngày nữa chúng ta sẽ lên đường, em hãy chuẩn bị cho tốt.」
Siana gật đầu trước lời của Lezamiriana, nhưng trong đầu đã bắt đầu suy đoán ý đồ của Elizarina.
(Chắc chắn chị ta đang nghĩ rằng nếu mình không ở đây thì có thể tự do tiếp cận Lux-kun, nhưng mọi chuyện sẽ không theo ý chị đâu… Trong ba ngày tới, mình phải nghĩ ra biện pháp đối phó.)
Khi Siana đang chìm trong suy nghĩ, Lezamiriana lên tiếng.
「Chuyện đến đây là hết. Các ngươi cũng nên đi nghỉ ngơi đi.」
「Vâng.」
「Vâng ạ~」
Sau khi Siana và Elizarina đáp lời, Lezamiriana rời khỏi sảnh vào Hoàng cung với dáng vẻ uy nghi──── Một lần nữa, nơi đây chỉ còn lại Siana và Violet, cùng với Elizarina và đám thuộc hạ của cô ta. Siana và Elizarina lại một lần nữa đối mặt nhau.