Cuộc di chuyển lớn của toàn bộ cư dân trong thị trấn cứ thế diễn ra một cách ngăn nắp, đoàn người gồm ba mươi chiếc xe ngựa lớn vận chuyển đồ tiếp tế và lính bị thương, cùng những người dân còn lại đi bộ, băng qua 【Đồng bằng Tamothy】 lạnh lẽo của mùa đông.
Nhờ có chiếc Áo choàng ngắn Lữ Khách đã được vá lại trước đó, cả người tôi được bao bọc bởi lớp vải dày và bền, thêm vào đó là lớp băng gạc mềm mại phủ trên da, dù cho mái tóc dài bị gió lạnh thổi tung, tôi vẫn có thể giữ ấm cho cơ thể.
Vì không cảm thấy quá lạnh, tôi cũng từ chối lời đề nghị lên xe ngựa sưởi ấm, mà ngồi trên lưng Sói trắng đi theo đoàn người… như vậy lỡ có địch tấn công, tôi có thể phản ứng dễ dàng hơn.
Tôi từng ở Gale vài năm, nên cũng biết chút ít về đất nước này.
Địa hình đất rộng người thưa, lại thực hiện chính sách ưu tú hóa, thông qua việc sử dụng các loại Ma Đạo Cụ để bù đắp sự thiếu hụt sức người, họ đã sáng tạo ra nhiều công cụ kỳ diệu——ví dụ như Truyền Tống Trận.
Khi còn nhỏ hơn, tôi từng được Allen dẫn đi qua, ở Nierstein cũng có một cái.
Cơ chế dường như là điều khiển xoáy ma lực, tạo ra tác dụng giống như lỗ sâu, khiến hai điểm xoáy khác nhau được gập lại thành một trong thời gian ngắn… từ đó đạt được mục tiêu di chuyển xa. Theo lời của Hạm trưởng Vassar…
Chỉ cần chúng ta đến được 【Thành phố Kanata】, là có thể giao những cư dân này cho họ, rồi dùng Truyền Tống Trận ở đó, đi đường tắt thẳng đến Vương đô.
Vừa đảm bảo an toàn cho những người đi theo, cũng hoàn thành mục tiêu của chúng tôi, là cách tốt nhất vẹn cả đôi đường… và rắc rối duy nhất là, làm thế nào để thoát khỏi quân truy đuổi của Cliff.
Trong mấy trăm năm qua, Gale và Cliff cùng nhau chống lại Thú nhân, do đó phần lớn hệ thống phòng thủ, đều được sắp đặt ở biên giới phía đông giáp với Thú nhân.
Họ tuyệt đối không ngờ được Vương quốc Cliff ở phía nam, có một ngày sẽ xé bỏ hiệp ước liên minh trăm năm, từ vùng điểm yếu ở trung tâm mà bắt đầu tấn công mãnh liệt.
Theo tấm bản đồ mà Vassar đưa cho tôi đọc, các thị trấn ở phía nam Gale khá thưa thớt, rõ ràng là để tiện cho việc tiếp tế quân nhu gần đó, các thành phố trung tâm đều nằm rải rác ở phía đông… như thị trấn Tali gần biên giới Cliff, trước đây thuộc vùng nội địa rất xa xôi, ngay cả tường thành căn bản nhất cũng không được xây dựng.
Và số ít cửa ngõ biên giới, cũng vì lý do tương tự mà quân lính đóng giữ không đủ, mới tạo cơ hội cho Cliff tiến thẳng vào.
Kẻ địch phía sau có thể lộ diện bất cứ lúc nào, người dân mang theo hành lý lại di chuyển chậm chạp, trong tình cảnh vô cùng khó khăn này, muốn vượt qua đồng bằng lạnh lẽo của mùa đông kéo dài, để đến được pháo đài duy nhất trong khu vực trăm cây số, 【Thành phố Kanata】… trong trường hợp thông thường thì tuyệt đối không thể hoàn thành.
Chưa kể, các quý tộc trong nước Gale lúc này, vẫn còn có những bất đồng lớn, mãi không thể thống nhất ý kiến. Đến nỗi mọi hành động đều bị ngừng lại, quân cứu viện khó có thể cử đi, vật phẩm chiến tranh cũng không được tiếp viện đúng lúc.
Đúng vậy, quân cứu viện mà tôi mơ tưởng sẽ không lộ diện.
Khi Trấn trưởng Bertrand giải thích với tôi, tôi gần như không thể tin nổi… đoàn quân xâm lược nước ngoài đã đặt chân lên đất đai, mà đám người cầm quyền đó lại đang đập bàn cãi nhau? Biên giới bị từ bỏ? Thành quách bị dâng cho người khác? Đất đai mặc cho nước khác chiếm giữ? Một trong những quốc gia lớn hiện tại, chẳng lẽ giới thượng lưu toàn là kẻ vô dụng?
Tôi nói ra điều khó hiểu trong lòng, do đó bị Vassar và Bertrand nhìn bằng một ánh mắt như thể tôi chính là kẻ gây ra mọi chuyện.
“Dù sao thì Quốc vương Bệ hạ đã già yếu, những năm gần đây ốm đau bệnh tật rất ít khi rời khỏi phòng ngủ, mà người thừa kế thứ nhất được chọn lựa ban đầu——Điện hạ Allen đến nay vẫn ngất lịm, mọi chuyện triều đình đều do Nhị Điện hạ tạm thời giải quyết.”
“Nhưng phe nhóm của Điện hạ Orde lại chủ trương khôi phục lại liên minh loài người trước đây, Cliff cũng thông qua văn bản ngoại giao chính thức, cam đoan chỉ cần giao Các hạ cho họ, tất cả quân đội sẽ lập tức rút lui khỏi đất đai Gale, và đền bù mọi thiệt hại đã gây ra trước đó.”
“Đa số quý tộc trong nước đều ủng hộ lời đề nghị này, chỉ còn phe quân đội ủng hộ Điện hạ Allen dữ dội chống đối, vì vậy mới phát sinh ra hàng loạt vấn đề này.”
“Cho nên, chúng tôi hơn bất cứ ai đều hy vọng Các hạ có thể nhanh chóng về nước, để Đại Điện hạ tỉnh lại và chấm dứt vở kịch chính trị này. Với danh tiếng và quyền thế của Điện hạ Allen trong quân đội, cộng thêm trang bị ưu việt mà chúng ta có, sẽ nhanh chóng tổ chức được thế công để phản công, đánh tan tuyệt đối đám tạp chủng Cliff đó!”
“Đến lúc đó bất kể là quân cứu viện hay vật phẩm, cũng sẽ không rắc rối như bây giờ, tình hình chính trị cũng sẽ yên ổn trở lại, những chuyện khác cũng sẽ được xử lý dễ dàng.”
Được rồi, có thông tin cụ thể hơn từ người trong cuộc, tôi cuối cùng cũng hiểu ra nguồn gốc của vấn đề.
Lịch sử đã minh chứng rõ ràng… những màn kịch đặc trưng của gia đình hoàng gia này, dù cho là thế giới nào thời đại nào, cũng không thể tránh khỏi việc tái diễn.
Những màn tranh giành quyền lực và lợi ích đấu đá lẫn nhau, thà làm lợi cho người ngoài chứ không chịu từ bỏ quyền hành, đến lúc nước mất nhà tan vẫn không ngừng đấu đá nội bộ… những câu chuyện như vậy nhiều vô số.
Tuy nhiên, chuyện này không liên quan đến tôi.
Tôi chỉ cần tìm Allen là được, dù cho Gale có trời long đất lở, tôi cũng không cần phải để ý.
Dù sao thì… tôi là một Tinh Linh.
Thật ra, điều thực sự khiến tôi đau đầu là 【Khế ước】, về bản khế ước đó tôi không nắm rõ.
Tôi cũng từng nghĩ… nếu tên Allen đó chết vì tai nạn, bản khế ước này sẽ thay đổi như thế nào? Nếu có thể tự động hủy bỏ thì tốt nhất, nhưng tôi mơ hồ có cảm giác… không đơn giản như vậy.
Những người Gale này dường như đều cho rằng, sự có mặt của tôi sẽ mang lại lợi ích dài lâu cho cả đất nước.
Tuy nhiên tuổi thọ của Allen kém xa tôi, cho dù không có chuyện rời khỏi Gale lúc trước, tôi cũng sẽ có ngày thoát khỏi sự ràng buộc…
Hay là, họ cho rằng Tinh Linh đều là đồ ngốc, sẽ bị thế giới loài người rực rỡ thu hút? Cam tâm tình nguyện lựa chọn ở lại sinh sống?
Nhưng theo những gì tôi biết về Tinh Linh, đây là chuyện không thể xảy ra… hay là còn có một lý do đặc biệt nào đó?
Về vấn đề này, tôi đã hỏi Hạm trưởng Vassar, câu trả lời của ông ta là “không biết”, chứ không phải là “không có”… rốt cuộc là biết rõ cụ thể nhưng không nói cho tôi, hay là thực sự không rõ vấn đề cốt lõi bên trong, dường như cũng chỉ có gặp Allen, mới có thể biết được chân tướng.
Bầu không khí của cả đoàn người khá tốt, sau khi tận mắt chứng kiến Ma tượng của tôi chiến đấu, các người dân rất có lòng tin vào tôi… mặc dù họ không biết chuyện bên trong. Mà Trấn trưởng Bertrand tuy có chút lo lắng, nhưng cũng tỏ ra hy vọng về cuộc di chuyển lần này.
Còn về nhóm thành viên phi thuyền… đã quen với việc di chuyển nhanh chóng trên trời, đột nhiên xuống đất đi bộ chậm chạp, quả thật có chút làm khó họ.
Những lời than vãn như “Chậm quá đi!”, “Khi nào mới đến nơi!”, “Trời ơi, chân tôi phồng rộp rồi!” gần như không bao giờ dứt… may mà với vai trò là quân nhân ưu tú của Gale, tinh thần đủ vững vàng cũng nghe theo lệnh, không vì thế mà giảm tốc độ di chuyển.
Cộng thêm cảm giác gấp gáp vì có quân truy đuổi phía sau, và tâm trạng muốn rời xa nguy hiểm của các người dân, từ lúc bắt đầu buổi trưa ngay cả ăn cơm cũng ở trên đường, cho đến khi màn đêm buông xuống trời sắp tối hẳn, đoàn người cuối cùng cũng đến được nơi đã định, một khu rừng đã được chọn trên bản đồ để nghỉ ngơi.
Đội tuần tra tản ra bốn phía báo về, hiện tại không tìm thấy dấu vết của quân truy đuổi… tất cả mọi người đều rất vui mừng với thông tin này, cũng khiến tôi, người luôn căng thẳng tinh thần, cuối cùng cũng có thể thả lỏng một chút.
Đêm tối không phù hợp cho việc di chuyển, nhất là lính cưỡi ngựa đang ở trên đất đai của địch, có lẽ cũng lo lắng bị mai phục chăng?
Xem ra ít nhất là hôm nay, không cần phải lo lắng nữa…