Hơi thở của Belice chợt ngừng lại, đôi mắt bất giác mở to.
Những ngón tay nàng siết chặt hơn nữa… con nhóc mất nết không biết xấu hổ này, thật đúng là chuyên chọc vào chỗ đau.
Hôn nhân chính trị… là vận mệnh không thể tránh khỏi của một nàng công chúa, một khi Quốc vương đã lên tiếng, ngay cả nàng cũng không thể chống lại.
Thực tế, điều khoản bổ sung của hiệp định liên minh chính là, Gale và Cliff, hai bên cần trao đổi công chúa.
Đây vừa là sự bảo đảm để hai bên yên tâm, cũng là một phương tiện quan trọng để thắt chặt mối quan hệ…
Belice biết suy nghĩ của cha mình, Quốc vương Zaf… mượn cuộc hôn nhân lần này để gả nàng đến Cliff, qua đó cắt đứt đoạn tình cảm phi thực tế kia.
Suy cho cùng, chuyện thế này hoàn toàn không thể công khai, còn làm mất mặt gia tộc, đồng thời làm tổn hại đến danh dự.
——Vì ý đồ riêng không thể tiết lộ ra ngoài, đã hạ thuốc anh trai mình, khiến anh không thể tỉnh lại từ cơn hôn mê.
Thậm chí gián tiếp dẫn đến sự kiện Hoàng cung bị phá hủy…
Phạm phải tội ác nghiêm trọng như vậy, nếu đổi lại là một quý tộc bình thường, có lẽ đã sớm bị tống vào ngục, chờ đợi sự phán xét công bằng của tòa án. Nhưng…
Belice dù sao cũng là công chúa của Công quốc Gale, với dung mạo và thân thể xinh đẹp này, bị xem như một con cờ chính trị để giao dịch, mới là hợp lý và có lợi hơn.
Đối với kết quả này, nàng không hề bất ngờ… cũng đã chuẩn bị tâm lý cho việc này, bao gồm cả những kế hoạch và sắp xếp sau đó.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là… cô gái Cliff ngốc nghếch trước mắt này, có thể tùy tiện chế giễu nàng, còn tự cho mình là vị hôn thê của anh trai.
“A, tôi nhớ ra rồi! Chị chính là người phụ nữ sắp gả cho anh trai tôi, tên là gì nhỉ…” Có lẽ cảm nhận được sự thù địch của đối phương, Vinnie hoảng loạn bắt đầu chuyển chủ đề, đây là thói quen của cô bé khi trốn tránh bị phạt.
“Belice…” Hầu gái rồng Judy đứng phía sau, ghé sát vào tai cô bé nhắc nhở.
“Đúng rồi! Là chị Belice! Chào chị! Em đang tìm Điện hạ Allen, chị có thể cho em biết… anh ấy đang ở đâu không ạ?”
Cô bé vội vàng nhấc váy hành lễ, lại phát hiện ánh mắt của đối phương, dường như càng thêm không đúng.
Ủa? Lẽ nào mình nói sai gì rồi? Vinnie có chút lo lắng…
Trước đó vị Đại Điện hạ kia luôn trốn tránh cô bé… cô bé muốn tìm cơ hội gặp Silly, cũng không biết nên nói với ai.
Đám hầu gái ai nấy đều thái độ cung kính, nhưng hễ hỏi gì cũng đều lắc đầu, rõ ràng là cố tình né tránh cô bé…
Khó khăn lắm mới đợi được đến yến tiệc đính hôn, lần này đối phương chắc chắn không chạy thoát được nữa nhỉ? Kết quả đi một vòng vẫn không thấy bóng dáng…
Điều này khiến Vinnie trong lòng vừa lo lắng, lại không biết phải làm sao.
“Hoàng gia Cliff của các người đã suy tàn đến mức, cần phải dựa vào một đứa trẻ chưa thành niên, để duy trì niềm kiêu hãnh và vinh quang trong quá khứ sao?” Gương mặt lạnh lùng của Belice, khóe miệng nhếch lên một tia chế nhạo.
Cô gái không biết gì trước mắt, khiến Belice từ tận đáy lòng vô cùng ghét bỏ. Thậm chí còn hơn cả sự chán ghét đối với nàng Tinh linh kia…
Nhìn đối phương bất giác mở to mắt… nàng thuận tay cầm lấy ly rượu trong tay người hầu đi ngang qua, thản nhiên đổ lên đầu cô bé.
Toàn bộ động tác quá trôi chảy và tự nhiên, đến mức khiến tất cả mọi người xung quanh, bao gồm cả Hầu gái rồng đứng bên cạnh, đều không kịp phản ứng.
“Một con nhóc hoang bị vứt bỏ bên ngoài từ nhỏ, cũng xứng mang danh hiệu Công chúa Cliff, đính hôn với hoàng tộc Gale chúng ta sao? Cô bé, ngươi có phải nghĩ mọi chuyện quá tốt đẹp rồi không?” Belice vứt ly rượu đi, khoanh tay trước ngực, vẻ mặt mang theo nụ cười nhạt và sự mỉa mai.
Lúc này, những quý tộc đang chú ý đến bên này, các sứ giả của Vương quốc Cliff, và cả Quốc vương Zaf cùng Bá tước Anatole trên đài cao đều sững sờ.
Không ai ngờ vị tiểu thư tao nhã này, lại đột nhiên gây sự làm ra chuyện như vậy.
“Ngươi, con người hèn hạ! Dám vô lễ với công chúa nước ta như vậy!” Hầu gái rồng Judy hoàn hồn lại, lập tức che Vinnie sau lưng.
Khí thế toàn thân đột nhiên tăng vọt, đồng tử lập tức co lại thành một đường thẳng, răng nanh trong miệng cũng lộ ra!
Các sứ giả Cliff khác cũng phản ứng lại, trong một yến tiệc quan trọng khi hai nước đã đạt được thỏa thuận.
Đại Công chúa đường đường của Gale, lại không biết xấu hổ mà… làm bẽ mặt công chúa của họ trước mặt mọi người, cho dù ghen tuông cũng phải xem chốn đông người chứ!
“Bệ hạ Zaf! Chúng tôi yêu cầu Gale phải đưa ra lời giải thích hợp lý cho chuyện này!!” Vị sứ giả dẫn đầu nén giận, nghiêm nghị nhìn lên đài cao.
Mà vị Quốc vương già ngồi đó, một tay cầm ly một tay xoa trán, vẻ mặt trông vừa đau đầu lại vừa bất lực.
“Haizz… cứ tưởng sau chuyện đó, con bé sẽ biết kiềm chế hơn một chút… là ta đã quá sơ suất rồi… Belice! Nói cho ta biết, con đang làm gì vậy?”
“Thưa cha, xin người hãy vì danh dự của Gale mà suy nghĩ, cho dù cần phải kết thân với Vương quốc Cliff… đối phương ít nhất cũng phải có thân phận tương xứng với con, mới không làm tổn hại đến phẩm giá của Gale! Một vị công chúa bị ruồng bỏ nhiều năm, một đứa trẻ còn chưa thành niên, ngay cả lễ nghi cơ bản cũng không hiểu, cô ta có tư cách gì đứng ở đây… người không cảm thấy đây là một sự sỉ nhục sao?”
Bông hoa của Gale chắp hai tay lại, gương mặt xinh đẹp ánh mắt đau buồn, giọng nói trong trẻo vang vọng khắp đại sảnh.
“Nói… nói cũng phải… cô gái đó tên gì nhỉ? Nghe nói ở nước mình, hoàn toàn không được coi trọng.”
“Đúng vậy, hình như đến tháng trước, mới được phép trở về Hoàng cung…”
“Là vì Vương hậu Masofi không thích cô ta, từ nhỏ đến lớn đều sống cùng một hầu gái… nghe nói gần như không được giáo dục theo kiểu hoàng tộc.”
“Trời ơi… vậy chẳng phải là một… cô gái quê mùa sao? Chẳng trách dáng đi, động tác và lễ nghi của cô ta đều kỳ quặc…”
“Chắc là mới học tạm thời thôi… Bệ hạ rốt cuộc nghĩ gì vậy, cô gái thế này làm sao xứng với… Điện hạ Allen của Gale chúng ta chứ?”
Những lời bàn tán nhỏ của các quý tộc xung quanh, xen lẫn những ánh mắt chế nhạo khinh bỉ, khiến Vinnie đang cúi đầu run rẩy toàn thân.
Chất lỏng có mùi rượu chảy dọc theo bím tóc đã được búi gọn, cổ áo chiếc váy công chúa xinh đẹp đáng yêu cũng bị ướt, Vinnie chưa từng uống rượu cảm nhận sự lạnh lẽo nơi cổ, khóe mắt ngấn lệ cúi đầu cắn chặt môi dưới.
Cô bé còn nhỏ tuổi, lần đầu tiên trong đời đối mặt với ác ý như vậy.
Bình thường dù là anh trai hay Emma, đều rất cưng chiều và dung túng cô bé… tuy không thể ra ngoài chơi với mọi người, ở trong dinh thự luôn rất nhàm chán.
Nhưng ít nhất cô bé được bảo vệ rất tốt, không cần phải đối mặt với những âm mưu tranh đấu… cũng không ai có thể làm tổn thương cô bé.
Nhưng hôm nay, vô cùng nhếch nhác đứng giữa đại sảnh, nghe những lời lạnh lùng và chế nhạo của người lạ, Vinnie trong lòng tủi thân đến mức muốn bỏ chạy.
Chạy khỏi cung điện ngột ngạt này, lao vào lòng anh trai tìm sự an ủi… nhưng hình bóng trong đầu, lại khiến cô bé gắng gượng kìm nén.
“Tôi… tôi…” Vinnie hai tay siết chặt váy, nhưng chân lại không hề nhúc nhích nửa bước.
Cô bé không có bạn bè, cũng không đủ dũng cảm.
Sinh ra không lâu mẹ đã bệnh chết, cha dưới sự xúi giục của người phụ nữ xấu xa kia… đã đuổi cô bé ra ngoài Hoàng cung sống một mình.
Chỉ có người anh trai cùng cha khác mẹ, sắp xếp Emma đến chăm sóc cô bé… Vinnie chưa từng trải nghiệm tình mẹ, cũng không biết tình cha là gì.
Tất cả ấn tượng của cô bé về cha, chính là gương mặt nghiêm nghị những lúc hiếm hoi gặp mặt…
Tổng số lần cộng lại, còn chưa đến mười đầu ngón tay.
Lại là sự quan tâm mà cô bé khao khát nhất, sẽ dốc toàn lực lấy lòng để đổi lấy.
Vinnie biết mình là một kẻ nhát gan, chỉ có thể được nuôi như một con thú nhỏ… cũng quen với việc cọ mặt, để nũng nịu lấy lòng người mình quan tâm.
Cho nên, cô bé vô cùng vô cùng ngưỡng mộ, nàng Tinh linh nhỏ bé đó, Celice.
Từ lúc mới gặp mặt toàn thân bẩn thỉu, đến việc đấu tranh giành lợi ích với Emma…
Cho dù bị người khác ép buộc sắp đặt hôn sự, cũng quyết không thỏa hiệp phản kháng đến cùng, dù cho toàn thân đầy máu hấp hối.
Những việc mà Vinnie không dám làm, cũng hoàn toàn không thể làm được, đối phương lại có thể thản nhiên đối mặt… và chưa bao giờ lùi bước.
Thật giống như… anh hùng trong truyện tranh vậy, chiến đấu với kẻ địch xấu xa, xông lên phía trước, tỏa sáng lấp lánh.
“Silly, xin hãy cho em sức mạnh…” Cô bé khịt mũi, hít một hơi thật sâu.
Trong hiểu biết nông cạn của cô bé, điều khiến cô bé ngưỡng mộ Silly nhất, không phải là thực lực mạnh mẽ.
Mà là——dũng khí dám đấu tranh, không chịu thua cuộc.
“Tôi… là công chúa duy nhất của Cliff! Tôi… không hề bị gia đình bỏ rơi! Tôi có người anh trai yêu thương mình! Tôi đến đây… là vì hòa bình của hai nước Gale và Cliff! Tôi sẽ cố gắng làm tốt những việc nên làm! Còn nữa, tôi không phải là con nhóc hoang… tên của tôi là… Vinnie!!!”
Giọng nói vốn mềm mại của cô bé, giờ lại gắng sức hét lên, tựa như tiếng kêu đầu đời của một chú chim non.
Đối mặt với những lời vu khống và chỉ trích gây tổn thương của nhiều người lớn hơn mình.
Không trốn sau lưng người giám hộ, cũng không né tránh những ánh mắt lạnh lùng!
Vinnie mới mười một tuổi, đã lớn tiếng phản kích!
……
Brad vừa bước vào đại sảnh, đã nhìn thấy cảnh tượng này… anh ta gần như không thể tin vào mắt mình.
Cô em gái từng nhút nhát rụt rè của mình, lại dám ở trước mặt nhiều người lạ như vậy, cố gắng lên tiếng bảo vệ bản thân?
“Ha… lớn rồi, em gái đáng yêu của ta… cuối cùng cũng lớn rồi…” Brad ra sức bấu vào khung cửa, ánh mắt đầy xót xa và xúc động.
Cùng lúc đó đứng sau lưng anh ta, một người đàn ông khác sờ sờ miếng bịt mắt, ánh mắt cũng đang nhìn về phía đó, vẻ mặt lại có chút phức tạp.
“Tôi nói này, anh cần gì phải trốn ở đây, trực tiếp ra ngoài giải vây không phải tốt hơn sao? Nhìn em gái ruột bị người ta bắt nạt, lẽ nào anh không thấy nên tức giận à?”
“Dù sao cũng không chịu thiệt… Judy còn ở đó… tôi muốn xem thêm một lúc… cơ hội thật sự hiếm có! Hơn nữa… đây cũng là chuyện đã dự liệu, phải không, Allen?”
“……” Không nói gì tức là ngầm thừa nhận, Brad nở một nụ cười.
“Chuyện nội bộ gia tộc Gale các người, tôi là người ngoài không muốn bình luận nhiều… nhưng tính cách của vị Công chúa Điện hạ kia, tôi không có chút hứng thú nào… xem ra cô ta rất muốn phá hoại cuộc hôn nhân này? Chậc chậc chậc, tôi có chút đồng cảm với anh rồi… vẫn là em gái tôi ngoan ngoãn, vừa đỡ lo lại vừa đáng yêu.”
Brad miệng nói vậy, nhưng quá ngoan ngoãn nghe lời… thực ra cũng là một vấn đề.
Tổ tiên của Cliff cưỡi ngựa chiến, từ trong chiến tranh tàn khốc của sắt và lửa, đã xây dựng nên trật tự ban đầu của vương quốc.
Thân là thành viên hoàng tộc càng nên có thể một mình đảm đương, phải dũng cảm đối mặt với mọi mối đe dọa và thử thách, đây là truyền thống kiên cường và ngay thẳng của người dân Cliff.
Mà bây giờ vị tiểu Công chúa duy nhất, lại là một điển hình của việc bắt nạt người nhà, chỉ ở trước mặt người quen mới thể hiện sự hoạt bát và tinh nghịch.
Một khi ra ngoài liền trở nên vô cùng nhút nhát… đây cũng là nguyên nhân cha không ưa cô bé, cảm thấy cô bé hoàn toàn không phù hợp với thân phận hoàng tộc.
Thực tế, lần này đồng ý đi sứ Gale và chấp nhận đính hôn, đã khiến Brad cảm thấy vô cùng bất ngờ… cho dù chỉ là một màn kịch diễn cho người ngoài xem.
Đúng vậy, dù là Allen hay Brad, đều không coi chuyện kết thân này là thật.
Vì áp lực từ cuộc xâm lược của Thú nhân, hai nước phải cùng chung kẻ thù, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc thì sao.
Hận thù không dễ dàng bị hóa giải như vậy, lòng tin đã mất cũng rất khó lấy lại.
Điểm này hai bên đều tự hiểu rõ trong lòng.