Trên đường đánh xe ngựa trở về, tâm trạng của Fran vô cùng nặng nề.
Là một thương nhân trẻ tuổi mới đến Vương đô chưa được bao lâu, nhờ vào tài ăn nói xuất chúng và đầu tư một khoản vốn lớn, anh khó khăn lắm mới tạo được mối quan hệ với một vị quý tộc, nhận được đơn hàng dài hạn cung cấp cho khu quý tộc…
Chuyện này vốn là điều khiến tất cả các đồng nghiệp phải ghen tị, nào ngờ chỉ sau một đêm lại thay đổi một cách khó hiểu.
Đơn hàng tiếp theo đã hẹn trước bị hủy bỏ, dù có tốn bao lời lưỡi để dò hỏi tin tức, họ cũng không chịu cho anh biết lý do, thậm chí còn không có một lời giải thích qua loa.
Điều này khiến Fran cảm thấy vô cùng bất lực, anh không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Vị chấp sự của gia tộc Nivett kia đã thể hiện ý tứ đủ rõ ràng, không còn nghi ngờ gì nữa đây là lần giao dịch cuối cùng.
Vô số tâm huyết trước đó đều đổ sông đổ biển, số hàng còn lại chỉ có thể tìm người mua mới, mà những món hàng giá cao chuyên cung cấp cho quý tộc, dân thường ở ngoại thành căn bản không thể mua nổi, điều này có nghĩa là trong một khoảng thời gian, anh chắc chắn sẽ rơi vào tình thế khó khăn vì không thể thu hồi vốn.
Dưới góc độ của một thương nhân——bất kể xảy ra chuyện gì, điều đầu tiên cần làm là tự kiểm điểm lại mình, đó mới là cách làm thông thường.
Lô rượu tươi này được thu mua từ vùng núi phía bắc, là một món quý hiếm được giới quý tộc nhỏ hết lời khen ngợi, vị gia chủ của gia tộc Nivett kia rất thích nó.
Bao bì được chọn cũng rất phù hợp với thẩm mỹ của quý tộc, ngay cả việc vận chuyển giao hàng cũng do chính anh phụ trách, thái độ, giọng điệu, trang phục của bản thân đều đủ lịch sự.
Fran rất rõ ràng khi đối mặt với sự kén chọn của các quý tộc đại nhân, bất cứ lúc nào cũng phải tập trung mười hai phần tinh thần, bình thường anh cũng rất chú ý đến lễ nghi phương diện này, để duy trì mối quan hệ với vị quý tộc kia, trời mới biết anh đã tốn bao nhiêu tiền bạc và công sức.
Vậy mà kết quả cuối cùng lại như thế này, Fran cảm thấy hoàn toàn không thể chấp nhận được.
“…Rốt cuộc đã sai ở đâu?” Anh nhíu mày khổ sở suy nghĩ.
Vô tình anh lại nhớ đến một chi tiết, lúc đuổi theo đến cửa để hỏi, anh vô ý nhìn thấy bên trong hành lang, hình như có đặt mấy chiếc vali hành lý, số lượng có vẻ không ít.
Lúc đó lòng nóng như lửa đốt không kịp suy nghĩ kỹ, bây giờ xem ra… chẳng lẽ là… chuyển nhà?
“Ha… sao có thể chứ…” Fran bị suy nghĩ hoang đường của mình chọc cười, anh ra sức vung dây cương trong tay.
Phải biết đây là Vương đô phồn hoa nhất của Gale——Atamora! Có công nghệ Ma Đạo tiên tiến nhất đại lục! Cùng với hệ thống xây dựng thành phố tiện lợi nhất! Là kinh đô trong mơ mà vô số người theo đuổi sự giàu có và tri thức!
So với nơi này, rất nhiều cái gọi là thành phố bên ngoài, chỉ có thể được miêu tả là vùng quê!
Có thể lựa chọn sống ở Vương đô, là mục tiêu theo đuổi của tất cả người dân Gale, ngay cả các đại quý tộc cũng không ngoại lệ… đã quen với những món ăn tinh xảo của các đầu bếp Vương đô, ai còn muốn ăn bánh mì nhạt nhẽo không mùi vị nữa chứ?
Đã nếm qua rượu ngon do thợ nấu rượu pha chế, ai còn muốn đụng đến nước mạch nha chua chát? Huống hồ còn được trải nghiệm sự thoải mái của phép thuật điều khiển nhiệt độ, những khu vườn công cộng và đường phố sạch sẽ gọn gàng, khu chợ siêu lớn muốn mua gì cũng có… căn bản sẽ không có ai muốn đến các thành phố nhỏ chịu khổ.
Fran nhớ ra vị quý tộc đại nhân kia, hình như có một thái ấp không lớn không nhỏ ở tỉnh Kaitly phía tây bắc.
Chắc là đi tuần tra định kỳ thôi… Fran chỉ có thể nghĩ như vậy.
“Yo! Cậu nhóc Fran! Hôm nay nhanh thế! Có muốn qua đây uống một ly không! Chai rượu hôm trước của cậu, mùi vị thật sự rất ngon! Mấy anh em của tôi tranh giành đến sứt đầu mẻ trán, haha! Cậu không thấy bộ dạng của họ đâu! Cười chết tôi mất!”
“…Xin lỗi, Đội trưởng Dane! Tôi đang vội về… mọi người thích là được rồi, mấy ngày nữa tôi lại mang đến thêm!”
“Hahaha! Vậy được~ trên đường cẩn thận nhé! Dạo này buổi tối không được yên ổn lắm… vụ náo loạn hôm trước vừa mới kết thúc! Rất nhiều người vẫn còn chưa hoàn hồn đâu!”
“Vậy sao, các quán rượu trong thành đều đồn rằng, là hai Chiến chức giả đánh nhau, kết quả làm sập cả cổng thành trong…”
Fran giữ một nụ cười vừa phải, vừa đánh xe ngựa vừa thuận miệng đáp lời, kết quả vị Trưởng vệ binh tay cầm rìu thương lại nhìn trái nhìn phải rồi lặng lẽ đến gần.
“…Đó là tin tức cố ý tung ra thôi, thực ra là một Triệu Hoán Sư cấp cao, muốn lén lút lẻn vào khu quý tộc, rồi bị đội tuần tra phát hiện, hai bên đánh nhau một trận tơi bời, mới thành ra bộ dạng này… cậu đừng nói cho người khác biết đấy.” Vị Vệ binh vạm vỡ nhỏ giọng nói.
“Dù sao thì chuyện cũng đã giải quyết rồi… không phải sao?” Fran nhún vai, không mấy quan tâm đến chuyện này. “Tôi còn nghe nói các người đã bắt được tội phạm rồi?”
“Đó là điều chắc chắn! Bảo vệ tính mạng và tài sản của người dân là trách nhiệm của đội Vệ binh Vương đô chúng tôi! Hahaha! Huống hồ còn có Cận vệ Ma đạo Binh đoàn trấn giữ! Cậu cứ yên tâm! Không ai có thể đánh vào được! Ngay cả Long Kỵ Sĩ của Cliff cũng không được!”
“Xin kính chào ngài, Đội trưởng Dane, nguyện Nữ thần Đất Mẹ ở cùng ngài!”
“Haha! Không cần khách sáo! Cũng nguyện Nữ thần Đất Mẹ ở cùng cậu!”
Fran mỉm cười hai tay chéo trước ngực hành lễ, rồi nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện này, đánh xe ngựa đi qua cổng thành.
Đối mặt với những Vệ binh đứng thẳng tắp, đầu óc anh đầy những tâm sự, liếc mắt nhìn bức tường thành đang được sửa chữa, căn bản không có thời gian để ý đến những chuyện này.
Dù sao thì dân số của Atamora gần mười vạn, tập trung những người có thân phận khác nhau từ khắp cả nước, cho dù có Vệ binh thành phố cũng không quản hết… chỉ là mấy Chiến chức giả rảnh rỗi không có việc gì làm, làm mấy chuyện vô bổ để giải tỏa năng lượng thừa thãi, trong mắt anh xem ra chẳng có gì lạ, chẳng qua lần này gây ra động tĩnh lớn hơn một chút.
Giống như những tình huống tương tự thế này, các quán rượu mỗi ngày đều xảy ra mấy vụ, trừ khi thật sự ảnh hưởng đến bản thân, nếu không thì ai sẽ quan tâm đến nó chứ?
Dù sao cũng không liên quan đến mình…
Có thời gian đó chi bằng suy nghĩ kỹ, làm thế nào để vượt qua khó khăn lần này——đây mới là chuyện liên quan đến lợi ích thiết thân, không thể không giải quyết!
Tuy nhiên mấu chốt của vấn đề là, để tái thiết lập mối quan hệ với quý tộc, lại cần rất nhiều thời gian, cùng với một chút may mắn và thời cơ…
Dĩ nhiên, còn có tiền vốn không thể thiếu.
Dùng tiền gõ cửa là cách duy nhất để dân thường tiếp xúc với quý tộc, đây là quy tắc ngầm mà các thương nhân đều công nhận.
Nhưng phần lớn thời gian các quý tộc không thiếu tiền, các thương nhân vắt óc suy nghĩ cũng không tìm được kênh nào, chỉ có những thứ hiếm lạ mới có thể thu hút được sự hứng thú của họ.
Thực tế, Fran có thể được nhà Nivett giới thiệu, cũng là vì đối phương vừa hay cần có được sự ủng hộ, là một con bài mặc cả để lôi kéo đối thủ chính trị, tồn tại rất nhiều yếu tố tình cờ ngẫu nhiên, hoàn toàn không thể tái diễn lần nữa.
Rất nhiều tài nguyên và đặc quyền, đều là lĩnh vực của quý tộc, người bình thường không thể chạm tới…
Trong lòng Fran không khỏi cảm khái, thân là dân thường muốn vươn lên, thật sự quá khó khăn.
“Rốt cuộc phải tìm thế nào đây… ngày mai lại đi thử vận may vậy… ai… nếu có một vị, tiểu thư quý tộc nào đó để ý đến mình, thì tốt biết bao.”
Lướt qua những người đi đường trên phố, đỗ xe ngựa ở sân sau nhà mình, Fran bất giác ảo tưởng.
Đúng lúc này, cậu học việc của cửa hàng chạy ra, đó là một thiếu niên hơn mười tuổi, trông có vẻ rất năng nổ.
“Lão gia, ngài về rồi!”
Fran lập tức lấy lại tinh thần, sắc mặt như thường bước xuống xe.
“Khụ, mang mấy cái thùng rỗng này vào đi… chắc là tạm thời không dùng đến nữa…”
“Ồ! Con biết rồi!”
Dặn dò xong Fran cũng không nghĩ nhiều, quay người định đi kiểm tra kho hàng, thì đột nhiên nghe thấy một tiếng kinh ngạc sau lưng.
“…Đây là cái gì… a!! Lão gia!! Bên trong có người!! Có người!!!”
Fran quay đầu lại thì thấy cậu học việc nhà mình, bị dọa đến mức ngã phịch xuống thùng xe, đang chỉ vào cái thùng gỗ vốn phải trống không trước mặt.
Chàng thương nhân trẻ tuổi theo bản năng sờ vào con dao găm bên hông, chậm rãi và cảnh giác di chuyển bước chân lại gần——cùng với tầm mắt và góc độ dần dần nâng cao thay đổi, anh cuối cùng cũng nhìn rõ thứ bên trong thùng gỗ.
Một cô gái vô cùng xinh đẹp, má hơi ửng hồng, ngồi nghiêng ngả bên trong.
Toàn thân là chiếc váy xếp ly tinh xảo cao cấp, phối với đôi chân thon nhỏ và vớ trắng, ngón tay trắng như hành bất lực đặt trên chân, rõ ràng là đang trong trạng thái không có chút sức lực nào.
Dường như nhận ra có người lạ đang đến gần, cô bé loạng choạng đứng dậy, rồi lại không đứng vững mà vịn vào mép thùng gỗ.
Có lẽ cảm thấy cái thùng gỗ này rất đáng ghét, cô bé không vui mà đá một cái, kết quả lại ngã trở lại vào trong thùng… khiến Fran đứng bên cạnh có chút cạn lời.
“Vị, vị tiểu thư này… sao cô lại… ở trên xe ngựa của tôi?” Anh ngẩng đầu nhìn trời, rồi lại véo đùi mình, mới khó khăn nói ra được câu này.
Tuy nhiên, cô bé đó không hề để ý đến anh…
Đôi tay nhỏ lại vịn vào mép thùng gỗ, ra sức chống đỡ thân hình nhỏ nhắn, ngay sau đó định trèo ra khỏi thùng.
Nhưng Fran rất nhanh đã phát hiện cô bé căn bản không làm được——bởi vì chiều cao của thùng gỗ vừa đến ngực cô, trọng tâm cơ thể cộng thêm việc chân không nhấc lên được.
Khiến cho cô bé cố gắng thử hồi lâu, tình cảnh của bản thân cũng không có chút thay đổi nào.
Cô bé vẫn bị nhốt trong thùng… hơn nữa rõ ràng là không ra được.
“…Có cần tôi giúp không?” Fran cẩn thận thăm dò hỏi, sợ làm phật lòng cô bé quý tộc trước mắt.
Cuối cùng, cô bé yếu ớt, liếc mắt nhìn anh, ánh mắt lại có chút tức giận.
Sau đó rất không tình nguyện… chìa hai tay ra…
＊＊＊＊＊＊＊＊
PS: Tháng mới, xin vé tháng ạ