Ở Học viện Mikage, có vô số hầm ngục đặc biệt dùng cho đấu tập.
Một khu vực huấn luyện dành cho các Nhà thám hiểm, được tạo ra để đối phó với mọi tình huống, là thứ mà chỉ có Học viện Mikage với sức mạnh to lớn mới có thể tạo ra.
“Một hệ thống mà AI sẽ phán đoán điểm mạnh yếu của Nhà thám hiểm đã vào và xây dựng hầm ngục ngay lập tức à… vẫn như mọi khi, tốn tiền thật. Trường mình cũng có được ý tưởng bỏ tiền ra để đào tạo thế hệ sau như thế này thì tốt quá. Vì toàn bộ kể cả mình cũng dùng hết…”
Rokuhara vừa ngước nhìn lên trời vừa nói.
Nơi anh đứng là, trên một ngọn núi đổ nát.
Anh đang ở trên đỉnh của nó, thứ đã biến thành một đống đổ nát màu xám sau khi một tòa nhà sụp đổ.
Bầu trời nhân tạo, dễ chịu đến mức không thua kém gì hàng thật.
“Vì có thói quen dựa vào thị giác, nên trường hợp của mày đã được tái hiện lại một tòa nhà có cấu trúc phức tạp bên trong như thế này. Yếu trước những đòn tấn công bất ngờ đối với một kiếm sĩ là chí mạng đấy?”
Rokuhara nói vậy, và nhìn Touraku đang nằm trên một đống đổ nát thấp hơn một chút.
Toàn thân cậu đầy thương tích, và có vẻ như chỉ thở thôi cũng đã hết sức.
Việc không buông kiếm, có lẽ là sự kiên cường cuối cùng của cậu.
Nhưng, cậu không thể nào đứng dậy được.
“Đừng có nghĩ là đối thủ sẽ cố tình chiến đấu theo một cách phù hợp với sân đấu? Cũng có những kẻ như tao đây, phá thủng tất cả các tầng bằng một đòn.”
“V-vô lý…”
Với một giọng nói khô khốc, Touraku chỉ lẩm bẩm bấy nhiêu.
Lúc đó, cảnh vật ở nơi họ đang ở có nhiễu, và chẳng mấy chốc đã biến thành một căn phòng vô hồn được bao bọc bởi những bức tường trắng.
“Hửm, hết rồi à. Đấu hai trận là đã hiểu đại khái về mày rồi. Từ đây mới là thật sự.”
“…Vâng.”
Bỏ mặc Touraku vẫn đang gục ngã, Rokuhara đi về phía chiếc ghế dài ở góc phòng.
“――Uwa, mệt quá!”
Eina, người đang được nắm trong tay Rokuhara, trở lại hình dạng con gái và lao vào chiếc ghế dài trước cả ai hết.
Và cô bé bắt đầu uống nước ép táo một cách mạnh mẽ.
“Mày không có mệt đâu.”
“Là mệt mỏi về tinh thần đấy ạ. Vì, đối thủ là con Lutra đó, và tinh thần của em đã bị bào mòn từng giây một? Cái này phải được khen ngợi thật nhiều mới được!”
Vừa xua đi Eina đang dụi vào, Rokuhara vừa cũng ngồi xuống ghế dài.
Và, anh nhìn Touraku với một lon nước tăng lực trên tay.
“Dù đã mất kiểm soát mà lại bình tĩnh quá nhỉ. Eina, tình trạng Demon's Gear của thằng đó thế nào.”
“Không có gì cả. Bình thường mà nói thì đang ở trạng thái tốt nhất. Chỉ là, bây giờ mối liên kết với người ký hợp đồng có lẽ đã yếu đi một chút. Nếu không, thì làm sao mà em có thể thắng được Lutra.”
Eina nói vậy, và mở lon nước ép thứ hai.
“Lúc được Yukihiro nhờ vả thì cứ tưởng sẽ phiền phức hơn… nhưng mà cũng khá thú vị. Ít nhất là khá hơn so với lúc Chiến tranh Lãnh thổ.”
Việc mà Rokuhara đã được Yukihiro nhờ vả, đó là hoàn thiện Touraku với tư cách là một người sử dụng Demon's Gear.
Yukihiro đã sắp xếp vì lo lắng cho cậu, người đã mất kiểm soát.
Mà, việc một khoản tiền khổng lồ đã được chuyển động giữa Yukihiro và Rokuhara một cách cá nhân trong vụ này, chỉ có Rokuhara có mặt ở đây mới biết.
Nhân tiện, việc không nói cho Eina là vì cô bé sẽ lập tức đòi tiền tiêu vặt.
(Tình trạng tinh thần đã ổn định, là vì có đồng đội ở gần à.)
Trước mắt Rokuhara, là Touraku đang được Rinka đỡ dậy.
Nhưng, vẫn còn thiếu một người.
Vốn dĩ, sự khởi đầu của việc mất kiểm soát của cậu là một cô gái tên Futaba Mihaya.
Cô đã bị thiên thần tấn công, và bây giờ vẫn đang nằm trên giường.
(Yukihiro đã nói là việc con nhỏ đó bị tấn công là một trong những nguyên nhân của việc mất kiểm soát. Còn lại thì… mà, là Solciera nhỉ.)
Nghĩ đến khuôn mặt của cô gái không có mặt ở đây, anh thở dài.
Rokuhara không biết nhiều về một cô gái tên Solciera. Hay đúng hơn là, không có hứng thú.
Chỉ nhận thức là một đối thủ vừa tầm để chơi đùa.
Nhưng, Touraku thì khác.
(Sự ám ảnh thật là bất thường. Là bạn thuở nhỏ à, hay là đã có một màn lãng mạn ở đâu đó mà mình không biết… mà dù sao đi nữa nguyên nhân là ở đây.)
Lần đầu tiên, là với Rinka và Touraku hai người.
Lần thứ hai, là một mình Touraku.
Cứ như vậy, trong hai trận chiến đã thay đổi điều kiện, anh đã hiểu được đại khái về con người tên Touraku.
Cả lòng chính nghĩa đó, và cả tinh thần méo mó ở nền tảng.
“Chỉ có thể vung kiếm vì người khác, cũng thật là gian nan.”
“Ể, cái gì vậy ạ. Đừng có nói những chuyện khó hiểu với em.”
Chỉ là suy nghĩ đã bị lọt ra ngoài, nhưng dù có nói vậy cũng đành chịu.
Nhưng, vì bực mình nên Rokuhara vừa xoa đầu một cách mạnh bạo vừa nói.
“Bữa tối hôm nay là sushi băng chuyền.”
“Tuyệt vời! Em thích những lời nói dễ hiểu như vậy hơn! Mà sushi băng chuyền thì đội trưởng cũng hiểu chuyện nhỉ. Đúng vậy đó, ở đó có thể ăn được cả bánh kem, cả ramen và nhiều thứ khác, rất là hời!”
“Tao cũng nghĩ vậy.”
Nói rồi, Rokuhara đứng dậy.
Ba phút, thời gian nghỉ ngơi của anh đã kết thúc.
“Touraku, đi tiếp thôi. Từ đây hãy chiến đấu một cách ích kỷ hơn một chút.”
“…Hự, vâng.”
“Không sao chứ? Nếu vẫn chưa đứng dậy được thì nghỉ thêm một chút? Tôi nghĩ không nên cố quá sức.”
“…K-không sao. Nếu dừng lại ở một nơi như thế này, thì với cô ấy――”
“Tốt, dừng lại. Quả nhiên là tiếp tục nghỉ ngơi đi, đồ ngốc. Đừng có dùng người khác làm lý do để cố quá sức.”
Nói rồi, Rokuhara ngồi xuống bên cạnh Touraku.
Touraku nhìn Rinka rồi lại nằm dài ra đất.
Rokuhara nhìn thấy vậy và gật đầu.
“Đúng vậy. Nếu không thích thì cứ nghỉ. Chỉ chiến đấu khi muốn chiến đấu thôi.”
Chỉ nói bấy nhiêu, Rokuhara định bắt đầu làm công việc giấy tờ của Hội học sinh để giết thời gian.
Nhưng, Eina chạy lại gần và gọi tên anh với một nụ cười.
Trên tay cô bé, là chiếc điện thoại cá nhân.
Những lúc thế này không có chuyện gì tốt đẹp, anh biết.
“Đội trưởng! Ryuuko vừa mới liên lạc với em! Nhìn này, cái sticker này. Đang khóc hết nước mắt.”
“Hả? Tại sao lại đến mày. Mà từ lúc nào đã trao đổi thông tin liên lạc.”
“Mà chúng em thân nhau mà? Là đồng minh trong Liên minh nhận tiền mừng tuổi hàng tháng từ Chủ tịch Hội đồng quản trị.”
“Có biết định nghĩa của tiền mừng tuổi không?”
Trước mắt, việc mắng một trận là đã được quyết định.
Ryuuko cũng vậy.
“Mà, chuyện gì.”
“Hình như là, đang trong nhiệm-vụ-siêu-khó-nên-muốn-được-giúp. Đáng thương nhỉ.”
Eina vừa cười nham nhở vừa trả lời.
Nghe vậy, trước cả Rokuhara, Touraku đã mở miệng.
“Thế thì gay go rồi. Rokuhara-san, tôi thì không sao, nên hãy đi giúp cô ấy đi!”
“Làm gì có chuyện đó.”
““Ể.””
Nhìn thấy Rokuhara, người đã trả lời một cách thản nhiên, Rinka và Touraku bối rối.
Có vẻ như không có ác ý gì, mà chỉ đơn thuần là từ chối.
“Đi cứu Ryuuko là chuyện vô vị nhất.”
“M-mà, không phải cô ấy là cấp S à? Nếu vậy, một nhiệm vụ mà một người như vậy lại gặp khó khăn thì không phải là rất vất vả sao…”
Nghe lời Touraku, Rokuhara nói: “Con nhỏ đó lúc nào cũng vậy” và lắc đầu.
“Tao cũng vậy, nếu một kẻ khác trong số các cấp S khóc lóc cầu cứu thì tao đã đi rồi? Vì muốn xem dáng vẻ đó. Có thể tưởng tượng được không? Dáng vẻ Yukihiro khóc lóc. Nhỉ? Nếu có thể xem được những thứ như vậy thì đáng để đi, đúng không?”
“Ể…”
“…Đúng là, nếu có thể xem được dáng vẻ đó của người đó thì.”
“Rinka?”
Rinka, người vốn dĩ là một người của Ngân Hoàng Hôn, có một tinh thần khá là cặn bã làm tiêu chuẩn.
“Ryuuko lúc nào cũng dựa dẫm vào người khác. Lười biếng, và giá trị quan cũng là của người thường. Nhìn thấy xác chết, thì ngày hôm đó không ăn được thịt.”
“Đúng vậy đó. Nên là lúc có chiến dịch chung thì vì nghĩ cho Ryuuko nên toàn là salad!? Có tin được không? Sau khi kết thúc một nhiệm vụ vất vả, nhận được một phần thưởng vài trăm triệu rồi lại là salad. Thật sự không hiểu nổi.”
“Mày ít nhất cũng phải bênh vực chứ. Liên minh thì sao, liên minh.”
Nhìn thấy Eina, người nhân cơ hội này lại thêm lời vào, Rokuhara nói với vẻ hơi bị sốc.
“Mà, cứ như thế này thì việc cầu cứu từ con nhỏ đó hiếm khi được đáp ứng. Kirika, người thân thiết, thì em gái sẽ không cho đi, còn Tatari thì mà… chắc đang ăn cơm ở đâu đó.”
Nói một lời, là Ryuuko không có nhân đức.
Cũng có thể nói là uy tín.
Cô, người là một mẫu người thường ưu tú, đến đâu cũng vẫn là người thường.
“V-vậy à…”
Nhìn thấy Touraku và Rinka đang có vẻ mặt khó xử, Rokuhara tiếp tục nói: “Nhưng mà”.
“Không chỉ có vậy.”
Nói rồi, Rokuhara giơ ba ngón tay lên.
“Ba lần.”
“Ể?”
“Con nhỏ đó, đã thắng tao ba lần.”
Nghe những lời đó, Touraku không nói nên lời.
Sức mạnh của Rokuhara bây giờ anh đang cảm nhận được.
Chính vì vậy, anh không thể nào tưởng tượng được cảnh tượng đã thắng anh ta ba lần.
“Mà toàn là gian lận! Em không công nhận đó là thua đâu! Với lại bên này thắng nhiều hơn mà!”
“Liên minh thật sự đã được thành lập à, bọn mày.”
Rokuhara phản bác với vẻ mặt chán nản.
Và, anh nhìn Touraku.
“Đã nói nhiều rồi, nhưng cuối cùng việc không đi cứu là vì tất cả mọi người đều biết con nhỏ đó mạnh. Nếu là về số lượng chiêu trò, thì chắc chắn là số một trong các cấp S.”
Đó là vì cùng là cấp S. Và vì đã chiến đấu, và đôi khi cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ, Rokuhara mới biết được.
“Con nhỏ đó đến đâu cũng vẫn là bình thường. Không muốn có nạn nhân, cũng không muốn bị thương. Muốn kiếm tiền, và muốn được tung hô một cách vừa phải. Từ trước khi trở thành cấp S đã luôn như vậy. Cái điểm không lung lay đó, có lẽ là điều mà mày bây giờ nên học hỏi nhất.”
Bất ngờ là, trong những lời nói đó của Rokuhara lại có sự tin tưởng đối với Watari Ryuuko.
Trong lúc đó, Ryuuko, người đang được tin tưởng, thì――.
“A, trước cổng đã có đầy người giám sát rồi. Xong rồi.”
““Ể.””
“Aaaaaaaaa, thôi đi mà!”
“Ryuuko, ta lại muốn ăn đồ mặn.”
Vì một sự tin tưởng bí ẩn của tất cả các cấp S, cô đang ở giữa một cơn khủng hoảng.