Miyume tỉnh dậy trong cảm giác khó chịu vì cổ họng khô khốc.
Một trần nhà quen thuộc, một mùi cồn xộc vào mũi.
Những âm thanh máy móc quen thuộc, như một bài hát ru.
“…Tôi.”
Bất chợt, cô cảm thấy có gì đó lạ ở tay phải.
Cảm giác được bao bọc bởi một thứ gì đó ấm áp.
Dõi mắt theo, có vẻ như Toa đang nắm tay mình.
“Mau khỏe lại nhé… làm sao đây, nếu cứ thế này. Ư-ừm, không sao… đúng vậy nhỉ! Không sao, không sao!”
Có lẽ không nhận ra Miyume đã tỉnh, cô bé vừa nắm tay vừa lẩm bẩm.
“Ừm…”
“Phư! Ể? A…”
Toa chạm mắt với Miyume.
Toa, người đã chớp mắt, cứ thế ngã gục xuống tại chỗ trong khi vẫn nắm tay.
“May quá… đã tỉnh lại rồi… Tớ, đã nghĩ không biết phải làm sao nếu không tỉnh lại…”
Nhìn thấy Toa nở một nụ cười an tâm, Miyume định đáp lại bằng một nụ cười, nhưng đã nhớ ra một chuyện gì đó và hất tay cô bé ra.
“M-Miyume-chan?”
“――Đừng lại gần em.”
Chỉ có thể, nói được bấy nhiêu.
Việc từ chối Toa, người đã ở bên cạnh mình cho đến khi tỉnh dậy, thật là đau đớn.
Mình trở nên ghét bản thân một cách không thể nào cứu vãn.
Nhưng, không thể không làm vậy.
Vì.
“Em là một con quái vật. Chắc chắn, lần tới nếu lại biến thành hình dạng đó, sẽ tấn công cả Toa-chan. Chắc chắn sẽ ăn thịt…”
“…Em, còn nhớ à?”
Miyume gật đầu một cách yếu ớt.
“Lúc đó, em đã định ăn thịt mọi người. Đã nghĩ là trông rất ngon.”
Chỉ cần nhớ lại thôi cũng đã là một cảm giác rợn tóc gáy.
Đã không thể nghĩ đến bạn bè mình, ngoài việc là một bữa ăn ngon.
Những người bạn đã đối xử bình đẳng với mình.
Chính vì vậy, lại càng muốn ăn hơn.
Bản thân mình, người mang trong mình những cảm xúc như vậy, không còn là người nữa.
“Toa-chan, cảm ơn vì đã ở bên cạnh cho đến nay. Đã rất vui. Với lại, cả chuyện của Konie-senpai nữa, xin hãy nhờ vào cậu.”
“Miyume-chan, đợi đã!”
Đứng dậy, Miyume rời khỏi giường, Toa lại nắm lấy tay cô.
“Bỏ ra! Em, là một sự tồn tại không nên ở đây! Nếu ở đây, lại sẽ ăn thịt mọi người!”
“Không sao, không sao đâu! Chắc chắn, Kei-kun và Ruka-san sẽ lo được mà――”
“Một bản sao, có đáng để làm đến mức đó không?”
“…Ể?”
Miyume cười một cách tự giễu.
Và cô giơ tay lên trời, và nhìn chằm chằm.
“Chẳng phải là bản sao của một cô bé tên Yume sao?”
“…Em, đã nghe thấy à?”
“Có vẻ như đã tỉnh lại một cách nửa vời, chỉ là một ký ức như một giấc mơ thôi. …A, dù nói là giấc mơ nhưng lại là một cơn ác mộng.”
Miyume có một cơ thể cường tráng được tạo ra bởi Kanon.
Sự thức tỉnh của ý thức chắc chắn sẽ nhanh hơn người thường.
Điều đó, bây giờ có vẻ như đã hoạt động vào một thời điểm tồi tệ nhất.
“Em, không phải được sinh ra với mong muốn trở thành Miyume. Một người nhìn em như chính em… không có, đúng không.”
Tình yêu của Kanon là một lời nói dối.
Sự chăm sóc của Konie là vì cảm giác tội lỗi.
Sự quan tâm của Ruka là vì muốn làm hài lòng tất cả mọi người.
Tất cả mọi người đều xoay quanh Miyume, nhưng không ai nhìn vào Miyume.
Đó là một sự thật không thể nào chối cãi.
Thế giới của Miyume đã được bao phủ bởi những lời nói dối.
“Em đã một mình. Vì là một con quái vật.”
Nói rồi cô hất tay Toa ra.
Có lẽ bối rối trước những lời của Miyume, bàn tay không có lực đã dễ dàng bị tuột ra.
Miyume nghĩ rằng Toa cũng đã từ bỏ và bắt đầu bước đi.
Nhưng.
“Miyume-chan… chuyện đó không phải đâu.”
Đi được vài bước, cô bị ôm chầm lấy, và Miyume đã dừng lại.
Vòng tay của Toa đang ôm Miyume từ phía sau, lần này có vẻ như không dễ dàng hất ra được.
“Tớ và Kei-kun thì sao? Đã nhìn cậu như một bản sao à? Đã tiếp xúc với suy nghĩ là người thay thế cho một người tên Yume à?”
“…Đó là, vì hai người là người tốt. Vì tốt bụng, nên đã bị cuốn vào. Chỉ vậy thôi.”
“Dù vậy thì.”
Lực ôm Miyume càng mạnh hơn.
Nó, như thể đang truyền đạt tình cảm của Toa.
“Dù chỉ là bị cuốn vào, nhưng việc muốn cứu Miyume-chan là một điều không được à?”
Lời nói của Toa tan vào trong trái tim của Miyume.
Chỉ cần thả lỏng một chút thôi, là bản thân mình sẽ vừa khóc vừa dựa dẫm vào sự dịu dàng đó, và càng trở nên ghét bản thân hơn.
“…Tớ nghĩ Miyume-chan là một người bạn quan trọng. Cả từ trước đến nay, cả từ nay về sau. Mãi mãi.”
“Đối với một con quái vật, là những lời nói quá xa xỉ.”
“Không phải là quái vật! Miyume-chan là một người bạn dịu dàng, thông minh và năng động của tớ!”
Toa, vừa tựa đầu vào lưng Miyume vừa nói ra những lời dịu dàng hơn bất kỳ lời nói nào từ trước đến nay.
“…Cùng nhau đến Phectom nhé? Ở đó, sẽ không có ai nhìn cậu như Yume đâu.”
“Nhưng, ở cùng em sẽ gây phiền phức. Không biết lúc nào sẽ tấn công.”
Nghe lời Miyume, Toa trả lời một cách tự tin.
“Đừng có coi thường chúng tớ. Dù cho Miyume-chan lại trở nên như vậy, chúng tớ sẽ ngăn lại. Trông vậy thôi chứ, cả tớ, cả Kei-kun, cả Miroku-chan, cả Mizuhi-chan đều rất mạnh đấy? Nên là, không sao đâu.”
Đó là những lời nói đến từ kinh nghiệm đã đối đầu với Học viện Kisou.
Thực tế là, Toa tin từ tận đáy lòng rằng nếu có đủ các thành viên của Học viện Tổng hợp Phectom, thì sẽ không thua bất cứ ai.
Nghe lời Toa, Miyume định nói gì đó rồi lại thôi.
Và cô nuốt lại lời nói, rồi trả lời một cách mới.
“…Chấp nhận cả một con quái vật, đúng là một học viện kỳ lạ nhỉ. Chỉ với thiện ý đó, em chắc chắn sẽ không sao.”
“Miyume-chan…”
Đó là một sự từ chối dịu dàng đến vô cùng.
Toa nghe vậy, thốt lên một tiếng như thể tuyệt vọng.
Sự phủ nhận thiện ý của cô.
Nếu ở đây thêm nữa, có lẽ sẽ không thể nào tha thứ cho bản thân được.
“Cảm ơn.”
Miyume nhẹ nhàng hất tay Toa ra.
“Tạm biệt nhé, Toa-chan.”
Quay lại và cúi chào một cái.
Cứ như vậy, Miyume cuối cùng đã nở một nụ cười hết cỡ và rời khỏi phòng.
“Mình… đã làm gì sai à…?”
Những lời nói được thốt ra tan biến đi mà không nhận được câu trả lời.
Toa chỉ có thể ngây người nhìn vào cánh cửa mà Miyume đã đi ra.
Với tất cả những gì mình có, đã không thể nào thay đổi được gì.
Và rồi không biết đã bao lâu trôi qua.
Cảm giác như đã ở đó rất lâu, mà cũng có cảm giác như chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Toa lấy lại được ý thức, là vì cánh cửa mở ra và Ruka bước vào.
“Ruka-san!”
Trông có vẻ tả tơi, cô hiểu rằng đã có một trận chiến ác liệt.
Chạy lại gần và nhìn vào tình trạng vết thương bằng con mắt của một người không chuyên, nhưng vẫn có thể biết được là rất nặng.
“Chị đã chiến đấu với Kanon-san à.”
“――Phải.”
Người trả lời câu hỏi của Toa không phải là Ruka, mà là cô gái phía sau.
Vì chú ý đến Ruka đang bị thương nên không nhận ra, nhưng sau lưng Ruka là Solciera đang đứng.
Nhìn thấy dáng vẻ đó, Toa lùi lại một bước với vẻ dao động.
“S-Solciera!? S-sao lại ở đây…!”
“Ta đã mang con bé này đến đây. Một lời cảm ơn thì cũng nên có chứ nhỉ.”
Nói rồi, Solciera nhìn quanh phòng và nghiêng đầu.
“Cái tên Nataki Kei đó đi đâu rồi. Ta đã định bắt nó pha trà để cảm ơn vì đã mang con bé này đến đây.”
Solciera, người đã bước vào phòng một cách không chút khách khí, thở dài và ngồi xuống ghế sofa.
“…Kei, đã bị tôi làm cho ngất ở phòng Hội học sinh.”
“Ể!? T-tại sao ạ!? Kei-kun, không sao chứ ạ!”
“Không sao đâu. Chỉ là để cậu ấy ngủ một chút thôi. Không thể nào lôi cả người đó vào cuộc chiến cá nhân của tôi được.”
Biết rằng đó là sự dịu dàng theo cách của Ruka, Toa an tâm.
Nhưng, nhìn thấy Ruka như vậy, Solciera có vẻ chán nản.
“Trước hết hãy học cách bảo vệ bản thân đi rồi hãy lo lắng cho người xung quanh. Bảo vệ ai đó là đặc quyền của kẻ mạnh.”
Búng, Solciera búng tay.
Ngay lập tức, nhiều vòng tròn ma thuật hiện ra khắp nơi trên cơ thể Ruka.
Là một ma thuật gốc của Solciera, được khắc công thức ma thuật giúp tăng cường khả năng tái tạo của cơ thể một cách vượt bậc.
“Hự, cái này là…!”
“Im lặng một chút đi. Cuộc chiến của ngươi đã kết thúc rồi.”
“Đúng vậy. Đúng là, tôi đã hoàn thành mục tiêu của mình.”
Nói rồi, Ruka lấy ra một con chip nhớ từ khu vực mở rộng.
Đây chính là thứ mà Ruka đã phải đánh cược cả mạng sống của mình để có được.
“Trong này, có dữ liệu để hoàn thiện cơ thể của Miyume. Nếu có cái này, Miyume sẽ không còn rơi vào trạng thái đói khát nữa. Có thể sống như một con người.”
Cách duy nhất mà Ruka có thể làm.
Đó là, hoàn thiện Miyume nhanh hơn kế hoạch của Kanon.
Với một niềm hy vọng nhỏ nhoi vừa mới được sinh ra trong lòng, Ruka nhìn vào chiếc giường mà Miyume đã ở.
Nhưng, ở đó đã không còn ai nữa.
“…Miyume, đã đi đâu rồi.”
Trước câu hỏi của Ruka, Toa vừa cúi đầu vừa trả lời.
Giọng nói đó sắp khóc.
“Xin lỗi, tớ không thể ngăn lại được…!”
“Hự!”
Ruka quay gót và định quay lại con đường vừa đi.
Nhưng, cơ thể và bộ não đã đến giới hạn không cho phép điều đó.
“Gự… cơ thể.”
“Ruka-san!”
Toa, người đã đỡ lấy Ruka đang ngã, lại cúi đầu một lần nữa.
Không thể nào trách được dáng vẻ đó của Toa.
Chậm một bước, Ruka đã hiểu ra.
Dù biết là không thể đến được, Ruka vẫn thốt ra lời nói.
“Xin lỗi… Miyume. Nếu tôi quyết đoán sớm hơn, nếu tôi nghe theo lời Konie sớm hơn…!”
Nhìn thấy Ruka đang khóc và Toa đang ôm cô ấy, một mình Solciera thở dài với vẻ mặt chán nản.
“――Hai người cứ làm vẻ mặt ủ rũ như vậy, thật là khó chịu. Nếu chỉ là khóc, thì sau này có bao nhiêu thời gian cũng được, đúng không?”
Con chip nhớ đang được nắm trong tay Ruka bị Solciera giật lấy.
Và cô quan sát nó một cách thích thú và nói.
“Dữ liệu xây dựng cơ thể người… kết tinh của công nghệ có thể nói là cấm kỵ của sinh mệnh này thật là thú vị.”
Con chip nhớ biến mất vào không trung.
Chắc là đã được cất vào khu vực mở rộng của cô.
“Chị định làm gì…!? Cái đó là của Miyume…!”
“Hãy giao dịch với ta nhé?”
Solciera nói với một nụ cười ma mị.
Phía sau cửa sổ sau lưng cô, những vì sao đang tỏa sáng.
“Dữ liệu này, sẽ hữu ích cho tai ương sắp tới. Nên là, ta sẽ nhận một bản sao của dữ liệu này. Đổi lại, ta sẽ giao cái này cho sinh vật nhân tạo đó.”
“Thật không ạ?”
“Đây là một hợp đồng. Sao nào.”
Toa hướng ánh mắt về phía Ruka như thể đang giao phó câu trả lời.
Ruka, có vẻ đã do dự một chút, nhưng đã gật đầu.
“Tôi hiểu rồi. Nhưng, có một điều cần sửa lại.”
“Ara, là gì vậy.”
Trước Solciera đang nghiêng đầu, Ruka trả lời bằng một đôi mắt thẳng thắn.
“Con bé đó không phải là một sinh vật nhân tạo. Là Karashi Miyume, là một hậu bối quan trọng của tôi…!”
Solciera nghe những lời đó, khẽ mỉm cười.
“Vậy à, không có hứng thú.”
Một vòng tròn ma thuật dịch chuyển hiện ra.
Và khoảnh khắc tiếp theo cô đã biến mất.
“…Miyume.”
Ruka bây giờ, chỉ có thể cầu nguyện với các vì sao.