Touraku tiến bước trên con đường dài dẫn đến cái cọc, theo bóng lưng của Solciera.
Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm giữa hai người, khó có thể nói là thân thiết.
"...Nếu phá hủy cái cọc này, sự việc sẽ được giải quyết chứ?"
"Phải, ít nhất thì không gian đang chi phối thành phố học viện này sẽ bị phá hủy. Nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Sau đó, các người sẽ phải chiến đấu với Hoàng Hôn Bạc và ý chí của Thiên Thượng. Vì vậy, đừng có làm cái chuyện ngớ ngẩn là lơ là cảnh giác đấy."
"Tớ hiểu mà. Tớ lúc nào cũng chỉ làm những gì mình có thể thôi."
Trước lời của Touraku, Solciera không đáp lại.
Sự im lặng đó, rốt cuộc là khẳng định hay phủ định?
Giữa dòng thời gian trôi đi mà chẳng hiểu được gì, Touraku bất giác kết nối suy nghĩ với Rutora.
『...Hình như, cậu ấy đang giận à?』
『Vậy sao? Tôi thấy vẫn như mọi khi. Cách nói chuyện vòng vo vô ích và cái thái độ bề trên kỳ quặc. Nếu không phải do Touraku nhờ vả thì một mình tôi cũng xông vào chém rồi.』
『Ừm, tuyệt đối đừng làm thế nhé.』
Touraku siết chặt thanh kiếm, cũng là để kiềm chế cô cộng sự của mình.
『Mà này... tớ cứ có cảm giác Kei-kun có gì đó là lạ.』
『Không biết. Nếu đúng là vậy thì nên hỏi thẳng. Để tôi hỏi thay cho.』
『Ể, khoan đã—』
Trước cả khi Touraku kịp ngăn lại, Rutora đã lên tiếng đủ để Solciera nghe thấy.
"Touraku có vẻ để ý đến cô đấy."
"Cái cách nói chuyện đó?!"
Trước những lời dễ gây hiểu lầm, Touraku bất giác ghì chặt lấy thanh kiếm.
Nhưng đã quá muộn.
Solciera dừng bước, nhìn Rutora với ánh mắt chán nản, rồi chuyển hướng sang Touraku.
"Ngay cả trong lúc thế này mà các người cũng không thay đổi nhỉ. Ngược lại còn thấy đáng tin cậy hơn đấy."
"Ha ha ha... Cảm ơn nhé."
"Vậy, cậu để ý điều gì ở tôi nào? Biết đâu tôi lại nổi hứng trả lời cho."
Nói rồi, Solciera lại tiếp tục cất bước.
Xem ra cô không có ý định dừng lại.
Bản thân Touraku cũng đồng tình với việc đó vì tình hình đang khẩn cấp.
Hơn nữa.
"Vậy thì, câu đầu tiên—phép dịch chuyển của cậu đâu rồi? Nếu có nó thì chúng ta đâu cần phải đi bộ thế này, phải không?"
"...Xung quanh cái cọc có sự nhiễu loạn ma lực bất thường. Nếu dùng phép dịch chuyển mà điểm đến lại là bên trong bê tông thì sao? Ma pháp tuy tiện lợi nhưng không phải vạn năng đâu."
"...Ra vậy, cũng đúng nhỉ."
Dù trả lời một cách mơ hồ, trong lòng Touraku lại đang nghiêng đầu thắc mắc.
(Một người có thể sử dụng ma pháp một cách tinh vi như cô ấy mà lại do dự dùng phép dịch chuyển vì lý do đó sao? Nếu đó là sự thật, người của Viện Học thuật Zillionears đã phải thông báo trước rồi.)
Cô ấy đang nói dối.
Touraku kết luận như vậy.
Nhưng đồng thời, cậu cũng biết mình không thể thắng trong một cuộc đấu võ mồm với cô.
Vì vậy, Touraku đã nuốt xuống vô số điều muốn nói cùng với những nghi ngờ.
Vẫn còn điều cậu muốn hỏi. Tuyệt đối không thể làm cô mất hứng vào lúc này.
"Vậy thì, thêm một câu nữa. Tớ đã nghe Rokuhara-san kể chuyện ở trường Praeg. Hình như... cậu vẫn đang che giấu một con át chủ bài nào đó nhỉ. Rokuhara-san không được thấy lúc nó được kích hoạt, nhưng nói rằng đó là một ma pháp thức trông rất cổ xưa. Nếu được, cậu có thể cho tớ biết không?"
"Gã đó, trông vậy mà cũng lắm mồm nhỉ."
Solciera có lẽ đang nghĩ về Rokuhara, cô khẽ thở dài rồi trả lời.
"Đó là thứ được lưu truyền trong gia tộc Nataki từ xa xưa. Chẳng có gì thú vị cả, chỉ là một ma pháp trói buộc thông thường thôi. Tôi chỉ định dùng nó để khóa chặt chuyển động của Eina."
"Ra vậy. ...Nghĩa là chỉ với ma pháp trói buộc bằng xiềng xích mà cậu hay dùng, thì việc phong ấn một Demon's Gear đã hoàn thiện vẫn rất khó khăn sao?"
Solciera lại một lần nữa dừng bước.
Rồi, cô quay lại mà không nói một lời, tiến lại gần Touraku.
"...Ừm thì."
Mặc kệ vẻ bối rối của cậu, Solciera lướt ngón tay trên cằm cậu.
Lát sau, cô nở thêm một nụ cười quyến rũ và nói.
"Cố moi móc bí mật của một quý cô, đúng là chẳng có chút phẩm giá nào cả."
"...! Xin lỗi."
"Không cần phải xin lỗi đâu. Nhưng, nếu muốn biết bí mật của ai đó thì hãy bỏ cái trò thám tử dở tệ đó đi. Cậu không có khiếu đâu."
Đó là một lời cảnh báo từ Solciera.
Cũng có thể nói là một sự từ chối.
Touraku cố gắng chữa cháy.
"Xin lỗi. Chỉ là, tớ nghĩ nếu cậu còn con át chủ bài nào khác, tớ nên biết để tiện cho việc hợp tác."
"Vậy sao... phư phư, tôi chẳng còn gì cả. Ít nhất là, vào lúc này."
Solciera nói vậy rồi lại tiếp tục cất bước.
Touraku vội đuổi theo, và chẳng mấy chốc đã bắt kịp.
Ánh mắt cậu, vẫn đang hướng về phía Solciera.
(Đúng như mình nghĩ.)
Cậu đã quan sát cách cô đi. Quan sát hơi thở. Quan sát ánh mắt.
Tất cả đều là cử chỉ của một người đang mang thương tích.
Con mắt quan sát siêu việt của Touraku càng củng cố thêm cho đáp án mà cậu không muốn thừa nhận nhất.
(Trước khi khởi hành, mình đã không muốn tin vào khả năng đó khi nghe Rokuhara-san nói. Nhưng, quả nhiên là cô ấy...)
Cậu không thể hỏi thẳng cô về sự thật đó.
Vì cậu biết rằng làm vậy sẽ tổn thương lòng tự tôn của cô hơn bất cứ điều gì.
Tại sao không dùng phép dịch chuyển?
Tại sao lại đồng ý đi cùng?
Câu trả lời đã có sẵn rồi.
"Touraku."
"Chuyện gì vậy?"
Tông giọng có chút khác biệt so với cô của mọi khi.
Không quyến rũ, cũng chẳng ngang ngược.
Cứ như thể chính con người thật của cô đã gọi tên cậu.
"Cậu... vẫn chưa đánh mất lý do mình cầm kiếm chứ?"
"...À, tất nhiên rồi."
Touraku siết chặt thanh kiếm và gật đầu.
Nhưng, cậu không nhìn thẳng vào mặt cô.
Cả hai đều đang hướng về phía cái cọc.
"Việc tớ có thể làm, là chém tan cái ác trước mắt và lau đi nước mắt cho một ai đó. Dù không thể cứu cả thế giới, tớ vẫn muốn bảo vệ những người ở ngay trước mắt mình. Đó là lý do tớ chiến đấu."
"Vẫn là một đứa trẻ ngoan ngoãn và nghiêm túc nhỉ. ...Ừm, cậu thật sự không thay đổi."
"Còn cậu thì sao? Tại sao cậu lại chiến đấu?"
Một khoảng lặng ngắn bao trùm lấy không gian.
Nhưng khi Touraku yên lặng chờ đợi, Solciera mỉm cười như thường lệ và trả lời.
"Phư phư... Một ngôi sao tỏa sáng thì cần lý do sao? Ta từ đầu đến cuối đều không thay đổi. Một ngôi sao bất biến, một ánh sáng bất diệt. Việc tiếp tục tồn tại như thế, chính là lý do ta chiến đấu. Nói vậy, cậu có chấp nhận không?"
"Ừm."
Những lời đó cứ như thể cô đang tự nhủ với chính mình.
Có lẽ chính cô cũng thấy mình thật không hợp với kiểu nói này, Solciera hiếm khi nói nhiều lại tiếp lời.
"Touraku, chúng ta hãy hứa một điều. ...Dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng dừng bước mà hãy tiếp tục chiến đấu. Cậu có trách nhiệm đó. Hãy bước qua những người đã khuất, gánh vác linh hồn của họ và tiến về tương lai."
"Phải rồi, chúng ta phải hoàn thành trách nhiệm đó."
"...Cái kiểu thỉnh thoảng lại chậm hiểu như thế của cậu, tôi thật sự rất ghét."
"Vậy sao? Tớ nghĩ là tớ hiểu mà."
Touraku thủ thế với thanh kiếm, Solciera cũng nâng lưỡi hái lên.
Không biết từ lúc nào, cái cọc đã ở ngay trước mắt.
Phía trước cái cọc đen ngòm khổng lồ đó, là một bộ bàn ghế kiểu Tây không hề ăn nhập.
"Ồ."
Tay cầm tách trà đang bốc hơi, người đàn ông mang phong thái quý ông Anh quốc—Giáo sư—nhìn hai người họ.
"Thật là một sự trùng hợp. Không ngờ lại gặp được người dùng Demon's Gear thời hiện đại ở một nơi như thế này. Nếu không phiền, hai vị dùng một tách trà chứ?"
"Trước đó, tôi có thể chém đổ thứ đằng sau ngài được không?"
"Tôi không có sở thích bệnh hoạn đến mức thưởng trà ở một nơi thế này."
Nghe lời của cả hai, Giáo sư thở dài và lắc đầu như thể đã đoán trước được.
Rồi, ông ta cất tất cả vào vùng không gian mở rộng và một lần nữa đối diện với họ.
"Nói thêm nữa cũng vô ích nhỉ? Lũ trẻ ngày nay thật là, lúc nào cũng hiếu chiến quá không tốt đâu. Nhà ta cũng có một đứa như vậy, phiền phức lắm."
"—A ha ha. Thầy không có ý nói em đấy chứ?"
Không gian sau lưng Giáo sư bùng lên sắc đen, và một cô gái xuất hiện.
Nhìn bóng hình khoác áo choàng đen đó, Solciera nhíu mày và gọi tên.
"...Nameless."
"Lâu rồi không gặp, tiểu thư xinh đẹp. Và... lại gặp nhau rồi, chàng kiếm sĩ dũng cảm."
"Nameless, tại sao cậu lại theo Hoàng Hôn Bạc?"
"Thì, vì bên đó tiện hơn thôi. Nào, bắt đầu ngay thôi chứ?"
"Haizz, ta chỉ mong cô bé có thể bình tĩnh hơn một chút."
Nhìn dáng vẻ chán nản của Giáo sư, Nameless nhếch miệng nói.
"Thầy nói vậy thôi, chứ người hăng hái nhất chẳng phải là thầy sao?"
Ông ta không phủ nhận.
Thay vào đó, cây quyền trượng được giơ lên đã nói lên tất cả suy nghĩ trong lòng ông.
"Vậy thì, màn đầu tiên của cuộc chiến định đoạt sự tồn vong của nhân loại... bắt đầu thôi nhỉ?"