Một luồng sóng ma lực mạnh mẽ, và một luồng khí lạnh bao trùm xung quanh.
Ryuuko lập tức hiểu ra rằng đó là hai tình huống bất thường.
(…Ma lực này, không phải của Rei-chan.)
Một luồng ma lực có độ tinh khiết cao vô song lan rộng khắp Chroma.
Ryuuko lập tức phân loại nó vào hạng mục “thứ mà mình không thể đối phó được”.
Thứ mà mình phải đối phó, chỉ có luồng khí lạnh này.
Dù không biết về ma lực, nhưng cô biết thế giới đã bị đóng băng này là gì.
“…Toa-chan, chuyện tình yêu kết thúc. Từ giờ trở đi có lẽ là, giết nhau.”
“Ể?”
Baltius, vốn đang tiếp tục di chuyển từ cổng này sang cổng khác, dừng lại.
Và, nó đáp xuống một con đường lớn.
“S-sao lại xuống đây? Nếu bị phát hiện thì――”
“Đã bị phát hiện rồi.”
“…Ể.”
“Chúng ta, đã bị phát hiện rồi.”
Việc nắm bắt vị trí của đối phương bằng sự thay đổi nhiệt độ là một phương pháp mà Rei thường sử dụng.
Chính vì là một cấp S, nên mới hiểu được.
Rằng đây đã không còn là một cuộc đào tẩu, mà đã biến thành một cuộc chiến tranh.
“Kế thừa Long vị - Hấp thụ――Hồng Long.”
Baltius biến hình thành một con rồng mà công chúng thường hình dung.
Lớp ngụy trang được giải trừ, và Toa và Ryuuko hiện ra trên quảng trường.
“Bảo vệ Rei-chan đi.”
“Ư-ừm.”
Toa, người đã ôm lấy Rei vẫn đang ngủ say, gật đầu.
Nhìn thấy cô bé như vậy, Ryuuko nở một nụ cười rạng rỡ và nói.
“Không sao đâu, tớ cũng mạnh lắm.”
“――Một sức mạnh có thể lường trước được, phải không.”
Nhiệt độ xung quanh càng giảm xuống.
Hơi thở thở ra trở nên trắng xóa, và cảm giác từ đầu ngón tay biến mất.
Trong tầm nhìn đang trắng xóa vì bão tuyết, nó đã hiện ra cùng với một đội quân.
“Mày là trùm cuối à.”
Ryuuko lườm người phụ nữ trước mắt.
Nhưng, có vẻ như đó không phải là một lời đe dọa đáng kể.
“Vô duyên thật, trùm cuối là sao. Hãy gọi ta là, học giả. Là tên của kẻ một ngày nào đó sẽ thống trị thế giới.”
Học giả vừa hất mái tóc pha trộn giữa màu đen và đỏ một cách ra vẻ, vừa búng tay.
Ngay lập tức, những người đứng sau lưng cô ta di chuyển và bao vây lấy Ryuuko và những người khác.
Chỉ vài giây, vòng vây đã được hoàn thành.
“Học giả… hình như ngày xưa đã được Chủ tịch Hội đồng quản trị cảnh báo là phải cẩn thận.”
“…Đã tỏ ra kiêu ngạo à, Hội đồng quản trị.”
Học giả cau mày một cách khó chịu, rồi giơ cánh tay đã đeo găng lên.
Và, cô ta búng tay.
Ngay khoảnh khắc đó, một cơn bão tuyết ở độ không tuyệt đối, có thể đóng băng mọi thứ đã chạm vào, được tạo ra.
Nhìn thấy cơn gió chết chóc màu trắng đang tiến về phía trước trong khi đóng băng mặt đất, Ryuuko nhẹ nhàng chỉ tay.
“Baltius.”
Đó là một mệnh lệnh ngắn gọn.
Ngọn lửa mà Baltius đã phun ra đã triệt tiêu hoàn toàn đòn tấn công của học giả.
Không, không những thế, ngọn lửa hung dữ nuốt chửng tất cả và tiến về phía trước, đã lao đến ngay trước mặt học giả.
“Một ngọn lửa nhạt nhẽo, là trò trẻ con à?”
Học giả lại búng tay một lần nữa.
Ngọn lửa bị đóng băng y nguyên, và dừng lại ngay trước mắt học giả rồi vỡ tan thành từng mảnh.
Một màn đối đáp tấn công ngắn ngủi.
Nhưng, bất kỳ đòn nào trong số đó cũng đều là một nhát chém xứng đáng để mang đến cái chết.
“Đây là một lời cảnh báo đấy. Nếu ngoan ngoãn bị bắt, thì sẽ không làm đau đâu. Baltius cũng sẽ không biến thành một hình dạng đáng sợ, và cũng sẽ không chết. Sao nào?”
Ryuuko nói ra những lời lẽ hình thức để đề phòng.
Nhưng, câu trả lời nhận lại là những thanh kiếm băng.
Vô số thanh kiếm được tạo ra trên không trung nhắm vào Ryuuko.
Và, chúng được bắn ra cùng một lúc.
“Baltius, nhờ cả vào cậu.”
Baltius, người đã gầm lên một tiếng ngắn, bước tới một bước.
Và nó khéo léo vung cái đuôi dày của mình, và bắn hạ những thanh kiếm.
“Đây là câu trả lời à? Thật đấy, bây giờ thì không sao đâu? Tôi, khá là hiền đấy?”
“Vớ vẩn, câu hỏi đó. Ngược lại chứ, cái gọi là vị thế.”
Học giả nói vậy và chỉ vào Rei.
“Con đường của các ngươi chỉ có một. Để lại đi, bản sao đó. Đừng có chống lại, ta.”
“Quả nhiên là nhắm vào con bé này à. Cậu nghĩ sẽ giao ra à?”
“Sẽ giao chứ, các ngươi. Vì đó là cách duy nhất để được cứu sống!”
Những người đã bị tẩy não đang bước từng bước một lại gần Ryuuko và những người khác.
Đó là, phương pháp mà Ryuuko ghét nhất.
“Thế này thì Baltius…!”
“Không thể di chuyển được cái vật khổng lồ đó, đúng không. Ngoan ngoãn giao ra đi, trong lúc vẫn còn đang trong giai đoạn đàm phán.”
Nhìn thấy học giả buông lời như đang nhìn xuống, Toa thốt lên một tiếng sợ hãi và ôm chặt lấy Rei.
Rei trong vòng tay, vẫn đang ngủ say không tỉnh dậy.
“Ryuuko-chan, làm sao đây…”
“Hừm, không làm sao được.”
“Ể.”
Ryuuko nói một cách thản nhiên.
Khuôn mặt đó, tràn ngập một nụ cười cực kỳ sảng khoái.
“K-không làm sao được á!?”
“Ừm. Cứ thế này thì xong đời rồi.”
“Đã hiểu ra chưa, vị thế.”
Học giả gật đầu một cách hài lòng.
Đối với cô ta, Ryuuko.
“Im đi bà già! Nếu là đánh nhau thì tao nhận! Đồ ngốc! Mà cái cách nói chuyện đó phiền phức quá! Đã lớn tuổi rồi mà còn cố gắng tạo nhân vật à!?”
Vừa giơ ngón giữa, vừa nở một nụ cười rạng rỡ.
“R-Ryuuko-chan!?”
“Sỉ nhục ta à.”
Học giả hét lên một tiếng lớn nhất từ trước đến nay.
“…Có vẻ như rất muốn chết nhỉ, đồ ranh con!”
“Ha ha ha, nếu ở đây mà bỏ Rei-chan lại rồi trốn đi thì là người xấu đúng không. Tôi, muốn được làm người tốt đến cuối cùng.”
“Nhưng mà làm sao đây? Nhiều người thế này.”
Kẻ địch lớn nhất trước mắt không phải là học giả.
Đám đông mà cô ta điều khiển mới chính là kẻ địch cần phải đối phó.
Đây chính là, điểm yếu lớn nhất của Baltius.
Sức mạnh của cô không hợp với việc phòng thủ.
Vì vậy.
“Những lúc thế này, làm gì có chuyện không chuẩn bị kế sách.”
Ryuuko nhìn Baltius.
Và, cô nói cùng với một khuôn mặt “ngầu lòi” hết cỡ.
“Kế thừa Long vị――Basilisk.”
Những chiếc vảy đỏ của Baltius bong ra, và cơ thể biến hình.
Tứ chi biến mất, đôi cánh khép lại, và cuối cùng thứ hiện ra ở đó là một con rắn trắng khổng lồ.
“Người ta hay nói là, điều khiển rồng. Nhưng nhé, đó không phải là bản chất năng lực của tôi.”
Baltius từ từ ngẩng đầu lên.
Con quái vật được kể lại trong thần thoại, đang lặng lẽ chờ đợi hiệu lệnh của chủ nhân.
“Đi đi, Baltius.”
Nghe lời Ryuuko, Baltius gầm lên.
Đó là, chỉ là một tiếng gầm rú.
Nhưng, giọng nói đó đã đánh thức nỗi sợ hãi nguyên thủy bên trong con người, và làm cho chân của mọi người run rẩy.
Nhìn thấy những người đã dừng lại, Ryuuko như để chắc chắn hơn, chỉ vào mọi người và quay một vòng.
“Từ đây đến đây, toàn bộ, nhờ cả vào cậu!”
Ngay khoảnh khắc đó, đôi mắt của Baltius tỏa ra một ánh sáng ma mị.
Đó là, ánh sáng của một Ma Nhãn được cho là đã tồn tại trên thế giới này trong quá khứ.
Tức là, Ma Nhãn Hóa đá.
“Quả nhiên là cái này dễ thật. Lúc ở cổng vì có cả những đứa trẻ chưa bị tẩy não nên không dùng được, nhưng nếu toàn là kẻ địch một cách rõ ràng như thế này, thì không cần phải nương tay! Báo cáo cũng dễ dàng!”
Phương pháp lấy những người không liên quan làm lá chắn, tất nhiên là có hiệu quả đối với Ryuuko và Baltius.
Chính vì vậy, không có lý do gì cô lại để yên điểm yếu đó.
“Rồng được kể lại trong thần thoại, hay là chính giai thoại đó được nhét vào trong một cái bình chứa rồng. Đây mới là bản chất dị năng của tôi. Nào, sao nào bà cô. Từ giờ người mà bà sẽ chiến đấu là.”
Ryuuko cười một cách ngạo nghễ, và chỉ vào học giả.
Phía sau cô là――một con quái vật.
“Là hiện thân đáng sợ nhất mà con người đã tích lũy.”
“…Hự, đừng có coi thường ta.”
Dù nói vậy, nhưng học giả đang có vẻ mặt cứng đờ.
Đối lại, Ryuuko nở một nụ cười đắc thắng――.
(Nguy rồi, từ đây làm sao đây. Mà không phải là hết đường rồi à? Này, không phải là tôi hết đường rồi à?)
Đang hoảng loạn trong lòng.
Ryuuko, người đã phòng thủ thành công trước các đòn tấn công từ đám đông bằng cách hóa đá.
Nhưng, vấn đề vẫn chưa được giải quyết.
(Nếu quậy tưng bừng thì những người đã bị hóa đá sẽ vỡ mất. Bên kia chắc cũng không quan tâm. Nếu thế này mà sợ hãi rồi trốn đi thì tốt quá? Vì, là Basilisk đấy? Thật sự không đáng sợ à? Tôi thì chỉ riêng rắn thôi đã không được rồi nên muốn nhanh chóng biến Baltius thành một hình dạng khác!)
Baltius vì rất yêu chủ nhân của mình là Ryuuko, nên bây giờ vẫn đang trong hình dạng của một con rắn khổng lồ và dụi vào Ryuuko.
Mỗi khi chiếc lưỡi thè ra lọt vào tầm mắt, Ryuuko lại nổi da gà.
(Tại sao lại biến thành hình dạng rắn! Hãy tưởng tượng ra một thứ gì đó mềm mại bông xù hơn đi chứ người xưa! Bên đó tốt hơn chứ đồ ngốc!)
Vừa ôm trong lòng một cơn giận dữ hoàn toàn là do bị vạ lây, Ryuuko vừa cố gắng giữ một thái độ mạnh mẽ.
“Nào, sao nào. Sắp tới nên đầu hàng thì tốt hơn. Bên này, còn có cả Bahamut, Yamata no Orochi, và Ragnarok nữa đấy? Đáng sợ đấy? Đau đấy?”
(Toàn là những thứ có thiệt hại quá lớn không dùng được! Không có con rồng nào chuyên bắn tỉa à!? Rồng chuyên ám sát thì sao!? Này tại sao rồng hay thần thoại lúc nào cũng có quy mô lớn thế!?)
Ryuuko đã khắc phục được điểm yếu của mình.
Có vẻ là vậy.
Nhưng, cô hoàn toàn không lường trước được trường hợp này.
Vì, về cơ bản cô trong những trường hợp như thế này, sẽ hóa đá rồi trốn thoát.
“Sao thế? Đầu hàng đi, này.”
“…Ryuuko-chan, mồ hôi nhiều quá, không sao chứ?”
“Không sao, ừm. Không sao đâu.”
Đối với câu hỏi mà Toa đã lén lút hỏi, Ryuuko trả lời trong khi liên tục chớp mắt. Trong lúc đó, cô không hề nhìn vào mắt Toa một lần nào.
(Nếu thế này mà đầu hàng thì thật sự vui lắm, nhưng mà…)
Ryuuko nhìn học giả.
Cô ta đang lườm về phía này, và nở một biểu cảm tức giận.
Rõ ràng là, rất hăng hái.
(Tại sao người này lại tức giận đến thế. Cái đó có phải là cái gọi là mãn kinh à?)
Đứng trước Ryuuko đang nghiêng đầu trong lòng, học giả thở ra.
Và, cô nói một cách bình tĩnh.
“Được thôi. Sẽ cho thấy, sự nghiêm túc. Sẽ chứng minh, rằng mình đã đứng trên đỉnh của nhân loại!”
Học giả, dù đang tức giận, nhưng suy nghĩ của cô lại bình tĩnh.
(Dù có giết nó ở đây cũng vô ích. Nếu kéo dài một cách vô ích thì nó sẽ đến, nó…!)
Mục đích vốn dĩ là thu hồi bản sao.
Nếu vậy thì không cần thiết phải chiến đấu trực diện với một cấp S.
“Sẽ cho thấy sự bí ẩn. Không còn là của riêng Hyououdou Rei nữa, sức mạnh của sự dừng lại tuyệt đối!”
Học giả hét lên như vậy, và lại vào tư thế.
(Nguy rồi, định làm cái đó à!)
Ryuuko, người đã cảm nhận được một sát khí giống như lúc đối mặt với Rei, không ngần ngại hét lên.
“Kế thừa Long vị! Chúc Long!”
“Vô ích!”
Ngón tay được búng ra, và sự im lặng bao trùm.
Cả tiếng bão tuyết, cả tiếng báo động nghe thấy ở xa, tất cả mọi thứ đều dừng lại trong một thế giới.
Là một thế giới dành cho một người thống trị duy nhất, nơi thời gian đã bị đóng băng.
Nhưng, đôi mắt đó đang nhìn Ryuuko.
“…Cử động được à, ngươi cũng.”
“Vì đó là mục đích của Chúc Long. …A, xin lỗi Baltius. Bây giờ đừng có nhìn về phía này nhiều quá. Đáng sợ.”
Baltius bây giờ, là một dị hình có đầu của một người phụ nữ gắn trên thân của một con rắn.
Baltius, người đang khéo léo ngậm một cây nến, đang bò lổm ngổm xung quanh như để bảo vệ Ryuuko.
“Chỉ khi có thể đối phó được với việc dừng thời gian thì mới là cấp S, kiểu vậy. Mọi người, đều đối phó được.”
“Quả nhiên là quái vật à, cấp S.”
(Ồ? Sợ rồi à?)
“Nhưng ta đã đạt đến! Đã có được sức mạnh của cấp S! Sức mạnh của Hyououdou Rei, người mà ngay cả Giáo sư cũng phải vất vả!”
Học giả nhìn Ryuuko bằng đôi mắt đỏ ngầu.
Trong đôi mắt đó, không thể nào có sự sợ hãi.
“Nhanh chóng trả lại cho ta, cái đó.”
Ryuuko đứng che chở cho Toa đang dừng lại ở phía sau, và Rei trong vòng tay.
Trong một thế giới mà thời gian đã dừng lại, một cuộc chiến tranh giữa các cấp S sắp sửa bắt đầu.
“Aaa, dù có thế nào cũng không biết đâu nhé? Còn có cả Fafnir, cả Cửu đầu long, và nhiều thứ khác đấy?”
“Chỉ là sản phẩm của quá khứ. Đã lỗi thời rồi, lũ quái vật đó.”
“Ha ha ha, ai biết được.”
Ryuuko mỉm cười một cách cay đắng.
Dạ dày của cô đang kêu lên vì đau đớn.
“Được thôi, sẽ cho biết sự khác biệt về đẳng cấp!”
(M-mong là Rokuhara-san hay Yukihiro-san đang nổi điên cũng được, đến cứu đi!)
Một mong muốn thật là thảm hại.
Nhưng, đó lại là do sự dịu dàng tầm thường của cô.
Ý chí tuyệt đối không lôi kéo người dân bình thường vào, ngay cả vào khoảnh khắc này cũng không hề lung lay.
Chính vì vậy.
Chính vì là một mong muốn như vậy của cô, nên có lẽ các vì sao đã lấp lánh.
“――Ồn ào quá nhỉ.”
Một giọng nói của một người thứ ba không quen thuộc vang lên.
Và đồng thời, một vòng xoáy ma lực mạnh mẽ được cảm nhận.
““Hự!?””
Ryuuko và học giả, vào khoảnh khắc này đã quên đi sự tồn tại của nhau và nhìn về phía nguồn gốc của ma lực.
“Nếu có tiếng ồn như vậy, thì không thể nào nghe được bài hát của các vì sao.”
Mái tóc bạc ánh xanh, và một chiếc váy lấy màu đen làm chủ đạo.
Một khuôn mặt thanh tú, một làn da trắng và đôi mắt màu xanh.
Đó, chắc chắn là.
“…Solciera.”
Đó rốt cuộc là giọng của ai.
Cô gái được gọi tên, thậm chí còn không thèm liếc nhìn hai người, mà cầm lấy một tách trà.
Trước mặt cô là một chiếc bàn trắng.
Và, những chiếc bánh kẹo nhiều màu sắc, và toàn là những món đồ rõ ràng là không hợp với nơi này.
Như thể muốn nói rằng đang ở giữa một buổi tiệc trà, chỉ có cô là đang ngồi trên ghế và thưởng thức trà một cách tao nhã.
Có một đẳng cấp khiến người ta phải nghĩ rằng ngay cả cuộc xung đột này cũng chỉ là một vở kịch.
“Quả nhiên là đến à, Solciera. Dù không muốn gặp, nhưng đành chịu thôi.”
“Haizz, lại có thêm một kẻ phiền phức. Mà, sao cũng được.”
Học giả lườm Solciera, và vào tư thế sẵn sàng cử động bất cứ lúc nào.
Đối lại, Ryuuko chỉ khẽ thở dài và xoa đầu Baltius.
Từ dáng vẻ đó, có thể thấy được sự ung dung của cô, người đã vượt qua nhiều lằn ranh sinh tử với tư cách là một cấp S.
Nhưng, tất nhiên.
(Gyaaaaaaaaa! Lại có thêm một kẻ phiền phức!)
Trong lòng cô đã hỗn loạn cả lên.