Lần đầu tiên trong đời, Nikan tát vào má của con trai hắn với một sự giận dữ không thể nào kiềm chế.
Bốp!
"Con mất trí rồi à!"
Hắn ta tát vào má Wood, nhưng sự giận dữ của hắn vẫn không vơi đi phần nào.
Navia sẽ thay thế con gái ruột của công tước Nikan và trở thành Hoàng hậu tiếp theo, sinh ra Hoàng đế kế vị.
Công nương thật sự, Vivian, là một bệnh nhân của bệnh 'trào ngược mana’.
Bệnh trào ngược Mana là một căn bệnh nan y, khi đó đứa trẻ được sinh ra giữa một cặp vợ chồng phù thủy sẽ đột ngột qua đời vào một ngày nào đó mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước.
Trong số những người bị bệnh trào ngược mana, người có tuổi thọ cao nhất là 20 năm.
Vì một Công nương yểu mạng thì không thể trở thành Hoàng hậu nên Navia đã trở thành người thay thế cô ấy.
‘Tất cả mọi người đang cố gắng để tìm ra điểm yếu của gia tộc Anges!’
Có rất nhiều người muốn nhìn thấy sự sụp đổ của gia tộc giàu có nhất, những người sở hữu mỏ đá mana lớn nhất và chất lượng nhất, gia tộc Agnes.
‘Đặc biệt là Hoàng hậu. Bà ta đang để mắt đến mỏ đá mana của chúng ta.’
Cha của Hoàng hậu, Công tước Lucia, đã tham gia vào việc kinh doanh xe lửa sử dụng năng lượng và nhiên liệu bằng đá ma lực.
Họ giao dịch những gì đối phương muốn.
Hoàng hậu muốn có được nguồn cung cấp đá mana với giá rẻ, trong khi công tước Nikan muốn đặt con gái nuôi của mình vào vị trí Hoàng hậu.
Điều gì sẽ xảy ra nếu họ phát hiện ra rằng Navia là một thường dân?
‘Tội của một thường dân mạo danh hoàng gia là không hề nhỏ.’
Vào thời điểm này, rõ ràng là gia đình Hoàng gia sẽ tranh cãi về tất cả những viên đá mana.
Nikan đã giết từng đứa con nít ở nhà trẻ, ngụy trang chúng thành bị tai nạn hoặc bệnh tật để che giấu danh tính của Navia. Người đứng đầu nhà trẻ đã bị bắt làm nô lệ và bị bịt miệng, nhưng ông ta đã chết ngay sau khi uống thuốc độc.
Nếu những tội ác này được tiết lộ, chúng ta sẽ không thể nào phủi sạch mọi thứ được.
'Nhưng mình không thể bị bắt được.'
Khi Công tước Nikan được sinh ra thì hắn đã có tài năng trong việc này. Hắn ta đã tạo một gia thế giả để không ai có thể lần ra dấu vết, và trong mọi trường hợp, hắn có thể cắt đuôi họ.
Nikan đã có thể nguôi ngoai cơn giận bằng những suy nghĩ của mình.
Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề.
Ngày nay, có một sự phản ứng dữ dội chống lại nạn phân biệt giai cấp trong giới quý tộc trẻ.
Điều gì sẽ xảy ra nếu có tin đồn rằng Navia, người được biết đến là con gái của một quý tộc thấp kém hơn, bị ngược đãi vì thân phận của cô mặc dù là con gái nuôi.
Không đời nào một con linh cẩu lại bỏ lỡ món ăn khoái khẩu mà chính gia tộc Agnes để vô tình để lộ, một gia đình quý tộc.
Họ sẽ phàn nàn rằng những người quý tộc cao quý hơn đã bị vấy bẩn.
"Như một phần rác rưởi."
Nikan muốn diệt sạch những quý tộc trẻ tuổi có tiềm năng, nhưng hắn biết rằng những con bọ sẽ ngọ nguậy khi bị dẫm lên.
'Sẽ rất rắc rối khi thu hút thêm nhiều sự chú ý vào một điều mà chúng ta không muốn.'
Ngay cả bây giờ, đã có quá nhiều sự chú ý đến vụ cháy. Họ là người hầu cho gia tộc Agnes, nhưng không thể chắc chắn là họ có trung thành hay không.
Nikan cần phải hóa giải tình hình.
"Chuyện bất hợp lý gì đang xảy ra với em gái con đây, Wood!"
“C- Cha…”
Wood, người bị tát lần đầu tiên trong đời, gần như mất trí.
“Con là người đã đốt cháy dinh thự? Philippa! Bà trông nom Wood kiểu quái gì vậy hả? ”
Philippa vừa khóc một cách đau buồn vừa cầu nguyện cho Wood, người được bà ấy nuôi nấng như đứa con quý báu của mình, đã bị tát vào má.
“Tất cả là lỗi của tôi, thưa Ngài. Thay vào đó, hãy trừng phạt tôi và tha thứ cho ngài ấy… hức! ”
Navia rùng mình khi nhìn cảnh đó.
Thật sảng khoái khi xem một vở kịch mà mình đã biết tất cả tình tiết. Nhìn thấy Philippa quỳ gối cầu xin, cô gần như cười phá lên.
Lúc trước, cô ấy đã cố gắng hết sức để giải quyết tình hình. Nhưng lần này, Navia không làm gì cả. Không cần thiết phải làm vậy.
Giờ đây, sự bất hòa của họ là một niềm vui đối với cô.
Wood ôm bên má bị tát và làm ra vẻ mặt ngây thơ. Cậu ta hét lên đầy tức giận.
"Con không có làm vậy!"
Cậu ta chỉ nhốt Navia trong phòng của cô ấy nhưng chưa bao giờ đốt cháy căn phòng. Không, cậu ấy tức giận hơn khi công tước Nikan đã bênh vực con gái của một quý tộc thấp kém như sâu bọ.
“Và điều đó thì có gì sai? Nó là đứa kém cỏi! ”
"Cẩn thận lời nói của con!"
Nikan rất thông cảm với những lời của con trai mình, nhưng nếu nói thẳng ra sẽ rất nguy hiểm.
Wood chuyển hướng sự giận dữ sang Navia.
"Nè! Mày nói đi. Tao có thắp lửa lên không ? Tao sẽ giết mày nếu mày dám nói dối! "
Navia nhìn Wood, khiến cậu ta sợ hãi trong giây lát với đôi mắt lạnh lùng. Wood, người đang định túm tóc cô, hoảng sợ.
'C-cái gì?'
Navia mà cậu ấy nhớ là một đứa trẻ thụ động và yếu đuối.
Nhưng Navia cậu đang nhìn thấy rất khác lạ. Navia tầm thường không còn giống như một con bọ nhỏ sẽ chết nếu bị giẫm phải. Đúng hơn, cô ấy trông giống như một con rắn trắng sắp cắn cổ Wood.
Ực.
Wood ứa nước miếng khô khan với sự căng thẳng tột độ.
Thật không thể tin được.
Nó giống như nỗi sợ hãi mà cậu ta cảm thấy khi lần đầu tiên gặp Hoàng đế.
Không, nó còn hơn thế nữa.
Khi không ai ngoại trừ Wood có thể nhìn thấy ánh mắt của cô ấy, biểu hiện của Navia đột nhiên trông đáng thương và thảm hại. Sự thay đổi nhanh đến mức Wood phải dụi mắt.
Sự căng thẳng đột ngột dịu đi.
Navia trông yếu ớt như thường lệ, như thể nỗi sợ hãi của cậu chỉ là sự nhầm lẫn.
‘Gì chứ…? Mình có bị hoa mắt không?’
Chỉ trong một thời gian ngắn, Wood đã cảm thấy xấu hổ vì bị Navia làm cho hoảng sợ.
"Mày là đồ bẩn thỉu!"
Cậu ta từ từ giơ nắm đấm lên với vẻ tức giận.
Do dự!
Navia thu người lại ngay lập tức.
Hành động này đã khiến mọi người chú ý đến nắm đấm của Wood.
Wood thực sự sợ hãi trước đôi mắt của công tước Nikan, vì vậy cậu ta không có ý định lao vào Navia ngay lập tức.
Nhưng hành động của Navia khiến nó trông giống như Wood sắp đánh cô ấy. Navia đã liếc nhìn xung quanh, lắc lư với vẻ chắc chắn rằng mình sẽ bị đánh.
Giúp con với!
Bởi vì đôi mắt của cô ấy đang hét lên điều đó, nó dán chặt vào mọi người.
Nhưng Navia không nói thành tiếng. Cô chỉ quỳ gối với đôi mắt vô hồn trên sàn, van xin Wood.
“Phải, đó là sự nhầm lẫn của con. Anh trai đã không làm điều đó… ”
Sao câu nói đó có thể là thật trong tình huống này?
Họ không tin Navia. Mọi người đều nghĩ rằng Wood đã làm điều đó đúng như những gì cô ấy mong muốn.
Nhiêu đó thì chưa xong với Navia đâu.
Những hình phạt quá đáng khi mắc lỗi khiến người ta phải nhíu mày. Tôi không làm gì sai, vậy hình phạt sẽ như thế nào?
“Em xin lỗi, Anh trai. Em xin lỗi."
Cô liên tục đập đầu xuống thảm.
Như một tên nô lệ thấp hèn.
Để khiến mọi người bất ngờ!
"E hèm!"
“Mm…”
Đúng với những gì Navia nhắm đến, những tiếng thở dài từ khắp nơi.
"Thiếu gia Wood chắc phải hài lòng lắm."
Cô có thể thấy Wood đang mỉm cười ngạo nghễ khi hơi ngước mắt lên.
Đúng là một điều ngu xuẩn.
Bây giờ, tất cả mọi người ngoại trừ Wood đều bị sốc và không thể đứng yên.
Navia thậm chí không một chút bẽ mặt trước hành động của mình. Cô ấy có thể đã làm điều đó cả trăm lần.
Cô ấy đã quỳ gối cả ngày trong mùa đông lạnh giá chỉ vì một lỗi lầm nhỏ. Thứ này không là gì so với điều đó.
'Khi đó mình đã chết vì tê cóng và cảm cúm.'
Đó là lần tái sinh thứ năm.
"Dừng lại!"
Nikan ngăn tiếng đập trán của Navia bằng tiếng hét to của mình. Trán của cô ấy có thể dễ dàng nhìn thấy qua tóc mái.
Trong bầu không khí khó xử, Nikan lặng lẽ than thở. Mọi thứ không được như ý và tiếp tục trở nên tồi tệ hơn, giống như một cơn ác mộng.
Và tâm điểm của sự chú ý là con trai của hắn, Wood.
"Sẽ tốt hơn nếu đó chỉ là một giấc mơ."
Hắn ta muốn ôm lấy cái đầu đang bốc hỏa của mình và thở dài, nhưng trông hắn vẫn điềm đạm hết mức có thể và nói với các công tước xung quanh bằng một cái nhìn nghiêm khắc.
"Navia hẳn đã bị sốc vì đám cháy."
Công tước Nikan đã biện minh cho hành vi của Navia.
Hắn ta chắc chắn sẽ không để ai đưa ra một lí do nào khác ở đây.
“Philippa. Hãy chăm sóc Navia thật tốt trong thời gian sắp tới. ”
"…Vâng, thưa Ngài."
Hắn nghiêm khắc nói chuyện với Wood để khiến mình trông giống như một người cha công bằng.
"Wood. Con bị cấm túc từ bây giờ! ”
Nghe thế này thì giống như hắn muốn làm qua loa cho qua hơn.
Philippa như bị sét đánh khi nghe tin Wood sẽ bị cấm túc.
"Cấm túc sao? Ngài ấy mới mười tuổi. Điều đó quá khắc nghiệt rồi! ”
"Câm miệng!"
Nikan giận dữ như lửa đốt.
“Nếu ngay từ đầu ngươi chăm sóc bọn trẻ tốt thì điều này đã không xảy ra!”
“S-Sao ngài có thể làm vậy với thần…?”
Philippa không thể không sốc. Bởi vì một trong những cận thần thân thiết nhất của Công tước Nikan là bà ấy.
Philippa sinh ra và lớn lên ở gia tộc Agnes. Mẹ của bà ta cũng là vú nuôi của Nikan, và Philippa trở thành vú nuôi đời kế tiếp.
Khi Công tước Nikan còn trẻ và ngông cuồng , hắn đã bị đánh bởi một đội kỵ binh thay vì gia chủ gia tộc và để lại một vết sẹo lớn trên cánh tay. Philippa coi đó là vết thương lòng và Nikan cũng đánh giá cao lòng trung thành của bà ta.
Mặc dù vậy, Công tước Nikan vẫn khó chịu với Philippa, người đã không quản lý Wood cho đến thời điểm này. Hắn phớt lờ Philippa và nói.
“Chuyển phòng của Navia lên tầng ba.”
Sắc mặt của tất cả mọi người đều thay đổi khi nghe hắn nói vậy. Phản ứng của Wood và Philippa đặc biệt gay gắt nhất.
"Cha!"
"Chúa tôi, tầng ba sao ?!"
"Ồn ào quá! Nếu ngươi tiếp tục chống lại mệnh lệnh của ta ở đây, ta sẽ không để ngươi yên đâu. "
Khi Công tước Nikan nhỏ giọng, xung quanh trở nên yên tĩnh. Hắn khó chịu trừng mắt nhìn Philippa và ra hiệu cho quản gia.
Nó có nghĩa là đưa Navia đi.
"Xin hãy đi theo thần, thưa Công nương."
Gật đầu.
Navia theo sau quản gia với một tiếng ho nhỏ. Cô ấy cảm thấy có năm ánh mắt phức tạp nhìn theo sau lưng mình.
Điều đó chứng tỏ ý nghĩa của tầng ba quan trọng đến mức nào.
‘Mình đã có được sự cho phép một cách dễ dàng sau khi làm cháy chỗ này.’
Trên thực tế, hành động của Navia mang lại một lợi ích. Điều đó có nghĩa là bạn đã được trao một phần thưởng mà bản thân không xứng đáng, vì vậy đừng phàn nàn gì hết và hãy im lặng. (T/N: Phần này hơi khó hiểu. Mình đoán là Navia đang cho thấy cách hành xử này tốt hơn bình thường.)
Hắn không bao giờ hỏi cô ấy có ổn không.
Cảm xúc của Navia đã nguội lạnh trước khi cô ấy biết điều đó.