“Dì Hạ, cháu mua ít quà cho Tiểu Hy và các cháu khác.”
Hạ An Ca không thể tiếp tục xem vở kịch nữa. Đồng thời, cô cảm thấy hơi nhẹ nhõm. Cô không ngờ người đàn ông này lại hợp tác tốt với mình đến vậy.
Cô bước đến và mở cốp chiếc xe nhỏ. Bên trong, nó chất đầy quà. Đồ ăn, thức uống, đồ chơi và quần áo, mọi thứ mà bọn trẻ có thể cần.
Cố Tri Nam nhanh chóng nói với Dì Hạ: “Để cháu giúp,” rồi quay lại cốp xe.
Trời ơi! Cả một cốp đầy! Chất kín luôn!
Cố Tri Nam nhìn Hạ An Ca với vẻ hơi oán giận, trong khi khuôn mặt thanh tú của Hạ An Ca hơi ửng đỏ, không biết là do thời tiết hay do cảm giác tội lỗi vì đã lôi Cố Tri Nam vào chuyện này, cô không chắc.
“Anh không cần giúp đâu,” Hạ An Ca lẩm bẩm mà không nhìn anh.
Đúng lúc đó, Dì Hạ quay lại. Thở dài, Cố Tri Nam đặt chiếc túi quần áo nhẹ nhất vào tay Hạ An Ca và sau đó tự mình xách vài hộp sữa nặng, cười toe toét.
“Sao tôi có thể để cô mang hết những thứ này được, cô chủ nhà thân mến?” Câu cuối cùng được nói qua kẽ răng. Hạ An Ca mím môi, không chắc mình đang nghĩ gì, nhưng mặt cô ấy đỏ bừng hơn nữa.
Dì Hạ để ý mọi thứ và không khỏi cảm thấy vui cho cặp đôi trẻ. Ngay cả việc mang đồ cũng biến thành một cuộc trao đổi thì thầm dài dòng. À, tuổi trẻ mà!
“Sao cháu mua nhiều thế?” Thấy cốp xe vẫn còn đầy một nửa, Dì Hạ cảm thấy hơi tiếc cho Hạ An Ca. “Trại trẻ mồ côi bây giờ tốt hơn nhiều so với hồi cháu ở đây. Chính phủ hỗ trợ rồi; cháu không cần phải mang nhiều thế này mỗi lần đến thăm đâu.”
“Không sao đâu, Dì Hạ. Không đắt lắm đâu ạ.”
Biết tính cách của Hạ An Ca, Dì Hạ không nói nhiều hơn. Bà chỉ lẩm bẩm trong khi giúp chuyển đồ, liệt kê tất cả những món đồ không cần thiết mà Hạ An Ca đã mua và nhắc cô ấy tiết kiệm tiền.
Khi họ bước vào sân dẫn đến tòa nhà kiểu ký túc xá, bọn trẻ đang ăn trưa trong nhà ăn gần đó, tiếng cười của chúng tràn ngập không gian.
Đây là tuổi thơ, đơn giản và vô tư. Nhưng Cố Tri Nam biết những đứa trẻ này đã trải qua rất nhiều. Không phải lỗi của chúng, chúng chỉ đơn giản là bị bỏ rơi.
Anh không thể hiểu nổi những bậc cha mẹ đã bỏ rơi con cái của chính mình. Nếu họ không có ý định nuôi dạy chúng, tại sao lại sinh ra chúng ngay từ đầu? Họ thực sự không cảm thấy tội lỗi sao?
“Đây.” Sau hai chuyến mang quà, Cố Tri Nam đột nhiên thấy một bàn tay nhỏ, trắng trẻo xuất hiện trước mặt anh. Đó là Hạ An Ca, đưa cho anh một chiếc khăn tay. Anh quả thật đã đổ mồ hôi, với mái tóc bù xù bết vào trán.
Cảm ơn cô, anh cầm lấy chiếc khăn tay, lạnh toát khi chạm vào, rõ ràng đã được làm ẩm trước. Dì Hạ nhìn họ với một nụ cười, cảm thấy họ thật xứng đôi. Khi Cố Tri Nam lau xong mồ hôi, bà cuối cùng cũng lên tiếng. “Đến giờ ăn trưa rồi. Chúng ta đi ăn thôi.”
Ồ, chết tiệt! Anh đói lả rồi! Dậy sớm như vậy, anh chỉ ăn được một miếng bánh mì thôi mà!
Nhà ăn nằm ở cuối hành lang, Dì Hạ dẫn đường trong khi Cố Tri Nam và Hạ An Ca đi theo sau.
“Cô lớn lên ở đây à?”
“Vâng.”
“Vậy, Dì Hạ đã nuôi cô à?”
“Không hẳn, nhưng cũng có thể nói vậy.” Câu trả lời mơ hồ của cô khiến Cố Tri Nam bối rối. Cô ấy muốn nói gì khi nói “không hẳn, nhưng cũng có thể nói vậy”?
“Vậy thì…” Đúng lúc anh định hỏi thêm, họ đã đến nhà ăn. Hàng chục đứa trẻ ngồi thành hàng ngay ngắn, vui vẻ ăn bữa của mình. Những đứa nhỏ nhất, như bé Tiểu Hy mũm mĩm lúc nãy, trông khoảng ba bốn tuổi, trong khi đứa lớn nhất chỉ khoảng mười một hoặc mười hai.
Mặc dù ngây thơ, cảnh tượng lại rất kỷ luật. Mỗi đứa trẻ đều tuân thủ đúng quy tắc ăn uống ở nhà ăn. Thật ấn tượng.
Nghĩ lại tuổi thơ của mình, khi anh thường kén ăn, anh gần như có thể nghe thấy mẹ mình đe dọa sẽ nhét thức ăn vào họng anh bằng một cây gậy. Thật đáng xấu hổ!
Bốn người trông nom theo dõi lũ trẻ, đảm bảo chúng ăn hết bữa. Một số đứa trẻ muốn ăn thêm được phục vụ thêm, trong khi những đứa chật vật ăn hết được dỗ dành kiên nhẫn. Đó là một cảnh tượng ấm lòng.
Cố Tri Nam không biết nhiều về trại trẻ mồ côi, nhưng giờ đây, anh coi đó là một nơi đầy những thiên thần nhỏ bé. Thức ăn ở nhà ăn rất phong phú, hai món thịt, một món rau và một món canh.
“Anh lớn, anh có thể giúp em ăn hết cái này không? Nếu không, mẹ Lý sẽ mắng em đó!” Đúng lúc Cố Tri Nam ngồi xuống, bé Tiểu Hy mũm mĩm xuất hiện bên cạnh anh, bĩu môi với giọng nói đáng yêu đến tội nghiệp.
“Tiểu Hy!” Dì Hạ lập tức đứng dậy và túm lấy cổ áo Tiểu Hy, giao cô bé cho “Mẹ Lý,” người trông nom, người luôn nghiêm khắc theo dõi cô bé.
Cố Tri Nam cố nén tiếng cười. Cô bé mũm mĩm này thật đáng yêu và tinh nghịch, khác hẳn Hạ An Ca. “Tri Nam, xin lỗi cháu nhé. Tiểu Hy là một kẻ gây rối, giống hệt An Ca hồi nhỏ vậy! Nếu cháu không để mắt đến con bé, nó sẽ biến mất ngay lập tức!”
“???”
Khoan đã… An Ca tinh nghịch hồi nhỏ sao? Cố Tri Nam sững sờ! Nữ thần lạnh lùng, trí thức này từng là một kẻ gây rối nhỏ bé ư?
“Tất nhiên rồi!” Dì Hạ khúc khích cười, hồi tưởng lại những ký ức cũ. “Con bé là thủ lĩnh của lũ trẻ trại trẻ mồ côi đó! Luôn dẫn đầu chúng đi trêu chọc chúng tôi. Nó bị đòn nhiều lần lắm!”
“Ồ? Vậy sao?” Cố Tri Nam liếc nhìn Hạ An Ca, người đang lặng lẽ ăn bữa của mình, trông vẫn thanh lịch như mọi khi.
Đây có thực sự là cùng một người không?
“Ăn xong đã. Sau đó, dì sẽ kể cho cháu nghe tất cả những trò nghịch ngợm thời thơ ấu của An Ca!” Cố Tri Nam gật đầu nhiệt tình. Anh vừa tìm thấy một nguồn giải trí mới!
Tuổi thơ nổi loạn của một cô chủ nhà lạnh lùng? Điều gì đã khiến cô ấy thay đổi drastistically đến vậy? Cái này là vàng! Hoàn hảo cho một cuốn tiểu thuyết!
“Dì Hạ! Đồ ăn nguội hết rồi kìa!” Hạ An Ca không thể kìm nén được nữa và lườm Dì Hạ cảnh cáo: ‘Đừng nói cho anh ấy bất cứ điều gì!’
“Viện trưởng, có tin tức gì mới về đơn xin không ạ?” Mẹ Lý, người đã trông nom Tiểu Hy, quay sang hỏi Dì Hạ. “Chưa có gì cả. Chắc vẫn như trước thôi. Chúng tôi quen rồi.” Dì Hạ thở dài.
Nghe vậy, Mẹ Lý cũng thở dài. “Cơ sở vật chất của chúng ta đang xuống cấp. Một số thứ hoàn toàn không sử dụng được. Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta sẽ làm gì đây?”
“Ăn xong đã. Dì sẽ viết một đơn xin khác sau bữa trưa.” Dì Hạ cắt ngang cuộc trò chuyện, rõ ràng không muốn thảo luận thêm. Nhưng Cố Tri Nam nhận thấy rằng tâm trạng đột nhiên chùng xuống, ngay cả Hạ An Ca cũng có vẻ bị ảnh hưởng.
Lần lượt, bọn trẻ được dẫn lên lầu để ngủ trưa. Bé Tiểu Hy mũm mĩm bám chặt lấy Hạ An Ca, nằng nặc đòi cô ấy ngủ cùng.
Không thể từ chối, Hạ An Ca nằm xuống bên cạnh cô bé. Nhìn họ, Cố Tri Nam có thể thấy Hạ An Ca đối xử với Tiểu Hy như một người em gái.
Cô ấy có thấy hình ảnh quá khứ của mình trong Tiểu Hy không?
Dì Hạ từng gọi cô bé là một tiểu bạo chúa hồi nhỏ, và Tiểu Hy rõ ràng cũng vậy.
Chuyến thăm này không tệ lắm sau cùng. Lúc đầu, anh nghĩ mình sẽ phải đối phó với người thân của Hạ An Ca, như mấy dì, mấy chú hay tò mò. Thay vào đó, chỉ có vài người phụ nữ trung niên tốt bụng và một lũ trẻ con ngây thơ. Vai trò bạn trai giả của anh dường như vô dụng, ngoài việc xách đồ.
Trong khi Hạ An Ca đang nghỉ ngơi cùng Tiểu Hy, Cố Tri Nam lang thang quanh trại trẻ mồ côi. Đây là lần đầu tiên anh đến thăm một nơi như vậy. Tòa nhà trông giống một ngôi trường cũ ba tầng. Tầng một có sảnh, nhà ăn và văn phòng. Tầng hai để ngủ. Tầng ba để học tập.
Nơi này rõ ràng đã cũ kỹ. Suốt bữa trưa, anh đã để ý thấy đồ nội thất sờn cũ và cơ sở vật chất lỗi thời. Bàn ghế cũ kỹ và vá víu, bảng đen bị bong tróc sơn, và không có công nghệ hiện đại nào cả. Ngay cả sân chơi cũng thiếu thiết bị. Bọn trẻ chỉ chơi các trò chơi truyền thống như đuổi bắt.
Khi anh đến tầng ba, anh thấy nhiều bức tường lớp học đã bị tróc sơn, lộ ra những viên gạch đỏ. Một số cửa sổ bị mất, thay bằng những tấm ván gỗ. Tình trạng rất tệ. Thế nhưng, họ vẫn ưu tiên việc cho trẻ ăn uống đầy đủ.
Nhìn bé Tiểu Hy mũm mĩm, anh nhận ra trại trẻ mồ côi này đặt nhu cầu của trẻ lên hàng đầu.
Nhưng môi trường giáo dục thì sao? Cái đó cần giúp đỡ.